探春當年得到那樣的結果一邊被皇權所震懾, 一邊是被親人的心狠手辣嚇傻。
直到賈元春死後，她才看清他們根本就沒有想過她的幸福。她也看清龍有逆鱗, 所有姐妹口中的善良和氣大方的邢岫煙不出手則已, 等她真跟誰認真, 對方就已沒有活路。她能出家而不是死, 是因為她年少時和黛玉等人有點情誼。
探春淡聲道：“林姐姐, 寒舍鄙薄, 怠慢了。”
說著引了黛玉入座，小丫頭奉茶上來，探春卻一直沒有喝, 隻在手中撥動著佛珠。
黛玉喝了口茶，說：“外祖母病了，我才進府來探望, 聽說三妹妹迴府了，順道過來看看。”
探春道：“林姐姐有心了。”
黛玉道：“三妹妹既然迴家了, 何故還做此打扮？”
探春聽聞, 不禁一雙淚落了下來，道：“這世間除了佛門，哪還有我容身之處？”
少女的心氣素來是高的，像一朵紅豔帶刺的玫瑰，探春的求生欲比之迎春強得多, 雖不願呆在佛門, 可不在佛門又去哪處？如今雖有趙姨娘憐惜幾分, 可她並不頂用, 環弟是有本事卻因當年之事很不耐煩她，環弟自己都娶不上一位稱心的媳婦，何況是為已經年過二十的她？
黛玉道：“如今人總是迴來了，還是一切要向前看。”
探春歎道：“如今我落到這般，你是唯一一個來看我的人，當年還覺你比不得別人，可見我當年眼光之差。如今一切，說來我不過咎由自取，該常伴佛主贖罪。”
黛玉心善，隻要不觸及底線便稟持寬容，勸道：“三妹妹何必如此說？當年聖命既然令你修行兩年，如今已過四年，你迴來自然也能好好過日子了。”
探春眼皮一動，說：“我聽姨娘說皇後還朝，皇後娘娘如今可好？”
皇後還朝的事在京都幾乎無人不知，百姓傳頌著“樊梨花”“冼夫人”“秦良玉”的美名，趙姨娘當然聽說，且又說給探春聽。
此時除了世俗眼光之外，探春真正畏懼的就是皇後。能夠輕描淡寫就要了賈元春的命，還是讓親人自己下手的人，其心性之冷酷可見一斑。往往最善良寬容的人也最為冷酷，就像最多情的人也最無情，都說一個人能受多少讚美就能承受多少詆毀，一個善良的人無情狠毒起來也是超越普通人的。
在黛玉看來邢岫煙當然千萬般好，就是讓她為大姐去死，她隻怕也不會拒絕。她雖同情探春，卻從不覺得邢岫煙當年這樣處置是錯的，她將心比心，誰這樣算計進定中侯府給蕭景雲當妾，她會如何惡心。三妹妹不是底層無路可走的百姓，她是有環表弟甚至璉二哥哥做主的，她還聽信賈元春，那麽是當初她自個兒心不正了。
但人非聖賢，事情過了這麽久，她也付出了代價，黛玉還是抱著常心看待。
黛玉道：“娘娘如今很好，與聖人、幾位殿下一家團圓，昨日我進宮請安，娘娘風采更勝以往。”
探春說：“皇後娘娘果然非常人。”
黛玉道：“我也曾聽爹爹夫君說起，娘娘之才遠勝於男子，娘娘之膽色也遠勝男子，也難怪她不管遇上什麽困難都會站起來。”
探春道：“也不知娘娘是否還生我的氣……”
黛玉雖不能將邢岫煙失憶的事亂傳，但是以她對邢岫煙的了解，心中卻有把握：“三妹妹也不必掛懷了，娘娘未必會將此事放在心上。聖命既讓你修行兩年，兩年已過你隻要不再犯，娘娘決不可能追究。讓你去牟尼院修行，娘娘本就手下留情了。那可是馥兒姐姐曾經修行的地方，娘娘自己也曾去上香，往來香客都多有身份貴重之人。別的庵院可沒有這般幹淨，你若去了才是被糟踐了。”
探春再聽別人直言這事，不禁落下淚來，黛玉說：“三妹妹，往後路如何走還是要看你自己。”
探春嗚嗚落淚，黛玉軟語幾句，也就借天色已晚告辭迴府了。而趙姨娘又陪著探春，勸她往後脫下緇衣，好好籌謀未來的路，且先不提。
……
卻說邢岫煙自進宮後數天都是相夫教子，但她一幫屬下在京都人生地不熟的隻住在會館之中待命。老大突然成了皇後，一時群龍無首。
還是陳逸曾是皇商有些主意，便備了禮品，一幫人前往承恩公府拜見。到了承恩公府大門前，但見府門上方一大塊紅色匾額，上頭四個鑄金楷書大字“承恩公府”。
吳大富、張山等皆歎：“好生威風！”
段芝瞧了瞧鑄金大字旁的落款，啊了一聲，說：“這是聖上禦題！”
張山道：“老段如何知道，你還識得聖上的字跡不成？”
段芝指著同是鑄金的落款篆書，說：“那篆刻是‘徒肅宏’三字，肅是肅親王，宏是宏正，聖上登基前是肅親王，宏正為字。可笑當年我聽成了‘叔洪’，不然也不會如此失禮君前。”
作為寒門讀書人，雖不知道宗室有哪些王爺，但當今聖上的名諱是知道的，平日做文章才好避諱。
張山歎道：“咱們大都督這來頭也太大了些。”
吳大富笑道：“大了才好！”
幾人又讓陳逸去敲門，守門小廝聽說是四川新軍的人來拜見老爺，忙迎進去。
承恩公邢忠素有仁名，時常施粥贈藥，禮賢下士，與人為善，家奴若有犯事他從不偏幫欺壓百姓。便是他當年與舅兄李家的一段舊事也多有人知，大家都願和這樣厚道又顯赫榮寵的人家往來。
邢忠不是外朝官員，並不天天上朝，因為皇家宗室用度上采取了預算製度，如廣儲司這樣的部門，工作大大減輕，是以他正在家中。
當下接待諸將喝茶，他倒聽譚謙說過四川的事知幾人的名號職位，倒讓大家受寵若驚。
邢忠喝了口茶，說：“我也早想見見幾位將軍，可巧今日你們就來了，免了我派人去請。”
段芝道：“我輩寒微之人，冒然上門，恐也失了禮數了。”
邢忠道：“當年娘娘便說英雄不問出處。真論起出身來，當年我也不過一介平民，皇恩浩蕩才有今日。論起真本事來，我是不及幾位的。”
陳逸道：“國公爺如此說，我輩汗顏。娘娘學究天人，文武雙全，可見國公爺之才。我等都是娘娘下屬，也不過學些皮毛，才有機會為國效力。”
眾人又說了些好話，邢忠到底是凡人，聽著倒是順耳，笑著撫了撫短須。
他又令擺下宴席招待，大家話夾子又說開了，聽說幾人都未成家，邢忠不禁道：“怎麽耽擱到如今呢？成家立業，傳宗接代也是大事，幾位都是國之棟梁，隻可惜我再沒有女兒了，不然倒又有這麽多好女婿。”
陳逸笑道：“國公爺便是有女兒，我等又如何配得上？”
忽然一個衣衫錦繡的童子追著一條白色獅子狗闖進大廳來，那狗也不怕人，鑽到了邢忠腳邊。
“白白，出來！”
那童子就要撲去抓狗，那狗甚是害怕，繞著邢忠嚶嚶嚶，邢忠喝道：“羽奴，你胡鬧什麽？”
那孩子正是羽奴，羽奴道：“爹爹，你將白白給我。”
邢忠心疼寵物，說：“你又欺負白白了？”
羽奴嬌聲道：“爹爹您不知道白白有多沒用，連公雞都打不過，這樣怎麽看家護院？”
邢忠道：“你哪來的公雞？是不是你大表哥給你弄來的？”他的大表哥是李廷軒，李廷軒比較老實，現在邢家會拉拔他，讓他幫著管一些家裏的事，但是宋氏等人卻是不管的。
羽奴不能出賣朋友，說：“不是，是二表哥。”那迴讓大表哥抱著出去玩，看到街頭的鬥雞，羽奴覺得很有趣，就一直想要一隻。鐵柱他們進宮了，最近學業鬆了些，好不容易大表哥弄來，羽奴就玩野了。隻有一隻公雞沒法鬥，他就將主意打到邢忠的寵物身上。邢忠這樣身份的人，因為皇後不支撐沒有納妾，就養幾隻鳥、一條小白狗玩玩，卻還要受兒子的禍害。
邢忠不好在客人麵前發火，又讓他過來見禮，羽奴聽說是四川來的客人，倒微微一笑：“是皇後姐姐的朋友嗎？”
邢忠說：“正是同娘娘一起從四川來的。”
羽奴揖手道：“諸位哥哥好。”
段芝想自己三十好幾，居然被個六七歲的孩子叫“哥哥”，也是哭笑不得。但想這是皇後幼弟，他們都是與皇後平輩，輩份上又沒錯。
“小公子好！”
吳大富道：“小公子真是龍章鳳質，國公爺真是好福氣！”
邢忠道：“小兒甚是頑劣，倒讓諸位見笑。”
羽奴也坐上來，問道：“皇後姐姐從前都和你們一塊兒打仗嗎？”
段芝道：“娘娘確實是我們的大都督，帶著我們一路走來。”
羽奴問：“皇後姐姐武功更高還是皇帝姐夫武功更高？”
別人不知如何答，邢忠說：“當然是聖上武功更高！”
羽奴說：“爹，鐵柱他們迴宮好幾天了，皇帝姐夫肯定教他們功夫，將來他們個個比我強，我還當什麽舅舅……我要進宮去！”
邢忠罵道：“你前日不是剛進宮了嗎，好好在家讀書，別每天鬥雞走狗的。你若再胡鬧，便將《四書》抄十遍！”
羽奴不禁被嚇到，他讀書連外甥女蕭盼兒都不如，最怕的就是抄背經典，有幾位姐姐為良師、偶又得譚謙教導才能讀完《論語》。
邢忠又令退了他，自己招待客人。
……
過得幾日，皇後令在北苑花園設宴。
時近中秋，秋高氣爽，四周擺放了各色宮廷培育的菊花，二十二位跟進京來的中高層軍官好奇的看看北苑花園的景色。此處也是每年皇帝設瓊林宴的地方，自然處處為顯皇家氣派，珍奇花卉，太湖奇石入眼可見。
辰時三刻，但聽禮樂聲響，前方旌旗招展，太監開道，宮娥環繞，一頂九鳳明黃傘在前，金頂繡鳳鑾輿由八個太監抬著而來，太監宮娥之後還跟著二十位錦衣衛。
聽到李德全高唿道：“皇後娘娘駕到！”
“參見皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”諸將按禮參拜。
鑾輿落地，地上鋪著地毯，但見繡簾打起，兩個美貌宮娥攙扶皇後出來。
皇後身穿一身黃色的改良男裝繡鳳長袍，腰係七寶革帶，鳳佩懸於右，外披著新出的孔雀藍色的月華輕煙羅罩袍，腳穿月色金繡長靴。
她黑發全部高束，頭頂金冠，冠上有七顆東珠，其中一顆竟有拇指大小。
“諸卿平身！”
“謝皇後娘娘！”
皇後居中入座後令坐，諸將才謝恩入座。
芸香作為最早跟隨皇後的人之一，她出身奴婢，是唯一跟進京來的女子，她雖然身無官職，從前卻也管過後勤，現在是大同軍醫療隊的行政處長，因為是未婚女子，朝廷倒未誥封。
芸香抬頭看了皇後一眼，暗想：當日得知在漢水所救的言秀還是一位“王妃”已經是石破天驚，原來她竟是大名鼎鼎的邢皇後。
當初她跟隨陳逸進京都，京都坊間也盛傳邢皇後的事跡，包括進宮三月封為“宸貴妃”獨寵後宮、北巡理政、勇斬雙妖、智破敵國奸細集團、百官歸心之類的誇張傳言。
沒有想到她竟然和皇後同一床睡過覺，還不隻睡了一迴，這是皇帝該有的權利吧，芸香不禁臉紅了紅。芸香當年防過言秀，怕她和她搶少爺，結果人家根本沒有想法。果然是邢皇後呀，即便失了憶一無所有也和她當年認識的別的女人不一樣，做不來矯情賤人的事。
辛秀妍當先讓諸將與她共飲一杯，飲罷，才歎道：“近日，我初迴宮廷，諸事繁忙才至耽擱，今日方得空。諸位在京，可還順利？”
段芝奏道：“承蒙大都督關照，我等在京一切都好。”
辛秀妍聽他稱己為“大都督”，心中甚喜，笑道：“難得進京，中秋過後，又要迴蜀，就當放個假。若有什麽想買的想吃的，我還有些銀子，且不要荒廢了一身本事就好。”
“多謝大都督恩典！”諸將心中甚喜，辛秀妍治軍雖嚴，人卻豪爽，她在軍中自己很少花錢，工資多用來資助困難手下，素來很得人心。
辛秀妍又道：“近年大家都忙於公事，兄弟們倒是多有尚未成親的，也是我的疏忽，如今兄弟們可有打算娶房賢妻，成家立業？”
在場男子聽說“娶妻”不禁有幾分眉飛色舞，他們大多出身底層，有工匠、有賬房、有農民、也有鏢師武師，若是從前自然配個大字不識的農女，如今身有官位，哪個男人又不想找個有才有貌的妻子？連窮書生一朝高中都想迎娶白富美，難不成別的男子就不會嗎？這本是人之常情。
吳大富搓了搓手，說：“大都督，我等皆是粗人，就怕……人家好女人看不上……”
辛秀妍笑道：“你自個兒是粗人，老段可算讀書人呢！要不我努力給老段尋房媳婦，你就單著吧！”
諸將聽辛秀妍開吳大富的玩笑，均覺還在四川，不禁哈哈大笑，而段芝也老臉通紅。
吳大富急得臉色通紅，說：“大都督，我都二十五了……”
辛秀妍笑道：“我可不知哪位姑娘會樂意嫁你，也不知你若是娶了妻會不會好好待人家。”
諸將跟著大樂，辛秀妍忽又說：“這樣吧，這迴進京來的兄弟未婚想娶妻的擬個名單，然後發揮我軍積極主動的優良傳統，寫個求親的‘自薦書’，也寫一寫你們娶妻的基本要求，我盡量給找找。不過，你們若是想娶嫦娥仙子，那我也是沒有辦法的。”
吳大富說：“哪裏會，我也知我配不上嫦娥……”
在場諸將又哄堂大笑，辛秀妍卻看到坐在角落的芸香，她安安靜靜地，神情甚是落沒。
芸香雖然相貌不錯，在大同軍身份是不低了，但她出身奴婢，軍中皆默認她是陳逸的女人，從沒有人想過娶她。而陳逸也沒有讓她侍過寢，當年顯然對她不是很滿意，她若嫁大同軍中別的男人，隻怕也有尷尬，可是在別處她的出身又能嫁誰去？
宴將結束，徒元義禦駕來臨，帝後相和，君臣相得，諸將歸心。
翌日，辛秀妍有心，便傳芸香進宮來。辛秀妍為人有恩必報，當年落難芸香照料喂食之恩，數年相伴相依之情，且如今芸香也是“職業女性”，她怎麽也得幫幫。
辛秀妍帶了她至禦花園走走私下聊聊，因問及婚事，她難勉尷尬，且又落下淚來。
“我自知身份不配，我不能嫁給公子，可我……我也不想當公子屋裏的丫頭了，隻願留在大同軍，跟隨大都督辦事就是。”
辛秀妍給她擦眼淚，芸香忽撲進她懷裏哭，說：“爹娘自小將我賣了，我在陳府長大，直至遇上大都督。隻有大都督待我最好，我也不想嫁了，就永遠跟著大都督，大都督別嫌棄我就好。”
辛秀妍安撫著她，說：“傻瓜，咱們一同經過多少事了，哪有嫌棄之說？但若是能嫁，還是嫁了好，這和你想在大同軍做事也不衝突，找一個開明一些的人就好。”
芸香道：“哪有這麽開明的男人呢？就說我從前的身份，男人就要疑我，那樣過著有什麽滋味？”
辛秀妍無言以對，因為她知道芸香說的是事實。如果嫁一個男人，得不到他的尊重，對於芸香這種數年接受新思想，擁有職業欲望的女子未見得是好事。
辛秀妍問道：“你的賣身契還在陳家嗎？”
芸香點了點頭，陳逸倒不是故意的，而是他根本沒有將這麽件小事放在心上，他近年根本沒有迴過浙江。浙江陳家知道他當官了，便是有人入蜀探望，也不會特意帶了她的賣身契來。
辛秀妍說：“此事我可做主，你不必擔心。”
忽又聽趙全來報，說是幾位縣君還有賈夫人、史夫人、薛夫人來了，辛秀妍道：“讓她們都來禦花園吧，在此擺宴。”
趙全去後，辛秀妍笑道：“芸香，這幾位夫人都是極出色的人，其實我也不記得了，如今一同再認識，你也與她們交個朋友，總沒有壞處。”
芸香知道這些夫人可都是貴人，與她奴婢出身不同，皇後如此，實是提攜於她，心下不禁更加感動。
……
不得不佩服大同軍諸將想娶媳婦的心，再過兩日，報名單和潤色過的“自薦書”就呈現在辛秀妍案前。
辛秀妍坐在榻上，看著一份份奇葩的“自薦書”，一直笑個不停。
那些“自薦書”中不但陳明了自己在軍中的職位高低，工資標準，還寫了特長。他們當中會琴棋書畫的極少，而劍法武藝和領兵之類的別人也會，有幾個還把會做飯、會自己補衣服都寫上了。還有的說娶了媳婦給她買最好的蜀錦做衣服，更有的說自己和大同軍某某某相熟，大約可以介紹個工作。
紫玥換了茶，笑道：“娘娘讓他們寫‘自薦書’，是不是也為了尋個開心呀？”
辛秀妍笑道：“這事兒你們不懂，這男人坐著天上就掉下媳婦來，他們就會覺得是理所當然的，隻有自己苦求來的，他們才知得來不易，以後對妻子總不同些。”
青璿道：“可不是？都說父母之命、媒灼之言，可他們便是有父母的，娶來的妻子哪有娘娘挑得好？這好處可不得人人削尖腦袋？”
辛秀妍笑道：“是呀，這中間還有青璿大美人呢！大美人給我說說，您可瞧得中誰？”
青璿跺腳：“娘娘從前愛欺負人，現在還是如此！”
忽見徒元義身穿常服進屋來，諸婢參拜，起身後，徒元義問道：“皇後又怎麽欺負人了，朕在門外就聽到了。”
辛秀妍笑道：“青璿要出嫁，嫌嫁妝少了，說我欺負她呢！”
青璿說：“皇上，奴婢沒有，奴婢不敢！”
徒元義道：“那嫁妝還多吧？”
青璿：……
辛秀妍哈哈大笑，紫玥笑道：“你小蹄子還想請聖人做主不成？也不想想聖人才是最偏心的人。”
徒元義看著辛秀妍忙著下屬們的婚姻之事，當然她也準備在妃子中挑些出來。徒元義不禁想到自己兩個庶子，如今年紀也大了，可是他還沒有賜婚。
他自己當年深受上皇賜婚之害，不想對孩子們亂點鴛鴦譜。他們現在還在皇家學院讀書，可皇家學院是封閉氏寄宿學校，擁有最嚴格的老師，他們貴為皇子也隻能帶一個書童。不賜婚的話，讓他們自己找妻子也有些難，時代如此，他們難以見著未婚少女。
辛秀妍忽問道：“皇上，中秋過後，我辦個‘相親大會’如何？”
徒元義奇道：“相親大會？怎麽辦？”
直到賈元春死後，她才看清他們根本就沒有想過她的幸福。她也看清龍有逆鱗, 所有姐妹口中的善良和氣大方的邢岫煙不出手則已, 等她真跟誰認真, 對方就已沒有活路。她能出家而不是死, 是因為她年少時和黛玉等人有點情誼。
探春淡聲道：“林姐姐, 寒舍鄙薄, 怠慢了。”
說著引了黛玉入座，小丫頭奉茶上來，探春卻一直沒有喝, 隻在手中撥動著佛珠。
黛玉喝了口茶，說：“外祖母病了，我才進府來探望, 聽說三妹妹迴府了，順道過來看看。”
探春道：“林姐姐有心了。”
黛玉道：“三妹妹既然迴家了, 何故還做此打扮？”
探春聽聞, 不禁一雙淚落了下來，道：“這世間除了佛門，哪還有我容身之處？”
少女的心氣素來是高的，像一朵紅豔帶刺的玫瑰，探春的求生欲比之迎春強得多, 雖不願呆在佛門, 可不在佛門又去哪處？如今雖有趙姨娘憐惜幾分, 可她並不頂用, 環弟是有本事卻因當年之事很不耐煩她，環弟自己都娶不上一位稱心的媳婦，何況是為已經年過二十的她？
黛玉道：“如今人總是迴來了，還是一切要向前看。”
探春歎道：“如今我落到這般，你是唯一一個來看我的人，當年還覺你比不得別人，可見我當年眼光之差。如今一切，說來我不過咎由自取，該常伴佛主贖罪。”
黛玉心善，隻要不觸及底線便稟持寬容，勸道：“三妹妹何必如此說？當年聖命既然令你修行兩年，如今已過四年，你迴來自然也能好好過日子了。”
探春眼皮一動，說：“我聽姨娘說皇後還朝，皇後娘娘如今可好？”
皇後還朝的事在京都幾乎無人不知，百姓傳頌著“樊梨花”“冼夫人”“秦良玉”的美名，趙姨娘當然聽說，且又說給探春聽。
此時除了世俗眼光之外，探春真正畏懼的就是皇後。能夠輕描淡寫就要了賈元春的命，還是讓親人自己下手的人，其心性之冷酷可見一斑。往往最善良寬容的人也最為冷酷，就像最多情的人也最無情，都說一個人能受多少讚美就能承受多少詆毀，一個善良的人無情狠毒起來也是超越普通人的。
在黛玉看來邢岫煙當然千萬般好，就是讓她為大姐去死，她隻怕也不會拒絕。她雖同情探春，卻從不覺得邢岫煙當年這樣處置是錯的，她將心比心，誰這樣算計進定中侯府給蕭景雲當妾，她會如何惡心。三妹妹不是底層無路可走的百姓，她是有環表弟甚至璉二哥哥做主的，她還聽信賈元春，那麽是當初她自個兒心不正了。
但人非聖賢，事情過了這麽久，她也付出了代價，黛玉還是抱著常心看待。
黛玉道：“娘娘如今很好，與聖人、幾位殿下一家團圓，昨日我進宮請安，娘娘風采更勝以往。”
探春說：“皇後娘娘果然非常人。”
黛玉道：“我也曾聽爹爹夫君說起，娘娘之才遠勝於男子，娘娘之膽色也遠勝男子，也難怪她不管遇上什麽困難都會站起來。”
探春道：“也不知娘娘是否還生我的氣……”
黛玉雖不能將邢岫煙失憶的事亂傳，但是以她對邢岫煙的了解，心中卻有把握：“三妹妹也不必掛懷了，娘娘未必會將此事放在心上。聖命既讓你修行兩年，兩年已過你隻要不再犯，娘娘決不可能追究。讓你去牟尼院修行，娘娘本就手下留情了。那可是馥兒姐姐曾經修行的地方，娘娘自己也曾去上香，往來香客都多有身份貴重之人。別的庵院可沒有這般幹淨，你若去了才是被糟踐了。”
探春再聽別人直言這事，不禁落下淚來，黛玉說：“三妹妹，往後路如何走還是要看你自己。”
探春嗚嗚落淚，黛玉軟語幾句，也就借天色已晚告辭迴府了。而趙姨娘又陪著探春，勸她往後脫下緇衣，好好籌謀未來的路，且先不提。
……
卻說邢岫煙自進宮後數天都是相夫教子，但她一幫屬下在京都人生地不熟的隻住在會館之中待命。老大突然成了皇後，一時群龍無首。
還是陳逸曾是皇商有些主意，便備了禮品，一幫人前往承恩公府拜見。到了承恩公府大門前，但見府門上方一大塊紅色匾額，上頭四個鑄金楷書大字“承恩公府”。
吳大富、張山等皆歎：“好生威風！”
段芝瞧了瞧鑄金大字旁的落款，啊了一聲，說：“這是聖上禦題！”
張山道：“老段如何知道，你還識得聖上的字跡不成？”
段芝指著同是鑄金的落款篆書，說：“那篆刻是‘徒肅宏’三字，肅是肅親王，宏是宏正，聖上登基前是肅親王，宏正為字。可笑當年我聽成了‘叔洪’，不然也不會如此失禮君前。”
作為寒門讀書人，雖不知道宗室有哪些王爺，但當今聖上的名諱是知道的，平日做文章才好避諱。
張山歎道：“咱們大都督這來頭也太大了些。”
吳大富笑道：“大了才好！”
幾人又讓陳逸去敲門，守門小廝聽說是四川新軍的人來拜見老爺，忙迎進去。
承恩公邢忠素有仁名，時常施粥贈藥，禮賢下士，與人為善，家奴若有犯事他從不偏幫欺壓百姓。便是他當年與舅兄李家的一段舊事也多有人知，大家都願和這樣厚道又顯赫榮寵的人家往來。
邢忠不是外朝官員，並不天天上朝，因為皇家宗室用度上采取了預算製度，如廣儲司這樣的部門，工作大大減輕，是以他正在家中。
當下接待諸將喝茶，他倒聽譚謙說過四川的事知幾人的名號職位，倒讓大家受寵若驚。
邢忠喝了口茶，說：“我也早想見見幾位將軍，可巧今日你們就來了，免了我派人去請。”
段芝道：“我輩寒微之人，冒然上門，恐也失了禮數了。”
邢忠道：“當年娘娘便說英雄不問出處。真論起出身來，當年我也不過一介平民，皇恩浩蕩才有今日。論起真本事來，我是不及幾位的。”
陳逸道：“國公爺如此說，我輩汗顏。娘娘學究天人，文武雙全，可見國公爺之才。我等都是娘娘下屬，也不過學些皮毛，才有機會為國效力。”
眾人又說了些好話，邢忠到底是凡人，聽著倒是順耳，笑著撫了撫短須。
他又令擺下宴席招待，大家話夾子又說開了，聽說幾人都未成家，邢忠不禁道：“怎麽耽擱到如今呢？成家立業，傳宗接代也是大事，幾位都是國之棟梁，隻可惜我再沒有女兒了，不然倒又有這麽多好女婿。”
陳逸笑道：“國公爺便是有女兒，我等又如何配得上？”
忽然一個衣衫錦繡的童子追著一條白色獅子狗闖進大廳來，那狗也不怕人，鑽到了邢忠腳邊。
“白白，出來！”
那童子就要撲去抓狗，那狗甚是害怕，繞著邢忠嚶嚶嚶，邢忠喝道：“羽奴，你胡鬧什麽？”
那孩子正是羽奴，羽奴道：“爹爹，你將白白給我。”
邢忠心疼寵物，說：“你又欺負白白了？”
羽奴嬌聲道：“爹爹您不知道白白有多沒用，連公雞都打不過，這樣怎麽看家護院？”
邢忠道：“你哪來的公雞？是不是你大表哥給你弄來的？”他的大表哥是李廷軒，李廷軒比較老實，現在邢家會拉拔他，讓他幫著管一些家裏的事，但是宋氏等人卻是不管的。
羽奴不能出賣朋友，說：“不是，是二表哥。”那迴讓大表哥抱著出去玩，看到街頭的鬥雞，羽奴覺得很有趣，就一直想要一隻。鐵柱他們進宮了，最近學業鬆了些，好不容易大表哥弄來，羽奴就玩野了。隻有一隻公雞沒法鬥，他就將主意打到邢忠的寵物身上。邢忠這樣身份的人，因為皇後不支撐沒有納妾，就養幾隻鳥、一條小白狗玩玩，卻還要受兒子的禍害。
邢忠不好在客人麵前發火，又讓他過來見禮，羽奴聽說是四川來的客人，倒微微一笑：“是皇後姐姐的朋友嗎？”
邢忠說：“正是同娘娘一起從四川來的。”
羽奴揖手道：“諸位哥哥好。”
段芝想自己三十好幾，居然被個六七歲的孩子叫“哥哥”，也是哭笑不得。但想這是皇後幼弟，他們都是與皇後平輩，輩份上又沒錯。
“小公子好！”
吳大富道：“小公子真是龍章鳳質，國公爺真是好福氣！”
邢忠道：“小兒甚是頑劣，倒讓諸位見笑。”
羽奴也坐上來，問道：“皇後姐姐從前都和你們一塊兒打仗嗎？”
段芝道：“娘娘確實是我們的大都督，帶著我們一路走來。”
羽奴問：“皇後姐姐武功更高還是皇帝姐夫武功更高？”
別人不知如何答，邢忠說：“當然是聖上武功更高！”
羽奴說：“爹，鐵柱他們迴宮好幾天了，皇帝姐夫肯定教他們功夫，將來他們個個比我強，我還當什麽舅舅……我要進宮去！”
邢忠罵道：“你前日不是剛進宮了嗎，好好在家讀書，別每天鬥雞走狗的。你若再胡鬧，便將《四書》抄十遍！”
羽奴不禁被嚇到，他讀書連外甥女蕭盼兒都不如，最怕的就是抄背經典，有幾位姐姐為良師、偶又得譚謙教導才能讀完《論語》。
邢忠又令退了他，自己招待客人。
……
過得幾日，皇後令在北苑花園設宴。
時近中秋，秋高氣爽，四周擺放了各色宮廷培育的菊花，二十二位跟進京來的中高層軍官好奇的看看北苑花園的景色。此處也是每年皇帝設瓊林宴的地方，自然處處為顯皇家氣派，珍奇花卉，太湖奇石入眼可見。
辰時三刻，但聽禮樂聲響，前方旌旗招展，太監開道，宮娥環繞，一頂九鳳明黃傘在前，金頂繡鳳鑾輿由八個太監抬著而來，太監宮娥之後還跟著二十位錦衣衛。
聽到李德全高唿道：“皇後娘娘駕到！”
“參見皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”諸將按禮參拜。
鑾輿落地，地上鋪著地毯，但見繡簾打起，兩個美貌宮娥攙扶皇後出來。
皇後身穿一身黃色的改良男裝繡鳳長袍，腰係七寶革帶，鳳佩懸於右，外披著新出的孔雀藍色的月華輕煙羅罩袍，腳穿月色金繡長靴。
她黑發全部高束，頭頂金冠，冠上有七顆東珠，其中一顆竟有拇指大小。
“諸卿平身！”
“謝皇後娘娘！”
皇後居中入座後令坐，諸將才謝恩入座。
芸香作為最早跟隨皇後的人之一，她出身奴婢，是唯一跟進京來的女子，她雖然身無官職，從前卻也管過後勤，現在是大同軍醫療隊的行政處長，因為是未婚女子，朝廷倒未誥封。
芸香抬頭看了皇後一眼，暗想：當日得知在漢水所救的言秀還是一位“王妃”已經是石破天驚，原來她竟是大名鼎鼎的邢皇後。
當初她跟隨陳逸進京都，京都坊間也盛傳邢皇後的事跡，包括進宮三月封為“宸貴妃”獨寵後宮、北巡理政、勇斬雙妖、智破敵國奸細集團、百官歸心之類的誇張傳言。
沒有想到她竟然和皇後同一床睡過覺，還不隻睡了一迴，這是皇帝該有的權利吧，芸香不禁臉紅了紅。芸香當年防過言秀，怕她和她搶少爺，結果人家根本沒有想法。果然是邢皇後呀，即便失了憶一無所有也和她當年認識的別的女人不一樣，做不來矯情賤人的事。
辛秀妍當先讓諸將與她共飲一杯，飲罷，才歎道：“近日，我初迴宮廷，諸事繁忙才至耽擱，今日方得空。諸位在京，可還順利？”
段芝奏道：“承蒙大都督關照，我等在京一切都好。”
辛秀妍聽他稱己為“大都督”，心中甚喜，笑道：“難得進京，中秋過後，又要迴蜀，就當放個假。若有什麽想買的想吃的，我還有些銀子，且不要荒廢了一身本事就好。”
“多謝大都督恩典！”諸將心中甚喜，辛秀妍治軍雖嚴，人卻豪爽，她在軍中自己很少花錢，工資多用來資助困難手下，素來很得人心。
辛秀妍又道：“近年大家都忙於公事，兄弟們倒是多有尚未成親的，也是我的疏忽，如今兄弟們可有打算娶房賢妻，成家立業？”
在場男子聽說“娶妻”不禁有幾分眉飛色舞，他們大多出身底層，有工匠、有賬房、有農民、也有鏢師武師，若是從前自然配個大字不識的農女，如今身有官位，哪個男人又不想找個有才有貌的妻子？連窮書生一朝高中都想迎娶白富美，難不成別的男子就不會嗎？這本是人之常情。
吳大富搓了搓手，說：“大都督，我等皆是粗人，就怕……人家好女人看不上……”
辛秀妍笑道：“你自個兒是粗人，老段可算讀書人呢！要不我努力給老段尋房媳婦，你就單著吧！”
諸將聽辛秀妍開吳大富的玩笑，均覺還在四川，不禁哈哈大笑，而段芝也老臉通紅。
吳大富急得臉色通紅，說：“大都督，我都二十五了……”
辛秀妍笑道：“我可不知哪位姑娘會樂意嫁你，也不知你若是娶了妻會不會好好待人家。”
諸將跟著大樂，辛秀妍忽又說：“這樣吧，這迴進京來的兄弟未婚想娶妻的擬個名單，然後發揮我軍積極主動的優良傳統，寫個求親的‘自薦書’，也寫一寫你們娶妻的基本要求，我盡量給找找。不過，你們若是想娶嫦娥仙子，那我也是沒有辦法的。”
吳大富說：“哪裏會，我也知我配不上嫦娥……”
在場諸將又哄堂大笑，辛秀妍卻看到坐在角落的芸香，她安安靜靜地，神情甚是落沒。
芸香雖然相貌不錯，在大同軍身份是不低了，但她出身奴婢，軍中皆默認她是陳逸的女人，從沒有人想過娶她。而陳逸也沒有讓她侍過寢，當年顯然對她不是很滿意，她若嫁大同軍中別的男人，隻怕也有尷尬，可是在別處她的出身又能嫁誰去？
宴將結束，徒元義禦駕來臨，帝後相和，君臣相得，諸將歸心。
翌日，辛秀妍有心，便傳芸香進宮來。辛秀妍為人有恩必報，當年落難芸香照料喂食之恩，數年相伴相依之情，且如今芸香也是“職業女性”，她怎麽也得幫幫。
辛秀妍帶了她至禦花園走走私下聊聊，因問及婚事，她難勉尷尬，且又落下淚來。
“我自知身份不配，我不能嫁給公子，可我……我也不想當公子屋裏的丫頭了，隻願留在大同軍，跟隨大都督辦事就是。”
辛秀妍給她擦眼淚，芸香忽撲進她懷裏哭，說：“爹娘自小將我賣了，我在陳府長大，直至遇上大都督。隻有大都督待我最好，我也不想嫁了，就永遠跟著大都督，大都督別嫌棄我就好。”
辛秀妍安撫著她，說：“傻瓜，咱們一同經過多少事了，哪有嫌棄之說？但若是能嫁，還是嫁了好，這和你想在大同軍做事也不衝突，找一個開明一些的人就好。”
芸香道：“哪有這麽開明的男人呢？就說我從前的身份，男人就要疑我，那樣過著有什麽滋味？”
辛秀妍無言以對，因為她知道芸香說的是事實。如果嫁一個男人，得不到他的尊重，對於芸香這種數年接受新思想，擁有職業欲望的女子未見得是好事。
辛秀妍問道：“你的賣身契還在陳家嗎？”
芸香點了點頭，陳逸倒不是故意的，而是他根本沒有將這麽件小事放在心上，他近年根本沒有迴過浙江。浙江陳家知道他當官了，便是有人入蜀探望，也不會特意帶了她的賣身契來。
辛秀妍說：“此事我可做主，你不必擔心。”
忽又聽趙全來報，說是幾位縣君還有賈夫人、史夫人、薛夫人來了，辛秀妍道：“讓她們都來禦花園吧，在此擺宴。”
趙全去後，辛秀妍笑道：“芸香，這幾位夫人都是極出色的人，其實我也不記得了，如今一同再認識，你也與她們交個朋友，總沒有壞處。”
芸香知道這些夫人可都是貴人，與她奴婢出身不同，皇後如此，實是提攜於她，心下不禁更加感動。
……
不得不佩服大同軍諸將想娶媳婦的心，再過兩日，報名單和潤色過的“自薦書”就呈現在辛秀妍案前。
辛秀妍坐在榻上，看著一份份奇葩的“自薦書”，一直笑個不停。
那些“自薦書”中不但陳明了自己在軍中的職位高低，工資標準，還寫了特長。他們當中會琴棋書畫的極少，而劍法武藝和領兵之類的別人也會，有幾個還把會做飯、會自己補衣服都寫上了。還有的說娶了媳婦給她買最好的蜀錦做衣服，更有的說自己和大同軍某某某相熟，大約可以介紹個工作。
紫玥換了茶，笑道：“娘娘讓他們寫‘自薦書’，是不是也為了尋個開心呀？”
辛秀妍笑道：“這事兒你們不懂，這男人坐著天上就掉下媳婦來，他們就會覺得是理所當然的，隻有自己苦求來的，他們才知得來不易，以後對妻子總不同些。”
青璿道：“可不是？都說父母之命、媒灼之言，可他們便是有父母的，娶來的妻子哪有娘娘挑得好？這好處可不得人人削尖腦袋？”
辛秀妍笑道：“是呀，這中間還有青璿大美人呢！大美人給我說說，您可瞧得中誰？”
青璿跺腳：“娘娘從前愛欺負人，現在還是如此！”
忽見徒元義身穿常服進屋來，諸婢參拜，起身後，徒元義問道：“皇後又怎麽欺負人了，朕在門外就聽到了。”
辛秀妍笑道：“青璿要出嫁，嫌嫁妝少了，說我欺負她呢！”
青璿說：“皇上，奴婢沒有，奴婢不敢！”
徒元義道：“那嫁妝還多吧？”
青璿：……
辛秀妍哈哈大笑，紫玥笑道：“你小蹄子還想請聖人做主不成？也不想想聖人才是最偏心的人。”
徒元義看著辛秀妍忙著下屬們的婚姻之事，當然她也準備在妃子中挑些出來。徒元義不禁想到自己兩個庶子，如今年紀也大了，可是他還沒有賜婚。
他自己當年深受上皇賜婚之害，不想對孩子們亂點鴛鴦譜。他們現在還在皇家學院讀書，可皇家學院是封閉氏寄宿學校，擁有最嚴格的老師，他們貴為皇子也隻能帶一個書童。不賜婚的話，讓他們自己找妻子也有些難，時代如此，他們難以見著未婚少女。
辛秀妍忽問道：“皇上，中秋過後，我辦個‘相親大會’如何？”
徒元義奇道：“相親大會？怎麽辦？”