可江沛覺的沒什麽大問題, 寶船是在積累了豐富的海上經驗後才下海的,航線也是在原有的基礎上向外做了延伸, 一旦船上物資不多,可以憑著指南儀迴到能供應補給的地方。


    因船體巨大, 上麵一應事物都有, 完全可以保證船員自給自足很長時間, 相信終有一日會迴來的。


    國庫的一半銀兩如今已投放到民間的各個錢莊中, 剩下的一半為穩大局, 是不能輕易大動的, 為了保證同異國通商物資的充足, 他們戶部想出一個方法, 就是集資, 當然這個集資是自願的,風險共擔,收益同享。


    雖然布告上鄭重提醒過出海經商可能血本無歸,但風投的商賈大有人在, 他們似有一種對朝廷迷之自信, 堅信跟著朝廷有肉吃,不過最後確實沒讓他們失望,現在甚至有大商號自己組隊下海經商,獲取更多的利益, 隻要是正經的做買賣,朝廷是持放任的態度,反正關稅是要交的。


    會試過後不久, 便是祁越的生辰萬壽節,隻是今年不同往年,恰好趕上六十歲整壽,內務府準備大辦特辦,皇帝也是持默認的態度,邀請的帖子早已送至周邊褚國,鴻鵠寺的官員這幾日已開始忙碌起來,接待已到達的使團。


    早在江沛看著京都日益多起來的異邦人,心中便動起了在異國設立商朝錢莊的念頭,隨著商朝與周邊鄰國以及海外的褚國通商漸漸的頻繁起來,貨幣上的差異帶來了很多不便,在商朝國內還好,錢莊與銀票可以互兌。


    但出了商朝地界,開始變得繁瑣起來,因白銀在各國被認可,商賈需要攜帶大量的銀兩進行交易,且不說途中各項火耗,單說為了押運銀錢到別國都得費不少心思,讓往來的客商煩惱不止。


    江沛久存於腦海中匯通天下的想法此刻又冒了出來,而今他已是侍郎,有了好的提議不會再如以往瞻前顧後,特別被動。此次異邦各國來商朝賀壽,便是一個很好的契機。


    因此沒做過多猶豫把自己的主意告訴了李明睿。結果兩人一拍即合,聯合上奏向皇帝闡明該項提議的作用與重大意義。


    大概是最近朝中大事比較多的緣故,祁越沒有就此事宣召兩人進行商議。


    …………


    兩天後,天氣非但沒有轉好,反而越發惡劣起來,竟開始紛紛揚揚的下起了鵝毛般的春雪,城中百姓重新穿上了前幾日剛剛甩掉的棉襖,一時之間像過冬似的。


    “爹,娘,奶奶,您們快迴屋歇著吧,有阿九大哥跟著呢,東西昨晚都收拾妥當了,我與阿瑜約好一同出發。”


    進貢院前要經過嚴格的查驗,再加上參加科考的舉子人數眾多,應考的學子要早早的進場排隊。


    淘淘看著一家人圍著自己團團轉,不時的叮囑已重複多次的話語,頗為無奈,貢院離他們家不遠,這次好友溫瑜也要參加科考,離得近說好一起結伴趕赴考場的。


    “清霖,考場多注意身子,朝廷這次發的木炭足,歇息前把謄寫的卷子保護好,別燒著了。”


    前幾日變天時,朝中官員就已商議既然無法允許舉子加衣,那就保證炭火的供應,畢竟培養一位舉人也是不容易的,出了事是朝廷的損失。


    “恩,爹,您快歇息吧,明日還要早朝呢,過兩日兒子還要出來的。”會試不同鄉試在考場中一呆就是九天,而是每考一場可以出來迴家住一晚,安排的比較人性話,有個頭疼腦熱也能立刻找大夫醫治。


    家中有人要參加會試,一家人哪會安心的迴房歇息,江沛看著蘭香與李氏溫聲細語的對兒子千叮嚀萬囑咐的,不好也去湊熱鬧。先他們一步走出院門,在外麵等著。


    沒成想扭頭看到溫知非也在自家院門前等候,隔著風雪,透過朦朧搖曳的燈光,隻見他背著雙手安靜的站在油布傘下,麵色深沉,像在思索著什麽,大概感知到有人在凝視著自己,猛然向這邊望去,與江沛對個正著。


    “清霖收拾好了?阿旺,你去稟告大少爺。”溫知非從小廝手中接過雨傘,讓他進去通報。


    “時辰還早,無需這般著急,不然還得在風雪中挨凍。知非兄當年參加會試,是否也是如此?”


    江沛知好友素有才華,想來當年科考中進士的金榜名次不會太差,方才見其凝神想事情,可能是逢著兒子科舉,憶起曾經的自己吧。


    “是啊,那時也同今日一般,大雪紛飛,可朝廷發的炭火不足,得虧為兄身子骨壯實,否則不知結果怎樣呢,當年可是有不少舉子科考中途因風寒被抬了出來。如今看來,還是仲澤的命格好,不曾經曆這些。”


    “嗬嗬……是啊,小弟能有今日,多虧了萬歲爺當年的收容之恩……”江沛心想那是你出身書香門第,沒經曆過饑一頓飽一頓的赤貧日子,更不曾參加過勞役,多少百姓服苦役有去無迴。原主不是在服徭役中,出的意外嗎,若要讓自己選,他情願費些腦子讀書考功名呢。


    兩人沒聊多大會,溫瑜與清霖先後出來,在兩家人殷切的注目下,登上馬車緩緩的向貢院的方向駛去。


    …………


    “阿爹!阿爹!今日哥哥騎在大馬上好風光!兩旁瞧熱鬧的人都向他投擲荷包手絹呢,可惜哥哥沒接著我擲的絹花。”


    江沛下了衙,因在署衙與同僚多聊了會,歸家比平時稍晚一些,下了馬車,抬頭看到自家大院門口的燈籠已換成嶄新的,連家中仆人都穿戴一新,麵上喜氣洋洋,過年節似的。


    麵對個個喜盈盈的笑臉,他自己心裏也是激動的不行,自淘淘成了探花後,下了早朝,同僚們私下裏圍繞的話題就是家中子弟的教育問題,被大家誇的有些飄飄然,內心深處的虛榮心得到極大的滿足。


    這次兒子非常爭氣,可以說是超常發揮了,會試第六,殿試第三,最終被祁越欽點為新科探花。


    在會試的榜單出來後,雖然知曉兒子正常發揮,如果不犯嚴重的忌諱,殿試結果應該會在二甲名列中,落至同進士的幾率很小。


    根據淘淘平時的學問,江沛沒敢往一甲上麵想,優秀的舉子那麽多,連平時接觸最多的溫瑜和陸晙都要比他的學問好,何況那些沒接觸過的呢。沒成想結果出來竟是這般靠前,感到欣慰的同時,不由鬆了口氣,兒子艱苦的讀書生涯總算熬到頭了,人生也即將掀開新的篇章。


    “哥哥在小心提防著旁人砸到臉呢,被人砸花了麵堂,以後娶不到媳婦,你就沒嫂子了。”江沛看著麵前為了應喜慶之景,穿著一身粉紅襦裙明眸皓齒的女兒,心中的喜悅之情愈發強烈。


    “那種隻重顏色,浮華於麵的嫂子不要也罷!”


    礙於禮教,漸漸長大的暖暖,不再像小時候那般一見到阿爹就撲進懷裏撒嬌了。可還是親昵的挽著江沛的胳膊,孺慕之情溢於言表,此刻聽了江沛的玩笑話,氣鼓鼓的為哥哥打抱不平。


    “你呀,嘴皮子愈發伶俐了。你奶奶和阿娘呢?”按照慣例,今晚淘淘去皇宮參加瓊林宴了,要晚些才能迴,宅院裏隻見忙碌的仆人,沒瞅到李氏和蘭香兩人。


    “三叔過來了,他們正商量事情呢。”江沛聞言了然的點點頭,應該是為商議迴鄉祭祖的事情,一甲前三直接入翰林院,無需再為此選拔考試,三個月的返鄉祭祖假過後,再迴朝廷報到。


    淘淘迴鄉祭祖立進士碑需迴祖籍杏花村的,因諸多緊要事情要辦,這次江家人除江沛外,決議一同跟著迴去。


    由於江沛無法告假那麽久的假,萬壽節還有個把月的時間即將舉行,在此期間朝中官員必定有各種重要的事要辦,他這個戶部二把手怎麽能因兒子衣錦還鄉隨意脫崗呢,而且有關在異邦設立錢莊的事情還等著消息呢。


    再者,從內心裏講自己不想搶了兒子的風頭,金榜題名衣錦還鄉,這是多麽榮耀令人驕傲的事情啊,這是獨屬於淘淘的,一旦他也一同歸鄉,味道就變了。到時大多數人會圍著朝廷的三品命官身旁轉的,這讓兒子心裏做何感想。


    所以無論從主觀還是客觀方麵考慮,這次江沛沒打算迴村的。


    “二哥,這次擺席麵在田莊裏辦,可進士碑立在哪裏?要不然村裏的宅子咱收迴不賃給旁人了?”


    當時修院子時,沒考慮到這一茬,淘淘中探花後,估計江家在整個洛安郡都出了名,祖宅賃出去收租錢,私下裏勢必要落人口舌,因而三牛才向江沛提議,如今江家根本不差那幾個租錢。


    “那就立在咱們老宅子前吧,你們迴去後把房錢退給那些租戶,院子收迴來,適當再補貼一些,畢竟咱不占理。”


    江沛也覺得當時自己有些想當然了,那些租錢與江家宗族的門麵比起來不值一提,收迴來也罷,以後讓家裏的族人定期的去打掃一番。至於為女兒攢嫁妝,目前完全不用為此事發愁。


    自大商錢莊創建起來後,夫妻兩人每月按期的為女兒和兒子在錢莊各存一百兩銀子,這些銀兩算是隱錢吧,憑著江沛戶部的關係,戶頭的名字寫的另有其人。


    這樣做的目的是以備將來的不時之需,而今榮華,誰知將來如何呢,此舉算是為兒女留條後路,不至於哪一天江氏沒落兒孫流落街頭,為生計發愁。


    “恩,行,不會讓他們吃虧,到時請他們一起到莊子裏吃酒,再請倆戲班子在村頭唱大戲,好好的慶賀慶賀!”

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