大漢建安二年，六月中旬，天下大勢已經有了較為明晰的走向了。天下第一諸侯溫王呂布仍然按兵不動，坐山觀虎鬥。曹操和陶謙在郯縣冒著炎炎酷暑對峙，在劉玄德的平原軍大力支援下，陶謙軍和曹軍進行了數次野戰，互有勝負，總體而言算得上不勝不敗。對於徐州軍來說，這已經是難得的大捷了。關張二人的驍勇無敵和丹陽兵的悍勇在大戰之中大放異彩。
留守山陽郡的張邈、陳宮和張超已經得到了溫王呂布的明確命令，以張邈為兗州都督，陳宮為兗州牧，除了暫且不舉旗造曹孟德的反以外，但凡延誤軍糧、拖延軍需之事，都可以在暗中大幹特幹。隻待曹軍和陶謙軍兩敗俱傷之際，溫王將派出大軍，疾馳千裏支援兗州。
利用這一段時間的空當兒，袁紹出大兵攻略青州，作為新的立身之地。如今，袁紹兵鋒甚銳，已經相繼攻克了平原郡、濟南國、樂安國、齊國、北海國五郡，偌大個青州，隻剩下三麵環海的東萊郡了。東萊郡有水師，袁紹所部全是馬步軍，想來還須一年半載才能功成。
西南方麵比較平靜，新任益州牧劉璋正在忙著坐穩屁股下的位子，無暇關注益州以外的事情。他繼位之後，第一件事兒就是派出全權使臣，向朝廷表示稱臣納貢之意。自然，溫王愉快地接受了他的請求。交州牧士燮的使臣也來到了洛陽，向朝廷納土歸降。荊州牧劉表也是明白人，襄陽兵敗之後，立刻痛定思痛，利利索索地表示臣服。交州和荊州得到了和平。
此時此刻，整個天下，戰火連天，打得不可開交的就剩下揚州了。攻陷廬江成，占領了廬江郡之後，揚州牧袁術立刻出兵北上，占領了徐州的廣陵郡。徐州五郡，彭城國、下邳國被曹操攻占，廣陵郡落入袁術之手，徐州牧陶謙所能掌控的地盤兒，就剩下琅琊和東海兩郡了。可是，陶謙卻毫不在意，出使洛陽的麋竺已經傳迴消息，在恰當的時候，溫王會出兵的。
就在袁術發兵攻占廣陵，覬覦徐州的同時，七月初，小霸王孫策開始猛攻曲阿了。
“太史慈驍勇，深得軍心，所部數千勁卒，所攻無有不克。州牧應該任他為大將，督率眾軍，壓製孫策。依我之見，太史慈定能擊敗孫策，收服曆陽郡。”許劭親自覲見劉繇，說出了這一番話。可是，劉繇是清流名士出身，一向看不起武人，他嘬了半日牙花子，這才徐徐說道：“我若是重用子義，豈不是讓天下的世家大族、清流名士們看笑話嗎？此議不妥！”
許劭聞言，默默而退，退出州牧府邸之後，他長歎一聲道：“清流誤國之事，今日始見於劉正禮矣！劉正禮不聽我勸，必將敗於孫伯符之手！揚州將成孫家後院了！”發完這一番牢騷之後，許劭歸家收拾細軟，率領族人百餘口登上大船，逆長江而上，直奔洛陽去了。
太史慈有功不賞，仍舊率領麾下舊部兩千餘。太史慈並無怨恨之心，仍舊單騎而出，日日巡視曲阿周邊，偵視軍情。這一天到了神亭，太史慈獨與一騎小卒同時遇上孫策。當時孫策共有十三從騎，皆是黃蓋、韓當、宋謙等勇猛之士。太史慈毫不畏懼，拍馬衝鋒，正跟孫策相對，孫策一槍刺中太史慈的戰馬，太史慈順勢揪住孫策，二人一起滾落下馬，孫策奪得太史慈後肩的手戟，太史慈也奪得孫策的頭盔，繼續激烈搏鬥。正當二人生死拚搏之時，雙方救援的部隊同時趕到，於是，孫策和太史慈各自撤迴營地。此戰被稱為神亭酣戰。
這一戰之後，一向勇猛的孫策對太史慈讚不絕口，處心積慮，下定決心要收降太史慈。
劉繇駐節曲阿年餘，日日督率工匠百姓，將曲阿打造成一座堅城，易守難攻，兼之城內糧草充足，孫策攻打多日，也不曾攻陷。眼看曲阿城內兵精糧足，一時無法攻陷，孫策立刻轉變了策略，對曲阿圍而不打，派程普、黃蓋、韓當諸將各領勁卒，消滅了曲阿外圍的守軍。
眼看曲阿外圍據點一一失手，曲阿已成一座孤城，劉繇不得已，隻好大開城門，出城與孫策軍決戰。兩軍大戰數次，互有勝負。神亭之戰後劉繇退守不戰，孫策趁勢猛攻，劉繇大敗，逃往丹徒。孫策占領曲阿，慰勞嘉獎將士，頒布政令，安撫地方民心，前來歸附和應征的人，從四麵八方接踵而至，孫策很快集結到四萬餘人，戰馬三千餘匹，聲威震動江東。
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曲阿東超晉陵，西越丹徒，向為戰略要地。曲阿其實是吳郡孫家的龍興之地，孫策祖父孫鍾，曾在曲阿西門外白鶴山種瓜，父親孫堅，死後歸葬曲阿大墳，孫策之母母吳夫人，以及弟妹皆曾寓居曲阿。正因為如此，孫策攻陷曲阿之後大加修葺，將其作為自己的根據地。
八月初，朱治率軍從曆陽郡東進，前來投奔孫策。孫策令朱治從吳郡錢塘轉向東北，進攻吳郡。吳郡太守許貢在由拳抵抗朱治，朱治大敗許貢，許貢逃走依附山賊嚴白虎，孫策板授朱治為吳郡太守。直到此時，孫策曆經數十戰，耗時一年餘，這才成功擊敗劉繇平定吳郡。
袁術在壽春得知孫策擊走劉繇後，非常震驚，想不到孫策竟然如此迅速地打敗了劉繇。對於孫策擅自任命朱治為吳郡太守的行為，袁術深感不滿。可是，想一想自己以前對待孫策的種種不公，他隻好捏著鼻子咽下了這一口氣。袁術上表奏請孫策為殄寇將軍，把周尚召迴壽春，並派其堂弟袁胤取代周尚任丹陽太守。這一招兒，是防止孫策尾大不掉的分化之計。
劉繇在曲阿戰敗之後，逃亡丹徒。太史慈率軍守護劉繇直奔丹陽，遁走於蕪湖，逃入山中，對外自稱丹楊太守。這時，孫策已經平定宛陵以東一帶，惟涇縣以西有六縣尚未平服。太史慈立即進駐涇縣，屯兵立府，為山越所附。後孫策親自攻討涇縣，終於囚執太史慈。
一見到太史慈，孫策立刻為他親手解縛，握著太史慈的手說：“尚記得神亭一戰嗎？如果卿當時將我生獲，你會怎樣處置我？”太史慈說：“不可知也。”孫策大笑，說道：“今後之路，我當與卿共闖。”稍後，孫策詢問進取之術。太史慈答：“破軍之將，不足與論事。”
孫策說：“昔日韓信能定計於廣武，今策亦能向仁者詢求解惑之法，你又怎堋要推辭呢？”太史慈便道：“揚州軍近日新破，士卒皆離心分散，難複再合聚；慈願出去宣示恩惠，以安其心並集其眾，但隻恐不合尊意而已。”孫策竟跪而答道：“這實是策本心所望。明日中，希望君能及時來還。”諸將皆十分懷疑太史慈，獨孫策堅說：“太史子義是青州名士，向以信義為先，他終不會欺騙我。”明日，孫策大請諸將，預先設下酒食，將一根竹竿矗立在營中視察日影。至日中，太史慈果然依約而迴，孫策大喜，拜為折衝中郎將，常與他參論軍事。
經過了這一番起承轉合之後，孫策知人、子義守信之名傳遍江東，為士人所敬仰。
後來，孫策平定江東之後，劉表有個侄子名叫劉磐十分驍勇，數度入侵豫章郡西部。孫策於是分海昏、建昌左右共六縣，以太史慈為建昌都尉，兼治海昏，並督率諸將共拒劉磐。劉磐自此絕跡不複為寇。後來孫權統事，以太史慈能克製劉磐，遂委以南方諸大事。
建安三年二月，孫策進攻會稽。王朗敗潰後投降，於是會稽平定。占據會稽後，孫策將原有長吏全部更換，自己兼任會稽太守，又以吳景為丹楊太守，以孫賁為豫章太守，分豫章另置廬陵郡，以孫賁弟弟孫輔為廬陵太守，朱治為吳郡太守。彭城人張昭、廣陵人張紘、秦鬆、陳端等為謀士。同年，孫策派遣奉正都尉劉由、五官掾高承拿著孫策的奏章前往大漢的京師洛陽城，拜謁朝廷，並向朝廷進貢禮物。此時，小霸王孫策終於一統江東以為基業了。
太史慈兵敗被擒之後，劉繇投靠劉表，於次年病死。孫策將劉繇安葬在其故鄉東萊郡牟平，並且帶迴其遺孤。孫策之所以如此措置，原因有二：其一，劉繇出身皇族，作為諸侯理應尊崇皇室。其二，劉繇為人清廉，在清流士人之中很有威望。如此措置，自有莫大的好處。
此時，已經是建安三年五月兒了，天下大勢，又有了新的變化，諸侯的末日越來越近了。袁紹已經徹底攻取了青州，正在秣馬厲兵，準備向南吞並琅琊郡，覬覦徐州。在郯縣相持的曹操和陶謙、劉備三人，也早就打得精疲力竭了。自以為後方已定的揚州牧袁術，正信心滿滿地準備北上進攻東海郡。而在他的後方，實際坐領揚州一大半土地的孫策，正在虎視眈眈。
下一步，就要看誰先動手了，是日暮途窮的諸侯，還是準備雷霆一擊的溫王？
留守山陽郡的張邈、陳宮和張超已經得到了溫王呂布的明確命令，以張邈為兗州都督，陳宮為兗州牧，除了暫且不舉旗造曹孟德的反以外，但凡延誤軍糧、拖延軍需之事，都可以在暗中大幹特幹。隻待曹軍和陶謙軍兩敗俱傷之際，溫王將派出大軍，疾馳千裏支援兗州。
利用這一段時間的空當兒，袁紹出大兵攻略青州，作為新的立身之地。如今，袁紹兵鋒甚銳，已經相繼攻克了平原郡、濟南國、樂安國、齊國、北海國五郡，偌大個青州，隻剩下三麵環海的東萊郡了。東萊郡有水師，袁紹所部全是馬步軍，想來還須一年半載才能功成。
西南方麵比較平靜，新任益州牧劉璋正在忙著坐穩屁股下的位子，無暇關注益州以外的事情。他繼位之後，第一件事兒就是派出全權使臣，向朝廷表示稱臣納貢之意。自然，溫王愉快地接受了他的請求。交州牧士燮的使臣也來到了洛陽，向朝廷納土歸降。荊州牧劉表也是明白人，襄陽兵敗之後，立刻痛定思痛，利利索索地表示臣服。交州和荊州得到了和平。
此時此刻，整個天下，戰火連天，打得不可開交的就剩下揚州了。攻陷廬江成，占領了廬江郡之後，揚州牧袁術立刻出兵北上，占領了徐州的廣陵郡。徐州五郡，彭城國、下邳國被曹操攻占，廣陵郡落入袁術之手，徐州牧陶謙所能掌控的地盤兒，就剩下琅琊和東海兩郡了。可是，陶謙卻毫不在意，出使洛陽的麋竺已經傳迴消息，在恰當的時候，溫王會出兵的。
就在袁術發兵攻占廣陵，覬覦徐州的同時，七月初，小霸王孫策開始猛攻曲阿了。
“太史慈驍勇，深得軍心，所部數千勁卒，所攻無有不克。州牧應該任他為大將，督率眾軍，壓製孫策。依我之見，太史慈定能擊敗孫策，收服曆陽郡。”許劭親自覲見劉繇，說出了這一番話。可是，劉繇是清流名士出身，一向看不起武人，他嘬了半日牙花子，這才徐徐說道：“我若是重用子義，豈不是讓天下的世家大族、清流名士們看笑話嗎？此議不妥！”
許劭聞言，默默而退，退出州牧府邸之後，他長歎一聲道：“清流誤國之事，今日始見於劉正禮矣！劉正禮不聽我勸，必將敗於孫伯符之手！揚州將成孫家後院了！”發完這一番牢騷之後，許劭歸家收拾細軟，率領族人百餘口登上大船，逆長江而上，直奔洛陽去了。
太史慈有功不賞，仍舊率領麾下舊部兩千餘。太史慈並無怨恨之心，仍舊單騎而出，日日巡視曲阿周邊，偵視軍情。這一天到了神亭，太史慈獨與一騎小卒同時遇上孫策。當時孫策共有十三從騎，皆是黃蓋、韓當、宋謙等勇猛之士。太史慈毫不畏懼，拍馬衝鋒，正跟孫策相對，孫策一槍刺中太史慈的戰馬，太史慈順勢揪住孫策，二人一起滾落下馬，孫策奪得太史慈後肩的手戟，太史慈也奪得孫策的頭盔，繼續激烈搏鬥。正當二人生死拚搏之時，雙方救援的部隊同時趕到，於是，孫策和太史慈各自撤迴營地。此戰被稱為神亭酣戰。
這一戰之後，一向勇猛的孫策對太史慈讚不絕口，處心積慮，下定決心要收降太史慈。
劉繇駐節曲阿年餘，日日督率工匠百姓，將曲阿打造成一座堅城，易守難攻，兼之城內糧草充足，孫策攻打多日，也不曾攻陷。眼看曲阿城內兵精糧足，一時無法攻陷，孫策立刻轉變了策略，對曲阿圍而不打，派程普、黃蓋、韓當諸將各領勁卒，消滅了曲阿外圍的守軍。
眼看曲阿外圍據點一一失手，曲阿已成一座孤城，劉繇不得已，隻好大開城門，出城與孫策軍決戰。兩軍大戰數次，互有勝負。神亭之戰後劉繇退守不戰，孫策趁勢猛攻，劉繇大敗，逃往丹徒。孫策占領曲阿，慰勞嘉獎將士，頒布政令，安撫地方民心，前來歸附和應征的人，從四麵八方接踵而至，孫策很快集結到四萬餘人，戰馬三千餘匹，聲威震動江東。
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八月初，朱治率軍從曆陽郡東進，前來投奔孫策。孫策令朱治從吳郡錢塘轉向東北，進攻吳郡。吳郡太守許貢在由拳抵抗朱治，朱治大敗許貢，許貢逃走依附山賊嚴白虎，孫策板授朱治為吳郡太守。直到此時，孫策曆經數十戰，耗時一年餘，這才成功擊敗劉繇平定吳郡。
袁術在壽春得知孫策擊走劉繇後，非常震驚，想不到孫策竟然如此迅速地打敗了劉繇。對於孫策擅自任命朱治為吳郡太守的行為，袁術深感不滿。可是，想一想自己以前對待孫策的種種不公，他隻好捏著鼻子咽下了這一口氣。袁術上表奏請孫策為殄寇將軍，把周尚召迴壽春，並派其堂弟袁胤取代周尚任丹陽太守。這一招兒，是防止孫策尾大不掉的分化之計。
劉繇在曲阿戰敗之後，逃亡丹徒。太史慈率軍守護劉繇直奔丹陽，遁走於蕪湖，逃入山中，對外自稱丹楊太守。這時，孫策已經平定宛陵以東一帶，惟涇縣以西有六縣尚未平服。太史慈立即進駐涇縣，屯兵立府，為山越所附。後孫策親自攻討涇縣，終於囚執太史慈。
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孫策說：“昔日韓信能定計於廣武，今策亦能向仁者詢求解惑之法，你又怎堋要推辭呢？”太史慈便道：“揚州軍近日新破，士卒皆離心分散，難複再合聚；慈願出去宣示恩惠，以安其心並集其眾，但隻恐不合尊意而已。”孫策竟跪而答道：“這實是策本心所望。明日中，希望君能及時來還。”諸將皆十分懷疑太史慈，獨孫策堅說：“太史子義是青州名士，向以信義為先，他終不會欺騙我。”明日，孫策大請諸將，預先設下酒食，將一根竹竿矗立在營中視察日影。至日中，太史慈果然依約而迴，孫策大喜，拜為折衝中郎將，常與他參論軍事。
經過了這一番起承轉合之後，孫策知人、子義守信之名傳遍江東，為士人所敬仰。
後來，孫策平定江東之後，劉表有個侄子名叫劉磐十分驍勇，數度入侵豫章郡西部。孫策於是分海昏、建昌左右共六縣，以太史慈為建昌都尉，兼治海昏，並督率諸將共拒劉磐。劉磐自此絕跡不複為寇。後來孫權統事，以太史慈能克製劉磐，遂委以南方諸大事。
建安三年二月，孫策進攻會稽。王朗敗潰後投降，於是會稽平定。占據會稽後，孫策將原有長吏全部更換，自己兼任會稽太守，又以吳景為丹楊太守，以孫賁為豫章太守，分豫章另置廬陵郡，以孫賁弟弟孫輔為廬陵太守，朱治為吳郡太守。彭城人張昭、廣陵人張紘、秦鬆、陳端等為謀士。同年，孫策派遣奉正都尉劉由、五官掾高承拿著孫策的奏章前往大漢的京師洛陽城，拜謁朝廷，並向朝廷進貢禮物。此時，小霸王孫策終於一統江東以為基業了。
太史慈兵敗被擒之後，劉繇投靠劉表，於次年病死。孫策將劉繇安葬在其故鄉東萊郡牟平，並且帶迴其遺孤。孫策之所以如此措置，原因有二：其一，劉繇出身皇族，作為諸侯理應尊崇皇室。其二，劉繇為人清廉，在清流士人之中很有威望。如此措置，自有莫大的好處。
此時，已經是建安三年五月兒了，天下大勢，又有了新的變化，諸侯的末日越來越近了。袁紹已經徹底攻取了青州，正在秣馬厲兵，準備向南吞並琅琊郡，覬覦徐州。在郯縣相持的曹操和陶謙、劉備三人，也早就打得精疲力竭了。自以為後方已定的揚州牧袁術，正信心滿滿地準備北上進攻東海郡。而在他的後方，實際坐領揚州一大半土地的孫策，正在虎視眈眈。
下一步，就要看誰先動手了，是日暮途窮的諸侯，還是準備雷霆一擊的溫王？