十月十三日，午時，豫州，汝南郡，平輿縣，大漢天子劉協宮內。
自從一個月前袁紹、袁術、曹操、公孫瓚四人率領重兵來到平輿縣逼宮之後，原本在天子控製之下的梁國、陳國、下邳國和汝南郡都被二袁和曹操奪去了，大漢天子劉協所能控製的地盤兒就隻剩下區區一個平輿縣了。縣城之中，僅剩千餘漢軍，衣甲兵器不全，士氣低落。
駐守外郡的士孫瑞和楊瓚先後被關東聯軍殺害，若不是天子劉協以死相爭，鄭泰也會被二袁和曹操斬首示眾，追隨士孫瑞和楊瓚去了。這件事兒給了天子極大的打擊，直到此時，他才真正看清楚了這些諸侯的真麵目，都是一些殺人不吐骨頭的家夥兒，比呂布還要可惡！
從此以後，天子的意誌便極為消沉了，他天天以酒澆愁，喝得酩酊大醉，每日裏都幾乎在夢中渡過。以往的豪情壯誌，早已隨著士孫瑞和楊瓚的死煙消雲散了。就在天子萬念俱灰之時，他的身邊兒還有兩個忠心耿耿的臣子，一個是侍中鄭泰鄭公業，另一個則是貴人周周。
鄭泰主外，幾乎負擔了平輿縣全部的政務和軍務，每日裏措置完了政務，巡查了城防之後，剩下的時光，鄭泰總是入宮陪著天子飲酒，直到酩酊大醉。周貴人主內，每日裏盯緊了禦膳房，安排下美酒佳肴，潔淨可口的菜蔬，在一旁侍奉天子和鄭侍中飲酒。每當酒醉之時，天子總是抱著周貴人，痛哭不已，直到最終哭累了，才把頭枕在周周的大腿上昏昏睡去。
這一日也是如此，天子和鄭侍中又開始飲酒了，在一旁伺候的宮女們見狀都紛紛走開了，隻剩下了周周身邊兒的幾個心腹。這一場酒照例是要飲上飲上數個涉時辰的，宮女們樂得清閑自在，趁著這個功夫兒好生歇息一下，逛街的逛街，訪友的訪友，左右宮禁又不是很嚴。
“公業，如今的局麵兒，朕早就看清楚了，都是一群猛虎豺狼。隻要洛陽城內的監國世子劉熙還活著，朕就能苟延殘喘片刻。若是哪一天，劉熙脫袍讓位了，朕的性命，也就到盡頭了。公業，朕心中追悔莫及呀！想當初，若是不自作主張逃出長安城，此時此刻，朕就是洛陽城中的劉熙！雖然同樣是傀儡，那個傀儡比這個就舒服多了，至少還沒撕破臉！”
天子看看左右無人，一把拉住了鄭泰，壓低了聲音說道。鄭泰連忙撩衣跪倒，哽咽著答道：“陛下請節哀！都是臣等無能，以至於陛下遭此大難！臣一定竭盡全力，想辦法兒為陛下謀一善地兒，以求中興漢室！”說到這裏，兩行熱淚從鄭泰的眼眶之中潸然而下了。
一看此情此景，向來剛強有主見的周周也不禁熱淚盈眶了，她挺直了身子，揮揮手示意幾個心腹四處巡查一番。“陛下，鄭侍中，都請起來！兩個七尺男兒，卻在這裏像女人一般哭哭啼啼，還說什麽中興漢室？即便你們哭瞎了眼睛，也於大局無補，莫不如起來好生計議！”
還真別說，周周的話音方落，天子立刻就止住了眼淚，他接過周周遞過來的絹帕，擦幹了臉上的淚水，然後一把攙起了鄭泰。“公業，周周說得對！即便我倆把眼睛都哭瞎了，也於大局無補。來來來，坐起來，我們三人好生計議一番！”“諾！”鄭泰順勢兒起來了。
“陛下，大漢天下一十三州，幽州牧劉虞是最忠於陛下的，可惜被公孫瓚襲殺了。益州牧劉焉老病侵尋，已經時日無多了，況且，他指使張魯隔絕漢中，早有在川中自立為王之心，不足恃也！唯今之計，隻有派出密使前往荊州，詔令荊州牧劉表想辦法前來救駕了。”
鄭泰擦幹了淚水，想了片刻徐徐說道。“唉！也隻有如此了！”天子長歎一聲說道。“且慢！”周周在一旁出言阻止了。“陛下，鄭侍中，還有兩個人也可以一試，便是劉備劉玄德和呂布呂奉先！”“噫！想不到周貴人巾幗不讓須眉，此言大善也！”鄭泰頓時就睜大了雙眼。
“呂布呂奉先還則罷了，他畢竟是天下第一諸侯。遣使前去還是該當的，一來是解釋一下關東聯軍矯詔一事，二來是留下一個退路兒。至少，朕相信落在呂奉先手上，要比落在關東諸侯手上好一些，至少，禪讓之後還能做個富家翁。至於劉玄德，不過是一個縣令罷了。”
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天子皺著眉頭想了片刻兒，終於說出了自己的疑慮。“陛下，以臣之見，周貴人的辦法兒還是可以試一下的。想那劉備劉玄德自稱中山靖王劉勝之後，最重名聲兒，若是陛下寫就一封密詔，遣使前去，加封他一個官職，想必他會感激涕零的。”鄭泰壓低了聲音說道。
“陛下，不過是一份密詔一個密使罷了，即便此事不成也無所謂。可是，萬一成了呢？”周周眨著好看的大眼睛，滿臉凝重地說道。“然也！陛下，周貴人此言大善！至於呂奉先那邊兒，可以派密使去南陽，此時此刻，王司徒正在南陽督戰！”鄭泰一拱手恭恭敬敬地答道。
“公業，便如此吧，朕這就去寫密詔！”天子一拍案幾，終於做了決定。
十月十八日，青州，平原郡的郡治平原縣，太守府內。
自從兩個月前，劉關張三兄弟從北海國的郡治劇縣返迴平原之後，立刻便忙碌起來了。三兄弟中，大哥劉備自然是太守，二弟關羽做郡丞，三弟張飛任都尉，兄弟三人各司其職，整頓吏治，訓練軍隊、修葺城池，撫恤流亡，鼓勵農桑。兩個月以後，平原郡竟然大治了。
這一日，劉關張三兄弟正在太守府的三堂敘話，所談之事自然都是郡中的政務軍事。“大哥，這兩個月來，我訓練了四千騎兵，六千步卒，可謂是兵強馬壯，士飽馬騰，足堪一戰！。若是袁紹那廝再次引兵來犯，定然叫他有去無迴！”張飛一拍大腿，滿臉自豪地說道。
“大哥，經過這兩個月的整治，郡中已經大治了。積穀二十萬斛，兵器甲仗可以裝備兩萬人，箭矢十萬支，隻是軍中良馬甚少，還須去遼東或是並州采買才是。”關羽也捋著長須，微笑著說道。“雲長，翼德，你們莫要心急，心急吃不了熱豆腐，我兄弟三人好不容易得了這偌大的一塊兒地盤兒，定要好生經營，以為起家之地。”自從得了平原之後，劉備的臉色也好看多了。此時此刻的他，正是誌得意滿之時，頗有人逢喜事精神爽一日看盡長安花之意。
正在這時，左右來報：“啟稟太守，府門前來了一人，聲稱是來自平輿的天使，身上帶有當今天子的詔書！”一聽這話兒，劉關張三人立刻就動容了！“快快請進??????”劉備立刻便站起來了。“不！大開中門，我兄弟三人親自去迎接天使！”“諾！”關羽和張飛轟然應諾道。
劉關張兄弟三人大開中門，布設香案，將天使迎進大堂之中。那天使展開一紙詔書，朗聲讀道：“唯大漢初平三年，十月十三日，皇帝製詔：聽聞劉備乃中山靖王之後，素有能吏之稱，剿滅黃巾，立功頗多。故追念前功，特封劉備為平原太守，追論出身，敘論皇家譜係。”
天使讀完詔書，雙手遞給劉備。“劉使君，接詔謝恩吧。”“臣，恭領詔書，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”劉備連忙帶著關羽張飛俯身行了大禮，這才站起身來與天使敘話。“劉使君，請借一步說話！”天使向左右看了看，壓低了聲音說道。“天使請隨我來！”劉備立刻就大吃一驚了。他連忙伸手延客，親自在前邊帶路，七拐八彎兒，這才來到了一處密室之中。
“天使，此時此刻，這間密室之中隻有你我四人。關羽、張飛都是我的兄弟，可共生死。天使就請直言吧！”劉備挺直了身子，拱手施禮道。那天使長歎一聲，從腰間解下了一條玉帶，一抬手摸出了腰間的解手刀，就勢兒拋開腰帶，仔細地從腰帶之中摸出了一幅絹帕。
“劉使君，這是陛下親筆所寫的詔書，請您奉詔行事吧。”那天使慘然一笑，將那一幅絹帕雙手遞給了劉備。劉備連忙俯身行了大禮，這才起身，恭恭敬敬地用雙手接過。打開一看，裏麵是一筆工工整整的隸書，用朱筆所書。詔曰：製詔平原太守劉備，朕被困豫州汝南郡平輿縣，為二袁和曹孟德所欺淩，日日以淚洗麵。汝乃漢室宗親，中山靖王之後，自當精忠報國，擔負中興漢室之大任也！朕命你召集天下英雄，起兵勤王，救朕於水火之中！
“苦哉陛下！劉備領詔！劉備雖無才德，卻有一顆忠勇之心！”劉備頓時放聲大哭了。
自從一個月前袁紹、袁術、曹操、公孫瓚四人率領重兵來到平輿縣逼宮之後，原本在天子控製之下的梁國、陳國、下邳國和汝南郡都被二袁和曹操奪去了，大漢天子劉協所能控製的地盤兒就隻剩下區區一個平輿縣了。縣城之中，僅剩千餘漢軍，衣甲兵器不全，士氣低落。
駐守外郡的士孫瑞和楊瓚先後被關東聯軍殺害，若不是天子劉協以死相爭，鄭泰也會被二袁和曹操斬首示眾，追隨士孫瑞和楊瓚去了。這件事兒給了天子極大的打擊，直到此時，他才真正看清楚了這些諸侯的真麵目，都是一些殺人不吐骨頭的家夥兒，比呂布還要可惡！
從此以後，天子的意誌便極為消沉了，他天天以酒澆愁，喝得酩酊大醉，每日裏都幾乎在夢中渡過。以往的豪情壯誌，早已隨著士孫瑞和楊瓚的死煙消雲散了。就在天子萬念俱灰之時，他的身邊兒還有兩個忠心耿耿的臣子，一個是侍中鄭泰鄭公業，另一個則是貴人周周。
鄭泰主外，幾乎負擔了平輿縣全部的政務和軍務，每日裏措置完了政務，巡查了城防之後，剩下的時光，鄭泰總是入宮陪著天子飲酒，直到酩酊大醉。周貴人主內，每日裏盯緊了禦膳房，安排下美酒佳肴，潔淨可口的菜蔬，在一旁侍奉天子和鄭侍中飲酒。每當酒醉之時，天子總是抱著周貴人，痛哭不已，直到最終哭累了，才把頭枕在周周的大腿上昏昏睡去。
這一日也是如此，天子和鄭侍中又開始飲酒了，在一旁伺候的宮女們見狀都紛紛走開了，隻剩下了周周身邊兒的幾個心腹。這一場酒照例是要飲上飲上數個涉時辰的，宮女們樂得清閑自在，趁著這個功夫兒好生歇息一下，逛街的逛街，訪友的訪友，左右宮禁又不是很嚴。
“公業，如今的局麵兒，朕早就看清楚了，都是一群猛虎豺狼。隻要洛陽城內的監國世子劉熙還活著，朕就能苟延殘喘片刻。若是哪一天，劉熙脫袍讓位了，朕的性命，也就到盡頭了。公業，朕心中追悔莫及呀！想當初，若是不自作主張逃出長安城，此時此刻，朕就是洛陽城中的劉熙！雖然同樣是傀儡，那個傀儡比這個就舒服多了，至少還沒撕破臉！”
天子看看左右無人，一把拉住了鄭泰，壓低了聲音說道。鄭泰連忙撩衣跪倒，哽咽著答道：“陛下請節哀！都是臣等無能，以至於陛下遭此大難！臣一定竭盡全力，想辦法兒為陛下謀一善地兒，以求中興漢室！”說到這裏，兩行熱淚從鄭泰的眼眶之中潸然而下了。
一看此情此景，向來剛強有主見的周周也不禁熱淚盈眶了，她挺直了身子，揮揮手示意幾個心腹四處巡查一番。“陛下，鄭侍中，都請起來！兩個七尺男兒，卻在這裏像女人一般哭哭啼啼，還說什麽中興漢室？即便你們哭瞎了眼睛，也於大局無補，莫不如起來好生計議！”
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“陛下，大漢天下一十三州，幽州牧劉虞是最忠於陛下的，可惜被公孫瓚襲殺了。益州牧劉焉老病侵尋，已經時日無多了，況且，他指使張魯隔絕漢中，早有在川中自立為王之心，不足恃也！唯今之計，隻有派出密使前往荊州，詔令荊州牧劉表想辦法前來救駕了。”
鄭泰擦幹了淚水，想了片刻徐徐說道。“唉！也隻有如此了！”天子長歎一聲說道。“且慢！”周周在一旁出言阻止了。“陛下，鄭侍中，還有兩個人也可以一試，便是劉備劉玄德和呂布呂奉先！”“噫！想不到周貴人巾幗不讓須眉，此言大善也！”鄭泰頓時就睜大了雙眼。
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“公業，便如此吧，朕這就去寫密詔！”天子一拍案幾，終於做了決定。
十月十八日，青州，平原郡的郡治平原縣，太守府內。
自從兩個月前，劉關張三兄弟從北海國的郡治劇縣返迴平原之後，立刻便忙碌起來了。三兄弟中，大哥劉備自然是太守，二弟關羽做郡丞，三弟張飛任都尉，兄弟三人各司其職，整頓吏治，訓練軍隊、修葺城池，撫恤流亡，鼓勵農桑。兩個月以後，平原郡竟然大治了。
這一日，劉關張三兄弟正在太守府的三堂敘話，所談之事自然都是郡中的政務軍事。“大哥，這兩個月來，我訓練了四千騎兵，六千步卒，可謂是兵強馬壯，士飽馬騰，足堪一戰！。若是袁紹那廝再次引兵來犯，定然叫他有去無迴！”張飛一拍大腿，滿臉自豪地說道。
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正在這時，左右來報：“啟稟太守，府門前來了一人，聲稱是來自平輿的天使，身上帶有當今天子的詔書！”一聽這話兒，劉關張三人立刻就動容了！“快快請進??????”劉備立刻便站起來了。“不！大開中門，我兄弟三人親自去迎接天使！”“諾！”關羽和張飛轟然應諾道。
劉關張兄弟三人大開中門，布設香案，將天使迎進大堂之中。那天使展開一紙詔書，朗聲讀道：“唯大漢初平三年，十月十三日，皇帝製詔：聽聞劉備乃中山靖王之後，素有能吏之稱，剿滅黃巾，立功頗多。故追念前功，特封劉備為平原太守，追論出身，敘論皇家譜係。”
天使讀完詔書，雙手遞給劉備。“劉使君，接詔謝恩吧。”“臣，恭領詔書，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”劉備連忙帶著關羽張飛俯身行了大禮，這才站起身來與天使敘話。“劉使君，請借一步說話！”天使向左右看了看，壓低了聲音說道。“天使請隨我來！”劉備立刻就大吃一驚了。他連忙伸手延客，親自在前邊帶路，七拐八彎兒，這才來到了一處密室之中。
“天使，此時此刻，這間密室之中隻有你我四人。關羽、張飛都是我的兄弟，可共生死。天使就請直言吧！”劉備挺直了身子，拱手施禮道。那天使長歎一聲，從腰間解下了一條玉帶，一抬手摸出了腰間的解手刀，就勢兒拋開腰帶，仔細地從腰帶之中摸出了一幅絹帕。
“劉使君，這是陛下親筆所寫的詔書，請您奉詔行事吧。”那天使慘然一笑，將那一幅絹帕雙手遞給了劉備。劉備連忙俯身行了大禮，這才起身，恭恭敬敬地用雙手接過。打開一看，裏麵是一筆工工整整的隸書，用朱筆所書。詔曰：製詔平原太守劉備，朕被困豫州汝南郡平輿縣，為二袁和曹孟德所欺淩，日日以淚洗麵。汝乃漢室宗親，中山靖王之後，自當精忠報國，擔負中興漢室之大任也！朕命你召集天下英雄，起兵勤王，救朕於水火之中！
“苦哉陛下！劉備領詔！劉備雖無才德，卻有一顆忠勇之心！”劉備頓時放聲大哭了。