大漢建安三年，八月初八日，未正時分，荊州，南郡的郡治江陵城，城外接官亭中。
蒯越和蔡瑁高冠博帶，大袖飄飄，卓立在小山之巔，極目遠望，背後是兩柄青蘿傘蓋。此番，他倆是奉荊州牧劉表劉景升之命，前來迎接遠道而來的禰衡和荀彧的。八月初八，已是夏末秋初時節，往日裏烤得人汗流浹背的太陽早就躲在了絲絲縷縷的白雲背後，隻是偶爾露一下崢嶸罷了。微煦的暖風徐徐吹來，使人精神振奮。饒是如此，他倆人也微微見汗了。
荊州的郡治原本是在南陽、南郡兩郡相接之地的襄陽。上一次荊州軍北上攻略宛城，卻不料被沿江逆流而上的侯成襲取了襄陽，荊州二十萬水陸大軍大敗虧輸落荒而逃。不但襄陽城中的數年積聚落入敵手，而且付出了巨額的贖金，就連劉景升的駐節之地襄陽也易主了。
江陵城的前身，是戰國七雄之一的楚國國都“郢”。楚國原來建都與丹陽，九百年前，楚文王“始都郢”，建城於紀山之南，故名之為紀南，楚人習慣性稱都城為“郢”，故又名紀郢。方其時也，楚國國力強盛，曾經數度問鼎中原，滅國五十，長江以南，盡為楚土。
在曆史上，紀郢曾經兩次陷落。第一次，是春秋晚期，楚平王殺大臣伍奢，其子伍子胥奔吳，說吳伐楚。楚昭王十年，吳軍攻入郢都，迫楚昭王逃至雲夢澤並向秦求救，次年；秦楚軍擊敗吳軍，昭王還都紀郢，但因懼吳進攻旋遷都鄢郢；又說是遷鄀，直到昭王二十五年，才迴到紀郢。這一次，越國給楚國的打擊極大，十五年間，楚人畏懼越人如虎，顫栗異常。
第二次，是戰國後期，秦昭王二十九年，秦將白起先後攻入鄢郢與紀郢，盡毀楚國都城，史稱“白起拔郢”，楚頃襄王隻得北逃城陽，楚在紀南城建都曆二十王近四百年。這一次，秦軍的打擊是毀滅性的，故都紀郢和新都鄢郢盡成焦土，楚國從此一蹶不振，旋即為秦所滅。
本朝初年，曾經在江陵封有兩代臨江王。第一代，是劉榮，漢景帝劉啟之長子，漢武帝劉徹的兄長，曾被其父漢景帝立為太子，後被廢，膠東王劉徹取代他成為太子，史稱栗太子。第二任是劉閼於，漢景帝和栗姬之子。前元二年，封為臨江王。在位三年去世，因為沒有後代繼承王位，封國廢除，改為郡縣。諡“哀”。兩代臨江王，一人為廢太子，一人在位三年而死，如此一來，江陵就成了天子家的不祥之地，自此再不封王。直到劉表以其為治所。
江陵西控巴蜀，北接襄漢，襟帶江湖，指臂吳粵，是中原溝通嶺南的要衝，號為“東南重鎮”，“亦都會也”。曆代建都於長江中下遊的政權多建都於此，有春秋迄本朝，共有數代割據政權。“江陵雖是天下形勝，前有楚郢之變，後有襄陽之敗，不過是偏安之地罷了！”
將治所移到江陵之後，劉景升就曾經如此哀歎道。自此之後，他爭霸中原的野心，也終於被消弭於無形了。此時此刻，他所求的不過是心安而已。外有猛虎群狼覬覦，內有劉琦、劉琮兩兄弟奪嫡，五十有六的劉景升覺得心神俱疲，隻得以酒色自娛，身體便愈發不好了。
聞聽禰衡前來，劉表不由得精神大為振作了。他一向有“愛才養士”的大名，經過孔文舉的揄揚，彌正平譽滿天下，他倒要仔細相交一番！若是說文韜武略，我劉表比不過曹孟德，難道在“愛才養士、胸懷若穀”這一麵，我也比不過那曹孟德不成？不成！此番定要大張旗鼓，隆重迎接！讓天下的清流名士、儒生士子們看上一看，天下諸侯之中，誰才是真名士！
有了這樣的想法兒，劉表便愈發用心了，他強忍著病痛，親自措置，凡事必定親力親為，務求盡善盡美。“潁川荀家是天下四大世家之一，天下聞名。荀文若是‘荀家八龍’之一，大才盤盤。彌正平才高八鬥，辯才無礙，舉世聞名，性子剛直高傲，雖說嘴巴臭了些，可是畢竟是有根底的。德珪、子柔，你二人替我前去迎接，莫要讓荀文若和彌正平小覷了！”
思之再三，劉表終於做出了措置，蔡瑁是親人，蒯良有才，如此一來，俱都兩全了。
蔡瑁和蒯良兩人肅立良久，雙眼直盯盯地望向遠方，兩人的眉毛不知不覺地都皺在了一起。半個時辰前，就有斥候來報，禰衡和荀彧片刻就到，如今等了許久，這廝為何還遲遲不到呢？就在此時，遠處有數十人迤邐而來，當先一人騎在駿馬之上，搖頭晃腦，指指點點，正在緩緩而來。“兩位使君，最前麵一人便是禰衡彌正平，後麵打馬緊緊相隨的，便是荀彧荀文若！”左右連忙指點著說道。蔡瑁和蒯越抬眼一看，那人就在五六裏之外，迤邐行來。
禰衡騎在馬上緩緩前行，看看還有數百步就到這一座小丘了，他拉長了聲音朗聲吟哦道：
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皇天之不純命兮，何百姓之震愆？民離散而相失兮，方仲春而東遷。去故鄉而就遠兮，遵江夏以流亡。出國門而軫懷兮，甲之鼂吾以行。發郢都而去閭兮，荒忽其焉極。楫齊揚以容與兮，哀見君而不再得。
望長楸而太息兮，涕淫淫其若霰。過夏首而西浮兮，顧龍門而不見。心嬋媛而傷懷兮，眇不知其所蹠。順風波以從流兮，焉洋洋而為客。淩陽侯之泛濫兮，忽翱翔之焉薄？心絓結而不解兮，思蹇產而不釋。
將運舟而下浮兮，上洞庭而下江。去終古之所居兮27，今逍遙而來東。羌靈魂之欲歸兮，何須臾而忘反？背夏浦而西思兮，哀故都之日遠。登大墳以遠望兮，聊以舒吾憂心。哀州土之平樂兮，悲江介之遺風。
當陵陽之焉至兮，淼南渡之焉如？曾不知夏之為丘兮，孰兩東門之可。心不怡之長久兮，憂與愁其相接。惟郢路之遼遠兮，江與夏之不可涉。忽若去不信兮，至今九年而不複。
慘鬱鬱而不通兮，蹇侘傺而含戚。
外承歡之汋約兮，諶荏弱而難持。忠湛湛而願進兮，妒被離而障之。堯舜之抗行兮，了杳杳而薄天。眾讒人之嫉妒兮，被以不慈之偽。
憎慍惀之修美兮，好夫人之慷。眾踥蹀而日進兮，美超遠而逾邁。
亂曰：曼餘目以流觀兮，冀一反之何時。鳥飛反故鄉兮，狐死必首丘。信非吾罪而棄逐兮，何日夜而忘之！
禰衡吟哦地頗為動聽，聲巍巍乎如泰山之巍峨，調浩浩兮似河水之滔滔，再加上他誇張的麵孔，滑稽的動作，看上去就仿佛魚龍曼衍的百戲之中，那個內心孤獨寂寞的小醜一般。可是，蔡瑁和蒯良側耳一聽，立刻就臉色大變了！“哀郢！這是屈子九章中的哀郢！”
九章?哀郢作於楚頃襄王二十一年，楚頃襄王立，令尹子蘭讒害屈原，屈原被放江南之野（郢都附近長江以南之地）。楚世家又載頃襄王元年“秦大破楚軍，斬首五萬，取析十五城而去”。秦軍沿漢水而下，則郢都震動。屈原的被流放，也就在此時。楚頃襄王二十一年秦將白起攻破郢都，國家遷都，百姓流亡，激憤之下，屈原乃作哀郢以記之。
禰衡此舉，或是情之所至，他本來就是一個隨性之人，孤獨之人，也是一個至情至性之人，想到哪裏就說到哪裏，完全不在乎別人的目光和看法。亦或是剛到江陵，知道有人迎接，特意展示一下自己的才學。可是，無論如何，身為客人，你總該考慮一下主人家的近況吧？
不久以前，荊州軍大敗於襄陽，蔡德珪和蒯子柔都赫然在座，可謂是感同身受。六年之前，劉表單騎底定荊襄九郡，在襄陽設立治所，如今，襄陽丟失，數年積聚毀於一旦，就仿佛昔日楚國喪失郢都一般。此時此刻，你在人家麵前高歌哀郢，豈不是揭人家的傷疤嗎？
如此一來，場麵就顯得非常尷尬了。蔡瑁和蒯良仍然一絲不苟地踐行了自己的職責，臉上皮笑肉不笑，客客氣氣地致了歡迎詞，邀請禰衡和荀彧登上八寶轀輬車，前往州牧府赴宴。“哎呀呀！這可是劉荊州的車駕，小子自忖身份，斷斷不敢去坐！還是請正平一人獨坐好了！他才是今日的尊貴大賓。我就和德珪兄擠一輛車好了！多年不見，也該好生一敘契闊了！”
一見此情此情，荀彧就知道，定是禰衡方才吟哦的那一首哀郢出了問題，連忙起身，叉手躬身施禮道。禰衡他管不了，也不屑於去管，可是，自己總能管得了自己吧。一聽此言，蔡瑁和蒯良立刻就如釋重負了，一路之上麵對禰衡那一張臭臉，他們絕對忍不住會動手的。
蒯越和蔡瑁高冠博帶，大袖飄飄，卓立在小山之巔，極目遠望，背後是兩柄青蘿傘蓋。此番，他倆是奉荊州牧劉表劉景升之命，前來迎接遠道而來的禰衡和荀彧的。八月初八，已是夏末秋初時節，往日裏烤得人汗流浹背的太陽早就躲在了絲絲縷縷的白雲背後，隻是偶爾露一下崢嶸罷了。微煦的暖風徐徐吹來，使人精神振奮。饒是如此，他倆人也微微見汗了。
荊州的郡治原本是在南陽、南郡兩郡相接之地的襄陽。上一次荊州軍北上攻略宛城，卻不料被沿江逆流而上的侯成襲取了襄陽，荊州二十萬水陸大軍大敗虧輸落荒而逃。不但襄陽城中的數年積聚落入敵手，而且付出了巨額的贖金，就連劉景升的駐節之地襄陽也易主了。
江陵城的前身，是戰國七雄之一的楚國國都“郢”。楚國原來建都與丹陽，九百年前，楚文王“始都郢”，建城於紀山之南，故名之為紀南，楚人習慣性稱都城為“郢”，故又名紀郢。方其時也，楚國國力強盛，曾經數度問鼎中原，滅國五十，長江以南，盡為楚土。
在曆史上，紀郢曾經兩次陷落。第一次，是春秋晚期，楚平王殺大臣伍奢，其子伍子胥奔吳，說吳伐楚。楚昭王十年，吳軍攻入郢都，迫楚昭王逃至雲夢澤並向秦求救，次年；秦楚軍擊敗吳軍，昭王還都紀郢，但因懼吳進攻旋遷都鄢郢；又說是遷鄀，直到昭王二十五年，才迴到紀郢。這一次，越國給楚國的打擊極大，十五年間，楚人畏懼越人如虎，顫栗異常。
第二次，是戰國後期，秦昭王二十九年，秦將白起先後攻入鄢郢與紀郢，盡毀楚國都城，史稱“白起拔郢”，楚頃襄王隻得北逃城陽，楚在紀南城建都曆二十王近四百年。這一次，秦軍的打擊是毀滅性的，故都紀郢和新都鄢郢盡成焦土，楚國從此一蹶不振，旋即為秦所滅。
本朝初年，曾經在江陵封有兩代臨江王。第一代，是劉榮，漢景帝劉啟之長子，漢武帝劉徹的兄長，曾被其父漢景帝立為太子，後被廢，膠東王劉徹取代他成為太子，史稱栗太子。第二任是劉閼於，漢景帝和栗姬之子。前元二年，封為臨江王。在位三年去世，因為沒有後代繼承王位，封國廢除，改為郡縣。諡“哀”。兩代臨江王，一人為廢太子，一人在位三年而死，如此一來，江陵就成了天子家的不祥之地，自此再不封王。直到劉表以其為治所。
江陵西控巴蜀，北接襄漢，襟帶江湖，指臂吳粵，是中原溝通嶺南的要衝，號為“東南重鎮”，“亦都會也”。曆代建都於長江中下遊的政權多建都於此，有春秋迄本朝，共有數代割據政權。“江陵雖是天下形勝，前有楚郢之變，後有襄陽之敗，不過是偏安之地罷了！”
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有了這樣的想法兒，劉表便愈發用心了，他強忍著病痛，親自措置，凡事必定親力親為，務求盡善盡美。“潁川荀家是天下四大世家之一，天下聞名。荀文若是‘荀家八龍’之一，大才盤盤。彌正平才高八鬥，辯才無礙，舉世聞名，性子剛直高傲，雖說嘴巴臭了些，可是畢竟是有根底的。德珪、子柔，你二人替我前去迎接，莫要讓荀文若和彌正平小覷了！”
思之再三，劉表終於做出了措置，蔡瑁是親人，蒯良有才，如此一來，俱都兩全了。
蔡瑁和蒯良兩人肅立良久，雙眼直盯盯地望向遠方，兩人的眉毛不知不覺地都皺在了一起。半個時辰前，就有斥候來報，禰衡和荀彧片刻就到，如今等了許久，這廝為何還遲遲不到呢？就在此時，遠處有數十人迤邐而來，當先一人騎在駿馬之上，搖頭晃腦，指指點點，正在緩緩而來。“兩位使君，最前麵一人便是禰衡彌正平，後麵打馬緊緊相隨的，便是荀彧荀文若！”左右連忙指點著說道。蔡瑁和蒯越抬眼一看，那人就在五六裏之外，迤邐行來。
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當陵陽之焉至兮，淼南渡之焉如？曾不知夏之為丘兮，孰兩東門之可。心不怡之長久兮，憂與愁其相接。惟郢路之遼遠兮，江與夏之不可涉。忽若去不信兮，至今九年而不複。
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外承歡之汋約兮，諶荏弱而難持。忠湛湛而願進兮，妒被離而障之。堯舜之抗行兮，了杳杳而薄天。眾讒人之嫉妒兮，被以不慈之偽。
憎慍惀之修美兮，好夫人之慷。眾踥蹀而日進兮，美超遠而逾邁。
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禰衡吟哦地頗為動聽，聲巍巍乎如泰山之巍峨，調浩浩兮似河水之滔滔，再加上他誇張的麵孔，滑稽的動作，看上去就仿佛魚龍曼衍的百戲之中，那個內心孤獨寂寞的小醜一般。可是，蔡瑁和蒯良側耳一聽，立刻就臉色大變了！“哀郢！這是屈子九章中的哀郢！”
九章?哀郢作於楚頃襄王二十一年，楚頃襄王立，令尹子蘭讒害屈原，屈原被放江南之野（郢都附近長江以南之地）。楚世家又載頃襄王元年“秦大破楚軍，斬首五萬，取析十五城而去”。秦軍沿漢水而下，則郢都震動。屈原的被流放，也就在此時。楚頃襄王二十一年秦將白起攻破郢都，國家遷都，百姓流亡，激憤之下，屈原乃作哀郢以記之。
禰衡此舉，或是情之所至，他本來就是一個隨性之人，孤獨之人，也是一個至情至性之人，想到哪裏就說到哪裏，完全不在乎別人的目光和看法。亦或是剛到江陵，知道有人迎接，特意展示一下自己的才學。可是，無論如何，身為客人，你總該考慮一下主人家的近況吧？
不久以前，荊州軍大敗於襄陽，蔡德珪和蒯子柔都赫然在座，可謂是感同身受。六年之前，劉表單騎底定荊襄九郡，在襄陽設立治所，如今，襄陽丟失，數年積聚毀於一旦，就仿佛昔日楚國喪失郢都一般。此時此刻，你在人家麵前高歌哀郢，豈不是揭人家的傷疤嗎？
如此一來，場麵就顯得非常尷尬了。蔡瑁和蒯良仍然一絲不苟地踐行了自己的職責，臉上皮笑肉不笑，客客氣氣地致了歡迎詞，邀請禰衡和荀彧登上八寶轀輬車，前往州牧府赴宴。“哎呀呀！這可是劉荊州的車駕，小子自忖身份，斷斷不敢去坐！還是請正平一人獨坐好了！他才是今日的尊貴大賓。我就和德珪兄擠一輛車好了！多年不見，也該好生一敘契闊了！”
一見此情此情，荀彧就知道，定是禰衡方才吟哦的那一首哀郢出了問題，連忙起身，叉手躬身施禮道。禰衡他管不了，也不屑於去管，可是，自己總能管得了自己吧。一聽此言，蔡瑁和蒯良立刻就如釋重負了，一路之上麵對禰衡那一張臭臉，他們絕對忍不住會動手的。