這天傍晚，長安來到蹴鞠隊廂房。眾人剛從鞠室迴來，正聚在一起說笑，見她來了，忙起來迎接。
長安將眾人攆去隔壁廂房，隻留了袁冬和鬆果兒兩人在房裏。
袁冬臉上傷痕未退，但人已精神了許多。
長安坐在桌旁看著他，問：“為何不招？”
“招了，肯定是死，不招，還有活的希望。”袁冬道。
長安喜歡他的誠實，這樣的迴答，顯然比‘作為屬下我絕對不能出賣你’讓長安聽著順耳。
“自己想得挺明白的，但識人之明就差點，四個人，包括你在內，隻有兩人通過了考驗，所以，你也隻能得到我一半的信任。蹴鞠隊裏的人，你負責一半，還有一半交給鬆果兒負責。”長安目光從兩人臉上一一滑過，道，“時至今日，想必你們心裏都清楚，當初我把你們從淨身房帶來長樂宮，蹴鞠，不過就是名頭而已。我真正想讓你們做的事，通過劉光初，不用我講你們也應當知道了。這不是一條坦途，但至少能讓你們有出人頭地的機會。不上天即入地，在我這裏，你們沒有第三條路可走。”
一番話說完，見兩人都默默無語的，長安笑道：“怎麽？怵了？”
“不是，隻是，蹴鞠隊一共就這麽幾個人，您還讓我們分開管理，那我們彼此之間到底是合作關係，還是競爭關係？”鬆果兒忙道。
“合作也好競爭也罷，隻要不影響大局，我不會幹涉你們之間的關係，就算你們之間誰把誰給吞了，那也是你們各自的本事。你們也無需對我忠誠，忠誠於你們給我的消息即可。至於你們手底下的人，多少也由你們自己去發展，但是，我需要一內一外，所以，三天之內把你們各自的人員名單和負責宮裏還是宮外的決定告訴我。”長安道。
袁冬和鬆果兒都有些訝異地看著長安，原因無他，長安說不需要他們對他忠誠。有些人為了試探手下也會玩這種欲擒故縱的遊戲，但他們看得出，長安並非在玩欲擒故縱的遊戲，他說的是肺腑之言。
長安說的確實是肺腑之言，郭晴林教會了她很多東西，就連他的死，都讓她頓悟了許多道理，其中一條就是，在這宮裏，除了自己的命和保命的實力之外，其他的一切，都是虛的。而任何虛的東西，都不值得她在上麵浪費時間浪費精力。
她迎著兩人的目光站起身走到窗邊，推開窗子，迎著撲麵而來的冷風微微眯起眼道：“延和三年的凜冬快要結束了，而我們的冬天才剛要開始而已。能不能熬過去，就看你們有沒有這個能耐了。”
處理完蹴鞠隊的事，天也黑了，長安迴自己房間洗漱一番，然後一路小跑到甘露殿，恰長壽和嘉言從裏頭出來，見了長安，長壽道：“陛下去長秋宮用膳了。”
這新婚燕爾的，但凡皇後有些本事，慕容泓今晚應是迴不來了。
長安這般想著，當即身子一轉，剛想和長壽一起迴東寓所，身後傳來褚翔的聲音：“長安。”
長安迴頭：“翔哥，你怎麽沒去長秋宮？”
褚翔道：“待會兒就去，我留在這兒就是為了等你。”
“等我？做什麽？”長安心中升起不好的預感。
“陛下今晚可能不會迴甘露殿了，不過我覺著你還是應該在甘露殿值夜。”
“為何？”
“這裏有守衛，比較安全。”
“如果我不呢？”
“如果你覺得需要我再去向陛下請示一下比較妥當，也可以。”褚翔道。
長安：“……”
與褚翔大眼瞪小眼半晌，她磨著牙道：“翔哥，我感謝你八輩祖宗！”
褚翔：“……”
聽人提到祖宗，他第一反應是罵人的話，可是長安卻說感謝他八輩祖宗，到底啥意思？
琢磨半晌，他抬起頭來看著長安獨自往殿中走去的背影，有些無所適從道：“舉手之勞而已，你不必謝得這般隆重的。”
長安無語。
進了甘露殿，長安先喂了愛魚，又擼了它一會兒，然後在殿中各處閑逛，想找些能打發時間的東西。然而她對這殿中的熟悉程度並不比慕容泓這個主人少半分，哪個角落有哪些東西她心裏清清楚楚，有沒有能打發時間的她心裏自然也清楚得很。
無奈之下，她隻得來到榻前，把箱子從榻下拉出來，然後坐在地上數自己存下的銀票。
自從趙合那廝知道與他通信的不是嘉容之後，寫信的次數變得屈指可數，她的收入自然也下降得厲害，存到現在，連前幾日張讓給的一千兩算在裏麵，才存了六千五百八十兩銀子。
六千五百八十兩銀子，買一座離皇城近的宅子，估計還是遠遠不夠的。不過現在買不買也無所謂，反正她又不能出去住，倒是可以想辦法做些投資。趙合那廝如今成了國舅，在外頭應當更無法無天了，倒是可以借他的勢拿這筆錢去做點投資。雖然他做的十有八九可能都是缺德生意，但是她也參與其中的話，到時候清算起來，掌握的罪證也能更多不是？
長安細細籌謀了一番，覺得可行，隻等下次有機會與趙合見麵。
將箱子推迴榻下之後，她一抬頭正好看到慕容泓空空如也的床榻，腦海中居然自然而然地浮現出一副春宮圖，男主慕容泓，女主趙宣宜。她一個驚怔，抬手敲了敲自己的額頭，低笑：“想什麽呢？”
站起身，她百無聊賴地環顧一周，目光落在書桌旁的書架上，過去隨便抽一本書出來，隨便看看。
看著看著，她便歪到了軟榻上，歪下來沒一會兒，眼睛就閉上了。
愛魚在貓爬架上舔爪子洗臉，鱉兄趴在牆角的水盆中一動不動，長安側躺在軟榻上貌似睡著，甘露殿中一時靜得落針可聞。
然而不過片刻，長安卻又自己靜靜地睜開了雙眼。
人就是這樣奇怪，同樣是一個人，她在自己房裏可以毫無阻礙地入睡，在沒有慕容泓的甘露殿裏，卻做不到。
沒有慕容泓的甘露殿，就像失了心的軀殼，死物一般讓人感到窒息。
又或者，其實一切的外在都沒有改變，改變的不過是她的心態而已。
不讓自己變得傷春悲秋拖泥帶水的唯一辦法，就是不去多想。
長安霍然起身，將書塞迴書架，將殿中燈盞熄得隻剩一盞，然後去牆角鋪好地鋪，安安穩穩地躺了上去。
在二月初一慕容泓正式親政之前，褚翔終於揪出了隱藏在長樂宮的兩名郭晴林餘孽。而新任衛尉卿韓京也不負眾望，成功抓獲十四名身帶銀牌埋伏在宮中各個角落的宮人，審訊的結果沒什麽讓人眼前一亮的東西，但是，有人把羅泰給供出來了。
當然，作為眼線，他不可能知道羅泰的真名，但他把羅泰的體貌特征給描述出來了，別人不知道那人是誰，慕容瑛卻不可能不知道。然而郭晴林已死，她即便對於羅泰還活著這一事實感到震驚，卻也再沒有辦法可以觸及當年他為何會死而複生的真相了。
慕容瑛或許會認為韓京此番立了大功，但這件事給長安的感覺，卻顯得有些微妙。
韓京問出來的，都是她已經知道的。這整件事就像當初她在詔獄對韓京說的那樣，除了讓他立功之外，她沒有得到任何對她有用的消息。
這樣看來，韓京此人的來曆，怕是沒有他的檔案上寫得那般幹淨明白呢。
二月初一，恰是個大晴天。
慕容泓頭戴冕冠玄衣纁裳至奉先殿，百官則身著公服於殿外丹墀東西兩側對立，有事奏者自西階升殿，奏事畢複降至西階，一切都按部就班有條不紊。
其實這樣的大朝儀，比之處理政務，更多的意義是讓皇帝接受百官的謁見。這是慕容泓自登基以來舉辦的第一次朝儀儀式，其意義是——宣告朝廷上下廟堂內外，慕容泓自今天起，正式親政。
下朝後，長安看著兩名侍衛將一大箱子奏折抬進甘露殿，忍不住道：“我去，這麽多。”
“還有三箱子陛下讓抬去丞相府了，丞相本想全部交由陛下處理，陛下說還是循序漸進為好，所以才抬了一箱子迴來。”張讓在一旁小聲道。
兩人小聲嘀咕間慕容泓已經換好了常服，吩咐張讓：“派人去請無囂禪師過來。”
是日，無囂在甘露殿內殿陪著慕容泓處理奏折直到夤夜方迴。
二月初二，趙樞忽然病倒。
同日，後苑空置已久亭台樓閣終於正式迎來了它們在龑朝的第一批主人。
這批新入宮的女子中，數陶行妹美人位分最高，得了昭仁宮仁明殿的東配殿為居所，而周信芳因與太後沾親帶故，是以雖是才人位分，卻也得以與陶行妹比鄰，占了仁明殿的西配殿。
其餘諸人不過分到樓閣齋軒，因娘家權勢大小而在位置與大小上略有出入罷了。
尹蕙分到的恰是門前有棵大梨樹的那座瓊雪樓。
眾人安頓下來後，第二日一大早便去長秋宮慈元殿拜見皇後，又由皇後領著前去長信宮萬壽殿拜見了太後。一套繁文縟節下來，眾人各自迴到自己的居處，然後太後與皇後的賞賜便陸陸續續地到了。
仁明殿西配殿，周信芳收了皇後的賞，跟前來送禮的中年宮女說了明日親自去拜謝皇後，也給了宮女紅包，見宮女猶不走，她有些疑慮地問：“皇後還有何吩咐，姚姑姑不妨直言。”
姚鳳梅道：“皇後娘娘還賞賜了周才人一件東西，不過這件東西，需得周才人屏退左右方能觀視。”
周信芳好奇：“不知是何物？”
姚鳳梅不語，周信芳反應過來，謂左右道：“你們先退下。”
殿中宮女都退出去後，姚鳳梅拿出一盒子，遞到周信芳麵前，道：“便是此物。”
周信芳剛欲伸手去接，姚鳳梅道：“還是讓奴婢替您打開吧。”說著，將盒蓋一啟。
周信芳一聲驚叫，忙用手帕捂住嘴側過臉去，臉上一陣白一陣紅。若是盒子在她手中，隻怕此刻早已扔出去了。
門外周信芳自家中帶來的侍婢瀟瀟聽得周信芳驚叫，在外頭關切地問：“小姐，您無恙吧？”
周信芳強自鎮定下來，道：“我無事。”
她看著姚鳳梅，臉上紅暈未褪，問：“敢問皇後娘娘為何要賞妾此物？”
姚鳳梅道：“不僅僅是周才人您，後宮所有的美人才人寶林選侍，都會收到皇後娘娘的這件賞賜。”
“為何？”
“因為當今陛下暈血，您若想侍寢，就得自己先把元紅收了。”姚鳳梅平平淡淡的一句話，卻讓周信芳瞬間白了臉。
“皇、皇後娘娘也是這樣……的麽？”周信芳呆了半晌才找迴一絲思緒，麵無人色地問。
姚鳳梅看著她，不語。
周信芳猛然醒悟過來，就自己目前的身份，無論哪方麵都是無法與皇後相提並論的，自然也沒資格去過問皇後的私事。
可是……好不容易嫁給了自己心儀之人，哪個女子不期盼將自己的身子完整地交給那個俊美少年郎，可到頭來，卻隻能交給這件死物，怎不叫人悲從中來心如刀割？
“我知曉了，姑姑請將此物留下吧。”周信芳含羞忍辱道。
“不可。雖陛下見不得血，但才人的貞潔還是要驗的。”姚鳳梅道。
周信芳一雙美目淚光閃閃地看著她，問：“姑姑的意思是……”
“才人不可自行破身，此事必須有奴婢在場，方可進行。”
周信芳跌坐在一旁的椅子上，如此屈辱，如何能忍？
她以手絹掩麵道：“容我想想，姑姑請先迴吧。”
“是。不過奴婢不得不提醒才人，皇後娘娘自有皇後娘娘的職責，最多後天晚上，可以侍寢的嬪禦名單就會呈到陛下的案上，才人要考慮多久，自己掂量著辦。”言訖，姚鳳梅行了一禮，退出門去。
長安將眾人攆去隔壁廂房，隻留了袁冬和鬆果兒兩人在房裏。
袁冬臉上傷痕未退，但人已精神了許多。
長安坐在桌旁看著他，問：“為何不招？”
“招了，肯定是死，不招，還有活的希望。”袁冬道。
長安喜歡他的誠實，這樣的迴答，顯然比‘作為屬下我絕對不能出賣你’讓長安聽著順耳。
“自己想得挺明白的，但識人之明就差點，四個人，包括你在內，隻有兩人通過了考驗，所以，你也隻能得到我一半的信任。蹴鞠隊裏的人，你負責一半，還有一半交給鬆果兒負責。”長安目光從兩人臉上一一滑過，道，“時至今日，想必你們心裏都清楚，當初我把你們從淨身房帶來長樂宮，蹴鞠，不過就是名頭而已。我真正想讓你們做的事，通過劉光初，不用我講你們也應當知道了。這不是一條坦途，但至少能讓你們有出人頭地的機會。不上天即入地，在我這裏，你們沒有第三條路可走。”
一番話說完，見兩人都默默無語的，長安笑道：“怎麽？怵了？”
“不是，隻是，蹴鞠隊一共就這麽幾個人，您還讓我們分開管理，那我們彼此之間到底是合作關係，還是競爭關係？”鬆果兒忙道。
“合作也好競爭也罷，隻要不影響大局，我不會幹涉你們之間的關係，就算你們之間誰把誰給吞了，那也是你們各自的本事。你們也無需對我忠誠，忠誠於你們給我的消息即可。至於你們手底下的人，多少也由你們自己去發展，但是，我需要一內一外，所以，三天之內把你們各自的人員名單和負責宮裏還是宮外的決定告訴我。”長安道。
袁冬和鬆果兒都有些訝異地看著長安，原因無他，長安說不需要他們對他忠誠。有些人為了試探手下也會玩這種欲擒故縱的遊戲，但他們看得出，長安並非在玩欲擒故縱的遊戲，他說的是肺腑之言。
長安說的確實是肺腑之言，郭晴林教會了她很多東西，就連他的死，都讓她頓悟了許多道理，其中一條就是，在這宮裏，除了自己的命和保命的實力之外，其他的一切，都是虛的。而任何虛的東西，都不值得她在上麵浪費時間浪費精力。
她迎著兩人的目光站起身走到窗邊，推開窗子，迎著撲麵而來的冷風微微眯起眼道：“延和三年的凜冬快要結束了，而我們的冬天才剛要開始而已。能不能熬過去，就看你們有沒有這個能耐了。”
處理完蹴鞠隊的事，天也黑了，長安迴自己房間洗漱一番，然後一路小跑到甘露殿，恰長壽和嘉言從裏頭出來，見了長安，長壽道：“陛下去長秋宮用膳了。”
這新婚燕爾的，但凡皇後有些本事，慕容泓今晚應是迴不來了。
長安這般想著，當即身子一轉，剛想和長壽一起迴東寓所，身後傳來褚翔的聲音：“長安。”
長安迴頭：“翔哥，你怎麽沒去長秋宮？”
褚翔道：“待會兒就去，我留在這兒就是為了等你。”
“等我？做什麽？”長安心中升起不好的預感。
“陛下今晚可能不會迴甘露殿了，不過我覺著你還是應該在甘露殿值夜。”
“為何？”
“這裏有守衛，比較安全。”
“如果我不呢？”
“如果你覺得需要我再去向陛下請示一下比較妥當，也可以。”褚翔道。
長安：“……”
與褚翔大眼瞪小眼半晌，她磨著牙道：“翔哥，我感謝你八輩祖宗！”
褚翔：“……”
聽人提到祖宗，他第一反應是罵人的話，可是長安卻說感謝他八輩祖宗，到底啥意思？
琢磨半晌，他抬起頭來看著長安獨自往殿中走去的背影，有些無所適從道：“舉手之勞而已，你不必謝得這般隆重的。”
長安無語。
進了甘露殿，長安先喂了愛魚，又擼了它一會兒，然後在殿中各處閑逛，想找些能打發時間的東西。然而她對這殿中的熟悉程度並不比慕容泓這個主人少半分，哪個角落有哪些東西她心裏清清楚楚，有沒有能打發時間的她心裏自然也清楚得很。
無奈之下，她隻得來到榻前，把箱子從榻下拉出來，然後坐在地上數自己存下的銀票。
自從趙合那廝知道與他通信的不是嘉容之後，寫信的次數變得屈指可數，她的收入自然也下降得厲害，存到現在，連前幾日張讓給的一千兩算在裏麵，才存了六千五百八十兩銀子。
六千五百八十兩銀子，買一座離皇城近的宅子，估計還是遠遠不夠的。不過現在買不買也無所謂，反正她又不能出去住，倒是可以想辦法做些投資。趙合那廝如今成了國舅，在外頭應當更無法無天了，倒是可以借他的勢拿這筆錢去做點投資。雖然他做的十有八九可能都是缺德生意，但是她也參與其中的話，到時候清算起來，掌握的罪證也能更多不是？
長安細細籌謀了一番，覺得可行，隻等下次有機會與趙合見麵。
將箱子推迴榻下之後，她一抬頭正好看到慕容泓空空如也的床榻，腦海中居然自然而然地浮現出一副春宮圖，男主慕容泓，女主趙宣宜。她一個驚怔，抬手敲了敲自己的額頭，低笑：“想什麽呢？”
站起身，她百無聊賴地環顧一周，目光落在書桌旁的書架上，過去隨便抽一本書出來，隨便看看。
看著看著，她便歪到了軟榻上，歪下來沒一會兒，眼睛就閉上了。
愛魚在貓爬架上舔爪子洗臉，鱉兄趴在牆角的水盆中一動不動，長安側躺在軟榻上貌似睡著，甘露殿中一時靜得落針可聞。
然而不過片刻，長安卻又自己靜靜地睜開了雙眼。
人就是這樣奇怪，同樣是一個人，她在自己房裏可以毫無阻礙地入睡，在沒有慕容泓的甘露殿裏，卻做不到。
沒有慕容泓的甘露殿，就像失了心的軀殼，死物一般讓人感到窒息。
又或者，其實一切的外在都沒有改變，改變的不過是她的心態而已。
不讓自己變得傷春悲秋拖泥帶水的唯一辦法，就是不去多想。
長安霍然起身，將書塞迴書架，將殿中燈盞熄得隻剩一盞，然後去牆角鋪好地鋪，安安穩穩地躺了上去。
在二月初一慕容泓正式親政之前，褚翔終於揪出了隱藏在長樂宮的兩名郭晴林餘孽。而新任衛尉卿韓京也不負眾望，成功抓獲十四名身帶銀牌埋伏在宮中各個角落的宮人，審訊的結果沒什麽讓人眼前一亮的東西，但是，有人把羅泰給供出來了。
當然，作為眼線，他不可能知道羅泰的真名，但他把羅泰的體貌特征給描述出來了，別人不知道那人是誰，慕容瑛卻不可能不知道。然而郭晴林已死，她即便對於羅泰還活著這一事實感到震驚，卻也再沒有辦法可以觸及當年他為何會死而複生的真相了。
慕容瑛或許會認為韓京此番立了大功，但這件事給長安的感覺，卻顯得有些微妙。
韓京問出來的，都是她已經知道的。這整件事就像當初她在詔獄對韓京說的那樣，除了讓他立功之外，她沒有得到任何對她有用的消息。
這樣看來，韓京此人的來曆，怕是沒有他的檔案上寫得那般幹淨明白呢。
二月初一，恰是個大晴天。
慕容泓頭戴冕冠玄衣纁裳至奉先殿，百官則身著公服於殿外丹墀東西兩側對立，有事奏者自西階升殿，奏事畢複降至西階，一切都按部就班有條不紊。
其實這樣的大朝儀，比之處理政務，更多的意義是讓皇帝接受百官的謁見。這是慕容泓自登基以來舉辦的第一次朝儀儀式，其意義是——宣告朝廷上下廟堂內外，慕容泓自今天起，正式親政。
下朝後，長安看著兩名侍衛將一大箱子奏折抬進甘露殿，忍不住道：“我去，這麽多。”
“還有三箱子陛下讓抬去丞相府了，丞相本想全部交由陛下處理，陛下說還是循序漸進為好，所以才抬了一箱子迴來。”張讓在一旁小聲道。
兩人小聲嘀咕間慕容泓已經換好了常服，吩咐張讓：“派人去請無囂禪師過來。”
是日，無囂在甘露殿內殿陪著慕容泓處理奏折直到夤夜方迴。
二月初二，趙樞忽然病倒。
同日，後苑空置已久亭台樓閣終於正式迎來了它們在龑朝的第一批主人。
這批新入宮的女子中，數陶行妹美人位分最高，得了昭仁宮仁明殿的東配殿為居所，而周信芳因與太後沾親帶故，是以雖是才人位分，卻也得以與陶行妹比鄰，占了仁明殿的西配殿。
其餘諸人不過分到樓閣齋軒，因娘家權勢大小而在位置與大小上略有出入罷了。
尹蕙分到的恰是門前有棵大梨樹的那座瓊雪樓。
眾人安頓下來後，第二日一大早便去長秋宮慈元殿拜見皇後，又由皇後領著前去長信宮萬壽殿拜見了太後。一套繁文縟節下來，眾人各自迴到自己的居處，然後太後與皇後的賞賜便陸陸續續地到了。
仁明殿西配殿，周信芳收了皇後的賞，跟前來送禮的中年宮女說了明日親自去拜謝皇後，也給了宮女紅包，見宮女猶不走，她有些疑慮地問：“皇後還有何吩咐，姚姑姑不妨直言。”
姚鳳梅道：“皇後娘娘還賞賜了周才人一件東西，不過這件東西，需得周才人屏退左右方能觀視。”
周信芳好奇：“不知是何物？”
姚鳳梅不語，周信芳反應過來，謂左右道：“你們先退下。”
殿中宮女都退出去後，姚鳳梅拿出一盒子，遞到周信芳麵前，道：“便是此物。”
周信芳剛欲伸手去接，姚鳳梅道：“還是讓奴婢替您打開吧。”說著，將盒蓋一啟。
周信芳一聲驚叫，忙用手帕捂住嘴側過臉去，臉上一陣白一陣紅。若是盒子在她手中，隻怕此刻早已扔出去了。
門外周信芳自家中帶來的侍婢瀟瀟聽得周信芳驚叫，在外頭關切地問：“小姐，您無恙吧？”
周信芳強自鎮定下來，道：“我無事。”
她看著姚鳳梅，臉上紅暈未褪，問：“敢問皇後娘娘為何要賞妾此物？”
姚鳳梅道：“不僅僅是周才人您，後宮所有的美人才人寶林選侍，都會收到皇後娘娘的這件賞賜。”
“為何？”
“因為當今陛下暈血，您若想侍寢，就得自己先把元紅收了。”姚鳳梅平平淡淡的一句話，卻讓周信芳瞬間白了臉。
“皇、皇後娘娘也是這樣……的麽？”周信芳呆了半晌才找迴一絲思緒，麵無人色地問。
姚鳳梅看著她，不語。
周信芳猛然醒悟過來，就自己目前的身份，無論哪方麵都是無法與皇後相提並論的，自然也沒資格去過問皇後的私事。
可是……好不容易嫁給了自己心儀之人，哪個女子不期盼將自己的身子完整地交給那個俊美少年郎，可到頭來，卻隻能交給這件死物，怎不叫人悲從中來心如刀割？
“我知曉了，姑姑請將此物留下吧。”周信芳含羞忍辱道。
“不可。雖陛下見不得血，但才人的貞潔還是要驗的。”姚鳳梅道。
周信芳一雙美目淚光閃閃地看著她，問：“姑姑的意思是……”
“才人不可自行破身，此事必須有奴婢在場，方可進行。”
周信芳跌坐在一旁的椅子上，如此屈辱，如何能忍？
她以手絹掩麵道：“容我想想，姑姑請先迴吧。”
“是。不過奴婢不得不提醒才人，皇後娘娘自有皇後娘娘的職責，最多後天晚上，可以侍寢的嬪禦名單就會呈到陛下的案上，才人要考慮多久，自己掂量著辦。”言訖，姚鳳梅行了一禮，退出門去。