老家有宅有地， 還有仆人，日子倒也能過。一家大小安頓下來， 已經是入了冬了。天下傳出皇長子出生的消息，配合著皇長子的出生， 皇太後宣布罷令， 正式將朝堂權力完全移交給新帝。
雁城太守， 和李益是故交，時常來宅中閑談， 談論起朝中的事情， 說：“你現在罷官隻是暫時的， 你是太後的親信。依我看， 皇太後是為了罷令，提前將你支走，避免落入這場政局風波。等這段日子過了， 不管是太後， 還是皇上，說不定都會重新起用你的。你要是閑著，可以到州府走一走。”
他說：“刺史招你去就任，讓我來問問你，你去嗎？”
李益歎了口氣：“夫人在重病，我去不了，過段時候再說吧。”
雁城太守說：“家下有仆人伺候， 也不必太牽掛。我看尊夫人的病，一時半會也好不了， 你總不能日日陪著。再說州府也不遠，也就兩三日的路程，也能時常迴家的。”
李益推辭道：“算了吧，還是過些日子，明年開了春再說吧。”
“這樣也好，反正今年已到了年底了。”
雁城太守起身告辭了，李益送出門外。
臘月的天空飄著鵝毛般的大雪，他穿著灰布袍子，感覺有些冷了。
冀州靠南邊一些，怎麽覺得比平城還要冷呢。他迴想起平城的冬天，可能因為一直待在宮中或官署中，有炭火溫暖，所以沒感覺冷。京中的宅院也暖和一些，接了地爐。他許多年沒在鄉間待過了，家中這宅子著實冷清，門口的石階上都長出了碧綠的苔痕，仆人三兩個，連個做飯的廚子都沒有。
李羨是受不了寂寞，迴到家中，便被州府的刺史請去當參軍，和州中一幹青年俊秀、舊遊打成一片，日日宴飲歡聚，十天半月也不迴家門。把幾個兒女，還有家中一堆事情，全丟給李益。李益也沒奈何，又不能不管。幸而慧嫻雖然生病，倒也還是能起坐行動，她閉門不出，便擔當起教育兒女的重任。
他離開客室，迴到臥房，見屋子裏生著火盆，慧嫻正坐在榻上，手裏拿著書，教幾個孩子讀書識字。端端、阿芳、阿龍三個孩子，都圍在她身邊，嬸嬸嬸嬸的叫。桌案上還擺著好幾盤的小點心，翻的亂糟糟的。
李羨成天不著家，不管孩子。端端和阿芳沒母親，便天天依著慧嫻和李益。
看到丈夫迴來，慧嫻有些笑容，說：“客人走了？”
李益在外間洗手，用帕子擦幹水：“走了。”
慧嫻說：“找你說什麽事了？”
李益說：“就是閑聊。”
他掀開內室門口的簾子，走進去，往席上坐了，手攏在火盆上烤了烤。看慧嫻教孩子的書，是毛詩。
慧嫻說：“你反正整天閑著，不如教他們幾個讀書。”
李益道：“我沒心思，也沒空閑。我準備過些日子，送他們到盧禛老先生的私塾裏去，跟先生讀書。我跟阿兄小時候也在這位先生的私塾裏讀過書，先生人品很好，又有才學。”
慧嫻說：“怎麽了？你要走嗎？”
李益說：“刺史大人來相請，等明年，我也想去州府走一走。”
慧嫻說：“你在京城待了這麽多年了，小小的州府有什麽好看的，也沒幾個俸祿。我看大哥更他們在一起，成天就是吃喝玩樂。”
李益道：“待在家裏太悶了。”
慧嫻道：“你們悶，我也嫌悶呢，整天待在屋裏。”
慧嫻聽說他想去州府任職，就有些不大高興。
然而她也沒說什麽，隻是眉頭皺起來，嘴唇微微撅著。
坐了一會，李益問她：“想吃什麽？”
慧嫻說：“隨便吃吧。”
李益又出去，跟婢女吩咐晚飯。慧嫻前幾日在鄉中雇了個廚子，今日才剛到，第一迴下廚掌灶，頗弄了幾樣好菜，有牛羊肉，有地方特產的生鮮。家人一處用晚飯。然而慧嫻的心情似乎是被他說要去州府的事打擾了，飯菜很好吃，她卻隻嚐了幾口。
晚上，阿龍跟端端阿芳他們去偏房睡，李益上了床，慧嫻摟著他，靠在他懷裏，難過道：“你能不去嗎？你去了留我一個人在家裏，也沒人陪我說話。寂寞得很。”
李益道：“我又不是七老八十了，總不能就這樣在家中養老了吧。”
慧嫻歎道：“哎，你離開一會，我就難受。”
李益道：“州府也不遠，幾日就迴來了，得了休沐我就會迴來的。”
慧嫻道：“你去了州府，不要成天跟他們花街柳巷的喝酒胡混，沒必要的應酬就免了吧，又不是在朝中。”
李益道：“不至於的。”
慧嫻偎在他胸口，撫著他臉吻了吻，直歎氣：“哎，其實我想著你就在家裏也好，幹嘛一定要出去就職。”
李益道：“家計總要維持。”
慧嫻輕聲說：“抱抱我，季棠，我想你了。”
慧嫻似乎是到了如狼似虎的年紀了。
她這幾個月，身體一直不好，老是害病。但是夫妻兩同床共枕，她夜夜都要索要。李益一開始滿足她，後來就有點招架不住，身體真吃不消，但又不能明說。有時候睡著，她手摸過來，他就裝作睡著了不迴應，反而慧嫻鍥而不舍要挑逗，或者直接開口，他便無法拒絕。夫妻恩愛，自然是好事，但時間久了也容易發悶，於是過完年，州府再度征召，李益便應邀去就職了。
他出發前兩天，慧嫻剛剛好，懷了身孕。
慧嫻多年前是懷過身孕的，隻是身體不好，沒留住，這些年也沒有再孕。突然懷了孕，李益也很意外，同時又擔心，怕這個又保不住，反而連累她傷了身。但慧嫻很高興，隻說要當母親了。
李益收拾好了行囊，又不得不放下。
他擔心慧嫻的身體，決定暫時不去就職了，等慧嫻生了孩子再說。
慧嫻肚子裏有了個孩子，反而不害怕了，好像是吃了定心丸，倒勸他說：“已經說好了去的，臨走又推辭，也不好，你還是去吧，州府也不遠，得空迴來就是了。”
李益說：“可要是……”
慧嫻說：“沒大礙的，我身邊有人照顧，你放心去吧，我沒事。”
她高興笑說：“等過半個月，你迴來看，我肚子就大一圈了。”
李益抱著她，也不知道說什麽。
慧嫻依在他懷裏，說：“咱們有了孩子，以後就再也不怕分開了。你不知道，以前跟你在一起，我總是沒安全感，現在我什麽都不擔心了。你要去就職就去吧，家裏交給我就好。我一個人能行的。”她拍了拍他的臉：“你隻管放心。”
她說的信誓旦旦，李益也隻好應了。
不久後，李益去了州府。
到了州府的第一日，便被一群人拉去酒樓，說是剛到，給他接風。在座的，他兄長李羨，同鄉的舊遊，同學，一眼看過去全是熟麵孔，同僚們十分熱情，待他如賓客。小州縣，人際關係畢竟簡單一些。少了朝堂的爾虞我詐，李益心情莫名也開朗了不少。離京數月以來，第一次感到空氣新鮮。席間的菜肴也豐盛可口，他被勸著飲了不少酒，一杯接一杯。
他坐在暢怡樓上，此地是個好地方，風景秀美。背後就是二樓的欄杆，一株古柳挨著樓簷生長，將碧綠的柔條垂在他身後，案上美酒佳肴，遠處是綠柳如煙，而清風拂麵。
一群關心國家的官吏，席間，又談起朝中的事。話裏時時有皇帝，太後的名字，他聽著，隻是麵帶笑意，低著頭，一個人飲酒，假裝自己不曾認識過那個人，也從未和她相熟過。眾人笑笑嚷嚷，插科打諢，說了一堆，李羨笑打住道：“莫談國事，莫談國事，病從口入，禍從口出，隔牆有耳。”
眾人都笑，亦說：“對，對，隔牆有耳，莫談國事。”
莫談國事。
她的名字，對他而言，已是不可提及的了。
他喝了許多酒，頭昏昏沉沉的。他醉了，他起身來到欄杆處憑欄遠眺。他醉了，神魂顛倒，身體發軟。一根冰涼柔軟的嫩柳從樓簷處落下，正好掃在他臉上，那癢酥酥的觸感讓他迴味起了女人的手。他渾渾噩噩，伸手牽著那細嫩柳枝，壓在麵上，臉一蹭一蹭地，感受那種愛撫。
一同僚叫他沒答應，上來扯他袖子，扯不動，見他抓著那柳枝子磨蹭，頓時氣笑了，叫大夥一起看：“你們瞧瞧，他在做什麽？”
眾人一看，忍不住都笑了。
因為他那個動作很曖昧，很像是發。騷，同僚拉他：“怎麽迴事？你這才剛離家，就想夫人了？”
在座皆哄堂大笑。
眾人來了興致，離開酒樓，又約了一大群，往教坊去訪妓尋樂。車上，李羨看他有點不行了，拍著臉頰說：“要不，我先送你迴去，我看你再喝，一會要走不動道了。”
李益昏昏欲睡道：“沒事，一道去吧，大家都去，我不去說不過去。”
到了教坊，又是酒和菜，擺了一桌，一人叫了一名□□陪伴佐酒。這幾位，包括李羨，都是時常來此地的熟客，都有熟識的相好，落座就點了名字。李益醉的東倒西歪的，靠在李羨肩上搖晃，眾人開他的玩笑，要給他叫兩個人，李羨連忙給攔住了：“算了算了，他醉了，咱們玩咱們的，不管他。”
眾人笑道：“怎麽能不管，他剛才不是想嘛，給他叫兩個好的。”
李羨笑說：“他不行，他家裏有個母老虎，知道了要發威的。”
眾人聊起李益家中的母老虎，李羨把慧嫻一番渲染，弄的在座都笑，揶揄中夾雜著羨慕，紛紛開起玩笑。
眾人又要給李益勸酒，李羨再攔住了：“莫了莫了，他醉成這樣了，真不能喝了，待會走不動道，我還得費勁把他抬迴去。莫了莫了，咱們自己喝吧。”
眾人起哄說：“咱們今天是給他接風。”
李益馬車一路過來，醉的更厲害了。大家出來尋樂，一時半會散不了，不知道要玩到什麽時候呢。李羨招手叫來一名□□：“弄一個幹淨房間出來，他不行了，我扶他去躺躺。”
□□收拾了房間，李羨攙著李益進去，將他放倒在床，脫了靴子，外袍，拿水給他擦了擦臉。拿□□驚奇道：“真不中用，這才剛進門，還沒喝呐，就醉成這樣啦？”
李羨說：“給我弄點醒酒湯來。”
那小□□說：“有呢，常備著呢，就防這些酒鬼，我這就拿去。”出門去拿醒酒湯。
李羨這邊扶著李益，又感覺他身上酒氣太重。李羨時常參加這種宴聚的，看起來天天在喝酒，但其實有分寸，並不會當真多喝，席上也沒留意，李益竟然醉成這樣。他胸前袍子有點汗熱，起身想理理衣服，李益卻拽著他的手不放。
李羨說：“你今天是真壞了，我剛才就看你不對。”
李益伸手想摟他，李羨扯開他亂摸的手，睥睨道：“你摟我做什麽呀？我又不是娘們兒，別跟我借酒撒瘋，乖乖地躺下睡覺。”
李益緊抱著他不放，也不出聲，隻是眼淚在流。李羨無奈得很：“真喝多了，讓你不要喝那麽多的。”
他掏出手帕子給他擦臉。
一會，小□□迴來了，端了醒酒湯，跨進門，說：“這郎君還哭上啦，怎麽醉成這樣了呀。”
“該不是遇著傷心事了吧。”小□□端了醒酒湯來，“把這個喝了，喝了睡一睡就好了。”
那碗還沒比到嘴邊上，小□□驚叫一聲，一讓，李益身子一傾，一張嘴，隻聽哇的一聲，酸水吐了李羨一身。
李羨跳了起來：“你慢些，慢些，吐之前能說一聲嗎？”
他急忙拉過床邊的痰盂，給他接住，拉過他手放在痰盂肚子上：“來，你抱著這個吐，我要去換個衣服。”
李羨把髒袍子脫了，返迴來看他，見他已吐完了，那小□□給他漱了口，擦淨了嘴巴，正在收拾地上。他躺在床上，睜著眼睛，也沒流眼淚了，看起來是清醒了。
他安安靜靜的，目光不動。
李羨走過去，按了按他肩膀，關切道：“沒事吧？”
李益道：“沒事。”
李羨說：“好些了？”
李益說：“好些了。”
李羨知道他心情不好，但是不想問，也沒法問。他在榻邊站了一會，感到沒什麽話說，發現床上有被子，便拉過被子給他蓋上，輕聲道：“你休息一會吧，這會起來頭暈，睡一覺就好了。”
李益閉了眼，沒說話。
李羨道：“那你睡，我去了？他們還等著呢。”
李益道：“你去吧。”
那次醉酒過後，再有宴會，李益也不飲酒了。
州府清閑無事，公務也不忙，一群同僚們時常出去遊玩酒聚，倒也無憂無慮。李益一個月迴家一趟，陪陪慧嫻。他擔心慧嫻的身子，幸而，沒有什麽大礙，醫生說她很健康。
如此到了快入冬時，孩子出生了。
是個男孩，而且健康。
慧嫻非常高興，臉上洋溢著為母的喜悅，那時臘月，李益決心辭了州府的職位，迴到家中，專門陪伴慧嫻。
李羨知道他在州府呆的不快活，問道：“這迴辭了，接下來你又打算去哪呢？總不能就待在家吧。你要是想陪慧嫻，不如請幾個月或半年的假，等孩子大一些再迴來。”
李益道：“還是辭了吧。”
其實也不隻是為了慧嫻，他在州府呆了快一年，已經感到十分無聊和厭倦了。不知道為何，自從離開京城，不管在哪裏待著，超過一兩個月，他就開始厭倦，膩味。
他想，去別處走一走。
他毅然辭了，李羨也勸不住。
迴到家中，他專心陪伴慧嫻和孩子。北方習慣給小孩取猛獸或者猛禽的小名，他給這孩子取了個小名叫老虎。
慧嫻很快能下地，每天的生活就是給老虎喂奶，給他洗澡穿衣服吃飯，嬰兒的出現，給夫妻兩帶來別樣的生趣。李益一直在家中呆了將近一年，到老虎長到能被大人攙扶著蹣跚學步時，他再次感覺在家中呆的有點膩了。此時慧嫻也不需要人陪伴了，他決定再次去謀職。這迴，他選擇了去長安。
長安的高曜，手握重權，是個人物。高曜帳下有他相熟的朋友，他寫了封信給好友，讓好友替他舉薦，很快，高曜便十分殷切送信來，請他去長安，擔任軍中長史。
李益辭別妻兒，出發往長安。
慧嫻舍不得他去那麽遠，但又無法勸阻，臨別前，很是傷感了幾天。李益其實也不忍心丟下他們母子，畢竟，長安路途遙遠，不是州府，可以時時迴家。他們孤兒寡母的留下無人照管也可憐，思索了一番後，他決定帶慧嫻一起動身。
慧嫻又有點不願。
長安太遠，人生地不熟，李益又不知道能呆多久，萬一有呆幾個月就辭了，太折騰了，但經不住心中不舍，最後還是跟著丈夫一起動身了。
高曜待他甚厚，知道他帶了妻兒，特意讓人給他置辦了一座小小宅子。地方不大，但是位置繁華，鬧中取靜，是個四麵合圍的小院落，還贈了他兩個婢女。慧嫻很快喜歡上了這個地方，她無聊的時候，在院子裏開辟一塊地，種起了蔬菜。
李益不太參與官場中的應酬。
高曜時常在府中設宴，高朋滿座，夜夜笙歌，迴迴邀請李益，李益從來推辭不去。白天去署中做事，日暮便歸家，慧嫻張羅好了飯菜在家中等他，一同用飯。除此以外的，他不想去關心。
有一天，他迴到家中，慧嫻高興地告訴他：“老虎今天會自己走路了，今天沒人攙扶他，他自己走到門外去，撿了一片樹葉子迴來。”
李益笑道：“真的？他哪撿的樹葉子。”
婢女拉著老虎洗完手，從房中出來。老虎看到他，也不要人攙扶，自己邁著小腿走上來，叫：“爹爹。”
老虎長的白白嫩嫩的，眼睛特別烏黑，過了一歲，骨骼的輪廓長出來，就能發現，他跟李益的確非常相似。李益蹲下身將他抱起來，看到他額頭上有塊烏青，問道：“怎麽了？這怎麽腫了？”
慧嫻說：“下午我沒看住，他撞樹上了。”
李益揉了揉老虎額頭上的包，說：“疼不疼？”
老虎呀呀說：“可疼呢，都哭了。”
李益說：“都哭了啊，爹爹給吹吹。”
慧嫻說：“飯好了，快洗手準備吃飯吧。”
李益抱著老虎迴房中去，慧嫻含笑跟在身後進門。
老虎長的很快，眨眼就能跑路了。
有一天，慧嫻說：“老虎快兩歲了呢。”
李益一算，大吃一驚地發現，原來他離開京城已經有三年了。
在長安呆了兩年之後，李益再次想走了。
高曜野心勃勃，對朝命時常陽奉陰違，對朝廷也不恭，李益總擔心他有朝一日會反叛。就算他不先動手，朝廷也會先動手的。留在這裏，不是長久之計，來日恐怕要受牽連。
就在他思索何去何從的時候，朝廷忽然下旨，征召他迴平城，擔任尚書郎。
他兄長李羨也得到詔令，起複一五品官職。
他感覺到這封旨意有些不尋常。
他想，這不會是太後的意思，應當是皇上的意思。
太後是不會征召他的。
太後，他想，她大概此生也不想再看見他了。
隻是，皇上為何會突然征召呢。
他心裏不安，去信去詢問他兄長李羨的打算。李羨對此事也覺得很奇怪，他一時沒迴複，但很快，朝廷又下了第二道征召令。
一直等到第三道詔令下來，他估摸著，這遭是躲不過去的了。
某天夜裏，他收到了一封密信。
是馮憑。
是她的字跡，勸他不要迴京城。
熟悉的字跡，激起了他心中久違的波瀾。
他知道自己其實是想迴去的。
盡管有不安，有擔憂，但還是想迴去。
他走了許多路，到了許多地方，心情總是陌生，又陌生又厭倦。總是待不了多久，便想離開，想迴去。迴去他曾生活過的，最熟悉的地方。他喜歡平城這個城市，喜歡平城宮這座皇宮。
高曜勸他不要迴京，說：“皇上先前就和太後不和，你是太後的親信，皇上怎麽會突然召你迴京呢？”
然而，長安已不可久居。
他不敢帶慧嫻迴去，仍舊送她迴了冀州。慧嫻得知他又要迴京中去擔職，十分傷心，哭了好幾天。
他辭別家鄉，再次踏入了闊別三年的平城。
夢中的平城。
他已經忘了自己曾有多思念這個地方。他魂牽夢繞的所在，他在一場有一場的歡宴過後，腦海中恍惚想起的地方。
他不曾見到她。
盡管，他日日出入宮，但是從來不曾見到她。
她從來不露麵。
朝堂上看不到她。
宮宴上，也沒有他的影子。
他覺得這樣很好，他亦沒有勇氣再和她相見，再見太難堪了，不如不見。然而他知道她離她並不遠，他們生活在一座皇城。
拓拔徵、劉孝仁、長孫侯等謀反一案，是他和李羨參與並策劃了的。拓拔泓遇刺一事，也是他參與並策劃的。
而幕後的主使者，是楊信。
楊信持著一對碧綠耳璫找到他，告訴他：“太後娘娘想跟李大人商量一樁事。”
那是一對造價不菲的翡翠耳璫，碧綠的透著冰，雕工很精致，做成小豆莢的形狀。李益不會忘記，那是他曾經送給她的禮物。
他拾起那幅冰涼的首飾，那色澤、觸感……上麵仿佛還帶著他的溫度。舊日的感情重迴心頭。也許從來都未消失，隻是被深藏進了心中的某個角落，此時像大浪拍擊著海崖一般重重拍擊著他的靈魂。
他鎮定道：“太後有何指教？”
楊信低下身，看著他眼睛，壓低了聲音，道：“過幾日，皇上要去禁苑中狩獵，太後要他死。屆時需要李大人相助。”
李益吃驚地看著楊信。
她要弑君？
他沒有太吃驚，隻是有一點吃驚。或許，他早就料到會有這一天，他將這話在心中斟酌半晌，繼而問楊信：“娘娘打算怎麽做？”
“廢了拓跋泓。”
楊信道：“殺了他。”
他道：“隻要皇上一死，咱們可以立刻扶太子登基，然後由皇太後垂簾聽政。屆時朝堂便可重新迴到太後手中。隻要能控製好局麵，事情就能順利，一朝天翻地覆。”
李益道：“有哪些人？”
楊信看他有意，遂坐在案前，目視了他一眼，手指蘸著杯中的茶水，一筆一劃，在案上寫了一排名字……。拓跋徵、劉孝仁、長孫侯……一共十一個人。李益如此認真看了半晌，忽然感到有些不妙。
不夠。
沒有最重要的人。
僅靠這些人支持是不夠的。他憑他的直覺，就知道這計劃絕對不妙，失敗的可能太大了，沒什麽希望。
等一排名字寫完，沒有他想看到的人，他有些擔憂道：“這不行，不夠。這樣太危險了。”
他問道：“元子推怎麽辦？宗室諸王，他們不會允許太後這樣做的。若是他們反對，咱們會立刻陷入危險。”
楊信道：“若他們聽話便可，不聽話便殺。”
李益道：“高盛呢？其他大臣呢？”
楊信淡淡道：“他們都是兩麵派，誰掌權，誰說話就聽誰的，隻要咱們手中握有太子，他們不會說三道四的。”
李益道：“我還是覺得，這太危險了。”
楊信看他猶豫，道：“但凡做這種事，都有危險，不冒險怎麽能成大事。有什麽政變是全不冒險的？”
“還是不能如此草率。”
李益道：“這是要送命，一旦失敗要株連九族的，而且也會牽連太後。咱們不能冒這個險，此事需得從長計議。”
楊信變了臉色了。
他站起身來，忽冷道：“李大人，你該不是怕了吧？”
半晌，李益道：“我能否見一見太後。”
楊信道：“這件事是太後的意思，太後讓我來聯絡你，說你會相助。”
他危險的目光看著李益：“我有點擔心，太後不會看錯人了吧？”
李益道：“楊公，不是我膽小怯懦，隻是我認為眼下時機還不成熟。”
楊信冷道：“等他羽翼豐滿，咱們就更沒有時機了，隻有現在就下手，或可有一線生機。咱們不能再猶豫。”
李益竟不知道，原來她跟拓拔泓的關係已經到了這個地步了。
他知道，她和拓拔泓之間一直是有些齟齬的，但那都是暗地裏的心思，表麵仍在盡量維持，力求合作，避免爭鬥，卻不料他離開的這短短三年，已經發展到了要置對方於死地。
當初因為罷令的事，她遭遇了什麽，承受了多大壓力，他根本不能去想。這些年，她怕是也忍夠了。
他努力平複著情緒，堅持道：“咱們不能拿太後去冒險。這樣做，不光咱們有危險。你我死不足惜，可若皇上知道了，必定會連累了太後，害了她性命。”他其實隱約猜測道，這可能並不是真正太後的意思，隻是楊信個人的意圖。
“她現在這樣活著，比死又好的了多少呢？”
楊信道：“既然沒有差別，不如放手搏一搏，成敗就在此一舉。”
他看著李益道：“你若不做，我就去做。你要是怕了，大可以去皇上麵前告密。李大人，太後如此信任重用你，對你深情厚誼，難道你卻對她的處境不聞不問嗎？”
這句話切切實實觸動了李益。
她的處境……。她的處境怎麽樣呢？他不知道，也不能去多想。她跟拓跋泓……。他自始至終無法探知他們的關係，他知道他們一直在一起，不是一天兩天了。她不肯承認，但他其實都知道。他想，也許他們有感情吧……。也許她也愛他吧。
隻能這樣想。
她愛不愛自己呢？
他並不曉得。
她大概喜歡他。她大概，對他也有情義，否則不會讓他遠離京城，讓他重迴到慧嫻身邊。
但愛的有限，他也並非她的必須。
李益道：“她現在……怎麽樣。”
楊信道：“她怎麽樣？你難道不知道嗎？”
李益搖搖頭，否認道：“我不知道，我沒見著她，我從哪知道。”
楊信沉默了半晌，道：“她現在很不好。”
李益聽到這句很不好，心驀地一驚，好像被什麽尖銳的東西辭了一下。他驚訝道：“怎麽了？”
楊信道：“嫁完爹又嫁兒子，伺候完大的伺候小的，你說好不好？”
李益啞然了。
楊信笑了笑，麵容中忽挑起一抹不正經的戲謔之色：“李大人，我看你這幾年過得不錯，老婆孩子熱炕頭，過去的事情全忘光了吧？要不要我提醒你一下啊？好歹也曾夫妻一場，怎麽跟那些負心漢一樣，一穿上褲子，就翻臉不認人了呢？”
他輕歎了一聲：“男人啊。”
他問道：“你對她的心，及得上她對你的十一嗎？”
李益感覺心抽痛的厲害，胸口像被千鈞巨石重擊。他長舒口氣，無奈道：“你用不著對我使激將法，我不吃這一套。感情的事，分分合合，由不得我一個人做主。過去的事情，我跟她早已兩清，互不相欠。無論過去如何，我對太後的忠心絕不會有變。太後既然需要我，李益赴湯蹈火，萬死不辭。”
楊信聞言，麵色轉晴，笑道：“有你這句話，咱們大事必成了！”
楊信坐下，開始和他從頭商議，仔細規劃此事。
他們一起列了一份名單，針對朝中的大臣，眼下哪些是自己人，哪些是可以拉攏的，哪些是必須要除掉的。要除掉的人當中，哪些是要立刻除掉，哪些是要往後再行除掉。朝中的職位都是一個蘿卜一個坑，凡是重要的位置，都要事先先做好安排。
每一步都考慮周全了。
在哪裏動手，什麽時候動手，有哪些人參與。拓拔泓死之後，下一步如何，推皇太子登基，邀請太後垂簾聽政。殺人的事，是楊信那裏安排，李益這邊要做的事是協助太後，控製好京中局勢，以免發生變動。這件事很複雜，需要反複地斟酌商議，防止任何突然的變故或不測。大致拿定之後，細節還要具體安排。
有可能會失敗。為了避免一旦事敗，牽連到太後身上。楊新需要全身而退，所以這其中的事，楊信均未直接參與，他隻動了一番嘴，全都交給李益了。隻要李益不供出來，沒人會知道太後是主使。就算供出來，全憑一張嘴，沒有證據。
這是應當的。
李益心想：要是楊信直接參與，一旦追查起來，太後勢必承擔罪責。
行動之前，他計算過，這件事有五成成功的把握。
然而失敗了。
事敗泄密，拓跋泓逃過一劫，很快開始追查其事，抓捕與案的黨羽。
李益、李羨一並入了獄。
他和李羨被分開審訊，司隸校尉府，李因問道：“你參與拓跋徵，長孫侯的謀反，欲弑君圖篡，你承認嗎？”
他矢口否認：“沒有。”
李因道：“我有證據顯示，此事你確實參與了，而且還是其中的主謀。已經有人招供了，供出了你的名字。”
李益道：“有人？有人是誰？”
李因道：“招供的人昨夜已經被滅了口，的確是我們看管不力，我自會向皇上請罪，但供詞如山，罪證確鑿，這事你跑不掉。”
李益道：“你打算拿一個死人的話當證據嗎，你覺得這樣的話皇上會信嗎？別告訴我你們司隸校尉府原來就是這樣審案的。”
李因道：“難道證據是假的？”
李益心如死灰，平靜說道：“欲加之罪，何患無辭。”
李因道：“你的意思，是有人陷害你了？”
李益道：“的確是陷害。”
李因道：“誰陷害你？”
李益道：“誰陷害我，這我怎麽知道呢？我隻是區區一個四品尚書郎，手中又無實權，我弑什麽君圖什麽篡。就是我想這樣做，誰又會聽我的，李大人也太看得起我了。我既無那個膽子，也沒有那個本事，我也不知道怎麽落到你手裏。”
李因幹笑，道：“你自然不能篡位，不過據我所知，你們是想謀害皇上，利用太子，扶持太子登基。你雖然是區區一個四品尚書郎，那隻是眼下，你可曾是皇太後的親信呢，當年擔任中書令，朝廷的什麽詔令、政務，不經過你的手？你在朝中的人脈關係可不淺，策劃這樣一件事，對你並無難度。”
李益道：“李大人說笑了，絕無此事！”
李因冷笑一聲：“李大人，何必如此倔強呢。隻要你說出幕後的主使者是誰，興許能從輕發落。”
李益道：“李大人，我既然沒有參與此事，哪來的幕後主使者。如果你有證據，盡管拿證據，你問我，我隻能照實迴答你沒有。”
李因切了耳，低聲道：“你們怎麽會想立太子呢？太子可一直是太後在撫養，這事當不會和太後有關吧？”
李益冷聲道：“李大人，你這是在誘供了。太後一直處在深宮，對朝事不問不聞，連我的麵都沒見過，怎麽可能和我合謀呢。”
李因猛然變了臉，道：“你既然抵死不認，那我隻能得罪了。”
他吩咐獄卒：“給他用刑。”
雁城太守， 和李益是故交，時常來宅中閑談， 談論起朝中的事情， 說：“你現在罷官隻是暫時的， 你是太後的親信。依我看， 皇太後是為了罷令，提前將你支走，避免落入這場政局風波。等這段日子過了， 不管是太後， 還是皇上，說不定都會重新起用你的。你要是閑著，可以到州府走一走。”
他說：“刺史招你去就任，讓我來問問你，你去嗎？”
李益歎了口氣：“夫人在重病，我去不了，過段時候再說吧。”
雁城太守說：“家下有仆人伺候， 也不必太牽掛。我看尊夫人的病，一時半會也好不了， 你總不能日日陪著。再說州府也不遠，也就兩三日的路程，也能時常迴家的。”
李益推辭道：“算了吧，還是過些日子，明年開了春再說吧。”
“這樣也好，反正今年已到了年底了。”
雁城太守起身告辭了，李益送出門外。
臘月的天空飄著鵝毛般的大雪，他穿著灰布袍子，感覺有些冷了。
冀州靠南邊一些，怎麽覺得比平城還要冷呢。他迴想起平城的冬天，可能因為一直待在宮中或官署中，有炭火溫暖，所以沒感覺冷。京中的宅院也暖和一些，接了地爐。他許多年沒在鄉間待過了，家中這宅子著實冷清，門口的石階上都長出了碧綠的苔痕，仆人三兩個，連個做飯的廚子都沒有。
李羨是受不了寂寞，迴到家中，便被州府的刺史請去當參軍，和州中一幹青年俊秀、舊遊打成一片，日日宴飲歡聚，十天半月也不迴家門。把幾個兒女，還有家中一堆事情，全丟給李益。李益也沒奈何，又不能不管。幸而慧嫻雖然生病，倒也還是能起坐行動，她閉門不出，便擔當起教育兒女的重任。
他離開客室，迴到臥房，見屋子裏生著火盆，慧嫻正坐在榻上，手裏拿著書，教幾個孩子讀書識字。端端、阿芳、阿龍三個孩子，都圍在她身邊，嬸嬸嬸嬸的叫。桌案上還擺著好幾盤的小點心，翻的亂糟糟的。
李羨成天不著家，不管孩子。端端和阿芳沒母親，便天天依著慧嫻和李益。
看到丈夫迴來，慧嫻有些笑容，說：“客人走了？”
李益在外間洗手，用帕子擦幹水：“走了。”
慧嫻說：“找你說什麽事了？”
李益說：“就是閑聊。”
他掀開內室門口的簾子，走進去，往席上坐了，手攏在火盆上烤了烤。看慧嫻教孩子的書，是毛詩。
慧嫻說：“你反正整天閑著，不如教他們幾個讀書。”
李益道：“我沒心思，也沒空閑。我準備過些日子，送他們到盧禛老先生的私塾裏去，跟先生讀書。我跟阿兄小時候也在這位先生的私塾裏讀過書，先生人品很好，又有才學。”
慧嫻說：“怎麽了？你要走嗎？”
李益說：“刺史大人來相請，等明年，我也想去州府走一走。”
慧嫻說：“你在京城待了這麽多年了，小小的州府有什麽好看的，也沒幾個俸祿。我看大哥更他們在一起，成天就是吃喝玩樂。”
李益道：“待在家裏太悶了。”
慧嫻道：“你們悶，我也嫌悶呢，整天待在屋裏。”
慧嫻聽說他想去州府任職，就有些不大高興。
然而她也沒說什麽，隻是眉頭皺起來，嘴唇微微撅著。
坐了一會，李益問她：“想吃什麽？”
慧嫻說：“隨便吃吧。”
李益又出去，跟婢女吩咐晚飯。慧嫻前幾日在鄉中雇了個廚子，今日才剛到，第一迴下廚掌灶，頗弄了幾樣好菜，有牛羊肉，有地方特產的生鮮。家人一處用晚飯。然而慧嫻的心情似乎是被他說要去州府的事打擾了，飯菜很好吃，她卻隻嚐了幾口。
晚上，阿龍跟端端阿芳他們去偏房睡，李益上了床，慧嫻摟著他，靠在他懷裏，難過道：“你能不去嗎？你去了留我一個人在家裏，也沒人陪我說話。寂寞得很。”
李益道：“我又不是七老八十了，總不能就這樣在家中養老了吧。”
慧嫻歎道：“哎，你離開一會，我就難受。”
李益道：“州府也不遠，幾日就迴來了，得了休沐我就會迴來的。”
慧嫻道：“你去了州府，不要成天跟他們花街柳巷的喝酒胡混，沒必要的應酬就免了吧，又不是在朝中。”
李益道：“不至於的。”
慧嫻偎在他胸口，撫著他臉吻了吻，直歎氣：“哎，其實我想著你就在家裏也好，幹嘛一定要出去就職。”
李益道：“家計總要維持。”
慧嫻輕聲說：“抱抱我，季棠，我想你了。”
慧嫻似乎是到了如狼似虎的年紀了。
她這幾個月，身體一直不好，老是害病。但是夫妻兩同床共枕，她夜夜都要索要。李益一開始滿足她，後來就有點招架不住，身體真吃不消，但又不能明說。有時候睡著，她手摸過來，他就裝作睡著了不迴應，反而慧嫻鍥而不舍要挑逗，或者直接開口，他便無法拒絕。夫妻恩愛，自然是好事，但時間久了也容易發悶，於是過完年，州府再度征召，李益便應邀去就職了。
他出發前兩天，慧嫻剛剛好，懷了身孕。
慧嫻多年前是懷過身孕的，隻是身體不好，沒留住，這些年也沒有再孕。突然懷了孕，李益也很意外，同時又擔心，怕這個又保不住，反而連累她傷了身。但慧嫻很高興，隻說要當母親了。
李益收拾好了行囊，又不得不放下。
他擔心慧嫻的身體，決定暫時不去就職了，等慧嫻生了孩子再說。
慧嫻肚子裏有了個孩子，反而不害怕了，好像是吃了定心丸，倒勸他說：“已經說好了去的，臨走又推辭，也不好，你還是去吧，州府也不遠，得空迴來就是了。”
李益說：“可要是……”
慧嫻說：“沒大礙的，我身邊有人照顧，你放心去吧，我沒事。”
她高興笑說：“等過半個月，你迴來看，我肚子就大一圈了。”
李益抱著她，也不知道說什麽。
慧嫻依在他懷裏，說：“咱們有了孩子，以後就再也不怕分開了。你不知道，以前跟你在一起，我總是沒安全感，現在我什麽都不擔心了。你要去就職就去吧，家裏交給我就好。我一個人能行的。”她拍了拍他的臉：“你隻管放心。”
她說的信誓旦旦，李益也隻好應了。
不久後，李益去了州府。
到了州府的第一日，便被一群人拉去酒樓，說是剛到，給他接風。在座的，他兄長李羨，同鄉的舊遊，同學，一眼看過去全是熟麵孔，同僚們十分熱情，待他如賓客。小州縣，人際關係畢竟簡單一些。少了朝堂的爾虞我詐，李益心情莫名也開朗了不少。離京數月以來，第一次感到空氣新鮮。席間的菜肴也豐盛可口，他被勸著飲了不少酒，一杯接一杯。
他坐在暢怡樓上，此地是個好地方，風景秀美。背後就是二樓的欄杆，一株古柳挨著樓簷生長，將碧綠的柔條垂在他身後，案上美酒佳肴，遠處是綠柳如煙，而清風拂麵。
一群關心國家的官吏，席間，又談起朝中的事。話裏時時有皇帝，太後的名字，他聽著，隻是麵帶笑意，低著頭，一個人飲酒，假裝自己不曾認識過那個人，也從未和她相熟過。眾人笑笑嚷嚷，插科打諢，說了一堆，李羨笑打住道：“莫談國事，莫談國事，病從口入，禍從口出，隔牆有耳。”
眾人都笑，亦說：“對，對，隔牆有耳，莫談國事。”
莫談國事。
她的名字，對他而言，已是不可提及的了。
他喝了許多酒，頭昏昏沉沉的。他醉了，他起身來到欄杆處憑欄遠眺。他醉了，神魂顛倒，身體發軟。一根冰涼柔軟的嫩柳從樓簷處落下，正好掃在他臉上，那癢酥酥的觸感讓他迴味起了女人的手。他渾渾噩噩，伸手牽著那細嫩柳枝，壓在麵上，臉一蹭一蹭地，感受那種愛撫。
一同僚叫他沒答應，上來扯他袖子，扯不動，見他抓著那柳枝子磨蹭，頓時氣笑了，叫大夥一起看：“你們瞧瞧，他在做什麽？”
眾人一看，忍不住都笑了。
因為他那個動作很曖昧，很像是發。騷，同僚拉他：“怎麽迴事？你這才剛離家，就想夫人了？”
在座皆哄堂大笑。
眾人來了興致，離開酒樓，又約了一大群，往教坊去訪妓尋樂。車上，李羨看他有點不行了，拍著臉頰說：“要不，我先送你迴去，我看你再喝，一會要走不動道了。”
李益昏昏欲睡道：“沒事，一道去吧，大家都去，我不去說不過去。”
到了教坊，又是酒和菜，擺了一桌，一人叫了一名□□陪伴佐酒。這幾位，包括李羨，都是時常來此地的熟客，都有熟識的相好，落座就點了名字。李益醉的東倒西歪的，靠在李羨肩上搖晃，眾人開他的玩笑，要給他叫兩個人，李羨連忙給攔住了：“算了算了，他醉了，咱們玩咱們的，不管他。”
眾人笑道：“怎麽能不管，他剛才不是想嘛，給他叫兩個好的。”
李羨笑說：“他不行，他家裏有個母老虎，知道了要發威的。”
眾人聊起李益家中的母老虎，李羨把慧嫻一番渲染，弄的在座都笑，揶揄中夾雜著羨慕，紛紛開起玩笑。
眾人又要給李益勸酒，李羨再攔住了：“莫了莫了，他醉成這樣了，真不能喝了，待會走不動道，我還得費勁把他抬迴去。莫了莫了，咱們自己喝吧。”
眾人起哄說：“咱們今天是給他接風。”
李益馬車一路過來，醉的更厲害了。大家出來尋樂，一時半會散不了，不知道要玩到什麽時候呢。李羨招手叫來一名□□：“弄一個幹淨房間出來，他不行了，我扶他去躺躺。”
□□收拾了房間，李羨攙著李益進去，將他放倒在床，脫了靴子，外袍，拿水給他擦了擦臉。拿□□驚奇道：“真不中用，這才剛進門，還沒喝呐，就醉成這樣啦？”
李羨說：“給我弄點醒酒湯來。”
那小□□說：“有呢，常備著呢，就防這些酒鬼，我這就拿去。”出門去拿醒酒湯。
李羨這邊扶著李益，又感覺他身上酒氣太重。李羨時常參加這種宴聚的，看起來天天在喝酒，但其實有分寸，並不會當真多喝，席上也沒留意，李益竟然醉成這樣。他胸前袍子有點汗熱，起身想理理衣服，李益卻拽著他的手不放。
李羨說：“你今天是真壞了，我剛才就看你不對。”
李益伸手想摟他，李羨扯開他亂摸的手，睥睨道：“你摟我做什麽呀？我又不是娘們兒，別跟我借酒撒瘋，乖乖地躺下睡覺。”
李益緊抱著他不放，也不出聲，隻是眼淚在流。李羨無奈得很：“真喝多了，讓你不要喝那麽多的。”
他掏出手帕子給他擦臉。
一會，小□□迴來了，端了醒酒湯，跨進門，說：“這郎君還哭上啦，怎麽醉成這樣了呀。”
“該不是遇著傷心事了吧。”小□□端了醒酒湯來，“把這個喝了，喝了睡一睡就好了。”
那碗還沒比到嘴邊上，小□□驚叫一聲，一讓，李益身子一傾，一張嘴，隻聽哇的一聲，酸水吐了李羨一身。
李羨跳了起來：“你慢些，慢些，吐之前能說一聲嗎？”
他急忙拉過床邊的痰盂，給他接住，拉過他手放在痰盂肚子上：“來，你抱著這個吐，我要去換個衣服。”
李羨把髒袍子脫了，返迴來看他，見他已吐完了，那小□□給他漱了口，擦淨了嘴巴，正在收拾地上。他躺在床上，睜著眼睛，也沒流眼淚了，看起來是清醒了。
他安安靜靜的，目光不動。
李羨走過去，按了按他肩膀，關切道：“沒事吧？”
李益道：“沒事。”
李羨說：“好些了？”
李益說：“好些了。”
李羨知道他心情不好，但是不想問，也沒法問。他在榻邊站了一會，感到沒什麽話說，發現床上有被子，便拉過被子給他蓋上，輕聲道：“你休息一會吧，這會起來頭暈，睡一覺就好了。”
李益閉了眼，沒說話。
李羨道：“那你睡，我去了？他們還等著呢。”
李益道：“你去吧。”
那次醉酒過後，再有宴會，李益也不飲酒了。
州府清閑無事，公務也不忙，一群同僚們時常出去遊玩酒聚，倒也無憂無慮。李益一個月迴家一趟，陪陪慧嫻。他擔心慧嫻的身子，幸而，沒有什麽大礙，醫生說她很健康。
如此到了快入冬時，孩子出生了。
是個男孩，而且健康。
慧嫻非常高興，臉上洋溢著為母的喜悅，那時臘月，李益決心辭了州府的職位，迴到家中，專門陪伴慧嫻。
李羨知道他在州府呆的不快活，問道：“這迴辭了，接下來你又打算去哪呢？總不能就待在家吧。你要是想陪慧嫻，不如請幾個月或半年的假，等孩子大一些再迴來。”
李益道：“還是辭了吧。”
其實也不隻是為了慧嫻，他在州府呆了快一年，已經感到十分無聊和厭倦了。不知道為何，自從離開京城，不管在哪裏待著，超過一兩個月，他就開始厭倦，膩味。
他想，去別處走一走。
他毅然辭了，李羨也勸不住。
迴到家中，他專心陪伴慧嫻和孩子。北方習慣給小孩取猛獸或者猛禽的小名，他給這孩子取了個小名叫老虎。
慧嫻很快能下地，每天的生活就是給老虎喂奶，給他洗澡穿衣服吃飯，嬰兒的出現，給夫妻兩帶來別樣的生趣。李益一直在家中呆了將近一年，到老虎長到能被大人攙扶著蹣跚學步時，他再次感覺在家中呆的有點膩了。此時慧嫻也不需要人陪伴了，他決定再次去謀職。這迴，他選擇了去長安。
長安的高曜，手握重權，是個人物。高曜帳下有他相熟的朋友，他寫了封信給好友，讓好友替他舉薦，很快，高曜便十分殷切送信來，請他去長安，擔任軍中長史。
李益辭別妻兒，出發往長安。
慧嫻舍不得他去那麽遠，但又無法勸阻，臨別前，很是傷感了幾天。李益其實也不忍心丟下他們母子，畢竟，長安路途遙遠，不是州府，可以時時迴家。他們孤兒寡母的留下無人照管也可憐，思索了一番後，他決定帶慧嫻一起動身。
慧嫻又有點不願。
長安太遠，人生地不熟，李益又不知道能呆多久，萬一有呆幾個月就辭了，太折騰了，但經不住心中不舍，最後還是跟著丈夫一起動身了。
高曜待他甚厚，知道他帶了妻兒，特意讓人給他置辦了一座小小宅子。地方不大，但是位置繁華，鬧中取靜，是個四麵合圍的小院落，還贈了他兩個婢女。慧嫻很快喜歡上了這個地方，她無聊的時候，在院子裏開辟一塊地，種起了蔬菜。
李益不太參與官場中的應酬。
高曜時常在府中設宴，高朋滿座，夜夜笙歌，迴迴邀請李益，李益從來推辭不去。白天去署中做事，日暮便歸家，慧嫻張羅好了飯菜在家中等他，一同用飯。除此以外的，他不想去關心。
有一天，他迴到家中，慧嫻高興地告訴他：“老虎今天會自己走路了，今天沒人攙扶他，他自己走到門外去，撿了一片樹葉子迴來。”
李益笑道：“真的？他哪撿的樹葉子。”
婢女拉著老虎洗完手，從房中出來。老虎看到他，也不要人攙扶，自己邁著小腿走上來，叫：“爹爹。”
老虎長的白白嫩嫩的，眼睛特別烏黑，過了一歲，骨骼的輪廓長出來，就能發現，他跟李益的確非常相似。李益蹲下身將他抱起來，看到他額頭上有塊烏青，問道：“怎麽了？這怎麽腫了？”
慧嫻說：“下午我沒看住，他撞樹上了。”
李益揉了揉老虎額頭上的包，說：“疼不疼？”
老虎呀呀說：“可疼呢，都哭了。”
李益說：“都哭了啊，爹爹給吹吹。”
慧嫻說：“飯好了，快洗手準備吃飯吧。”
李益抱著老虎迴房中去，慧嫻含笑跟在身後進門。
老虎長的很快，眨眼就能跑路了。
有一天，慧嫻說：“老虎快兩歲了呢。”
李益一算，大吃一驚地發現，原來他離開京城已經有三年了。
在長安呆了兩年之後，李益再次想走了。
高曜野心勃勃，對朝命時常陽奉陰違，對朝廷也不恭，李益總擔心他有朝一日會反叛。就算他不先動手，朝廷也會先動手的。留在這裏，不是長久之計，來日恐怕要受牽連。
就在他思索何去何從的時候，朝廷忽然下旨，征召他迴平城，擔任尚書郎。
他兄長李羨也得到詔令，起複一五品官職。
他感覺到這封旨意有些不尋常。
他想，這不會是太後的意思，應當是皇上的意思。
太後是不會征召他的。
太後，他想，她大概此生也不想再看見他了。
隻是，皇上為何會突然征召呢。
他心裏不安，去信去詢問他兄長李羨的打算。李羨對此事也覺得很奇怪，他一時沒迴複，但很快，朝廷又下了第二道征召令。
一直等到第三道詔令下來，他估摸著，這遭是躲不過去的了。
某天夜裏，他收到了一封密信。
是馮憑。
是她的字跡，勸他不要迴京城。
熟悉的字跡，激起了他心中久違的波瀾。
他知道自己其實是想迴去的。
盡管有不安，有擔憂，但還是想迴去。
他走了許多路，到了許多地方，心情總是陌生，又陌生又厭倦。總是待不了多久，便想離開，想迴去。迴去他曾生活過的，最熟悉的地方。他喜歡平城這個城市，喜歡平城宮這座皇宮。
高曜勸他不要迴京，說：“皇上先前就和太後不和，你是太後的親信，皇上怎麽會突然召你迴京呢？”
然而，長安已不可久居。
他不敢帶慧嫻迴去，仍舊送她迴了冀州。慧嫻得知他又要迴京中去擔職，十分傷心，哭了好幾天。
他辭別家鄉，再次踏入了闊別三年的平城。
夢中的平城。
他已經忘了自己曾有多思念這個地方。他魂牽夢繞的所在，他在一場有一場的歡宴過後，腦海中恍惚想起的地方。
他不曾見到她。
盡管，他日日出入宮，但是從來不曾見到她。
她從來不露麵。
朝堂上看不到她。
宮宴上，也沒有他的影子。
他覺得這樣很好，他亦沒有勇氣再和她相見，再見太難堪了，不如不見。然而他知道她離她並不遠，他們生活在一座皇城。
拓拔徵、劉孝仁、長孫侯等謀反一案，是他和李羨參與並策劃了的。拓拔泓遇刺一事，也是他參與並策劃的。
而幕後的主使者，是楊信。
楊信持著一對碧綠耳璫找到他，告訴他：“太後娘娘想跟李大人商量一樁事。”
那是一對造價不菲的翡翠耳璫，碧綠的透著冰，雕工很精致，做成小豆莢的形狀。李益不會忘記，那是他曾經送給她的禮物。
他拾起那幅冰涼的首飾，那色澤、觸感……上麵仿佛還帶著他的溫度。舊日的感情重迴心頭。也許從來都未消失，隻是被深藏進了心中的某個角落，此時像大浪拍擊著海崖一般重重拍擊著他的靈魂。
他鎮定道：“太後有何指教？”
楊信低下身，看著他眼睛，壓低了聲音，道：“過幾日，皇上要去禁苑中狩獵，太後要他死。屆時需要李大人相助。”
李益吃驚地看著楊信。
她要弑君？
他沒有太吃驚，隻是有一點吃驚。或許，他早就料到會有這一天，他將這話在心中斟酌半晌，繼而問楊信：“娘娘打算怎麽做？”
“廢了拓跋泓。”
楊信道：“殺了他。”
他道：“隻要皇上一死，咱們可以立刻扶太子登基，然後由皇太後垂簾聽政。屆時朝堂便可重新迴到太後手中。隻要能控製好局麵，事情就能順利，一朝天翻地覆。”
李益道：“有哪些人？”
楊信看他有意，遂坐在案前，目視了他一眼，手指蘸著杯中的茶水，一筆一劃，在案上寫了一排名字……。拓跋徵、劉孝仁、長孫侯……一共十一個人。李益如此認真看了半晌，忽然感到有些不妙。
不夠。
沒有最重要的人。
僅靠這些人支持是不夠的。他憑他的直覺，就知道這計劃絕對不妙，失敗的可能太大了，沒什麽希望。
等一排名字寫完，沒有他想看到的人，他有些擔憂道：“這不行，不夠。這樣太危險了。”
他問道：“元子推怎麽辦？宗室諸王，他們不會允許太後這樣做的。若是他們反對，咱們會立刻陷入危險。”
楊信道：“若他們聽話便可，不聽話便殺。”
李益道：“高盛呢？其他大臣呢？”
楊信淡淡道：“他們都是兩麵派，誰掌權，誰說話就聽誰的，隻要咱們手中握有太子，他們不會說三道四的。”
李益道：“我還是覺得，這太危險了。”
楊信看他猶豫，道：“但凡做這種事，都有危險，不冒險怎麽能成大事。有什麽政變是全不冒險的？”
“還是不能如此草率。”
李益道：“這是要送命，一旦失敗要株連九族的，而且也會牽連太後。咱們不能冒這個險，此事需得從長計議。”
楊信變了臉色了。
他站起身來，忽冷道：“李大人，你該不是怕了吧？”
半晌，李益道：“我能否見一見太後。”
楊信道：“這件事是太後的意思，太後讓我來聯絡你，說你會相助。”
他危險的目光看著李益：“我有點擔心，太後不會看錯人了吧？”
李益道：“楊公，不是我膽小怯懦，隻是我認為眼下時機還不成熟。”
楊信冷道：“等他羽翼豐滿，咱們就更沒有時機了，隻有現在就下手，或可有一線生機。咱們不能再猶豫。”
李益竟不知道，原來她跟拓拔泓的關係已經到了這個地步了。
他知道，她和拓拔泓之間一直是有些齟齬的，但那都是暗地裏的心思，表麵仍在盡量維持，力求合作，避免爭鬥，卻不料他離開的這短短三年，已經發展到了要置對方於死地。
當初因為罷令的事，她遭遇了什麽，承受了多大壓力，他根本不能去想。這些年，她怕是也忍夠了。
他努力平複著情緒，堅持道：“咱們不能拿太後去冒險。這樣做，不光咱們有危險。你我死不足惜，可若皇上知道了，必定會連累了太後，害了她性命。”他其實隱約猜測道，這可能並不是真正太後的意思，隻是楊信個人的意圖。
“她現在這樣活著，比死又好的了多少呢？”
楊信道：“既然沒有差別，不如放手搏一搏，成敗就在此一舉。”
他看著李益道：“你若不做，我就去做。你要是怕了，大可以去皇上麵前告密。李大人，太後如此信任重用你，對你深情厚誼，難道你卻對她的處境不聞不問嗎？”
這句話切切實實觸動了李益。
她的處境……。她的處境怎麽樣呢？他不知道，也不能去多想。她跟拓跋泓……。他自始至終無法探知他們的關係，他知道他們一直在一起，不是一天兩天了。她不肯承認，但他其實都知道。他想，也許他們有感情吧……。也許她也愛他吧。
隻能這樣想。
她愛不愛自己呢？
他並不曉得。
她大概喜歡他。她大概，對他也有情義，否則不會讓他遠離京城，讓他重迴到慧嫻身邊。
但愛的有限，他也並非她的必須。
李益道：“她現在……怎麽樣。”
楊信道：“她怎麽樣？你難道不知道嗎？”
李益搖搖頭，否認道：“我不知道，我沒見著她，我從哪知道。”
楊信沉默了半晌，道：“她現在很不好。”
李益聽到這句很不好，心驀地一驚，好像被什麽尖銳的東西辭了一下。他驚訝道：“怎麽了？”
楊信道：“嫁完爹又嫁兒子，伺候完大的伺候小的，你說好不好？”
李益啞然了。
楊信笑了笑，麵容中忽挑起一抹不正經的戲謔之色：“李大人，我看你這幾年過得不錯，老婆孩子熱炕頭，過去的事情全忘光了吧？要不要我提醒你一下啊？好歹也曾夫妻一場，怎麽跟那些負心漢一樣，一穿上褲子，就翻臉不認人了呢？”
他輕歎了一聲：“男人啊。”
他問道：“你對她的心，及得上她對你的十一嗎？”
李益感覺心抽痛的厲害，胸口像被千鈞巨石重擊。他長舒口氣，無奈道：“你用不著對我使激將法，我不吃這一套。感情的事，分分合合，由不得我一個人做主。過去的事情，我跟她早已兩清，互不相欠。無論過去如何，我對太後的忠心絕不會有變。太後既然需要我，李益赴湯蹈火，萬死不辭。”
楊信聞言，麵色轉晴，笑道：“有你這句話，咱們大事必成了！”
楊信坐下，開始和他從頭商議，仔細規劃此事。
他們一起列了一份名單，針對朝中的大臣，眼下哪些是自己人，哪些是可以拉攏的，哪些是必須要除掉的。要除掉的人當中，哪些是要立刻除掉，哪些是要往後再行除掉。朝中的職位都是一個蘿卜一個坑，凡是重要的位置，都要事先先做好安排。
每一步都考慮周全了。
在哪裏動手，什麽時候動手，有哪些人參與。拓拔泓死之後，下一步如何，推皇太子登基，邀請太後垂簾聽政。殺人的事，是楊信那裏安排，李益這邊要做的事是協助太後，控製好京中局勢，以免發生變動。這件事很複雜，需要反複地斟酌商議，防止任何突然的變故或不測。大致拿定之後，細節還要具體安排。
有可能會失敗。為了避免一旦事敗，牽連到太後身上。楊新需要全身而退，所以這其中的事，楊信均未直接參與，他隻動了一番嘴，全都交給李益了。隻要李益不供出來，沒人會知道太後是主使。就算供出來，全憑一張嘴，沒有證據。
這是應當的。
李益心想：要是楊信直接參與，一旦追查起來，太後勢必承擔罪責。
行動之前，他計算過，這件事有五成成功的把握。
然而失敗了。
事敗泄密，拓跋泓逃過一劫，很快開始追查其事，抓捕與案的黨羽。
李益、李羨一並入了獄。
他和李羨被分開審訊，司隸校尉府，李因問道：“你參與拓跋徵，長孫侯的謀反，欲弑君圖篡，你承認嗎？”
他矢口否認：“沒有。”
李因道：“我有證據顯示，此事你確實參與了，而且還是其中的主謀。已經有人招供了，供出了你的名字。”
李益道：“有人？有人是誰？”
李因道：“招供的人昨夜已經被滅了口，的確是我們看管不力，我自會向皇上請罪，但供詞如山，罪證確鑿，這事你跑不掉。”
李益道：“你打算拿一個死人的話當證據嗎，你覺得這樣的話皇上會信嗎？別告訴我你們司隸校尉府原來就是這樣審案的。”
李因道：“難道證據是假的？”
李益心如死灰，平靜說道：“欲加之罪，何患無辭。”
李因道：“你的意思，是有人陷害你了？”
李益道：“的確是陷害。”
李因道：“誰陷害你？”
李益道：“誰陷害我，這我怎麽知道呢？我隻是區區一個四品尚書郎，手中又無實權，我弑什麽君圖什麽篡。就是我想這樣做，誰又會聽我的，李大人也太看得起我了。我既無那個膽子，也沒有那個本事，我也不知道怎麽落到你手裏。”
李因幹笑，道：“你自然不能篡位，不過據我所知，你們是想謀害皇上，利用太子，扶持太子登基。你雖然是區區一個四品尚書郎，那隻是眼下，你可曾是皇太後的親信呢，當年擔任中書令，朝廷的什麽詔令、政務，不經過你的手？你在朝中的人脈關係可不淺，策劃這樣一件事，對你並無難度。”
李益道：“李大人說笑了，絕無此事！”
李因冷笑一聲：“李大人，何必如此倔強呢。隻要你說出幕後的主使者是誰，興許能從輕發落。”
李益道：“李大人，我既然沒有參與此事，哪來的幕後主使者。如果你有證據，盡管拿證據，你問我，我隻能照實迴答你沒有。”
李因切了耳，低聲道：“你們怎麽會想立太子呢？太子可一直是太後在撫養，這事當不會和太後有關吧？”
李益冷聲道：“李大人，你這是在誘供了。太後一直處在深宮，對朝事不問不聞，連我的麵都沒見過，怎麽可能和我合謀呢。”
李因猛然變了臉，道：“你既然抵死不認，那我隻能得罪了。”
他吩咐獄卒：“給他用刑。”