八月二十日，未時，剛剛用完午飯，河首平漢王宋建就下令全軍開拔了，目標自然是焉耆國的王都南河城了。八十裏的路程並不算遠，即便是帶著輜重糧草，三個時辰也足夠了，所以宋建並沒有著急。他是馬匪出身，對斥候尤為重視，沒有開拔之前，就把斥候撒出去了一百裏。一路之上，斥候們穿梭往來，將打探到的情報流水一般報了迴來。
眼看距離南河城隻有二十裏了，隻聽得北方一陣馬蹄聲響，斥候隊長帶著七八個騎兵，躍馬揚鞭向著宋建的大隊疾馳而來了。一刻鍾之後，這幾個騎兵便來到了宋建的麵前。斥候隊長滿頭大汗，身上的袍服也被汗水浸濕了一大片，他滿臉焦灼，拱拱手便大聲嚷嚷開了。
“平漢王，我們抓住了一個從南河城逃出來的小兵，據他說，在南河城陷落之前，輔國侯――現在是新任焉耆王了――就帶著百餘個侍衛，押著四五百頭駱駝，打開西門逃跑了。”他揮舞著手臂，大喊大叫著，絲毫沒有懼意，似乎他麵對的之時一個小卒，而不是河首平漢王。宋建的部隊中，隻要一條，那就是打起仗來肯拚命，能夠令行禁止。
平日裏的軍紀，河首平漢王並不怎麽在乎，隻要不對自己人動刀槍就行，上下級之間的關係也沒有那麽嚴格，即便是一個小小的百夫長，也可以在河首平漢王麵前大唿小叫的。按照宋建的話說，就是有話就說，有屁就放，總比憋在肚子中暗自動腦筋來得好。
一聽這話，宋建的眉頭立刻就皺起來了。“哦？還有這事兒？那四五百頭駱駝背上駝的是什麽貨物？”斥候隊長略微想了想，這才開口答道：“據那個小兵供稱，一大半兒是糧餉輜重，小部分似乎是貴重的貨物。平漢王，莫不是焉耆王帶著貨物跑了？我們追也不追？”
“那一批貨物至少有五千駝，他隻帶了四五百駝，其中還包括百餘人的糧食和幾百頭牲口的草料。依我看來，他有可能帶了最貴重的貨物跑了，九成兒的貨物應該還在南河城中！現在我們已經到了南河城，索性把城池攻下來，再迴過頭兒去追焉耆王也不遲！”
宋建是千年的老狐狸，狡詐異常，一聽就明白了。定然是那焉耆王知道漢軍不好惹，事先便留了後手兒，將五千駝貨物藏匿了，早早預備下一支駝隊，隨時準備開溜兒！“傳令，繼續行軍！今晚趕到南河城下宿營，大家夥兒好好地歇上一晚，明日一早攻城！”
小半個時辰之後，宋建的大軍便抵達了南河城下，一看時辰，不過是戌初時分。眼看天色已暗，宋建一聲令下，眾軍便埋鍋造飯，吃得一飽，這才胡亂紮起牛皮帳篷，紮營休息了。眾軍今日趕了兩個時辰的路，早已疲憊不堪了，這一躺下，刹那間便鼾聲大作了。
河首平漢王的軍隊都是騎兵，而且有一萬上下，自從進入西域以來，就沒有紮過硬寨。所謂硬寨，便是深溝高壘，無論營盤、鍋灶、帳篷、廁所皆有法度，不能錯得一分，本朝的名將程不識便是如此。河首平漢王自詡為飛將軍李廣再世，紮營也是如此，兄弟們自便好了，怎麽舒服怎麽來。今夜的營盤便紮得極有特色了，如何紮營便看各部的主官心情了。
那些平素心思慎密的，將輜重車圍成一圈兒作為屏障，謂之車陣。或是用駱駝圍成一圈兒作為屏障，遇到戰事，便將氈子棉被蒙到駱駝背上，澆上水以抵禦箭矢，這便是胡人的紮營之法，駝城。有哪些不甚講究的，索性連駝城都不設，胡亂展開牛皮帳篷就睡下了。大致算來，今夜並沒有布設車陣的，布設駝城的隻有一兩隻千人隊，剩下的都是胡亂睡下的。
自從伏擊了焉耆王之後，宋建的這一支部隊一直在急行軍，三天內趕了三百二十裏路，還是在盛夏的酷暑之中，軍兵們早就勞累不堪了。雖說今日睡了個懶覺兒，可是又趕了八十裏的路，明日又要攻城，大家夥兒心裏想著奪下那五千駝貨物，早就睡得死豬一般了。
在陣陣鼾聲之中，月兒悄悄升起來了，漸漸地升到了半空，隱匿在重重黑雲之中了。沙漠上一陣陣微風吹過，帶著一絲絲的暖意，負責巡邏的幾支巡邏隊也都覺得困意上湧，索性懷抱著刀槍，找個背風的地方唿唿大睡了，就連僅有的幾個哨兵也已經進入了夢鄉。
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就在這一片靜寂之中，時間飛快地流逝著，轉眼之間就到了寅初時分，大地仍然籠罩在一片漆黑之中。南河城的王宮外麵，呂征手下的六百精騎人人銜枚，馬蹄上包裹著麻布，正肅立在漆黑的街道中。一夜好睡使得他們精神飽滿，士氣旺盛，就等著建功立業了。
不一會兒，在王宮門前的幾盞燈籠的照耀下，呂征頂盔摜甲，一身披掛，大步流星地走出來了。他板鞍上馬，一抖韁繩，胯下壯碩的棗紅馬便躁動地踏起了小碎步，似乎在催促著主人趕快出發。“今夜，我要帶著你們夜襲河首平漢王的大營，給他來一記狠的！”
不管快下的棗紅馬如何躁動，呂征仍然穩穩地端坐在馬上，他的臉上平靜無波，自從危須城一戰之後，他似乎明白了一點，自己這一生就是征戰沙場的命兒！“出發之後，人人銜枚，馬帶籠頭，臨陣之時，才可以解開，絕對不能發出一絲聲音。我們從東門出去，繞道過去。先衝進宋建的大營，用浸滿了火油的火箭燒毀敵軍的帳篷，然後斬殺敵軍！”
“都聽明白了吧？出發！此戰一定要打好，打漂亮！最好能夠一陣擊潰敵軍！桑傑，你在城樓上觀戰，如果敵軍有崩潰的跡象，你便率領南河城中的所有軍兵衝出去！上次沒有用到的疑兵這次總算是能用上了！”呂征右手輕輕地向下一揮：“出發！天雄軍威武！”“天雄軍威武！”六百精騎一齊低聲說道，他們臉上鎮定自若，宋建的部隊還沒有被他們放在眼中。
吱扭兒一聲，南河城的東門悄悄地開了，呂征一馬當先，衝出了南河城。在重重黑暗之中，六百精騎操控著胯下的戰馬，碎步小跑，悄悄兒地向著宋建的大營摸來。一刻鍾之後，他們終於來到了一座小山背後，從這裏到宋建的大營不過兩裏地，大營中的一切曆曆在目了。
“斥候隊，上！”呂征右手揮了揮，輕聲兒下了命令。刹那之間，二三十道黑影兒如同大鳥一般輕輕飛起，幾個跳躍便接近了宋建的大營。這些人是來自各個軍頭兒的異能之士，武藝高強，輕功極好，躥房越脊，陸地飛騰使他們看家的本事，用來摸哨是最相宜的。
又過了一刻鍾，宋建的大營中傳來了幾聲兒鳥叫，這是事先約定好的信號兒，意思是順利完成任務。“去龍頭！行動！”呂征輕聲說道。刹那之間，六百輕騎拆掉馬籠頭，翻身上馬，雙腿一夾馬腹，馬蹄咚咚，震天動地，如同離弦兒的箭矢一般衝向了宋建的大營！
兩裏地的距離，騎兵衝鋒，不過是五六息的時間，轉瞬便到。漢軍三人一組互相配合，第一個將裝著火油的袋子打開，狠狠地扔到敵軍的牛皮帳篷上，第二個打起火折子，點燃火箭，嗖的一聲射將過去，隻聽得轟然一聲巨響，熊熊大火立刻便燃燒起來了。第三個用手中的陌刀將帳篷劈倒，將燃著大火的木棍、牛皮挑到其它帳篷上去。
這六百精騎都是百戰之餘的老卒，千中選一的老手兒，類似偷營劫寨這般的活計，早就幹了多少次了，已經到了熟極而流的程度。半刻鍾不到，河首平漢王大營中的數百個帳篷便都燃起了大火，軍隊中用的牛皮帳篷，一頂能睡二十人，都是用幹透了的牛皮做成的。一遇到火油，立刻便劈裏啪啦地燒了起來，遠遠望去，如同元宵節的社火一般，絢爛極了！
最先反應過來的是幾支巡邏隊，火苗兒一起他們便都醒來了，剛剛從夢中醒來，滿眼看見的便全是熊熊的大火。“不好了！著火了！”“漢軍夜襲了！”“快點兒出來呀！”驚慌失措之下，他們便不管不顧地一嗓子喊出來了，跺著腳兒在原地大喊大叫著。
嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖嗖嗖！他們這一喊，立刻便給漢軍騎兵們指出了方位，隻聽得一陣弓弦兒聲響，這些巡邏兵立刻都被射死在當場。在料理完了巡邏隊之後，漢軍騎兵們便三人一組在軍營中往來驅馳，一人用陌刀挑起引火之物，甩到帳篷上麵，使得火勢更大。兩人摸出弓弩，跟在使陌刀的漢騎後麵，用箭矢射殺從著火的帳篷中逃出來的敵軍。
“宋建！讓你嚐嚐小爺的厲害！”望著滿營的熊熊大火，呂征縱聲大笑了。
眼看距離南河城隻有二十裏了，隻聽得北方一陣馬蹄聲響，斥候隊長帶著七八個騎兵，躍馬揚鞭向著宋建的大隊疾馳而來了。一刻鍾之後，這幾個騎兵便來到了宋建的麵前。斥候隊長滿頭大汗，身上的袍服也被汗水浸濕了一大片，他滿臉焦灼，拱拱手便大聲嚷嚷開了。
“平漢王，我們抓住了一個從南河城逃出來的小兵，據他說，在南河城陷落之前，輔國侯――現在是新任焉耆王了――就帶著百餘個侍衛，押著四五百頭駱駝，打開西門逃跑了。”他揮舞著手臂，大喊大叫著，絲毫沒有懼意，似乎他麵對的之時一個小卒，而不是河首平漢王。宋建的部隊中，隻要一條，那就是打起仗來肯拚命，能夠令行禁止。
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一聽這話，宋建的眉頭立刻就皺起來了。“哦？還有這事兒？那四五百頭駱駝背上駝的是什麽貨物？”斥候隊長略微想了想，這才開口答道：“據那個小兵供稱，一大半兒是糧餉輜重，小部分似乎是貴重的貨物。平漢王，莫不是焉耆王帶著貨物跑了？我們追也不追？”
“那一批貨物至少有五千駝，他隻帶了四五百駝，其中還包括百餘人的糧食和幾百頭牲口的草料。依我看來，他有可能帶了最貴重的貨物跑了，九成兒的貨物應該還在南河城中！現在我們已經到了南河城，索性把城池攻下來，再迴過頭兒去追焉耆王也不遲！”
宋建是千年的老狐狸，狡詐異常，一聽就明白了。定然是那焉耆王知道漢軍不好惹，事先便留了後手兒，將五千駝貨物藏匿了，早早預備下一支駝隊，隨時準備開溜兒！“傳令，繼續行軍！今晚趕到南河城下宿營，大家夥兒好好地歇上一晚，明日一早攻城！”
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兩裏地的距離，騎兵衝鋒，不過是五六息的時間，轉瞬便到。漢軍三人一組互相配合，第一個將裝著火油的袋子打開，狠狠地扔到敵軍的牛皮帳篷上，第二個打起火折子，點燃火箭，嗖的一聲射將過去，隻聽得轟然一聲巨響，熊熊大火立刻便燃燒起來了。第三個用手中的陌刀將帳篷劈倒，將燃著大火的木棍、牛皮挑到其它帳篷上去。
這六百精騎都是百戰之餘的老卒，千中選一的老手兒，類似偷營劫寨這般的活計，早就幹了多少次了，已經到了熟極而流的程度。半刻鍾不到，河首平漢王大營中的數百個帳篷便都燃起了大火，軍隊中用的牛皮帳篷，一頂能睡二十人，都是用幹透了的牛皮做成的。一遇到火油，立刻便劈裏啪啦地燒了起來，遠遠望去，如同元宵節的社火一般，絢爛極了！
最先反應過來的是幾支巡邏隊，火苗兒一起他們便都醒來了，剛剛從夢中醒來，滿眼看見的便全是熊熊的大火。“不好了！著火了！”“漢軍夜襲了！”“快點兒出來呀！”驚慌失措之下，他們便不管不顧地一嗓子喊出來了，跺著腳兒在原地大喊大叫著。
嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖嗖嗖！他們這一喊，立刻便給漢軍騎兵們指出了方位，隻聽得一陣弓弦兒聲響，這些巡邏兵立刻都被射死在當場。在料理完了巡邏隊之後，漢軍騎兵們便三人一組在軍營中往來驅馳，一人用陌刀挑起引火之物，甩到帳篷上麵，使得火勢更大。兩人摸出弓弩，跟在使陌刀的漢騎後麵，用箭矢射殺從著火的帳篷中逃出來的敵軍。
“宋建！讓你嚐嚐小爺的厲害！”望著滿營的熊熊大火，呂征縱聲大笑了。