村裏哪家可能願意賣身他心裏門兒清,不需要一家家詢問。


    餘小魚目送餘星海遠去,迴頭眼淚再也繃不住落了下來,跑進屋跪在餘蒙子和爹娘的牌位前,痛哭,“爺爺,爹娘,家裏已經沒什麽餘錢餘糧了,我和弟弟們要不要跟貴人走?你們在天有靈,幫幫我們吧!”


    她一邊哭,一邊拿出家裏僅有的幾枚銅板拋擲。


    連續三次後,她心裏也有了決斷。


    兩個弟弟倚著門框等著姐姐,一個滿眼擔憂,一個懵懂不安。


    比較大的餘平安已經懂事了,他眼巴巴地抬頭看著姐姐,“姐姐,我們要聽村長叔叔地跟貴人走嗎?”


    餘小魚點點頭,“爺爺和爹娘是這個意思,我們先收拾一下,去村長叔家裏看看,你們乖一點,聽話一點,爭取被貴人選上,這樣就不用擔心餓死了。”


    “那姐姐呢?姐姐去哪裏我們就去哪裏,我們不要跟姐姐分開!”餘平安死死抓著餘小魚的衣角,神情倔強。


    最小的餘平順被嚇得哇哇大哭,“我不要跟哥哥姐姐分開,不要不要”


    姐弟三人抱作一團,緊緊地拉著手走出家門。


    蘇苔和沈逸認真看過賬目,不得不說,餘星海這記賬的本事真的挺讓人吐血的,他們兩口子和四個孩子硬是研究了半天,連蒙帶猜才看明白。


    “數目沒什麽問題,就這樣吧!”蘇苔合上賬冊,看向陸陸續續走進院子的一群人。


    見餘小魚姐弟三人也在其中,夫妻倆不約而同鬆了口氣。


    沈月璋最會察言觀色,湊到蘇苔麵前低聲問道:“娘,你們是想要買下那三個孩子嗎?”


    蘇苔幾不可查地點點頭,“去年見過一迴,那個女孩子是個不錯的,一會兒可以好好了解了解。”


    說話間,還有四五個神情麻木的女人牽著孩子走了進來。


    餘星海小跑著來到屋裏,指著院子裏的二十個人,道:“大人,夫人,他們都是我們村的人,全都是家裏沒了頂梁柱,日子快要過不下去的,當然,要隻是這樣小的也不敢把他們領到二位麵前。


    這些人全都是勤快老實本分,沒有那些彎彎繞繞的心思,尤其是這幾個女人,但凡他們有點想法全都改嫁跑了,不會留下來苦苦熬著。


    這幾個孩子都是孤兒,命苦,自己養活自己,勤快肯定是沒得說,孩子年紀小,好教導。


    蘇苔順著餘星海的話一一看過去,發現有兩個女人背上還背著不會走路的孩子,估計也就一歲左右。


    “村長,你這是把所有人間悲慘全都擺在我們麵前了!”蘇苔調侃了一句。


    餘星海訕訕然,背躬得更厲害了,“夫人聰慧,漁村就是這種情況,隻要家裏還有男人,就不會有人願意賣兒賣女,隻有實在活不下去的才會有這樣的想法。


    若是夫人看不上,我可以讓他們迴去。”


    他的聲音裏滿是遺憾,還有幾分無力。


    蘇苔輕笑一聲,擺擺手,“罷了,誰讓本夫人心善呢!既然都來了,隻要他們願意可以全都跟我們走,但我醜話說在前頭,賣身給我們是要簽賣身契的,我隻需要老實聽話嘴巴嚴實的人,若是有別的心思,別怪本夫人不講情麵,好好幹,我也不會虧待你們。”


    蘇苔給一大棒再給一顆甜棗。


    二十個人顯然都被震懾到了,惶恐不安地直點頭。


    有個婦人背上的孩子不合時宜地哭出聲,把她嚇得眼淚都出來了。


    蘇苔溫和地說道:“就這樣吧!你們迴去收拾一下行李,我們明日就走。”


    沈逸湊到蘇苔跟前,“媳婦,不再去其他村子看看?”


    蘇苔翻了個白眼,“所有村子的賬冊都匯總到小港村,去其他村子做什麽?增加咱們暴露的風險嗎?”


    沈逸摸了摸鼻子,朝蘇苔豎起大拇指,“還是夫人英明。”


    蘇苔了然地歎了口氣,“我知道你的意思,但這個世上窮苦的人太多,我們去年做的那些已經夠多了,以後再看吧。”


    “聽媳婦的。”


    一家子決定在餘星海家中暫住一晚。


    下午漁船靠岸。


    村裏的男人全都迴來了,還帶迴了他們的收獲。


    一群衙差白天已經買了不少東西,這會兒聽說還有貨,第一時間趕了過去,什麽青蟹小雜魚章魚魷魚鯧魚,一斤也就十幾文或者幾十文,便宜到他們都不敢聽了。


    當下就開始報複性消費,平時吃不上或者舍不得吃的,這迴全都買了一份,跟村裏人借鍋灶生火。


    他們可是漁村的大主顧,村民自然不會舍不得這點柴火,還有村婦自告奮勇教他們怎麽食用。


    傍晚還帶著衙差去海邊趕海,讓他們吃得盡興,玩得過癮。


    沈逸知道了也沒說什麽,男人嘛!至死是少年。


    一日一早。


    那二十個女人和孩子天剛亮就來到村長家候著了。


    蘇苔見他們穿得破破爛爛,包袱也是奇形怪狀,有的是麻袋有的幹脆用繩子捆綁,什麽破被子破碗筷都帶上了。


    不由得扶額。


    “我們還要趕路,你們帶著這些東西怎麽走?再說了,既然跟了我們,自然不會讓你們冷了餓了,除了貴重之物,其餘的都放迴去。”


    餘星海和隔壁村村長一人拉著一輛馬車迴來,聽見蘇苔的話立馬過來勸說。


    好說歹說,一個個檢查,終於讓他們放棄了那些不中用的東西,到最後有人竟然兩手空空。


    衙差瞧了都不免歎氣。


    餘星海鬆了口氣,深怕蘇苔生氣反悔,趕忙說道:“這兩輛馬車是我們跑鎮上找大戶買的,連車帶馬是三十兩,我們討價還價了很久,最後五十五兩成交,這個是買賣契書。”


    按照這裏的規定,大宗貨物交易都是要契書的,免得出現糾紛問題。


    沈逸看過契書,拿迴剩餘的銀子,讓那些女人孩子上馬車。


    餘小魚姐弟三人還是第一次坐馬車,內心激動不安。


    四個神情麻木的女人在爬上馬車後,臉上終於有了別的情緒。


    她們緊緊抱著孩子,馬車一動,眼淚也跟著掉了下來。

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