本以為趙合見了嘉容之後會天天往宮裏跑，誰知那日一別之後，竟然七八日都未曾進宮。
慕容泓派人去請，得到的消息卻是：趙合病了。
趙合不來，那養雞的時彥卻一連來了三次，給慕容泓送來四隻鬥雞，還缺一隻便湊滿鹿苑十二將了。
唯一的郎官不來，無人伴駕的慕容泓又開始閑得無聊，於是便常往鹿苑跑。
這日，時彥給慕容泓送來了第五隻鬥雞，慕容泓帶了劉汾、褚翔和長安三人前往鹿苑檢閱他的鹿苑十二將。
在雞舍呆了片刻之後，慕容泓又帶著劉汾與褚翔去了犬舍，留長安與時彥二人在雞舍交流養雞經驗。
見人都走了，長安自雞籠前站起身來，對時彥道：“時掌櫃，借一步說話。”
時彥放下手中雞食，拍了拍手，跟著長安行至避人處。
“時掌櫃，最近鋪子生意不錯吧？”長安笑盈盈地問。
時彥一臉喜色道：“全托陛下的福，自從那塊禦賜匾額掛上去後，遠近稍有名氣的養雞人都來投奔我，否則也不可能這麽快就給陛下湊齊這鹿苑十二將。”
“嗯，這麽快就湊齊了鹿苑十二將，而你又不想給陛下養雞，以後還能用什麽借口進宮求見陛下呢？”長安伸手摘了一朵含笑花，迴身看他，“還是說，時掌櫃以後都不想進宮了？”
時彥表情一凝，低眉拱手道：“草民不知安公公此言何意？”
“陛下賜你匾額的第六天，你送來一隻雞，黑尾紅爪，毛色偏綠，那是七閩特有品種紅靴將軍。隔了五天，你又送來兩隻雞，一隻肉冠發黃滿身紅羽，那是馬邑名品黃金冠，另一隻鷹嘴鵝頸，冠呈瘤狀，那是五原名品仙鶴頂。再有三天，你又送來一隻雞，冠色深紅，喙短而彎曲，周身白羽，頗似金阿林的雪中一點紅。短短半個月，便集齊了天南地北各色名雞，有此能耐，卻為了一隻鬥雞得罪當朝丞相之子？時掌櫃，你實在不像那等目光短淺因小失大之人啊。”長安揉搓著手中那朵含笑道。
時彥笑道：“安公公您高看草民了。這盛京乃六朝古都，天下甫定皇朝新建，各地來此謀求官職者有之，來此渾水摸魚者也有之。區區雞市，魚龍混雜，要找這麽幾隻名雞，卻也不難。”
“哦？那肉白蟲呢？據我所知，黃金冠和雪中紅一點紅毛色鮮豔奪目，要養好這兩種鬥雞，最難之處不在於如何喂養訓練，而在於，如果防治它們易患的脫毛之症。喂藥的話雖可止住脫毛，但毛色幹枯無光，賣相不好。唯一的辦法就是在它們的飼料中摻入肉白蟲。這種隻生活在肉蓯蓉與白術混生之地的蟲子，可不是隨處可得的。肉蓯蓉喜幹，多生活在沙漠中，而白術喜水，多種植於濕地中。具備能同時種植這兩種藥材環境的地方，整個大龑一隻手都數得過來，恰好都離盛京十分遙遠。時掌櫃，莫非你要告訴我，這肉白蟲，也是那些混雞市的人順路帶過來的？”長安抬眸盯住他。
時彥表情凝重起來，道：“看起來安公公今日是有備而來。”
長安笑道：“雜家這叫術業有專攻。時掌櫃幾番試探，不也就是想看雜家的反應麽？正所謂有其主必有其仆，若是奴才廢物，主人八成也好不到哪兒去。是不是啊時掌櫃？怎麽樣，交個底吧。”
“此時交底，未免為時過早。目前我隻想尋求合作，並不想效忠什麽人。若安公公也有此意，我倒是可以先表一下誠意。”時彥道。
長安爽快道：“謹慎是好事，雜家理解。既如此，時掌櫃請說吧。”
時彥四顧一番，見無人注意這邊，便壓低了聲音道：“趙合並未生病，而是被他爹趙丞相禁足於府中。”
長安挑眉，等他下文。
“一個月前，趙合與有夫之婦私通，被其夫發現，扭打中不慎將那婦人之夫失手打死。國喪期犯下如此重罪，趙丞相也不過暗地裏打點將此事壓下去了而已，並未將他禁足。而那日趙合自宮中迴去之後，便被趙丞相禁足至今。”時彥道。
長安心口一跳，對時彥拱手道：“雜家知曉了，多謝時掌櫃告知。日後若是方便，每個月初一十五，你我便到這鹿苑見麵如何？”
時彥搖頭，道：“任何動作一旦形成了規律，就容易被人看破。長信宮寇姑姑手下有個馮姑姑，這位馮姑姑是寇姑姑的副手，專門負責長信宮與宮外聯係事宜。她身邊有個侍女名叫冬兒，你若有事要找我，可聯係這個冬兒。”
長安道：“我一個長樂宮的太監，貿然與長信宮的宮女來往甚密，不是更容易遭人懷疑？”
“這位馮姑姑，是中常侍劉汾的對食。”時彥道。
長安愣了一下，隨即喜笑顏開，讚道：“時掌櫃果非池中之物！”
與時彥暫別後，長安並未去犬舍尋慕容泓，而是直接迴宮去了。
身邊常有太後的耳朵與眼睛，她與慕容泓也做不到時時溝通，大多數時候隻能各自籌謀。慕容泓為何堅持拉著她陪他對弈，不過就是在培養兩人的默契罷了。然而聰明人與聰明人的默契像是天生就有的，就如上次她掃一眼桌角，慕容泓便能由桌角的茶盞聯想到茶葉，結合趙合之事聯想到嘉言和懌心一般，今日慕容泓目光往時彥那邊一斜，她也能明白他的意思是和時彥攤牌。
沒想到，雖未探出時彥的老底，卻得了另外兩則有用的消息。尤其是趙合被禁足一事，實是耐人尋味。
國喪期與人通奸殺傷人命趙樞都容忍了，那麽那日趙合進宮發生了何事讓他不能容忍至斯？禁足，是為了讓他不能繼續入宮伴駕，從而製止某些事的後續發展，到底是什麽事讓趙樞如此忌憚呢？
長安邊走邊迴想那日趙合進宮都發生了哪些事？思前想後，也不過見了嘉容、太後、慕容珵美、貞妃和端王這幾個人而已。若說趙合被禁足與這幾個人有關，那關聯又在哪兒呢？
首先慕容珵美、貞妃和端王可以先排除出去，因為並非每次進宮趙合都能看到這三人。剩下的便隻有嘉容和太後。
是為了避嘉容？還是太後？太後也不是趙合隨便能見的，那就隻剩下嘉容了。
趙合上次見了嘉容，雖被迷得失魂落魄，卻也沒做出什麽出格的舉動來。莫非是被太後瞧出端倪，與趙樞通了氣，所以趙樞才當機立斷將趙合禁足，以免他繼續進宮與嘉容發生點什麽，讓慕容泓抓了把柄？
思前想後，似乎也隻有這個理由能解釋得通。若真是如此的話，趙合這條線豈不就白白斷了？不知慕容泓能否想出什麽後招來補救。
“安公公！”長安正想得入神，冷不防道旁突然閃出一個人來，倒將她嚇了一跳。抬頭一看，卻是個眉目秀致笑容清豔的少年，這少年生得十分好看，雖不如慕容泓那般精致如妖，卻也絕對當得少年風流四個字了。可惜，是個太監。
“安公公，上次多謝你出手相救，請受奴才一拜。”那貌美太監恭恭敬敬地朝長安行了一禮。
長安丈二和尚摸不著頭腦，問：“你是何人？”
那太監道：“奴才呂英，在鉤盾室當差。那日安公公經過時，被踩在地上打的，就是奴才。”
長安想了起來，掃了眼他白淨細嫩的臉龐，道：“舉手之勞而已，不必多禮。”誰閑的沒事去救他？不過看著有機會撈錢，過去借題發揮而已，誰知最後被彭芳那老家夥橫插一杠，功虧一簣。
“此事於安公公雖是舉手之勞，於奴才卻宛如再生，故而這一禮，安公公是千萬要受的。”呂英目光誠摯。
“此話怎講？”嘴甜的帥哥長安也是喜歡的，雖則這帥哥是個太監，但在這宮中，聊勝於無吧。
呂英低眸看著道旁一圃開得正豔的金盞菊，眉眼黯然道：“奴才不是自願進宮的……到了宮裏之後，本就有些自暴自棄，周圍所見之人又皆是麵目扭曲形同妖魔，難免就破罐破摔起來。反正這般男不男女不女的活著，本也與死無異。直到那天我看見了安公公，”呂英迴頭看向長安，雙眼放光，“安公公抱著貓閑庭信步悠然自得，嗬斥花二等人時義正辭嚴底氣十足，便是對上彭公公，也是渾然不懼遊刃有餘。我這才知道這宮裏的奴才並非人人都過得如鬼一般，也有人是昂首挺胸地活著的。但首先，需得到上位者的賞識與寵信才行。”
長安似笑非笑看著他，明明是想拍馬屁套近乎，卻說得如同肺腑之言一般，這奴才有點意思。
呂英說完這段，見長安不為所動，隻得自顧自地說下去：“奴才不想繼續混沌度日，懇請安公公提攜奴才。”
“請雜家提攜你？”長安笑了起來，撣了撣袖子，問：“雜家不過是個禦前侍貓，能提攜你什麽？這事兒，你該去找中常侍劉公公。”
“奴才押陛下。”呂英忽然道。
“什麽？”長安動作一頓，抬眸看他。
“不管現下情勢如何，奴才願永遠追隨陛下。”呂英信誓旦旦道。
長安唇角勾起一絲冷笑，上前伸出一指勾起他的下頜，眯著眼瞧他，問：“押陛下，用什麽押？這張臉麽？年輕人，能好好活著就好好活著吧，別學人家自作聰明當賭徒，那些都是不要命的。”言訖，拍拍他的臉，越過他欲離開。
“就算是一條狗，沒有爪牙，能活下去嗎？”呂英站在原地低著頭問。
長安停步迴身。
呂英轉過身來，褪去了歡顏的眸子黑沉沉地看著長安，道：“我知道我這輩子隻能做狗，我隻想做一條有牙齒有爪子，讓別人即便想踢踹我也得先掂量一番的狗。餘生所願，唯此而已。安公公真的不能成全嗎？”
“行啊。隻不過，想要入夥綠林都得先交一份投名狀，這兒雖不是江湖，卻勝似江湖。你，也先交一份投名狀過來。”長安一副公事公辦的口吻道。
慕容泓派人去請，得到的消息卻是：趙合病了。
趙合不來，那養雞的時彥卻一連來了三次，給慕容泓送來四隻鬥雞，還缺一隻便湊滿鹿苑十二將了。
唯一的郎官不來，無人伴駕的慕容泓又開始閑得無聊，於是便常往鹿苑跑。
這日，時彥給慕容泓送來了第五隻鬥雞，慕容泓帶了劉汾、褚翔和長安三人前往鹿苑檢閱他的鹿苑十二將。
在雞舍呆了片刻之後，慕容泓又帶著劉汾與褚翔去了犬舍，留長安與時彥二人在雞舍交流養雞經驗。
見人都走了，長安自雞籠前站起身來，對時彥道：“時掌櫃，借一步說話。”
時彥放下手中雞食，拍了拍手，跟著長安行至避人處。
“時掌櫃，最近鋪子生意不錯吧？”長安笑盈盈地問。
時彥一臉喜色道：“全托陛下的福，自從那塊禦賜匾額掛上去後，遠近稍有名氣的養雞人都來投奔我，否則也不可能這麽快就給陛下湊齊這鹿苑十二將。”
“嗯，這麽快就湊齊了鹿苑十二將，而你又不想給陛下養雞，以後還能用什麽借口進宮求見陛下呢？”長安伸手摘了一朵含笑花，迴身看他，“還是說，時掌櫃以後都不想進宮了？”
時彥表情一凝，低眉拱手道：“草民不知安公公此言何意？”
“陛下賜你匾額的第六天，你送來一隻雞，黑尾紅爪，毛色偏綠，那是七閩特有品種紅靴將軍。隔了五天，你又送來兩隻雞，一隻肉冠發黃滿身紅羽，那是馬邑名品黃金冠，另一隻鷹嘴鵝頸，冠呈瘤狀，那是五原名品仙鶴頂。再有三天，你又送來一隻雞，冠色深紅，喙短而彎曲，周身白羽，頗似金阿林的雪中一點紅。短短半個月，便集齊了天南地北各色名雞，有此能耐，卻為了一隻鬥雞得罪當朝丞相之子？時掌櫃，你實在不像那等目光短淺因小失大之人啊。”長安揉搓著手中那朵含笑道。
時彥笑道：“安公公您高看草民了。這盛京乃六朝古都，天下甫定皇朝新建，各地來此謀求官職者有之，來此渾水摸魚者也有之。區區雞市，魚龍混雜，要找這麽幾隻名雞，卻也不難。”
“哦？那肉白蟲呢？據我所知，黃金冠和雪中紅一點紅毛色鮮豔奪目，要養好這兩種鬥雞，最難之處不在於如何喂養訓練，而在於，如果防治它們易患的脫毛之症。喂藥的話雖可止住脫毛，但毛色幹枯無光，賣相不好。唯一的辦法就是在它們的飼料中摻入肉白蟲。這種隻生活在肉蓯蓉與白術混生之地的蟲子，可不是隨處可得的。肉蓯蓉喜幹，多生活在沙漠中，而白術喜水，多種植於濕地中。具備能同時種植這兩種藥材環境的地方，整個大龑一隻手都數得過來，恰好都離盛京十分遙遠。時掌櫃，莫非你要告訴我，這肉白蟲，也是那些混雞市的人順路帶過來的？”長安抬眸盯住他。
時彥表情凝重起來，道：“看起來安公公今日是有備而來。”
長安笑道：“雜家這叫術業有專攻。時掌櫃幾番試探，不也就是想看雜家的反應麽？正所謂有其主必有其仆，若是奴才廢物，主人八成也好不到哪兒去。是不是啊時掌櫃？怎麽樣，交個底吧。”
“此時交底，未免為時過早。目前我隻想尋求合作，並不想效忠什麽人。若安公公也有此意，我倒是可以先表一下誠意。”時彥道。
長安爽快道：“謹慎是好事，雜家理解。既如此，時掌櫃請說吧。”
時彥四顧一番，見無人注意這邊，便壓低了聲音道：“趙合並未生病，而是被他爹趙丞相禁足於府中。”
長安挑眉，等他下文。
“一個月前，趙合與有夫之婦私通，被其夫發現，扭打中不慎將那婦人之夫失手打死。國喪期犯下如此重罪，趙丞相也不過暗地裏打點將此事壓下去了而已，並未將他禁足。而那日趙合自宮中迴去之後，便被趙丞相禁足至今。”時彥道。
長安心口一跳，對時彥拱手道：“雜家知曉了，多謝時掌櫃告知。日後若是方便，每個月初一十五，你我便到這鹿苑見麵如何？”
時彥搖頭，道：“任何動作一旦形成了規律，就容易被人看破。長信宮寇姑姑手下有個馮姑姑，這位馮姑姑是寇姑姑的副手，專門負責長信宮與宮外聯係事宜。她身邊有個侍女名叫冬兒，你若有事要找我，可聯係這個冬兒。”
長安道：“我一個長樂宮的太監，貿然與長信宮的宮女來往甚密，不是更容易遭人懷疑？”
“這位馮姑姑，是中常侍劉汾的對食。”時彥道。
長安愣了一下，隨即喜笑顏開，讚道：“時掌櫃果非池中之物！”
與時彥暫別後，長安並未去犬舍尋慕容泓，而是直接迴宮去了。
身邊常有太後的耳朵與眼睛，她與慕容泓也做不到時時溝通，大多數時候隻能各自籌謀。慕容泓為何堅持拉著她陪他對弈，不過就是在培養兩人的默契罷了。然而聰明人與聰明人的默契像是天生就有的，就如上次她掃一眼桌角，慕容泓便能由桌角的茶盞聯想到茶葉，結合趙合之事聯想到嘉言和懌心一般，今日慕容泓目光往時彥那邊一斜，她也能明白他的意思是和時彥攤牌。
沒想到，雖未探出時彥的老底，卻得了另外兩則有用的消息。尤其是趙合被禁足一事，實是耐人尋味。
國喪期與人通奸殺傷人命趙樞都容忍了，那麽那日趙合進宮發生了何事讓他不能容忍至斯？禁足，是為了讓他不能繼續入宮伴駕，從而製止某些事的後續發展，到底是什麽事讓趙樞如此忌憚呢？
長安邊走邊迴想那日趙合進宮都發生了哪些事？思前想後，也不過見了嘉容、太後、慕容珵美、貞妃和端王這幾個人而已。若說趙合被禁足與這幾個人有關，那關聯又在哪兒呢？
首先慕容珵美、貞妃和端王可以先排除出去，因為並非每次進宮趙合都能看到這三人。剩下的便隻有嘉容和太後。
是為了避嘉容？還是太後？太後也不是趙合隨便能見的，那就隻剩下嘉容了。
趙合上次見了嘉容，雖被迷得失魂落魄，卻也沒做出什麽出格的舉動來。莫非是被太後瞧出端倪，與趙樞通了氣，所以趙樞才當機立斷將趙合禁足，以免他繼續進宮與嘉容發生點什麽，讓慕容泓抓了把柄？
思前想後，似乎也隻有這個理由能解釋得通。若真是如此的話，趙合這條線豈不就白白斷了？不知慕容泓能否想出什麽後招來補救。
“安公公！”長安正想得入神，冷不防道旁突然閃出一個人來，倒將她嚇了一跳。抬頭一看，卻是個眉目秀致笑容清豔的少年，這少年生得十分好看，雖不如慕容泓那般精致如妖，卻也絕對當得少年風流四個字了。可惜，是個太監。
“安公公，上次多謝你出手相救，請受奴才一拜。”那貌美太監恭恭敬敬地朝長安行了一禮。
長安丈二和尚摸不著頭腦，問：“你是何人？”
那太監道：“奴才呂英，在鉤盾室當差。那日安公公經過時，被踩在地上打的，就是奴才。”
長安想了起來，掃了眼他白淨細嫩的臉龐，道：“舉手之勞而已，不必多禮。”誰閑的沒事去救他？不過看著有機會撈錢，過去借題發揮而已，誰知最後被彭芳那老家夥橫插一杠，功虧一簣。
“此事於安公公雖是舉手之勞，於奴才卻宛如再生，故而這一禮，安公公是千萬要受的。”呂英目光誠摯。
“此話怎講？”嘴甜的帥哥長安也是喜歡的，雖則這帥哥是個太監，但在這宮中，聊勝於無吧。
呂英低眸看著道旁一圃開得正豔的金盞菊，眉眼黯然道：“奴才不是自願進宮的……到了宮裏之後，本就有些自暴自棄，周圍所見之人又皆是麵目扭曲形同妖魔，難免就破罐破摔起來。反正這般男不男女不女的活著，本也與死無異。直到那天我看見了安公公，”呂英迴頭看向長安，雙眼放光，“安公公抱著貓閑庭信步悠然自得，嗬斥花二等人時義正辭嚴底氣十足，便是對上彭公公，也是渾然不懼遊刃有餘。我這才知道這宮裏的奴才並非人人都過得如鬼一般，也有人是昂首挺胸地活著的。但首先，需得到上位者的賞識與寵信才行。”
長安似笑非笑看著他，明明是想拍馬屁套近乎，卻說得如同肺腑之言一般，這奴才有點意思。
呂英說完這段，見長安不為所動，隻得自顧自地說下去：“奴才不想繼續混沌度日，懇請安公公提攜奴才。”
“請雜家提攜你？”長安笑了起來，撣了撣袖子，問：“雜家不過是個禦前侍貓，能提攜你什麽？這事兒，你該去找中常侍劉公公。”
“奴才押陛下。”呂英忽然道。
“什麽？”長安動作一頓，抬眸看他。
“不管現下情勢如何，奴才願永遠追隨陛下。”呂英信誓旦旦道。
長安唇角勾起一絲冷笑，上前伸出一指勾起他的下頜，眯著眼瞧他，問：“押陛下，用什麽押？這張臉麽？年輕人，能好好活著就好好活著吧，別學人家自作聰明當賭徒，那些都是不要命的。”言訖，拍拍他的臉，越過他欲離開。
“就算是一條狗，沒有爪牙，能活下去嗎？”呂英站在原地低著頭問。
長安停步迴身。
呂英轉過身來，褪去了歡顏的眸子黑沉沉地看著長安，道：“我知道我這輩子隻能做狗，我隻想做一條有牙齒有爪子，讓別人即便想踢踹我也得先掂量一番的狗。餘生所願，唯此而已。安公公真的不能成全嗎？”
“行啊。隻不過，想要入夥綠林都得先交一份投名狀，這兒雖不是江湖，卻勝似江湖。你，也先交一份投名狀過來。”長安一副公事公辦的口吻道。