六月初五，辰時，西域，龜茲國，西域都護府所在地，它乾城，西域都護府，二堂。
整個二堂已經被布置成了一個臨時的中軍大帳，正中間是一副碩大的沙盤，從西域一直到安息廣袤的地域內，城池、道路、山川、河流、湖泊栩栩如生。隻要站在沙盤旁邊兒，看一看上麵插著各色小旗兒的騎兵、步兵、輜重兵模型，立刻便會對整個戰局了如指掌了。
這一副沙盤是兩個月前工曹篆的巧匠們趕製而成的，為了打贏此次關乎國運的大戰，工曹篆整整派出了一百名能工巧匠跋涉數千裏來到它乾城。這一百名能工巧匠涵蓋了各行各業，每一個人都是各自行當裏麵的佼佼者，他們的到來給大漢西域軍團解決了眾多問題。
沙盤四周，圍繞著一群參謀軍官和通訊軍官，他們迅速地閱讀著手中剛剛收到的鷹信，按照鷹信中的最新消息將插著各種小旗子的騎兵、步兵、輜重兵模型小心地移動到最新的位置上。在二堂旁邊的偏殿裏麵，數十個鴻翎急使正在喝著茶水兒，等候著新的命令，準備隨時出發。整個西域都護府如今已經徹底成了一個碩大的指揮中心，有條不紊地運轉著。
片刻之後，萬戶侯康曼提和太仆王翰邁著穩健的步子從屏風後麵走進了二堂。最近這半年來的忙碌，使得康曼提瘦了將近四十斤，雖然看上去還是那麽魁梧，可是臉上的氣色卻是好極了。居移氣養移體，如今的康侯爺已經是氣度恢宏，儼然是帝國重臣了，以前在伏遠堡瘦小枯幹的賬房先生早已消失不見了，取而代之的是舉手投足之間大氣之極的康侯爺。
王翰的臉色早已變成了古銅色，那是西域的陽光和風沙留給他的刻骨銘心的記憶。他也瘦了一些，隻是不像康侯爺那樣明顯。寬闊的雙肩和胸膛，壯碩的身軀，看上去他就像一個遠在邊關的百戰老卒一般。唯一能顯示他身份的，便是那一雙沉靜深邃閃著精光的眸子。
“見過康侯爺、王太仆！”一見他兩人走來，十幾個軍官連忙躬身施禮，悄悄退下，隻留下了西域都護府長史蓋勳一人。蓋勳今年已經五十三歲了，他一生的宦轍都在司隸和涼州，稱得上是關西通，正因為這一點，他才被任命為西域都護府長史，作為康曼提的副手。蓋勳為人忠直，慷慨激揚，慣於抗上，因而董太師曾經說過：“此人明智有餘，然而不可假以雄職。”如今董太師已死，秉政的大司馬最近最喜歡用的，似乎都是像蓋勳一般的刺頭兒。
“見過康侯爺，王太仆！”蓋勳一向不苟言笑，即便是慣常見的康曼提和王翰，他也是滿臉鄭重，依足了朝廷的禮節行事。蓋勳的脾氣秉性兒，康侯爺和王翰自然是曉得的，大司馬早就有密信給他二人，言明蓋勳為人有些峻急，請他二人擔待一二，總要以大局為重。
“元固（蓋勳的字），可曾有了新消息？”康侯爺抬手還禮，然後大聲問道。他是富商大賈出身，極善於與人交往，對待蓋勳這種人他早有定論，那就是依足了規矩做事兒，不給他一絲兒抗上的理由兒。平心而論，作為一個副手，蓋勳是非常稱職的，將一切打理地井井有條，隻要說一聲兒，要什麽立刻便能奉上。兩個人就這樣不鹹不淡地開始了同僚的生涯。
“一個時辰前剛剛收到的鷹信，康侯爺，王太仆，請看！”蓋勳用手中的小木杖指點著那一幅碩大的沙盤說道：“韋蘇提婆一世的主力選擇了南路，北路隻有五萬人馬，兩萬貴霜軍，三萬大宛軍。斥候已經探明，北路的目標是烏孫國的王都赤穀城，南路的目標便是西域都護府所在地，它乾城。目前，北路的前鋒在赤穀城西一千裏，南路距離疏勒四百裏。”
貴霜帝國的行政中心在高附城（喀布爾），興都庫什山脈將貴霜帝國分為南北兩半，要想進入西域，就隻能從貴霜帝國的西北方向，經過馬拉坎達進入大宛，舍此別無他路。這一條路艱難無比，尤其是印度步兵翻越興都庫什山脈著實吃足了苦頭兒。即便是從高附城出發的韋蘇提婆一世，一路以來也是曆盡了艱辛，畢竟需要繞過北山西麓才仍到達大宛。
從大宛的王都貴山城出發，進入西域有兩條路，北路是沿著納倫河向東，經過烏孫的王都赤穀城迤邐向西，經過溫宿、姑墨到達龜茲，再經過西域都護府的所在地它乾城，然後折向東北，到了危須走交河道，經車師、蒲類進入玉門關。南路是向西南方向，經由疏勒、莎車、於闐、精絕、且末、鄯善，折向西北，到達涼州敦煌郡，或者徑直向北走交河道。
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“原來如此！這一路以來，想必貴霜人吃足了苦頭！興都庫什山脈和北山山脈一向都以險峻著稱。”康侯爺不由得笑了，他的眼前浮現出了貴霜人，尤其是印度步兵的狼狽樣子。這兩座山脈，他老人家可是親自騎著毛驢兒，拄著拐杖翻過來的，自然知道其中的兇險。
笑過之後，他用手摸摸自己精心地養起來的胡須。“就是不知道南路軍到了疏勒之後怎麽走嘍，是向西北直奔它乾城，還是先向西南攻略西域南路諸國了。我覺得還是直奔它乾城的麵兒大，畢竟漢軍隻有六萬，貴霜人卻有二十萬，隻要打敗了漢軍，整個西域諸國便像落在地上的珍珠一般樣，任人采擷嘍。除非韋蘇提婆一世雄才大略，不走尋常路。”
康侯爺睜大雙眼，看著沙盤上插著各色小旗兒的模型，似乎在尋找著什麽。“突騎將軍黃忠已經到了疏勒，正在監督疏勒人堅壁清野。龍驤將軍徐榮在尉頭，等到判明了貴霜人的進攻方向，他再決定如何行動。天雄將軍呂征已經通過烏孫古道翻越了北山，目前距離烏孫的王都赤穀城僅僅四百裏。”蓋勳一邊說著，一邊用手中的小木杖指著沙盤說道。
“康侯爺，元固真是一個好長史呀！你不用說話，元固就知道你在想什麽了。”一直沒有說話的王翰終於開口了。他的性子詼諧機變，蓋勳總板著一張黑臉，在他看來簡直是無趣之極！大家都是同僚，你總板著一副死人臉幹嘛呀？他忍不住了，打算開口調節一下氣氛。
“王太仆過譽了，此乃人臣的本分，當不得王太仆的誇獎。”果然，蓋勳淡淡的說道，一句話就把王翰滿臉的微笑噎迴去了。王翰張大了嘴巴，笑容刹那間便凝固了，他訕訕地“哦哦”了兩聲兒，緊緊地閉上嘴巴了。好你個蓋黑臉，做人做到你這份兒上，無趣之極呀！
康侯爺早就看出了王翰的尷尬，他連忙展顏一笑，叉開了話題。“元固，你看這三支隊伍，那一支會第一個打響？”蓋勳頭都沒抬，朗聲說道：“自然是黃漢升了！”“哦？何以見得呢？”康侯爺有些詫異了，在他看來，第一個打響的應該是那個愣頭青呂征才是。
“北路隻有五萬人，人數少，用兵自然謹慎。南路人多，路又好走，貴霜人免不了要趾高氣揚一番。黃漢升此人素有英雄之誌，心雄萬夫，雖然看上去寡言少語，其實自尊心極強。此番侯爺有言，除非它乾城危在旦夕，不幹涉他的行動，如此良機，他豈肯放過？”
“哦！元固此言極是！那就讓我們拭目以待吧，看看誰先打贏第一仗！”
就在康侯爺在它乾城內措置軍務的同時，在疏勒的王都疏勒城內，亂紛紛一片繁忙景象。黃忠和疏勒王坐在大殿之上，看著疏勒王的親隨們收拾金銀財寶，細軟家私。疏勒王麵如死灰，就像死了爹娘老子一般，這次大搬家，雖然很多東西可以帶走，可是這一座金碧輝煌的王宮和笨重家具確實帶不走的。若是貴霜人大肆破壞，他可是要吃大虧，折了老本的。
“王上，莫要傷心，舍不得孩子套不住狼。舊的不去新的不來，等到打敗了貴霜人，我包你有一座金碧輝煌的王宮。”黃忠看不下去了，他奶奶個熊！我不過是讓你搬個家，避一避貴霜人的鋒芒，你就哭得淚眼摩挲，就像死了娘老子一般？你他娘的還是不是男人了？
“唉！便借黃將軍吉言了！”疏勒王看看大局已定，也隻好用衣袖擦一擦淚水，拱手施禮。“敢問將軍，貴霜人有二十萬，漢軍隻有六萬，眾寡懸殊，這一場仗，漢軍怎麽能打得贏呢？”“王上，兵在精而不在多。對付貴霜人，大司馬和康侯爺早就成竹在胸了！還請王上拭目以待，不出三個月，定叫貴霜人有來無還！”黃忠一捋長髯，朗聲答道。
正在這時，斥候來報：“啟稟將軍，貴霜人的前鋒已經到了兩百裏外。”黃忠站起身來，深施一禮：“請王上即刻撤離，某這就親率本部，與貴霜人廝殺去也！請王上靜候佳音好了。”話一說完，黃忠大步流星，帶著數百親兵一溜煙而去了！
整個二堂已經被布置成了一個臨時的中軍大帳，正中間是一副碩大的沙盤，從西域一直到安息廣袤的地域內，城池、道路、山川、河流、湖泊栩栩如生。隻要站在沙盤旁邊兒，看一看上麵插著各色小旗兒的騎兵、步兵、輜重兵模型，立刻便會對整個戰局了如指掌了。
這一副沙盤是兩個月前工曹篆的巧匠們趕製而成的，為了打贏此次關乎國運的大戰，工曹篆整整派出了一百名能工巧匠跋涉數千裏來到它乾城。這一百名能工巧匠涵蓋了各行各業，每一個人都是各自行當裏麵的佼佼者，他們的到來給大漢西域軍團解決了眾多問題。
沙盤四周，圍繞著一群參謀軍官和通訊軍官，他們迅速地閱讀著手中剛剛收到的鷹信，按照鷹信中的最新消息將插著各種小旗子的騎兵、步兵、輜重兵模型小心地移動到最新的位置上。在二堂旁邊的偏殿裏麵，數十個鴻翎急使正在喝著茶水兒，等候著新的命令，準備隨時出發。整個西域都護府如今已經徹底成了一個碩大的指揮中心，有條不紊地運轉著。
片刻之後，萬戶侯康曼提和太仆王翰邁著穩健的步子從屏風後麵走進了二堂。最近這半年來的忙碌，使得康曼提瘦了將近四十斤，雖然看上去還是那麽魁梧，可是臉上的氣色卻是好極了。居移氣養移體，如今的康侯爺已經是氣度恢宏，儼然是帝國重臣了，以前在伏遠堡瘦小枯幹的賬房先生早已消失不見了，取而代之的是舉手投足之間大氣之極的康侯爺。
王翰的臉色早已變成了古銅色，那是西域的陽光和風沙留給他的刻骨銘心的記憶。他也瘦了一些，隻是不像康侯爺那樣明顯。寬闊的雙肩和胸膛，壯碩的身軀，看上去他就像一個遠在邊關的百戰老卒一般。唯一能顯示他身份的，便是那一雙沉靜深邃閃著精光的眸子。
“見過康侯爺、王太仆！”一見他兩人走來，十幾個軍官連忙躬身施禮，悄悄退下，隻留下了西域都護府長史蓋勳一人。蓋勳今年已經五十三歲了，他一生的宦轍都在司隸和涼州，稱得上是關西通，正因為這一點，他才被任命為西域都護府長史，作為康曼提的副手。蓋勳為人忠直，慷慨激揚，慣於抗上，因而董太師曾經說過：“此人明智有餘，然而不可假以雄職。”如今董太師已死，秉政的大司馬最近最喜歡用的，似乎都是像蓋勳一般的刺頭兒。
“見過康侯爺，王太仆！”蓋勳一向不苟言笑，即便是慣常見的康曼提和王翰，他也是滿臉鄭重，依足了朝廷的禮節行事。蓋勳的脾氣秉性兒，康侯爺和王翰自然是曉得的，大司馬早就有密信給他二人，言明蓋勳為人有些峻急，請他二人擔待一二，總要以大局為重。
“元固（蓋勳的字），可曾有了新消息？”康侯爺抬手還禮，然後大聲問道。他是富商大賈出身，極善於與人交往，對待蓋勳這種人他早有定論，那就是依足了規矩做事兒，不給他一絲兒抗上的理由兒。平心而論，作為一個副手，蓋勳是非常稱職的，將一切打理地井井有條，隻要說一聲兒，要什麽立刻便能奉上。兩個人就這樣不鹹不淡地開始了同僚的生涯。
“一個時辰前剛剛收到的鷹信，康侯爺，王太仆，請看！”蓋勳用手中的小木杖指點著那一幅碩大的沙盤說道：“韋蘇提婆一世的主力選擇了南路，北路隻有五萬人馬，兩萬貴霜軍，三萬大宛軍。斥候已經探明，北路的目標是烏孫國的王都赤穀城，南路的目標便是西域都護府所在地，它乾城。目前，北路的前鋒在赤穀城西一千裏，南路距離疏勒四百裏。”
貴霜帝國的行政中心在高附城（喀布爾），興都庫什山脈將貴霜帝國分為南北兩半，要想進入西域，就隻能從貴霜帝國的西北方向，經過馬拉坎達進入大宛，舍此別無他路。這一條路艱難無比，尤其是印度步兵翻越興都庫什山脈著實吃足了苦頭兒。即便是從高附城出發的韋蘇提婆一世，一路以來也是曆盡了艱辛，畢竟需要繞過北山西麓才仍到達大宛。
從大宛的王都貴山城出發，進入西域有兩條路，北路是沿著納倫河向東，經過烏孫的王都赤穀城迤邐向西，經過溫宿、姑墨到達龜茲，再經過西域都護府的所在地它乾城，然後折向東北，到了危須走交河道，經車師、蒲類進入玉門關。南路是向西南方向，經由疏勒、莎車、於闐、精絕、且末、鄯善，折向西北，到達涼州敦煌郡，或者徑直向北走交河道。
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康侯爺睜大雙眼，看著沙盤上插著各色小旗兒的模型，似乎在尋找著什麽。“突騎將軍黃忠已經到了疏勒，正在監督疏勒人堅壁清野。龍驤將軍徐榮在尉頭，等到判明了貴霜人的進攻方向，他再決定如何行動。天雄將軍呂征已經通過烏孫古道翻越了北山，目前距離烏孫的王都赤穀城僅僅四百裏。”蓋勳一邊說著，一邊用手中的小木杖指著沙盤說道。
“康侯爺，元固真是一個好長史呀！你不用說話，元固就知道你在想什麽了。”一直沒有說話的王翰終於開口了。他的性子詼諧機變，蓋勳總板著一張黑臉，在他看來簡直是無趣之極！大家都是同僚，你總板著一副死人臉幹嘛呀？他忍不住了，打算開口調節一下氣氛。
“王太仆過譽了，此乃人臣的本分，當不得王太仆的誇獎。”果然，蓋勳淡淡的說道，一句話就把王翰滿臉的微笑噎迴去了。王翰張大了嘴巴，笑容刹那間便凝固了，他訕訕地“哦哦”了兩聲兒，緊緊地閉上嘴巴了。好你個蓋黑臉，做人做到你這份兒上，無趣之極呀！
康侯爺早就看出了王翰的尷尬，他連忙展顏一笑，叉開了話題。“元固，你看這三支隊伍，那一支會第一個打響？”蓋勳頭都沒抬，朗聲說道：“自然是黃漢升了！”“哦？何以見得呢？”康侯爺有些詫異了，在他看來，第一個打響的應該是那個愣頭青呂征才是。
“北路隻有五萬人，人數少，用兵自然謹慎。南路人多，路又好走，貴霜人免不了要趾高氣揚一番。黃漢升此人素有英雄之誌，心雄萬夫，雖然看上去寡言少語，其實自尊心極強。此番侯爺有言，除非它乾城危在旦夕，不幹涉他的行動，如此良機，他豈肯放過？”
“哦！元固此言極是！那就讓我們拭目以待吧，看看誰先打贏第一仗！”
就在康侯爺在它乾城內措置軍務的同時，在疏勒的王都疏勒城內，亂紛紛一片繁忙景象。黃忠和疏勒王坐在大殿之上，看著疏勒王的親隨們收拾金銀財寶，細軟家私。疏勒王麵如死灰，就像死了爹娘老子一般，這次大搬家，雖然很多東西可以帶走，可是這一座金碧輝煌的王宮和笨重家具確實帶不走的。若是貴霜人大肆破壞，他可是要吃大虧，折了老本的。
“王上，莫要傷心，舍不得孩子套不住狼。舊的不去新的不來，等到打敗了貴霜人，我包你有一座金碧輝煌的王宮。”黃忠看不下去了，他奶奶個熊！我不過是讓你搬個家，避一避貴霜人的鋒芒，你就哭得淚眼摩挲，就像死了娘老子一般？你他娘的還是不是男人了？
“唉！便借黃將軍吉言了！”疏勒王看看大局已定，也隻好用衣袖擦一擦淚水，拱手施禮。“敢問將軍，貴霜人有二十萬，漢軍隻有六萬，眾寡懸殊，這一場仗，漢軍怎麽能打得贏呢？”“王上，兵在精而不在多。對付貴霜人，大司馬和康侯爺早就成竹在胸了！還請王上拭目以待，不出三個月，定叫貴霜人有來無還！”黃忠一捋長髯，朗聲答道。
正在這時，斥候來報：“啟稟將軍，貴霜人的前鋒已經到了兩百裏外。”黃忠站起身來，深施一禮：“請王上即刻撤離，某這就親率本部，與貴霜人廝殺去也！請王上靜候佳音好了。”話一說完，黃忠大步流星，帶著數百親兵一溜煙而去了！