駐守白沙瓦的是貴霜帝國的老將拉合爾，他是印度斯坦裔，世世代代居住在因陀羅普羅斯托的鄔闍衍那――那裏是貴霜帝國的南部邊境――是當地的大貴族。鄔闍衍那，梵文名ujayana，巴利文名ujjeni^，又稱優禪尼國、溫逝尼國、鬱支國。鄔闍衍那是中亞和印度斯坦有名兒的佛國，曾經是印度斯坦古國阿盤提國的王都，位於頻闍耶山之北的平原地帶。
在萬戶侯康曼提的筆記之中，是這樣描述鄔闍衍那的：該國幅員六千餘裏，王都廣大，周三十餘裏，居民殷盛，家室富饒。城內有伽藍數十所，僧徒三百餘人，兼習大小二乘。佛弟子迦旃延、蓮華色比丘尼，及譯經三藏真諦、月婆首那等，均為此國之人。或謂此地即阿育王時代之卑提寫村，阿育王未登位時，曾治此地，娶一長者女，生二子。後二子均出家。
拉合爾世居鄔闍衍那，自幼至長，眼中所見的皆是輝煌佛寺，耳中聽聞的都是曼妙佛音，久而久之，便養成了他與世無爭，淡泊名利的心性兒。及長之後，按照家族的傳統，在佛寺之中渡過了三年的僧侶生活之後，拉合爾便出仕了。數十年來，他勤謹供職，征戰四方，終於成為了貴霜帝國的一代名將。可是，他的心性仍然像幼時一般，恬淡平和，與世無爭。
聽聞韋蘇提婆一世決意進攻西域，與東方的大漢帝國開戰之後，拉合爾立即啟程去見皇帝，當麵勸諫。“陛下，數百年前，我大月氏人被匈奴人壓迫，不得不輾轉數千裏，西遷至此。當初的西遷是迫於無奈，如今進攻西域，老臣竊以為不可。大漢的秉政之人是大司馬呂布，此人是身經百戰的名將，稍有不慎，便會萬劫不複！東征之事關乎貴霜的國運，老臣不得不不遠千裏前來，麵見陛下，申明我反對東征的理由，還望陛下能夠聽一聽我的肺腑之言。”
“拉合爾老將軍，請您盡管講來，我會仔細聽的。”年輕的韋蘇提婆一世柔聲勸慰道，與此同時，他還親手為拉合爾奉上溫熱的馬奶。一看皇帝陛下如此溫和誠摯，拉合爾不由得老懷大慰了，他的心中不由得湧起了一股暖流。如此看來，皇帝陛下還是能夠聽進忠言的。
“陛下，請看我帶來的地圖！”拉合爾把一副偌大的羊皮地圖鋪在了厚厚的羊毛地毯之上，然後，他拿起了一杆小木杖，指點著地圖說道。“要想進攻東方遙遠的大漢帝國，隻有兩條路。其一，從北印度斯坦北上，翻越那一座無人走過的神山喜馬拉雅山，來到唐旄高原，然後，從那裏進攻大漢的涼州。老臣估計，二十萬大軍，能夠到達唐旄的，不過十之一二。”
“太冒險了！這一條路是絕對不能走的！”拉合爾的話音剛落，韋蘇提婆一世便大搖其頭了。“第二條路，便是越過蔥嶺，途徑大宛、烏孫進攻西域。在抵達西域都護府所在之地龜茲之前，要越過塔克拉瑪幹大沙漠，二十萬大軍，要付出十之四五的傷亡，才能抵達龜茲。”
說到這裏，拉合爾放下了手中的小木杖，雙眼直視著韋蘇提婆一世。“陛下，年方才說翻越喜馬拉雅山是冒險，難道，翻越塔克拉瑪幹沙漠就不是冒險嗎？退一步說，即便是陛下順利攻占了龜茲城――那裏可是有數萬漢軍駐防的，二十萬大軍，估計也就剩下四五萬了。若是此時，漢朝從遙遠的中土再派一支十萬人的大軍前來，不知陛下用什麽來抵擋呢？”
“況且，我貴霜全國的軍隊，精銳隻有二十萬，若是派得少了，便無法攻陷龜茲，若是派得多了，一旦國內有事，又用什麽來滅火呢？陛下，最近數年以來，花拉子模和唿羅珊兩地的分離傾向非常明顯，一旦大軍東征，它們肯定會起來作亂的，如此一來，貴霜就危險了。”
拉合爾終於說完了，他緩緩坐下，等待著韋蘇提婆一世的迴答。“拉合爾老將軍，您說的這些我都知道，而且，我都仔仔細細地揣摩過，顯然，您說的都是對的！並不像皇宮外麵的人傳得那樣，我是受了焉耆王和河首平漢王宋建的攛掇，才下令東征的。這是我深思熟慮得出來的結論。拉合爾老將軍，作為貴霜帝國的皇帝，我何嚐不知道東征是一場巨大的賭博？放在賭桌之上的賭注，就是我自己，甚至還會加上整個貴霜帝國的國運。可是我不得不賭呀！”
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說到這裏，韋蘇提婆一世長歎了一聲兒，年輕俊美的臉上滿是滄桑，就好似在瞬間蒼老了十幾歲一樣。“老將軍，如今的貴霜帝國，根本之地是因陀羅普羅斯托和旁遮普這兩個印度斯坦行省。興都庫什山脈的北麵兒，還有大夏故地，這三個行省才是貴霜帝國的根本之地”
“至於北部的花拉子模、粟特，還有西邊兒的唿羅珊，再加上康居、大宛和烏孫三個草原行國，都是見風使舵的家夥兒！如今，花拉子模和唿羅珊的分離主義傾向非常嚴重，康居三國也在暗中觀望，老將軍，你知道這是為什麽嗎？卡德菲茲二世和迦膩色伽一世統治時期，他們為什麽不鬧獨立？為什麽現在要鬧？說句實話，都是是絲綢之路這一條商路惹的禍！”
“卡德菲茲二世和迦膩色伽一世時期，我貴霜國力強大，死死地壓製住了西邊的安息帝國，絲綢之路的命脈就緊緊地攥在我們手裏，獲取的巨大利益足以滿足貴霜國內各族的需要。如今則不然，先皇胡毗色伽在位之時，國勢日衰，入不敷出，隻好屢次加重稅收，如此一來，各個行省便紛紛叫苦了。若要擺脫困境，出路隻有一條，不是向西對安息帝國動手，就是向東去打漢朝。相比之下，漢朝正在內亂之中，西域孤懸域外，或許，漢朝會放棄西域的。”
“拉合爾老將軍，我賭的就是漢朝會放棄西域。漢朝的中土政權早已名存實亡了，各個行省的總督們正在混戰，西域又遠在萬裏之外，為了一個兔子不拉屎的地方兒，大司馬呂布應該是能分得清輕重緩急的。隻要我征服了西域，控製了絲綢之路，國內各族的注意力就會就會轉向絲綢之路，那時，我們再用這一條商路來談條件，一切麻煩都會順利解決的。”
韋蘇提婆一世的話終於說完了，他端起了眼前溫熱的馬奶，細細地品嚐著，等待著拉合爾的迴答。“陛下，漢朝是一個龐然大物，最好不要和它為敵。偉大的無名王索特爾?麥格斯統治時代，漢家的班超就曾經擊敗過我國的七萬大軍。陛下，前事不忘後事之師呀！”
說句實話，皇帝陛下的分析很有道理，可謂是一針見血，可是，想到了那七萬貴霜大軍，拉合爾的心中還是頗為不安。“拉合爾老將軍，攻下龜茲之後，我會派出使者和漢朝談判的，條件也不會太苛刻，隻要漢朝承認貴霜對西域的所有權就行。對於貴霜帝國而言，這是一個千載難逢的最佳時機，我願意去試一試。漢朝在西域的駐軍隻有四五萬，我出動二十萬大軍，隻要攻下了龜茲，並不會深入漢朝腹地，我認為這是能夠辦到的。”皇帝微笑著說道。
如同皇帝預料中的一樣，他的誠摯和謙和終於說服了最激烈的反對者拉合爾老將軍。
在大宛國一戰之中，拉赫蒙戰死，所部灰飛煙滅，而拉合爾卻全身而退。韋蘇提婆一世特意發出命令，大大地誇了他一番，然後任命他為旁遮普和健陀羅兩個行省的總督，駐節白沙瓦城。詔令上是這樣說的：貴霜中部地區，向為帝國根本。藍氏城（巴克特拉）、高附（喀布爾）、富樓沙、坦叉始羅（白沙瓦）四城尤為重要。有此四城，可以扼住進入帝國根本之地南部平原的咽喉。我以旁遮普和健陀羅付卿，即以貴霜付卿也！望卿不辱使命，慎之慎之！
可惜的是，韋蘇提婆一世的詔令來得有些晚了，藍氏城、高附、富樓沙都已經落入漢軍之手了，隻有拉合爾親自坐鎮的白沙瓦城還在貴霜人手中。接到皇帝詔令之後，拉合爾不由得大為感慨了。如此看來，皇帝陛下已經認識到了自己的失誤，隻要自己保住白沙瓦城，死死擋住潮水一般的漢軍，等待皇帝陛下大軍迴師，還是大有可為的！不成功便成仁好了！
如今的白沙瓦城中，有七萬人口，糧草可支一年，再加上城池高厚，易守難攻，我就不信守不住這白沙瓦城！想到這裏，拉合爾不由得冷聲一聲，年輕的漢朝將軍，老夫定要你铩羽而歸！城中有老夫的七千印度斯坦步兵，還有一萬三千臨時招募的軍隊，定能守得住！
此時此刻，老將軍並不知道，白沙瓦城被攻陷的最後時刻，已經開始倒計時了！
在萬戶侯康曼提的筆記之中，是這樣描述鄔闍衍那的：該國幅員六千餘裏，王都廣大，周三十餘裏，居民殷盛，家室富饒。城內有伽藍數十所，僧徒三百餘人，兼習大小二乘。佛弟子迦旃延、蓮華色比丘尼，及譯經三藏真諦、月婆首那等，均為此國之人。或謂此地即阿育王時代之卑提寫村，阿育王未登位時，曾治此地，娶一長者女，生二子。後二子均出家。
拉合爾世居鄔闍衍那，自幼至長，眼中所見的皆是輝煌佛寺，耳中聽聞的都是曼妙佛音，久而久之，便養成了他與世無爭，淡泊名利的心性兒。及長之後，按照家族的傳統，在佛寺之中渡過了三年的僧侶生活之後，拉合爾便出仕了。數十年來，他勤謹供職，征戰四方，終於成為了貴霜帝國的一代名將。可是，他的心性仍然像幼時一般，恬淡平和，與世無爭。
聽聞韋蘇提婆一世決意進攻西域，與東方的大漢帝國開戰之後，拉合爾立即啟程去見皇帝，當麵勸諫。“陛下，數百年前，我大月氏人被匈奴人壓迫，不得不輾轉數千裏，西遷至此。當初的西遷是迫於無奈，如今進攻西域，老臣竊以為不可。大漢的秉政之人是大司馬呂布，此人是身經百戰的名將，稍有不慎，便會萬劫不複！東征之事關乎貴霜的國運，老臣不得不不遠千裏前來，麵見陛下，申明我反對東征的理由，還望陛下能夠聽一聽我的肺腑之言。”
“拉合爾老將軍，請您盡管講來，我會仔細聽的。”年輕的韋蘇提婆一世柔聲勸慰道，與此同時，他還親手為拉合爾奉上溫熱的馬奶。一看皇帝陛下如此溫和誠摯，拉合爾不由得老懷大慰了，他的心中不由得湧起了一股暖流。如此看來，皇帝陛下還是能夠聽進忠言的。
“陛下，請看我帶來的地圖！”拉合爾把一副偌大的羊皮地圖鋪在了厚厚的羊毛地毯之上，然後，他拿起了一杆小木杖，指點著地圖說道。“要想進攻東方遙遠的大漢帝國，隻有兩條路。其一，從北印度斯坦北上，翻越那一座無人走過的神山喜馬拉雅山，來到唐旄高原，然後，從那裏進攻大漢的涼州。老臣估計，二十萬大軍，能夠到達唐旄的，不過十之一二。”
“太冒險了！這一條路是絕對不能走的！”拉合爾的話音剛落，韋蘇提婆一世便大搖其頭了。“第二條路，便是越過蔥嶺，途徑大宛、烏孫進攻西域。在抵達西域都護府所在之地龜茲之前，要越過塔克拉瑪幹大沙漠，二十萬大軍，要付出十之四五的傷亡，才能抵達龜茲。”
說到這裏，拉合爾放下了手中的小木杖，雙眼直視著韋蘇提婆一世。“陛下，年方才說翻越喜馬拉雅山是冒險，難道，翻越塔克拉瑪幹沙漠就不是冒險嗎？退一步說，即便是陛下順利攻占了龜茲城――那裏可是有數萬漢軍駐防的，二十萬大軍，估計也就剩下四五萬了。若是此時，漢朝從遙遠的中土再派一支十萬人的大軍前來，不知陛下用什麽來抵擋呢？”
“況且，我貴霜全國的軍隊，精銳隻有二十萬，若是派得少了，便無法攻陷龜茲，若是派得多了，一旦國內有事，又用什麽來滅火呢？陛下，最近數年以來，花拉子模和唿羅珊兩地的分離傾向非常明顯，一旦大軍東征，它們肯定會起來作亂的，如此一來，貴霜就危險了。”
拉合爾終於說完了，他緩緩坐下，等待著韋蘇提婆一世的迴答。“拉合爾老將軍，您說的這些我都知道，而且，我都仔仔細細地揣摩過，顯然，您說的都是對的！並不像皇宮外麵的人傳得那樣，我是受了焉耆王和河首平漢王宋建的攛掇，才下令東征的。這是我深思熟慮得出來的結論。拉合爾老將軍，作為貴霜帝國的皇帝，我何嚐不知道東征是一場巨大的賭博？放在賭桌之上的賭注，就是我自己，甚至還會加上整個貴霜帝國的國運。可是我不得不賭呀！”
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如同皇帝預料中的一樣，他的誠摯和謙和終於說服了最激烈的反對者拉合爾老將軍。
在大宛國一戰之中，拉赫蒙戰死，所部灰飛煙滅，而拉合爾卻全身而退。韋蘇提婆一世特意發出命令，大大地誇了他一番，然後任命他為旁遮普和健陀羅兩個行省的總督，駐節白沙瓦城。詔令上是這樣說的：貴霜中部地區，向為帝國根本。藍氏城（巴克特拉）、高附（喀布爾）、富樓沙、坦叉始羅（白沙瓦）四城尤為重要。有此四城，可以扼住進入帝國根本之地南部平原的咽喉。我以旁遮普和健陀羅付卿，即以貴霜付卿也！望卿不辱使命，慎之慎之！
可惜的是，韋蘇提婆一世的詔令來得有些晚了，藍氏城、高附、富樓沙都已經落入漢軍之手了，隻有拉合爾親自坐鎮的白沙瓦城還在貴霜人手中。接到皇帝詔令之後，拉合爾不由得大為感慨了。如此看來，皇帝陛下已經認識到了自己的失誤，隻要自己保住白沙瓦城，死死擋住潮水一般的漢軍，等待皇帝陛下大軍迴師，還是大有可為的！不成功便成仁好了！
如今的白沙瓦城中，有七萬人口，糧草可支一年，再加上城池高厚，易守難攻，我就不信守不住這白沙瓦城！想到這裏，拉合爾不由得冷聲一聲，年輕的漢朝將軍，老夫定要你铩羽而歸！城中有老夫的七千印度斯坦步兵，還有一萬三千臨時招募的軍隊，定能守得住！
此時此刻，老將軍並不知道，白沙瓦城被攻陷的最後時刻，已經開始倒計時了！