這林家的氣象倒是與他見過其他大戶人家不一般的嚴整,賈雨村沒想到林家年前就來請他,照他收的這個小學生的說法,隻要上得學,念得書,又何必糾結日子是否接近年關呢?賈雨村深以為然。


    他收拾了簡單的包裹,來這一看,房舍齊備、書本亦然。另有下榻休息的院子,一般的丫鬟婆子侍奉,和他在張家看到的一樣。


    按李兄的說法,這個小學生幼年失怙失持,獨個兒在舅家時不時的照拂下才長這麽大,正缺乏一個長輩教導,他看來卻不然。


    這瑜哥兒看著年幼,實則心中自有丘壑,大有古人之風。林家的規矩和張家比起來也是兩樣,雖則看起來嚴苛古怪,實則有效非常,賈雨村毫無懷疑若是有人膽敢走出自己的所屬範圍一步,立馬就會被那些不時巡邏的護衛拿下。


    整座宅子秩序井然,能堅持著將這樣的規矩執行下去的,又豈能輕易就被動搖?賈雨村活了這麽大,交友也算廣闊,又怎麽會不知越是大戶人家,越是有那一竿子打量著自己伺候老了的,在小主人麵前就尊貴起來,常有欺上瞞下之舉。像如今的林宅這樣做到臨行禁止何其難也,他心中暗暗歎服,隻恨不能親見先林老爺一麵,頗為遺憾。


    他隻當這般規矩是先林老爺定下,林瑜隻是遵照為之,即便如此也覺得林瑜這學生已是不同尋常了,若是被他知道這都是短短三年之內林瑜一手打造,內心不知多驚濤駭浪。


    幸而林瑜治家嚴謹,少有人敢胡亂說話,更是少有人知道這般事實。


    賈雨村一個做先生的,倒是可以隨意在外院的園子裏走動賞景,他身穿葛青文士袍,頭戴同色生員巾,從頭到腳都是簇簇新的,乃是這邊繡娘趕製出來,林瑜這個做學生的一片心意。撫了撫開得正盛的白梅枝,還未等身後的小廝趕上來奉承,他自放了手,抬腳又逛去了。


    他略走了半個時辰,又見一對護衛巡邏而來,見了他趕忙抱拳,道一聲先生,告罪後就繼續走下去。


    第四波了,賈雨村心裏不由得暗暗算了下,正巧一刻鍾一波護衛,半點差錯都沒有的。也不知這些護衛怎麽算的時辰,他心不在焉地想著,突然看見眼角餘光裏一閃而逝地屋簷的一角,他駐了足,不由問道:“那裏是?”


    那小廝是個機靈的,林老管家千挑萬選了這麽個,除了照顧這個坐館的先生,更多的便是不想讓一個外人撞倒什麽,畢竟這林家和別的大戶人家是兩樣的規矩,每個人提點著可不行。


    隻見他不慌不忙地笑道:“原是下人房,大爺說府上就他一個正經主子,很不必百十來個的伺候著,便辭了好些人,這些屋子可不就空了。”


    賈雨村不免笑道:“勤儉持家,本是大善。”想著自己今天逛了個差不離,不如就此迴去,迴頭那園子還有諸多妙處正待細細賞鑒,便折身,由小廝引著慢慢地走了。


    他卻不知,這時候他的好學生林瑜並著林老管家、張忠等都在這個不起眼的小院子裏。


    林瑜身上穿得密密實實的,並不坐下,隻側頭問黃石:“怎麽樣,都說了不曾?”


    黃石不敢上前,生怕自己在屋子裏沾染到的醃臢味道衝撞了自家大爺,站得遠遠的笑道:“都說了,連前頭偷了他自家兄弟媳婦的事也沒漏下。”張忠見他說得不像,趕緊狠狠瞅他一眼。黃石給唬了一跳,這才想起來大爺年紀還小呢,忙低了頭,刪繁就簡,將裏頭那醉漢的話給說了出來。


    林瑜神色自若,隻當沒看見底下的眉眼官司。上輩子的時候信息大爆炸,什麽奇葩異聞沒聽說過,這點小新聞算個什麽,隻交代道:“好生養著他,後頭還用得上呢。”下剩的不用他吩咐,自然會有人好好地跟裏頭人說說,自己出首的好處。


    好生護著林瑜迴了外書房,張忠念著那穩婆兒子的事,又折迴了小院。隻見黃石正伸著胳膊把窗屜上蒙著的層層黑布給撕下來,嘴裏還小聲念道著什麽,問道:“又說什麽呢?嘴上沒個把門的,剛差點沒被你嚇出毛病來。”


    黃石一側頭,示意了一下門後,道:“哥哥去瞧瞧便知。”


    張忠隻當自己會看見一個血肉模糊的,他從過軍殺過人自然不當迴事。沒想到一推開門,到被那臭氣給熏得倒退一步。到底是混過軍營的,他定定神,眼珠子往下一順,就看到了地上像一灘爛泥一樣的人。若不是他清楚的看到了著醉漢還起伏著的胸膛,身上也沒什麽傷口,還以為這人已經死了。


    親自去張家提了這個家夥的張忠納悶道,先前還算好好的,什麽時候黃石還有了這份能耐了?


    黃石一看便知道自己這個老大哥心裏想些什麽,笑道:“我可一指頭都沒動他,自己哭著喊著什麽都倒騰了個幹淨。”他拍拍袖子上沾到的灰,又道,“關了還不到兩天呢,餓也餓不死,就自己把自己折騰成了這個德行。”大爺倒是和他解釋過,什麽人的恐懼心理,不過這就沒必要說出去了。大爺雖沒說不叫自己說出去,但既然他單獨說與自己聽,謹慎起見,還是一個人吞進肚子裏的好。


    張忠也不多問,隻是道:“沒心肝的東西,要是我早就自己頂了罪,賣自己娘賣得這般幹脆。”


    “要換了大哥您,哪裏還會有那樁事呢?蒼蠅不叮無縫的蛋罷了。”黃石上來前,提起地上那漢子的衣領,像是沒分量一般往裏一扔,又笑道,“再說了,大爺尋他,也不光是為他招認他娘下的黑手。”


    “這話倒是。”兩人說說笑笑地走了,留下被關在屋子裏那爛泥一般的賭徒像是確認什麽一般,緩緩地抬起了頭。


    眯縫著的眼睛中盡是抓到了救命稻草一般渴望的光芒。


    另一邊外書房中,林瑜聽著林老管家將張大舅的話一一重複了,然後道:“果然是四大家族,連一屆小小的陪房都幹如此猖狂。”


    林老管家也是百思不得其解:“按說這陪房跟著她主母從京城嫁來金陵,又與姑蘇數百裏之遙,怎麽就與那一家搭上了?”


    想想原著中所謂四大家族的德性,再想想賈府那王氏姑甥兩個對重利盤剝、包攬訴訟那得心應手的樣子。正所謂上梁不正下梁歪,同樣是王家出來的,嫁到金陵來的這個難道還是歹竹裏的好筍不成,自然也是有樣學樣。因此林瑜並不意外地笑道:“這種事都是能幹出名頭的,要不人家能巴巴地拿著銀子找上去?交情卻不見得。”要不然也不至於隨手就叫地下的陪房給處理了。


    林老管家道:“正是這個理。”又歎道,“真是老背晦了,連這樣的事都不記得。”


    “不過這樣的話,我也就不用再多考慮什麽了。”薛家本身固然不足為慮,但是如今的賈王史薛實在是個麻煩。再說,他更不希望在這關頭橫生枝節,這臨門一腳前還要再搬開幾塊大石頭,說不得就要請京城那一家來幫忙。


    這正是他所竭力避免的。


    如果真需要那一家出手,林瑜早在三年前的時候就已經說出口了,那邊扶靈而來的大管家不是沒悄悄地問過他,又何必等到現在。畢竟,那個穩婆的動向是他一開始就叫林老管家關注了的,否則這一次張忠也沒法在這麽短的時間內找到人還打聽了個大概。


    林瑜很清楚,這年頭的人宗族意識根深蒂固。固然從林海臨行前的囑咐來看,他多半是站在自己這一邊的。但是他要的可不隻是不痛不癢的宗族內的懲罰——就算是逐出宗族這種在他人眼裏嚴重至極的懲罰,在他眼裏也不過如此。


    人命債,人命還。


    從一開始,林瑜就沒想過放過那一家人。


    白術聽林瑜叫好好招待那邊院子裏的那個玩意兒,雖然不解,但還是麻利地吩咐下去。吃用皆當做正經親戚的上上份,這本是她一句話的事,不過白術知道得小心著不讓多的人知道,少不得親自與錢嬤嬤交接。


    靈芝心裏就沒那麽多的成算,她想問也就問了出口:“大爺又何必好吃好喝地養著他,給一口餓不死不久成了。”


    林瑜支著頭笑她:“我還當多大事呢,惹得你這麽不高興。”他翻起了桌上的大靖律例,輕輕摸著上麵短短一行關於奪官的條例,心裏盤算一迴,輕聲道,“你又何時見過我以德報怨呢?”他留下這個人自是有要緊的用處。


    大靖律例承自大明律,雖然對士大夫並無十分優待,但是本朝吏治敗壞,原本十分的罪如今也隻剩下了三四分。再加上罰銅,不了了之的多得很。斬草便要除根,隻是奪官卻還保留著功名可不在他的計劃內。


    一個人下過地獄,又突然過上了神仙般的日子,他會做出的選擇自不必說。林瑜要的,也不過就是那一盆躲不開避不了的汙水,一個崩潰的開始。


    他等了整整三年,慢慢養大他那好二叔爺一家的胃口和野心,就是為了有一天他們犯下更多的錯,然後他便可以一勞永逸。


    如今,時機約莫要成熟了。

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