第一百七十六章 點點繁星落夜空(終章 )


    辜鴻銘在莫斯科扯虎皮做大旗,故意嚇唬俄國人的同時,左宗棠坐鎮哈密,令劉錦棠、金順兵出兩路,左右夾擊,討伐阿古柏。


    李秀成迂迴成功,由後路包抄,三路大軍齊出,聲勢浩大,阿古柏、白彥虎之流與朝廷軍隊一觸及潰,惶惶而逃。


    這時候,得到辜鴻銘從莫斯科傳來的消息後,和珅以內閣名義召見俄國公使,把對方嚴厲訓斥了一頓,同時請美國、德國對俄國施加壓力,以配合辜鴻銘在俄國的談判。


    恭親王奕訢也沒閑著,令北洋艦隊由旅順港出,向北進發,入海參崴駐紮,兵壓俄國遠東地區,『逼』迫俄國人作出選擇。


    更出乎意料的是,英國人在這時候也主動跳了出來,發表聲明支持中國在新疆的平叛行動,並以英王的名義譴責俄國支持阿古柏的動作。


    和珅當然明白英國人這麽做的用意何在,英國人向來講利,要沒點好處那裏會這麽仗義執言?不過英國人表麵立場,這對中國來說也是一件好事,和珅上奏同治得到首肯後,暗中同英國人簽定了開發西北,承建鐵路的一係列商業和約,令得早就有所圖的英國人大為歡喜,更賣力地幫著中國人搖旗呐喊起來。


    接著,形勢又急劇變化,俄國支援阿古柏的大量軍火還沒來得及送到新疆,就被早就嚴守以待的李秀成所部全數繳獲,不僅如此,李秀成還抓獲了偷入國境的俄國同阿古柏聯絡之人,以其百人護衛,使得俄國在政治、軍事、外交各方麵陷入極其被動局麵。


    亞力山大三世雖然心有不甘,可麵對如此局麵他也隻能做出姿態。 先是答應了辜鴻銘的請求,以沙皇名義支持中**隊在新疆的軍事行動,宣布新疆為中國內政。


    至於阿古柏此人並無同俄國有任何關係,支持阿古柏的完全是某些貴族的私下行為,有違兩國法律,遏令立即停止。


    阿古柏攻占新疆本就不得人心,他宣揚的那些政教製度除了別有用心者外,根本就沒有人信。 再加上阿古柏又在新疆大肆排斥異己,燒殺搶掠無數,鬧得怨聲載道。 現在。


    失去了他俄國主子地支持,再有朝廷大兵壓近,雙方無論是從實力還是裝備都遠不可比。


    幾仗下來,阿古柏手上的兵馬不是死的死,逃的逃,就是叛的叛,沒有多少日子就抵擋不住了,絕望之下服毒『自殺』。 殘餘勢力在朝廷大軍圍剿下一舉剿滅。


    前後四個月,整個新疆叛『亂』就被左宗棠以雷霆萬鈞之勢平定。 之後,左宗棠為了斬草除根,提議借用以前改土歸流之策,對新疆之地進行開府設縣。


    派遣官員,以免將來再有此類事件發生。


    奏折到了京城後,內閣很快就達成一致,並奏報同治決定。 此議正中同治下懷。


    當即下旨按左宗棠提議的辦理,並同意左宗棠暫代陝甘總督兼新疆第一任總督,督辦新疆、陝甘所有軍政事務。


    借平定了新疆之『亂』後,朝廷加大了對西北的開發。


    阿古柏滅後沒多久,伸入新疆等地鐵路線就建了起來,同時再從各地調派大量官員入疆,以鞏固中央『政府』對新疆、西藏等地的控製。


    三年之後,這一切初步成效。 左宗棠這才卸任所有兼顧職務,起程迴京。


    可沒想到,左宗棠迴京後沒過多久就一病不起,他完成了自己一生中最後地輝煌,同時卻也因為新疆的惡劣環境拖垮了他的身體。


    五月下,在病塌上臥床十幾日的左宗棠終於閉上了雙眼,走完了他這傳奇一般的人生。 左宗棠死後,如同當年曾國藩一般。 同治同樣下旨輟朝三日。


    追贈其為太傅,諡文襄。 並令在京百官吊喪,死後殊榮極盛。


    看著好友一個個離去,和珅心中悲切之情難以言語。 隨著同治一年年地長大,國家一天天的強盛,而自己也漸漸變老,和珅不能不開始考慮起自己的後事來。


    雖然以他現在的身體,再幹個十年應該不成問題,但人有旦夕禍福,天有不測風雲,今日誰能料得到明日之事呢?不過讓他安慰地是,同治這皇帝越來越有英主之氣,整個國家的變革也走上了良『性』循環,隻要這麽發展下去,開創一代盛世並不是不可能的。


    當然,和珅心中也有顧慮,這最大的顧慮還是同治的身世。


    葉赫那拉氏軟禁多年,可一直尚在,現在自己還活著,那天他撒手離去地話,以這女人的心機和同治的孝心未免不會有翻身之日。


    況且,和珅的妻子蓉兒更是她地妹妹,這些問題和珅不能不做考慮,左宗棠發喪後第二月,和珅就悄悄著手處理起這事來。


    他決定要趁著自己還能做主的時候,替同治除去這最後的一個隱患,方才能保證自己這一生來的辛苦和國家的穩定。


    幾日之後,和珅獨自一人入宮,悄悄來到了軟禁葉赫那拉氏的儲秀宮外。


    夜『色』中的儲秀宮,看起來是那麽陰森黑暗,同當年的繁華森嚴相比,它現在就像是一片被遺忘地角落,除了守衛在宮外的幾個侍衛外,根本就不會有人再去注意這片地方。


    “首相大人……。 ”見到和珅,守門的侍衛大吃一驚,連忙上前問安。


    “起來吧……。 ”和珅抬頭看了看已經殘破的宮門,問道:“如今宮裏還有多少人?宮外平時有幾人守護?”


    “迴大人的話,宮中除葉赫那拉氏外,還有太監李蓮英和三個宮女。 守護的平日共有十二人,分成三小隊安班輪換。 ”


    和珅想了想,又問道:“平日可有何人常來此處?”


    侍衛毫不遲疑地答道:“迴大人,並無人來,就連裏麵的用品也是由卑職等從牆上扔過去的,從不同裏麵接觸。 ”


    和珅點點頭,走到宮門看了看那把已經鏽跡班班地大鎖,站了一會兒。 抬手指著鎖道:“你!打開此門!”


    “大人……。 ”


    “打開!”和珅冷冷地看了他一眼,嚇得那侍衛再也不敢說什麽,連忙取出一把鑰匙,費了好大勁才把門打開。


    推開沉重地宮門,和珅邁步向裏走去,剛走了一步就迴頭吩咐道:“你等不得離開!此事也不得外傳,如若不然,別怪我要了你們腦袋!”


    “是……是……是……。 ”幾個侍衛嚇得連連點頭。


    宮裏雜草取代了當年的鮮花。 已經破爛之極地門窗,更讓人不敢相信它以前地精美和華麗。


    和珅沒有多作停留,直向葉赫那拉氏住的地方走去,因為現在是晚上,隻有哪個房間才亮著一盞油燈。


    “是誰!”李蓮英聽聞門外有聲,又驚又喜地在屋內喝道。


    和珅沒有迴答,直接推門而入,站在廳中。 借著昏暗的燈光打量著裏麵。


    “於……於中堂!”正從內室走出來的李蓮英見到居然是和珅,嚇得連忙往後退了一步,帶著顫音連忙跪道。


    “是誰來了?” 葉赫那拉氏的聲音老了許多,從裏麵傳出。


    “迴太……太後,是於中堂……。 ”李蓮英連忙說道。


    屋裏靜了靜。 過了一會兒,一陣歎息從裏麵傳來:“於中堂,你來了?哀家身子多有不便,還請你自己進來吧……。 ”


    葉赫那拉氏變了許多。 這些年的圈禁讓她早就失去的當年的光彩,頭發已經花白,要不是眉目之間還留著依稀熟悉外,和珅根本就認不出她。


    進了屋,和珅既沒問話,也沒開口,而是靜靜地站在那裏看著她,心中不由得想起了當年初見她時候地情景。


    一晃就這麽多年過去了。


    當年天真爛漫的女孩早已經不在,隻有如今一個苟且偷生的老『婦』而已,滄海桑田,歲月如此無情,可能誰都沒有想到,他們會有這麽一天的見麵方式。


    “我知道你總一天會來……算算日子,也應該差不多了……。 ” 葉赫那拉氏端坐著,居然向和珅笑了笑。


    她接著問道:“於大人。 那事……你應該早就知道了吧?”


    和珅明白她問話中的意思。 也沒隱瞞,默默地點了點頭。


    葉赫那拉氏微歎一聲。 說道:“哀家當年也是無奈,一入宮門深似海,哀家要不是這麽做,可能早就……。 於大人,哀家知道對不起你,可哀家當日也沒其它選擇。


    其實,哀家還是懷念當初未進宮的時光……。 ”


    和珅沒有接話,神『色』平常地看著她,聽著她繼續往下說道:“於大人,也許你不記得了。 當初我們第一次見麵的情景。


    在那時候,哀家就曾想過,如果有那麽一天,一定會好好報答你的,甚至可能地話……其實在哀家的心裏,唉……。


    蓉兒可比哀家有福氣多了,聽說於大人一直待她很好,哀家在這謝謝你了……。 ”


    葉赫那拉氏幽幽站起,向和珅道了個福。 隨後又坐迴塌上,看著和珅微微一笑,說道:“哀家知道,你於大人總有一天會來看哀家的。


    果然,你今天來了,雖然哀家對你有千百個不是,但哀家今天心裏真高興。 你的來意,哀家心中也明白,哀家在這宮這麽多年,等的就是這麽一天。


    所謂種什麽因得什麽果,哀家早就有這準備。 於大人,把帶來地東西給哀家吧,哀家不會讓你失望的……。 ”


    和珅聽到這也忍不住暗歎一聲,這個女人果然不簡單,她什麽都算好了,什麽都清楚,要不是必須這麽做,和珅還真想留她一命。


    點了點頭,和珅從袖中取出一包東西,輕輕放在桌上,隨後轉身就走。


    “等等!”葉赫那拉氏突然在身後叫了他一聲,和珅轉過頭去,隻見她眼中泛著淚光,帶著期望向他急問道:“於大人,哀家想最後問大人一句話,可否?”


    和珅猶豫了一下,終於開口道:“說吧……。 ”


    “假如……假如當年哀家未入宮中,於大人可會待同蓉兒一般待哀家呢?”


    和珅沒有馬上迴答,而是默默地看著她,過了好一會兒,他才長歎一聲,說道:“其實你剛才有句話說錯了,當年初見之事,直到現在我還記得,常在心中並未忘記……。 ”


    和珅雖然沒說答案,但葉赫那拉氏眼中卻閃動著驚喜的目光,欣慰地笑了。


    “謝謝……哀家明白了……假如再有來生,還請於大人能讓哀家還這份情……。 ”


    當和珅走出冷宮時,身後那盞油燈漸漸地熄滅,整個冷宮頓時陷入了一片黑暗之中。


    “來生……可還有來生否?”不知道為什麽,和珅心中沒有任何歡喜,反而有著深深的惆悵,他抬頭望著那天空中地點點繁星,一時間陷入了沉思之中。


    而在這時候,隻見遠邊的夜空中,一道流星劃過,帶著那瞬間的光芒和燦爛,轉眼又消逝在茫茫夜空之中……。

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