“爹，您何出此言？娘親自嫁進來操持家務，撫育子女，就是對兒也一直慈悲為懷，教導有方……”曹立昂嚇得臉色發白，嫡母真是普天下的典範，親生母親也做不到這麽周全了，父親為何這麽說？
“她殺了你姨娘你卻不怨她？”曹爽問道。
“本就是姨娘的錯，當時情況危急，若不是娘親果決，咱們一家、永寧衛全城，都活不了。”曹立昂基本的是非觀還是有的。
曹爽輕笑，看來這個傻兒子是被柳娘籠絡住了，曹爽看他著急為柳娘辯護，也不打斷他，隻是歎道：“她向來是這樣的，大義無缺，做得比誰都好，叫人抓不住把柄。你既然念她的情，她想必也不會為難你，日後繼續聽她的也好。我隻是給你提個醒兒，等日後立德長大了，若是他能立起來也是我曹家的福氣，若是不能……唉，我背負汙名而死，不能為你留下什麽，家中有萬兩金子的老本，都存在小屋山莊子地窖裏，莊子的地契子我在書房牌匾之後。小屋山荒僻，並不引人注意，你拿了地契就說是我以前給你的。”
“爹，何不與娘說，娘有陶朱之才，日後家資翻倍不在話下。”
“她不成，太涼薄了，不可托付身後事！傻兒子，你可知她的身份？我查了三四年才找到蛛絲馬跡，她不是什麽將軍之女、烈士後人，不過是南京溧水縣一戶貧農的女兒，原姓趙，機緣巧合拜了個好師傅，便改姓了王。等她師父過世，就離家出走，十幾年攢出這份家業，飛上枝頭，從農女變成了三品誥命。這樣的人，是純良之人能做到的嗎？有本事的人我見多了，可這種連父母祖宗都能舍棄的，太過涼薄，不能信。我是怕她把持曹家，日後不知姓曹、姓王還是姓趙啊！”曹爽相信以柳娘的本事，拖家帶口的改嫁她也做得出來。
曹立昂愣住了，嫡母的身世居然如此曲折，可他不敢相信，“還有立德他們呢！”柳娘與曹爽育有三子一女！
“你不懂，她能讓立言姓王，焉知日後不會讓他們改姓。”曹爽還是不相信柳娘。
“爹，可……這……我，我從沒有與立德爭的心思啊！”曹爽五歲就住在外院，八歲被柳娘接手養育，世界觀形成最重要的時期都有柳娘的影響。他深知自己作為庶子，得到的資源本就不能與嫡子相抗，別說什麽都是一個爹的蠢話。嫡妻帶著嫁妝和人脈嫁給你，難道是讓你拿三兩銀子買來的妾室侮辱的嗎？就和做生意一個道理，出錢多的自然是東家，一個賣身的夥計計算當上了掌櫃，能拿分紅卻不能分股份。況且柳娘對他這麽好，吃穿用度不說，關鍵是找先生教導他，這一身本領一半是柳娘的功勞。若柳娘果真是狠毒之人，任曹立昂懵懵懂懂的長大，就足以毀了他。
“希望是我妄做小人，我就提醒你一聲。罷了，你如今人小力微，當做什麽都不知道吧。萬一不幸有這一天，曹家香火延續的重任，就交給你了！”曹爽也不知慶幸自己的兒子純良，還是感歎柳娘籠絡人的手段，複而說起了他對朝廷大勢的分析。
柳娘撫著監獄冰冷的石壁笑而不語，若自己真這麽簡單就讓曹爽看穿了，當真配不上厲害二字。
柳娘退迴台階重新走迴來，她今天穿的是軟底鞋。
柳娘迴來，看曹爽和曹立昂說的投入，附身收拾好帶來的藥瓶，囑咐道：“我已打通了獄卒，你在獄中也能過得好一些。外麵的事情不必擔心，我會盡力。”
“拜托夫人了！”曹爽再次鞠躬托孤，眼含熱淚，愛重之情溢於言表。
柳娘帶著曹立昂出來，當晚又叫了大夫，她去了一趟陰冷的地牢，病又犯了。婉拒了曹立昂的服侍，柳娘喝過藥，拿出帶去獄中的一個小藥瓶兒，用砸核桃的小錘子捶碎，丟盡火盆裏。
柳娘有病在身，隻能派曹立昂出去拜訪曹爽的老朋友，不過武將在此次大戰中損失嚴重，少數幾個幸存者也不敢多嘴。上頭的天都變了，他們這些中層武將在大佬們看來不過是小蝦米，誰敢亂蹦躂。曹立昂拜訪多數被拒，垂頭喪氣迴去稟告柳娘。
柳娘既然千裏迢迢、頂風冒雪來了，不是來白白受苦的。
“武將那裏使不上勁兒，隻能試試文官了。”柳娘歎息一聲，吩咐道：“你跟著我出門，這些都是我往日故交，而今為你引見，你要做好準備。”
曹立昂當即跪倒哭泣，感動於柳娘的毫無保留，傾心教導；又悲痛傷心，柳娘這話明明是在說做好曹爽救不出來的準備。
柳娘坐著暖轎到新任都察院右副都禦史劉黃銘的府邸，臨近年關，京中百廢待興，新任朝廷大員府上，每家都擠滿了拜見的人。戰爭對官場好似沒有多大的影響，一批人消散了，另一批人又補了上來。
劉黃銘剛從南京調迴來補缺，每日府上圍滿了拜望之人，他早已不耐，見管家又捧著一大疊名帖進來，心煩意亂道：“都扔火塘裏，都是些撞大運的牆頭草，不必理會。”
管家應下，走了兩步又迴頭道：“今日倒也平常，隻是有一位夫人也投了拜帖，自稱是溧水人，特來拜會老父母。”溧水是劉黃銘官場的起點，他在那裏主政多年，有溧水人在京城，來拜會老上司，也在情理之中。
“現在連女人也要拋頭露麵了嗎？成何體統！”劉黃銘斥道，每日來拜會的人自稱同鄉一千，親戚八百，而今居然要上美人計了？
“老爺說的是，老爺說的是，這王柳娘也太不識趣了。”官家奉承道。
劉黃銘點頭，半響，總覺得哪裏不對，這個名字好像十分熟悉，自己在哪兒聽過？是因為名字太過大眾的原因嗎？
官家捧著拜帖出門，突然劉黃銘大喝一聲，問道：“你說那女人叫什麽名字？”
“王……王柳娘啊！”官家驚愕停下，不明所以。
王柳娘！溧水縣！是那個王柳娘！那個十多年前小姑娘，隱士高人王先生的童子。王先生在彌留之際過繼她做孫女，文書還是他親自辦的！王先生還有一個預言在她手上，當初說好若是他遵守諾言自有人奉上，可王柳娘卻一去無影蹤。劉黃銘以為是自己派人跟蹤暴露了行跡，可也沒有人來報複，久而久之就把這事兒拋諸腦後了。
“那王柳娘你見過嗎？現在是何身份，可有嫁人？她可有讓你帶話？”劉黃銘連連問道。
“王娘子還附了夫家原永寧衛指揮使曹爽的名帖，並未帶話，隻說把名帖給老爺，老爺自會見她。”官家急道：“並非老奴有意隱瞞，每日來拜會的人都這麽說。若非她一個女人來拜見實在稀奇，老奴也記不住。”
劉黃銘揮揮手，清楚當年事的隻有他的老管家，可惜一病去了，現在提拔上來的是新人，不知舊事情有可原。
劉黃銘往外走了幾步，又覺太過不矜持，穩重端坐上位，道：“請她進來。”
王柳娘攜曹立昂款款而來，每日拜見的人很多，可也沒有她這樣空手而來的。
柳娘福禮道：“多年未見，劉大人風采更勝往昔。這是我大兒立昂，立昂，快來拜見大人。”
一通見禮之後，劉黃銘客氣道：“王娘子請坐。”
柳娘歎了一聲道：“小婦人早已嫁人，夫家姓曹。世事變遷，紅塵滾滾，不負當年在先生座下修行時縹緲，早已淪為庸俗。”
“先生高才，令人仰慕。”劉黃銘不得不歎，當年一句“幼主紫微，十四年”令人心驚，可劉黃銘無論如何也想不到會是以這樣的方式呈現。“不知曹夫人前來有何見教？”
“勞大人垂問，舊事重演，小婦人又來和大人做生意了。”柳娘低頭一笑，“先生本有三句話留下，小婦人當年身不由己，脫身而走，未及與大人告別，後續事等到近兩年才知。而今大戰方休，武將戰死無數，小婦人厚顏，又來麻煩大人了。”
劉黃銘撫須而笑，看來王先生在軍中安排的勢力死傷殆盡了。
“可有什麽幫得上忙的？”劉黃銘客氣問道。
“我夫君乃是原永寧衛指揮使，以‘延誤戰機、怯戰不出’為名下獄，還請大人在朝中問求情。”柳娘說著懇求的話，語氣卻聽不出一絲一毫的懇求，依舊四平八穩，好似在念台詞。這樣獨特的風格，讓劉黃銘好似又迴到了當時，被高賢大能折服的情景再現。
“這……”劉黃銘遲疑了，他也是沾光才從養老的南京調到京城來，涉及武將處置這種朝政大事，如何敢做出頭椽子。
“隻請大人開頭，朝中自有人幫腔。石亨將軍已答應，隻是他身為武將，不便出首，於公也是此意。”柳娘偏頭，仿若不經意道：“此事，隻能由我這婦人做由頭了。”
劉黃銘漸漸信了，不是他好忽悠，而是兩個準確的預言在前，由不得她不信。劉黃銘甚至在想，第二個預言剛剛實現的時候柳娘來找，是不是也在王先生的預料中，這樣的大能，定有前知五百年、後知五百年的神通。石亨是不是王先生留下的後手？他們還有多少人。腦補才是最可怕的，劉黃銘突然覺得滿朝文武都有嫌疑。
“大人身為禦史，自當敢於任事，勇於直言。大人進言不為私情，乃是擔心大批武將損耗，軍中人才青黃不接，空耗大明國力。如今瓦剌還在虎視眈眈，周邊亦有韃靼等族威脅。於公危難關頭挺身而出，力挽狂瀾，啟用石亨將軍，連他都能用，其他人更不在話下。就是退一步說，於公不答應，於公浩然君子，又豈會為難一心為國的大人。”虛偽客套話不必說，如今朝政大權皆在於謙手上，隻要他答應就沒問題。當初是他力阻遷都，一手組織的京師保衛戰，啟用有才無德的石亨，挽大廈於將傾，拯救宗廟社稷，未讓大明成為第二個南宋。
“於公的品行，本官再不會懷疑。”劉黃銘歎息。
“她殺了你姨娘你卻不怨她？”曹爽問道。
“本就是姨娘的錯，當時情況危急，若不是娘親果決，咱們一家、永寧衛全城，都活不了。”曹立昂基本的是非觀還是有的。
曹爽輕笑，看來這個傻兒子是被柳娘籠絡住了，曹爽看他著急為柳娘辯護，也不打斷他，隻是歎道：“她向來是這樣的，大義無缺，做得比誰都好，叫人抓不住把柄。你既然念她的情，她想必也不會為難你，日後繼續聽她的也好。我隻是給你提個醒兒，等日後立德長大了，若是他能立起來也是我曹家的福氣，若是不能……唉，我背負汙名而死，不能為你留下什麽，家中有萬兩金子的老本，都存在小屋山莊子地窖裏，莊子的地契子我在書房牌匾之後。小屋山荒僻，並不引人注意，你拿了地契就說是我以前給你的。”
“爹，何不與娘說，娘有陶朱之才，日後家資翻倍不在話下。”
“她不成，太涼薄了，不可托付身後事！傻兒子，你可知她的身份？我查了三四年才找到蛛絲馬跡，她不是什麽將軍之女、烈士後人，不過是南京溧水縣一戶貧農的女兒，原姓趙，機緣巧合拜了個好師傅，便改姓了王。等她師父過世，就離家出走，十幾年攢出這份家業，飛上枝頭，從農女變成了三品誥命。這樣的人，是純良之人能做到的嗎？有本事的人我見多了，可這種連父母祖宗都能舍棄的，太過涼薄，不能信。我是怕她把持曹家，日後不知姓曹、姓王還是姓趙啊！”曹爽相信以柳娘的本事，拖家帶口的改嫁她也做得出來。
曹立昂愣住了，嫡母的身世居然如此曲折，可他不敢相信，“還有立德他們呢！”柳娘與曹爽育有三子一女！
“你不懂，她能讓立言姓王，焉知日後不會讓他們改姓。”曹爽還是不相信柳娘。
“爹，可……這……我，我從沒有與立德爭的心思啊！”曹爽五歲就住在外院，八歲被柳娘接手養育，世界觀形成最重要的時期都有柳娘的影響。他深知自己作為庶子，得到的資源本就不能與嫡子相抗，別說什麽都是一個爹的蠢話。嫡妻帶著嫁妝和人脈嫁給你，難道是讓你拿三兩銀子買來的妾室侮辱的嗎？就和做生意一個道理，出錢多的自然是東家，一個賣身的夥計計算當上了掌櫃，能拿分紅卻不能分股份。況且柳娘對他這麽好，吃穿用度不說，關鍵是找先生教導他，這一身本領一半是柳娘的功勞。若柳娘果真是狠毒之人，任曹立昂懵懵懂懂的長大，就足以毀了他。
“希望是我妄做小人，我就提醒你一聲。罷了，你如今人小力微，當做什麽都不知道吧。萬一不幸有這一天，曹家香火延續的重任，就交給你了！”曹爽也不知慶幸自己的兒子純良，還是感歎柳娘籠絡人的手段，複而說起了他對朝廷大勢的分析。
柳娘撫著監獄冰冷的石壁笑而不語，若自己真這麽簡單就讓曹爽看穿了，當真配不上厲害二字。
柳娘退迴台階重新走迴來，她今天穿的是軟底鞋。
柳娘迴來，看曹爽和曹立昂說的投入，附身收拾好帶來的藥瓶，囑咐道：“我已打通了獄卒，你在獄中也能過得好一些。外麵的事情不必擔心，我會盡力。”
“拜托夫人了！”曹爽再次鞠躬托孤，眼含熱淚，愛重之情溢於言表。
柳娘帶著曹立昂出來，當晚又叫了大夫，她去了一趟陰冷的地牢，病又犯了。婉拒了曹立昂的服侍，柳娘喝過藥，拿出帶去獄中的一個小藥瓶兒，用砸核桃的小錘子捶碎，丟盡火盆裏。
柳娘有病在身，隻能派曹立昂出去拜訪曹爽的老朋友，不過武將在此次大戰中損失嚴重，少數幾個幸存者也不敢多嘴。上頭的天都變了，他們這些中層武將在大佬們看來不過是小蝦米，誰敢亂蹦躂。曹立昂拜訪多數被拒，垂頭喪氣迴去稟告柳娘。
柳娘既然千裏迢迢、頂風冒雪來了，不是來白白受苦的。
“武將那裏使不上勁兒，隻能試試文官了。”柳娘歎息一聲，吩咐道：“你跟著我出門，這些都是我往日故交，而今為你引見，你要做好準備。”
曹立昂當即跪倒哭泣，感動於柳娘的毫無保留，傾心教導；又悲痛傷心，柳娘這話明明是在說做好曹爽救不出來的準備。
柳娘坐著暖轎到新任都察院右副都禦史劉黃銘的府邸，臨近年關，京中百廢待興，新任朝廷大員府上，每家都擠滿了拜見的人。戰爭對官場好似沒有多大的影響，一批人消散了，另一批人又補了上來。
劉黃銘剛從南京調迴來補缺，每日府上圍滿了拜望之人，他早已不耐，見管家又捧著一大疊名帖進來，心煩意亂道：“都扔火塘裏，都是些撞大運的牆頭草，不必理會。”
管家應下，走了兩步又迴頭道：“今日倒也平常，隻是有一位夫人也投了拜帖，自稱是溧水人，特來拜會老父母。”溧水是劉黃銘官場的起點，他在那裏主政多年，有溧水人在京城，來拜會老上司，也在情理之中。
“現在連女人也要拋頭露麵了嗎？成何體統！”劉黃銘斥道，每日來拜會的人自稱同鄉一千，親戚八百，而今居然要上美人計了？
“老爺說的是，老爺說的是，這王柳娘也太不識趣了。”官家奉承道。
劉黃銘點頭，半響，總覺得哪裏不對，這個名字好像十分熟悉，自己在哪兒聽過？是因為名字太過大眾的原因嗎？
官家捧著拜帖出門，突然劉黃銘大喝一聲，問道：“你說那女人叫什麽名字？”
“王……王柳娘啊！”官家驚愕停下，不明所以。
王柳娘！溧水縣！是那個王柳娘！那個十多年前小姑娘，隱士高人王先生的童子。王先生在彌留之際過繼她做孫女，文書還是他親自辦的！王先生還有一個預言在她手上，當初說好若是他遵守諾言自有人奉上，可王柳娘卻一去無影蹤。劉黃銘以為是自己派人跟蹤暴露了行跡，可也沒有人來報複，久而久之就把這事兒拋諸腦後了。
“那王柳娘你見過嗎？現在是何身份，可有嫁人？她可有讓你帶話？”劉黃銘連連問道。
“王娘子還附了夫家原永寧衛指揮使曹爽的名帖，並未帶話，隻說把名帖給老爺，老爺自會見她。”官家急道：“並非老奴有意隱瞞，每日來拜會的人都這麽說。若非她一個女人來拜見實在稀奇，老奴也記不住。”
劉黃銘揮揮手，清楚當年事的隻有他的老管家，可惜一病去了，現在提拔上來的是新人，不知舊事情有可原。
劉黃銘往外走了幾步，又覺太過不矜持，穩重端坐上位，道：“請她進來。”
王柳娘攜曹立昂款款而來，每日拜見的人很多，可也沒有她這樣空手而來的。
柳娘福禮道：“多年未見，劉大人風采更勝往昔。這是我大兒立昂，立昂，快來拜見大人。”
一通見禮之後，劉黃銘客氣道：“王娘子請坐。”
柳娘歎了一聲道：“小婦人早已嫁人，夫家姓曹。世事變遷，紅塵滾滾，不負當年在先生座下修行時縹緲，早已淪為庸俗。”
“先生高才，令人仰慕。”劉黃銘不得不歎，當年一句“幼主紫微，十四年”令人心驚，可劉黃銘無論如何也想不到會是以這樣的方式呈現。“不知曹夫人前來有何見教？”
“勞大人垂問，舊事重演，小婦人又來和大人做生意了。”柳娘低頭一笑，“先生本有三句話留下，小婦人當年身不由己，脫身而走，未及與大人告別，後續事等到近兩年才知。而今大戰方休，武將戰死無數，小婦人厚顏，又來麻煩大人了。”
劉黃銘撫須而笑，看來王先生在軍中安排的勢力死傷殆盡了。
“可有什麽幫得上忙的？”劉黃銘客氣問道。
“我夫君乃是原永寧衛指揮使，以‘延誤戰機、怯戰不出’為名下獄，還請大人在朝中問求情。”柳娘說著懇求的話，語氣卻聽不出一絲一毫的懇求，依舊四平八穩，好似在念台詞。這樣獨特的風格，讓劉黃銘好似又迴到了當時，被高賢大能折服的情景再現。
“這……”劉黃銘遲疑了，他也是沾光才從養老的南京調到京城來，涉及武將處置這種朝政大事，如何敢做出頭椽子。
“隻請大人開頭，朝中自有人幫腔。石亨將軍已答應，隻是他身為武將，不便出首，於公也是此意。”柳娘偏頭，仿若不經意道：“此事，隻能由我這婦人做由頭了。”
劉黃銘漸漸信了，不是他好忽悠，而是兩個準確的預言在前，由不得她不信。劉黃銘甚至在想，第二個預言剛剛實現的時候柳娘來找，是不是也在王先生的預料中，這樣的大能，定有前知五百年、後知五百年的神通。石亨是不是王先生留下的後手？他們還有多少人。腦補才是最可怕的，劉黃銘突然覺得滿朝文武都有嫌疑。
“大人身為禦史，自當敢於任事，勇於直言。大人進言不為私情，乃是擔心大批武將損耗，軍中人才青黃不接，空耗大明國力。如今瓦剌還在虎視眈眈，周邊亦有韃靼等族威脅。於公危難關頭挺身而出，力挽狂瀾，啟用石亨將軍，連他都能用，其他人更不在話下。就是退一步說，於公不答應，於公浩然君子，又豈會為難一心為國的大人。”虛偽客套話不必說，如今朝政大權皆在於謙手上，隻要他答應就沒問題。當初是他力阻遷都，一手組織的京師保衛戰，啟用有才無德的石亨，挽大廈於將傾，拯救宗廟社稷，未讓大明成為第二個南宋。
“於公的品行，本官再不會懷疑。”劉黃銘歎息。