柳娘開始關注起草兒的日常生活, 發現她近日總愛外出遊玩。草兒是個比較文靜內向的姑娘, 教養嬤嬤也說, 她性貞靜。再問黃氏, 黃氏也說最近的宴會, 草兒顯得熱衷。
世上隻有三件事情無法掩藏, 咳嗽、貧窮和愛。
這日下午，草兒遊玩歸來，剛走到門口, 側門就無聲開了, 柳娘站在裏麵。
草兒一驚, 問道：“哥哥怎麽在這兒？”
是啊, 柳娘平時工作特別忙, 早出晚歸, 中午就歇在衙門，不可能在下午閑暇時光迴來。黃氏早上開始應付每日來訪的客人，午間歇息，現在大約剛起床, 還沒緩過神兒來。草兒每日出去遊玩都這個時候迴來, 自然無人特意關心。
“來香山許久了，一直在忙，沒好好關心妹妹, 覺得過意不去，今日特意等著。如何？玩兒的開心嗎？可有人欺負你？”柳娘不動聲色笑道。
“沒有，挺好的。”草兒微微低著頭, 紅著臉道：“勞哥哥操心了。”
“沒關係，你是我妹妹嘛！”柳娘往外探了探，問道：“外麵好像不是咱家馬車，誰送你來的？請進來坐一坐，不要失禮才好。”
“不用！”草兒立即反對。
“嗯？”
“不用了，都是小姐妹，哥哥也不方便見。”草兒低聲道。
“也是，男女授受不清。這樣吧，你說是哪家的，讓娘備一份禮過去，也是禮數。”柳娘依舊堅持。
感覺柳娘每說一句，草兒的頭就低一寸。
側門和外麵馬路中間隻隔著一扇打開的門，馬車裏的人也聽到了。一個小姑娘掀開簾子，脆生道：“小女江月見過縣尊大人。”
柳娘一掃車內，並無可躲避的地方，心中微鬆，笑道：“原來是江侄女兒，多謝你送小妹迴來。”
“縣尊大人客氣了。”江月抽了抽嘴角，不明白自己的輩分怎麽一下子降了這麽多。
寒暄幾句，各自散了。
柳娘送草兒迴內院的途中閑談幾句，透露一個重要信息：“你也大了，娘正在為你留心夫婿人選，你近日先不要外出，等選好了人，就在家備嫁吧。”
爾後不管草兒突然蒼白的臉色，施施然迴自己的院子了。
第二天中午，黃氏午睡，草兒又叫了馬車準備出府，並且體貼的“不要打擾娘親午休”。下人來報的時候，柳娘點頭，讓他們配合放行。昨天才說了不要外出，今日就等不及了，果然還是有事的吧。
柳娘依然當成沒事兒人一樣，上衙下鄉，和張順商議如何加大海貿規模。
晚上，柳娘正在吃完飯，下人進來稟告：“江主薄求見。”
同桌的黃氏和草兒人已經停筷，柳娘問道：“哦，問他用過飯沒有，沒有就一起來用一些。”
“迴大人，江主薄自稱是來請罪的，還帶來江家大公子江望，江大公子被打得後背開花，正跪在堂上呢。”
“啪！”草兒一緊張，打落了湯匙。
“哦，那先讓他等著吧。”柳娘揮退下人，繼續吃飯，關心草兒哦啊：“別怕，親爹打兒子，難道會往死裏打嗎？做個樣子罷了。快吃飯！”
黃氏在兒女之間掃了個來迴，基本就明白了，施施然重新端起飯碗，還提醒道：“死丫頭，趕緊吃飯。”
柳娘慢條斯理的吃著晚飯，草兒數著米粒度日如年，草兒來迴想了數遍，終於忍不住問道：“哥哥，他們還在外麵等著……”
“真是個傻丫頭，能讓江主薄大義滅親，顯然是有事兒，我又何必著急。”柳娘吃的十分有風度，一勺一勺喝完了這碗湯，歎道：“廚房水平有提高，今晚的湯不錯。”說完又舀了一碗。
草兒備受打擊，看那碗湯簡直和看仇人似的，一咬牙一狠心，起身跪在地上道：“哥哥，江望是為我來請罪的。”
柳娘放下湯碗，拿帕子擦嘴，慢條斯理，一舉一動都折磨著草兒備受煎熬的心，她不願違背兄長母親，可她的心上人在受苦啊！
“哦？”
終於得了柳娘恩賞一個字，草兒立刻竹筒倒豆子，把事情都交待了：“哥哥，我在宴會上結識了江月妹妹，她家玩耍的時候見了江望。江望在我驚馬的時候救過我，有救命之恩！我們……兩情相悅，求哥哥成全。”吧啦吧啦將他們相識相知的過程都說了一遍，重點突出江望的勇武、體貼等等品質。
“兩情相悅？我從來不知道什麽婚事是兩情相悅就能定下的，父兄呢？長輩呢？你們兩個私定終身？”
“不是的，江望已經準備和家裏說了，等哥哥忙完就上門提親！”
“也就是說名分不定的時候，你們已經相知相許了？”柳娘痛心疾首道：“草兒，你我從小也是苦過來的，可家裏再苦再難也沒委屈過你，我對你的期望你難道不知道嗎？誰家姑娘能識文斷字、自由出入，哥哥教導你，就是讓你與一個認識不到一年的男子私定終身的嗎？”
“草兒自知有負哥哥重托，但我們真是兩情相悅。發乎情，止乎禮，從未僭越，哥哥不要誤會。”
“誤會？若不是我昨日撞破，他還裝模作樣不肯挑明吧，也就你一個傻姑娘當真。你既然是再江家遊玩時候遇上江望的，那他家裏人肯定知道。既然知道，還放任這樣無禮的事情發生，一家子欺負你一個，偏偏你不懂反抗。唉，讓他在外麵跪著吧。有這樣的兒子，當爹的品行，我也不敢信了。”
這是遷怒她心上人的父親啊，草兒不淡定了，哭道：“哥哥！哥哥！你小時候教過我，遇到自己喜歡的，就不要放手。我就喜歡江望！你還答應過我，以後讓我嫁給喜歡的人！”草兒一說到心上人判若兩人，全然沒了以往的文靜、
“可我還有後半句，隻要他配得上你！”柳娘咬牙切齒道：“江望有什麽，能文還是能武，可有立身的本事？憑什麽娶你？他爹還是我的下屬，焉知他不是為了拉進我上官的關係娶你。”
“他不是這樣的人……”
眼見就要發展成倫理劇，黃氏一拍筷子，“行了！都閉嘴，還讓不讓人吃飯了。才過兩天好日子，你們就矯情上了。什麽喜歡不喜歡，青天白日的說這些下流話，也不怕別人恥笑！”
“你跟她說什麽，父母之命媒妁之言，老娘娘和你就能做主的事情，她插什麽嘴。你若看的上那江望，應下就是。若看不上，重新選個，老娘就不信不能嫁。從小到大，吃家裏的穿家裏的，臨頭了還不聽家裏的話。予取予求，當主子都沒這麽對奴才的！”黃氏怒懟柳娘，隻享受供養，不履行義務，奴隸主就是這麽對奴隸的！
“你也別生出歪心思，一哭二鬧三上吊的把戲，在老娘這兒沒用！好好的黃花大閨女死了，老娘是舍不得這白花花的銀子。可現在家裏不缺你這幾兩，你這要不想活，出門就是海，死遠些就當報答家裏從小把你養大的情義！”黃氏罵得跪在地上的草兒嗚嗚直哭。
“至於外麵的，江家要是懂事兒，就不會放任兒子勾引上司的妹妹，現在事發才來請罪，晚了！你若是還瞧得上江主薄的能耐，就抬手放了他兒子，江主薄自然投桃報李。若是瞧不上，一家子都攆了，衛所裏就隻他一人能挑大梁不成？”
“娘說的是，兒子受教了。”柳娘恭敬起身作揖，在草兒看不到的角度，給黃氏一個眼神，黃氏淡定一笑，並不居功。
草兒哭哭啼啼，現在別說是死了，就連跟著柳娘走到勇氣都沒有。
柳娘到了廳中，江星移立刻請罪道：“犬子有罪，請大人責罰。”
“什麽事兒這麽興師動眾的，星移你快起來，你是我最看重的左膀右臂，不要沒事兒行這種大禮。”柳娘拉起江星移，將他按在座位上。
“孽障！還不一五一十稟告縣尊！”江星移喝道。
“江望拜見大人。小子江望，特來向縣尊求娶……”
“你還敢說，老子不打死你！”兒子話還沒說完，江星移就跳起來抽人了，一個巴掌過去，跪久了的江望立刻被打得偏到在地。
真打啊，柳娘看江望被縛在地，背上是縱橫的血條，看樣子是鞭子抽的。
“唉，有話好好說，何必動武。小孩子家家，一時魔怔也是有的。星移不必動怒，不必動怒。”柳娘攔下江星移，問江望道：“你來求娶，若是堂堂正正請了你父親來，就是不中，本官也不會瞧不上你。看你如今的模樣，顯然也知道自己坐的不對，才有此一遭。”
“小子知道錯了。可我對草……黃姑娘是真心的，我若娶了她，保證對她一心一意，絕不……”
“好好，本官知道了。要論發誓，本官知道許多好詞，什麽山無陵、天地合，才敢與君絕之類的。本官聽得多了，論文辭，你還真沒古人震撼、優美，發誓的話不用說了。本官就問問，你為什麽不先稟明父母呢？你父親是本官麾下愛將，有他出麵，本官難道會拒絕不成？”
“小子……小子……”
“好吧，本官當你一時糊塗沒想清楚，少年人衝動，就原諒你一迴。那本官再問你，你拿什麽來娶縣令愛妹，你有科舉功名在身，或者武藝超群有軍功，再不濟精通商賈貨值，能讓她過好日子？”
小少年江望一戰臉慘白，不知道是疼的還是別柳娘羞辱的。
“什麽都沒有，空口白牙就憑一顆真心娶妻？這真心可真值錢啊！”柳娘嘲諷道。
世上隻有三件事情無法掩藏, 咳嗽、貧窮和愛。
這日下午，草兒遊玩歸來，剛走到門口, 側門就無聲開了, 柳娘站在裏麵。
草兒一驚, 問道：“哥哥怎麽在這兒？”
是啊, 柳娘平時工作特別忙, 早出晚歸, 中午就歇在衙門，不可能在下午閑暇時光迴來。黃氏早上開始應付每日來訪的客人，午間歇息，現在大約剛起床, 還沒緩過神兒來。草兒每日出去遊玩都這個時候迴來, 自然無人特意關心。
“來香山許久了，一直在忙，沒好好關心妹妹, 覺得過意不去，今日特意等著。如何？玩兒的開心嗎？可有人欺負你？”柳娘不動聲色笑道。
“沒有，挺好的。”草兒微微低著頭, 紅著臉道：“勞哥哥操心了。”
“沒關係，你是我妹妹嘛！”柳娘往外探了探，問道：“外麵好像不是咱家馬車，誰送你來的？請進來坐一坐，不要失禮才好。”
“不用！”草兒立即反對。
“嗯？”
“不用了，都是小姐妹，哥哥也不方便見。”草兒低聲道。
“也是，男女授受不清。這樣吧，你說是哪家的，讓娘備一份禮過去，也是禮數。”柳娘依舊堅持。
感覺柳娘每說一句，草兒的頭就低一寸。
側門和外麵馬路中間隻隔著一扇打開的門，馬車裏的人也聽到了。一個小姑娘掀開簾子，脆生道：“小女江月見過縣尊大人。”
柳娘一掃車內，並無可躲避的地方，心中微鬆，笑道：“原來是江侄女兒，多謝你送小妹迴來。”
“縣尊大人客氣了。”江月抽了抽嘴角，不明白自己的輩分怎麽一下子降了這麽多。
寒暄幾句，各自散了。
柳娘送草兒迴內院的途中閑談幾句，透露一個重要信息：“你也大了，娘正在為你留心夫婿人選，你近日先不要外出，等選好了人，就在家備嫁吧。”
爾後不管草兒突然蒼白的臉色，施施然迴自己的院子了。
第二天中午，黃氏午睡，草兒又叫了馬車準備出府，並且體貼的“不要打擾娘親午休”。下人來報的時候，柳娘點頭，讓他們配合放行。昨天才說了不要外出，今日就等不及了，果然還是有事的吧。
柳娘依然當成沒事兒人一樣，上衙下鄉，和張順商議如何加大海貿規模。
晚上，柳娘正在吃完飯，下人進來稟告：“江主薄求見。”
同桌的黃氏和草兒人已經停筷，柳娘問道：“哦，問他用過飯沒有，沒有就一起來用一些。”
“迴大人，江主薄自稱是來請罪的，還帶來江家大公子江望，江大公子被打得後背開花，正跪在堂上呢。”
“啪！”草兒一緊張，打落了湯匙。
“哦，那先讓他等著吧。”柳娘揮退下人，繼續吃飯，關心草兒哦啊：“別怕，親爹打兒子，難道會往死裏打嗎？做個樣子罷了。快吃飯！”
黃氏在兒女之間掃了個來迴，基本就明白了，施施然重新端起飯碗，還提醒道：“死丫頭，趕緊吃飯。”
柳娘慢條斯理的吃著晚飯，草兒數著米粒度日如年，草兒來迴想了數遍，終於忍不住問道：“哥哥，他們還在外麵等著……”
“真是個傻丫頭，能讓江主薄大義滅親，顯然是有事兒，我又何必著急。”柳娘吃的十分有風度，一勺一勺喝完了這碗湯，歎道：“廚房水平有提高，今晚的湯不錯。”說完又舀了一碗。
草兒備受打擊，看那碗湯簡直和看仇人似的，一咬牙一狠心，起身跪在地上道：“哥哥，江望是為我來請罪的。”
柳娘放下湯碗，拿帕子擦嘴，慢條斯理，一舉一動都折磨著草兒備受煎熬的心，她不願違背兄長母親，可她的心上人在受苦啊！
“哦？”
終於得了柳娘恩賞一個字，草兒立刻竹筒倒豆子，把事情都交待了：“哥哥，我在宴會上結識了江月妹妹，她家玩耍的時候見了江望。江望在我驚馬的時候救過我，有救命之恩！我們……兩情相悅，求哥哥成全。”吧啦吧啦將他們相識相知的過程都說了一遍，重點突出江望的勇武、體貼等等品質。
“兩情相悅？我從來不知道什麽婚事是兩情相悅就能定下的，父兄呢？長輩呢？你們兩個私定終身？”
“不是的，江望已經準備和家裏說了，等哥哥忙完就上門提親！”
“也就是說名分不定的時候，你們已經相知相許了？”柳娘痛心疾首道：“草兒，你我從小也是苦過來的，可家裏再苦再難也沒委屈過你，我對你的期望你難道不知道嗎？誰家姑娘能識文斷字、自由出入，哥哥教導你，就是讓你與一個認識不到一年的男子私定終身的嗎？”
“草兒自知有負哥哥重托，但我們真是兩情相悅。發乎情，止乎禮，從未僭越，哥哥不要誤會。”
“誤會？若不是我昨日撞破，他還裝模作樣不肯挑明吧，也就你一個傻姑娘當真。你既然是再江家遊玩時候遇上江望的，那他家裏人肯定知道。既然知道，還放任這樣無禮的事情發生，一家子欺負你一個，偏偏你不懂反抗。唉，讓他在外麵跪著吧。有這樣的兒子，當爹的品行，我也不敢信了。”
這是遷怒她心上人的父親啊，草兒不淡定了，哭道：“哥哥！哥哥！你小時候教過我，遇到自己喜歡的，就不要放手。我就喜歡江望！你還答應過我，以後讓我嫁給喜歡的人！”草兒一說到心上人判若兩人，全然沒了以往的文靜、
“可我還有後半句，隻要他配得上你！”柳娘咬牙切齒道：“江望有什麽，能文還是能武，可有立身的本事？憑什麽娶你？他爹還是我的下屬，焉知他不是為了拉進我上官的關係娶你。”
“他不是這樣的人……”
眼見就要發展成倫理劇，黃氏一拍筷子，“行了！都閉嘴，還讓不讓人吃飯了。才過兩天好日子，你們就矯情上了。什麽喜歡不喜歡，青天白日的說這些下流話，也不怕別人恥笑！”
“你跟她說什麽，父母之命媒妁之言，老娘娘和你就能做主的事情，她插什麽嘴。你若看的上那江望，應下就是。若看不上，重新選個，老娘就不信不能嫁。從小到大，吃家裏的穿家裏的，臨頭了還不聽家裏的話。予取予求，當主子都沒這麽對奴才的！”黃氏怒懟柳娘，隻享受供養，不履行義務，奴隸主就是這麽對奴隸的！
“你也別生出歪心思，一哭二鬧三上吊的把戲，在老娘這兒沒用！好好的黃花大閨女死了，老娘是舍不得這白花花的銀子。可現在家裏不缺你這幾兩，你這要不想活，出門就是海，死遠些就當報答家裏從小把你養大的情義！”黃氏罵得跪在地上的草兒嗚嗚直哭。
“至於外麵的，江家要是懂事兒，就不會放任兒子勾引上司的妹妹，現在事發才來請罪，晚了！你若是還瞧得上江主薄的能耐，就抬手放了他兒子，江主薄自然投桃報李。若是瞧不上，一家子都攆了，衛所裏就隻他一人能挑大梁不成？”
“娘說的是，兒子受教了。”柳娘恭敬起身作揖，在草兒看不到的角度，給黃氏一個眼神，黃氏淡定一笑，並不居功。
草兒哭哭啼啼，現在別說是死了，就連跟著柳娘走到勇氣都沒有。
柳娘到了廳中，江星移立刻請罪道：“犬子有罪，請大人責罰。”
“什麽事兒這麽興師動眾的，星移你快起來，你是我最看重的左膀右臂，不要沒事兒行這種大禮。”柳娘拉起江星移，將他按在座位上。
“孽障！還不一五一十稟告縣尊！”江星移喝道。
“江望拜見大人。小子江望，特來向縣尊求娶……”
“你還敢說，老子不打死你！”兒子話還沒說完，江星移就跳起來抽人了，一個巴掌過去，跪久了的江望立刻被打得偏到在地。
真打啊，柳娘看江望被縛在地，背上是縱橫的血條，看樣子是鞭子抽的。
“唉，有話好好說，何必動武。小孩子家家，一時魔怔也是有的。星移不必動怒，不必動怒。”柳娘攔下江星移，問江望道：“你來求娶，若是堂堂正正請了你父親來，就是不中，本官也不會瞧不上你。看你如今的模樣，顯然也知道自己坐的不對，才有此一遭。”
“小子知道錯了。可我對草……黃姑娘是真心的，我若娶了她，保證對她一心一意，絕不……”
“好好，本官知道了。要論發誓，本官知道許多好詞，什麽山無陵、天地合，才敢與君絕之類的。本官聽得多了，論文辭，你還真沒古人震撼、優美，發誓的話不用說了。本官就問問，你為什麽不先稟明父母呢？你父親是本官麾下愛將，有他出麵，本官難道會拒絕不成？”
“小子……小子……”
“好吧，本官當你一時糊塗沒想清楚，少年人衝動，就原諒你一迴。那本官再問你，你拿什麽來娶縣令愛妹，你有科舉功名在身，或者武藝超群有軍功，再不濟精通商賈貨值，能讓她過好日子？”
小少年江望一戰臉慘白，不知道是疼的還是別柳娘羞辱的。
“什麽都沒有，空口白牙就憑一顆真心娶妻？這真心可真值錢啊！”柳娘嘲諷道。