柳娘如願以償坐上了惠州知州的職位, 戲沒白唱。還未而立, 便已是五品高官, 人人稱羨。按照這樣發展下去, 柳娘的人生就該是一路青雲, 等到年老致仕, 迴鄉教書育人,到死的時候,還有天子遙賜名號追封散階, 生死哀榮, 足矣。


    可世事哪兒能如此順心如意, 一切都被突如其來的變故打破了。


    張大人的預料不差, 在柳娘升任惠州知州後不久, 英國公病逝, 張大人被調離,截至調離,也無人知曉他唱戲的愛好,也要算功德圓滿、全身而退。新來的布政使馬大人是原左都禦史, 外放攢資曆, 直接升了一品兩級,做了廣東的布政使。


    “瞧瞧這位馬大人的經曆,考中進士, 直接入翰林院,升到侍讀學士之後,又入了都察院, 再無別的。寫得一手好清詞,人卻從未到過地方,端的是以為飄在雲端的老爺啊!也不知怎麽就選中了廣東,真是不服氣啊~”林峰抖著手上的資料,一句三歎。


    “成了,服氣不服氣的,難道你還能直接做布政使不成。早幾年你的評核績考不也是上等嗎?誰讓你不升遷,非守著廣州府這破地方,你能怨誰?”柳娘罵道。


    “這不是為了陪你嗎?”林峰拋媚眼。


    柳娘側身吐了吐,惡心道:“正經點!馬大人可是出了名的脾氣耿介、鐵齒銅牙,最看不得官容不整。你這見誰都要調戲一番的毛病,趕緊改了。”


    林峰偷笑,他在廣州府知府的位置上已經做了六七年,因是超拔,開始幾年算作“以觀後效”,接下來考核再是上等,林峰卻不願意走了。如柳娘當年所說,他的才能隻能做個親民官兒,讓他去京城熬資曆,他做不來那種往故紙堆裏揪字眼的事情。


    “不改,就衝這海貿收益,我就一輩子老死在廣州府了。”林峰癱在椅子上不動彈,生動演繹了任你風吹雨打,我自爛泥一灘的“頑強”精神。


    “廣州府什麽時候有過海貿,如今都禁海了,這些年增長的人口和賦稅,都是發展耕織的結果!這位馬大人是出來名的忠君愛國,為陛下之命是從。萬一要是抓著你我小辮子,嗬嗬……”柳娘義正言辭的說瞎話,私自下海,也是足以丟官喪命的罪名。


    “他初來乍到能犯眾怒?”林峰不信,“整個廣東,你我不說,肇慶、雷州、高州、惠州、潮州,隻要臨海的,都幹著呢!就是沒港口的韶州、南雄還要組織了車馬隊、船隊,做個二道販子。整個廣東,不,整個兩廣,甚至沿海的全部州縣,誰不幹啊?”


    “等著瞧吧!聽說天津衛那邊衛所下海練兵都得了罪名,更何況你我明目張膽的做生意。我已經吩咐手下人收了,你也別大意。”


    “成,聽你的,先看看這位馬大人是牛頭還是馬麵。”林峰點頭應下,說起另外一件事來,“香山衛怎麽辦?”


    是啊,林峰提醒柳娘才想起來,香山衛的編製可是假的。馬大人出京城出來,不可能不知道。


    “還瞞得過去嗎?”柳娘僥幸問道。


    “你說呢?”林峰把皮球踢迴給她。


    “難!”柳娘歎道:“先見布政使大人,其他押後再說。”


    新來的馬大人不負柳娘和林峰的猜想,果然是以為嚴肅古板的老大人。看樣子得有六十歲了,大約在京城品級太難升,跑到廣東來鍍金了。不柳娘惡意揣測,實在是這人一口一個“蠻夷”“偏遠”,還總說“魚腥”“惡臭”。


    接見他們幾個知府、知州,花廳裏燃著香味濃重的香餅,不知把自己看的多高貴。柳娘就不明白了,這種情商低下的家夥,怎麽能爬到正三品高官?皇帝是瞎的嗎?


    “陰陽調和,男女大妨,天地至理。”馬大人指著外麵的太陽,從三皇五帝說到當今是聖明,從帝後和睦說到男耕女織,每一句無不在敲打林峰和柳娘,看來是真把兩人當斷袖了。林峰斷袖斷得轟轟烈烈,無人不知無人不曉,柳娘卻是被他連累的無辜池魚。


    以往上官、同僚、下屬就算知道了林峰的性向,也不會多說,自恃關係親近的,也最多提醒林峰先蓄婢妾生個兒子,妻子娶不娶也無妨,後世香火不能斷。哪兒有馬大人這樣的神經病,一上來就專門揭短來了。


    好在能在花廳有座位的人,都是曆練沉浮多年的,臉上掛著和煦的微笑,專心聽布政使大人的演講,一個眼神都沒分給林峰和柳娘,好似這話題與他們全無幹係。


    馬大人完全繼承了官場的優良傳統,有稿子講一個時辰,沒稿子講兩個時辰,茶水續了五遍,都泡成白水了,他才意猶未盡的停下。


    “本官蒙陛下隆恩,覥為廣東布政使,既到了地方,就要了解地方情況,好匯報給陛下。本官從肇慶府開始,挨個造訪州府,親眼看過,才能給陛下上萬言書。醜話說在前頭,本官在都察院多年,幹的就是鐵麵無私的活計,若有什麽請客送禮求情的,統統趕出去,反治一個行賄之罪!”馬大人聲色俱厲,下屬官員個個抱拳應是。


    經過下馬威、暢談施政理念和布置目標任務的三重奏之後,新任布政使見麵會到此結束。


    若是馬大人真要親自到地方視察,他們這些人都跑不了。海貿規模最大的是廣州府和惠州,其他州府的人見林峰和柳娘快步出來,趕緊攔住。


    “溫之老弟、一德老弟,難得有緣相聚,不如一起去喝一杯?”肇慶知府笑道。


    柳娘擠出一個難看的笑臉,道:“大人,別說喝字,先走一步。”柳娘不等他反應,快步而走。


    “幹什麽去?”肇慶知府丈二和尚摸不著頭腦。


    “上茅房!”旁邊林峰補充道,也快步跟上了柳娘的步伐。剛剛在花廳裏,可是喝了無數茶水,在上官麵前又不好請假更衣,快憋不住了。


    不說不覺得,一說肇慶知府也忍不住加緊雙腿,跟著他們快步而走。


    幸虧布政使衙門的茅房是全封閉式的隔間,地方大,東西一應俱全,人家還有個好聽的名字——更衣間。


    出了更衣間,柳娘和黃柳沒給同僚堵他們的機會,攜手溜走。


    “香山衛不能留了。”柳娘歎道。


    “迴去之後就讓江星移他們搬!”林峰黑著臉道:“江星移留下,黃宇等人都離開,隨張順的船隊到島上去,我就不信馬大人能渡海去看!剛建好的軍營先當做訓練場吧,對外宣稱是為衙役們備的。再裝模作樣租給商家一些,就說是幫助百姓強盛健體的。多拉幾個老阿公過去,最好胡子一把,讓他們找茬兒說是軍隊化整為零都沒借口。”


    柳娘聽了萬分心疼,“軍營可是新建的!”她也投了銀子,被拖成民用之後,就收不迴來了,至少在馬大人走之前收不迴來。


    “真是見鬼!我馬上寫信上京問問恩師,這個馬大人到底什麽來頭,怎麽就敢三把火燒得這麽旺!”林峰氣得拍桌子,他連升遷都不要,不就是舍不得海貿的巨額利潤嗎?這馬大人來斷他的財路,猶如殺他父母啊!


    “成,各找各的門路,先把路數打聽好。隻盼著這是個外強中幹的,說說而已,若是當真逗硬,想辦法調他走!寧願送些功績讓他高升!”


    “你人麵兒廣,也打聽打聽這馬大人有什麽愛好沒有,子侄都在什麽地方,有能幫忙的不?”林峰提醒道。


    忙著商議如何躲避這次檢查,各出奇招,這樣的場景也在每個州府發生著。


    林峰和柳娘的希望注定要落空了,這位馬大人先檢查了肇慶,定了“漁民違禁入海”“官員瀆職”的罪名。布政使自己就下了政令訓斥肇慶知府,還連上折子,吏部也發文批評,肇慶知府今年的考評最好也就是個中下了。


    肇慶知府都這樣,被看不慣的林峰和柳娘又有什麽好下場呢?


    連著準備了一個月的資料被來來迴迴的找錯誤,馬大人帶著心腹在城裏一家一家的看,看見關門閉戶的商鋪,卻不信是早就關門。檢查兵營也對老弱病殘視而不見,隻說是違規建築。林峰柳娘應對迅速,沒讓找到證據。可這是人治社會啊,上官說有毛病,自然就有毛病。


    馬大人發公文訓斥廣州府和惠州,“惑民於利,失之教化”。你說說,帶著老百姓賺錢都是不對的,難道要一州一府的人都窮得要飯才光榮嗎?


    這種蠢貨清官,還不然來個有能力的貪官讓人放心呢!柳娘讓這馬大人氣得三觀搖搖欲墜。


    柳娘以為這樣已經夠讓人煩心的了,沒先到朝廷總能在犯蠢上刷新柳娘的認知。今年台風來的又快又突然,海邊漁民多受災,又有海盜趁機擄掠,廣州和惠州的軍隊都在外麵島嶼上,不能及時救援,傷亡慘重。


    馬大人估計沒見過這麽厲害的風,居然上折子給朝廷,建議漁民內遷三十裏。


    這種拍後腦勺想出來蠢主意,朝廷居然同意了!

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