十月初五，辰時，西域，它乾城，西域都護府，三堂。
“侯爺，王太仆，剛剛收到的鷹信，天雄將軍呂征在康居北方大獲全勝！”隨著一陣急促的腳步聲，西域長史蓋勳那一張黝黑的臉龐出現在了康曼提和王翰麵前。或許是期待已久的大捷終於來到的緣故，一向喜怒不形於色的蓋勳臉上滿是笑容，就像寒冬中怒放的梅花一般，顯得分外妖嬈。“噫！這是打了多大的勝仗？元固的臉上都笑出花兒來了？慢慢來，不要著急，你慢慢兒地說，我們慢慢兒地聽。”康曼提促狹地擠擠眼，抬手為蓋勳到了一盞茶。
兩個人一個是西域都護，一個是西域長史，是大漢在西域的軍政合一機構的一把手和二把手，相處得早已十分熟稔了。康曼提是富商大賈出身，最善揣度人心和與人交流，他放出手腕，蓋勳這樣的硬漢和直臣豈是他的對手？不出三日，早已熟絡地像久別重逢的老友了，或許是康侯爺身上的人格魅力的緣故，一貫強項抗上的蓋勳蓋元固竟然從此洗心革麵了。
“哎呀呀！我說侯爺呀，西域戰局久拖不決，每日裏勞師糜餉，總是不能速戰速決。朝廷和大司馬想必早就急得跳腳兒了，隻是早就有言：不幹擾侯爺您的措置，才不得不閉緊嘴巴，眼睜睜地盯住西域的一舉一動。天雄將軍打了一個大大的勝仗，已經曙光初現了。”
且慢！曙光初現？康曼提和王翰一齊睜大了眼睛，不過是擾亂了康居後方而已，怎麽會扯到曙光初現了？他兩人深知蓋勳的為人，他既然如此說，必定有使人信服的理由。既然如此，那就一動不如一靜，仔細聽他說吧。或許賊老天開言，真的有什麽大進展也說不定。
蓋勳並沒有理會兩位上司的臉色，他為人一向倨傲，自顧自說下去了。“天雄將軍將手下的人馬都撒出去，四處偷營劫寨，焚燒糧草，專幹打悶棍、空手套白狼的活計。八日前，全軍統計戰果，一共斬首萬餘人，繳獲軍馬萬餘匹，糧食五千石，焚燒城池、糧食無數。”
說到這裏，蓋勳故意賣了一個關子，停下來看了看康曼提和王翰的臉色，這才繼續說下去了。“天雄將軍這一鬧，康居國內便四處冒煙兒了，康居王急得直跳腳兒。據埋伏在卑闐城的眼線報告，康居王立刻去見了貴霜帝國皇帝韋蘇提婆一世，兩個人整整談了一個時辰。第二日，韋蘇提婆一世立刻便下令向東進軍了，他本人也於五日前離開了卑闐城。”
一聽這話兒，康曼提和王翰一起動容了。“噫！果真如此？元固，老夫沒有聽錯吧？”康曼提滿臉疑惑地望向蓋勳。自從上次一戰之後，韋蘇提婆一世便在卑闐城逗留不前，到今日為止，已經有大半年了。今日驟聞他親率大軍引兵東進，一時之間，康曼提真的難以置信。
蓋勳把臉一扳，拱一拱手，朗聲說道：“侯爺，蓋勳為人，從來不打誑語！”“哦！”康曼提和王翰齊齊歎了一聲，蓋長史為人方正威毅，的確不從說謊，看來此事果然是真的了！想到這大半年來，三個人肩頭的如山重擔，再想想這大半年來的艱苦卓絕，兩個人都不由得有些噓唏了。“隻要韋蘇提婆一世東進就好！我們有各種法子收拾他，怕的就是他不敢來！”
康曼提收攝心神，站起身來，踱到了那一張偌大的沙盤旁邊兒。“侯爺，貴霜軍此次東進甚急，越過蔥嶺，經過無雷，目前已經到達疏勒了。韋蘇提婆一世也已經到了大宛的王都貴山城，看這個樣子，貴霜人這是要以快打快，試圖以泰山壓頂之勢，占領它乾城。”
蓋勳用手中的小木杖依次指點著沙盤上的蔥嶺、無雷和疏勒。碩大的沙盤之上，遼闊萬裏的地形具體而微，一一映入眼前。王翰也是軍旅出身，一眼就看明白了，他不由得失聲叫道：“貴霜人打得好算盤！不動則以，動則驚天動地，隻要他們占了它乾城，便是勝利！看來二公子在貴霜的這一陣鬧騰，把貴霜人惹急眼了。你鬧你的，我打我的，看誰先挺不住！”
“對頭！王太仆此言大善！就是這個理兒！這一場仗，拚的就是誰先熬不住！”康曼提朗聲笑道：“為了這一仗，老夫早已賭上了全部身家和前途，再賭一次又有何妨？隻要韋蘇提婆一世到達疏勒，我便即刻命令呂征去抄他的後路，從康居殺入貴霜，鬧他個驚天動地！貴霜人斷了後路，沒有了糧草和後勤支援，軍心必定大亂，到時候，便可以一鼓而破之！”
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“百餘年前，班定遠便是這樣對付月氏人的。貴霜人遠道而來，師老兵疲，最重要的是無法就地取糧，隻能依賴櫃內補給，這便是他的軟肋！打蛇要打七寸，隻要斷了他的糧道，貴霜的這二十萬大軍定會有去無迴！隻是，馬伏波還沒有來到，黃漢升那邊兒可就吃緊了。”
蓋勳放下了手中的小木杖，長歎了一聲說道。黃漢升在哪裏？自然是在疏勒。自從貴霜軍越過蔥嶺之後，他和他手下的突騎就一直和貴霜人纏戰，到今日為止，已經有大半年了，無一日能得以安枕。其間曾經安靜了數月，半個月之前，才又重新開始了戰鬥，戰況甚是激烈，據說黃漢升曾經一連三日三夜未曾下馬。唉！這一仗，目前最難的便是黃漢升呀！
“長史，傳令給黃漢升，馬孟起五日之後趕到，休息五日，養一養戰馬，十日之後便去替換他。還望他體諒大司馬和朝廷的苦衷，再堅持十天，等他迴來後，我康曼提大擺宴席，款待他的部曲！”康曼提用手敲了敲沙盤的木沿兒，壓低了聲音說道，他的神色異常鄭重。
“黃漢升是老將，這些話兒，不消說他是曉得的。我這就派人運送一批新到的美酒佳肴，兵器盔甲與他，一定要搶在康侯爺的命令前到達！”王翰朗聲說道。“呀呀呀！王太仆，你這一手兒，老夫實在是欽佩之極呀！我隻是口惠，你這裏卻是實打實的真金白銀！”
康曼提朗聲笑道，如此一來，裏子麵子都有了，莫說十日，便是百日，黃漢升也撐得！
“隨我來！殺光他們！”黃忠騎在一匹修長的烏桓馬上，左右開弓，連珠兒射出了五箭，五個印度斯坦步卒應聲倒地，其中有兩個百夫長，三個十夫長。“殺光他們！”一見主將如此兇悍，黃忠左右的八百多親兵頓時發一聲喊，左弓右箭，左右開弓射出了漫天箭雨。
對麵兒是一支千餘人的貴霜步卒，都是印度斯坦步兵，隻有少許的塞族斥候。塞人斥候那裏是突騎的對手，在開戰之前，早就被全數剪除了。先收拾掉斥候，再發出信號兒，引誘後麵的大隊上當，便是突騎這幾日的戰法兒。兩萬突騎，千餘人一撥兒，早都撒開了，他們的任務便是麻雀戰，打得贏就打，打不贏就跑，在數千裏的廣袤草原上，每日都在戰鬥。
麵對著倏忽千裏，迅捷如飛的突騎，印度斯坦步卒打又打不過，跑又跑不了，隻好利用簡陋的糧車躲避漫天的箭矢。三輪箭雨之後，還能開口說話的的就隻有百十個了，他們早就喪失了戰鬥的勇氣，躲在糧車後麵簌簌發抖。“衝呀！”八百突騎躍馬揚刀衝了上去，此時此刻，對八百突騎而言，戰鬥已經結束了，剩下的便是大發洋財的好時光了，萬萬不能落後。
剛剛搜刮完敵軍身上的金銀財寶，卸下車轅，驅散拉車的駑馬，看著一蓬蓬火焰從糧車上燃起，隻聽得一聲嗚咽的號角聲，西邊兒煙塵大起，塞人騎兵已經聞聲而至了。“弟兄們！我們走！”黃忠雙腿一夾馬腹，大吼一聲，一帶馬向著東方疾馳而去了，留下了一地煙塵。
這是他今天的第三場戰鬥，一共襲擊了兩隻運糧隊，一支步卒，斬殺一千人，砍傷了八百多。所有的俘虜，大多數都被砍掉了一條腿，原因很簡單，一個重傷號需要兩個人抬，還要耗費巨額的糧食和資源。貴霜人願意來，漢軍就得想法子加重他們的負擔，讓他們負重前行，直至無法前行一步。這個法子是黃漢升想出來的，比起不留俘虜的呂征，已經很仁慈了。
急馳而來的塞人騎兵有兩千多，看了看早已遠去漢軍騎兵，再看看滿地躺著的重傷印度斯坦步兵，帶隊的軍官皺了皺眉頭。“發信號，叫輜重隊上來，給這些印度斯坦老爺治傷！”他冷冷地下了命令，然後帶著自己的人馬向東追擊而去，身後留下一地的咒罵聲。
“你們這些塞人狗崽子！竟然敢放下我們不管？誰給你們的膽子？哎呀呀，疼呀！”
“侯爺，王太仆，剛剛收到的鷹信，天雄將軍呂征在康居北方大獲全勝！”隨著一陣急促的腳步聲，西域長史蓋勳那一張黝黑的臉龐出現在了康曼提和王翰麵前。或許是期待已久的大捷終於來到的緣故，一向喜怒不形於色的蓋勳臉上滿是笑容，就像寒冬中怒放的梅花一般，顯得分外妖嬈。“噫！這是打了多大的勝仗？元固的臉上都笑出花兒來了？慢慢來，不要著急，你慢慢兒地說，我們慢慢兒地聽。”康曼提促狹地擠擠眼，抬手為蓋勳到了一盞茶。
兩個人一個是西域都護，一個是西域長史，是大漢在西域的軍政合一機構的一把手和二把手，相處得早已十分熟稔了。康曼提是富商大賈出身，最善揣度人心和與人交流，他放出手腕，蓋勳這樣的硬漢和直臣豈是他的對手？不出三日，早已熟絡地像久別重逢的老友了，或許是康侯爺身上的人格魅力的緣故，一貫強項抗上的蓋勳蓋元固竟然從此洗心革麵了。
“哎呀呀！我說侯爺呀，西域戰局久拖不決，每日裏勞師糜餉，總是不能速戰速決。朝廷和大司馬想必早就急得跳腳兒了，隻是早就有言：不幹擾侯爺您的措置，才不得不閉緊嘴巴，眼睜睜地盯住西域的一舉一動。天雄將軍打了一個大大的勝仗，已經曙光初現了。”
且慢！曙光初現？康曼提和王翰一齊睜大了眼睛，不過是擾亂了康居後方而已，怎麽會扯到曙光初現了？他兩人深知蓋勳的為人，他既然如此說，必定有使人信服的理由。既然如此，那就一動不如一靜，仔細聽他說吧。或許賊老天開言，真的有什麽大進展也說不定。
蓋勳並沒有理會兩位上司的臉色，他為人一向倨傲，自顧自說下去了。“天雄將軍將手下的人馬都撒出去，四處偷營劫寨，焚燒糧草，專幹打悶棍、空手套白狼的活計。八日前，全軍統計戰果，一共斬首萬餘人，繳獲軍馬萬餘匹，糧食五千石，焚燒城池、糧食無數。”
說到這裏，蓋勳故意賣了一個關子，停下來看了看康曼提和王翰的臉色，這才繼續說下去了。“天雄將軍這一鬧，康居國內便四處冒煙兒了，康居王急得直跳腳兒。據埋伏在卑闐城的眼線報告，康居王立刻去見了貴霜帝國皇帝韋蘇提婆一世，兩個人整整談了一個時辰。第二日，韋蘇提婆一世立刻便下令向東進軍了，他本人也於五日前離開了卑闐城。”
一聽這話兒，康曼提和王翰一起動容了。“噫！果真如此？元固，老夫沒有聽錯吧？”康曼提滿臉疑惑地望向蓋勳。自從上次一戰之後，韋蘇提婆一世便在卑闐城逗留不前，到今日為止，已經有大半年了。今日驟聞他親率大軍引兵東進，一時之間，康曼提真的難以置信。
蓋勳把臉一扳，拱一拱手，朗聲說道：“侯爺，蓋勳為人，從來不打誑語！”“哦！”康曼提和王翰齊齊歎了一聲，蓋長史為人方正威毅，的確不從說謊，看來此事果然是真的了！想到這大半年來，三個人肩頭的如山重擔，再想想這大半年來的艱苦卓絕，兩個人都不由得有些噓唏了。“隻要韋蘇提婆一世東進就好！我們有各種法子收拾他，怕的就是他不敢來！”
康曼提收攝心神，站起身來，踱到了那一張偌大的沙盤旁邊兒。“侯爺，貴霜軍此次東進甚急，越過蔥嶺，經過無雷，目前已經到達疏勒了。韋蘇提婆一世也已經到了大宛的王都貴山城，看這個樣子，貴霜人這是要以快打快，試圖以泰山壓頂之勢，占領它乾城。”
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“長史，傳令給黃漢升，馬孟起五日之後趕到，休息五日，養一養戰馬，十日之後便去替換他。還望他體諒大司馬和朝廷的苦衷，再堅持十天，等他迴來後，我康曼提大擺宴席，款待他的部曲！”康曼提用手敲了敲沙盤的木沿兒，壓低了聲音說道，他的神色異常鄭重。
“黃漢升是老將，這些話兒，不消說他是曉得的。我這就派人運送一批新到的美酒佳肴，兵器盔甲與他，一定要搶在康侯爺的命令前到達！”王翰朗聲說道。“呀呀呀！王太仆，你這一手兒，老夫實在是欽佩之極呀！我隻是口惠，你這裏卻是實打實的真金白銀！”
康曼提朗聲笑道，如此一來，裏子麵子都有了，莫說十日，便是百日，黃漢升也撐得！
“隨我來！殺光他們！”黃忠騎在一匹修長的烏桓馬上，左右開弓，連珠兒射出了五箭，五個印度斯坦步卒應聲倒地，其中有兩個百夫長，三個十夫長。“殺光他們！”一見主將如此兇悍，黃忠左右的八百多親兵頓時發一聲喊，左弓右箭，左右開弓射出了漫天箭雨。
對麵兒是一支千餘人的貴霜步卒，都是印度斯坦步兵，隻有少許的塞族斥候。塞人斥候那裏是突騎的對手，在開戰之前，早就被全數剪除了。先收拾掉斥候，再發出信號兒，引誘後麵的大隊上當，便是突騎這幾日的戰法兒。兩萬突騎，千餘人一撥兒，早都撒開了，他們的任務便是麻雀戰，打得贏就打，打不贏就跑，在數千裏的廣袤草原上，每日都在戰鬥。
麵對著倏忽千裏，迅捷如飛的突騎，印度斯坦步卒打又打不過，跑又跑不了，隻好利用簡陋的糧車躲避漫天的箭矢。三輪箭雨之後，還能開口說話的的就隻有百十個了，他們早就喪失了戰鬥的勇氣，躲在糧車後麵簌簌發抖。“衝呀！”八百突騎躍馬揚刀衝了上去，此時此刻，對八百突騎而言，戰鬥已經結束了，剩下的便是大發洋財的好時光了，萬萬不能落後。
剛剛搜刮完敵軍身上的金銀財寶，卸下車轅，驅散拉車的駑馬，看著一蓬蓬火焰從糧車上燃起，隻聽得一聲嗚咽的號角聲，西邊兒煙塵大起，塞人騎兵已經聞聲而至了。“弟兄們！我們走！”黃忠雙腿一夾馬腹，大吼一聲，一帶馬向著東方疾馳而去了，留下了一地煙塵。
這是他今天的第三場戰鬥，一共襲擊了兩隻運糧隊，一支步卒，斬殺一千人，砍傷了八百多。所有的俘虜，大多數都被砍掉了一條腿，原因很簡單，一個重傷號需要兩個人抬，還要耗費巨額的糧食和資源。貴霜人願意來，漢軍就得想法子加重他們的負擔，讓他們負重前行，直至無法前行一步。這個法子是黃漢升想出來的，比起不留俘虜的呂征，已經很仁慈了。
急馳而來的塞人騎兵有兩千多，看了看早已遠去漢軍騎兵，再看看滿地躺著的重傷印度斯坦步兵，帶隊的軍官皺了皺眉頭。“發信號，叫輜重隊上來，給這些印度斯坦老爺治傷！”他冷冷地下了命令，然後帶著自己的人馬向東追擊而去，身後留下一地的咒罵聲。
“你們這些塞人狗崽子！竟然敢放下我們不管？誰給你們的膽子？哎呀呀，疼呀！”