十二月二十七日，隴西郡郡治，狄道以西五十裏。
四萬漢軍正在安營紮寨，馬騰頂盔摜甲，四處走動著，看著自己部下的一萬士卒紮營。他不時地和士卒們說笑著，開著一些無傷大雅的玩笑。順便告訴他們，哪些地方做得不夠好，士卒們紅著臉連忙改過來。
“馬將軍！”“馬司馬！”他所過之處，到處有人站直了給他行軍禮，他也一邊迴禮，一邊大步走著，銳利的目光檢查著每一個角落。對於手下的這一萬人，他還是很滿意的，都是年輕力壯的壯小夥子，隻要吃飽了，大敗王國叛軍還是沒問題的。
每逢有人稱他馬將軍的時候，馬騰總是大聲嚷著：“還是叫馬司馬吧，那個偏將軍隻是報上去了，朝廷還沒有批下來！”“馬將軍，馬司馬叫著多別扭？還是偏將軍聽起來舒服！”士卒們哄笑著，和他開著玩笑。
馬騰，字壽成，扶風茂陵人，據傳是漢伏波將軍馬援的後代。他的父親曾任天水蘭幹尉，後失官留居隴西，娶羌女為妻，生下馬騰。馬騰年青時家貧無產業，從彰山砍柴販賣為生。他身長八尺餘，身體洪大，麵鼻雄異，性格賢厚，人們都很敬佩他。
今年四月，涼州刺史耿鄙信任治中從事程球，程球又奸猾陰險，為人貪婪，以至於狄道人王國聯合羌人、氐人造反，嘯聚數萬人，盤踞隴西。州郡征集勇士，欲討伐叛亂。馬騰應征，被州郡官員看重，任命為軍官統領部隊，後征戰有功，提升為軍司馬，因為戰績優良，剛剛呈報朝廷升遷為偏將軍。
終於檢查完了，趁著士卒們正在埋鍋造飯，他迴到大帳歇歇腳。剛剛灌下兩大碗涼茶，活動一下酸麻的雙腿，他手下的十幾個校尉軍侯就闖了進來。“將軍，可能要出事兒了！”馬騰大驚失色了，從地上一躍而起了。“咋迴事兒？快說清楚！”
一個校尉從背後摸出一個糧食袋兒，雙手交給馬騰。馬騰一把拿過來，用手掂掂份量，立刻就明白了。這一袋子粟的份量隻有六升，不是戰時應該供應的一鬥。本朝的士卒，戰時每人每日給粟一鬥，鹽兩合，醬一合，至於其他還有什麽，就取決於當日的繳獲或者附近有什麽可以入口的了。
“這是剛發的明日的口糧，自大軍出發以來，一直是這樣。我們問過輜重營，他們說這是程球的命令。現在各營的士卒們怨氣衝天，都在議論此事。若是不設法平息，今天就要出事兒了！”十幾個校尉軍侯一齊點頭，目光齊刷刷地望向馬騰。
馬騰想都沒想，戴好頭盔大步走出帳外。“告訴士卒們等一等，切莫鬧事兒，我這就去見耿刺史！”“諾！”十幾個校尉齊聲應道。緩緩跟在馬騰身後，看他進了涼州刺史耿鄙的中軍大帳，然後就近找個地方坐下等候消息。
耿鄙，儒生出身，數年前進入大將軍何進的幕府。黃巾之亂爆發的那年，北宮伯玉、李文侯趁勢而起，後來叛軍脅迫涼州名士邊章和韓遂加入叛軍，此後，叛軍聲勢大振，數次戰勝漢軍。涼州刺史左昌、宋梟、楊雍等人先後以平叛不利被免職，耿鄙向大將軍何進誇下海口，聲稱一年之內必定會平定羌亂，這才得以擔任涼州刺史一職。
眼看一年之期將到，他不得不硬著頭皮，征調六郡郡兵四萬，前來討伐王國。此時，他正在中軍大帳中和程球密議。“這次出兵，我心中著實有些忐忑，萬一勝不了王國，再折損了人馬，我有何麵目去見大將軍？”
“刺史不必擔憂，以球忖之，此戰必勝！”程球迴答得斬釘截鐵，此時此刻，他必須給耿鄙打氣。耿鄙的底子是清流儒生，大事幹不了，小事兒不願幹，張口就吹得天花亂墜，幹起活來一籌莫展。而且秉性猶疑，多謀少斷。這是大漢清流的標準形象。可是話又說迴來，若是耿鄙像傅燮一樣能幹，還輪得到他程球一展長才上下其手撈個盆滿缽滿嗎？
耿鄙立刻就感興趣了：“哦？何以見得？”程球拱手施禮：“王國，匹夫也！手下都是烏合之眾，莫說軍械甲胄，便是號衣也都不曾齊全。我軍有四萬之眾，況且有馬騰這樣的勇將，刺史請寬心，天兵一到，不出數日，王國必定授首！”“此言大善！”耿鄙擊節讚歎了。
“隻是糧食尚有不足，最近幾年都是荒年，糧食不足。”見到耿鄙高興，程球就要趁機夾帶私貨了。“唉！這可如何是好？”耿鄙大驚了。“大軍未動，糧草先行，沒有糧草如何作戰？”“在大軍出發之時，我就上書朝廷催促糧草了，若是軍中無糧打了敗仗，朝廷決不能怪在刺史大人頭上！”
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這句話說到了耿鄙的心坎上，他最擔心的就是朝廷怪他剿賊無功，將他革職下獄。“難得你考慮的如此周到！”“為了加深朝廷的印象，屬下今日以刺史大人的名義上疏朝廷，軍中無糧，每日隻發六成軍糧了，若是七日內糧食不到，大軍隻好迴師了！”
程球抬起臉看了看耿鄙，又壓低了聲音說道：“以屬下看來，七日內朝廷的糧食是決計到不了的！七日一到，大軍就可以立刻迴師了！”耿鄙略略一想，就明白了其中的關竅，此舉就是把黑鍋推給朝廷。
我耿鄙率領四萬大軍出征了，和王國也打了，可是軍中無糧，朝廷的軍糧又沒有運來，大軍隻好退兵了。打贏了，是涼州刺史耿鄙英明果決，用兵有方。打輸了，是軍中無糧。無論勝敗，都足以向朝廷交代了！
“哈哈哈哈！”耿鄙和程球哈哈大笑起來，笑聲中充滿著輕鬆和得意。
“報！偏將軍馬騰、隴西太守李相如、酒泉太守黃衍在帳外求見！”中軍大帳門口的衛兵大聲通報。“叫他們進來吧！”耿鄙收起笑容，正襟危坐在案幾後麵，程球臉色肅然，端坐的一旁，兩人的目光都望向大帳門口。
“參見刺史大人！”偏將軍馬騰、隴西太守李相如，酒泉太守黃衍大步走進中軍大帳，拱手為禮。“三位請坐，此番來見本官，可是有何大事兒？”耿鄙拉長了聲音說道。三人互相看了一眼，一齊開口了。
“敢問刺史大人，今日士卒的口糧，每人隻有六成，據說是程治中吩咐下來的，可有此事？”耿鄙一聽就明白了，敢情這幾位是來興師問罪的，他清咳了一聲，準備開口。不想程球搶在了前麵：“確有此事，軍中糧食不足，隻好讓士卒們委屈幾日了。一旦朝廷的軍糧運到，即刻恢複供應。”
李相如一聽就急了，他和黃衍都是客軍，地盤早失，補給都仰仗耿鄙，加上程球的上下其手，軍糧和補給一向隻得四成，早已經怒火萬丈了。“程治中，你隻給四成軍糧，吃都吃不飽，叫將士們如何打仗？”
程球臉上古井無波，把手一攤，兩眼望著天。“三位大人，軍中無糧，我有什麽辦法？朝廷的軍糧催了數次都不到，我也是為難的很呀！”看著程球一副小人得誌，你奈我何的嘴臉，李相如頓時就紅了眼。
他一伸手就把程球拎過來，按在地上就打，一邊打還一邊大喊：“軍糧不足你出什麽兵？你家裏的糧倉滿滿的，都是從官倉私運出去的軍糧！現在就去看看，軍糧到底足不足？”他身大力沉，直打得程球慘叫不已。
這時，隻聽得一聲大喊：“打得好！”酒泉太守黃衍也加入了戰團。“他奶奶的！軍糧不足，你和你的從人吃的是什麽？每日裏大魚大肉！燉肉的香味整個軍營都聞得見！吃剩下的麥飯扔得到處都是！”“不能打！二位大人，請暫且放手！”馬騰急得勸了這個又去勸那個。
“夠了！來人，把他們兩個叉出去！”耿鄙大吼一聲，一拍案幾站了起來。唿啦啦，帳外傳來十幾個衛士，連拉帶拽把兩個人弄了出去，馬騰連忙也跟了出去。耿鄙扶起程球，程球已然是鼻青臉腫，隻剩下半條命了。
“刺史大人，你可要為我做主呀！”程球一聲長號，緊緊保住了耿鄙的大腿。
黃昏已經到來了，冰冷的軍帳中沒有一絲暖意，再加上肚中無食，這個即將到來的夜晚就顯得更冷。隴西太守李相如和酒泉太守黃衍端坐在大帳中，正在商談著什麽。突然，帳簾一掀，一個人走了進來，兩人定睛一看，原來是並州別駕成宜。
兩人連忙起身行禮，成宜也不說話，從懷中取出兩封文書，輕輕放在案幾上。兩人匆匆打開一看，原來是涼州刺史耿鄙上疏朝廷，彈劾二人不聽號令，無故毆打涼州治中從事程球。另一封是耿鄙寫給大將軍何進的私函，函中說了兩人很多壞話。
成宜臉上露出了意思獰笑：“我欲殺了耿鄙和程球，往投韓遂，二位豈有意乎？”
四萬漢軍正在安營紮寨，馬騰頂盔摜甲，四處走動著，看著自己部下的一萬士卒紮營。他不時地和士卒們說笑著，開著一些無傷大雅的玩笑。順便告訴他們，哪些地方做得不夠好，士卒們紅著臉連忙改過來。
“馬將軍！”“馬司馬！”他所過之處，到處有人站直了給他行軍禮，他也一邊迴禮，一邊大步走著，銳利的目光檢查著每一個角落。對於手下的這一萬人，他還是很滿意的，都是年輕力壯的壯小夥子，隻要吃飽了，大敗王國叛軍還是沒問題的。
每逢有人稱他馬將軍的時候，馬騰總是大聲嚷著：“還是叫馬司馬吧，那個偏將軍隻是報上去了，朝廷還沒有批下來！”“馬將軍，馬司馬叫著多別扭？還是偏將軍聽起來舒服！”士卒們哄笑著，和他開著玩笑。
馬騰，字壽成，扶風茂陵人，據傳是漢伏波將軍馬援的後代。他的父親曾任天水蘭幹尉，後失官留居隴西，娶羌女為妻，生下馬騰。馬騰年青時家貧無產業，從彰山砍柴販賣為生。他身長八尺餘，身體洪大，麵鼻雄異，性格賢厚，人們都很敬佩他。
今年四月，涼州刺史耿鄙信任治中從事程球，程球又奸猾陰險，為人貪婪，以至於狄道人王國聯合羌人、氐人造反，嘯聚數萬人，盤踞隴西。州郡征集勇士，欲討伐叛亂。馬騰應征，被州郡官員看重，任命為軍官統領部隊，後征戰有功，提升為軍司馬，因為戰績優良，剛剛呈報朝廷升遷為偏將軍。
終於檢查完了，趁著士卒們正在埋鍋造飯，他迴到大帳歇歇腳。剛剛灌下兩大碗涼茶，活動一下酸麻的雙腿，他手下的十幾個校尉軍侯就闖了進來。“將軍，可能要出事兒了！”馬騰大驚失色了，從地上一躍而起了。“咋迴事兒？快說清楚！”
一個校尉從背後摸出一個糧食袋兒，雙手交給馬騰。馬騰一把拿過來，用手掂掂份量，立刻就明白了。這一袋子粟的份量隻有六升，不是戰時應該供應的一鬥。本朝的士卒，戰時每人每日給粟一鬥，鹽兩合，醬一合，至於其他還有什麽，就取決於當日的繳獲或者附近有什麽可以入口的了。
“這是剛發的明日的口糧，自大軍出發以來，一直是這樣。我們問過輜重營，他們說這是程球的命令。現在各營的士卒們怨氣衝天，都在議論此事。若是不設法平息，今天就要出事兒了！”十幾個校尉軍侯一齊點頭，目光齊刷刷地望向馬騰。
馬騰想都沒想，戴好頭盔大步走出帳外。“告訴士卒們等一等，切莫鬧事兒，我這就去見耿刺史！”“諾！”十幾個校尉齊聲應道。緩緩跟在馬騰身後，看他進了涼州刺史耿鄙的中軍大帳，然後就近找個地方坐下等候消息。
耿鄙，儒生出身，數年前進入大將軍何進的幕府。黃巾之亂爆發的那年，北宮伯玉、李文侯趁勢而起，後來叛軍脅迫涼州名士邊章和韓遂加入叛軍，此後，叛軍聲勢大振，數次戰勝漢軍。涼州刺史左昌、宋梟、楊雍等人先後以平叛不利被免職，耿鄙向大將軍何進誇下海口，聲稱一年之內必定會平定羌亂，這才得以擔任涼州刺史一職。
眼看一年之期將到，他不得不硬著頭皮，征調六郡郡兵四萬，前來討伐王國。此時，他正在中軍大帳中和程球密議。“這次出兵，我心中著實有些忐忑，萬一勝不了王國，再折損了人馬，我有何麵目去見大將軍？”
“刺史不必擔憂，以球忖之，此戰必勝！”程球迴答得斬釘截鐵，此時此刻，他必須給耿鄙打氣。耿鄙的底子是清流儒生，大事幹不了，小事兒不願幹，張口就吹得天花亂墜，幹起活來一籌莫展。而且秉性猶疑，多謀少斷。這是大漢清流的標準形象。可是話又說迴來，若是耿鄙像傅燮一樣能幹，還輪得到他程球一展長才上下其手撈個盆滿缽滿嗎？
耿鄙立刻就感興趣了：“哦？何以見得？”程球拱手施禮：“王國，匹夫也！手下都是烏合之眾，莫說軍械甲胄，便是號衣也都不曾齊全。我軍有四萬之眾，況且有馬騰這樣的勇將，刺史請寬心，天兵一到，不出數日，王國必定授首！”“此言大善！”耿鄙擊節讚歎了。
“隻是糧食尚有不足，最近幾年都是荒年，糧食不足。”見到耿鄙高興，程球就要趁機夾帶私貨了。“唉！這可如何是好？”耿鄙大驚了。“大軍未動，糧草先行，沒有糧草如何作戰？”“在大軍出發之時，我就上書朝廷催促糧草了，若是軍中無糧打了敗仗，朝廷決不能怪在刺史大人頭上！”
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程球抬起臉看了看耿鄙，又壓低了聲音說道：“以屬下看來，七日內朝廷的糧食是決計到不了的！七日一到，大軍就可以立刻迴師了！”耿鄙略略一想，就明白了其中的關竅，此舉就是把黑鍋推給朝廷。
我耿鄙率領四萬大軍出征了，和王國也打了，可是軍中無糧，朝廷的軍糧又沒有運來，大軍隻好退兵了。打贏了，是涼州刺史耿鄙英明果決，用兵有方。打輸了，是軍中無糧。無論勝敗，都足以向朝廷交代了！
“哈哈哈哈！”耿鄙和程球哈哈大笑起來，笑聲中充滿著輕鬆和得意。
“報！偏將軍馬騰、隴西太守李相如、酒泉太守黃衍在帳外求見！”中軍大帳門口的衛兵大聲通報。“叫他們進來吧！”耿鄙收起笑容，正襟危坐在案幾後麵，程球臉色肅然，端坐的一旁，兩人的目光都望向大帳門口。
“參見刺史大人！”偏將軍馬騰、隴西太守李相如，酒泉太守黃衍大步走進中軍大帳，拱手為禮。“三位請坐，此番來見本官，可是有何大事兒？”耿鄙拉長了聲音說道。三人互相看了一眼，一齊開口了。
“敢問刺史大人，今日士卒的口糧，每人隻有六成，據說是程治中吩咐下來的，可有此事？”耿鄙一聽就明白了，敢情這幾位是來興師問罪的，他清咳了一聲，準備開口。不想程球搶在了前麵：“確有此事，軍中糧食不足，隻好讓士卒們委屈幾日了。一旦朝廷的軍糧運到，即刻恢複供應。”
李相如一聽就急了，他和黃衍都是客軍，地盤早失，補給都仰仗耿鄙，加上程球的上下其手，軍糧和補給一向隻得四成，早已經怒火萬丈了。“程治中，你隻給四成軍糧，吃都吃不飽，叫將士們如何打仗？”
程球臉上古井無波，把手一攤，兩眼望著天。“三位大人，軍中無糧，我有什麽辦法？朝廷的軍糧催了數次都不到，我也是為難的很呀！”看著程球一副小人得誌，你奈我何的嘴臉，李相如頓時就紅了眼。
他一伸手就把程球拎過來，按在地上就打，一邊打還一邊大喊：“軍糧不足你出什麽兵？你家裏的糧倉滿滿的，都是從官倉私運出去的軍糧！現在就去看看，軍糧到底足不足？”他身大力沉，直打得程球慘叫不已。
這時，隻聽得一聲大喊：“打得好！”酒泉太守黃衍也加入了戰團。“他奶奶的！軍糧不足，你和你的從人吃的是什麽？每日裏大魚大肉！燉肉的香味整個軍營都聞得見！吃剩下的麥飯扔得到處都是！”“不能打！二位大人，請暫且放手！”馬騰急得勸了這個又去勸那個。
“夠了！來人，把他們兩個叉出去！”耿鄙大吼一聲，一拍案幾站了起來。唿啦啦，帳外傳來十幾個衛士，連拉帶拽把兩個人弄了出去，馬騰連忙也跟了出去。耿鄙扶起程球，程球已然是鼻青臉腫，隻剩下半條命了。
“刺史大人，你可要為我做主呀！”程球一聲長號，緊緊保住了耿鄙的大腿。
黃昏已經到來了，冰冷的軍帳中沒有一絲暖意，再加上肚中無食，這個即將到來的夜晚就顯得更冷。隴西太守李相如和酒泉太守黃衍端坐在大帳中，正在商談著什麽。突然，帳簾一掀，一個人走了進來，兩人定睛一看，原來是並州別駕成宜。
兩人連忙起身行禮，成宜也不說話，從懷中取出兩封文書，輕輕放在案幾上。兩人匆匆打開一看，原來是涼州刺史耿鄙上疏朝廷，彈劾二人不聽號令，無故毆打涼州治中從事程球。另一封是耿鄙寫給大將軍何進的私函，函中說了兩人很多壞話。
成宜臉上露出了意思獰笑：“我欲殺了耿鄙和程球，往投韓遂，二位豈有意乎？”