那日最後， 拓拔泓還是離去了。
兩人至此， 已經無話可說。之後他沒有再來過永壽宮。
他既迴宮， 馮憑也就再度稱病，不問朝事，每日隻是照顧宏兒。宏兒每日去東宮讀書， 晚上迴永壽宮，馮憑把精力放在他的衣著飲食上， 聊為派遣深宮的寂寞。
她是真的退隱後宮了。
慶功的朝宴， 她沒參加。拓拔泓本是邀請來著， 她以身體不適的理由拒絕了。宏兒隨他父親與宴，她在永壽宮中昏昏度日， 偎在火盆邊取暖。
宮宴就更不去了，她謝絕任何盼頭露麵的機會。
沒過幾日，到了太後三十歲聖誕，拓拔泓派了身邊人過來， 問她打算怎麽慶祝。三十歲， 按理應該大辦的， 拓拔泓有意給她慶辦， 太後拒絕了，說剛剛打了仗， 北方又遭了冰雹， 百姓們生活不易，就不慶祝了。拓拔泓聽了也沒說什麽，最後隻是在宮中辦了場小宴， 邀請的後宮妃嬪，宗室大臣和親眷。而當日，宴會本該到場的兩大主角，太後和拓拔泓，均沒有到場。太後那頭說身體不適，不能出來，拓拔泓那頭則稱事情繁忙，也沒露麵。隻讓眾人行樂。
楊信讓膳房進了一碗長壽麵，算是她三十歲的祝願。馮憑在冷冷清清中得到這碗麵，心中有些感慨：她覺得自己已經活的太長了。
拓拔叡都死了快十年了。
李益都死了。
感覺身邊的人一個個都死了，就她活著。如果這都還不算長壽，真不知道什麽才算長壽。
楊信笑安慰她：“娘娘還年輕，才三十歲，將來還長呢。”
楊信隨時都很高興，隨時都很愛發笑，有時還同她打趣。馮憑瞧著，看他是真的心情好。也是，她傷心，但楊信又沒有死了情人，又沒丟了前途，他沒有理由不高興。隻是馮憑，她自己心境低落，看別人開懷喜笑，總覺得有點不是滋味。
她歎道：“也不年輕了。”
這幾個月，她想了許多事。
她想拓拔叡。
他的生命永遠定格在鮮活澎湃的二十四歲，她卻在歲月無情的清洗中一日日變老。他到死，還是那個他，十年後的他沒有任何改變，而她早已經不是十年前的她了。
人老了，改變的不僅僅是臉上的皺紋，還有不同於年輕的心境。
不知怎麽，她有點想他。
這麽多年她不曾想過他，死了快十年了，才開始想，或許因為她而今太寂寞了。她想的不是那個帝王，而是那個青春少年，承載著她最美好的少女時光，是她最單純的初戀。
哎，人真的會變。
她對比現在的自己，和十年前，二十年前的自己，完全是兩個人。然而每一段心境，如何竟至於此，卻都是想的明明白白。
她無聊的時候，常想拓拔叡，想兩人曾經的日子。想拓拔叡能喚起她對美好生活的懷念。時間給往事罩上一層美麗的薄紗，記憶刪選掉那些傷人的，不好的情節，隻留下那些青蔥美好，幸福甜蜜的片段。未來已看不見，她用往事的甜美，來治愈心中現在的傷痛。她不想李益，不想，不敢想，李益的死亡太近，一切都太清晰。關於這人的記憶還存在她的身體裏，融進了她的肌膚血液中，還未變成雨變成霧變成風。他是血淋淋的，痛苦猙獰的，一眉一眼一笑一動都還栩栩如生著，夜夜用帶血的手掌緊扼住她的咽喉，正是她的噩夢所在。
她看著那碗麵，沒有任何食欲。
楊信說：“娘娘老是這樣，不吃東西，對身子不好，多少嚐一點。”
沒有辦法，吃不下去。
她無奈歎氣道：“我每日坐著，又沒出宮走動，一頓吃的飲食可管一天飽腹，吃不下了，先放著吧。等一會餓了再吃。”
楊信看她神色惆悵，大概又是在想心事，便將食案放到一邊，往她身邊坐下。
他伸手攬住她腰肢，將她摟靠在身上，安慰：“娘娘把我當成是李大人就好了，我跟李大人身形也仿佛，李大人怎麽哄娘娘高興的，臣也可以照做。隻要娘娘別再傷心。”
她對他興趣有限，並不迴應，隻是望著那跳動的燭影發怔。
那影子映在屏風，好像一幅畫。
楊信摟著她，靠在溫暖的胸懷，握著她柔軟無骨的右手放在自己臉頰，輕輕吻了吻，又低頭吻了吻她臉頰。
她歎道：“我累了，梳洗吧。”
她想睡了。
不願意跟任何人親近，隻想一個人沉入幽深夢裏。
這碗長壽麵，她終究沒動，最後又被楊信撤下去了。
楊信得得她的寵愛，但是始終無法打動她的心。
臘月的廟祭，她去了，盡管仍然裝作帝後親近的模樣，但是大臣們也都發現，兩個人不似當初那樣好了。拓拔泓對太後一向是非常親熱的，說話那眼神都不一樣，但和臣下說話，總是忍不住笑笑，轉頭看一眼太後，好像觀察她的態度似的。而今卻是客客氣氣，全程無多餘的交流。
上元節的宮宴，太後又稱病，又未參加。拓拔泓一人坐在禦案首，他身邊太後的位子，已經空了多時了。
皇帝和太後不和。
雖然沒有擺在明麵上，但是大家也都看出來了，暗地裏議論得緊。不和的緣由，大家也猜都猜。因為年前李益的死，這裏麵的緋聞豔情，夠坊間裏巷大肆好奇編排得了，暗暗都猜測，太後和李益有私情，小皇帝爭風吃醋，殺死了情敵。太後為了情人的死傷心，和小皇帝翻了臉了。
民間逸聞，不外乎捕風捉影，胡編亂造。朝廷宮中是不相信這說法，認為是皇帝和太後爭權奪利。可惜，這次的傳言是真的。
拓拔泓是野心不小了。
繼南麵軍事勝利之後，他又將重心放在了朝堂，決意要行新政。那是從去年冬天就提出來的，年後，開始正式實施，一連頒布了好幾道詔令，鬧的朝廷議論紛紛的，動靜頗不小。連馮憑這個不關心世事的人，也聽到了風聲。
楊信十分積極，將那幾份詔令從中書省抄過來，帶給馮憑看：“娘娘瞧一瞧，這就是皇上頒布的新令。細則，據說已經擬出來了，月底就要下發到各州府、郡縣去落實。近日這事已經炒的沸沸揚揚了。”
馮憑道：“是好事還是壞事？”
楊信道：“不好說。”
楊信彎腰，將那幾張抄來的詔令呈給她麵前。馮憑伸手接過，她低頭認真瞧了半晌，道：“我當什麽新政，這不就是當年烏洛蘭言搞的那檔子事麽。隻是換了個說法，新瓶裝舊酒，換湯不換藥。”
楊信道：“倒也不全是。當年烏洛蘭延改政，重點在均田，皇上此次的重點在兵政。那些地方宗主，督護，仗著手中有兵，不聽朝命，朝廷憂慮此事非一天兩天了。年前劉威、賀木真和高曜的事怕是觸怒了皇上，所以此番下決心要收拾他們，削除地方宗主兵權。”
“啊……”
馮憑輕輕驚訝了一下：“我低估他了，沒想到他還有這膽量。”
楊信說：“我看他是決心要做這件事了。”
馮憑說：“皇上不會突發奇想，是誰上書的？誰先出的這主意？”
楊信說：“一個叫管通的人，皇上剛升了他的官。”
馮憑道：“名不見經傳之輩，說來就來，看來皇上早有此心了？”
楊信說：“怕是如此。”
馮憑說：“此事誰在主持？朝中誰在支持？”
楊信忙迴說：“京兆王，元子推在主持。李因等人在大力支持。朝臣們倒也沒明確反對，隻是在議論，怕得罪了地方。”
馮憑道：“他要效仿漢文帝削番了？”
楊信道：“而今天下的情形，可比漢文帝時要複雜多了啊。漢文帝要對付的隻是幾個番王，咱們這，一麵是宗主督護，一麵是貴族豪強，大多是這兩種身份兼而有之。一麵有漢人，一麵有鮮卑人，又有匈奴、柔然人，大家都各懷其心，要讓大家同心一氣，可謂難上加難。”
馮憑道：“是難上加難。”
她不知道該說什麽，拓拔泓，初生牛犢不怕虎，跟他爹一樣。他要真能成事，她倒是真要另眼相看，給他喝聲彩的。
隻是，這玩意兒，難。
當年烏洛蘭延是在這上頭栽了跟頭的。
她將那詔令遞還給楊信：“我倒是想看看皇上，究竟有多大能耐。他要真能強過他老子，那也不錯。”
楊信道：“娘娘別說，臣也蠻想看一看。”
她歎道：“當年烏洛蘭延……”
她想起了烏洛蘭延，那人是先帝的愛寵。她歎道：“要不是烏洛蘭延的死他傷了心，興許還能多活幾年。”
她感慨道：“均田的事，當年烏洛蘭延主導，李益也參與了。”
“說到均田的事……”
楊信瞥了她一眼，低問道：“娘娘還記得當年青州百姓造反的事嗎？後來鬧大了，百姓對均田不滿，朝野上下怨聲載道，皇上不得不撤了烏洛蘭延的職，將他下獄，徹底廢了均田。”
馮憑點點頭：“記得。”
楊信坐下，一邊給她捏肩，一邊似不經意道：“臣當時，人就在青州，對此事內情倒有一些了解。當時青州太守叫孫秀，事情就是他地方上起的。”
馮憑背往後靠，枕在他胸口，正閉目沉思，聞言，又睜了眼，道：“你認識他？”
楊信道：“頗為熟識。臣一度寄居在他府下謀食。多虧了他收留，否則臣當初就落魄街頭了。”
馮憑懶懶道：“說這話，又想讓我心疼你了？”
楊信笑：“不敢，臣隻是當時人在青州，有一些見聞。”
馮憑說：“什麽見聞？”
楊信說：“烏洛蘭延。”
他道：“臣當時所見，地方，無論是大小官員，還是普通百姓，都極不喜歡他。百姓恨之者咒其死，官員恨之者欲其早日下位，把他比作朝廷之害。估摸著，全天下也就皇帝一個人喜歡他了。”
“那些人不了解他……”
馮憑歎了口氣：“他人不壞的，受無罪之殃了。當初皇上立後，朝中有人反對，是他建議皇上立我的，在皇上麵前也幾次替我說話。我心裏一直感激他。”
她迴憶道：“他也就比皇上早去一年多，死時也才二十五歲，隻比皇上多一歲。”
楊信道：“說起均田這事，娘娘覺得，當年他為何會失敗？”
馮憑道：“事情是好的，出發點也是好的……朝廷的事，你也知道。許多政策，本意是為了百姓，可是下發落實下去就變了味了。實施中出了錯，可追究起來，就是施政者的責任，是政策本身的不是。”
楊信道：“娘娘說的對。可是當政者既手執權柄，就應該要知道，任何政策要實施，要下放，大多都會麵對這樣的問題。會有利益爭鬥，有人會惡意曲解，有人會借機謀利，正因如此，才越要求為政者但凡有政令下，都需小心反複考量，考慮到任何漏洞，防備任何可能的不利。需知道，對朝廷隻是一道小小的政令，若不可行，撤銷便是，但對普通百姓的影響卻是致命的。如果為政者連這些基本的都不考量，一拍腦袋就決策，心血來潮就施政，最後遭到反對了，損害百姓利益了，就說，政令是好的，隻是下麵人落實有問題。這樣也可以嗎？”
馮憑道：“你說的對。”
皺著眉，半晌，她又說：“但均田這事，不能與之同論。均田是朝廷的大事，是皇上的心腹事，根源已久，勢在必行，絕不是一拍腦袋就來的。”
楊信說：“的卻是根源已久，勢在必行。”
他道：“失敗的根源呢？”
馮憑看了一眼他：“你說呢？”
楊信說：“依臣愚見，烏洛蘭延均田失敗的根源，乃是支持者不夠。”
她來了興趣：“你說說。”
楊信道：“這場均田中，得罪的利益者太多，而獲得利益者太少。”
“均田，”他道，“無非就是奪了豪強貴族的部分田地，分給百姓。至於目的麽，無非就是，一是讓無地的百姓有地可種，可以征收更多的賦稅。二是避免豪強貴族聚斂土地和人口，借此獨占一方，侵吞朝廷的稅收，威脅朝廷的統治。”
“試問娘娘，這件事中，得罪的利益者是誰？獲利的又是什麽人呢？”
馮憑道：“你倒是說說。”
楊信遂直言道：“此均田中，得罪的人，無非是貴族、豪強，甚至占有土地和人口的王室宗親，外戚，還有享有土地的軍功貴族。獲利的人呢，那些無地之人，佃戶，農民，遊民……退役的軍人。詔令中甚至也包括權貴家養的私奴，然而這些人都不能完全算在內，因為權貴家的私奴往往願意依附主人，而不願意單獨立籍，為朝廷繳納賦稅。所以獲利的隻是這些數量不多的底層百姓。試問這些普通百姓，他們能有多大的力量，和這些豪強貴族相抗衡？”
他侃侃而談道：
“的確，他們願意支持均田，他們巴不得朝廷分給他們田地。可娘娘別忘了，這均田是由誰去均的？是皇帝親自去均，還是太後親自去均的？還是他烏洛蘭延親自去均的？不還是要靠那些大大小小的官員去均嗎？那些官員是什麽，那些官員不就是貴族、豪強，王親，軍貴？指望他們自己從自己身上割肉嗎？”
馮憑說：“這話也對。”
楊信說：“此事，還有一個人能獲利，能獲利的就是皇上。他烏洛蘭延也能獲利，他可以借均田之機攬權，位極人臣，可是，除此之外，還有誰是獲利的？”
他道：“得罪的人太多，而支持者力量又不夠。”
馮憑說：“照你說，這事就沒法幹了？”
“也不是沒法幹。”
楊信道：“改革這種事，從來是觸犯既得利益者利益的，要想成功，必當團聚一切可以團聚的力量，盡量地拉攏一切可以拉攏的對象，將獲利者的範圍盡量地擴大化，不說壓倒，至少也要旗鼓相當。獲利者越多，支持越多，越能成事。要讓大家都能分一杯羹，而不能想著一味隻將好處收到自己囊中，否則隻會把自己推向天下的對立麵。皇帝一心地均田，損害豪強利益，目的難道真是為了天下蒼生？說到根本，不還是為了君王集權。殺了諸豪強，將權力全集中到自己一個人手裏，說到底，是要讓全天下隻有皇帝一個豪強。”
馮憑輕嗤了一聲：“小子，你說這話大不敬，是要殺頭的。”
楊信忙起身，往她麵前一跪，但一叩首，惶恐道：“這話，臣隻敢在太後麵前說，自不敢在外去說的。”
馮憑讓他起來：“行了，別慌慌張張的，我不會治你的罪。”
楊信笑了笑，又起來，繼續同她一處坐。他知道太後不會真動怒，因為本質說來，太後也是起自寒微的人，能理解他的想法。
馮憑道：“那你說，這事該怎麽做呢？
楊信說：“這些豪強當中，自然也有一部分是需要打擊，一部分是可以拉攏的。拉攏那些力量強大，可以為己用的，給予他們貴族特權，滿足他們部分利益，適當地收迴一些土地，打擊一部分中小地主豪強，予利於民。漢人、鮮卑人，一視同仁，都需要拉攏。依臣所見，這中原，還是漢人的中原。”
馮憑思忖了半晌。
久久，她輕聲說了一句：“飲鴆止渴，貽害無窮啊。”
楊信道：“也可以選擇無視他們的利益，硬行改革，隻是如此，還等不到改革成功，江山怕就要易姓了。”
馮憑說：“你說得對……”
楊信道：“娘娘說，天下豪強，從何而來？為何會有豪強？”
馮憑說：“土地兼並而來。”
楊信說：“娘娘以為，是先有土地兼並，後有豪強。臣倒以為，是先有豪強，後有土地兼並。”
馮憑看他，道：“你說。”
楊信說：“娘娘認為，豪強存在的根源是什麽？”
馮憑說：“想必你有高見。”
“算不得高見。”楊信道，“隻是臣的一點愚見。”
他道：“臣認為，豪強存在的根源在於，朝廷、皇帝、統治者，無法直接控製百姓。隻能間接，必須間接。”
馮憑道：“願聞其詳。”
楊信犀利道：“以皇帝一人，統禦萬民，這符合天道嗎？”
馮憑沒話答了，隻是幹笑。
這問題太尖銳，幾乎可說是反。動了。作為皇帝之母的皇太後，她不能迴答。
楊信道：“皇帝自稱是神，是天子，權力是神授予，但我們都知道，皇帝是人，皇帝一人無法統禦萬民。”
她凝然不語。
楊信道：“皇帝一人，無法統禦萬民，這不符合天道，所以皇帝隻能假借他人之手來統禦。皇帝下麵有王公，王公下麵貴族，貴族下麵有臣民，一層臣服一層，一層壓著一層。”
他說道：“周天子一人，無法統禦萬民，所以他要將天下的土地分封給諸侯，稱為國。諸侯國下麵有大大小小的公侯伯爵，有貴族，有臣。秦始皇一人無法統禦萬民，所以，他要設州，設郡縣，要州郡縣官員代替他行事。隻要有諸侯，諸侯就會分化皇帝的權力，隻要有郡縣，就會有地方長官，就會分化皇帝的權力。這種必然，注定了權力無法真正集中，隻能通過平衡和製約。”
他提醒道：“娘娘，這是無法避免的事。
“皇帝對麵的敵人，永遠是整個天下。天下千千萬萬人，他們都是皇帝的敵人。他們有時各自分散，有時又三五成群，有時又團聚在一起。他們各自分散，無力對抗天子時，便叫做百姓，他們因為親緣、婚姻、地域，生存等種種因素團聚在一起時，形成聚力，可以威脅到天子時，便叫做豪強。”
馮憑道：“天下自古以來是拓拔家的天下。天下百姓，自古以來是拓拔家的家臣。”
楊信道：“自古以來，自古以來存在的，所以便是合理的嗎？”
他道：“天下自古以來還是劉邦的天下呢，兩漢前後持續了四百多年，怎麽不見大家把它還給劉邦呢？劉邦的子孫後代，早已經被殺的連根草都不剩了。再自古以來，天下還是秦二世的天下，還是秦始皇的天下，還是周幽王的天下，還是商紂王的天下。天子信奉的從來都隻是成王敗寇，卻對天下人說自古以來？這個古，不過也才五六十年罷了。這世上，隻有腳下的土地山川是自古以來，隻有日月星辰，天地宇宙銀河是自古以來，人不是自古以來。”
他徐徐道：“得民心者得天下，娘娘認為，這個民心，真的指的是魚肉百姓嗎？皇上均田此舉，不可謂不得民心了。均田，為了百姓的利益，它本該得民心，為何還是失敗呢？百姓從來隻是牛羊，統治百姓，叫”牧民“。他們無權無勢，他們一生的辛勞隻為了供統治者榨取脂膏，得了他們的心又有何用？民心的民，應該是那些豪門貴族。”
他問：“娘娘說，秦為何而亡？為陳勝吳廣而亡？我來告訴娘娘，秦末之亂，揭竿而起的是陳勝吳廣，但陳勝吳廣結局如何？起義軍隻堅持了區區不過半年。推翻秦朝的，真是陳勝和吳廣這樣的普通百姓？不是，是項羽，是和項羽一樣的舊六國貴族。一百個陳勝吳廣加起來也隻是無足輕重的灰塵。”
馮憑道：“劉邦的出身，比陳勝吳廣也高不了多少。”
楊信笑道：“可他，乃至他身邊的人，至少也是縣吏出身啊，有幾個是真的泥腳子？而且娘娘，劉邦一旦稱王之後，不就開始大封功臣貴族了嗎？劉邦稱帝之後，封了多少異姓王同姓王，封了多少地出去？清除了六國舊貴族，他們難道不是新的貴族？不是新的豪強？他要依靠的不還是豪強嗎？難道他依靠的是普通百姓？豪強是有的死有的生，有的豪強，一朝沒了，有的平民得了機遇，一朝變成豪強。無論個人怎麽變，但它總歸是不變的。秦二世殘暴，漢武帝就不殘暴了嗎？秦亡於修長城，漢朝修的長城，可比秦朝修的多的多啊！漢朝打仗死的人，也比秦朝多得多啊。漢武帝論窮兵黷武，比秦二世又好的了多少？難道百姓就不怨嗎？可為什麽秦二世完了，漢武帝沒完呢？因為諸王和貴族豪強，都站在漢王朝這邊啊。秦始皇錯在拋棄了封王和貴族，秦二世是孤家寡人。皇上若想拋棄貴族豪強，結果隻會和秦二世一樣。”
馮憑道：“你說得沒錯，此事是得慎重考慮。隻是，還是得秉持：予利與民。不能一而再地滿足他們，這些人朝廷已經把他們喂得太飽了，他們獲利已經太多了。”
楊信道：“娘娘說的對。”
話題既然已經拉開，兩人也就深談了一些，楊信設問說：“真正對付豪強的法子是什麽？分化百姓。怎麽分化？開科，通過考核取仕，杜絕貴族豪強通過恩蔭入仕，以能力論高低。所謂的鄉黨品評、察舉入仕，不過是貴族們玩的把戲。朝廷唯一的辦法，就是控製地方政治、經濟資源，防止其被豪強獨占。知道歸知道，可是這些策略，就像均田一洋，往往是行不通的。貴族強勢，庶族弱勢，自魏晉以來，南方北方，莫不如此，不是皇帝能說了算的。朝廷也當識時務者為俊傑。”
馮憑說：“養虎為患的下場，你也看到。豪門貴族充斥天下，國家大事，皆為門戶私計。如司馬、王、謝，庾、桓之流，為禍朝堂，流毒無窮，終有一日會成大害。”
楊信說：“此事，絕急不得。急了反倒火上澆油。”
不知不覺聊到半夜，馮憑覺得有點困了，遂中止談話，忽說：“宏兒怎麽還沒見迴來？”
楊信起了身，也發現時間晚了，案上蠟燭都快燃盡了。他躬身道：“臣看看去。”
楊信出去了一會，打聽得了，迴來稟告說：“太子在太華殿，被皇上叫去了。”
馮憑疑問說：“這麽晚了，還在太華殿，有什麽要緊事嗎？”
楊信說：“皇上在召見劉溫，元子推等人也去了，說是已有幾個時辰。”
馮憑說：“宏兒還小，皇上也是，白天讓他聽政也就算了，這麽晚了，總該讓他休息的。他還是孩子，又比不得大人。”
楊信低聲說：“臣剛還聽說一事。”
馮憑說：“什麽事？”
楊信說：“娘娘記得那管通嗎？就是之前給皇上上書那個。皇上聽了他的建議，所以命他出任長安郡守，讓他先秘密去上任。說是上個月就離了京，結果他沒去到任，竟自己又偷偷跑迴京城來了，被人抓了個正著。皇上得知此事正發脾氣呢。”
馮憑驚訝了：“還有這種事情？”
楊信也笑：“這人八成就是個說大話的，本想是討皇上歡心。沒想到皇上認了真，讓他去做這事，也是夠滑稽的了。”
馮憑說：“那他是有得火了。”
宏兒一時迴不來，馮憑雖困，然而也睡不著，叫了楊信坐下：“咱們再說會會吧。”
楊信說：“娘娘餓了嗎？要不要送點夜宵過來。”
馮憑說：“也不餓，不過也送一點來吧，這麽幹坐著也無聊，咱們可以嗑嗑瓜子。”
楊信忍不住笑了。
不一會兒，宮女送上來果盤，紅棗栗子糕的點心等，還有一盤瓜子，又有茶、酥酪。馮憑將人都遣散了，獨留下楊信，靠在榻上，無聊同他說話。
拓拔宏在太華殿，聽他父皇發了半夜脾氣。
那管通被帶進來，拓拔泓氣得，三兩步上前，當胸一腳就踹過去，指著鼻子怒罵道：“混賬東西！忘八蛋！這就是你幹得事兒？你還有臉來見朕！誰讓你迴京來的？你這上任上的好啊，狗膽子要包天了！”
拓拔宏嚇得不敢動，感覺他爹化身成了惡魔，張著血盆大口要吃人。他老老實實立一邊，規規矩矩的，大氣也不敢出。
那管通從地上爬起來，又跟條狗似的跪穩了，狼狽不堪道：“臣有罪，臣知罪。”說著說著痛哭流涕起來：“臣途中生了重病，險些喪命，這才不得不返迴京城，本想等病好了再向皇上請罪。”
“生病？”拓拔泓哈了一聲，又伸腳踹了一腳，“朕看你身體好的很啊？連踹了幾腳都沒把你踹倒。你這身體比朕還結實，瞧你那一身的肉！”
那管通跟個不倒翁似的，被踹一腳又彈起來，拓拔泓怒其不爭：“朕信得過你！朕如此看重你，你就是這樣來迴報的，沒良心的東西！朕看你是隻會耍嘴皮子說大話，讓你去幹事，一件也幹不成！”
他站在殿中，來迴走動，開始數落起來。
“朕瞎了眼了！”
管通一聲不敢坑，埋著頭，撅著屁股聽罵。
宏兒聽了一會，看拓拔泓氣得當真夠嗆，主動走上前，扶著父皇的腿：“父皇，你別生氣了，別氣壞了身子。”
管通連忙說：“太子說的對，皇上別動怒氣壞了身子，此事是臣的錯，臣自己掌嘴。”伸手一邊左一邊右，啪啪地自己打起臉來，“皇上盡管處置臣！”
拓拔泓道：“朕處置你有何用？”
宏兒扶著他在禦案坐下，拓拔泓氣得心想：幸好他是讓這管通秘密離京去上任的，外界還不知道。否則，他皇帝的臉丟大了！這個沒用的東西，爛泥扶不上牆！
隨後，他召見了劉溫：“朕決定讓你出任長安郡守，去接替高曜那邊的事務。”
那劉溫臉色就有點不好看，一時眉頭緊皺，顏色發灰。然而拓拔泓的臉色比他更不好看，強咳嗽：“這件事，朕隻看好你。事情繁難，需要什麽幫助，朕都會支持你的，你好好準備吧。”
劉溫心說：這豈止是繁難啊，這是提著腦袋要送命的啊！
隻不敢說。
拓拔泓那陰氣沉沉的樣子，臉上分明寫著：你要是敢拒絕，朕現在就弄了你。
劉溫隻能受命。
拓拔泓又召進元子推等，共同商議人事的安排，徐徐說了有半個時辰。宏兒此時離開太華殿，迴了永壽宮。馮憑拉著他的手，問他父皇那邊的事，宏兒向她說了一遍。馮憑說：“受累了，這大晚上的。五歲的孩子，比我這個太後都忙。”
吃了點東西，都還沒洗澡，宏兒就困的睜不開眼了。馮憑把他抱上床，給他脫了小衣，用熱水簡單擦了擦身，天都快要亮了。馮憑上了床，宏兒已經睡死了，露著肚皮，都想不起要抱她。
次日一早，馮憑又給他梳洗了，送他去東宮讀書。馮憑看他困的，眼皮都腫了。
剛梳了妝，正用早膳，劉溫來求見了。
楊信說：“八成是為了那件事，娘娘見嗎？”
馮憑思忖道：“讓他進來吧。”
馮憑看他伏在榻下，行了個禮，她幾個月沒有接見大臣了，此時望著麵前這人奇道：“你今天不去見皇上，怎麽見我來了。”
劉溫有些緊張不安說：“皇上昨日剛剛命了我出任長安郡守。”
馮憑說：“這是好事，皇上信重你辦事的能力。你好好上任去吧。”
劉溫急道：“這能是什麽好事。長安那邊的情況，多麽複雜，娘娘又不是不知道。高曜他擁兵自重，早非一日，那邊上上下下，全是他的人，皇上要我去剝奪他的兵權，我這小命，去了能有好果子吃嗎。這分明是雞蛋碰石頭。再說了，我又不熟悉地方的事務，怎麽能擔負這樣的重任呢。”
他十分不滿，跟馮憑抱怨道：“本來這是，誰牽的頭，誰提出的主意，誰自己去幹。想一堆餿主意，指派別人去幹算怎麽迴事？這燙手的山芋，好端端的誰要接手。娘娘，不瞞娘娘，這個高曜啊，此人，臣覺得他野心甚大，年前就拿劉威、賀木真的事要挾朝廷。皇上若是真削除他的兵權，他搞不好是真會反的。臣要是去了，不是白白送死，給他殺了祭旗的麽。”
馮憑端起了茶，欲飲，又放下，佯裝正色道：“這就是你的不對了。皇上讓你們去做個事，你們一個個，都來推三阻四的，這怎麽能行呢？惹得皇上動了怒，也沒你們好果子吃。你好歹也是皇上信重的人，怎的這麽膽小怕事。”
劉溫道：“不是臣膽小怕事，太後娘娘，這事，臣覺得真得三思一下。臣覺得這件事的提出，本身就欠思量。雖然皇上有心，但是朝廷沒人敢幹這事，那管通自己都不敢去幹，何況別人。”
馮憑說：“那你跟我說這麽多也不管用，朝廷的事，都是皇上拿主意，不歸我管。就是我想幫你，我也是愛莫能助啊，我看你還是去求皇上吧。”
劉溫道：“皇上已經下了決心，我怎麽好勸他，我一勸，皇上必定認為我是找借口。”
馮憑說：“那我就更沒法子了。這件事，皇上我不會聽我的話。”
劉溫道：“其實不光我，朝廷大臣們都不讚成此事啊。”
馮憑說：“要不你去找高盛，或者是獨孤未，讓他們去勸勸皇上。”
劉溫說：“臣找過他們了，他們一直也不讚成的，隻是也不敢說。這事是點到誰頭上誰倒黴啊。”
馮憑說：“你要實在不想去，便找個借口，裝個病推脫了，大不了丟個官丟個俸祿，總比以身犯險丟了命強吧？這事，我也覺得有些草率，我會跟皇上提的。這迴可不止是一個高曜，地方大大小小宗主督護，勢力不小呢。”
劉溫忙道：“娘娘說的對，臣覺得此事還是要太後出馬拿主意，皇上畢竟年紀太輕了，考慮問題不周全。”
兩人至此， 已經無話可說。之後他沒有再來過永壽宮。
他既迴宮， 馮憑也就再度稱病，不問朝事，每日隻是照顧宏兒。宏兒每日去東宮讀書， 晚上迴永壽宮，馮憑把精力放在他的衣著飲食上， 聊為派遣深宮的寂寞。
她是真的退隱後宮了。
慶功的朝宴， 她沒參加。拓拔泓本是邀請來著， 她以身體不適的理由拒絕了。宏兒隨他父親與宴，她在永壽宮中昏昏度日， 偎在火盆邊取暖。
宮宴就更不去了，她謝絕任何盼頭露麵的機會。
沒過幾日，到了太後三十歲聖誕，拓拔泓派了身邊人過來， 問她打算怎麽慶祝。三十歲， 按理應該大辦的， 拓拔泓有意給她慶辦， 太後拒絕了，說剛剛打了仗， 北方又遭了冰雹， 百姓們生活不易，就不慶祝了。拓拔泓聽了也沒說什麽，最後隻是在宮中辦了場小宴， 邀請的後宮妃嬪，宗室大臣和親眷。而當日，宴會本該到場的兩大主角，太後和拓拔泓，均沒有到場。太後那頭說身體不適，不能出來，拓拔泓那頭則稱事情繁忙，也沒露麵。隻讓眾人行樂。
楊信讓膳房進了一碗長壽麵，算是她三十歲的祝願。馮憑在冷冷清清中得到這碗麵，心中有些感慨：她覺得自己已經活的太長了。
拓拔叡都死了快十年了。
李益都死了。
感覺身邊的人一個個都死了，就她活著。如果這都還不算長壽，真不知道什麽才算長壽。
楊信笑安慰她：“娘娘還年輕，才三十歲，將來還長呢。”
楊信隨時都很高興，隨時都很愛發笑，有時還同她打趣。馮憑瞧著，看他是真的心情好。也是，她傷心，但楊信又沒有死了情人，又沒丟了前途，他沒有理由不高興。隻是馮憑，她自己心境低落，看別人開懷喜笑，總覺得有點不是滋味。
她歎道：“也不年輕了。”
這幾個月，她想了許多事。
她想拓拔叡。
他的生命永遠定格在鮮活澎湃的二十四歲，她卻在歲月無情的清洗中一日日變老。他到死，還是那個他，十年後的他沒有任何改變，而她早已經不是十年前的她了。
人老了，改變的不僅僅是臉上的皺紋，還有不同於年輕的心境。
不知怎麽，她有點想他。
這麽多年她不曾想過他，死了快十年了，才開始想，或許因為她而今太寂寞了。她想的不是那個帝王，而是那個青春少年，承載著她最美好的少女時光，是她最單純的初戀。
哎，人真的會變。
她對比現在的自己，和十年前，二十年前的自己，完全是兩個人。然而每一段心境，如何竟至於此，卻都是想的明明白白。
她無聊的時候，常想拓拔叡，想兩人曾經的日子。想拓拔叡能喚起她對美好生活的懷念。時間給往事罩上一層美麗的薄紗，記憶刪選掉那些傷人的，不好的情節，隻留下那些青蔥美好，幸福甜蜜的片段。未來已看不見，她用往事的甜美，來治愈心中現在的傷痛。她不想李益，不想，不敢想，李益的死亡太近，一切都太清晰。關於這人的記憶還存在她的身體裏，融進了她的肌膚血液中，還未變成雨變成霧變成風。他是血淋淋的，痛苦猙獰的，一眉一眼一笑一動都還栩栩如生著，夜夜用帶血的手掌緊扼住她的咽喉，正是她的噩夢所在。
她看著那碗麵，沒有任何食欲。
楊信說：“娘娘老是這樣，不吃東西，對身子不好，多少嚐一點。”
沒有辦法，吃不下去。
她無奈歎氣道：“我每日坐著，又沒出宮走動，一頓吃的飲食可管一天飽腹，吃不下了，先放著吧。等一會餓了再吃。”
楊信看她神色惆悵，大概又是在想心事，便將食案放到一邊，往她身邊坐下。
他伸手攬住她腰肢，將她摟靠在身上，安慰：“娘娘把我當成是李大人就好了，我跟李大人身形也仿佛，李大人怎麽哄娘娘高興的，臣也可以照做。隻要娘娘別再傷心。”
她對他興趣有限，並不迴應，隻是望著那跳動的燭影發怔。
那影子映在屏風，好像一幅畫。
楊信摟著她，靠在溫暖的胸懷，握著她柔軟無骨的右手放在自己臉頰，輕輕吻了吻，又低頭吻了吻她臉頰。
她歎道：“我累了，梳洗吧。”
她想睡了。
不願意跟任何人親近，隻想一個人沉入幽深夢裏。
這碗長壽麵，她終究沒動，最後又被楊信撤下去了。
楊信得得她的寵愛，但是始終無法打動她的心。
臘月的廟祭，她去了，盡管仍然裝作帝後親近的模樣，但是大臣們也都發現，兩個人不似當初那樣好了。拓拔泓對太後一向是非常親熱的，說話那眼神都不一樣，但和臣下說話，總是忍不住笑笑，轉頭看一眼太後，好像觀察她的態度似的。而今卻是客客氣氣，全程無多餘的交流。
上元節的宮宴，太後又稱病，又未參加。拓拔泓一人坐在禦案首，他身邊太後的位子，已經空了多時了。
皇帝和太後不和。
雖然沒有擺在明麵上，但是大家也都看出來了，暗地裏議論得緊。不和的緣由，大家也猜都猜。因為年前李益的死，這裏麵的緋聞豔情，夠坊間裏巷大肆好奇編排得了，暗暗都猜測，太後和李益有私情，小皇帝爭風吃醋，殺死了情敵。太後為了情人的死傷心，和小皇帝翻了臉了。
民間逸聞，不外乎捕風捉影，胡編亂造。朝廷宮中是不相信這說法，認為是皇帝和太後爭權奪利。可惜，這次的傳言是真的。
拓拔泓是野心不小了。
繼南麵軍事勝利之後，他又將重心放在了朝堂，決意要行新政。那是從去年冬天就提出來的，年後，開始正式實施，一連頒布了好幾道詔令，鬧的朝廷議論紛紛的，動靜頗不小。連馮憑這個不關心世事的人，也聽到了風聲。
楊信十分積極，將那幾份詔令從中書省抄過來，帶給馮憑看：“娘娘瞧一瞧，這就是皇上頒布的新令。細則，據說已經擬出來了，月底就要下發到各州府、郡縣去落實。近日這事已經炒的沸沸揚揚了。”
馮憑道：“是好事還是壞事？”
楊信道：“不好說。”
楊信彎腰，將那幾張抄來的詔令呈給她麵前。馮憑伸手接過，她低頭認真瞧了半晌，道：“我當什麽新政，這不就是當年烏洛蘭言搞的那檔子事麽。隻是換了個說法，新瓶裝舊酒，換湯不換藥。”
楊信道：“倒也不全是。當年烏洛蘭延改政，重點在均田，皇上此次的重點在兵政。那些地方宗主，督護，仗著手中有兵，不聽朝命，朝廷憂慮此事非一天兩天了。年前劉威、賀木真和高曜的事怕是觸怒了皇上，所以此番下決心要收拾他們，削除地方宗主兵權。”
“啊……”
馮憑輕輕驚訝了一下：“我低估他了，沒想到他還有這膽量。”
楊信說：“我看他是決心要做這件事了。”
馮憑說：“皇上不會突發奇想，是誰上書的？誰先出的這主意？”
楊信說：“一個叫管通的人，皇上剛升了他的官。”
馮憑道：“名不見經傳之輩，說來就來，看來皇上早有此心了？”
楊信說：“怕是如此。”
馮憑說：“此事誰在主持？朝中誰在支持？”
楊信忙迴說：“京兆王，元子推在主持。李因等人在大力支持。朝臣們倒也沒明確反對，隻是在議論，怕得罪了地方。”
馮憑道：“他要效仿漢文帝削番了？”
楊信道：“而今天下的情形，可比漢文帝時要複雜多了啊。漢文帝要對付的隻是幾個番王，咱們這，一麵是宗主督護，一麵是貴族豪強，大多是這兩種身份兼而有之。一麵有漢人，一麵有鮮卑人，又有匈奴、柔然人，大家都各懷其心，要讓大家同心一氣，可謂難上加難。”
馮憑道：“是難上加難。”
她不知道該說什麽，拓拔泓，初生牛犢不怕虎，跟他爹一樣。他要真能成事，她倒是真要另眼相看，給他喝聲彩的。
隻是，這玩意兒，難。
當年烏洛蘭延是在這上頭栽了跟頭的。
她將那詔令遞還給楊信：“我倒是想看看皇上，究竟有多大能耐。他要真能強過他老子，那也不錯。”
楊信道：“娘娘別說，臣也蠻想看一看。”
她歎道：“當年烏洛蘭延……”
她想起了烏洛蘭延，那人是先帝的愛寵。她歎道：“要不是烏洛蘭延的死他傷了心，興許還能多活幾年。”
她感慨道：“均田的事，當年烏洛蘭延主導，李益也參與了。”
“說到均田的事……”
楊信瞥了她一眼，低問道：“娘娘還記得當年青州百姓造反的事嗎？後來鬧大了，百姓對均田不滿，朝野上下怨聲載道，皇上不得不撤了烏洛蘭延的職，將他下獄，徹底廢了均田。”
馮憑點點頭：“記得。”
楊信坐下，一邊給她捏肩，一邊似不經意道：“臣當時，人就在青州，對此事內情倒有一些了解。當時青州太守叫孫秀，事情就是他地方上起的。”
馮憑背往後靠，枕在他胸口，正閉目沉思，聞言，又睜了眼，道：“你認識他？”
楊信道：“頗為熟識。臣一度寄居在他府下謀食。多虧了他收留，否則臣當初就落魄街頭了。”
馮憑懶懶道：“說這話，又想讓我心疼你了？”
楊信笑：“不敢，臣隻是當時人在青州，有一些見聞。”
馮憑說：“什麽見聞？”
楊信說：“烏洛蘭延。”
他道：“臣當時所見，地方，無論是大小官員，還是普通百姓，都極不喜歡他。百姓恨之者咒其死，官員恨之者欲其早日下位，把他比作朝廷之害。估摸著，全天下也就皇帝一個人喜歡他了。”
“那些人不了解他……”
馮憑歎了口氣：“他人不壞的，受無罪之殃了。當初皇上立後，朝中有人反對，是他建議皇上立我的，在皇上麵前也幾次替我說話。我心裏一直感激他。”
她迴憶道：“他也就比皇上早去一年多，死時也才二十五歲，隻比皇上多一歲。”
楊信道：“說起均田這事，娘娘覺得，當年他為何會失敗？”
馮憑道：“事情是好的，出發點也是好的……朝廷的事，你也知道。許多政策，本意是為了百姓，可是下發落實下去就變了味了。實施中出了錯，可追究起來，就是施政者的責任，是政策本身的不是。”
楊信道：“娘娘說的對。可是當政者既手執權柄，就應該要知道，任何政策要實施，要下放，大多都會麵對這樣的問題。會有利益爭鬥，有人會惡意曲解，有人會借機謀利，正因如此，才越要求為政者但凡有政令下，都需小心反複考量，考慮到任何漏洞，防備任何可能的不利。需知道，對朝廷隻是一道小小的政令，若不可行，撤銷便是，但對普通百姓的影響卻是致命的。如果為政者連這些基本的都不考量，一拍腦袋就決策，心血來潮就施政，最後遭到反對了，損害百姓利益了，就說，政令是好的，隻是下麵人落實有問題。這樣也可以嗎？”
馮憑道：“你說的對。”
皺著眉，半晌，她又說：“但均田這事，不能與之同論。均田是朝廷的大事，是皇上的心腹事，根源已久，勢在必行，絕不是一拍腦袋就來的。”
楊信說：“的卻是根源已久，勢在必行。”
他道：“失敗的根源呢？”
馮憑看了一眼他：“你說呢？”
楊信說：“依臣愚見，烏洛蘭延均田失敗的根源，乃是支持者不夠。”
她來了興趣：“你說說。”
楊信道：“這場均田中，得罪的利益者太多，而獲得利益者太少。”
“均田，”他道，“無非就是奪了豪強貴族的部分田地，分給百姓。至於目的麽，無非就是，一是讓無地的百姓有地可種，可以征收更多的賦稅。二是避免豪強貴族聚斂土地和人口，借此獨占一方，侵吞朝廷的稅收，威脅朝廷的統治。”
“試問娘娘，這件事中，得罪的利益者是誰？獲利的又是什麽人呢？”
馮憑道：“你倒是說說。”
楊信遂直言道：“此均田中，得罪的人，無非是貴族、豪強，甚至占有土地和人口的王室宗親，外戚，還有享有土地的軍功貴族。獲利的人呢，那些無地之人，佃戶，農民，遊民……退役的軍人。詔令中甚至也包括權貴家養的私奴，然而這些人都不能完全算在內，因為權貴家的私奴往往願意依附主人，而不願意單獨立籍，為朝廷繳納賦稅。所以獲利的隻是這些數量不多的底層百姓。試問這些普通百姓，他們能有多大的力量，和這些豪強貴族相抗衡？”
他侃侃而談道：
“的確，他們願意支持均田，他們巴不得朝廷分給他們田地。可娘娘別忘了，這均田是由誰去均的？是皇帝親自去均，還是太後親自去均的？還是他烏洛蘭延親自去均的？不還是要靠那些大大小小的官員去均嗎？那些官員是什麽，那些官員不就是貴族、豪強，王親，軍貴？指望他們自己從自己身上割肉嗎？”
馮憑說：“這話也對。”
楊信說：“此事，還有一個人能獲利，能獲利的就是皇上。他烏洛蘭延也能獲利，他可以借均田之機攬權，位極人臣，可是，除此之外，還有誰是獲利的？”
他道：“得罪的人太多，而支持者力量又不夠。”
馮憑說：“照你說，這事就沒法幹了？”
“也不是沒法幹。”
楊信道：“改革這種事，從來是觸犯既得利益者利益的，要想成功，必當團聚一切可以團聚的力量，盡量地拉攏一切可以拉攏的對象，將獲利者的範圍盡量地擴大化，不說壓倒，至少也要旗鼓相當。獲利者越多，支持越多，越能成事。要讓大家都能分一杯羹，而不能想著一味隻將好處收到自己囊中，否則隻會把自己推向天下的對立麵。皇帝一心地均田，損害豪強利益，目的難道真是為了天下蒼生？說到根本，不還是為了君王集權。殺了諸豪強，將權力全集中到自己一個人手裏，說到底，是要讓全天下隻有皇帝一個豪強。”
馮憑輕嗤了一聲：“小子，你說這話大不敬，是要殺頭的。”
楊信忙起身，往她麵前一跪，但一叩首，惶恐道：“這話，臣隻敢在太後麵前說，自不敢在外去說的。”
馮憑讓他起來：“行了，別慌慌張張的，我不會治你的罪。”
楊信笑了笑，又起來，繼續同她一處坐。他知道太後不會真動怒，因為本質說來，太後也是起自寒微的人，能理解他的想法。
馮憑道：“那你說，這事該怎麽做呢？
楊信說：“這些豪強當中，自然也有一部分是需要打擊，一部分是可以拉攏的。拉攏那些力量強大，可以為己用的，給予他們貴族特權，滿足他們部分利益，適當地收迴一些土地，打擊一部分中小地主豪強，予利於民。漢人、鮮卑人，一視同仁，都需要拉攏。依臣所見，這中原，還是漢人的中原。”
馮憑思忖了半晌。
久久，她輕聲說了一句：“飲鴆止渴，貽害無窮啊。”
楊信道：“也可以選擇無視他們的利益，硬行改革，隻是如此，還等不到改革成功，江山怕就要易姓了。”
馮憑說：“你說得對……”
楊信道：“娘娘說，天下豪強，從何而來？為何會有豪強？”
馮憑說：“土地兼並而來。”
楊信說：“娘娘以為，是先有土地兼並，後有豪強。臣倒以為，是先有豪強，後有土地兼並。”
馮憑看他，道：“你說。”
楊信說：“娘娘認為，豪強存在的根源是什麽？”
馮憑說：“想必你有高見。”
“算不得高見。”楊信道，“隻是臣的一點愚見。”
他道：“臣認為，豪強存在的根源在於，朝廷、皇帝、統治者，無法直接控製百姓。隻能間接，必須間接。”
馮憑道：“願聞其詳。”
楊信犀利道：“以皇帝一人，統禦萬民，這符合天道嗎？”
馮憑沒話答了，隻是幹笑。
這問題太尖銳，幾乎可說是反。動了。作為皇帝之母的皇太後，她不能迴答。
楊信道：“皇帝自稱是神，是天子，權力是神授予，但我們都知道，皇帝是人，皇帝一人無法統禦萬民。”
她凝然不語。
楊信道：“皇帝一人，無法統禦萬民，這不符合天道，所以皇帝隻能假借他人之手來統禦。皇帝下麵有王公，王公下麵貴族，貴族下麵有臣民，一層臣服一層，一層壓著一層。”
他說道：“周天子一人，無法統禦萬民，所以他要將天下的土地分封給諸侯，稱為國。諸侯國下麵有大大小小的公侯伯爵，有貴族，有臣。秦始皇一人無法統禦萬民，所以，他要設州，設郡縣，要州郡縣官員代替他行事。隻要有諸侯，諸侯就會分化皇帝的權力，隻要有郡縣，就會有地方長官，就會分化皇帝的權力。這種必然，注定了權力無法真正集中，隻能通過平衡和製約。”
他提醒道：“娘娘，這是無法避免的事。
“皇帝對麵的敵人，永遠是整個天下。天下千千萬萬人，他們都是皇帝的敵人。他們有時各自分散，有時又三五成群，有時又團聚在一起。他們各自分散，無力對抗天子時，便叫做百姓，他們因為親緣、婚姻、地域，生存等種種因素團聚在一起時，形成聚力，可以威脅到天子時，便叫做豪強。”
馮憑道：“天下自古以來是拓拔家的天下。天下百姓，自古以來是拓拔家的家臣。”
楊信道：“自古以來，自古以來存在的，所以便是合理的嗎？”
他道：“天下自古以來還是劉邦的天下呢，兩漢前後持續了四百多年，怎麽不見大家把它還給劉邦呢？劉邦的子孫後代，早已經被殺的連根草都不剩了。再自古以來，天下還是秦二世的天下，還是秦始皇的天下，還是周幽王的天下，還是商紂王的天下。天子信奉的從來都隻是成王敗寇，卻對天下人說自古以來？這個古，不過也才五六十年罷了。這世上，隻有腳下的土地山川是自古以來，隻有日月星辰，天地宇宙銀河是自古以來，人不是自古以來。”
他徐徐道：“得民心者得天下，娘娘認為，這個民心，真的指的是魚肉百姓嗎？皇上均田此舉，不可謂不得民心了。均田，為了百姓的利益，它本該得民心，為何還是失敗呢？百姓從來隻是牛羊，統治百姓，叫”牧民“。他們無權無勢，他們一生的辛勞隻為了供統治者榨取脂膏，得了他們的心又有何用？民心的民，應該是那些豪門貴族。”
他問：“娘娘說，秦為何而亡？為陳勝吳廣而亡？我來告訴娘娘，秦末之亂，揭竿而起的是陳勝吳廣，但陳勝吳廣結局如何？起義軍隻堅持了區區不過半年。推翻秦朝的，真是陳勝和吳廣這樣的普通百姓？不是，是項羽，是和項羽一樣的舊六國貴族。一百個陳勝吳廣加起來也隻是無足輕重的灰塵。”
馮憑道：“劉邦的出身，比陳勝吳廣也高不了多少。”
楊信笑道：“可他，乃至他身邊的人，至少也是縣吏出身啊，有幾個是真的泥腳子？而且娘娘，劉邦一旦稱王之後，不就開始大封功臣貴族了嗎？劉邦稱帝之後，封了多少異姓王同姓王，封了多少地出去？清除了六國舊貴族，他們難道不是新的貴族？不是新的豪強？他要依靠的不還是豪強嗎？難道他依靠的是普通百姓？豪強是有的死有的生，有的豪強，一朝沒了，有的平民得了機遇，一朝變成豪強。無論個人怎麽變，但它總歸是不變的。秦二世殘暴，漢武帝就不殘暴了嗎？秦亡於修長城，漢朝修的長城，可比秦朝修的多的多啊！漢朝打仗死的人，也比秦朝多得多啊。漢武帝論窮兵黷武，比秦二世又好的了多少？難道百姓就不怨嗎？可為什麽秦二世完了，漢武帝沒完呢？因為諸王和貴族豪強，都站在漢王朝這邊啊。秦始皇錯在拋棄了封王和貴族，秦二世是孤家寡人。皇上若想拋棄貴族豪強，結果隻會和秦二世一樣。”
馮憑道：“你說得沒錯，此事是得慎重考慮。隻是，還是得秉持：予利與民。不能一而再地滿足他們，這些人朝廷已經把他們喂得太飽了，他們獲利已經太多了。”
楊信道：“娘娘說的對。”
話題既然已經拉開，兩人也就深談了一些，楊信設問說：“真正對付豪強的法子是什麽？分化百姓。怎麽分化？開科，通過考核取仕，杜絕貴族豪強通過恩蔭入仕，以能力論高低。所謂的鄉黨品評、察舉入仕，不過是貴族們玩的把戲。朝廷唯一的辦法，就是控製地方政治、經濟資源，防止其被豪強獨占。知道歸知道，可是這些策略，就像均田一洋，往往是行不通的。貴族強勢，庶族弱勢，自魏晉以來，南方北方，莫不如此，不是皇帝能說了算的。朝廷也當識時務者為俊傑。”
馮憑說：“養虎為患的下場，你也看到。豪門貴族充斥天下，國家大事，皆為門戶私計。如司馬、王、謝，庾、桓之流，為禍朝堂，流毒無窮，終有一日會成大害。”
楊信說：“此事，絕急不得。急了反倒火上澆油。”
不知不覺聊到半夜，馮憑覺得有點困了，遂中止談話，忽說：“宏兒怎麽還沒見迴來？”
楊信起了身，也發現時間晚了，案上蠟燭都快燃盡了。他躬身道：“臣看看去。”
楊信出去了一會，打聽得了，迴來稟告說：“太子在太華殿，被皇上叫去了。”
馮憑疑問說：“這麽晚了，還在太華殿，有什麽要緊事嗎？”
楊信說：“皇上在召見劉溫，元子推等人也去了，說是已有幾個時辰。”
馮憑說：“宏兒還小，皇上也是，白天讓他聽政也就算了，這麽晚了，總該讓他休息的。他還是孩子，又比不得大人。”
楊信低聲說：“臣剛還聽說一事。”
馮憑說：“什麽事？”
楊信說：“娘娘記得那管通嗎？就是之前給皇上上書那個。皇上聽了他的建議，所以命他出任長安郡守，讓他先秘密去上任。說是上個月就離了京，結果他沒去到任，竟自己又偷偷跑迴京城來了，被人抓了個正著。皇上得知此事正發脾氣呢。”
馮憑驚訝了：“還有這種事情？”
楊信也笑：“這人八成就是個說大話的，本想是討皇上歡心。沒想到皇上認了真，讓他去做這事，也是夠滑稽的了。”
馮憑說：“那他是有得火了。”
宏兒一時迴不來，馮憑雖困，然而也睡不著，叫了楊信坐下：“咱們再說會會吧。”
楊信說：“娘娘餓了嗎？要不要送點夜宵過來。”
馮憑說：“也不餓，不過也送一點來吧，這麽幹坐著也無聊，咱們可以嗑嗑瓜子。”
楊信忍不住笑了。
不一會兒，宮女送上來果盤，紅棗栗子糕的點心等，還有一盤瓜子，又有茶、酥酪。馮憑將人都遣散了，獨留下楊信，靠在榻上，無聊同他說話。
拓拔宏在太華殿，聽他父皇發了半夜脾氣。
那管通被帶進來，拓拔泓氣得，三兩步上前，當胸一腳就踹過去，指著鼻子怒罵道：“混賬東西！忘八蛋！這就是你幹得事兒？你還有臉來見朕！誰讓你迴京來的？你這上任上的好啊，狗膽子要包天了！”
拓拔宏嚇得不敢動，感覺他爹化身成了惡魔，張著血盆大口要吃人。他老老實實立一邊，規規矩矩的，大氣也不敢出。
那管通從地上爬起來，又跟條狗似的跪穩了，狼狽不堪道：“臣有罪，臣知罪。”說著說著痛哭流涕起來：“臣途中生了重病，險些喪命，這才不得不返迴京城，本想等病好了再向皇上請罪。”
“生病？”拓拔泓哈了一聲，又伸腳踹了一腳，“朕看你身體好的很啊？連踹了幾腳都沒把你踹倒。你這身體比朕還結實，瞧你那一身的肉！”
那管通跟個不倒翁似的，被踹一腳又彈起來，拓拔泓怒其不爭：“朕信得過你！朕如此看重你，你就是這樣來迴報的，沒良心的東西！朕看你是隻會耍嘴皮子說大話，讓你去幹事，一件也幹不成！”
他站在殿中，來迴走動，開始數落起來。
“朕瞎了眼了！”
管通一聲不敢坑，埋著頭，撅著屁股聽罵。
宏兒聽了一會，看拓拔泓氣得當真夠嗆，主動走上前，扶著父皇的腿：“父皇，你別生氣了，別氣壞了身子。”
管通連忙說：“太子說的對，皇上別動怒氣壞了身子，此事是臣的錯，臣自己掌嘴。”伸手一邊左一邊右，啪啪地自己打起臉來，“皇上盡管處置臣！”
拓拔泓道：“朕處置你有何用？”
宏兒扶著他在禦案坐下，拓拔泓氣得心想：幸好他是讓這管通秘密離京去上任的，外界還不知道。否則，他皇帝的臉丟大了！這個沒用的東西，爛泥扶不上牆！
隨後，他召見了劉溫：“朕決定讓你出任長安郡守，去接替高曜那邊的事務。”
那劉溫臉色就有點不好看，一時眉頭緊皺，顏色發灰。然而拓拔泓的臉色比他更不好看，強咳嗽：“這件事，朕隻看好你。事情繁難，需要什麽幫助，朕都會支持你的，你好好準備吧。”
劉溫心說：這豈止是繁難啊，這是提著腦袋要送命的啊！
隻不敢說。
拓拔泓那陰氣沉沉的樣子，臉上分明寫著：你要是敢拒絕，朕現在就弄了你。
劉溫隻能受命。
拓拔泓又召進元子推等，共同商議人事的安排，徐徐說了有半個時辰。宏兒此時離開太華殿，迴了永壽宮。馮憑拉著他的手，問他父皇那邊的事，宏兒向她說了一遍。馮憑說：“受累了，這大晚上的。五歲的孩子，比我這個太後都忙。”
吃了點東西，都還沒洗澡，宏兒就困的睜不開眼了。馮憑把他抱上床，給他脫了小衣，用熱水簡單擦了擦身，天都快要亮了。馮憑上了床，宏兒已經睡死了，露著肚皮，都想不起要抱她。
次日一早，馮憑又給他梳洗了，送他去東宮讀書。馮憑看他困的，眼皮都腫了。
剛梳了妝，正用早膳，劉溫來求見了。
楊信說：“八成是為了那件事，娘娘見嗎？”
馮憑思忖道：“讓他進來吧。”
馮憑看他伏在榻下，行了個禮，她幾個月沒有接見大臣了，此時望著麵前這人奇道：“你今天不去見皇上，怎麽見我來了。”
劉溫有些緊張不安說：“皇上昨日剛剛命了我出任長安郡守。”
馮憑說：“這是好事，皇上信重你辦事的能力。你好好上任去吧。”
劉溫急道：“這能是什麽好事。長安那邊的情況，多麽複雜，娘娘又不是不知道。高曜他擁兵自重，早非一日，那邊上上下下，全是他的人，皇上要我去剝奪他的兵權，我這小命，去了能有好果子吃嗎。這分明是雞蛋碰石頭。再說了，我又不熟悉地方的事務，怎麽能擔負這樣的重任呢。”
他十分不滿，跟馮憑抱怨道：“本來這是，誰牽的頭，誰提出的主意，誰自己去幹。想一堆餿主意，指派別人去幹算怎麽迴事？這燙手的山芋，好端端的誰要接手。娘娘，不瞞娘娘，這個高曜啊，此人，臣覺得他野心甚大，年前就拿劉威、賀木真的事要挾朝廷。皇上若是真削除他的兵權，他搞不好是真會反的。臣要是去了，不是白白送死，給他殺了祭旗的麽。”
馮憑端起了茶，欲飲，又放下，佯裝正色道：“這就是你的不對了。皇上讓你們去做個事，你們一個個，都來推三阻四的，這怎麽能行呢？惹得皇上動了怒，也沒你們好果子吃。你好歹也是皇上信重的人，怎的這麽膽小怕事。”
劉溫道：“不是臣膽小怕事，太後娘娘，這事，臣覺得真得三思一下。臣覺得這件事的提出，本身就欠思量。雖然皇上有心，但是朝廷沒人敢幹這事，那管通自己都不敢去幹，何況別人。”
馮憑說：“那你跟我說這麽多也不管用，朝廷的事，都是皇上拿主意，不歸我管。就是我想幫你，我也是愛莫能助啊，我看你還是去求皇上吧。”
劉溫道：“皇上已經下了決心，我怎麽好勸他，我一勸，皇上必定認為我是找借口。”
馮憑說：“那我就更沒法子了。這件事，皇上我不會聽我的話。”
劉溫道：“其實不光我，朝廷大臣們都不讚成此事啊。”
馮憑說：“要不你去找高盛，或者是獨孤未，讓他們去勸勸皇上。”
劉溫說：“臣找過他們了，他們一直也不讚成的，隻是也不敢說。這事是點到誰頭上誰倒黴啊。”
馮憑說：“你要實在不想去，便找個借口，裝個病推脫了，大不了丟個官丟個俸祿，總比以身犯險丟了命強吧？這事，我也覺得有些草率，我會跟皇上提的。這迴可不止是一個高曜，地方大大小小宗主督護，勢力不小呢。”
劉溫忙道：“娘娘說的對，臣覺得此事還是要太後出馬拿主意，皇上畢竟年紀太輕了，考慮問題不周全。”