趙合乃是色中餓鬼,看女人的角度自然和長安不盡相同。


    這薛紅藥一張臉自是生的極為明豔嬌美的,事實上若不是她麵若冰霜目光有神,這杏眼櫻唇下頜尖尖的模樣,頗有幾分楚楚可憐。不過這臉蛋生得美也不算難得,難得的是臉蛋既美身材也嬌。薛紅藥是刀馬旦中的佼佼,長年練習之下身體曲線之曼妙自不必細述,單單往那兒一站,那身姿與氣勢就與一般嬌弱女子不同。


    就趙合這貨色,平時勾搭上的自然也都是主動貼上來的女子,如薛紅藥這般看上去又冷又火辣的美女,說實話他倒是真的從未嚐過。聽長安問她願不願意跟他,他生怕這女子說不願意鬧得他沒臉,接下來的話也不好展開,於是忙道:“薛姑娘,本公子尚未娶妻,後院雖有幾個收用的女子,卻也都沒給名分。隻要你願意跟了我,旁的不說,就憑你是從安公公這院子裏出來的,正妻之下,你絕對是頭一份。”


    薛紅藥這才把目光往趙合臉上掃了一眼。


    趙合見她一雙美目粼粼有光,還自詡風流地衝她笑了笑。


    薛紅藥從發髻上拔下一根造型樸素的銀簪來。


    趙合暗忖:“莫不是這就要送我定情信物了?”


    他剛想起身去接,卻見薛紅藥猛然手一抬,電光火石之間,長安抓起枕頭砸向薛紅藥的手,同時大叫:“圓圓!”


    圓圓衝進房來,見薛紅藥手中拿著一根簪子,下頜處鮮血淋漓,大吃一驚,忙上去一把握住她拿著簪子的手硬奪了她手裏的銀簪,急道:“薛姑娘,你這是幹什麽呀?有什麽話不能好好說,非要這般作踐自己呢?”


    薛紅藥卻不答她的話,隻看著趙合問:“還傾倒麽?”


    趙合已經被這番變故驚得目瞪口呆,哪裏還說得出話來?


    長安方才動作大了些牽扯到後腰上的傷口,疼痛之餘頗覺得自己有些自作孽不可活,遂讓圓圓帶薛紅藥出去。


    “不是,她怎麽這樣呢?”人都走了,趙合才迴過神來,一邊迴到床邊凳子上坐下一邊又氣又怒不可思議地問長安。


    長安道:“就是這臭脾氣,誰也治不了。趙公子,你經驗老到,要不你帶迴去好好調教調教?”


    趙合腦袋搖得跟撥浪鼓一般,道:“還是算了吧,一個女子,連自己的臉都敢劃,她還有什麽不敢做的?這好在是站著說話呢,若是在床上她也給我來這麽一下,還不得給我嚇得後半生不舉?這種極品,也就安公公你收得住,你還是好生留著吧。”


    趙合走後,圓圓進來收拾茶盞,擦拭地上些微血跡。


    長安問她:“薛姑娘傷得怎樣?”


    圓圓噘著她肉嘟嘟的小嘴道:“爺你還好意思問,就算你再不待見薛姑娘,也不能說話就把她送人啊。喏,就這兒,劃了一道口子。”她比劃著自己下頜右側的位置。


    長安有些不自在地咳嗽一聲,道:“我這不是看她整日在這兒悶悶不樂的,想給她找個好去處麽。”


    “就剛剛那趙公子院裏也算好去處?以貌取人,一看就是個膚淺浪蕩的。”圓圓忿忿道。


    長安笑了起來:“喲,你耳朵倒尖,還記恨上了。”


    “我可沒偷聽,本來是紀姑娘叫我送些新鮮瓜果進來的,聽他說我壞話,我就沒送進來。”圓圓一臉得意道。


    長安樂不可支,笑過之後,道:“前兩日宮裏送來的那白瓷盒子裝的藥膏,送一盒子去給薛紅藥。叫她把傷口處理好後過來見我。”


    片刻之後,院子裏,薛紅藥走了幾步,停步迴身,看著跟在她後麵亦步亦趨的紀晴桐道:“紀姐姐,你不必跟著,我沒事。”


    紀晴桐抬眸看了看她下頜旁那道傷口,長倒是不長,但因為是簪子劃的,創麵血肉模糊,放在她那張精致的臉上甚為觸目驚心。


    她雙手交握,看了眼長安的房門口,自知圓圓傳話是叫薛姑娘過去,自己跟著確也不太合適,於是對薛紅藥道:“薛妹妹,你不要衝動,他心軟的,你有話好好說。”


    薛紅藥垂下臉,良久,才幾不可聞地嗯了一聲。


    紀晴桐站在原地看著她進了長安的房間。


    長安閑極無聊,趴在床上翻鍾羨送給她的話本子,眼角餘光瞄見薛紅藥進來,也沒抬頭,隻涼涼道:“以傷害自己的手段來規避麻煩,是不是覺得自己挺能耐啊?”


    薛紅藥垂著眸,不言語。


    “哼,簡直愚不可及!”長安將書一合,抬眸看著她,話鋒一轉道:“不過也不算毫無長進,換做以前,那簪子該是朝著趙合去的吧?現在至少知道不給我惹麻煩了。”


    薛紅藥依然盯著自己的腳尖不說話,一副任爾東南西北風,我自不動如鬆的模樣。


    長安望著她下頜旁邊那道傷口,看其創麵,將來愈合之後勢必是會留疤的。好在她及時扔枕頭打了她的手,要不然,看她當時那手勢分明是要往上劃的,這會兒恐怕半張臉都不能看了。


    想到這一點,她不免又有點同情她,這討厭男人真說起來也不是什麽大毛病,放在長安上一輩子,不過也就是不結婚,工作找個不需要跟太多男人打交道的就行了。可放在現在這個環境下可就致命了,再加上她出身低微又貌美,這放出去根本就沒有活路。


    “我知道你討厭男人,這原也不是什麽大毛病,可惜你生錯了時間,現下這是男權社會,上至皇後,下至農婦,哪個不是依附著男人在生活?不過按著能耐大小,依附的程度有所不同罷了。你不喜男人,不想以色侍人,可以,但你首先得有讓男人放棄你這個色的能耐啊。劃自己的臉算什麽能耐?也就趙合這種溫室裏長大沒見慣血腥的丞相公子能被你嚇住,換個強橫粗暴的你再試試?你若性子討喜些,我也不是養不起你們父女兩個,但你這般不討喜,我也不能一邊受你的氣還一邊祖宗似的供著你不是?這樣吧,我手裏有個糧鋪,交給你去打理,每個月給你五兩銀子的工錢。這鋪子若是盈利,掙的錢也分你兩成,若是虧損,便要從你的工錢裏扣。你是替我打理一輩子的糧鋪,還是盡早攢夠錢出去自立門戶,全看你自己的能耐。”長安道。


    薛紅藥聞言,猛然抬起頭來,一雙烏黑的眸子裏情緒翻湧,囁嚅道:“我……”


    “我知道你不會,不會就去學,也不是誰天生就會的。沒什麽事就出去吧,叫圓圓給我送飯來,我餓了。”長安迴過臉不再看她。


    不一會兒飯來了,卻不是圓圓送來的,而是紀晴桐送來的。


    “圓圓呢,死丫頭又偷懶。”長安道。


    “不是,是我叫她去吃飯的。”紀晴桐將裝著飯菜的托盤放在凳子上,搬至長安床沿邊上,端起飯碗準備喂她。


    長安見她笑盈盈的語意溫柔,疑惑:“今天有什麽我不知道的好事麽?”


    紀晴桐先喂她喝了一口蟲草排骨湯,道:“薛妹妹跟我說你讓她去打理糧鋪,我替她高興。”


    長安冷哼一聲,不置可否。


    紀晴桐又夾一筷子蒸得雪白細嫩的鰣魚肉喂進她嘴裏,道:“我知道你這是在給她活路呢。若是天下能多些像安哥哥這般心腸和胸懷的男子就好了,如此天下的女子,也許都能活得快活一些。”


    長安暗歎:我之所以有這般心腸和胸懷,正是因為我不是男子啊,同性之間,才更容易激起設身處地的同病相憐來。


    紀晴桐見她不說話,觀她神色也沒生氣,於是接著道:“安哥哥,過幾日是上巳節,而薛姑娘今年剛好年滿十五,該行及笄禮了。薛老伯病著,前兩日他將此事托付給我,我……可以給她操辦一下嗎?”


    “她才十五歲嗎?”長安問。


    “是啊。”紀晴桐道。


    長安暗忖:在底層辛苦討生活的女子果然不易,看著要比實際年齡成熟,想來我在旁人眼中應當也是如此吧。


    “那就操辦吧。你有空上街替我也覓個禮物送她。”長安道。


    紀晴桐含笑應了。


    待到上巳節這天,長安也能下床了,不過行動間還得小心著些,唯恐傷口複裂。


    這及笄禮紀晴桐自己經曆過一遭,一應步驟禮儀都記得甚為清楚,不過條件受限,有些東西也隻能精簡著來。


    長安坐在枇杷樹下,見院子裏花團錦簇,暖融的陽光映得薛白笙那副久病之容都精神了幾分,紀晴桐在那兒主持一應禮儀,一眾女孩子嘻嘻哈哈地在一旁觀禮,心情不由也跟著愉悅起來。


    這些被家人賣掉的女孩子大多出自貧困之家,是以一個個都單純得很,有吃有穿不用挨打受罰便能全然肺腑的高興了。長安看著那一張張比買進來時鮮活了不少的麵孔,心中不由一陣感歎。


    無怪乎每個有誌向的皇帝都想做明君,試想,若是全天下的老百姓都因為一個人的英明決策而脫離苦海安居樂業,那對於那個人來說,該是何等巨大的成就感?


    慕容泓他有打心底裏的想當一個明君嗎?在他身邊這些年,她見識過他的決心,見識過他的野心,唯獨沒有見識過他澤被天下的仁德之心。


    又或許,非得脫出了眼下這困境,將所有的恩怨仇恨盡數用鮮血衝刷幹淨了,他才會有這個閑情逸致去考慮一些境界更高的東西?


    “……爺!”長安正沉思,卻被圓圓一聲唿喚打斷。她抬起頭,問:“什麽事?”


    “那邊請你過去給薛姑娘加笄呢。”圓圓笑嘻嘻道。


    “我?”長安舉目看向院中。


    薛白笙起身向她這邊作禮道:“安公公於我們父女恩同再造,乃是我們父女命裏的貴人,這紅兒的加笄之禮,還請公公莫要推辭,千萬代勞。”


    圓圓在一旁補充道:“在我老家那邊,隻有父母雙親最敬重的人,才會被邀請給自己的女兒加笄呢。”


    “是嗎?”長安撐著扶手站起身來,唇角微翹,一邊向那邊走去一邊道“好,我來。”


    她本身相貌不俗,這女扮男裝更是比尋常男子多出幾分文雅標致來,傷了一場元氣還未恢複,故而也沒有往日那種懾人的氣勢,這般蒼白著臉微微一笑的模樣,竟是別樣的俊秀風流,隻看得院中一眾女子眼熱心跳,而又憾恨非常。這般好看又好脾氣的男子,他怎麽就是個太監呢?


    長安行至跪坐在西廂房廊下席子上的薛紅藥身邊,問一旁充當讚者的紀晴桐:“要怎麽做?”


    紀晴桐麵帶微笑地教她道:“先洗手,再吟誦祝詞,最後將這支笄給薛妹妹簪上,你的任務便完成了。”


    長安照做,洗完手從丫鬟端著的托盤裏拿過那支簪頭是如意雲紋的金簪,頌完祝詞後正彎下腰要給薛紅藥插上,紀晴桐忙提醒她道:“你也得跪坐下來。”


    長安無奈,遂在薛紅藥斜後方跪坐下來,將那支金簪輕輕插入少女烏黑亮澤的發髻中。紀晴桐上來象征性地正了正發簪,然後扶著長安站起來。


    薛白笙眉開眼笑,顯見是十分高興。薛紅藥今日也格外乖順,仿佛真有及笄後便算成年、便長大懂事了這迴事一般。


    接下來還有一些儀式要完成,長安退到一旁繼續觀禮。袁冬從前院進來,遞給她一張名帖,道:“安公公,前頭來了位姓陳的公子想求見你,說是為了珍饈館的事。”


    “把他帶去偏廳候著。”長安道。


    袁冬答應著迴身往前院去了。


    少時禮畢,丫鬟們忙著收拾地上的禮器席子等物,薛白笙帶著薛紅藥過來向長安道謝。


    長安道:“無需多禮,雜家還是第一次知道這女子的及笄禮到底是怎麽迴事,挺有意思的。”打發了薛氏父女,她又對紀晴桐道:“今日既是上巳節,合該出門踏春去才對。你吩咐下去,今天府裏所有下人都可去管家處領一兩銀子的節日補貼,午飯後有兩個時辰出門遊玩的時間,迴府時間限定在申時,晚迴的要罰。”


    不待紀晴桐答應,一旁耳尖的圓圓已經高興地蹦了起來,迫不及待地問:“爺,我也可以出府玩嗎?”


    長安瞧她興奮得雙頰泛紅,故意繃著臉道:“你不成,你得留下照顧我。”


    “哦。”圓圓倒也沒露出多少失望的表情,隻扭著胖胖的手指看著紀晴桐。


    紀晴桐抿唇一笑,沒說話。


    長安胳膊一抬,對圓圓道:“走,扶爺到前院去。”

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