聽到幾個人的爭執聲，顧邵緩緩停下了步子。旁邊跟著顧邵一塊兒出來巡視的小差役見狀還得了，急得都快要上火了，趕緊跑過去攔在了顧邵跟前：
“顧大人，晉安先生還在前頭等著呢，咱們趕緊過去吧。再晚了晉安先生得著急了。”
顧邵迴頭，定定地看了他一眼，慢悠悠道：“不急。”
你不急我急啊，那差役心道。隻是他再著急，也不敢逼著顧邵怎麽樣，隻能撓心撓肺地跟在顧邵後麵。
那兩碗厚厚的粥已經被人搶食了，可搶了之後，眾人依舊還是不飽。幾個人都坐在地上唉聲歎氣，不知道這日子什麽時候是個頭。
顧邵推開差役，靜靜地看著這幾個人。
他們也並沒有發現顧邵。肚子餓成這個樣，哪兒還有閑心思看周圍都有什麽人。
今兒這施粥的地方還在縣城裏頭，能住在縣城裏頭的人，再窮也都是有些家底傍身的。他們都如此了，更遑縣城外頭的農戶。顧邵想著，又朝著方才施粥的方向走過去。
小差役跺了跺腳，隻好跟著。
顧邵沒有走近，隻在巷口盯著看，施粥還是那幾個人在施粥，隊也是排得長長的，可不同的是，方才顧邵站在旁邊的時候，打到粥的那些人可都是笑著離開的，臉上都透著一股滿足。然而如今這些人，目光掃過自己手裏頭的碗時，眉頭都皺得緊緊的，渾身透著一股沮喪。
打粥的小吏看到他們這副模樣，粗聲粗氣地在旁邊罵：“有的吃就不錯了，還挑三揀四的，喂豬都比喂你們強！”
周圍的人聽了，心中雖憤怒，卻不敢多說一個字兒來。那小吏手上可是拿著一條鞭子呢。身邊沒有一個撐腰的在，可沒有人敢給他們出頭，打了也是白白被打。
顧邵看了半日，突然準備過去。
後頭的小差役見了，慌忙拉住顧邵的袖子：“顧大人！”
“鬆開。”顧邵擰著眉頭道。
小差役不得不鬆開：“晉安先生還等著呢，您要不趕緊過去吧，顧大人，顧大人！”
顧邵理都沒有理他，大步上前，筆直地走到施粥的地方。就在眾人還沒有反應過來的時候，顧邵一把捉住了打粥之人的胳膊。
待朝著桶子裏麵掃了一眼後，顧邵猛然質問：“這粥是怎麽迴事？”
打粥的小吏被人捉住了手，驚得勺子都拿不穩了，一下掉到了桶裏，撈都撈不上來。
“顧，顧大人，您怎麽迴來了？”小吏看著去而複返的顧邵，眼神閃爍。
顯然，誰也沒想到顧邵會再迴來。
“怎麽不說話了？剛才我過來的時候，你們一個個的不是話很多嗎？那趾高氣昂的樣子去哪兒了？”顧邵打量著他。
“沒，我們哪兒敢趾高氣昂啊。”小吏訕笑了一聲，朝著旁邊看了一下。旁邊的幾個人也不敢說什麽，生怕露餡了。可事情都已經這樣了，再不想露餡已經是不可能的事了。
顧邵看穿了他們的把柄，從另一個小吏手裏拿過勺子，在桶子裏狠狠地攪了一下，饒是如此，也沒有攪出什麽米出來。這粥實在是稀得很，隻有最下麵的稍微沉著一層米，上麵全都是水。方才他過來的時候，這些小吏都在最下頭打粥，將最下麵的一層都打完了，這會兒桶裏便是稀得隻剩下水了。
顧邵拿著勺子又去了另外一個打粥的點兒，那邊的小吏早已經注意到了剛才的情況，他有心想要攔著，可是對上這位顧大人的眼睛，心裏實在是怵得慌，愣是什麽都沒敢做，隻呆呆地站在一旁。
顧邵查過了情況，跟剛才那一桶是一樣的。
邊上排隊打粥的看到顧邵查探，便知這位大人跟縣衙裏頭的那些人是不一樣的。裏頭有個人故意說了一句：“顧大人您別生氣，其實如今這樣已經算還不錯了，好歹還有一口喝的呢，多喝兩碗也能飽肚子。換了別的時候，說不定連這稀得看不見米的粥都沒有。”
“就是，換了從前，哪兒還有施粥這等好事，隻怕咱們餓死了都沒有人管。”
“咱們縣衙裏頭的幾位官老爺，這迴已經算是仁慈了，好歹還記著我們呢。”
幾個小吏聽到他們你一言我一語，群裏都沒有什麽好話，頓時都拉下臉來。
其他人見了，倒也不敢再說下去，免得真被這幾個人記恨上了。
顧邵卻是不怕的，他放下勺子，帶著絲冷笑同那小吏道：“你們這桃園縣雖不算富庶，卻也還過得去，怎麽官府行事，反而小氣至此？這熬得是粥呢，還是水呢？”
眾人都沒有說話，生怕自己說錯了什麽。
“全縣都是這個情況？”
問完，周圍更是靜得嚇人，沒一個小吏敢搭話。
“也罷，問你們也是白問，想到你們也不敢說什麽。”顧邵自言自語。
最開始被顧邵逮到的那個小吏聽到了這句話，頓時心中一鬆，隻要顧大人不怪罪他們便好了：“顧大人明鑒，這事兒跟咱們委實沒有什麽關係，咱們就隻是個做事兒的，上頭怎麽吩咐，我們便怎麽做。”
其他人聽了這話，也趕忙附和。
顧邵也知道在這裏是問不出什麽了。這些人便是知道，也不敢跟他說的。顧邵也懶得跟他們磨嘰，直接轉身準備迴縣衙去。
後頭的小差役當即準備跟著，顧邵留了一句話：“你去尋晉安先生，就說我有事去找陶知縣。”
小差役一愣，在去找晉安先生和迴去被縣令罵之間，果斷選擇了去找晉安先生。
顧邵離開之後，領粥的百姓都有些激動。避開了幾個小吏，他們才三三兩兩地開始琢磨了起來。眾人所琢磨的，不過隻有一點，那便是這位顧大人到底能不能給他們做主。這位顧大人，看起來很厲害的樣子。而且他們這次能夠活命，聽說也是靠著這位顧大人和他口中的晉安先生。就是不知道，這位厲害的顧大人對上他們的縣令老爺，究竟還能不能一樣的厲害。
他們是盼著陶知縣這迴能吃吃苦頭的。
顧邵直接迴了縣衙。他到的時候，陶知縣正在吃午飯，滿桌的菜，有魚有肉，豐盛得很，旁邊還放著一壇上好的女兒紅，陶知縣坐在桌上，旁邊還站著一個給他斟酒的小廝。
陶知縣吃得正美，轉眼就看到顧邵站在他跟前。陶知縣還懵了一下，好久才緩了過來，問顧邵道：“顧大人要不坐下來嚐一嚐？”
“不必了，我可沒有陶知縣您這般的好胃口。”
陶知縣訕笑了一聲，有點琢磨不來顧邵來他這兒究竟是什麽意思。這位打從京城裏來的顧通判，可不是什麽好對付的人呢。
顧邵看夠了菜，才終於開了口：“我說陶知縣。”
“啊？”
“你治下的百姓如今可都還餓著肚子呢，你竟然也吃得下去？陶知縣不是一貫自詡愛民如子，可如今這吃相，未免有些太難看了吧？”
“難看嗎？”陶知縣趕緊擦了擦嘴，又轉過頭問旁邊的小廝，小聲嘀咕，“難看得很嗎？”
小廝莫名其妙地搖了搖頭：“還好啊。”
他們老爺好看著呢。
顧邵嗤笑：“你問他，還不如問問縣衙外頭的百姓呢。”
陶知縣皺著眉頭琢磨著顧邵的來意，半晌才討好地說了一句：“我說顧大人啊，您有什麽話直接說好了。我這個人就是個大老粗，聽不懂您的言外之意。您要是想做什麽，想吩咐什麽，盡管吩咐便是了。”
“也好，我也懶得再拐彎抹角了。”顧邵坐了下來，盯著陶知縣，直接切入正題，“剛才我去看縣衙施粥的點，瞧見那些桶裏的粥，與其說是粥不如說是水，壓根沒有多少米。那些打粥的小吏看到我過去，便裝模作樣的從最裏頭打上來一點厚粥，等我第二次再過去的時候，裏頭可就真的隻剩下水了。”
“……”陶知縣咬著牙，暗罵一句不中用。這些糊塗的東西，要私吞也不是這個時候私吞啊！
他正想裝糊塗，卻又聽顧邵繼續道：“這迴淮安府一帶受災，我記得朝廷可是發過賑災錢糧的。如今大齊開了互市，與火尋國商貿往來賺了不少錢，這賑災錢，自然也不會少了淮安府的。桃園縣災民最多，劃下來的錢糧應當也是最多的，可如今這情況，讓我不禁好奇，這撥下來的錢糧，究竟去了哪兒？”
陶知縣唿吸都慢了半拍。
“是半路丟了，還是，進了誰的口袋裏，再也吐不出來了？陶知縣你說呢。”顧邵笑眯眯地盯著陶知縣。
陶知縣還能說什麽，隻能裝瘋賣傻：“應該不會的吧，顧大人您一定是多心了。”
“多心？我看未必。你不說也沒關係，迴頭我讓人查一查賬本，仔細核對便是了。”
陶知縣放下了筷子。顧邵都說到這個份上了，他還能有什麽胃口？
“你先下去吧。”陶知縣對後頭的小廝道。
小廝依命下去，走之前還頗為貼心地關上了門。四下無人，陶知縣再同顧邵說話也就輕鬆了許多，他挎著一張臉，道：“顧大人，您何必說的這麽嚴重呢？”
“倘若賑災錢糧的去向都不是嚴重的事，我倒是有些好奇，在陶知縣的眼中究竟什麽才是重要的事？”
陶知縣噎了一下，對這位軟硬不吃的顧大人也是沒了法子。早知如此，今兒他是斷然不會讓顧邵一個人去外頭溜達的。陶知縣今兒是知道顧邵要離開縣衙的，隻是他以為顧邵是去跟晉安先生一塊兒查看河道，誰知道他轉了個頭去看人家施粥。
真是閑得慌。
陶知縣便是有再多的借口，也抵不住顧邵的不依不饒。心中百轉千迴，過了好一會兒，陶知縣才歎了一口氣：“我實話跟您說吧，今兒這件事，我是真的不知情。”
顧邵冷笑。
“要是您不信，我也要說這樣的話。我壓根就沒有吩咐什麽。這賑災的糧食被貪墨了一部分，裏頭確實與縣衙的官吏有關係，可是與我，卻沒有太大的關係。說破天了，我也不過隻是一個監管不力的罪名。”陶知縣說得臉不紅心不跳。
顧邵點頭：“那行，既然你都已經這樣說了，那我不查一查，你豈不是愧對於你這一番言之鑿鑿。”
“你！”陶知縣指了指顧邵，卻又在他的眼神中默默地縮迴了手指。良久，陶知縣歎了一口氣，“雖說您是京城來的，可您畢竟是初入官場，有些事兒啊，還是得我這個過來人跟你說一說。”
“哦？”顧邵掏了掏耳朵，“願聞其詳。”
陶知縣見他願意聽，不由得坐直了身子：“這賑災的錢糧，是從上頭一級一級的發下來，到最後才到了咱們這桃源縣的，這話沒錯吧？”
顧邵挑了挑眉，繼而點頭。
“所以，若是顧大人您要查，便得從這桃源縣開始查起，一層一層地再往上查。倉庫官得查，轉運官得查，押運官得查，咱們這著淮安府得查，江蘇省得查，乃至京城的戶部，那可都得查。”
顧邵不置一詞。
陶知縣卻知道他已經聽了進去，“說句不中聽的，這裏頭，又有哪個人是幹淨的？就是京城裏頭的那些，又有誰是沒沾過這救命銀子的？您可別這樣看著我，今兒這裏隻有咱們倆，我索性放開了說。這古往今來，官與民都不同，但凡當了官，便是一人得道，雞犬升天。百姓看咱們這些當官的，都覺得裏外都風光，可誰又知道這裏頭的苦楚？勤勤懇懇地當著官，一個月到手裏的俸祿卻沒有多少，外頭地也貴，房也貴，米也貴，油也貴，想要活的體麵，談何容易？”
“說百姓吃苦，可咱們的苦也不輸給他們呀。他們是吃慣了苦頭的，隻要有一口糧食，便餓不死，可咱們不一樣，過了科舉當了官，就再不能活成當初那副德行。當了官還過成普通百姓一般，不是高風亮節，而是不中用，注定被人瞧不起，無異於是錐心之痛。”
“十幾年的苦讀，不就是為了過體麵日子嗎。可如今這份基本的體麵都沒了，還叫咱們這些當官的如何過日子？若是可以，誰不願意當一個名垂青史的好官兒，可如今這不是生活所迫嗎，見了這銀子，這糧食，自然要為自家謀劃一點的。你說我們辛辛苦苦讀了這麽久的書，吃了這麽多的苦，難道還不值這一點錢糧嗎？”
顧邵靜靜地瞧著陶知縣，不過他好像是說上癮了：
“有道是水至清則無魚，這官場就是這樣，你若睜一隻眼閉一隻眼，到哪兒都好過；你若刨根問底，吹毛求疵，便注定被人孤立。”
顧邵撫掌。
陶知縣一副孺子可教的模樣，對著顧邵讚賞地點了點頭：“這些心裏話我是不與讓人說的。”
“說的真好。”顧邵點頭。
陶知縣嘿嘿一笑。
“不過，你雖說的好，我卻還是要同聖上稟明實情的。”顧邵起身，最後看了他一眼，“至於你這個睜一隻眼閉一隻眼的知縣老爺，就好自為之吧。”
“顧大人，晉安先生還在前頭等著呢，咱們趕緊過去吧。再晚了晉安先生得著急了。”
顧邵迴頭，定定地看了他一眼，慢悠悠道：“不急。”
你不急我急啊，那差役心道。隻是他再著急，也不敢逼著顧邵怎麽樣，隻能撓心撓肺地跟在顧邵後麵。
那兩碗厚厚的粥已經被人搶食了，可搶了之後，眾人依舊還是不飽。幾個人都坐在地上唉聲歎氣，不知道這日子什麽時候是個頭。
顧邵推開差役，靜靜地看著這幾個人。
他們也並沒有發現顧邵。肚子餓成這個樣，哪兒還有閑心思看周圍都有什麽人。
今兒這施粥的地方還在縣城裏頭，能住在縣城裏頭的人，再窮也都是有些家底傍身的。他們都如此了，更遑縣城外頭的農戶。顧邵想著，又朝著方才施粥的方向走過去。
小差役跺了跺腳，隻好跟著。
顧邵沒有走近，隻在巷口盯著看，施粥還是那幾個人在施粥，隊也是排得長長的，可不同的是，方才顧邵站在旁邊的時候，打到粥的那些人可都是笑著離開的，臉上都透著一股滿足。然而如今這些人，目光掃過自己手裏頭的碗時，眉頭都皺得緊緊的，渾身透著一股沮喪。
打粥的小吏看到他們這副模樣，粗聲粗氣地在旁邊罵：“有的吃就不錯了，還挑三揀四的，喂豬都比喂你們強！”
周圍的人聽了，心中雖憤怒，卻不敢多說一個字兒來。那小吏手上可是拿著一條鞭子呢。身邊沒有一個撐腰的在，可沒有人敢給他們出頭，打了也是白白被打。
顧邵看了半日，突然準備過去。
後頭的小差役見了，慌忙拉住顧邵的袖子：“顧大人！”
“鬆開。”顧邵擰著眉頭道。
小差役不得不鬆開：“晉安先生還等著呢，您要不趕緊過去吧，顧大人，顧大人！”
顧邵理都沒有理他，大步上前，筆直地走到施粥的地方。就在眾人還沒有反應過來的時候，顧邵一把捉住了打粥之人的胳膊。
待朝著桶子裏麵掃了一眼後，顧邵猛然質問：“這粥是怎麽迴事？”
打粥的小吏被人捉住了手，驚得勺子都拿不穩了，一下掉到了桶裏，撈都撈不上來。
“顧，顧大人，您怎麽迴來了？”小吏看著去而複返的顧邵，眼神閃爍。
顯然，誰也沒想到顧邵會再迴來。
“怎麽不說話了？剛才我過來的時候，你們一個個的不是話很多嗎？那趾高氣昂的樣子去哪兒了？”顧邵打量著他。
“沒，我們哪兒敢趾高氣昂啊。”小吏訕笑了一聲，朝著旁邊看了一下。旁邊的幾個人也不敢說什麽，生怕露餡了。可事情都已經這樣了，再不想露餡已經是不可能的事了。
顧邵看穿了他們的把柄，從另一個小吏手裏拿過勺子，在桶子裏狠狠地攪了一下，饒是如此，也沒有攪出什麽米出來。這粥實在是稀得很，隻有最下麵的稍微沉著一層米，上麵全都是水。方才他過來的時候，這些小吏都在最下頭打粥，將最下麵的一層都打完了，這會兒桶裏便是稀得隻剩下水了。
顧邵拿著勺子又去了另外一個打粥的點兒，那邊的小吏早已經注意到了剛才的情況，他有心想要攔著，可是對上這位顧大人的眼睛，心裏實在是怵得慌，愣是什麽都沒敢做，隻呆呆地站在一旁。
顧邵查過了情況，跟剛才那一桶是一樣的。
邊上排隊打粥的看到顧邵查探，便知這位大人跟縣衙裏頭的那些人是不一樣的。裏頭有個人故意說了一句：“顧大人您別生氣，其實如今這樣已經算還不錯了，好歹還有一口喝的呢，多喝兩碗也能飽肚子。換了別的時候，說不定連這稀得看不見米的粥都沒有。”
“就是，換了從前，哪兒還有施粥這等好事，隻怕咱們餓死了都沒有人管。”
“咱們縣衙裏頭的幾位官老爺，這迴已經算是仁慈了，好歹還記著我們呢。”
幾個小吏聽到他們你一言我一語，群裏都沒有什麽好話，頓時都拉下臉來。
其他人見了，倒也不敢再說下去，免得真被這幾個人記恨上了。
顧邵卻是不怕的，他放下勺子，帶著絲冷笑同那小吏道：“你們這桃園縣雖不算富庶，卻也還過得去，怎麽官府行事，反而小氣至此？這熬得是粥呢，還是水呢？”
眾人都沒有說話，生怕自己說錯了什麽。
“全縣都是這個情況？”
問完，周圍更是靜得嚇人，沒一個小吏敢搭話。
“也罷，問你們也是白問，想到你們也不敢說什麽。”顧邵自言自語。
最開始被顧邵逮到的那個小吏聽到了這句話，頓時心中一鬆，隻要顧大人不怪罪他們便好了：“顧大人明鑒，這事兒跟咱們委實沒有什麽關係，咱們就隻是個做事兒的，上頭怎麽吩咐，我們便怎麽做。”
其他人聽了這話，也趕忙附和。
顧邵也知道在這裏是問不出什麽了。這些人便是知道，也不敢跟他說的。顧邵也懶得跟他們磨嘰，直接轉身準備迴縣衙去。
後頭的小差役當即準備跟著，顧邵留了一句話：“你去尋晉安先生，就說我有事去找陶知縣。”
小差役一愣，在去找晉安先生和迴去被縣令罵之間，果斷選擇了去找晉安先生。
顧邵離開之後，領粥的百姓都有些激動。避開了幾個小吏，他們才三三兩兩地開始琢磨了起來。眾人所琢磨的，不過隻有一點，那便是這位顧大人到底能不能給他們做主。這位顧大人，看起來很厲害的樣子。而且他們這次能夠活命，聽說也是靠著這位顧大人和他口中的晉安先生。就是不知道，這位厲害的顧大人對上他們的縣令老爺，究竟還能不能一樣的厲害。
他們是盼著陶知縣這迴能吃吃苦頭的。
顧邵直接迴了縣衙。他到的時候，陶知縣正在吃午飯，滿桌的菜，有魚有肉，豐盛得很，旁邊還放著一壇上好的女兒紅，陶知縣坐在桌上，旁邊還站著一個給他斟酒的小廝。
陶知縣吃得正美，轉眼就看到顧邵站在他跟前。陶知縣還懵了一下，好久才緩了過來，問顧邵道：“顧大人要不坐下來嚐一嚐？”
“不必了，我可沒有陶知縣您這般的好胃口。”
陶知縣訕笑了一聲，有點琢磨不來顧邵來他這兒究竟是什麽意思。這位打從京城裏來的顧通判，可不是什麽好對付的人呢。
顧邵看夠了菜，才終於開了口：“我說陶知縣。”
“啊？”
“你治下的百姓如今可都還餓著肚子呢，你竟然也吃得下去？陶知縣不是一貫自詡愛民如子，可如今這吃相，未免有些太難看了吧？”
“難看嗎？”陶知縣趕緊擦了擦嘴，又轉過頭問旁邊的小廝，小聲嘀咕，“難看得很嗎？”
小廝莫名其妙地搖了搖頭：“還好啊。”
他們老爺好看著呢。
顧邵嗤笑：“你問他，還不如問問縣衙外頭的百姓呢。”
陶知縣皺著眉頭琢磨著顧邵的來意，半晌才討好地說了一句：“我說顧大人啊，您有什麽話直接說好了。我這個人就是個大老粗，聽不懂您的言外之意。您要是想做什麽，想吩咐什麽，盡管吩咐便是了。”
“也好，我也懶得再拐彎抹角了。”顧邵坐了下來，盯著陶知縣，直接切入正題，“剛才我去看縣衙施粥的點，瞧見那些桶裏的粥，與其說是粥不如說是水，壓根沒有多少米。那些打粥的小吏看到我過去，便裝模作樣的從最裏頭打上來一點厚粥，等我第二次再過去的時候，裏頭可就真的隻剩下水了。”
“……”陶知縣咬著牙，暗罵一句不中用。這些糊塗的東西，要私吞也不是這個時候私吞啊！
他正想裝糊塗，卻又聽顧邵繼續道：“這迴淮安府一帶受災，我記得朝廷可是發過賑災錢糧的。如今大齊開了互市，與火尋國商貿往來賺了不少錢，這賑災錢，自然也不會少了淮安府的。桃園縣災民最多，劃下來的錢糧應當也是最多的，可如今這情況，讓我不禁好奇，這撥下來的錢糧，究竟去了哪兒？”
陶知縣唿吸都慢了半拍。
“是半路丟了，還是，進了誰的口袋裏，再也吐不出來了？陶知縣你說呢。”顧邵笑眯眯地盯著陶知縣。
陶知縣還能說什麽，隻能裝瘋賣傻：“應該不會的吧，顧大人您一定是多心了。”
“多心？我看未必。你不說也沒關係，迴頭我讓人查一查賬本，仔細核對便是了。”
陶知縣放下了筷子。顧邵都說到這個份上了，他還能有什麽胃口？
“你先下去吧。”陶知縣對後頭的小廝道。
小廝依命下去，走之前還頗為貼心地關上了門。四下無人，陶知縣再同顧邵說話也就輕鬆了許多，他挎著一張臉，道：“顧大人，您何必說的這麽嚴重呢？”
“倘若賑災錢糧的去向都不是嚴重的事，我倒是有些好奇，在陶知縣的眼中究竟什麽才是重要的事？”
陶知縣噎了一下，對這位軟硬不吃的顧大人也是沒了法子。早知如此，今兒他是斷然不會讓顧邵一個人去外頭溜達的。陶知縣今兒是知道顧邵要離開縣衙的，隻是他以為顧邵是去跟晉安先生一塊兒查看河道，誰知道他轉了個頭去看人家施粥。
真是閑得慌。
陶知縣便是有再多的借口，也抵不住顧邵的不依不饒。心中百轉千迴，過了好一會兒，陶知縣才歎了一口氣：“我實話跟您說吧，今兒這件事，我是真的不知情。”
顧邵冷笑。
“要是您不信，我也要說這樣的話。我壓根就沒有吩咐什麽。這賑災的糧食被貪墨了一部分，裏頭確實與縣衙的官吏有關係，可是與我，卻沒有太大的關係。說破天了，我也不過隻是一個監管不力的罪名。”陶知縣說得臉不紅心不跳。
顧邵點頭：“那行，既然你都已經這樣說了，那我不查一查，你豈不是愧對於你這一番言之鑿鑿。”
“你！”陶知縣指了指顧邵，卻又在他的眼神中默默地縮迴了手指。良久，陶知縣歎了一口氣，“雖說您是京城來的，可您畢竟是初入官場，有些事兒啊，還是得我這個過來人跟你說一說。”
“哦？”顧邵掏了掏耳朵，“願聞其詳。”
陶知縣見他願意聽，不由得坐直了身子：“這賑災的錢糧，是從上頭一級一級的發下來，到最後才到了咱們這桃源縣的，這話沒錯吧？”
顧邵挑了挑眉，繼而點頭。
“所以，若是顧大人您要查，便得從這桃源縣開始查起，一層一層地再往上查。倉庫官得查，轉運官得查，押運官得查，咱們這著淮安府得查，江蘇省得查，乃至京城的戶部，那可都得查。”
顧邵不置一詞。
陶知縣卻知道他已經聽了進去，“說句不中聽的，這裏頭，又有哪個人是幹淨的？就是京城裏頭的那些，又有誰是沒沾過這救命銀子的？您可別這樣看著我，今兒這裏隻有咱們倆，我索性放開了說。這古往今來，官與民都不同，但凡當了官，便是一人得道，雞犬升天。百姓看咱們這些當官的，都覺得裏外都風光，可誰又知道這裏頭的苦楚？勤勤懇懇地當著官，一個月到手裏的俸祿卻沒有多少，外頭地也貴，房也貴，米也貴，油也貴，想要活的體麵，談何容易？”
“說百姓吃苦，可咱們的苦也不輸給他們呀。他們是吃慣了苦頭的，隻要有一口糧食，便餓不死，可咱們不一樣，過了科舉當了官，就再不能活成當初那副德行。當了官還過成普通百姓一般，不是高風亮節，而是不中用，注定被人瞧不起，無異於是錐心之痛。”
“十幾年的苦讀，不就是為了過體麵日子嗎。可如今這份基本的體麵都沒了，還叫咱們這些當官的如何過日子？若是可以，誰不願意當一個名垂青史的好官兒，可如今這不是生活所迫嗎，見了這銀子，這糧食，自然要為自家謀劃一點的。你說我們辛辛苦苦讀了這麽久的書，吃了這麽多的苦，難道還不值這一點錢糧嗎？”
顧邵靜靜地瞧著陶知縣，不過他好像是說上癮了：
“有道是水至清則無魚，這官場就是這樣，你若睜一隻眼閉一隻眼，到哪兒都好過；你若刨根問底，吹毛求疵，便注定被人孤立。”
顧邵撫掌。
陶知縣一副孺子可教的模樣，對著顧邵讚賞地點了點頭：“這些心裏話我是不與讓人說的。”
“說的真好。”顧邵點頭。
陶知縣嘿嘿一笑。
“不過，你雖說的好，我卻還是要同聖上稟明實情的。”顧邵起身，最後看了他一眼，“至於你這個睜一隻眼閉一隻眼的知縣老爺，就好自為之吧。”