如此這般依樣畫葫蘆,柳娘又買了些人,都是坐船沿河而下在陸地修整時,不同地方買的,倒也不怕他們勾連。


    柳娘買到一對老夫妻,被病魔奪去了兒孫,孑然一身,恰巧又姓武,便讓武蘋、武果認作了爺奶,而這對武家“老”夫婦,不過三十多歲,隻是早被生活折磨得花白了頭發。


    沿途還買了兩個十多歲的少年,分別喚做鄧陽、杜星,兩人的姓氏都沒改,隻名字實在不雅,柳娘才改了。她買鄧陽的時候是烈日高照,從河邊把杜星救起來的時候剛好滿天星鬥,取名廢一如以往。


    鄧陽、杜星年紀比柳娘還大幾歲,可身量看著還不如柳娘,餓的皮包骨頭不說,夜盲之類的毛病也不少。柳娘歎息一聲,若是自己遲來幾年,是不是也隻能落得這般下場。若無她的經營,趙家的日子不會那麽好,若是落到糧食不夠吃的境地,最先被換糧食的,會是誰呢?


    這一行九人,有老有小,不像柳娘獨身一人時方便,柳娘也不托大,沿途都請鏢師護衛,順便返貨,真正做了商人。一行人坐船到了杭州采買了一批精致絲綢,又請了素有名聲的鏢行做保,坐船溯流而上,經湖北入貴。長江下遊平緩,船隻能行,等到了重慶府,鏢師一行的任務也就完成了。


    “公子藝高人膽大,小人們卻隻敢討口飯吃,隻能送公子到此處了。”鏢頭歎息,雖知道柳娘不會聽,但還是盡職盡責的勸道:“咱們杭州的綢緞天下聞名,便是在這重慶府也不愁銷量,公子何不在此地銷貨,再迴咱杭州去?道上也遇到那些苗人、土人,您也瞧見了,不是好相與的。公子與咱迴去,某保證不收公子銀錢!”


    “多謝鏢頭好意,隻是我等行商做買賣的,哪兒敢奢望有一落腳之地,不過四處漂泊枉做浮萍,在重慶府銷了貨,還要天南地北而去呢!”柳娘隻做推辭。


    鏢頭也知道柳娘的心意,如今隻是臨別前最後一次詢問,得到一如往常的答案,並不如何失望。柳娘與他結清了走鏢的銀子,還附贈一頓好酒食,喜得走鏢的漢子們謝了又謝,隻說若有長江沿岸的鏢要走,還找他們,保證妥當。


    柳娘從溧水縣到這重慶府,走了兩年。


    柳娘總說自己日子苦,實際已經是開了金手指。占上輩子信息便利的便宜,對各省情況均有大致了解,又比常人多出了許多見識和記憶,結合實際情況一分析,便大致知曉了商行情況。她也素有急智,即便買賣貨物錯了一兩次,那麽轉危為安,要麽損失很少。一路而來,身上的銀子不少反多。


    到了重慶府,柳娘照例租了院子住下,又早出晚歸為自己這批精美的杭綢找買主,順便打聽貴州的情況。


    柳娘本想著在貴州落戶,做藥材生意,這裏的苗藥舉世聞名。可惜往了此時可不是上輩子,苗人、土人對漢人十分不友好,漢化嚴重的熟苗又不知道柳娘想要的信息。好東西在任何時候都是好東西,若是柳娘想要藥材配方比如雲南白藥什麽的,那早晚是被人下□□死的結局。


    一時之間沒有頭緒,柳娘也不著急,慢慢籌劃著。


    這天柳娘照例出門迴來,卻發現家裏已經張燈結彩,布置的熱熱鬧鬧。


    “你麽這是做什麽?”柳娘笑問。


    “大哥連日忙得昏天黑地的,連自個兒生辰都忘了啊!”武伯笑道。


    “是啊,後日是正日子,想來大哥要宴請來往的老爺少爺們,今兒咱們家裏人先給大哥暖壽,且等後日咧!”武蘋笑道。


    “我小小年紀,你們可別壽啊福啊的臊我。”柳娘連連擺手,道,“我這幾日昏了頭,既要辦個小宴,菜單可擬好了,帖子可派出去了?”


    “都好了,帖子是鄧陽那小子寫的,各種單子都在這兒呢。大哥瞧過改好了,老奴就給各處送去,讓大家都沾沾我家小公子的福氣呢!”武伯送上各種單子。


    “是啊,大哥也看看我長進了沒有。”鄧陽揉著手腕,做辛苦狀怪相。


    跟著自己一段時間,武伯等人也摸清了自己的喜好,略改動一兩處,便得用了。


    辦好了事情,柳娘便招唿著眾人入席。李虎做了外管事,最是膽大,且跟著柳娘最久,知道他並不在意尊卑,大方坐下又招唿眾人。


    “都坐吧,今日高興,且不是說了與我祝壽嗎?蘋兒剛還大哥、大哥的叫的歡,怎麽又小氣起來,都坐下吧。”柳娘笑道。此時把仆人叫做“家人”不是沒道理的,不說他這種孑然一身的,就是有家有口的,恐怕和仆人相處的時間比真正的家人都多。


    武伯早給幾個簽短契的粗使短工一些喜錢打發走了,如今院子隻剩他們這些“老仆”,想了想也不丟柳娘的臉,就放心坐了。


    一家人歡歡喜喜用了晚飯,最是貪吃的杜星更是一陣兒一陣兒的飽嗝,惹得眾人發笑。


    “吃好喝好,也出去散散,免得積食。恰巧逢九有夜市,都出去轉轉吧。”


    李家娘子素來膽小,又因心疾連宅子裏的重活都不讓她幹,笑道:“我便不去了,這滿桌的碗筷總得收拾,要不壽宴的時候可忙不過來……”


    “且住吧,外麵開宴,難道還要用自家的碗碟,可不許找借口。李虎,你也不管管,李娘子也太護著你了,難不成是怕出去花錢?放心,放心,一塊兒走,爺出錢。”柳娘做豪氣幹雲狀。


    武伯笑出聲來,“大哥,好公子,您可別學那綠林好漢,這細皮白肉的,瞧著不像呢!”


    柳娘鬱悶的拉下臉來,“爺”這稱唿從蒙古那邊流行過來,此時可不是隻有粗粗笨笨的大漢才如此自稱。


    眾人又被逗得哈哈大笑,杜星捂著肚子道:“笑得我打嗝都好了!”更讓眾人一陣哄笑。


    還是武嬸打了圓場,道:“老婆子不愛那熱鬧,就不跟著去了,家裏我收拾就是。大哥快帶他們出去,杜星這皮猴子可等不住呢。”


    眾人勸了又勸,武嬸不改主意,眾人無法,隻好先七手八腳的把碗碟盤子堆到廚房,承諾給武嬸帶好東西,才換了身衣裳,相約出門。


    柳娘牽著武果,笑道:“都注意著些,每月夜市都聽說有丟孩子的。小果兒,緊緊抓著大哥的手,不能放開,知道嗎?”


    小果兒脆生生應下,手上又緊了緊。


    他們這一行人,就是在那賣小吃食和雜貨鋪子上轉轉,真正熱鬧的是青樓楚館,不是他們能去的。最惹人注目的便是路旁的花燈,夜市總要有燈的,除了官府出資的牛油火把、高懸大火盆和官燈之外,百姓也要做許多形態各異、趣味盎然的花燈。


    小果兒看著兩盞中意的燈,可惜一手隻能拿一個,他又答應了不能放開牽著的手,急得滿頭大汗。


    柳娘哈哈大笑讓武蘋接過他的燈,笑著捏武果紅彤彤的臉蛋兒!“我家小果兒真可愛!”


    前麵突然圍了一群人,武果吵著要看打拳的,李虎一把抱起他,鄧陽、杜星和武伯他們走在外麵,把柳娘、李娘子和武蘋圍到中間。幸虧武嬸不喜熱鬧沒來,不然還真照應不開。


    柳娘一行人擠進去才發現是河邊救起一個跳水尋死的女人,眾人圍著看熱鬧呢。


    “小娘子年紀輕輕,怎麽就看不開呢?”


    “你們不知道,這是下街白家喜姐兒啊,聽說讓楊老爺家退了親,可不是活不下去了。唉,往日人人羨慕呢,落得如此下場。”


    “可是進賢街的楊老爺家?”


    “可不是嗎?近日中了秀才頭名的便是楊老爺的小兒子。往日街坊鄰裏的,白家姐兒倒也般配,如今楊秀才小小年紀就中了頭名,日後可是要做狀元的,哪裏還配的起哦!”


    “話不能這麽說,富貴不易妻,糟糠之妻不下堂,楊家這般嫌貧愛富,也不是好人!”


    “你懂什麽?白家仗著喜姐兒相貌好,當初可是狠狠要了楊家一筆定親銀子,現在人家熬出來了,可不就不願意了嗎?”


    “原來如此啊,可憐之人必有可恨之處,老話兒再沒錯的。”


    柳娘一行人站在邊角,每次隻要遇到熱鬧,總有人十分熱情的解釋前因後果,靜靜站一陣兒,柳娘就知道的清清楚楚了。


    正值秋日,那跳河的小娘子身上衣衫並不單薄,可被眾人圍著指指點點,還是抱著腿嗚咽。


    柳娘和杜星耳語一陣,他擠出人群,買了床薄被迴來,柳娘示意武蘋給她披上。“白家姑娘可憐遇上了此等事,可不知通知了家裏人沒有?”


    “王公子心善,已經通知白家人了,就不知怎麽這麽久還沒來。”旁邊有路人迴答柳娘。


    並不是多麽稀奇的熱鬧,大多數人看看又走了,隻剩幾個認識白家人或者好奇心重的還在原地等著。等了許久,才見白家人快步走來。


    “你個死丫頭!”白家來得是個年輕男人,是白姑娘的哥哥。


    柳娘心有不忍,上前道:“這被子是我家買的,就送與白姑娘了。”有微微靠近道:“楊家忘恩負義都有臉活著,白姑娘清清白白一人怎麽就要尋死呢?”


    因做男裝打扮,柳娘也不好意思多說什麽,拱手告辭而去。


    看著那年輕男子,隻顧自己走在前麵,又罵罵咧咧的模樣,柳娘在心裏歎息。


    隻有武蘋天真問道:“他們家怎麽不讓女人來呢?還能扶著白家娘子。”


    眾人不語,唯有李家娘子輕歎一聲:“不是誰都和公子一樣好心的。”

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