十月十七日，午時，益州，蜀郡的郡治成都縣，益州牧劉焉為自己建造的奢華官邸中。
益州牧劉焉靜靜地躺在榻上，他的臉色蒼白，時不時地發出一兩聲兒咳嗽，看上去很是虛弱。“州牧，您該喝藥了！”左右服侍的侍女雙手捧著一個托盤，嫋嫋婷婷地走過來了。劉焉的臉上閃過一絲的厭惡，但是，他還是接過了藥碗，仰起脖子，咕咚咕咚喝了一個底朝天。
用淨水漱口之後，劉焉揮手讓侍女退下了，他又陷入了沉思之中。劉焉的這一場病，按照醫匠的說法，是內憂於心而不得發，積鬱於胸而不得解，以至於內毒上行，發於背部。若是還不能靜攝心神，忘卻憂憤，終有一日會背部毒發而死。於是乎，劉焉便閉門謝客了。
醫匠說得不錯，劉焉心中是有愧的。上下運作，謀得益州牧之後，劉焉單騎入蜀之時，為了取信於朝廷，隨身隻帶了三兒子劉瑁。大兒子左中郎將劉範、二兒子治書禦史劉誕、小兒子劉璋都作為人質留在大漢的京師洛陽城了。當時，劉焉隻想避禍，還沒有自立之心，這樣做也是迫不得已的。換句話說，州牧的權力太大，先帝和朝廷不得不留下人質以為製衡。
劉瑁生得英俊健壯，風流瀟灑，氣度非凡，一眼望去，便是人君之相。正因為如此，劉焉才把他帶在身邊兒。四個兒子之中，劉瑁是劉焉最喜歡的，也是看上去最有成就的一個。還有一點，穩定了益州局麵之後，劉瑁和劉焉的假子張魯處得極好，足以讓劉焉老懷大慰了。
說句實話，他最擔心的就是自己百年之後，自己的假子和自己的繼承人處不好，以至於有殺身之禍。張魯的母親盧夫人美麗而迷人，又善於和鬼神溝通，把劉焉迷得一日不可或缺。愛屋及烏之下，劉焉這才認張魯為假子，任命他為督義司馬，讚助他攻取漢中以為屏障。
張魯攻取漢中之後，對劉焉侍奉唯謹，十分順從，如此一來，劉焉心中殘留的幾分猜疑之心，便煙消雲散了。張魯據有漢中，隔絕褒斜道和金牛道，如此一來，益州便具備了立國的條件。於是，劉焉在綿竹建造天子乘輿，大造宮室，準備稱帝了，這是他一直念念不忘的。
沒想到突如其來的一場大火，不僅將綿竹的州牧府燒了個一幹二淨，就連建造好千餘輛天子乘輿也被燒光了。本朝的士大夫階層最信讖緯之學，劉焉更是篤信不疑，當初他圖謀益州牧的位置，就是聽了侍中董扶說益州有天子氣。可是，就在他準備稱帝之時，卻來了一場突如其來的大火，莫名其妙地將一切化為灰燼了，就連幽州牧的治所也不得不從綿竹遷到了成都。難道這“天子之氣”指的並不是我劉焉？罷罷罷！圖謀稱帝惡了蒼天，這可怎生是好？
心中有鬼，再加上在大火之時受了驚嚇，劉焉從此就一病不起了。就連上次大會群臣，劉焉也是修養多日，讓醫匠用了重藥，這才堪堪頂下來的。劉焉並不是一個豁達的人，可是，他還是清醒的。思前想後，反複逼問醫匠，他終於明白了，這一次，自己是真的要玩完了，隻是不知到還能夠撐上多久，幾個月，還是幾年？渡過了最初的沮喪期之後，劉焉終於想明白了，辦大事以找替手兒為第一，到了確立繼承人的時候了。可是，到底該立誰為繼承人呢？
劉焉一共有四個兒子，大兒子左中郎將劉範、二兒子治書禦史劉誕、小兒子劉璋都在洛陽城。兩年前，朝廷任命他的小兒子劉璋為奉車都尉，前來宣慰益州，同時警告他不得擅動，隻要不稱帝，仍然以漢臣自居，一切都好商量。劉焉把劉璋留下了，如此一來，他身邊兒就有了兩個兒子。可是劉璋黯弱，劉焉壓根兒就沒有想到讓他做繼承人，他還是屬意劉瑁的。
當初，劉焉帶劉瑁入川，就存了讓劉瑁做繼承人的心思。為此，他還讓劉瑁娶了吳懿的妹妹為妻。吳懿是兗州陳留郡人，叔父吳匡是大將軍何進的屬官，他的父親和劉焉的關係極好，因而帶著全家，追隨劉焉入蜀。善相者曾言，吳懿的妹妹有大富大貴之相，日後必將母儀天下。母儀天下，自然就是皇後了，一聽這話兒，劉焉立刻就狂喜了，立刻讓劉瑁迎娶了吳氏。按照劉焉的如意算盤兒，自己稱帝，劉瑁繼承了帝位，吳氏就是母儀天下的皇後了。
方此之時，益州政權內部有東州派和西州派的之分。三輔和南陽的世家大族，率領僮仆徒附，成群結隊地來到益州避難。這些流民有數萬戶，數十萬人，號為“東州士”。東州派中，掌權的人大致分為兩派，一派是溫和派，以法真、吳懿、費禕、董允、李嚴等人為首，一派是少壯派，以甘寧、沈彌、婁發等人為首。這些人大多有逐鹿中原，中興漢室之心。
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所謂的西州派，是於東州派相對而言的，益州本地的士人集團。以賈龍為首，犍為太守任岐、益州名將張任、嚴顏、黃權等人都在其中。西州派關注的是益州本土的利益，並不關注益州以外的事兒。於他們而言，保境安民，自得其樂，坐看中原花開花謝，已然是極好了。
劉焉的益州政權，其主要的支柱就是東州派，原因很簡單，離開了他劉君郎，東州兵定然無法獨存。東州派的主要聚集地有兩處，一處是成都城，一處則是岷江岸邊的沙頭津，此地是交通要道，扼住大軍西進入蜀的咽喉。劉焉使東州兵居住在這兩處，存的便是扼守要衝，拱衛成都的心思。劉瑁娶了吳氏，就成了東州派的姑爺，自然而然會得到東州派的支持。
自然，這些都是劉璋沒來到益州之前的措置。劉璋來到益州之後，益州牧劉焉名義上有了兩個繼承人。可是，誰都能看得出來，黯弱膽小的劉璋，哪裏有繼承人的樣子？何況，劉瑁聰明伶俐，很對討人喜歡，和劉焉左右的人都處得極好，就連張魯那個美麗而又迷人的母親，都常常在劉焉的耳邊吹枕邊風，說劉瑁的好話，處處詆毀劉璋。如此一來劉璋就更孤立了。此次劉焉決計博上一博，派軍出褒斜道，任命劉瑁為將軍領軍，就是為他樹立威信。
就在劉焉閉目養神，默默地思考著自己的後事之時，隻聽得吱呀一聲兒，門開了，張魯的母親，美麗又迷人的盧夫人進來了。“州牧，你覺得好一些沒有？”盧夫人走到劉焉的榻前，用一雙白皙細嫩的手撫摸著劉焉的臉龐。曲裾深衣的領口兒開得極大，飽滿柔嫩的胸部露出了大半兒。“似乎好多了。公祺那邊有消息嗎？”劉焉閉目享受著她的撫摸低聲說道。
“最早的一封信是三日前來的，說是已經恭送瑁公子出征了。瑁公子手下有六萬大軍，他又派了三千精銳做向導。故道多處塌陷，已經走不成了，瑁公子走的是褒斜道，出斜穀，可以直抵郿縣。郿縣距離長安二百三十裏，想必再有個七八日，就該有好消息了。”
盧夫人的雙手輕輕按壓劉焉的太陽穴，力道兒不輕不重，酸麻之後，頓時就傳來了一陣舒爽，劉焉不由得舒服地哼了幾聲。“我的日子不多了，估計沒有幾天了。”劉焉輕輕地握住盧夫人的手，有些感慨地說道。一聽這話兒，盧夫人立刻就盈盈欲淚了，就像一個少女一般，自然，一半兒是真心實意，一半兒是做作。“我已經準備傳位給帽兒了。璋兒黯弱，望之不似人君，再者說來，他和你們母子的關係也不怎麽好。這下，你總該放心了吧。”
劉焉閉緊了雙眼，輕聲說道。盧夫人的臉色一連變了數變，先是喜悅，繼而是憂傷，後來是有喜有憂，且喜且憂，終於，她把臉伏在劉焉的胸前，嚶嚶地哭了起來。“州牧，你千萬不要這麽想。你年紀還輕，莫要胡思亂想，好生靜養，身體會好起來的，肯定會好的。”
“唉！”劉焉握著她柔嫩的雙手，長歎了一口氣，似乎胸中有萬般愁緒，卻無法言說。
“夫人，來自京師洛陽城的消息，十萬火急！”正在這時，房門之外響起了一個柔媚而焦急的聲音，聽聲音是盧夫人的隨身侍女。盧夫人利用五鬥米道的教眾，兼用鬼術，建立了一個龐大迅捷的情報網，從洛陽城往成都傳遞消息，耗時僅僅是素日裏的一半兒。“送進來！”盧夫人直起身子，掏出絹帕擦了擦眼角的淚痕，壓低了聲音說道。“諾！”侍女閃身進來了。
侍女雙手奉上的是一張極薄的綿紙，折做了數層，盧夫人一目十行看過，不由得發出了一聲驚唿。“什麽事兒？”劉焉一骨碌爬了起來，一把搶過那一張綿紙，仔細看過。上麵是一行娟秀的小字兒。今日午時，聽聞瑁公子領兵出征，朝廷斬大公子左中郎將劉範，二公子治書禦史劉誕於金市，族誅！看到這裏，劉焉頓時麵如金紙張口吐出一大口鮮血，仰麵便倒！
“來人！快尋醫匠，州牧暈過去了！”盧夫人大唿道。
這一次，瑁公子恐怕是危險了。
益州牧劉焉靜靜地躺在榻上，他的臉色蒼白，時不時地發出一兩聲兒咳嗽，看上去很是虛弱。“州牧，您該喝藥了！”左右服侍的侍女雙手捧著一個托盤，嫋嫋婷婷地走過來了。劉焉的臉上閃過一絲的厭惡，但是，他還是接過了藥碗，仰起脖子，咕咚咕咚喝了一個底朝天。
用淨水漱口之後，劉焉揮手讓侍女退下了，他又陷入了沉思之中。劉焉的這一場病，按照醫匠的說法，是內憂於心而不得發，積鬱於胸而不得解，以至於內毒上行，發於背部。若是還不能靜攝心神，忘卻憂憤，終有一日會背部毒發而死。於是乎，劉焉便閉門謝客了。
醫匠說得不錯，劉焉心中是有愧的。上下運作，謀得益州牧之後，劉焉單騎入蜀之時，為了取信於朝廷，隨身隻帶了三兒子劉瑁。大兒子左中郎將劉範、二兒子治書禦史劉誕、小兒子劉璋都作為人質留在大漢的京師洛陽城了。當時，劉焉隻想避禍，還沒有自立之心，這樣做也是迫不得已的。換句話說，州牧的權力太大，先帝和朝廷不得不留下人質以為製衡。
劉瑁生得英俊健壯，風流瀟灑，氣度非凡，一眼望去，便是人君之相。正因為如此，劉焉才把他帶在身邊兒。四個兒子之中，劉瑁是劉焉最喜歡的，也是看上去最有成就的一個。還有一點，穩定了益州局麵之後，劉瑁和劉焉的假子張魯處得極好，足以讓劉焉老懷大慰了。
說句實話，他最擔心的就是自己百年之後，自己的假子和自己的繼承人處不好，以至於有殺身之禍。張魯的母親盧夫人美麗而迷人，又善於和鬼神溝通，把劉焉迷得一日不可或缺。愛屋及烏之下，劉焉這才認張魯為假子，任命他為督義司馬，讚助他攻取漢中以為屏障。
張魯攻取漢中之後，對劉焉侍奉唯謹，十分順從，如此一來，劉焉心中殘留的幾分猜疑之心，便煙消雲散了。張魯據有漢中，隔絕褒斜道和金牛道，如此一來，益州便具備了立國的條件。於是，劉焉在綿竹建造天子乘輿，大造宮室，準備稱帝了，這是他一直念念不忘的。
沒想到突如其來的一場大火，不僅將綿竹的州牧府燒了個一幹二淨，就連建造好千餘輛天子乘輿也被燒光了。本朝的士大夫階層最信讖緯之學，劉焉更是篤信不疑，當初他圖謀益州牧的位置，就是聽了侍中董扶說益州有天子氣。可是，就在他準備稱帝之時，卻來了一場突如其來的大火，莫名其妙地將一切化為灰燼了，就連幽州牧的治所也不得不從綿竹遷到了成都。難道這“天子之氣”指的並不是我劉焉？罷罷罷！圖謀稱帝惡了蒼天，這可怎生是好？
心中有鬼，再加上在大火之時受了驚嚇，劉焉從此就一病不起了。就連上次大會群臣，劉焉也是修養多日，讓醫匠用了重藥，這才堪堪頂下來的。劉焉並不是一個豁達的人，可是，他還是清醒的。思前想後，反複逼問醫匠，他終於明白了，這一次，自己是真的要玩完了，隻是不知到還能夠撐上多久，幾個月，還是幾年？渡過了最初的沮喪期之後，劉焉終於想明白了，辦大事以找替手兒為第一，到了確立繼承人的時候了。可是，到底該立誰為繼承人呢？
劉焉一共有四個兒子，大兒子左中郎將劉範、二兒子治書禦史劉誕、小兒子劉璋都在洛陽城。兩年前，朝廷任命他的小兒子劉璋為奉車都尉，前來宣慰益州，同時警告他不得擅動，隻要不稱帝，仍然以漢臣自居，一切都好商量。劉焉把劉璋留下了，如此一來，他身邊兒就有了兩個兒子。可是劉璋黯弱，劉焉壓根兒就沒有想到讓他做繼承人，他還是屬意劉瑁的。
當初，劉焉帶劉瑁入川，就存了讓劉瑁做繼承人的心思。為此，他還讓劉瑁娶了吳懿的妹妹為妻。吳懿是兗州陳留郡人，叔父吳匡是大將軍何進的屬官，他的父親和劉焉的關係極好，因而帶著全家，追隨劉焉入蜀。善相者曾言，吳懿的妹妹有大富大貴之相，日後必將母儀天下。母儀天下，自然就是皇後了，一聽這話兒，劉焉立刻就狂喜了，立刻讓劉瑁迎娶了吳氏。按照劉焉的如意算盤兒，自己稱帝，劉瑁繼承了帝位，吳氏就是母儀天下的皇後了。
方此之時，益州政權內部有東州派和西州派的之分。三輔和南陽的世家大族，率領僮仆徒附，成群結隊地來到益州避難。這些流民有數萬戶，數十萬人，號為“東州士”。東州派中，掌權的人大致分為兩派，一派是溫和派，以法真、吳懿、費禕、董允、李嚴等人為首，一派是少壯派，以甘寧、沈彌、婁發等人為首。這些人大多有逐鹿中原，中興漢室之心。
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劉焉的益州政權，其主要的支柱就是東州派，原因很簡單，離開了他劉君郎，東州兵定然無法獨存。東州派的主要聚集地有兩處，一處是成都城，一處則是岷江岸邊的沙頭津，此地是交通要道，扼住大軍西進入蜀的咽喉。劉焉使東州兵居住在這兩處，存的便是扼守要衝，拱衛成都的心思。劉瑁娶了吳氏，就成了東州派的姑爺，自然而然會得到東州派的支持。
自然，這些都是劉璋沒來到益州之前的措置。劉璋來到益州之後，益州牧劉焉名義上有了兩個繼承人。可是，誰都能看得出來，黯弱膽小的劉璋，哪裏有繼承人的樣子？何況，劉瑁聰明伶俐，很對討人喜歡，和劉焉左右的人都處得極好，就連張魯那個美麗而又迷人的母親，都常常在劉焉的耳邊吹枕邊風，說劉瑁的好話，處處詆毀劉璋。如此一來劉璋就更孤立了。此次劉焉決計博上一博，派軍出褒斜道，任命劉瑁為將軍領軍，就是為他樹立威信。
就在劉焉閉目養神，默默地思考著自己的後事之時，隻聽得吱呀一聲兒，門開了，張魯的母親，美麗又迷人的盧夫人進來了。“州牧，你覺得好一些沒有？”盧夫人走到劉焉的榻前，用一雙白皙細嫩的手撫摸著劉焉的臉龐。曲裾深衣的領口兒開得極大，飽滿柔嫩的胸部露出了大半兒。“似乎好多了。公祺那邊有消息嗎？”劉焉閉目享受著她的撫摸低聲說道。
“最早的一封信是三日前來的，說是已經恭送瑁公子出征了。瑁公子手下有六萬大軍，他又派了三千精銳做向導。故道多處塌陷，已經走不成了，瑁公子走的是褒斜道，出斜穀，可以直抵郿縣。郿縣距離長安二百三十裏，想必再有個七八日，就該有好消息了。”
盧夫人的雙手輕輕按壓劉焉的太陽穴，力道兒不輕不重，酸麻之後，頓時就傳來了一陣舒爽，劉焉不由得舒服地哼了幾聲。“我的日子不多了，估計沒有幾天了。”劉焉輕輕地握住盧夫人的手，有些感慨地說道。一聽這話兒，盧夫人立刻就盈盈欲淚了，就像一個少女一般，自然，一半兒是真心實意，一半兒是做作。“我已經準備傳位給帽兒了。璋兒黯弱，望之不似人君，再者說來，他和你們母子的關係也不怎麽好。這下，你總該放心了吧。”
劉焉閉緊了雙眼，輕聲說道。盧夫人的臉色一連變了數變，先是喜悅，繼而是憂傷，後來是有喜有憂，且喜且憂，終於，她把臉伏在劉焉的胸前，嚶嚶地哭了起來。“州牧，你千萬不要這麽想。你年紀還輕，莫要胡思亂想，好生靜養，身體會好起來的，肯定會好的。”
“唉！”劉焉握著她柔嫩的雙手，長歎了一口氣，似乎胸中有萬般愁緒，卻無法言說。
“夫人，來自京師洛陽城的消息，十萬火急！”正在這時，房門之外響起了一個柔媚而焦急的聲音，聽聲音是盧夫人的隨身侍女。盧夫人利用五鬥米道的教眾，兼用鬼術，建立了一個龐大迅捷的情報網，從洛陽城往成都傳遞消息，耗時僅僅是素日裏的一半兒。“送進來！”盧夫人直起身子，掏出絹帕擦了擦眼角的淚痕，壓低了聲音說道。“諾！”侍女閃身進來了。
侍女雙手奉上的是一張極薄的綿紙，折做了數層，盧夫人一目十行看過，不由得發出了一聲驚唿。“什麽事兒？”劉焉一骨碌爬了起來，一把搶過那一張綿紙，仔細看過。上麵是一行娟秀的小字兒。今日午時，聽聞瑁公子領兵出征，朝廷斬大公子左中郎將劉範，二公子治書禦史劉誕於金市，族誅！看到這裏，劉焉頓時麵如金紙張口吐出一大口鮮血，仰麵便倒！
“來人！快尋醫匠，州牧暈過去了！”盧夫人大唿道。
這一次，瑁公子恐怕是危險了。