不遠處停著一輛馬車。


    明嘉郡主和丈夫親自送了周伯琦過來。


    方才鄭家人送顧邵過去的時候,明嘉郡主也掀開簾子看了一會兒熱鬧。在看到貢院前的情況後,她還頗為好笑地同兒子道:


    “這會試還未開始呢,便一臉菜色,活像是受了多大的罪一樣。若是別人都是這副精神,如何撐得過三場科考?”


    周伯琦定定地看著外頭,迴了一句:“方才那個,便是京中盛傳的顧解元。”


    明嘉公主愣了愣。


    她旁邊的郡馬爺也沒想到會這麽巧,想了一會兒,最後隻應了一句:“這顧解元,生得倒是好相貌。”


    可不是好相貌麽,都這般憔悴了,竟然看著也如清風明月般的俊朗。


    明嘉郡主當即不樂意了:“怎得,我們伯琦就生得不好了?”


    郡馬爺哪兒敢這麽說,他就說了一句實話而已,也沒有比較的意思啊。


    明嘉郡主白了他一眼,接著又握緊了周伯琦的手,一臉驕傲:“我兒才貌雙全,便是皇上和太後娘娘,也都是讚許有加,豈能是尋常人能比得上的?”


    周伯琦笑了笑,沒說話。


    他不知道長相這東西究竟有什麽好比較的,隻聽他娘又道:“瞧你前兩日擔心的樣子,我原本還以為那顧解元是何等的人物,如今看來,也不足為慮。會試這樣的大事,不想著休養生息,把身子調理好,隻顧著爭那一時之急,將精神折騰成這樣,想來也是個拎不清的。”


    明嘉郡主想到近日來那可笑的賭局,便覺得處處荒謬:“這還未開始,就先輸了,怎麽能與我兒相比?那些下賭注的人,也真是不知所謂。”


    周伯琦沒有反駁他娘的話,隻是也不想接這些話,便隨意應付了一句,又道:“時辰也到了,爹娘,兒子就先進去了。”


    “等等。”明嘉郡主叫住了人,又轉向丈夫:“你親自送伯琦進去。”


    郡馬爺自然不會拒絕。


    兩個人下去後,貢院門口檢查的小吏看見郡馬爺後,態度立即客氣了不少,雖然搜查得一絲不落,不過手下的力道卻是比別人輕了不少。


    周伯琦進了貢院之後,留心打量了一番,隻是裏頭的號房實在太多,誰是誰也看不出來。


    他一路走過去,也未曾看到自己想要看到的人。


    顧邵這邊,也已經找到了自己的號房了。也虧得他運氣好,鄉試和會試位子都還不錯,沒有碰到糞號。


    號房內十分逼仄,僅能容納一人。眼下無事,顧邵在裏頭待著待著,竟然還覺得有點困。他是個不會難為自己的,困了之後便開始收拾了一番準備睡覺了。


    如今已經入春,近幾日一直陽光明媚,冷暖適宜。顧邵來了京城這麽久,還是頭一次覺得京城的氣候也還是不錯的。


    這樣不冷不熱的天氣,最適合睡覺了。號房裏頭有被子,顧邵掀開被子將自己一裹,還沒過多久,便沉沉地睡了過去。


    他太累了……


    係統親眼看著他迅速睡熟,仔細聽來,還能聽到陣陣小唿嚕聲。


    放眼整個考場,就沒有一個人這麽早睡的。心態不好的如今已經開始緊張了,生怕明日題目出得太難了自己不會做,又怕自己寫得不好了,白白浪費了這幾年苦讀的光陰,忐忑不安之下,哪裏還能睡得著?便是那些心態稍好的,一如吳澈周伯琦之輩,也都是在號房裏頭安安靜靜地默背或是冥思,以為明日的開考做準備。


    係統歎氣,整個考場,也就這麽一隻諸事不管,心寬至極的豬了。偏偏這隻豬還被它遇見了,也不知是幸還是不幸。


    顧邵這一覺睡著之後,竟一夜都沒有再醒來。


    他也是好不容易才睡了一個好覺。沒有功課,沒有係統時不時拿來威脅他的小電流,更沒有那些喋喋不休催他上進的廢話。


    早知道這些天,他可真是過得生不如死,連睡覺都不安生。每個晚上,他都被係統逼著做題,做起來就沒完沒了,便是之後放了他睡覺,夢裏也還是在做題……


    如今好容易等到會試了,顧邵反而放鬆了起來,這點,單從他能睡得如此坦然便可得知。


    翌日一早,顧邵迷迷糊糊地從床上爬了起來,用冷帕子摸了一把臉後,顧邵打了一個激靈,瞬間清醒了起來。


    吃過餅子沒多久,顧邵便聽到一陣高唱。


    原來是考官進場。


    這些日子,考官一直住在貢院裏頭,隻是到今日正是開考,才終於露麵。主考官四人,同考官十八人,一行人浩浩蕩蕩,穿過考場走到了席中。


    顧邵在他們路過的時候,留心看了一眼,不看還好,一看之下竟發現,這裏頭還有一個他認得的!


    是王翰林。


    王翰林也看到了顧邵,隻不過是餘光掃了一眼,並沒有放緩腳步去注意什麽,更沒有特意往他這邊看,仍舊是腳步匆匆,一晃而過。


    顧邵卻覺得挺好的,仿佛找到了當初考鄉試的感覺。而且,主考官裏頭有一個他認識的人,這感覺著實不錯了。


    考官入場之後沒多久,會試第一場便正式開始了。


    第一場考得是經義。


    顧邵對這些早已經背得滾瓜爛熟了,且不論是秦先生鄭先生還是晉安先生,都會拿這些東西考他,問得一個比一個細致,顧邵便是想忘記也不能。


    他拿到試卷之後,掃了一眼題目,心中便已經有數了。


    和他平時做的題目都差不多,既如此,那就照著平時做的寫唄,還能怎麽辦?


    不過,場中不少舉子卻在看到題目的第一眼就皺起了眉。經義兩字,聽來雖短,可是想要琢磨透卻不是一件容易事兒。


    跟著不同的先生,治的經也不同。


    有人擅治《詩》,有人擅治《書》,而五經之中,尤以《春秋》最難治。有些人讀過四經,卻偏偏在《春秋》栽了跟頭,琢磨不透。或是抱著僥幸的態度,以為會試不會涉及,便不肯用心去學。


    然而今日會試考題,恰恰就是出自《春秋》。


    這可就叫人為難了。


    第一場的三日,一晃就這樣結束了。出考場時,眾生相都在裏頭,有人一臉忐忑,有人已露絕望,有人卻能沉穩安然。


    不過,不論心境如何,腳步虛浮的都是大多數。畢竟在貢院裏頭關了這麽久,裏頭吃睡又都不好,最折磨人不過了。身體好的還能挨一挨,身體不好的隻差沒死在號房裏頭了。


    打從裏頭出來的,許多都是一臉菜色。


    明嘉郡主早早地就守在貢院外頭,她擔心兒子,所以要頭一個過來看。


    等了許久,貢院裏頭的舉子出來了一波又一波,愣是沒看到她兒子的人。明嘉郡主擰著眉頭,正打算派人過去問問,便看到不遠處忽然出來了一個眼熟的身影。


    看清之後,她攥緊了手心:“伯琦!”


    來人可不正是她兒子麽。


    明嘉郡主趕緊帶著人迎了上去。後頭的小廝立即扶上了看上去虛弱至極的公子,旁邊那一個也趕緊伸手,將衣裳搭在周伯琦身上。


    “我的兒,在裏頭可是受了大罪了。”明嘉郡主看著兒子蒼白的臉色,說不出的心疼。要是可以,她也願意讓兒子受這份罪。


    她兒子自小就金尊玉貴,何曾受過這樣的苦,無奈這科場沒有什麽尊卑之分,再高的身份,也還是要進貢院,還是要忍受著十來日的苦日子。


    周伯琦搖了搖頭,撐著身子道:“也沒什麽,隻是有些累罷了。”


    在號房裏頭坐了三日,每日都要絞盡腦汁想著如何才能寫得盡善盡美,精神耗費得太過,這才有些虛弱。


    明嘉郡主聽了兒子的話,趕緊道:“累了?那趕快迴去,迴去好好歇歇。”


    一行人攙著周伯琦朝著郡主府的馬車走去,才沒走兩步,忽然看到一個人影從後麵走過來,與他們擦肩而過。


    貢院外頭,驟然看到一個腳步輕快,渾身洋溢著舒爽二字的背影,實在是太不合時宜。不合時宜到,有些欠揍了。


    明嘉郡主盯著那背影看了一下,突然反應了過來這人是誰。迴頭再看臉色不佳的兒子,明嘉郡主一時間也不知道該說什麽了。


    周伯琦自然也看到了那人,頓了一下之後,周伯琦便推開了小廝攙扶的手,兀自走向了馬車。


    小廝被推開之後,略有幾分惶恐。剛剛還好好的,怎麽看到那位公子之後,就不讓人扶了?


    明嘉郡主知道兒子的脾性,朝著他們搖了搖頭:“沒事,都迴去吧。”


    幾個小廝這才戰戰兢兢地跟著郡主一道過去了。


    第一場考完之後,賭場裏頭下注的人更多了許多。


    顧邵對此毫無所覺,他一身輕鬆地迴去之後,鄭家人為了不讓他多想,連問都沒有問過。顧邵樂得自在,他最不喜歡別人問得太過,考都考完了,按理說應該考一門放一門,問多了,白白讓自己難受,何必呢?


    因為眾人都不開口,這便導致午膳的時候,桌上什麽壓根沒什麽動靜,更沒什麽人說話。


    胡老夫人暗示了鄭遠安好幾次,無奈她這兒子太不中用了,見她暗示之後反而端著飯碗將頭轉到了別處。


    鄭遠安低頭不吭聲,他對著顧邵兇慣了,實在不知道要說什麽。說得不好,反而沒麵子,那還是不說了,鄭遠安心安理得地吃著飯。


    胡老夫人心裏那個氣啊,瞪得更兇了。


    她怎麽養出了這麽個不討人喜歡的兒子來,心裏想得再多有什麽用,嘴上卻屁都不會放一個。胡老夫人嫌鄭遠安沒用,隻好親自上場,一個勁兒地給顧邵夾菜。


    一時間,飯桌上除了胡老夫人殷切地“吃這個”“喝這個”以外,就沒有別的話了。


    顧邵樂得不行,畢竟作為一個重口腹之欲的人,他平生最愛的就是吃!


    鄭嘉樹倒是躍躍欲試想要問幾句來著,隻是還沒開口就被鄭嘉裕等瞪了迴去。


    鄭嘉樹默默地扒著飯,實則心裏已經快要好奇死了。他那幫好哥兒也在問,一個個恨不得衝到他們府裏來,扒著顧邵問個清楚。不過不管是鄭嘉樹還是張若齡幾個,都有這個賊心沒這個賊膽。


    這種關鍵的時候,他們要是敢作妖,迴頭二叔還不得打死他們。


    哦,也不是,二叔不會動手,隻會在旁邊靜靜地看著他爹下狠手。鄭嘉樹抹了一把額頭上的汗,再不敢多嘴了。


    一頓飯隻顧邵一個人吃得舒舒服服,吃完之後才擦幹淨嘴,便被胡老夫人一臉關切地讓丫鬟送去廂房裏頭休息了。


    顧邵樂嗬嗬地跟著走了。


    他離開之後,鄭嘉樹才鬆開了牙關,哀嚎了一聲:“快憋死我了。”


    鄭遠安瞥了他一眼:“哪兒來那麽多話。”


    “不是吧,二叔你都不好奇麽,就不想問問顧兄究竟考得什麽樣?”


    鄭遠安板著臉:“誰跟你似的,毛手毛腳,沒輕沒重。”


    胡老夫人冷笑了一聲:“那也不知道是哪個毛手毛腳的人,這三日都沒有睡好,日日差人去貢院門口盯著瞧。明知道盯不出什麽,還多此一舉,簡直無趣至極!”


    “娘!”鄭遠安放下了碗,有些惱羞成怒。


    鄭嘉樹和鄭家裕默默地夾菜,徹底安分了下來。


    胡老夫人才不會管兒子是不是惱羞成怒呢,她就看不慣這人整天端著的樣子,都是一家人,端給誰看呢,累不累?


    上房這邊氣氛尷尬,顧邵這邊,卻是氣氛僵持。


    他原以為考完之後能休息半日,哪成想,係統竟然殘忍到連這半日都要剝奪。顧邵據理力爭,然後被無視得徹底,隻能服從。


    是以這晚會試第二場入貢院的時候,顧邵一改早上輕鬆愜意的模樣,再次變得萎靡不振,臉色青白,連走路都好像是擦在雲端,總沒有落到實處的感覺。


    搜身的小吏心有餘悸地搜完了顧邵,生怕這位考生還沒開考,就倒在了貢院前頭。不過還好,人終究還是挺過來了,搜完了之後穩穩當當地跨過了貢院的門檻。


    小吏和後頭跟著的鄭嘉樹都情不自禁地撫了一下心坎。


    小吏轉過身,就看到後麵過來了另一位世家公子。這一位,看著倒是不像是有病的模樣,隻這臉色,實在是陰沉如水,叫人捉摸不透。


    周伯琦早就看到了顧邵,再次看到顧邵這幅精神不振的模樣,周伯琦隻感覺自己遭到了戲弄。裝成這樣,究竟是何意思?


    他捏著拳頭,許久,才又鬆開,不屑地說了一句:


    “故弄玄虛。”

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