漢白玉的飛虹橋下水流急促,一陣陣寒意隨著飛濺的水花升騰而起,寒風吹來,讓站在橋上、岸上的人很不舒服。


    今年的“倒春寒”格外猛烈,格外持久。


    但好在眼下這最後的寒冷已經來到尾聲,京城中的天氣已經有了漸漸轉暖的趨勢。


    飛虹橋上,李淵領著一眾禦史和虎賁衛,靜靜望著前方的內簾官們。


    這裏的氣氛有些凝重。


    官員們和他們的仆從被分成兩批,被虎賁衛隔開,站在不同的地方。


    前者可以得到優待,但對於那些仆從,虎賁衛們可就沒那麽客氣了。


    官員定罪之前不好審問,但對仆從們就沒太多顧忌,時不時就有一個個虎賁衛從官舍中走出來,拖出一個仆從又走迴去,或者詢問房子中的細節,或者是讓他們指認自家主人都有什麽可疑之處……


    同考官和一眾內簾官們站在另一邊,看著自家仆從們遭受的種種,臉色異常難看。


    但這時候所有官員都是泥菩薩過河——自身難保,又有誰還能顧得上家裏的仆從呢?


    官舍中時不時傳出一道慘叫聲,空氣中的氣氛越發緊張起來。


    官員們下意識屏住了唿吸,似乎下一刻官舍中就會搜出什麽不得了的東西,隨即引發一係列雷霆後果,人頭滾滾落地……


    所有官員的心情都沉重起來。


    大家都明白,事情鬧到這個地步,已經很難善了。


    突然中斷的會試、唐國公帶著魏大夫進入考場……這是數十上百年都未發生過的大變故,若不把個有分量的人拉下馬,都對不起這麽大的陣仗。


    想到這裏,大家都偷偷瞄向前方的蔡大人。


    也不知道他是怎麽想的。


    蔡京同樣麵色不好看,但他也隻是站在原地,並未上去同李淵攀談。


    這時候局勢已定,再跑上去同李淵、魏征他們爭辯也沒用,反倒會徒增笑料,讓人感覺他心虛了。


    時至今日,蔡京才真真正正地感覺到了急躁和迫切。


    眼下發生了這種事,案子徹底查清之前再想和外麵聯係是不太可能了,外麵隻能寄希望於蔡攸和鄧洵武、高勳他們能好好收尾。


    而在貢院裏也是沒什麽破綻的,隻要韓木呂不出簍子,那一切就沒問題……


    想到這裏,蔡京下意識轉頭望了一眼身邊的韓木呂,發現他臉色更加蒼白了,直勾勾地盯著腳下的地麵,甚至連蔡京的目光都沒發現。


    一個念頭從蔡京心頭陡然浮現。


    難道他留下了什麽把柄?


    蔡京轉迴頭去不再看韓木呂,心中卻猛然提了起來。


    如果韓木呂真的處事不縝密,被虎賁衛發現了什麽……那真是神仙來了都難救。


    虎賁衛搜查的腳步迅速而徹底,所過之處將官舍裏的床、桌子、被褥、吃食……所有東西都搬到了外麵,被褥拆開,食物碾碎,甚至連可疑的牆壁都鑿開,搜查其中是否有暗格。


    搜過一個又一個官舍,很快剩下的官舍也不多了。


    但虎賁衛卻始終沒出現任何異動,直到最後一間官舍搜查完。


    禦史中丞鮑宣一身緋袍,領著一眾禦史和虎賁衛從前方趕來。


    密集的腳步聲宛若一道道沉重的鼓點,敲在每個官員的心頭,幾乎所有人都沉著臉、伸著脖子,望向那邊,想看看虎賁衛有沒有帶著什麽搜到的證物過來。


    但他們卻什麽也沒發現。


    蔡京也悄悄送了口氣,看來韓木呂也沒蠢到給自己留下破綻。


    “國公大人,魏大人。”


    鮑宣向兩人輕輕搖了搖頭。


    一陣微風拂過,稍稍吹散了廣場上的緊張氣氛,官員們齊齊鬆了口氣,至少現在沒事了。


    但緊接著他們的心又提了起來,雖然突襲搜查沒找到幕後元兇,但並不能證明他們這些人就是清白的,也不會代表事情就此結束!


    反而隻要一直找不到幕後主使,等待他們的就是無止境的審問,篩查。


    果然,李淵又望了一眼他們,對虎賁衛道:“這裏的諸位大人還未完全證明清白,所以暫時還不能出貢院。”


    官員們在心中齊齊哀歎,這麽查下去,可就不知道要折騰到什麽時候了。


    更可怕的是,如果最後真查不到什麽東西,他們會不會被當做替罪羊呢……


    “謹遵國公大人之命。”


    蔡京帶頭拱手接受了命令,不接受也不行,他們這些人根本就沒有第二條路可以走。


    其他官員見狀也紛紛俯首應是。


    李淵點了點頭,負手道:“這段時間就委屈諸位大人了,即日起到事情水落石出,諸位都不能離開貢院,日後諸位的吃穿用度也由虎賁衛提供!”


    說著也不給官員們繼續討論的機會,而是大手一揮,就讓虎賁衛帶著這些人走下去了。


    而且為了防止串供,這些人還是被分別帶下去、到不同的地方,之後他們再也沒有接觸的機會。


    這些人離開之後,魏征突然開口建議道:“國公大人,這些人還不著急審,如今就剩禮部沒去了。”


    李淵沉默片刻,輕輕點了點頭:“去禮部。”


    會試考題產生的流程是固定的。


    首先是主考官、副考官出三道題,隨後將出好的考題送出貢院,交給禮部,由皇帝陛下從三道中選出一道來。


    然後考題再由禮部拿迴貢院,在貢院裏封存一個月,直到考試開始。


    在此過程中,考題停留最長的地方就是貢院,所以貢院的嫌疑最大。


    但禮部的嫌疑也不能完全排除。


    當日去宮裏請皇帝陛下選題的人是禮部右侍郎宋喬年,如今他作為副知貢舉被鎖在貢院前院,這個可以以後慢慢審查,但禮部的其他人也有可能泄露考題。


    幾人又從龍門出了貢院,此刻已經過了正午頭,有些人從一大早就來了這裏接自家考生,到現在都水米未進。


    一陣寒風吹來,其中夾雜著幾道細微的孩童哭聲,但又被恐懼的婦人死死捂住。


    李淵望著這一幕,輕輕歎了口氣:“仁泰。”


    “末將在。”


    鄭仁泰應聲走了上來。


    “讓這些人都走吧。”


    連考場裏的考生都不搜,再留著這些考生家屬又有什麽用?


    “是,大人。”鄭仁泰應是。


    隨後虎賁衛將士們就放開了一道口子,考生家屬們有的悄悄鬆了口氣,有的戀戀不舍,轉頭迴望著貢院,顯然是在擔心自家考生……


    另一邊的舉人們眼巴巴地看著這些人離開,眼裏滿是羨慕。


    “將這些人再送迴貢院。”


    李淵指著舉人們,沉聲道:“再給他們送些吃的。”


    吃的可以有,但是炭火就別想了,雖然李淵剛才沒讓人搜查所有舉人,但並不代表以後不會。


    如果之後真的什麽線索也沒有,那就要開始搜查考生了,大不了搜到幾個倒黴蛋之後就及時停住,借著他們身上的線索繼續往下查。


    所以,現在的李淵絕對不會允許考生們毀滅線索。


    如今南城兵馬司監考的兵丁已經換了一批精神充沛的,並且考場中還有虎賁衛不斷巡邏。就連考生們吃飯都要有兩個人盯著。


    隻要有人做出可疑的舉動,立馬就會被揪出來。


    “是,大人。”


    鄭仁泰應下李淵的命令,並開始執行起來,把舉人們趕迴考場。


    考生家屬們可以走,但是這些出場的考生就不能走了。


    這代表要追究到底的態度!


    看著這些人開始安頓,李淵他們也不想繼續多留。


    但就在這時,街外又傳來一陣密集的腳步聲,動靜之大,宛如雷震,連地麵都微微震顫起來。


    這是李建成帶著城外的兵馬過來了。


    虎賁衛監護守護皇城的責任,不能一直留在這裏,李淵又布置了一些換防的事宜,補充了人手,這才和魏征等人坐上馬車,奔向皇城。


    “鄭叔叔。”


    直到望不見李淵等人的影子了,李建成才笑嗬嗬地走向鄭仁泰,打了個招唿後問道:“我二弟今天沒來嗎?”


    “世子。”


    鄭仁泰迴禮後才道:“二公子今日上午無需上值,所以不在皇城裏,也並未趕上這次搜查。”


    “原來如此。”李建成點點頭,又笑著道:“這次的事好像很麻煩,連家父都非常頭疼,他不參與進來也是好事。“


    “不過二弟平日在皇城裏上值,也多虧了鄭將軍照顧,我這個做兄長的無以為報,如果鄭叔叔這兩天有空,小侄在華寶樓定下了雅室……”


    這是很明顯的邀請和結交了,這位國公府的世子即將和滎陽鄭家有婚約,按理說親近親近也是水到渠成的。


    隻是鄭仁泰迴想著近期從家裏傳來的消息,下意識就猶豫了幾分:“世子相邀,在下自然十分願意。”


    “隻不過在下要放國公大人之命,一直守在貢院周圍,不能離開,所以還是等以後在下在宴請世子吧。”


    李建成臉上的笑容微微一僵,不過鄭仁泰的話也確實有道理,不光是他,甚至連李淵都要為此事奔波不停。


    “那就隻有等以後有機會的時候了。”李建成有些遺憾地道。


    “多謝世子體諒。”


    鄭人太拱手行了個禮,隨後轉身離去,安排起了舉人重迴貢院的事。


    由於後麵還有兩場考試,所以這次出場的舉人根本就沒把自己的行李帶出來,被褥、火爐、紙筆等東西還都在號間裏,所以隻要原路返迴就好。


    在虎賁衛將士的監視下,考生們按照既定的路線,迴到考場中。


    鄭仁泰走在路上巡視,在他的目光下,每個虎賁衛將士都下意識挺直了胸膛。


    “三叔……”


    一聲壓抑著的唿喚突然從身旁的舉人隊伍中傳來。


    鄭仁泰舉頭向周圍望了望,發現附近沒有虎賁衛,這才轉過頭,斜著眼向聲音來源狠狠瞪了一眼。


    鄭冠感受到他的眼神,嘿嘿一笑,也不再多言。


    這次大概是沒事了。


    ~~


    另一邊,李淵特地邀請魏征和他同乘一輛馬車。


    “魏大夫,你覺得此次泄題的根源在何處?”


    李淵麵色凝重地望著魏征:“目前貢院裏還沒搜出東西來,泄題的人在禮部嗎?”


    魏征意味深長地搖了搖頭:“國公大人,禮部中能接觸到考題的人恐怕不超一掌之數,而且應當都是不超四品的官員,他們泄露考題的可能性不大。”


    這種事既然發生了,四品以下的官員是平息不了眾怒的。


    李淵輕輕歎了口氣,也明白了魏征的意思。


    “貢院之中暫無線索,魏大人以為要從何查起?”


    魏征思索了片刻,輕輕搖了搖頭:“不瞞國公大人,其實方才在貢院裏已經找到了線索。”


    李淵一怔,不解的望著他。


    魏征和李淵對視了片刻,隨後才意味深長地道:“方才鮑禦史和虎賁衛們一同去搜查官舍,其實已經發現了線索。”


    發現了線索?


    李淵瞳孔一縮。


    “與其說是線索,不如說是證據。”


    既然已經說出來了,魏征索性也不再顧忌了,他坦言道:“據鮑大人所言,他在一位官員的住處發現了溝通內外的證據!”


    “究竟是誰……竟然如此膽大包天!”


    李淵下意識坐直了身子,臉上滿是怒色。


    魏征搖了搖頭:“鮑禦史隻說找到了證據,但並未和在下說是誰的。”


    “在下猜測他當時不說,就是想揪出更多幕後之人。”


    “那現在就請鮑禦史……”李淵下意識站起身,就想請鮑宣上馬車。


    “國公大人,莫要如此。”


    魏征急忙伸手阻止了他,在李淵不解的目光望過來時,魏征苦笑著道:“鮑禦史行事有自己的章法,方才在下去問,他也沒告訴我。”


    “如果要強行問他,他肯定不會說。”


    李淵眉頭一挑,他知道文臣中有很多人是硬骨頭,但也沒想到鮑宣居然如此特立獨行。


    連自己的上司都不信任,都要瞞著,這種人是怎麽混到禦史中丞的?


    李淵麵色一沉,冷聲道:“魏大人,如今我等是在為陛下查案,這不是鮑禦史耍小性子的時候!”


    “若連自己人都瞞著,此案還要怎麽查?我等身兼聖旨,難道他還要抗旨不成?”


    “自然不會。”


    魏征急忙苦笑著解釋道:“鮑禦史也是識大體的人,肯定不會耽擱了正事。”


    “咱們查問完禮部之後,想必就要去宮裏,第一次向陛下匯報複命了,到那時候鮑禦史一定不會再隱瞞的。”


    李淵這才坐迴座位上,麵色稍緩,幾個唿吸後才道:“既然鮑禦史也是為了皇命,如果不耽擱正事,那就依他之見吧。”


    “多謝國公大人體諒……”


    馬車一路向北,來到了皇城禮部衙門。


    這邊本就是天子腳下,消息傳到京城的第一時間,禮部衙門就被封鎖起來了。

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