在本朝的政治體製之中，世家大族是占有極大份量的，究其端倪，還要從高帝立國說起。
本朝的四百年江山，起自高帝斬白蛇起義，曆經千難萬險，才逐漸在秦末諸侯之中脫穎而出。高帝憑借漢初三傑和麾下諸將之力，才得以間道攻入關中。其時，楚霸王軍力鼎盛，高帝無法抗衡，不得不接受漢中王的封號，韜晦進入蜀中。然後，高帝起兵與楚霸王連年征戰，百戰百敗，最終在垓下一役大獲全勝，楚霸王在烏江自刎，於是，大漢便從此開國了。
可是，雖然幹掉了楚霸王，統一了天下，卻並沒有消弭全部禍患，相反，割據的傾向卻越來越明顯了。始皇帝奮六世之餘烈，振長策而禦宇內，從製度上說，靠得是郡縣製和中央對地方的有力控製。如今大秦已成勝國，始皇帝所做的一切便成了斑斑劣跡，罄竹難書了。
對於如何有效地統治天下，高帝和他麾下的謀臣猛將們有過激烈的爭論，爭論的核心便是采用郡縣製還是諸侯國製。兩派之間爭得非常激烈，甚至勢同水火。原因很簡單，在和秦朝和楚霸王征戰之時，高帝其實並不占優勢，為了滅掉大秦和楚霸王，他不得不采取種種戰爭之外的手段。敵人的敵人，甚至是敵人內部的將領，隻要帶兵投過來，必定會得封善地。
從這個角度講，高帝其實是反秦反楚集團的盟主，他的嫡係將領和軍隊隻是反秦反楚集團之中的一部分。如今大秦和楚霸王都完蛋了，你劉三也做了天子，原先給我們許下的諾言是不是也該兌現了？若是不兌現，哼哼，你來試上一試！看看兄弟們合起夥兒來打倒你！
一看這個情況兒，高帝和他的主要謀臣們立刻就傻眼了，當初為了對付楚霸王，信口開河胡亂許諾，就從沒有想到過自己能夠混一天下。反正是慷他人之慨，不吹白不吹，拿楚霸王的地盤兒送人好了。此時此刻，形勢就擺在那兒，若是不兌現昔日信口開河許下的諾言，大家夥兒就要抄家夥幹了！大漢朝實在是折騰不起了，無論如何務必要使這些擁護者們滿意。
於是乎，高帝一咬牙一跺腳，一連封了七個異姓王和一百四十五個列侯。這些列侯之中，隻有六個是高帝的親屬，甚至為了平息物議，連他的仇人雍齒都被第一個封了列侯。高帝所封王侯的規模之大，是前所未有的，這些王侯不僅僅是榮譽稱號，而是有實封的。功勞最大的食邑萬戶，功勞小的也有五六百戶。這就等於在大漢的天下之中，有了一百多個國中之國。
如此大規模的封賞，幾乎是利益均沾，昔日的從龍諸將們終於滿意了，歡唿雀躍地成為新王朝的擁護者，迴到了自己的食邑享福了。可是，新的問題又來了，一旦這些粗魯不文的家夥們想造反怎麽辦？高帝是極聰明的，他同時分封了九個同姓王，試圖用左手看住右手。
不僅如此，高帝還與他的這些功臣們剖符、立誓，這個符是由兩半組成，受封的功臣拿著一半，另一半存在皇家檔案，以作憑照。誓詞是：“使河如帶，泰山若厲，國以永寧，爰及苗裔。”高帝告訴他們，即使有一天，寬闊浩瀚的黃河隻剩下了窄窄的一條帶子寬，巍峨的泰山也隻剩下磨刀石那麽薄，你們的封國還是永遠牢固，而且可以傳給你們的後代兒孫。
漢承秦製，全國一共有三十六郡，經過分封，留給中央政府管理的僅有十五郡，而在這十五郡之中，還分布著若幹列侯的食邑。按照這個算法兒，高帝以天子之尊，天下隻占三分之一罷了。這些大大小小的諸侯便成了本朝的第一批世家大族，後來，七個異性王都被誅滅，一百四十五個列侯之中，出自豐沛之地的有三十多，出自豐沛周邊的也有三十多，這六十多個列侯才是高帝的嫡係。這六十多個列侯經曆高帝、惠帝、呂後、文帝四朝，一直是重臣。
如此一來，直到高帝崩殂之時為之，本朝的世家大族便正式形成了，因為核心功臣都被安置在關西，所以被成為關西世族，關西世族是典型的軍功世族。其後，經曆過七國之亂、文帝、景帝開始收拾同性諸王，直到五百年一出的雄主武帝之時，才將高帝留下來的爛攤子處理完畢。武帝頒布“推恩令”之後，諸侯的勢力開始急劇消弱，已經完全不能和中央向抗衡了。正因為如此，武帝才能令行禁止，如臂使指，北征匈奴，南伐南越，真正一統江山。
等到“罷黜百家獨尊儒術”之後，在朝廷大力扶植之下，湧現出了大批儒學世家。這些儒學世家多由五經博士起家，老師大力提攜，門生弟子相互援引，曆經數世，逐漸形成了新的世家大族。這些新興的儒學世家逐漸取代了昔日的宗室世家和軍功世家，成為世家主流。
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兩百年後，而有新莽之亂，王莽竊國而為天子。其時，光武帝起於南陽，召集南陽舊部，起兵相抗。兄長劉寅驚才豔豔，被綠林諸將和更始帝所忌恨，借故被殺之後，光武帝不得不托言平亂出奔河北，得河北世族之力，次第削平銅馬、赤眉、以及諸路諸侯，方才掩有天下。
光武帝是儒生出身，麾下諸將也多為南陽、河北一帶的儒生，定都洛陽之後，遂大興儒學，以求砥礪人心、革故鼎新之效。兩百年間，儒學遂為大興，形成了一批新興儒學世家。這些儒學世家大多位於關東，以光武帝的龍興之地南陽、潁川、甚至豫州、冀州為根據地，故爾被稱為關東世家。和關西世家相比，關東世家文臣居多，故有“關西出將，關東出相”之說。最著名的世家有四家，分別是：弘農楊氏、汝南袁氏、潁川荀氏和潁川陳氏。
汝南袁氏自不必說，四世三公，是本朝有名兒的高門巨第，袁紹、袁術便是代表人物。
本朝的司隸、豫州、南陽一帶，向來被稱為本朝的根本之地。南陽郡更是光武帝的龍興之地，故爾，南陽、潁川兩郡的世家大族尤其多。因為前太尉趙謙發動世家大族叛亂，反對大司馬的賦稅新政，導致司隸境內的眾多世家大族被連根拔起，司隸、涼州的世家為之一空。
如此一來，南陽世家和潁川世家的份量就重得多了，潁川荀氏和陳氏就是潁川世族的代表之一。時人有“汝潁多奇士”之說，潁川荀氏的荀彧和荀攸就是其中的翹楚。荀氏一族，見於史籍記載的，就有一百多人。而且多在朝中做文職高官，是一個官僚士大夫世家。
荀氏一族，除了入仕之外，還有一個十分重要的手段，那便是聯姻。荀閎和蔡文姬的聯姻，雖然說是郎才女貌，也未嚐不是一樁兒政治婚姻。就因為這一樁兒婚姻，潁川荀氏就和大司馬有了重要的聯係。文姬畢竟是靈騅的閨蜜，同時還是玲綺的老師，再加上萬戶侯蔡邕，蔡家已成名門望族。蔡邕是最草投奔大司馬的文人之一，如今隱隱執朝中衡文納士之牛耳，份量最重不過。有了這樣的強援，再加上荀家子弟的聰慧博雅，入仕出身自然就不用愁了。
本朝的世家大族，都是因為入仕而興，因為入仕而衰，誰家入仕的門路寬了，誰家的勢力就會壯大。如今的荀家，好比緊緊抱住了一個金飯碗，可以在夢中笑醒了。荀家的兩位翹楚，號稱“王佐之才”的荀彧和荀攸，一個作為曹孟德謀主深得重用，一個是大司馬麾下的能臣良吏，風頭一時無兩。荀家兩邊兒下注，可謂是任憑風吹浪打，我自巋然不動。
潁川陳氏源自於陳寔，陳寔字仲弓，曾為太丘長，故爾被稱為“陳太丘”。陳氏原是寒微之家，陳寔依靠自己非比尋常的品德，逐漸積累起崇高的聲望，德冠當時，成為遠近宗師的名士之師，名士之首。陳寔參加了漢末的反宦官鬥爭，是當時最有聲望最有影響力的名士，他活了八十四歲，憑一己之力，硬生生把陳家從平民之家，拉到一流士族行列。
中平四年，陳寔病逝於家中，享年八十四歲。大將軍何進遣使吊祭，海內赴者三萬餘人，製衰麻者以百數。共刊石立碑，諡為文範先生。陳寔共有六個兒子，其中陳紀、陳諶最有賢名。當時人們把他們父子三人並稱為“三君”。自此，潁川陳氏已經成為了高門大姓。
方此之時，比起弘農楊氏、汝南袁氏、潁川荀氏，潁川陳氏還隻是一個新興儒學世家，底蘊還不夠深厚。未來將潁川陳氏帶入真正的高門巨第的陳群陳長文，此時還隻是一個小小的長安縣令，雖然有“天下第一首縣”的美稱，也隻是千石的階級，幾乎可以忽略不計。
四大世家之中，汝南袁氏已是寇仇，潁川荀氏兩邊兒下注兒，潁川陳氏尚微。
如此一來，作為天下第一世家，弘農楊氏的份量就重若千鈞了，它的態度至關重要。
本朝的四百年江山，起自高帝斬白蛇起義，曆經千難萬險，才逐漸在秦末諸侯之中脫穎而出。高帝憑借漢初三傑和麾下諸將之力，才得以間道攻入關中。其時，楚霸王軍力鼎盛，高帝無法抗衡，不得不接受漢中王的封號，韜晦進入蜀中。然後，高帝起兵與楚霸王連年征戰，百戰百敗，最終在垓下一役大獲全勝，楚霸王在烏江自刎，於是，大漢便從此開國了。
可是，雖然幹掉了楚霸王，統一了天下，卻並沒有消弭全部禍患，相反，割據的傾向卻越來越明顯了。始皇帝奮六世之餘烈，振長策而禦宇內，從製度上說，靠得是郡縣製和中央對地方的有力控製。如今大秦已成勝國，始皇帝所做的一切便成了斑斑劣跡，罄竹難書了。
對於如何有效地統治天下，高帝和他麾下的謀臣猛將們有過激烈的爭論，爭論的核心便是采用郡縣製還是諸侯國製。兩派之間爭得非常激烈，甚至勢同水火。原因很簡單，在和秦朝和楚霸王征戰之時，高帝其實並不占優勢，為了滅掉大秦和楚霸王，他不得不采取種種戰爭之外的手段。敵人的敵人，甚至是敵人內部的將領，隻要帶兵投過來，必定會得封善地。
從這個角度講，高帝其實是反秦反楚集團的盟主，他的嫡係將領和軍隊隻是反秦反楚集團之中的一部分。如今大秦和楚霸王都完蛋了，你劉三也做了天子，原先給我們許下的諾言是不是也該兌現了？若是不兌現，哼哼，你來試上一試！看看兄弟們合起夥兒來打倒你！
一看這個情況兒，高帝和他的主要謀臣們立刻就傻眼了，當初為了對付楚霸王，信口開河胡亂許諾，就從沒有想到過自己能夠混一天下。反正是慷他人之慨，不吹白不吹，拿楚霸王的地盤兒送人好了。此時此刻，形勢就擺在那兒，若是不兌現昔日信口開河許下的諾言，大家夥兒就要抄家夥幹了！大漢朝實在是折騰不起了，無論如何務必要使這些擁護者們滿意。
於是乎，高帝一咬牙一跺腳，一連封了七個異姓王和一百四十五個列侯。這些列侯之中，隻有六個是高帝的親屬，甚至為了平息物議，連他的仇人雍齒都被第一個封了列侯。高帝所封王侯的規模之大，是前所未有的，這些王侯不僅僅是榮譽稱號，而是有實封的。功勞最大的食邑萬戶，功勞小的也有五六百戶。這就等於在大漢的天下之中，有了一百多個國中之國。
如此大規模的封賞，幾乎是利益均沾，昔日的從龍諸將們終於滿意了，歡唿雀躍地成為新王朝的擁護者，迴到了自己的食邑享福了。可是，新的問題又來了，一旦這些粗魯不文的家夥們想造反怎麽辦？高帝是極聰明的，他同時分封了九個同姓王，試圖用左手看住右手。
不僅如此，高帝還與他的這些功臣們剖符、立誓，這個符是由兩半組成，受封的功臣拿著一半，另一半存在皇家檔案，以作憑照。誓詞是：“使河如帶，泰山若厲，國以永寧，爰及苗裔。”高帝告訴他們，即使有一天，寬闊浩瀚的黃河隻剩下了窄窄的一條帶子寬，巍峨的泰山也隻剩下磨刀石那麽薄，你們的封國還是永遠牢固，而且可以傳給你們的後代兒孫。
漢承秦製，全國一共有三十六郡，經過分封，留給中央政府管理的僅有十五郡，而在這十五郡之中，還分布著若幹列侯的食邑。按照這個算法兒，高帝以天子之尊，天下隻占三分之一罷了。這些大大小小的諸侯便成了本朝的第一批世家大族，後來，七個異性王都被誅滅，一百四十五個列侯之中，出自豐沛之地的有三十多，出自豐沛周邊的也有三十多，這六十多個列侯才是高帝的嫡係。這六十多個列侯經曆高帝、惠帝、呂後、文帝四朝，一直是重臣。
如此一來，直到高帝崩殂之時為之，本朝的世家大族便正式形成了，因為核心功臣都被安置在關西，所以被成為關西世族，關西世族是典型的軍功世族。其後，經曆過七國之亂、文帝、景帝開始收拾同性諸王，直到五百年一出的雄主武帝之時，才將高帝留下來的爛攤子處理完畢。武帝頒布“推恩令”之後，諸侯的勢力開始急劇消弱，已經完全不能和中央向抗衡了。正因為如此，武帝才能令行禁止，如臂使指，北征匈奴，南伐南越，真正一統江山。
等到“罷黜百家獨尊儒術”之後，在朝廷大力扶植之下，湧現出了大批儒學世家。這些儒學世家多由五經博士起家，老師大力提攜，門生弟子相互援引，曆經數世，逐漸形成了新的世家大族。這些新興的儒學世家逐漸取代了昔日的宗室世家和軍功世家，成為世家主流。
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光武帝是儒生出身，麾下諸將也多為南陽、河北一帶的儒生，定都洛陽之後，遂大興儒學，以求砥礪人心、革故鼎新之效。兩百年間，儒學遂為大興，形成了一批新興儒學世家。這些儒學世家大多位於關東，以光武帝的龍興之地南陽、潁川、甚至豫州、冀州為根據地，故爾被稱為關東世家。和關西世家相比，關東世家文臣居多，故有“關西出將，關東出相”之說。最著名的世家有四家，分別是：弘農楊氏、汝南袁氏、潁川荀氏和潁川陳氏。
汝南袁氏自不必說，四世三公，是本朝有名兒的高門巨第，袁紹、袁術便是代表人物。
本朝的司隸、豫州、南陽一帶，向來被稱為本朝的根本之地。南陽郡更是光武帝的龍興之地，故爾，南陽、潁川兩郡的世家大族尤其多。因為前太尉趙謙發動世家大族叛亂，反對大司馬的賦稅新政，導致司隸境內的眾多世家大族被連根拔起，司隸、涼州的世家為之一空。
如此一來，南陽世家和潁川世家的份量就重得多了，潁川荀氏和陳氏就是潁川世族的代表之一。時人有“汝潁多奇士”之說，潁川荀氏的荀彧和荀攸就是其中的翹楚。荀氏一族，見於史籍記載的，就有一百多人。而且多在朝中做文職高官，是一個官僚士大夫世家。
荀氏一族，除了入仕之外，還有一個十分重要的手段，那便是聯姻。荀閎和蔡文姬的聯姻，雖然說是郎才女貌，也未嚐不是一樁兒政治婚姻。就因為這一樁兒婚姻，潁川荀氏就和大司馬有了重要的聯係。文姬畢竟是靈騅的閨蜜，同時還是玲綺的老師，再加上萬戶侯蔡邕，蔡家已成名門望族。蔡邕是最草投奔大司馬的文人之一，如今隱隱執朝中衡文納士之牛耳，份量最重不過。有了這樣的強援，再加上荀家子弟的聰慧博雅，入仕出身自然就不用愁了。
本朝的世家大族，都是因為入仕而興，因為入仕而衰，誰家入仕的門路寬了，誰家的勢力就會壯大。如今的荀家，好比緊緊抱住了一個金飯碗，可以在夢中笑醒了。荀家的兩位翹楚，號稱“王佐之才”的荀彧和荀攸，一個作為曹孟德謀主深得重用，一個是大司馬麾下的能臣良吏，風頭一時無兩。荀家兩邊兒下注，可謂是任憑風吹浪打，我自巋然不動。
潁川陳氏源自於陳寔，陳寔字仲弓，曾為太丘長，故爾被稱為“陳太丘”。陳氏原是寒微之家，陳寔依靠自己非比尋常的品德，逐漸積累起崇高的聲望，德冠當時，成為遠近宗師的名士之師，名士之首。陳寔參加了漢末的反宦官鬥爭，是當時最有聲望最有影響力的名士，他活了八十四歲，憑一己之力，硬生生把陳家從平民之家，拉到一流士族行列。
中平四年，陳寔病逝於家中，享年八十四歲。大將軍何進遣使吊祭，海內赴者三萬餘人，製衰麻者以百數。共刊石立碑，諡為文範先生。陳寔共有六個兒子，其中陳紀、陳諶最有賢名。當時人們把他們父子三人並稱為“三君”。自此，潁川陳氏已經成為了高門大姓。
方此之時，比起弘農楊氏、汝南袁氏、潁川荀氏，潁川陳氏還隻是一個新興儒學世家，底蘊還不夠深厚。未來將潁川陳氏帶入真正的高門巨第的陳群陳長文，此時還隻是一個小小的長安縣令，雖然有“天下第一首縣”的美稱，也隻是千石的階級，幾乎可以忽略不計。
四大世家之中，汝南袁氏已是寇仇，潁川荀氏兩邊兒下注兒，潁川陳氏尚微。
如此一來，作為天下第一世家，弘農楊氏的份量就重若千鈞了，它的態度至關重要。