劉表一臉尷尬，不自在道：“丞相此言何意，表有何需要遮掩的？”
“唉。”曹操長歎一聲，沉聲道：“操最後再問一次，景升可有把握擊退張揚？”
見荊州上下官吏全部麵色凝重，程昱站出來打圓場道：“使君和諸位不需多想，我等此來隻為誅殺張揚，並無其他目的。”
劉表一咬牙道：“既然如此，表也不再遮掩了。實不相瞞，襄陽並無把握能抵擋住張揚的進攻，張揚此賊用兵如神，我荊州無人是其對手。而此時此刻
，那小人屠就在襄陽城北五十餘裏處紮營，恐怕要不了多久就會攻打襄陽，若丞相有破敵之策，還請不吝賜教。”
曹操迴身坐下，緩緩開口道：“諸位不需緊張，襄城城北的大軍不過是疑兵而已，若操猜測沒錯的話，其中應該大部分都是百姓，可戰之軍最多不超過
五千。”
“什麽？”劉表不敢置信道：“這支大軍隻是疑兵？可是，表便是被其一路追迴襄陽的，應當是張揚的主力才對。”
蒯越和蒯良同樣的一臉不相信，就差說曹操是騙子了。
“諸位可是不信？”曹操微微一笑，也不在意，沉聲道：“操數月之前便已率軍離開許昌，諸位可知操在哪？”
眾人齊齊搖頭，不知道曹操說這話是什麽意思。
“操一直率軍屯駐在南陽郡複陽城內，為得就是等小人屠出關，可沒想到，還是晚了一步。”
“我知道諸位不信，不過景升可立即派斥候去宛城看看，兩日之前，宛城已經易手，袁公路留駐在宛城內的大軍全軍覆沒，一個都沒逃掉。”
“什麽？”
曹操這話就如同一個重磅炸彈扔進了荊州眾人頭上，眾人全部不敢置信地看著曹操，仿佛他說得是什麽神話一般。
好半晌，劉表才開口道：“丞相，此事可開不得玩笑，公路麾下的大軍可是不弱，宛城也是堅城，怎得沒聽到任何動靜便被破了？”
曹操苦笑道：“宛城具體是如何破的，操也不知，不過自從景升兵敗的消息傳來，操便斷定小人屠一定會來攻打宛城，於是便率領麾下大軍日夜不停地
趕往宛城。可沒想到還是晚了一步，等操趕到的時候，宛城之戰已落下帷幕。所幸操的行蹤並沒有被小人屠發現，否則的話，論野戰，我還真沒把握能
夠擊敗小人屠的鐵騎。”
蒯越心中一驚，不由迴想起當初在南陽的時候，張揚用兵便難以尋得蹤跡，沒想到數年不見，這小人屠越來越難纏了。
劉表沉聲道：“若丞相所說都是事實，那襄陽城外的肯定便是疑兵，否則的話，武關便會空虛。丞相來此的目的是想讓我率軍隨丞相前往宛城圍殺小人
屠？”
“不。”曹操斷然拒絕道：“據我估計，小人屠應當不會在宛城常駐，略微休整一番便會率軍離去。”
劉表心中一動，首先想到的不是剿滅張揚，而是能不能趁機收入南陽郡，要知道荊州八郡中，荊南四郡雖然名義上歸屬於劉表，但實際上並不聽從劉表
的調遣，而荊北四郡中，南陽郡又被袁術占據。也就是說，劉表這個荊州牧控製的隻有三個郡而已，若是能夠收迴南陽，那可是一個不錯的選擇。
曹操仿佛猜到了劉表的打算，開口道：“景升，此事我本不該管，隻是你若是出兵占據南陽，隻怕公路不肯罷休。公路可不是一個識大體的人，生平又
吃不得虧，若是讓他知道你占據南陽，隻怕是會立刻率軍返迴南陽啊。”
“若是景升和公路先火拚一場，隻怕聯軍立刻就會解散，此後再無人能獨立麵對小人屠。景升乃漢室子孫，難道想讓大漢火德熄滅嗎？”
劉表訕訕一笑，道：“丞相言重了，表豈是那不識大體之人？”
見氣氛有些尷尬，蒯越連忙打圓場道：“不知丞相以為，小人屠棄了宛城之後會去哪？”
曹操一雙小眼睛中精芒閃爍，凝聲道：“江夏！”
“江夏啊...江夏？！”劉表一臉驚駭，不敢置信道：“丞相此言可有根據？”
曹操不知道劉表為何如此激動，但還是迴答道：“江夏乃荊州重鎮，這不需我說，更重要的是，江夏東連揚州，東北緊挨豫州，小人屠的目的是擾亂聯
軍後方，隻要經過江夏，去揚州燒殺劫掠一番，可北上豫州，或者直接進入豫州，便可威脅兗州、青州等地。如今宛城已被攻破，隻怕公路同樣心急如
焚，若是其不管不顧地返迴南陽，隻怕是東路聯軍立刻便會解散，討張聯軍也會成為一個笑話。”
曹操此言一出，整個大堂頓時鴉雀無聲，劉表更是額頭上冷汗直流，雙手都不由顫抖起來。
看著神態異常的劉表，曹操疑惑道：“景升可是有病在身？不如請郎中先來看看。”
“表不礙事，隻是...”劉表懦懦半晌，開口道：“隻是，表原本以為城北的大軍乃是張揚主力，深怕襄陽失守，便召集了荊州各郡的大軍前來襄陽支
援。江夏太守黃祖比丞相先到一步，如今整個江夏隻有偏將蘇飛率領三千郡國兵鎮守，若是果如丞相所說，隻怕是江夏危矣！”
“景升糊塗啊！”曹操急道：“若是讓那張揚賊子從江夏逃出去，那可就真的抓不住他了，除非讓東路大軍放棄攻打虎牢關，全部散開去尋找張揚，隻
是兵力分散的話，很容易讓其各個擊破啊。”
劉表也慌了手腳，要知道江夏可是他掌握的三郡中，除卻襄陽外最為富饒的一郡，江夏治所西陵城中堆積了無數的糧草輜重，若是被張揚一把火燒掉，
那...
“丞相，現在我們該怎麽辦？”
曹操沉思片刻，道：“張揚此刻恐怕已經出發了，他麾下都是騎兵，從陸路上是絕對追不上他了，景升可把荊州水軍調撥給我，走水路能快上不少，隻
希望還能趕上吧。”
劉表也不遲疑，大聲下令道：“來人！”
“主公有何吩咐？”
劉表話音剛落，門外親兵立刻大步進入大堂，抱拳向劉表請示。
“速令蔡瑁和張允兩人準備水軍，聽從丞相調遣，不得怠慢！”
“遵命！”
親兵應諾一聲，轉身離去，曹操也沒有任何耽擱，立刻出城去集結自己麾下的大軍，唯有劉表一副失魂落魄的樣子坐在大堂上，腦子們滿滿都是患得患
失。
...
曹操的猜測可以說是大半都對，唯有一點稍微有點出入，那就是張揚到現在為止還沒有離開宛城。
其實，張揚在宛城休整一天，補充麾下大軍糧草輜重，然後將多餘的糧草全部分給宛城百姓後就準備離開了，不過一個人的到來卻打亂了張揚的計劃。
看著麵前局促不安的士卒，張揚緩緩開口道：“你說你是袁術的親兵？可有憑證？”
那親兵諂媚地笑了一聲，道：“將軍大名威震四海，哪怕小的吃了熊心豹子膽也不敢來消遣將軍啊。”
張揚點點頭，道：“就算如此，本將與袁公路可是隻有仇，遠得不說，本將剛剛才斬殺了他的大將張勳和宛城太守楊弘，他派你來找我何事？”
“我家主公說了，將軍乃當世人傑，宛城的糧草輜重就算送予將軍了。”
“哈哈哈。”張揚不屑地大笑三聲，道：“這宛城可是本將親自打下來的，可不是袁公路打開城門放本將進來的，何談送？”
“小的說錯了，還請將軍息怒。”那親兵連忙告罪道：“隻是我家主公的意思是，哪怕將軍沒打下宛城，我軍也會將宛城讓給將軍。”
“嗯？”張揚眉頭緊緊皺起，一雙寒光閃爍地眸子死死盯著那親兵，問道：“袁公路有這麽好心？說吧，他有何企圖？”
親兵小心翼翼道：“我家主公並沒有任何企圖，甚至還能將曹操和袁紹的去向告訴將軍？”
隻見大堂內寒光一閃，張揚早已抽出腰間長刀架在了這個親兵的脖子上，大喝道：“本將不相信袁術，給你三息時間說出袁術的打算，否則的話，休怪
本將刀下無情！”
感受到脖子上刀鋒的冰涼，以及張揚衝天的殺氣，那親兵不敢怠慢，哆哆嗦嗦道：“將軍且慢，我說，我全都說。”
張揚也不收迴天勝刀，就這麽架在親兵的脖子上喝道：“說吧，若是不能讓我滿意，那...”
“我家主公想讓曹操死！”
“什麽？”張揚可沒想到會聽到這麽一個勁爆的消息，不解道：“為何？”
“曹操雖然率軍離開，但因為忌憚將軍的軍師劉伯溫，所以將謀士郭嘉留在了許昌輔佐我家主公，我家主公深喜郭嘉多智，隻是多次拉攏不得，便想借
將軍之手除掉曹操。”
張揚收迴長刀，笑道：“不僅僅是如此吧，隻要曹操一死，不僅郭嘉可能歸附他，恐怕就連曹操麾下大軍，甚至劉協都有可能被袁術所得，而曹氏和夏
侯氏諸將卻隻會恨本將這個殺害曹操的兇手，不知可對？”
親兵額頭上冷汗滾滾而落，他可沒想到張揚如此輕鬆便猜到了袁術的打算，張口辯解道：“此事無損於將軍，我家主公能得到他想要的，將軍也能除去
一個大敵，何樂而不為呢？”
“沒錯。”張揚點點頭，道：“說出曹操和袁紹的行蹤你就可以滾了！”
“唉。”曹操長歎一聲，沉聲道：“操最後再問一次，景升可有把握擊退張揚？”
見荊州上下官吏全部麵色凝重，程昱站出來打圓場道：“使君和諸位不需多想，我等此來隻為誅殺張揚，並無其他目的。”
劉表一咬牙道：“既然如此，表也不再遮掩了。實不相瞞，襄陽並無把握能抵擋住張揚的進攻，張揚此賊用兵如神，我荊州無人是其對手。而此時此刻
，那小人屠就在襄陽城北五十餘裏處紮營，恐怕要不了多久就會攻打襄陽，若丞相有破敵之策，還請不吝賜教。”
曹操迴身坐下，緩緩開口道：“諸位不需緊張，襄城城北的大軍不過是疑兵而已，若操猜測沒錯的話，其中應該大部分都是百姓，可戰之軍最多不超過
五千。”
“什麽？”劉表不敢置信道：“這支大軍隻是疑兵？可是，表便是被其一路追迴襄陽的，應當是張揚的主力才對。”
蒯越和蒯良同樣的一臉不相信，就差說曹操是騙子了。
“諸位可是不信？”曹操微微一笑，也不在意，沉聲道：“操數月之前便已率軍離開許昌，諸位可知操在哪？”
眾人齊齊搖頭，不知道曹操說這話是什麽意思。
“操一直率軍屯駐在南陽郡複陽城內，為得就是等小人屠出關，可沒想到，還是晚了一步。”
“我知道諸位不信，不過景升可立即派斥候去宛城看看，兩日之前，宛城已經易手，袁公路留駐在宛城內的大軍全軍覆沒，一個都沒逃掉。”
“什麽？”
曹操這話就如同一個重磅炸彈扔進了荊州眾人頭上，眾人全部不敢置信地看著曹操，仿佛他說得是什麽神話一般。
好半晌，劉表才開口道：“丞相，此事可開不得玩笑，公路麾下的大軍可是不弱，宛城也是堅城，怎得沒聽到任何動靜便被破了？”
曹操苦笑道：“宛城具體是如何破的，操也不知，不過自從景升兵敗的消息傳來，操便斷定小人屠一定會來攻打宛城，於是便率領麾下大軍日夜不停地
趕往宛城。可沒想到還是晚了一步，等操趕到的時候，宛城之戰已落下帷幕。所幸操的行蹤並沒有被小人屠發現，否則的話，論野戰，我還真沒把握能
夠擊敗小人屠的鐵騎。”
蒯越心中一驚，不由迴想起當初在南陽的時候，張揚用兵便難以尋得蹤跡，沒想到數年不見，這小人屠越來越難纏了。
劉表沉聲道：“若丞相所說都是事實，那襄陽城外的肯定便是疑兵，否則的話，武關便會空虛。丞相來此的目的是想讓我率軍隨丞相前往宛城圍殺小人
屠？”
“不。”曹操斷然拒絕道：“據我估計，小人屠應當不會在宛城常駐，略微休整一番便會率軍離去。”
劉表心中一動，首先想到的不是剿滅張揚，而是能不能趁機收入南陽郡，要知道荊州八郡中，荊南四郡雖然名義上歸屬於劉表，但實際上並不聽從劉表
的調遣，而荊北四郡中，南陽郡又被袁術占據。也就是說，劉表這個荊州牧控製的隻有三個郡而已，若是能夠收迴南陽，那可是一個不錯的選擇。
曹操仿佛猜到了劉表的打算，開口道：“景升，此事我本不該管，隻是你若是出兵占據南陽，隻怕公路不肯罷休。公路可不是一個識大體的人，生平又
吃不得虧，若是讓他知道你占據南陽，隻怕是會立刻率軍返迴南陽啊。”
“若是景升和公路先火拚一場，隻怕聯軍立刻就會解散，此後再無人能獨立麵對小人屠。景升乃漢室子孫，難道想讓大漢火德熄滅嗎？”
劉表訕訕一笑，道：“丞相言重了，表豈是那不識大體之人？”
見氣氛有些尷尬，蒯越連忙打圓場道：“不知丞相以為，小人屠棄了宛城之後會去哪？”
曹操一雙小眼睛中精芒閃爍，凝聲道：“江夏！”
“江夏啊...江夏？！”劉表一臉驚駭，不敢置信道：“丞相此言可有根據？”
曹操不知道劉表為何如此激動，但還是迴答道：“江夏乃荊州重鎮，這不需我說，更重要的是，江夏東連揚州，東北緊挨豫州，小人屠的目的是擾亂聯
軍後方，隻要經過江夏，去揚州燒殺劫掠一番，可北上豫州，或者直接進入豫州，便可威脅兗州、青州等地。如今宛城已被攻破，隻怕公路同樣心急如
焚，若是其不管不顧地返迴南陽，隻怕是東路聯軍立刻便會解散，討張聯軍也會成為一個笑話。”
曹操此言一出，整個大堂頓時鴉雀無聲，劉表更是額頭上冷汗直流，雙手都不由顫抖起來。
看著神態異常的劉表，曹操疑惑道：“景升可是有病在身？不如請郎中先來看看。”
“表不礙事，隻是...”劉表懦懦半晌，開口道：“隻是，表原本以為城北的大軍乃是張揚主力，深怕襄陽失守，便召集了荊州各郡的大軍前來襄陽支
援。江夏太守黃祖比丞相先到一步，如今整個江夏隻有偏將蘇飛率領三千郡國兵鎮守，若是果如丞相所說，隻怕是江夏危矣！”
“景升糊塗啊！”曹操急道：“若是讓那張揚賊子從江夏逃出去，那可就真的抓不住他了，除非讓東路大軍放棄攻打虎牢關，全部散開去尋找張揚，隻
是兵力分散的話，很容易讓其各個擊破啊。”
劉表也慌了手腳，要知道江夏可是他掌握的三郡中，除卻襄陽外最為富饒的一郡，江夏治所西陵城中堆積了無數的糧草輜重，若是被張揚一把火燒掉，
那...
“丞相，現在我們該怎麽辦？”
曹操沉思片刻，道：“張揚此刻恐怕已經出發了，他麾下都是騎兵，從陸路上是絕對追不上他了，景升可把荊州水軍調撥給我，走水路能快上不少，隻
希望還能趕上吧。”
劉表也不遲疑，大聲下令道：“來人！”
“主公有何吩咐？”
劉表話音剛落，門外親兵立刻大步進入大堂，抱拳向劉表請示。
“速令蔡瑁和張允兩人準備水軍，聽從丞相調遣，不得怠慢！”
“遵命！”
親兵應諾一聲，轉身離去，曹操也沒有任何耽擱，立刻出城去集結自己麾下的大軍，唯有劉表一副失魂落魄的樣子坐在大堂上，腦子們滿滿都是患得患
失。
...
曹操的猜測可以說是大半都對，唯有一點稍微有點出入，那就是張揚到現在為止還沒有離開宛城。
其實，張揚在宛城休整一天，補充麾下大軍糧草輜重，然後將多餘的糧草全部分給宛城百姓後就準備離開了，不過一個人的到來卻打亂了張揚的計劃。
看著麵前局促不安的士卒，張揚緩緩開口道：“你說你是袁術的親兵？可有憑證？”
那親兵諂媚地笑了一聲，道：“將軍大名威震四海，哪怕小的吃了熊心豹子膽也不敢來消遣將軍啊。”
張揚點點頭，道：“就算如此，本將與袁公路可是隻有仇，遠得不說，本將剛剛才斬殺了他的大將張勳和宛城太守楊弘，他派你來找我何事？”
“我家主公說了，將軍乃當世人傑，宛城的糧草輜重就算送予將軍了。”
“哈哈哈。”張揚不屑地大笑三聲，道：“這宛城可是本將親自打下來的，可不是袁公路打開城門放本將進來的，何談送？”
“小的說錯了，還請將軍息怒。”那親兵連忙告罪道：“隻是我家主公的意思是，哪怕將軍沒打下宛城，我軍也會將宛城讓給將軍。”
“嗯？”張揚眉頭緊緊皺起，一雙寒光閃爍地眸子死死盯著那親兵，問道：“袁公路有這麽好心？說吧，他有何企圖？”
親兵小心翼翼道：“我家主公並沒有任何企圖，甚至還能將曹操和袁紹的去向告訴將軍？”
隻見大堂內寒光一閃，張揚早已抽出腰間長刀架在了這個親兵的脖子上，大喝道：“本將不相信袁術，給你三息時間說出袁術的打算，否則的話，休怪
本將刀下無情！”
感受到脖子上刀鋒的冰涼，以及張揚衝天的殺氣，那親兵不敢怠慢，哆哆嗦嗦道：“將軍且慢，我說，我全都說。”
張揚也不收迴天勝刀，就這麽架在親兵的脖子上喝道：“說吧，若是不能讓我滿意，那...”
“我家主公想讓曹操死！”
“什麽？”張揚可沒想到會聽到這麽一個勁爆的消息，不解道：“為何？”
“曹操雖然率軍離開，但因為忌憚將軍的軍師劉伯溫，所以將謀士郭嘉留在了許昌輔佐我家主公，我家主公深喜郭嘉多智，隻是多次拉攏不得，便想借
將軍之手除掉曹操。”
張揚收迴長刀，笑道：“不僅僅是如此吧，隻要曹操一死，不僅郭嘉可能歸附他，恐怕就連曹操麾下大軍，甚至劉協都有可能被袁術所得，而曹氏和夏
侯氏諸將卻隻會恨本將這個殺害曹操的兇手，不知可對？”
親兵額頭上冷汗滾滾而落，他可沒想到張揚如此輕鬆便猜到了袁術的打算，張口辯解道：“此事無損於將軍，我家主公能得到他想要的，將軍也能除去
一個大敵，何樂而不為呢？”
“沒錯。”張揚點點頭，道：“說出曹操和袁紹的行蹤你就可以滾了！”