不管刮風下雨，每日五更，曹繼武必定在經略使府後門吹笛，這已經養成了習慣。
吹笛的人成了習慣，這聽笛的人，自然也成了習慣。
紅杏每天五更準時起床，她要聽曹繼武明晰的笛聲。從笛聲中，紅杏能清晰地感受到，曹繼武的心情變化。
這天，紅杏剛剛裝扮完畢，翠蓮打趣道：“小姐，心上人今天，恐怕不來了吧？”
紅杏白了她一眼：“閉上你的臭嘴。”
翠蓮又笑道：“小姐，都考驗人家半年了。你要是再不出現，人家就有可能被別人搶了去。這好男人可不多……”
紅杏氣惱，將一隻手帕扔到了翠蓮臉上。
曹繼武天天鳳求凰，都半年時間了。翠蓮為曹繼武的真誠打動，於是勸紅杏去見曹繼武一麵，也好解他的相思之苦。
紅杏其實早想見曹繼武，她隻是怕曹繼武用情不一，故而憋了半年。
但紅杏畢竟是大家閨秀，心裏想見，行動卻很猶豫，不好意思地對翠蓮道：“我這麽見他，不太合適吧？”
大家閨秀害羞了，翠蓮掩嘴偷笑：“那我就做紅娘，如何？”
紅杏低頭不語。
此時後門外，突然傳來一陣不著調的笛聲，時而尖銳時而悶沉，令人很不舒服。
紅杏皺眉：“怎麽這麽難聽？”
翠蓮也皺眉：“平時都非常好聽，今天這是怎麽啦！”
二人納悶不已。
翠蓮於是建議道：“要不，咱們去看看？”
“別急，先聽聽再說。”
劈柴聲，打鐵聲，折樹枝聲等等，斷斷續續地傳來。
二人聽了一會兒，紅杏難以忍受：“這是誰啊？難聽死了。”
翠蓮也捂耳抱怨：“哪來的野鬼？小姐，咱們還是去看看吧。”
紅杏終於點了點頭，於是翠蓮急忙跑去準備軟梯。
不一會兒，翠蓮就進來了。紅杏極為聰明，皺眉一想，立即想到了二金，於是對翠蓮道：“一定是那兩個傻瓜，還是不去了吧？”
“梯子都架好了，怎能說不去就不去了！”
翠蓮不由分說，拉起紅杏就走。
二人剛出屋，一陣更難聽的刮鐵鍋聲音傳來，紅杏對翠蓮道：“你聽，換人了，一定是那兩個傻瓜！”
翠蓮拉著紅杏，躡手躡腳，悄悄爬上梯子，偷偷伸出腦袋：果然是那兩個傻瓜！
原來昨天金日樂鼓搗了一個壞主意，要替曹繼武來吹笛。二金於是先於曹繼武起床，偷了曹繼武的笛子跑來了。
曹繼武起床一看，二金不在身邊，牆上掛的笛子也不見了，頓時明白了二金在搗蛋。這吹了半年的笛了，曹繼武連紅杏的麵都沒見著。二金壞主意多，說不定能搞出什麽動靜來。於是曹繼武繼續睡覺，靜待其變。
此時二金正在爭執，金月生埋汰金日樂：“瞧你吹的，像是劈材燒火的聲音。”
“你懂個錘子，三爺這叫透亮、通徹、明晰悠揚！”金日樂反駁道，“你吹得哪一點比我好？依我看，你吹得倒像撞喪的，比死了祖宗都難聽。”
“你才死了祖宗，瞧你這副熊樣，真給祖宗丟臉！”
“你祖宗早就蹬腿了，瞧你這副熊樣，我的棺材板都快蓋不住了！”
……
這兩個家夥太逗了，紅杏和翠蓮忍不住笑了。
二金大驚，急抬頭，看見了紅杏和翠蓮捂嘴笑。
金日樂頓時一臉涎笑：“啊，好漂亮！好吃的終於出牆了。”
金月生也一臉壞笑：“胡說，應該是好看的出牆了才對。”
金日樂朝著紅杏一通傻笑：“好大嫂，下來耍耍！”
二金滿臉都是壞笑，紅杏和翠蓮很生氣，嗤鼻一哼，下了梯子。
紅杏怪道：“我說是那兩個傻瓜吧，你偏不信！”
翠蓮剛要說話，屋內突然重重地咳了一聲，門簾一響，洪承疇走了出來。
曹繼武每天都來吹笛，天長日久，洪承疇自然知道了這事。他多次教訓紅杏行為不檢，招惹是非。父女二人一度冷麵相對。
怪異的笛聲，也把洪承疇給攪醒了。翠蓮連忙踢了紅杏一腳。紅杏迴過神來，急忙上前請安，想轉移洪承疇的關注點。
洪承疇一臉陰沉：“爬牆偷窺，不守婦道，敗壞家風！”
翠蓮嚇得不敢說話，紅杏撅嘴不服，低頭拿眼睛瞄洪承疇。
洪承疇對著女兒冷哼一聲，立即帶了家丁，怒氣衝衝地朝後門走去。
每天的笛聲都是那麽好聽，今天突然變得難聽，洪承疇心煩意亂。經略使府，也經常有人說，女兒在莫愁湖遭人追喊。洪承疇內心早有狐疑，細問翠蓮，果有其事。女兒竟然不經自己同意，就與外人絲竹傳情，這要是傳出去，他洪承疇的臉麵還往哪擱？
洪承疇異常惱怒，早想教訓那個不知名的小子。但他因事務繁忙，脫不開身，故而未成行。而今日的笛聲實在難聽，洪承疇也忍不下去了。他剛出門就碰到女兒爬牆偷看，惱羞成怒。
紅杏倔性子，根本不怕洪承疇。如果鬧將起來，家中雞飛狗跳，讓人笑話，洪承疇隻是訓了紅杏兩句，便朝大門走去。
此時二金仍舊爭論，金月生怪道：“你看你，說話也不在意，把嫂子氣跑了吧！”
“怎能怪我呢？都是你吹得難聽，大嫂才跑的。”
“胡說，你吹得才難聽，就你那聲音，別說嫂子了，就是五大三粗的洪承疇聽了，也會恨不得找個地縫鑽進去。”
“你才胡說，就你那哭喪聲音，洪承疇恨不得拿頭撞南牆。”
砰——
一聲巨響，大門突然被撞開了。十幾個家丁張牙舞爪，紛紛跑了出來。中間一人，臉色極為難看，怒氣衝衝地飛竄而出。
二金立即明白：洪承疇來了。他們的話，洪承疇聽得一清二楚，一定早氣炸了肺。
洪承疇正要喊人拿下二金，隻聽金日樂突然大叫：
“洪承疇！”
洪承疇頓時一愣：好小子，竟敢當麵直喊我的名字，不想活了！
正要發瘋，洪承疇定眼一看：眼前的少年，瓜子臉，燕尾眉，溜活眼睛翹邊唇，兩邊酒窩滿是調皮，麵相很熟悉。
金月生見洪承疇愣住，嘻嘻笑道：“你一定是洪承疇了？”
好小子，怎麽又一個大膽的家夥！
洪承疇急忙打量金月生：滿月麵龐，柳葉眉，大眼睛，雙眼皮，麵相似乎也很熟悉。
兩個家夥的麵貌都挺麵熟，這是哪裏冒出來的？世間有這麽巧的事嗎？一個巧，兩個也巧，這不太可能啊！
老於世故的洪承疇，沒有貿然，他仔細想了想，忽然指著金月生的鼻子脫口而出：“原禮部尚書——馬佳圖海，他是你什麽人？”
二金聞言，大為驚訝。
見二人臉色，洪承疇已經明白了，於是怒氣全消，伸手引二金入府。
二金疑惑不定，見洪承疇畢恭畢敬的樣子，二人也不客氣，大咧咧地進了經略使府。
洪承疇引二金到了偏廳，看茶過後屏退左右，笑道：“你們叫什麽名字？”
“我叫金月生。”金月生接著指著金日樂道，“他是我師弟，叫金日樂。”
洪承疇笑了笑：“你們名字，原來不是這樣的吧？”
金日樂忙問：“我們的身份的，你是怎麽知道？”
洪承疇笑了，反問道：“本使和你們的父輩同朝為官，你們說呢？”
原來洪承疇久經官場，老謀深算，識人辨器之能，遠超常人。他從二金的相貌，斷出二金的身份。
二金恍然大悟，大讚洪承疇眼力好。
洪承疇大笑：“你們一個人，像本使的一個好友，這或許是巧合。而另一個，卻像另一個好友，這就絕對不是巧合了！”
金月生聞言，忙向洪承疇打聽家事。
洪承疇捋須道：“你父如今雖為庶人，不過不用擔心，日後必會東山再起。”
“都迴家打獵了，還再起個屁啊！你這揣著明白裝糊塗，忽悠誰……”
金月生一把推開搗蛋的金日樂，追問：“那家父與江南鄉試案，是否有關係？”
“你父是被冤枉的，江南鄉試舞弊，跟他一點關係都沒有。”
金日樂忙問：“既然如此，那為什麽被貶為庶人？”
洪承疇歎了一口氣：“官場事，你們不懂，以後慢慢就知道了。”
見洪承疇吞吞吐吐，金日樂忙又問：“是不是被當成替罪羊了？”
洪承疇點頭。
金日樂罵道：“是哪個癟犢子玩意，這麽不要臉！”
這樁江南鄉試案，是皇帝親審的一樁錯案。金月生的父親被當成了替罪羊，為了照顧皇上的顏麵，誰也不敢提這事。
二金的話語犯忌諱。洪承疇擔心金拐他們若是偷聽了，會打他的小報告，於是連忙擺手，示意金日樂閉口，接著兩掌疊在一起，兩個大拇指上下擺動，做出王八遊水的樣子。二金頓時樂了。
見二金會意，洪承疇分開兩手，欠了欠身子：“你們兩個，既然來到本使這裏，就不要走了，本使這裏也正缺人手。”
金月生迴道：“我們這次來南京，是專程找你的，其實半年前就來了。”
洪承疇奇怪。
金日樂沒好氣，於是把門衛受賄的事，告訴了洪承疇。
洪承疇一聽守衛竟敢收銀子，怒拍桌子，起身就要去整治那幫門衛。
金月生忙起身勸道：“息怒息怒，何必為小小蝦米動肝火？我們還有正事呢。”
洪承疇得了台階，又退了下來。
金日樂道：“我們秉師命，還帶了一封信給你。”
洪承疇一愣：“你們師父是誰？”
金月生迴道：“你的老友，陳敬之。”
洪承疇脫口而出：“錦城飛將？”
金日樂迴道：“別人都這麽叫他，可他自己從未承認過。”
洪承疇哈哈大笑：“你們竟然拜於他的門下，真是可喜可賀啊！”
當年在遼東之時，洪承疇和陳敬之關係不錯。自從來到江南，洪承疇數次去信邀請陳敬之，但陳敬之一直沒有迴信。聽聞二金帶了信來，洪承疇忙讓二金拿出來。
二金於是跑到後門。金日樂踩了金月生的肩膀，趴在了牆頭上，將瓦片一一揭下。
然而瓦片之下，除了幾隻小蟲之外，連張紙片的影子也沒見著。金日樂納悶不已。
金月生在下麵喊道：“是不是你記錯了地方？”
金日樂撓撓頭：不會吧，梧桐在這又沒動，難道是飛了不成？
洪承疇等了半天，見金日樂找不到，搖頭道：“找不到就算了，快下來吧。”
金日樂隻好將瓦片草草掖上，從金月生肩上跳了下來。
金月生拍了拍肩上的土，疑惑道：“是不是被風給刮跑了？”
金日樂扭頭反駁：“胡說，瓦片為什麽沒有飛？”
“或許是受潮爛掉了。”
“不會吧？瓦片下麵是幹的。再說了，即使爛掉了，也應該也痕跡才對啊！”
金日樂撓頭，想了一會兒，突然叫道：“當時隱約有個人影，突然間就沒了。最後被大師兄給攪和了！”
“看清楚是誰了嗎？”
金日樂搖頭。
既然是院子裏的人，那應該是誰呢？
洪承疇捋須想了想，突然有了答案，於是帶二金進了屋。
三人坐定，洪承疇命人把紅杏喊了過來，喝問：“信呢？”
原來放信那天，金日樂剛爬上牆，就被奉茶的翠蓮給瞧見了。翠蓮不動聲色，一直在柱子後麵，偷偷瞧見金日樂將一封信，藏進了牆頭瓦片下。
等三兄弟走了，翠蓮連忙稟告了紅杏。於是紅杏和翠蓮搭梯，把信拿了出來。
知女莫若父，紅杏極為調皮，洪承疇聽金日樂瞧見人影，就知道這信一定是紅杏拿了。
紅杏知道瞞不過老爹，乖乖地把信拿了出來。
二金恍然大悟，金日樂跳起來大叫：“好啊，原來真是你，偷看我們藏信！”
紅杏不高興，懟道：“什麽叫偷看？你們鬼鬼祟祟在我們家藏信，我不把你們當賊拿了，已經是便宜你們了！”
二金愣住了，金月生突然壞笑：“大姑娘家偷看人家的情書，竟然不知害臊！”
金日樂鬼臉吐舌，惡心紅杏，紅杏羞得臉麵通紅。
洪承疇接了信，訓道：“丟人現眼，還不快滾。”
紅杏嘴巴撅起老高。二金屬於不要臉的主，翠蓮於是連忙拽了紅杏就走。
見紅杏走了，洪承疇將信打開。
亨九兄：
多年不見，近況可好？弟甚為掛念。你我昔雖共事，情同手足，然趣向不同，故難以同心共業。
惜兄乃絕世之才，然崇禎剛愎自用，不懂軍機，強令我等倉促出擊。小肚雞腸，閹豎暗窺，進退皆死，鬆山之役，非汝之過，惜哉，哀哉！
非我等不竭誠盡力，實乃用而疑也。曾經複宇兄，竟不敢離營半步，危誠可見一斑。痛哉，痛哉！（複宇兄，指祖大壽，字複宇）
兄忠肝義膽，絕食明誌，天人可鑒。人非聖賢，孰能無過？昔幽王烽火戲諸侯，楚文子聞媯而動，曹孟德誓娶二喬而發赤壁，皆乃人王縱情而戲也！
兄愛委圉，世所罕見，君之不持，無怪也！若聖人，也是如此。然兄之初嚐巨蜜，革心翻麵，是為莊娘乎？弟以為不可取也。
然前朝黨爭士伐，自不成器也。兄推京察大計，天下即將定鼎，弟雖痛心不已，也無能為力也！
今有三頑徒，不忍荒廢。還望舊誼之情，多加提攜，弟不勝感激！
敬之
……
普空幾乎知道洪承疇的一切。洪承疇讀完信，臉頰緋紅，似羞似愧。他低頭瞎想了一會兒，喃喃道：“想不到陳老弟鐵石心腸，為了徒弟，竟然也選擇了低頭。這和我洪承疇愛美，也沒什麽兩樣嘛！”
洪承疇旁若無人地傻傻大笑。
二金雖不知信的內容，但觀察洪承疇的臉色，他們也知道，信中一定提到了莊妃。洪承疇失態，二金也暗笑不已。
既然是老友的弟子，洪承疇自然不會怠慢。
過了一會兒，洪承疇迴過神來，連忙吩咐下人，騰出三間上好的房間，給三兄弟居住。
然而經略使府規矩多，自然沒有幹將鋪自由。況且幹將鋪的日子，二金如今過得挺舒服。於是二金借口曹繼武不在，婉拒洪承疇的好意。
金日樂把曹繼武誇讚了一番。洪承疇也想見見他，於是讓二金去請曹繼武。
金月生正要離去，忽然迴身問道：“我們要是進不來，怎麽辦？”
洪承疇聞言，忙掏出一塊腰牌來，遞於金月生：“你們拿此腰牌，無人敢攔。”
二金謝過洪承疇，轉身出了屋。
對於剛才洪承疇的失態，二金一出門，就笑個不停。少年守寡的蒙古人莊妃，風流韻事自然不少，二金有了笑料，一路蹦蹦跳跳，趕迴了幹將鋪。
吹笛的人成了習慣，這聽笛的人，自然也成了習慣。
紅杏每天五更準時起床，她要聽曹繼武明晰的笛聲。從笛聲中，紅杏能清晰地感受到，曹繼武的心情變化。
這天，紅杏剛剛裝扮完畢，翠蓮打趣道：“小姐，心上人今天，恐怕不來了吧？”
紅杏白了她一眼：“閉上你的臭嘴。”
翠蓮又笑道：“小姐，都考驗人家半年了。你要是再不出現，人家就有可能被別人搶了去。這好男人可不多……”
紅杏氣惱，將一隻手帕扔到了翠蓮臉上。
曹繼武天天鳳求凰，都半年時間了。翠蓮為曹繼武的真誠打動，於是勸紅杏去見曹繼武一麵，也好解他的相思之苦。
紅杏其實早想見曹繼武，她隻是怕曹繼武用情不一，故而憋了半年。
但紅杏畢竟是大家閨秀，心裏想見，行動卻很猶豫，不好意思地對翠蓮道：“我這麽見他，不太合適吧？”
大家閨秀害羞了，翠蓮掩嘴偷笑：“那我就做紅娘，如何？”
紅杏低頭不語。
此時後門外，突然傳來一陣不著調的笛聲，時而尖銳時而悶沉，令人很不舒服。
紅杏皺眉：“怎麽這麽難聽？”
翠蓮也皺眉：“平時都非常好聽，今天這是怎麽啦！”
二人納悶不已。
翠蓮於是建議道：“要不，咱們去看看？”
“別急，先聽聽再說。”
劈柴聲，打鐵聲，折樹枝聲等等，斷斷續續地傳來。
二人聽了一會兒，紅杏難以忍受：“這是誰啊？難聽死了。”
翠蓮也捂耳抱怨：“哪來的野鬼？小姐，咱們還是去看看吧。”
紅杏終於點了點頭，於是翠蓮急忙跑去準備軟梯。
不一會兒，翠蓮就進來了。紅杏極為聰明，皺眉一想，立即想到了二金，於是對翠蓮道：“一定是那兩個傻瓜，還是不去了吧？”
“梯子都架好了，怎能說不去就不去了！”
翠蓮不由分說，拉起紅杏就走。
二人剛出屋，一陣更難聽的刮鐵鍋聲音傳來，紅杏對翠蓮道：“你聽，換人了，一定是那兩個傻瓜！”
翠蓮拉著紅杏，躡手躡腳，悄悄爬上梯子，偷偷伸出腦袋：果然是那兩個傻瓜！
原來昨天金日樂鼓搗了一個壞主意，要替曹繼武來吹笛。二金於是先於曹繼武起床，偷了曹繼武的笛子跑來了。
曹繼武起床一看，二金不在身邊，牆上掛的笛子也不見了，頓時明白了二金在搗蛋。這吹了半年的笛了，曹繼武連紅杏的麵都沒見著。二金壞主意多，說不定能搞出什麽動靜來。於是曹繼武繼續睡覺，靜待其變。
此時二金正在爭執，金月生埋汰金日樂：“瞧你吹的，像是劈材燒火的聲音。”
“你懂個錘子，三爺這叫透亮、通徹、明晰悠揚！”金日樂反駁道，“你吹得哪一點比我好？依我看，你吹得倒像撞喪的，比死了祖宗都難聽。”
“你才死了祖宗，瞧你這副熊樣，真給祖宗丟臉！”
“你祖宗早就蹬腿了，瞧你這副熊樣，我的棺材板都快蓋不住了！”
……
這兩個家夥太逗了，紅杏和翠蓮忍不住笑了。
二金大驚，急抬頭，看見了紅杏和翠蓮捂嘴笑。
金日樂頓時一臉涎笑：“啊，好漂亮！好吃的終於出牆了。”
金月生也一臉壞笑：“胡說，應該是好看的出牆了才對。”
金日樂朝著紅杏一通傻笑：“好大嫂，下來耍耍！”
二金滿臉都是壞笑，紅杏和翠蓮很生氣，嗤鼻一哼，下了梯子。
紅杏怪道：“我說是那兩個傻瓜吧，你偏不信！”
翠蓮剛要說話，屋內突然重重地咳了一聲，門簾一響，洪承疇走了出來。
曹繼武每天都來吹笛，天長日久，洪承疇自然知道了這事。他多次教訓紅杏行為不檢，招惹是非。父女二人一度冷麵相對。
怪異的笛聲，也把洪承疇給攪醒了。翠蓮連忙踢了紅杏一腳。紅杏迴過神來，急忙上前請安，想轉移洪承疇的關注點。
洪承疇一臉陰沉：“爬牆偷窺，不守婦道，敗壞家風！”
翠蓮嚇得不敢說話，紅杏撅嘴不服，低頭拿眼睛瞄洪承疇。
洪承疇對著女兒冷哼一聲，立即帶了家丁，怒氣衝衝地朝後門走去。
每天的笛聲都是那麽好聽，今天突然變得難聽，洪承疇心煩意亂。經略使府，也經常有人說，女兒在莫愁湖遭人追喊。洪承疇內心早有狐疑，細問翠蓮，果有其事。女兒竟然不經自己同意，就與外人絲竹傳情，這要是傳出去，他洪承疇的臉麵還往哪擱？
洪承疇異常惱怒，早想教訓那個不知名的小子。但他因事務繁忙，脫不開身，故而未成行。而今日的笛聲實在難聽，洪承疇也忍不下去了。他剛出門就碰到女兒爬牆偷看，惱羞成怒。
紅杏倔性子，根本不怕洪承疇。如果鬧將起來，家中雞飛狗跳，讓人笑話，洪承疇隻是訓了紅杏兩句，便朝大門走去。
此時二金仍舊爭論，金月生怪道：“你看你，說話也不在意，把嫂子氣跑了吧！”
“怎能怪我呢？都是你吹得難聽，大嫂才跑的。”
“胡說，你吹得才難聽，就你那聲音，別說嫂子了，就是五大三粗的洪承疇聽了，也會恨不得找個地縫鑽進去。”
“你才胡說，就你那哭喪聲音，洪承疇恨不得拿頭撞南牆。”
砰——
一聲巨響，大門突然被撞開了。十幾個家丁張牙舞爪，紛紛跑了出來。中間一人，臉色極為難看，怒氣衝衝地飛竄而出。
二金立即明白：洪承疇來了。他們的話，洪承疇聽得一清二楚，一定早氣炸了肺。
洪承疇正要喊人拿下二金，隻聽金日樂突然大叫：
“洪承疇！”
洪承疇頓時一愣：好小子，竟敢當麵直喊我的名字，不想活了！
正要發瘋，洪承疇定眼一看：眼前的少年，瓜子臉，燕尾眉，溜活眼睛翹邊唇，兩邊酒窩滿是調皮，麵相很熟悉。
金月生見洪承疇愣住，嘻嘻笑道：“你一定是洪承疇了？”
好小子，怎麽又一個大膽的家夥！
洪承疇急忙打量金月生：滿月麵龐，柳葉眉，大眼睛，雙眼皮，麵相似乎也很熟悉。
兩個家夥的麵貌都挺麵熟，這是哪裏冒出來的？世間有這麽巧的事嗎？一個巧，兩個也巧，這不太可能啊！
老於世故的洪承疇，沒有貿然，他仔細想了想，忽然指著金月生的鼻子脫口而出：“原禮部尚書——馬佳圖海，他是你什麽人？”
二金聞言，大為驚訝。
見二人臉色，洪承疇已經明白了，於是怒氣全消，伸手引二金入府。
二金疑惑不定，見洪承疇畢恭畢敬的樣子，二人也不客氣，大咧咧地進了經略使府。
洪承疇引二金到了偏廳，看茶過後屏退左右，笑道：“你們叫什麽名字？”
“我叫金月生。”金月生接著指著金日樂道，“他是我師弟，叫金日樂。”
洪承疇笑了笑：“你們名字，原來不是這樣的吧？”
金日樂忙問：“我們的身份的，你是怎麽知道？”
洪承疇笑了，反問道：“本使和你們的父輩同朝為官，你們說呢？”
原來洪承疇久經官場，老謀深算，識人辨器之能，遠超常人。他從二金的相貌，斷出二金的身份。
二金恍然大悟，大讚洪承疇眼力好。
洪承疇大笑：“你們一個人，像本使的一個好友，這或許是巧合。而另一個，卻像另一個好友，這就絕對不是巧合了！”
金月生聞言，忙向洪承疇打聽家事。
洪承疇捋須道：“你父如今雖為庶人，不過不用擔心，日後必會東山再起。”
“都迴家打獵了，還再起個屁啊！你這揣著明白裝糊塗，忽悠誰……”
金月生一把推開搗蛋的金日樂，追問：“那家父與江南鄉試案，是否有關係？”
“你父是被冤枉的，江南鄉試舞弊，跟他一點關係都沒有。”
金日樂忙問：“既然如此，那為什麽被貶為庶人？”
洪承疇歎了一口氣：“官場事，你們不懂，以後慢慢就知道了。”
見洪承疇吞吞吐吐，金日樂忙又問：“是不是被當成替罪羊了？”
洪承疇點頭。
金日樂罵道：“是哪個癟犢子玩意，這麽不要臉！”
這樁江南鄉試案，是皇帝親審的一樁錯案。金月生的父親被當成了替罪羊，為了照顧皇上的顏麵，誰也不敢提這事。
二金的話語犯忌諱。洪承疇擔心金拐他們若是偷聽了，會打他的小報告，於是連忙擺手，示意金日樂閉口，接著兩掌疊在一起，兩個大拇指上下擺動，做出王八遊水的樣子。二金頓時樂了。
見二金會意，洪承疇分開兩手，欠了欠身子：“你們兩個，既然來到本使這裏，就不要走了，本使這裏也正缺人手。”
金月生迴道：“我們這次來南京，是專程找你的，其實半年前就來了。”
洪承疇奇怪。
金日樂沒好氣，於是把門衛受賄的事，告訴了洪承疇。
洪承疇一聽守衛竟敢收銀子，怒拍桌子，起身就要去整治那幫門衛。
金月生忙起身勸道：“息怒息怒，何必為小小蝦米動肝火？我們還有正事呢。”
洪承疇得了台階，又退了下來。
金日樂道：“我們秉師命，還帶了一封信給你。”
洪承疇一愣：“你們師父是誰？”
金月生迴道：“你的老友，陳敬之。”
洪承疇脫口而出：“錦城飛將？”
金日樂迴道：“別人都這麽叫他，可他自己從未承認過。”
洪承疇哈哈大笑：“你們竟然拜於他的門下，真是可喜可賀啊！”
當年在遼東之時，洪承疇和陳敬之關係不錯。自從來到江南，洪承疇數次去信邀請陳敬之，但陳敬之一直沒有迴信。聽聞二金帶了信來，洪承疇忙讓二金拿出來。
二金於是跑到後門。金日樂踩了金月生的肩膀，趴在了牆頭上，將瓦片一一揭下。
然而瓦片之下，除了幾隻小蟲之外，連張紙片的影子也沒見著。金日樂納悶不已。
金月生在下麵喊道：“是不是你記錯了地方？”
金日樂撓撓頭：不會吧，梧桐在這又沒動，難道是飛了不成？
洪承疇等了半天，見金日樂找不到，搖頭道：“找不到就算了，快下來吧。”
金日樂隻好將瓦片草草掖上，從金月生肩上跳了下來。
金月生拍了拍肩上的土，疑惑道：“是不是被風給刮跑了？”
金日樂扭頭反駁：“胡說，瓦片為什麽沒有飛？”
“或許是受潮爛掉了。”
“不會吧？瓦片下麵是幹的。再說了，即使爛掉了，也應該也痕跡才對啊！”
金日樂撓頭，想了一會兒，突然叫道：“當時隱約有個人影，突然間就沒了。最後被大師兄給攪和了！”
“看清楚是誰了嗎？”
金日樂搖頭。
既然是院子裏的人，那應該是誰呢？
洪承疇捋須想了想，突然有了答案，於是帶二金進了屋。
三人坐定，洪承疇命人把紅杏喊了過來，喝問：“信呢？”
原來放信那天，金日樂剛爬上牆，就被奉茶的翠蓮給瞧見了。翠蓮不動聲色，一直在柱子後麵，偷偷瞧見金日樂將一封信，藏進了牆頭瓦片下。
等三兄弟走了，翠蓮連忙稟告了紅杏。於是紅杏和翠蓮搭梯，把信拿了出來。
知女莫若父，紅杏極為調皮，洪承疇聽金日樂瞧見人影，就知道這信一定是紅杏拿了。
紅杏知道瞞不過老爹，乖乖地把信拿了出來。
二金恍然大悟，金日樂跳起來大叫：“好啊，原來真是你，偷看我們藏信！”
紅杏不高興，懟道：“什麽叫偷看？你們鬼鬼祟祟在我們家藏信，我不把你們當賊拿了，已經是便宜你們了！”
二金愣住了，金月生突然壞笑：“大姑娘家偷看人家的情書，竟然不知害臊！”
金日樂鬼臉吐舌，惡心紅杏，紅杏羞得臉麵通紅。
洪承疇接了信，訓道：“丟人現眼，還不快滾。”
紅杏嘴巴撅起老高。二金屬於不要臉的主，翠蓮於是連忙拽了紅杏就走。
見紅杏走了，洪承疇將信打開。
亨九兄：
多年不見，近況可好？弟甚為掛念。你我昔雖共事，情同手足，然趣向不同，故難以同心共業。
惜兄乃絕世之才，然崇禎剛愎自用，不懂軍機，強令我等倉促出擊。小肚雞腸，閹豎暗窺，進退皆死，鬆山之役，非汝之過，惜哉，哀哉！
非我等不竭誠盡力，實乃用而疑也。曾經複宇兄，竟不敢離營半步，危誠可見一斑。痛哉，痛哉！（複宇兄，指祖大壽，字複宇）
兄忠肝義膽，絕食明誌，天人可鑒。人非聖賢，孰能無過？昔幽王烽火戲諸侯，楚文子聞媯而動，曹孟德誓娶二喬而發赤壁，皆乃人王縱情而戲也！
兄愛委圉，世所罕見，君之不持，無怪也！若聖人，也是如此。然兄之初嚐巨蜜，革心翻麵，是為莊娘乎？弟以為不可取也。
然前朝黨爭士伐，自不成器也。兄推京察大計，天下即將定鼎，弟雖痛心不已，也無能為力也！
今有三頑徒，不忍荒廢。還望舊誼之情，多加提攜，弟不勝感激！
敬之
……
普空幾乎知道洪承疇的一切。洪承疇讀完信，臉頰緋紅，似羞似愧。他低頭瞎想了一會兒，喃喃道：“想不到陳老弟鐵石心腸，為了徒弟，竟然也選擇了低頭。這和我洪承疇愛美，也沒什麽兩樣嘛！”
洪承疇旁若無人地傻傻大笑。
二金雖不知信的內容，但觀察洪承疇的臉色，他們也知道，信中一定提到了莊妃。洪承疇失態，二金也暗笑不已。
既然是老友的弟子，洪承疇自然不會怠慢。
過了一會兒，洪承疇迴過神來，連忙吩咐下人，騰出三間上好的房間，給三兄弟居住。
然而經略使府規矩多，自然沒有幹將鋪自由。況且幹將鋪的日子，二金如今過得挺舒服。於是二金借口曹繼武不在，婉拒洪承疇的好意。
金日樂把曹繼武誇讚了一番。洪承疇也想見見他，於是讓二金去請曹繼武。
金月生正要離去，忽然迴身問道：“我們要是進不來，怎麽辦？”
洪承疇聞言，忙掏出一塊腰牌來，遞於金月生：“你們拿此腰牌，無人敢攔。”
二金謝過洪承疇，轉身出了屋。
對於剛才洪承疇的失態，二金一出門，就笑個不停。少年守寡的蒙古人莊妃，風流韻事自然不少，二金有了笑料，一路蹦蹦跳跳，趕迴了幹將鋪。