太尉府，秋暝居。
鍾羨脫下今早和封他為禦史的聖旨一道送來的官服，換迴常服，讓竹喧將官服好生掛起來。他自己來到窗邊看著外頭，目中思慮重重。
七八天前他就收到了衛崇的信，信中說了長安在芙蓉鎮遇刺的事，據說刺客有一百多人。這般大規模的刺殺，盛京現在卻一點兒風聲都沒有，連陛下都仿佛不知情的樣子，為何會如此？難道是長安自己將自己遇刺的消息壓下了？為了不讓陛下擔心？
可這般大規模的刺殺若是朝廷都無反應，對方組織更大規模的針對行動該怎麽辦？她身份如此，與陛下派去的將領士兵必不能太親近，身邊還有個不知道是敵是友的陳若霖，若是得不到朝廷的聲援，情況隻怕會越來越糟。
鍾羨又是心焦又是糾結，上次去宮中討官時他就想與陛下說道此事，但看他一副不冷不熱的模樣，長安當初又是在那般情形下離的京，他沒好意思開口。
但此事一日不解決，便一日如鯁在喉，叫他坐立難安。他原本讓長安每個月都要寫信給他報平安的，兩人分別早已滿一個月，她卻未有信來，也不知眼下情況到底如何。
“少爺，外頭有個從福州來的人找您，說是奉安公公之命給您送信，要親自把信交到您手上。”竹喧掛好了官服，出去了片刻迴來稟道。
鍾羨驟然迴身，道：“快讓他進來。”
不多時竹喧便領迴一個風塵仆仆汗流浹背的大漢來，這大漢鍾羨瞧著還有點眼熟，好像是長安身邊那個臉上有疤的名叫袁衝的男子的手下。
漢子見了鍾羨，先行了禮，然後就從背上帶蓋子的簍筐裏拿出一包東西並一封信交給鍾羨。
鍾羨接了信和東西，命竹喧將人帶下去好生招待，自己忙忙地迴到內室，拆開信來看。
是長安的筆跡沒錯。
這真的隻是一封報平安的信。長安在信中寫了她在芙蓉鎮的遭遇，告訴他刺客是贏燁派來的。她說這是她與贏燁之間的私人恩怨，與旁人無尤，陛下又給她增兵一千，足夠她自保。末了問他尹衡還朝了沒？
鍾羨看得懂她信中的話外之音，說刺殺是她與贏燁的私人恩怨，與旁人無尤，大約就是希望他知道了這件事也不要往外說的意思。隻是她最後問尹衡幹什麽？尹衡作為朝廷使者前往兗州與贏燁談判，贏燁卻在此時派人刺殺長安，這兩者之間莫非有什麽聯係？
鍾羨將信從頭至尾翻來覆去地看了三遍，逐字逐句地分析長安的語氣，確定她似乎真的並無大礙，這才放下心來。他想起信中說給他捎了件芙蓉鎮的特產芙蓉帳，以為又是逗他的，結果拆開旁邊的包裹一看，還真是一頂紅羅帳，正哭笑不得，竹喧又報說夫人來了。
鍾羨以前所未有的倉皇速度將帳子和信件都塞到自己床上的薄被中，然後才到外間迎接他娘。
不出所料，鍾夫人又是來給他送補湯的。自他迴來這一個多月，各種補藥補湯，毫不誇張地說，他灌了至少得有一水缸那麽多。但是看看他離家這一年鍾夫人頭上新長出來的白發，他能怎麽辦呢？隻能繼續當水缸……不對，是繼續喝補湯啊。
“娘，日頭這麽大，您叫下人送來就是了，何必親自跑一趟。”鍾羨扶著鍾夫人在桌旁坐下，關切道。
鍾夫人笑著拍拍他的手，道：“娘還沒到經不起風吹日曬的年紀，過來，自是有話對你說。對了，那官服你試過了沒？合不合身？不合身趕緊叫府裏的繡娘改一改。”
“試過了，合身的，不用改。”鍾羨在鍾夫人對麵坐下，乖覺地捧起補湯來喝。
鍾夫人瞧他這般順從，心中甚為熨帖，隨口問道：“聽下人說，方才府裏來了個信差？”
鍾羨放下湯盅，掏出帕子拭了拭唇角，看著鍾夫人道：“是我外麵的一個朋友，我迴來之前見過他，托他給我捎一封信去給陶家老二。他到雲州了，迴信跟我說一聲。”
聽他提起陶家老二，鍾夫人又不免歎息：“你說你們這些孩子，為了抱負前途，一個個都跑那麽遠，全然不顧爺娘在家日思夜想，眼睛都要望穿。”
“娘，我這不是迴來了嗎？”鍾羨笑道。
“是啊，你可迴來了。這禦史雖也不算什麽好差事，但好歹是京官，你若想為娘多活兩年，以後你就好生留在盛京，再不要一時心血來潮便往外跑了。”鍾夫人想起這一年種種擔心難熬之處，還忍不住眼眶發紅。
“我知道了，娘。”鍾羨溫聲道，“對了，您剛才說有話要同我說？”
“啊，就是那個，大司農家的小女兒，你不是說想見上一見嗎？娘已經跟慕容夫人約好了，明天上午，天清寺。”提起鍾羨的婚姻大事，鍾夫人瞬間又精神起來。
“嗯。”鍾羨點了點頭，就移開目光去拿桌上的茶杯。
鍾夫人仔細地打量著他，道：“羨兒，為娘怎麽覺得你對這門親事好似不是很感興趣啊，明日見麵，該不是你為了推脫找的借口吧？我告訴你，那慕容姑娘我可見過了，容貌端麗人也溫柔，雖比不上……”鍾夫人下意識地想說比不上張競華來著，但一想張競華都成別人家媳婦了，提起來也沒意思，就及時打住，改口道“但也算得上是一位品貌上佳的閨秀了。這次你若無站得住腳的理由，我可不會由著你的性子亂來。”
“我都答應同你去相看了，又豈會亂來？隻不過，娘，我也實話告訴您，比起這京裏旁的閨秀，我對慕容姑娘的要求會高上一些。”鍾羨道。
鍾夫人不解：“為何？”
鍾羨道：“因為她爹乃是庶子出身。”
鍾夫人懵了一會兒，愈發不理解道：“羨兒，你交友都不問嫡庶隻重品德學問，怎麽到了自己的婚姻大事上，反倒計較起嶽家的出身來了？這大司農雖是庶子出身，但他如今乃是皇親，官位也不低，論家世門戶，還是配得上咱家的。”
“娘您說到重點了，比起嫡庶，我的確是更重品德。大司農是庶子出身這原不要緊，要緊的是，他一介庶子，是如何爬到今天這位置的？是為朝廷立下過什麽汗馬功勞因功受祿，還是為百姓謀過什麽福祉利益而受到推崇？都沒有吧。那他從一介庶子到如今的大司農，靠的無非就是兩方麵，一，鑽營，二裙帶。
“以我們鍾家如今的地位，已經沒有必要也沒有餘地更上層樓了。我不想成了別人的助力還要背負攀龍附鳳的名聲。再有就是，陛下和太後的關係一直不是那麽和睦，若以後衝突加劇，大司農是太後同父異母的弟兄，有今天的地位想必受太後助益頗多，屆時必然站在太後那邊。若我們跟他結了親家，到時候豈不是要被迫站隊？與其到時候大義滅親，如今又何必冒著風險結這門親呢？”鍾羨道。
鍾夫人聽得目瞪口呆，少傾迴過神來，道：“你既這麽說，與直接拒絕有何區別？那還相看什麽？”
鍾羨微笑道：“若那位慕容小姐能讓我對她一見鍾情，我還是願意為她冒這等風險的。”
“一見鍾情……淨胡說。”鍾夫人反應過來，嗔怪地瞪了鍾羨一眼，又思慮道“你說的這些，也不無道理。娘是個後宅婦人目光短淺，考慮不到這一層還情有可原，隻是你爹難道也從未想到過這些麽？”
鍾羨垂下眼睫看著麵前的茶杯道：“可能爹也被娘您影響了，怕孩兒娶不著媳婦，病急亂投醫呢。”
鍾夫人瞪他：“你還好意思說？”
鍾羨笑。
鍾夫人也是拿他沒辦法，道：“既如此，我就先找借口推了明日的天清寺之約，再好好與你爹說道說道此事。”
“不用，娘。既然您都已經見過了慕容姑娘，想必他們家也看得出您操心孩兒的婚事。在您這裏，還有什麽事能比孩兒婚事更要緊的？您若推脫明日之約，不管是以什麽理由，對方都會知道是借口，如此倒是您的不是了。既約好了，便去看看吧，正好我也好久不曾陪您去上過香了。”鍾羨道。
鍾夫人看著他，歎氣：“你這孩子，是想把爹娘的不是，攬到自己身上去。”
“爹娘哪有不是？一切籌謀不過都是為我而已。”鍾羨道。
“你若能好好成個親，娘就什麽都不用籌謀了。”想到這門親事還是不能成，鍾夫人心事重重地走了。
及至夜間，鍾慕白迴府，到了賦萱堂，見鍾夫人坐在燈下又是一副悒悒不樂的模樣，遂問：“這又是怎麽了？自羨兒迴來，你可還未曾有過這副模樣。”
鍾夫人抬起臉來，道：“與大司農家的親事還是不成，羨兒他不願意。”
鍾慕白目色微沉，問：“為何？”
鍾夫人就把鍾羨的顧慮說了一遍。
“全是推脫之詞，這你也聽他的？”鍾慕白道。
鍾夫人訥訥道：“可我覺著他說得挺有道理的啊。”
“有什麽道理？一人得道雞犬升天，慕容家得了天下，慕容懷瑾順勢撈了個大司農做也成了錯？還萬一太後和陛下衝突加劇我們會被親家所累，難道我們鍾家與別家聯姻，還能讓別家左右了立場不成？要左右，也隻有我們左右別人立場的份。這迴不能聽他的，就慕容家的小女兒了，不成也得成。”鍾慕白毫無商量餘地道。
鍾夫人：“……”
“他人呢？我去同他說。”鍾慕白知道鍾夫人心疼鍾羨，不忍強迫他，遂決定親自上陣。
“被他幾個朋友叫出去吃飯了，還未迴來。我說你急什麽，好歹是羨兒的終身大事，總得他願意將來小夫妻兩個才能過得和樂，我們做爹娘的何必為了別家去逼迫自己的兒子。喏，這有新煮的碧葉蓮子茶，先喝一杯消消火。”鍾夫人忙站起來給鍾慕白倒茶，見他還氣衝衝地站在那裏，便將他拉過來按在凳子上，一邊將茶遞到他手中一邊道：“你要同他說，也得好好講道理。他好不容易才迴來，若你再給他逼走了，我可不饒你。”
鍾羨脫下今早和封他為禦史的聖旨一道送來的官服，換迴常服，讓竹喧將官服好生掛起來。他自己來到窗邊看著外頭，目中思慮重重。
七八天前他就收到了衛崇的信，信中說了長安在芙蓉鎮遇刺的事，據說刺客有一百多人。這般大規模的刺殺，盛京現在卻一點兒風聲都沒有，連陛下都仿佛不知情的樣子，為何會如此？難道是長安自己將自己遇刺的消息壓下了？為了不讓陛下擔心？
可這般大規模的刺殺若是朝廷都無反應，對方組織更大規模的針對行動該怎麽辦？她身份如此，與陛下派去的將領士兵必不能太親近，身邊還有個不知道是敵是友的陳若霖，若是得不到朝廷的聲援，情況隻怕會越來越糟。
鍾羨又是心焦又是糾結，上次去宮中討官時他就想與陛下說道此事，但看他一副不冷不熱的模樣，長安當初又是在那般情形下離的京，他沒好意思開口。
但此事一日不解決，便一日如鯁在喉，叫他坐立難安。他原本讓長安每個月都要寫信給他報平安的，兩人分別早已滿一個月，她卻未有信來，也不知眼下情況到底如何。
“少爺，外頭有個從福州來的人找您，說是奉安公公之命給您送信，要親自把信交到您手上。”竹喧掛好了官服，出去了片刻迴來稟道。
鍾羨驟然迴身，道：“快讓他進來。”
不多時竹喧便領迴一個風塵仆仆汗流浹背的大漢來，這大漢鍾羨瞧著還有點眼熟，好像是長安身邊那個臉上有疤的名叫袁衝的男子的手下。
漢子見了鍾羨，先行了禮，然後就從背上帶蓋子的簍筐裏拿出一包東西並一封信交給鍾羨。
鍾羨接了信和東西，命竹喧將人帶下去好生招待，自己忙忙地迴到內室，拆開信來看。
是長安的筆跡沒錯。
這真的隻是一封報平安的信。長安在信中寫了她在芙蓉鎮的遭遇，告訴他刺客是贏燁派來的。她說這是她與贏燁之間的私人恩怨，與旁人無尤，陛下又給她增兵一千，足夠她自保。末了問他尹衡還朝了沒？
鍾羨看得懂她信中的話外之音，說刺殺是她與贏燁的私人恩怨，與旁人無尤，大約就是希望他知道了這件事也不要往外說的意思。隻是她最後問尹衡幹什麽？尹衡作為朝廷使者前往兗州與贏燁談判，贏燁卻在此時派人刺殺長安，這兩者之間莫非有什麽聯係？
鍾羨將信從頭至尾翻來覆去地看了三遍，逐字逐句地分析長安的語氣，確定她似乎真的並無大礙，這才放下心來。他想起信中說給他捎了件芙蓉鎮的特產芙蓉帳，以為又是逗他的，結果拆開旁邊的包裹一看，還真是一頂紅羅帳，正哭笑不得，竹喧又報說夫人來了。
鍾羨以前所未有的倉皇速度將帳子和信件都塞到自己床上的薄被中，然後才到外間迎接他娘。
不出所料，鍾夫人又是來給他送補湯的。自他迴來這一個多月，各種補藥補湯，毫不誇張地說，他灌了至少得有一水缸那麽多。但是看看他離家這一年鍾夫人頭上新長出來的白發，他能怎麽辦呢？隻能繼續當水缸……不對，是繼續喝補湯啊。
“娘，日頭這麽大，您叫下人送來就是了，何必親自跑一趟。”鍾羨扶著鍾夫人在桌旁坐下，關切道。
鍾夫人笑著拍拍他的手，道：“娘還沒到經不起風吹日曬的年紀，過來，自是有話對你說。對了，那官服你試過了沒？合不合身？不合身趕緊叫府裏的繡娘改一改。”
“試過了，合身的，不用改。”鍾羨在鍾夫人對麵坐下，乖覺地捧起補湯來喝。
鍾夫人瞧他這般順從，心中甚為熨帖，隨口問道：“聽下人說，方才府裏來了個信差？”
鍾羨放下湯盅，掏出帕子拭了拭唇角，看著鍾夫人道：“是我外麵的一個朋友，我迴來之前見過他，托他給我捎一封信去給陶家老二。他到雲州了，迴信跟我說一聲。”
聽他提起陶家老二，鍾夫人又不免歎息：“你說你們這些孩子，為了抱負前途，一個個都跑那麽遠，全然不顧爺娘在家日思夜想，眼睛都要望穿。”
“娘，我這不是迴來了嗎？”鍾羨笑道。
“是啊，你可迴來了。這禦史雖也不算什麽好差事，但好歹是京官，你若想為娘多活兩年，以後你就好生留在盛京，再不要一時心血來潮便往外跑了。”鍾夫人想起這一年種種擔心難熬之處，還忍不住眼眶發紅。
“我知道了，娘。”鍾羨溫聲道，“對了，您剛才說有話要同我說？”
“啊，就是那個，大司農家的小女兒，你不是說想見上一見嗎？娘已經跟慕容夫人約好了，明天上午，天清寺。”提起鍾羨的婚姻大事，鍾夫人瞬間又精神起來。
“嗯。”鍾羨點了點頭，就移開目光去拿桌上的茶杯。
鍾夫人仔細地打量著他，道：“羨兒，為娘怎麽覺得你對這門親事好似不是很感興趣啊，明日見麵，該不是你為了推脫找的借口吧？我告訴你，那慕容姑娘我可見過了，容貌端麗人也溫柔，雖比不上……”鍾夫人下意識地想說比不上張競華來著，但一想張競華都成別人家媳婦了，提起來也沒意思，就及時打住，改口道“但也算得上是一位品貌上佳的閨秀了。這次你若無站得住腳的理由，我可不會由著你的性子亂來。”
“我都答應同你去相看了，又豈會亂來？隻不過，娘，我也實話告訴您，比起這京裏旁的閨秀，我對慕容姑娘的要求會高上一些。”鍾羨道。
鍾夫人不解：“為何？”
鍾羨道：“因為她爹乃是庶子出身。”
鍾夫人懵了一會兒，愈發不理解道：“羨兒，你交友都不問嫡庶隻重品德學問，怎麽到了自己的婚姻大事上，反倒計較起嶽家的出身來了？這大司農雖是庶子出身，但他如今乃是皇親，官位也不低，論家世門戶，還是配得上咱家的。”
“娘您說到重點了，比起嫡庶，我的確是更重品德。大司農是庶子出身這原不要緊，要緊的是，他一介庶子，是如何爬到今天這位置的？是為朝廷立下過什麽汗馬功勞因功受祿，還是為百姓謀過什麽福祉利益而受到推崇？都沒有吧。那他從一介庶子到如今的大司農，靠的無非就是兩方麵，一，鑽營，二裙帶。
“以我們鍾家如今的地位，已經沒有必要也沒有餘地更上層樓了。我不想成了別人的助力還要背負攀龍附鳳的名聲。再有就是，陛下和太後的關係一直不是那麽和睦，若以後衝突加劇，大司農是太後同父異母的弟兄，有今天的地位想必受太後助益頗多，屆時必然站在太後那邊。若我們跟他結了親家，到時候豈不是要被迫站隊？與其到時候大義滅親，如今又何必冒著風險結這門親呢？”鍾羨道。
鍾夫人聽得目瞪口呆，少傾迴過神來，道：“你既這麽說，與直接拒絕有何區別？那還相看什麽？”
鍾羨微笑道：“若那位慕容小姐能讓我對她一見鍾情，我還是願意為她冒這等風險的。”
“一見鍾情……淨胡說。”鍾夫人反應過來，嗔怪地瞪了鍾羨一眼，又思慮道“你說的這些，也不無道理。娘是個後宅婦人目光短淺，考慮不到這一層還情有可原，隻是你爹難道也從未想到過這些麽？”
鍾羨垂下眼睫看著麵前的茶杯道：“可能爹也被娘您影響了，怕孩兒娶不著媳婦，病急亂投醫呢。”
鍾夫人瞪他：“你還好意思說？”
鍾羨笑。
鍾夫人也是拿他沒辦法，道：“既如此，我就先找借口推了明日的天清寺之約，再好好與你爹說道說道此事。”
“不用，娘。既然您都已經見過了慕容姑娘，想必他們家也看得出您操心孩兒的婚事。在您這裏，還有什麽事能比孩兒婚事更要緊的？您若推脫明日之約，不管是以什麽理由，對方都會知道是借口，如此倒是您的不是了。既約好了，便去看看吧，正好我也好久不曾陪您去上過香了。”鍾羨道。
鍾夫人看著他，歎氣：“你這孩子，是想把爹娘的不是，攬到自己身上去。”
“爹娘哪有不是？一切籌謀不過都是為我而已。”鍾羨道。
“你若能好好成個親，娘就什麽都不用籌謀了。”想到這門親事還是不能成，鍾夫人心事重重地走了。
及至夜間，鍾慕白迴府，到了賦萱堂，見鍾夫人坐在燈下又是一副悒悒不樂的模樣，遂問：“這又是怎麽了？自羨兒迴來，你可還未曾有過這副模樣。”
鍾夫人抬起臉來，道：“與大司農家的親事還是不成，羨兒他不願意。”
鍾慕白目色微沉，問：“為何？”
鍾夫人就把鍾羨的顧慮說了一遍。
“全是推脫之詞，這你也聽他的？”鍾慕白道。
鍾夫人訥訥道：“可我覺著他說得挺有道理的啊。”
“有什麽道理？一人得道雞犬升天，慕容家得了天下，慕容懷瑾順勢撈了個大司農做也成了錯？還萬一太後和陛下衝突加劇我們會被親家所累，難道我們鍾家與別家聯姻，還能讓別家左右了立場不成？要左右，也隻有我們左右別人立場的份。這迴不能聽他的，就慕容家的小女兒了，不成也得成。”鍾慕白毫無商量餘地道。
鍾夫人：“……”
“他人呢？我去同他說。”鍾慕白知道鍾夫人心疼鍾羨，不忍強迫他，遂決定親自上陣。
“被他幾個朋友叫出去吃飯了，還未迴來。我說你急什麽，好歹是羨兒的終身大事，總得他願意將來小夫妻兩個才能過得和樂，我們做爹娘的何必為了別家去逼迫自己的兒子。喏，這有新煮的碧葉蓮子茶，先喝一杯消消火。”鍾夫人忙站起來給鍾慕白倒茶，見他還氣衝衝地站在那裏，便將他拉過來按在凳子上，一邊將茶遞到他手中一邊道：“你要同他說，也得好好講道理。他好不容易才迴來，若你再給他逼走了，我可不饒你。”