隻要是人的世界,人與人之間,就有利益紛爭。同樣是漢奸,漢奸之間,也交織著利益糾葛。尤其是能力非凡的漢奸,都把仁義道德扔的一幹二淨,所以利益爭奪,就更為激烈。


    洪承疇身為西南經略使,西南八省,全在他一人掌握之中。所以在他的掌握之中,別人要想撈上一塊肉吃,必須要看他的臉色。


    而毛家三兄弟,如今手裏除了有兵之外,沒有任何優勢。當今亂世之中,他們就像浮萍一般,到處漂流。如果不盡快找到一塊地盤,手裏僅有的部隊,也將會很快消耗殆盡。所以他們是王八吃秤砣——鐵了心,要全力拿下廣州城,給自己撈一塊立足之地。


    然而整個兩廣,都在西南經略使治下。即便是滿洲親王濟朗、堪尼和多尼,實力強悍的吳三桂,都不敢和頂頭上司洪承疇翻臉,更何況是毛家三兄弟?


    如今孔有德等人,費了九牛二虎之力,廣州城指日可下,洪承疇卻突然派了侍衛過來。孔有德三人,想當然就認為,洪承疇的人,此來一定不懷好意。所以三人正襟危坐,孔有德壓軸,耿繼茂扮紅臉,尚可喜出麵,先來了個下馬威。


    金日樂迴過神來,指著鼻子罵道:“尚可喜,你個老犢子玩意,搞什麽幺蛾子?”


    金月生也罵:“尚可喜,你他娘的,咋唿什麽?”


    什麽?老子可是大清親王,你們算什麽東西,竟敢直唿親王名諱,辱罵親王?


    愣熊二金接連跳腳,所有人都大吃一驚。


    尚可喜自然大怒,起身拔劍衝了過來。


    二金愣熊,自然不管你是什麽貨色,當然不甘示弱,拔出刀劍。


    耿繼茂睜眼一看,尚可喜要吃虧,飛身上前攔住了他。


    曹繼武也伸手示意二金。


    二金於是收了刀劍,拉起了早已被嚇癱的顧炎武。


    曹繼武對尚可喜行禮致歉:“二位師弟年幼,還請王爺見諒。”


    大師兄扮了紅臉,但尚可喜不依不撓。


    曹繼武見狀,立即對孔有德行禮道:“王爺,我們奉經略使大人之命,特來拜會王爺,冒犯之處,還請見諒。”


    曹繼武搬出洪承疇來,孔有德知道再不收場,就要打頂頭上司的臉了,於是給尚可喜使了眼色。


    尚可喜氣憤難當,耿繼茂隻得硬把他拉迴了座位。


    孔有德沒好氣:“經略使派你們來,有何貴幹?”


    金日樂嚷嚷道:“孔有德,三爺曬了大半天,連個座也沒有,就想問話?”


    “不錯!”


    金月生也來嚷嚷,“孔有德,二爺大老遠跑來,你這也太不夠意思了!”


    二金出言不遜,尚可喜大怒:“來人,把他們推出去,斬了!”


    一眾侍衛,紛紛跳了出來。


    “且慢。”


    曹繼武大叫一聲,對孔有德道,“王爺,我等代表的可是經略使大人,這麽一來,恐怕不妥吧?”


    這家夥又搬出洪承疇來,殺了曹繼武等人,就等於把洪承疇狠狠地踩在地上,那他洪承疇豈肯善罷甘休?


    如今還沒有地盤的情況下,想和頂頭上司掰掰手腕,豈不是自找倒黴?


    見孔有德猶豫,耿繼茂有些生氣了:“既是經略使的人,為何如此無禮?”


    金日樂嘿嘿一笑:“無禮又怎麽著?洪承疇看不見,要不你親自去武昌告一狀?”


    耿繼茂氣歪了鼻子,拔劍而起。


    孔有德算是看出來了,二金這兩個混蛋,屬愣熊一路的。跟他們計較,除了自討沒趣,什麽也撈不到。


    他忍住怒氣,喝退侍衛,攔住耿繼茂,示意四人入座。


    二金毫不客氣,跳過矮桌子,大咧咧地坐了下來,倒酒就喝,旁若無人。


    書生顧炎武,哪裏見過這等兇神惡煞的陣勢,幾乎被尚可喜嚇丟了魂。


    曹繼武扶顧炎武坐了下來,倒了一杯酒壓驚,附耳道:“你不要說話。”


    常言道,秀才遇見兵,有理說不清。眼前的這三位爺,殺人不眨眼,根本不喜歡聽大道理。書生顧炎武要想保命,必須得識趣,曹繼武坐在了他旁邊,防止他雞血亢奮。


    孔有德三人,見二金好生無禮,皆很生氣,尚可喜附耳道:“大哥,他們太無禮了,不給點顏色看看,咱們豈不成了笑話?”


    孔有德搖搖頭,附耳迴道:“三弟你忘了?飛將軍就是這幅德性,他的徒弟,如果不是如此,那才令人吃驚。隻是這個曹繼武,麵不改色,鎮靜自若,不可小瞧。”


    常言道,有其師必有其徒,陳敬之什麽德性,尚可喜可是非常清楚。想起了陳敬之,眼前二金愣熊的傻樣,尚可喜竟然偷偷笑了。


    孔有德小聲提醒道:“兩個白臉搗蛋,一個紅臉說客,這三個混蛋,不是愣頭青。飛將軍教出來的,洪承疇派來的,不可小覷。你不要隨便動怒,容易上了他們的圈套。”


    尚可喜聞言,點了點頭,坐了迴去。


    主家安靜了,曹繼武也整了整座位,端坐下來。


    孔有德捋著倉須,打起了官腔:“經略使大人派你遠來,有何指教?”


    “指教不敢當。”


    曹繼武一臉平靜,“隻是有些事情,代經略使大人,提醒王爺。”


    這番話語,甚是得體,代替洪承疇,並不一定是洪承疇的本意。


    真夠狡猾的!


    簡單的兩句話,既和洪承疇有關係,又和他沒有關係。這無疑給洪承疇,預留了足夠的迴旋餘地。廣東的事辦好了,洪承疇臉上有光。辦砸了,小蝦米曹繼武頂缸,洪承疇可以完全不知情。到時候孔有德等人,抱怨大清也沒有正當理由。


    尚可喜猜到了其中的奧妙,對孔有德附耳道:“大哥,這小子耍滑頭,小心別上當。”


    孔有德點頭,也是皮笑肉不笑:“不妨說說看。”


    曹繼武喝了一口酒,語氣平緩,不緊不慢:“如今廣州城,指日可下,基本上已經沒有什麽懸念了。但對於偌大的嶺南來說,光是一個廣州城,遠遠不夠。”


    孔有德幾乎脫口而出:“桂林城?”


    對於嶺南來說,廣州城居東,桂林城居西,要想完全占領嶺南,必須還要占領桂林城。因此,孔有德聽了曹繼武的話,立即說出了桂林城。


    看這樣子,曹繼武好像是要孔有德等人,去攻打桂林。


    尚可喜於是又附耳道:“大哥,別上當,千裏之外的桂林城,湖廣南大門,大明靖江王立藩將近三百年,比廣州城還要堅固,可不好打。”


    孔有德點了點頭,靜靜地坐在主位上,沒有在說話,等待曹繼武的反應。


    精明的曹繼武自然知道,他們猜到了自己的意圖。


    但曹繼武早已胸有成竹,微微一笑:“桂林城,如今差不多,已經是一座空城了。”


    孔有德三人,聞言大驚。


    顧炎武也大吃一驚:曹繼武這是要幹什麽?難道他想讓這三個家夥,去攻打桂林?這不是陷永曆於死地嗎?


    顧炎武要出言阻止,忽然轉念一想:這裏可是清軍軍營,若貿然開口替永曆說話,豈不是自尋死路?


    但這樣死了,也沒什麽價值。他們該去攻打,還是要去的。曹繼武事先告誡,不讓我說話,難道就是為了這個?


    不如先看看再說。


    顧炎武定下心來,暗中觀察事態的發展。


    曹繼武微微一笑:“兵部尚書堵胤錫,已經死了,也就意味著,能夠調動大順軍的永曆大臣,已經不存在了。官賊不兩立,其他的大臣,對大順軍成見很深,所以大順軍也不會聽他們調遣。因此廣西一線的明軍,一定會內訌起來。”


    “經略使的部下成頭等人,已經多次攻打桂林城。所以如今的桂林城,即使依舊堅固,但那也是強弩之末。因而誰要是搶先一步,桂林城就是誰的。”


    顧炎武聞言,躁動不安,曹繼武怕他雞血壞事,暗地裏踹了他一腳。


    孔有德三人聞言,麵麵相覷。


    自當年秦始皇征服嶺南以來,桂林一直號稱嶺南第一城,那可是一塊大大的肥肉,不得不令孔有德垂涎。


    曹繼武帶來了廣西前線,最新的動態。他是洪承疇身邊人,一定不敢謊報軍情。


    可是這麽大一塊肥肉,洪承疇怎麽會如此大方,送給孔有德等人?


    過了一會兒,尚可喜忽然開口問道:“你為什麽不去取桂林?”


    曹繼武笑了:“在下是經略使大人屬下,請王爺張大眼睛了,經略使大人如果取了桂林,那可就是大清的了。”


    洪承疇要是取了桂林,桂林必定歸朝廷所有,這將對廣東形成了凱覷之勢。廣東這邊有什麽風吹草動,盡在朝廷的眼皮底下。孔有德三人,立即明白了曹繼武話裏暗含的意思。


    耿繼茂疑惑道:“為什麽不派其他將領去取?”


    “祖澤潤等人的部隊,目前遠在長沙,離桂林還比較遠。如果不趁永曆內部混亂之時,果斷出擊,等他們反應過來,再想打桂林的主意,恐怕就不那麽簡單。


    再者,經略使大人還要集中優勢兵力,對付雲南和貴州,以及川楚一帶的義軍。所以對廣西一線,還無暇顧及。”


    曹繼武這番話,說的沒有毛病。


    孔有德點點頭。


    耿繼茂依然疑惑:“這份大禮,洪承疇為什麽送給我們?”


    “在下隻是替代!”


    曹繼武特意強調,接著搖頭提醒,“在經略使大人眼裏,這是在為大清的江山社稷著想。”


    洪承疇掌控西南全局,在他眼裏,不是送,而是為了大清的江山,沒有私情。


    而孔有德三人,手裏有兵。一旦得到桂林城,憑借大明靖江王,近三百年的立藩基礎,立即就可以獨霸一方。


    這可是一個天大的好事,尚可喜想了一下,忽然對曹繼武道:“不知我們消耗的軍費,經略使大人,有何看法?”


    這是在向曹繼武要錢,老奸巨猾的尚可喜,將了曹繼武一軍。


    曹繼武微微一笑:“王爺從北京城出發時,已經從戶部預支了兩年的軍費。如果還不夠的話,王爺盡管將耗費造冊,由在下轉交經略使大人。如果經略使大人覺得可以,就會命人把軍費送來。”


    這番話說的不錯,孔有德、耿忠明和尚可喜三人,總共兩萬漢軍八旗兵,出發前已經預支了兩年軍費。


    但這一路下來,三人已經拉起了十多萬人,所以軍費早已緊張。但這多出的人馬,朝廷不但不認賬,反而會認為三人有疑誌。所以這種情況,大家心裏都明白,隻是不說破而已。


    如果孔有德等人,貿然將耗費遞交,就等於承認了收編壯大隊伍,這個罪過,著實不小。


    所以孔有德知道厲害,連忙向曹繼武擺手道:“不必了,區區小事,不必動洪經略的大駕。”


    見孔有德知道進退,曹繼武點了點頭,也不進逼。


    孔有德思前想後,覺得曹繼武送來的這份大禮,沒有什麽不妥,扭頭看了看尚可喜。


    尚可喜也沒察覺出有什麽不對,於是對孔有德點了點頭。


    孔有德大為高興,立即命令擺宴,款待曹繼武等人。

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