次日一早，太尉府秋暝居。
鍾羨自己束好腰帶，抬眸往鏡中看了看，忽又覺著這腰帶的顏色比之錦袍似乎有些太淺了。他迴轉身想換一條，卻又停住。
他以往雖注重儀表，卻也沒有精細到這個程度，現在又是怎麽了？幾乎一早上都在與腰帶較勁。不過就進個宮罷了。
想不明白，他便幹脆不去想，略作收拾後便出了門。
甘露殿，慕容泓已經去上朝了，長安在殿中擼貓。
“安哥，鍾公子到紫宸門外了。”長福從外頭進來，對長安道。
長安放下貓欲出去，想了想卻又把愛魚抱上腿來，一邊擼一邊道：“知道了。”
慕容泓這廝心眼小，迴來看到她與鍾羨一起說笑隻怕又要使性子了。她倒也不是怕他使性子，隻不過，事業為重，與其浪費時間哄慕容大貓，還不如多看兩頁《本草圖說》。
慕容泓下朝迴來見鍾羨獨自一人在紫宸門外等，迴到甘露殿又見長安抱著貓站在殿前迎他，表麵雖不動聲色，其實卻已龍心大悅，對鍾羨的態度比之上次不知好了多少倍。
長安在一旁冷眼看著，心中嗤之以鼻：幼稚！
慕容泓此番要鍾羨進宮其實也是受長安所托，他自己並沒有什麽事要交代鍾羨，不過就問了問陶行時的案子及鍾羨的折桂樓建得怎樣了。
鍾羨到底是個君子，為著建個樓惹了一身臊，好兄弟還為此受了場牢獄之災，他非但毫無怨懟之情，言談間卻似比從前更為沉穩練達了。
長安聽兩人說話聽得直想歎息：真是貨比貨得扔啊！
慕容泓與鍾羨說了一會兒話之後，便打發他迴去。
長安湊上前，以兩人心照不宣的表情道：“陛下，奴才去送送鍾公子。”
慕容泓明眸一橫，道：“急什麽？先伺候朕更衣。”
長安：“……”恨不得揪著這小瘦雞的後領子把他的頭往牆上撞兩下讓他清醒清醒，她這麽殫精竭慮都特麽為了誰啊？他倒還一臉不情願了。
鍾羨獨自走出紫宸門，心中忽然有些悵然若失。想起這悵然若失的原因，他略微有些怔忪起來。
晨間對自己的裝扮各種不滿意，明知皇帝還在上朝卻還是提前半個時辰進宮，站在紫宸門外時心中小小的期待，和皇帝一起進長樂宮時心中那淡淡的失落，以及此刻，這種對他來說尚顯陌生卻絕不稀奇的悵然若失，認真想來，都不過隻為了一個人而已。
他曾對自己說要把長安當兄弟，但上述種種，又有哪個兄弟能讓他如此？
他終究還是在自欺欺人吧。
他鍾羨，到底還是……對一個內侍產生了世俗不容的感情。
長安他是否已經察覺了他齷齪的心思，所以此番才對他如此冷淡？
心中冒出這個念頭後，鍾羨一瞬間隻覺無地自容，步履生風地向宮外走去。
眼看都快到麗正門了，後頭忽然傳來長安上氣不接下氣的聲音：“文和，文和你等等我！”
他心頭微微一跳，卻不知是喜是憂，停步迴身，看著長安跑近。
“文和，你怎麽走得這麽快？我不過略一耽擱，差點就攆不上你。”長安扶著牆喘道。
鍾羨略有些赧然，見長安的模樣似乎與往常無異，心中又稍稍安定下來，問：“你找我何事？”
長安臉色一肅，站直身子泫然道：“我沒事就不能找你了嗎？鍾公子這是要與我劃清界限的意思？”
鍾羨見她一言不合就稱他為鍾公子，一時又好氣又好笑，解釋道：“你別誤會，我的意思是，若是你無事找我，出了長樂宮不見我便不會追來了。既然追來，那應該是有事要托付我的，故此相詢。”
長安一收泫然之態，腆著臉道：“那可不一定，就算為了跟你說聲‘再會’，我也是會追來的。不過……此番的確不僅僅為了跟你說再會。”她從懷中掏出一隻小布包，遞給鍾羨道“文和，請你幫忙找個信得過的工匠將這件暗器做成鐵的好嗎？”
鍾羨打開布包看了眼，又看了看長安。
長安道：“月初陛下在雪浪亭遇刺的消息你應該聽說了吧？我讓人設計了這東西，關鍵時刻好拿來保命。短箭多做幾支吧，這盒子裏頭雖然隻能裝三支，但練準頭大約還得費幾支。我也不知外頭打造這樣一件東西要多少銀子，你先幫我墊上，過後我再還你。”
鍾羨收起布包，道：“此乃小事。”他看了眼長安勃頸上圍著的緞帶，道：“我聽聞那次遇刺陛下無恙，倒是你受了重傷，不知傷得如何？”
長安一扯脖頸上的緞帶露出那圈疤痕來，笑道：“不礙事，早好了。”
鍾羨一見那傷疤就知當時情況定然十分兇險，又見長安渾不當迴事的模樣，不由道：“仿佛不管多嚴重的事，到你這裏都不算事了。”
長安道：“結合前段時間太尉府和京兆府發生的種種事情，再結合文和你方才在陛下麵前的輕描淡寫，你與我在這方麵越來越相像了啊。你說這算近朱者赤呢還是近墨者黑？”
鍾羨答不上來，隻得無奈一笑。
長安看著他簡單純粹的笑容，也莞爾一笑，這也算是她生活中難得的輕鬆一瞬了。
雖然知道彼此間的笑容都不帶什麽特殊含義，但長安長眸眯眯唇角彎彎的模樣一如他印象中一般狡黠可愛，此情此景下，這相視莞爾的氣氛到底還是讓鍾羨有些不自在起來。
他急於逃離，卻又戀戀不舍，矛盾之下，隻能用彬彬有禮來掩蓋，道：“若無他事，那我先告辭了。”
長安忙阻道：“還有一事。”她從懷中又掏出一封信來，交給鍾羨道：“幫我將這封信轉交給征西將軍府的陶三小姐好嗎？”
鍾羨拿了那封信在手，眼中笑意漸收，看著長安道：“我知道這樣有些冒昧，但是，我還是想問你這封信中到底寫了些什麽？”
長安大咧咧道：“你想知道，可以拆開看啊。”
鍾羨蹙眉。
長安眸底笑意加深，微微傾過上身道：“你擔心我會害了陶三小姐？”
鍾羨不想承認，但又不想自欺欺人，一時難免有些無所適從起來。
“你若有事需要幫忙，盡可以找我去做。陶三妹……她心地單純卻又烈性如火，未必能幫到你什麽。”鍾羨斟酌著用詞道。
長安失笑，道：“文和，與我說話你又何須這般小心翼翼？我了解你正如你了解我，你措辭再溫和，我也聽得出這溫和底下的戒備與不信任。別急著解釋，我有自知之明，但凡對我有所了解的人，恐怕都會視我如同蛇蠍吧。你看透了我，卻還願意視我為友，還願意幫我的忙，已是難能可貴了。”
她從鍾羨手中抽迴那封信，道：“我對陶三小姐的性格不了解，但我也不認為我有這個必要去了解，我隻需了解一點就夠了，那就是，她心儀陛下，她想進宮成為妃嬪。陛下的性子你是知道的，挑剔疏冷，不喜與人親近。且從上次陶三小姐入宮的情況來看，陛下對她怕是也沒有多少情意。在這種情況下，除非陶三小姐將來不入後宮，如若不然，得不到我的相助，她還真就未必能得陛下一顧。文和你既然如此了解她，那你說說看，她是不入宮能快活，還是入了宮得不到陛下的眷顧能快活？”
鍾羨眸色深沉地看著她，問：“你能不能告訴我，當你看到一個人的時候，你到底是看到了他這個活生生的人，還是看到了一堆利用價值？”
長安道：“你是問你自己，還是問別人？”
“我與別人在你眼裏有何不同嗎？”鍾羨話一出口便後悔了，然而說出去的話潑出去的水，又豈有迴收的餘地？
“不必心存歉意。我長安可是個為達目的連爹都可以亂叫的人，被人質疑一下又算什麽？既然你認定我要害她，那此事就揭過不提了。但這封信，我還是會托人帶給她的。你若不放心，盡可去提醒她提防我。”長安說罷，規規矩矩地行了一禮，轉身向迴走。
“長安……”鍾羨見她嘴上說著沒關係，眼神和表情卻分明在那一瞬間都黯淡了下去，心中頓時懊惱不已，想叫住她向她道歉。殊不料，他一開口，長安反而撒丫子就跑。
因此處離麗正門不遠了，宮門口的侍衛雖然聽不到兩人說話，看卻是看得見兩人的。眾目睽睽之下，鍾羨也不能去追她，隻得眼睜睜地看著她跑到宮牆拐彎處，一晃就不見了。
在原地站了片刻，他轉過身，悒悒地向宮外走去。
策馬迴到太尉府，鍾羨剛進側門，竹喧便來稟道方才姚公子派人來請他去積微居一聚。
積微居是一座書樓，就在離此不遠的紫薇街上。
鍾羨想著兩人昨天才因送別陶行時而見了麵，若姚景硯沒事，斷不會這麽快又邀他見麵，遂連衣裳都不換，直接去了紫薇街積微居。
在積微居二樓雅間，鍾羨見到了姚景硯。
“文和，快坐。”這次見麵，姚景硯一改往日悠然自適的模樣，眉宇間有些心事重重，讓鍾羨頗為不解。
“觀景硯你麵有難色，到底發生何事了？”鍾羨問。
見他相問，姚景硯張了張嘴，卻又歎氣道：“其實我到現在都不知道這件事，我到底該不該找你。”
“若是我能幫得上忙的，你但說無妨。”鍾羨喝了口茶，放下茶杯看著他道。
姚景硯略一遲疑，問鍾羨：“文和，你可知最近盛京物價上漲之事？”
鍾羨愣了一下，歉然道：“最近除了過問陶兄之事，我一直在家中閉門讀書，有些兩耳不聞窗外事了。物價上漲，此事有何稀奇之處麽？”
姚景硯拿過桌角一疊資料，遞給鍾羨道：“你先看看這個。”
鍾羨接過那疊紙，一張張翻看起來，越看眉頭愈皺，越看臉色越沉。
片刻之後，鍾羨看完了整疊資料，抬眸問姚景硯：“你為何會有這些東西？”
姚景硯道：“不瞞你說，是我無意中聽到我爺爺與父親談起此事，心中不忿，所以托朋友去打聽了，才得了這些資料。”
“曆來這負責漕運的官員與世家都是沾親帶故的關係，此番因陛下斥責趙王一事，這些人居然以滯留船隻控製物價的手段來向朝廷施壓，真是豈有此理！”鍾羨憤慨道。
“誰說不是呢？隻可惜世家勢力龐大，此事又做得隱晦，單看打聽來的這些零星線索，我們也隻能做出這個推斷而已，卻並無切實的證據，這就難怪朝中各位大人都噤口不言了。隻苦了平民百姓，米珠薪桂啊。”姚景硯歎道。
鍾羨道：“你於此時叫我過來，如何解決此事，是否心中已有計議？”
姚景硯點頭道：“我心中倒真有個想法，隻是不知可行不可行。”
“你且說來聽聽。”
“既然世家能向朝廷施壓，為何百姓不可以？”姚景硯看著鍾羨道。
鍾羨經他這樣一點撥，心中豁然開朗，道：“這件事始作俑者心知肚明，朝中各位大人雖苦無證據，心中大約也是有數的，唯一不明情況的隻不過是百姓罷了。隻要有人將此事之真相公之於眾，激起民憤，朝廷再借此機會嚴查此事，不信他們還能如此囂張。世家雖然根深勢大，但目前能與之爭鋒的新貴勢力也不在少數，如此雙管齊下，世家若不想在失道寡助之下失去漕運這樣一條生財之道，必會有所收斂。則盛京物資短缺物價上漲之危局，可破矣。”
姚景硯擊掌道：“正是此意。隻不過……”
鍾羨抬手製止他繼續說下去，道：“此事鍾羨義不容辭，景硯若放心，就將此事交予我來辦吧。”
姚景硯甚是慚愧道：“是我懦弱，卻拉你下水。”
鍾羨道：“你不是懦弱，你是孝順。姚大人年紀大了，受不得刺激，你做孫兒的想讓他安度晚年，無可厚非。”
姚景硯苦笑，道：“你總是這般善解人意。我卻擔心你做了此事之後，恐怕又得遭鍾太尉家法伺候了。”
鍾羨笑道：“一頓皮肉之苦能換一個為民請命的機會，我何樂而不為？”
片刻之後，姚景硯站在窗口目送鍾羨離開，此時雅間門外進來一人。
姚景硯迴身作禮道：“王大人。”
王咎招招手讓他坐下，道：“不必多禮。”
姚景硯敬佩道：“王大人真乃神人也，您又未曾與鍾羨打過交道，如何就能將他的反應算得一絲不差呢？”
王咎圓融地笑著，道：“這又哪是算出來的？少年人的血性與報國之心，幾十年前，我也曾經有過。”
姚景硯道：“王大人若是這樣說，晚輩便愈加慚愧了。”
“為何要慚愧？報國的方式有千萬種，衝鋒陷陣不過是其中一種罷了，且是最容易的一種，因為，隻要有勇氣，人人都能去衝鋒陷陣。真正難做的，恰是像你現在這樣，三言兩語便能讓最合適的人心甘情願去衝鋒陷陣。”王咎道。
姚景硯汗顏道：“晚輩不過鸚鵡學舌罷了，大人謬讚，晚輩愧不敢當。”
王咎笑道：“縱然是鸚鵡學舌，也不是天下所有的鸚鵡都能學舌，且學得這般像的。所以說，還是孺子可教。”
姚景硯一愣，反應過來後忙誠惶誠恐地行禮道：“大人教誨，學生銘記於心。”
……
鍾羨迴到太尉府秋暝居，將那疊資料又細細地翻看一遍，沉默片刻，招來竹喧道：“去叫耿全來見我。”
不多時，耿全過來。
鍾羨將那疊資料交給他，道：“派人去調查核實一下，這上麵記載之事是否屬實？”
耿全領命。
鍾羨又叮囑他道：“你可不必親自去，派親信去辦即可。但記住，別讓老爺發現。”
如今府裏雖是鍾慕白說了算，但遲早都是鍾羨說了算。關於這一點，耿全這些人心裏門兒清，是以雖知瞞著鍾慕白擅自為鍾羨辦事可能引來禍端，但他仍毫不遲疑地答道：“是！”
耿全離開後，鍾羨重新在書桌後坐了下來。
非是他不信任姚景硯，隻是凡事多一分小心，不管是對他還是對別人，終歸都是利大於弊吧。
鍾羨自己束好腰帶，抬眸往鏡中看了看，忽又覺著這腰帶的顏色比之錦袍似乎有些太淺了。他迴轉身想換一條，卻又停住。
他以往雖注重儀表，卻也沒有精細到這個程度，現在又是怎麽了？幾乎一早上都在與腰帶較勁。不過就進個宮罷了。
想不明白，他便幹脆不去想，略作收拾後便出了門。
甘露殿，慕容泓已經去上朝了，長安在殿中擼貓。
“安哥，鍾公子到紫宸門外了。”長福從外頭進來，對長安道。
長安放下貓欲出去，想了想卻又把愛魚抱上腿來，一邊擼一邊道：“知道了。”
慕容泓這廝心眼小，迴來看到她與鍾羨一起說笑隻怕又要使性子了。她倒也不是怕他使性子，隻不過，事業為重，與其浪費時間哄慕容大貓，還不如多看兩頁《本草圖說》。
慕容泓下朝迴來見鍾羨獨自一人在紫宸門外等，迴到甘露殿又見長安抱著貓站在殿前迎他，表麵雖不動聲色，其實卻已龍心大悅，對鍾羨的態度比之上次不知好了多少倍。
長安在一旁冷眼看著，心中嗤之以鼻：幼稚！
慕容泓此番要鍾羨進宮其實也是受長安所托，他自己並沒有什麽事要交代鍾羨，不過就問了問陶行時的案子及鍾羨的折桂樓建得怎樣了。
鍾羨到底是個君子，為著建個樓惹了一身臊，好兄弟還為此受了場牢獄之災，他非但毫無怨懟之情，言談間卻似比從前更為沉穩練達了。
長安聽兩人說話聽得直想歎息：真是貨比貨得扔啊！
慕容泓與鍾羨說了一會兒話之後，便打發他迴去。
長安湊上前，以兩人心照不宣的表情道：“陛下，奴才去送送鍾公子。”
慕容泓明眸一橫，道：“急什麽？先伺候朕更衣。”
長安：“……”恨不得揪著這小瘦雞的後領子把他的頭往牆上撞兩下讓他清醒清醒，她這麽殫精竭慮都特麽為了誰啊？他倒還一臉不情願了。
鍾羨獨自走出紫宸門，心中忽然有些悵然若失。想起這悵然若失的原因，他略微有些怔忪起來。
晨間對自己的裝扮各種不滿意，明知皇帝還在上朝卻還是提前半個時辰進宮，站在紫宸門外時心中小小的期待，和皇帝一起進長樂宮時心中那淡淡的失落，以及此刻，這種對他來說尚顯陌生卻絕不稀奇的悵然若失，認真想來，都不過隻為了一個人而已。
他曾對自己說要把長安當兄弟，但上述種種，又有哪個兄弟能讓他如此？
他終究還是在自欺欺人吧。
他鍾羨，到底還是……對一個內侍產生了世俗不容的感情。
長安他是否已經察覺了他齷齪的心思，所以此番才對他如此冷淡？
心中冒出這個念頭後，鍾羨一瞬間隻覺無地自容，步履生風地向宮外走去。
眼看都快到麗正門了，後頭忽然傳來長安上氣不接下氣的聲音：“文和，文和你等等我！”
他心頭微微一跳，卻不知是喜是憂，停步迴身，看著長安跑近。
“文和，你怎麽走得這麽快？我不過略一耽擱，差點就攆不上你。”長安扶著牆喘道。
鍾羨略有些赧然，見長安的模樣似乎與往常無異，心中又稍稍安定下來，問：“你找我何事？”
長安臉色一肅，站直身子泫然道：“我沒事就不能找你了嗎？鍾公子這是要與我劃清界限的意思？”
鍾羨見她一言不合就稱他為鍾公子，一時又好氣又好笑，解釋道：“你別誤會，我的意思是，若是你無事找我，出了長樂宮不見我便不會追來了。既然追來，那應該是有事要托付我的，故此相詢。”
長安一收泫然之態，腆著臉道：“那可不一定，就算為了跟你說聲‘再會’，我也是會追來的。不過……此番的確不僅僅為了跟你說再會。”她從懷中掏出一隻小布包，遞給鍾羨道“文和，請你幫忙找個信得過的工匠將這件暗器做成鐵的好嗎？”
鍾羨打開布包看了眼，又看了看長安。
長安道：“月初陛下在雪浪亭遇刺的消息你應該聽說了吧？我讓人設計了這東西，關鍵時刻好拿來保命。短箭多做幾支吧，這盒子裏頭雖然隻能裝三支，但練準頭大約還得費幾支。我也不知外頭打造這樣一件東西要多少銀子，你先幫我墊上，過後我再還你。”
鍾羨收起布包，道：“此乃小事。”他看了眼長安勃頸上圍著的緞帶，道：“我聽聞那次遇刺陛下無恙，倒是你受了重傷，不知傷得如何？”
長安一扯脖頸上的緞帶露出那圈疤痕來，笑道：“不礙事，早好了。”
鍾羨一見那傷疤就知當時情況定然十分兇險，又見長安渾不當迴事的模樣，不由道：“仿佛不管多嚴重的事，到你這裏都不算事了。”
長安道：“結合前段時間太尉府和京兆府發生的種種事情，再結合文和你方才在陛下麵前的輕描淡寫，你與我在這方麵越來越相像了啊。你說這算近朱者赤呢還是近墨者黑？”
鍾羨答不上來，隻得無奈一笑。
長安看著他簡單純粹的笑容，也莞爾一笑，這也算是她生活中難得的輕鬆一瞬了。
雖然知道彼此間的笑容都不帶什麽特殊含義，但長安長眸眯眯唇角彎彎的模樣一如他印象中一般狡黠可愛，此情此景下，這相視莞爾的氣氛到底還是讓鍾羨有些不自在起來。
他急於逃離，卻又戀戀不舍，矛盾之下，隻能用彬彬有禮來掩蓋，道：“若無他事，那我先告辭了。”
長安忙阻道：“還有一事。”她從懷中又掏出一封信來，交給鍾羨道：“幫我將這封信轉交給征西將軍府的陶三小姐好嗎？”
鍾羨拿了那封信在手，眼中笑意漸收，看著長安道：“我知道這樣有些冒昧，但是，我還是想問你這封信中到底寫了些什麽？”
長安大咧咧道：“你想知道，可以拆開看啊。”
鍾羨蹙眉。
長安眸底笑意加深，微微傾過上身道：“你擔心我會害了陶三小姐？”
鍾羨不想承認，但又不想自欺欺人，一時難免有些無所適從起來。
“你若有事需要幫忙，盡可以找我去做。陶三妹……她心地單純卻又烈性如火，未必能幫到你什麽。”鍾羨斟酌著用詞道。
長安失笑，道：“文和，與我說話你又何須這般小心翼翼？我了解你正如你了解我，你措辭再溫和，我也聽得出這溫和底下的戒備與不信任。別急著解釋，我有自知之明，但凡對我有所了解的人，恐怕都會視我如同蛇蠍吧。你看透了我，卻還願意視我為友，還願意幫我的忙，已是難能可貴了。”
她從鍾羨手中抽迴那封信，道：“我對陶三小姐的性格不了解，但我也不認為我有這個必要去了解，我隻需了解一點就夠了，那就是，她心儀陛下，她想進宮成為妃嬪。陛下的性子你是知道的，挑剔疏冷，不喜與人親近。且從上次陶三小姐入宮的情況來看，陛下對她怕是也沒有多少情意。在這種情況下，除非陶三小姐將來不入後宮，如若不然，得不到我的相助，她還真就未必能得陛下一顧。文和你既然如此了解她，那你說說看，她是不入宮能快活，還是入了宮得不到陛下的眷顧能快活？”
鍾羨眸色深沉地看著她，問：“你能不能告訴我，當你看到一個人的時候，你到底是看到了他這個活生生的人，還是看到了一堆利用價值？”
長安道：“你是問你自己，還是問別人？”
“我與別人在你眼裏有何不同嗎？”鍾羨話一出口便後悔了，然而說出去的話潑出去的水，又豈有迴收的餘地？
“不必心存歉意。我長安可是個為達目的連爹都可以亂叫的人，被人質疑一下又算什麽？既然你認定我要害她，那此事就揭過不提了。但這封信，我還是會托人帶給她的。你若不放心，盡可去提醒她提防我。”長安說罷，規規矩矩地行了一禮，轉身向迴走。
“長安……”鍾羨見她嘴上說著沒關係，眼神和表情卻分明在那一瞬間都黯淡了下去，心中頓時懊惱不已，想叫住她向她道歉。殊不料，他一開口，長安反而撒丫子就跑。
因此處離麗正門不遠了，宮門口的侍衛雖然聽不到兩人說話，看卻是看得見兩人的。眾目睽睽之下，鍾羨也不能去追她，隻得眼睜睜地看著她跑到宮牆拐彎處，一晃就不見了。
在原地站了片刻，他轉過身，悒悒地向宮外走去。
策馬迴到太尉府，鍾羨剛進側門，竹喧便來稟道方才姚公子派人來請他去積微居一聚。
積微居是一座書樓，就在離此不遠的紫薇街上。
鍾羨想著兩人昨天才因送別陶行時而見了麵，若姚景硯沒事，斷不會這麽快又邀他見麵，遂連衣裳都不換，直接去了紫薇街積微居。
在積微居二樓雅間，鍾羨見到了姚景硯。
“文和，快坐。”這次見麵，姚景硯一改往日悠然自適的模樣，眉宇間有些心事重重，讓鍾羨頗為不解。
“觀景硯你麵有難色，到底發生何事了？”鍾羨問。
見他相問，姚景硯張了張嘴，卻又歎氣道：“其實我到現在都不知道這件事，我到底該不該找你。”
“若是我能幫得上忙的，你但說無妨。”鍾羨喝了口茶，放下茶杯看著他道。
姚景硯略一遲疑，問鍾羨：“文和，你可知最近盛京物價上漲之事？”
鍾羨愣了一下，歉然道：“最近除了過問陶兄之事，我一直在家中閉門讀書，有些兩耳不聞窗外事了。物價上漲，此事有何稀奇之處麽？”
姚景硯拿過桌角一疊資料，遞給鍾羨道：“你先看看這個。”
鍾羨接過那疊紙，一張張翻看起來，越看眉頭愈皺，越看臉色越沉。
片刻之後，鍾羨看完了整疊資料，抬眸問姚景硯：“你為何會有這些東西？”
姚景硯道：“不瞞你說，是我無意中聽到我爺爺與父親談起此事，心中不忿，所以托朋友去打聽了，才得了這些資料。”
“曆來這負責漕運的官員與世家都是沾親帶故的關係，此番因陛下斥責趙王一事，這些人居然以滯留船隻控製物價的手段來向朝廷施壓，真是豈有此理！”鍾羨憤慨道。
“誰說不是呢？隻可惜世家勢力龐大，此事又做得隱晦，單看打聽來的這些零星線索，我們也隻能做出這個推斷而已，卻並無切實的證據，這就難怪朝中各位大人都噤口不言了。隻苦了平民百姓，米珠薪桂啊。”姚景硯歎道。
鍾羨道：“你於此時叫我過來，如何解決此事，是否心中已有計議？”
姚景硯點頭道：“我心中倒真有個想法，隻是不知可行不可行。”
“你且說來聽聽。”
“既然世家能向朝廷施壓，為何百姓不可以？”姚景硯看著鍾羨道。
鍾羨經他這樣一點撥，心中豁然開朗，道：“這件事始作俑者心知肚明，朝中各位大人雖苦無證據，心中大約也是有數的，唯一不明情況的隻不過是百姓罷了。隻要有人將此事之真相公之於眾，激起民憤，朝廷再借此機會嚴查此事，不信他們還能如此囂張。世家雖然根深勢大，但目前能與之爭鋒的新貴勢力也不在少數，如此雙管齊下，世家若不想在失道寡助之下失去漕運這樣一條生財之道，必會有所收斂。則盛京物資短缺物價上漲之危局，可破矣。”
姚景硯擊掌道：“正是此意。隻不過……”
鍾羨抬手製止他繼續說下去，道：“此事鍾羨義不容辭，景硯若放心，就將此事交予我來辦吧。”
姚景硯甚是慚愧道：“是我懦弱，卻拉你下水。”
鍾羨道：“你不是懦弱，你是孝順。姚大人年紀大了，受不得刺激，你做孫兒的想讓他安度晚年，無可厚非。”
姚景硯苦笑，道：“你總是這般善解人意。我卻擔心你做了此事之後，恐怕又得遭鍾太尉家法伺候了。”
鍾羨笑道：“一頓皮肉之苦能換一個為民請命的機會，我何樂而不為？”
片刻之後，姚景硯站在窗口目送鍾羨離開，此時雅間門外進來一人。
姚景硯迴身作禮道：“王大人。”
王咎招招手讓他坐下，道：“不必多禮。”
姚景硯敬佩道：“王大人真乃神人也，您又未曾與鍾羨打過交道，如何就能將他的反應算得一絲不差呢？”
王咎圓融地笑著，道：“這又哪是算出來的？少年人的血性與報國之心，幾十年前，我也曾經有過。”
姚景硯道：“王大人若是這樣說，晚輩便愈加慚愧了。”
“為何要慚愧？報國的方式有千萬種，衝鋒陷陣不過是其中一種罷了，且是最容易的一種，因為，隻要有勇氣，人人都能去衝鋒陷陣。真正難做的，恰是像你現在這樣，三言兩語便能讓最合適的人心甘情願去衝鋒陷陣。”王咎道。
姚景硯汗顏道：“晚輩不過鸚鵡學舌罷了，大人謬讚，晚輩愧不敢當。”
王咎笑道：“縱然是鸚鵡學舌，也不是天下所有的鸚鵡都能學舌，且學得這般像的。所以說，還是孺子可教。”
姚景硯一愣，反應過來後忙誠惶誠恐地行禮道：“大人教誨，學生銘記於心。”
……
鍾羨迴到太尉府秋暝居，將那疊資料又細細地翻看一遍，沉默片刻，招來竹喧道：“去叫耿全來見我。”
不多時，耿全過來。
鍾羨將那疊資料交給他，道：“派人去調查核實一下，這上麵記載之事是否屬實？”
耿全領命。
鍾羨又叮囑他道：“你可不必親自去，派親信去辦即可。但記住，別讓老爺發現。”
如今府裏雖是鍾慕白說了算，但遲早都是鍾羨說了算。關於這一點，耿全這些人心裏門兒清，是以雖知瞞著鍾慕白擅自為鍾羨辦事可能引來禍端，但他仍毫不遲疑地答道：“是！”
耿全離開後，鍾羨重新在書桌後坐了下來。
非是他不信任姚景硯，隻是凡事多一分小心，不管是對他還是對別人，終歸都是利大於弊吧。