陳覲拿著窩頭離開了，李竹不知他究竟是何意，不過，她敢肯定他不會吃的。她可忘不了這個人把她家的新碗衝洗幾遍的情形。
粥棚設立了半個多月，災民漸漸地少了。因為官府不但開始組織人開挖河堤，還開始修官道、街道，還在大清河上建造碼頭等等。許多地方都要招人，不但管飯每日還有工錢拿。老弱婦孺也可以去幫著幹點輕活。很多人都去上工了。
同時，縣衙還設立捕盜司，專門針對臨近的土匪。分班次輪流巡邏。最近南北屋山上的土匪們日子很不好過。不過，清河縣的治安變好了許多。街上的流氓地痞幾乎不敢露頭。這些官差見著滋事擾民的是真抓真打。
沒過多久，縣裏的百姓便開始稱頌起這位新知縣來人。俗話說，不怕不識貨，就怕貨比貨。起初他們覺得白知縣那樣的沒貪得天怒人怨，也算可以了。現在一比，敢情那位是吃白飯的，這也不管，那也不管。
人們都不熟悉這位新知縣，私下裏各種各樣的傳說都有。有人說他有七八房妻妾，比吳成名還強壯，一夜七次郎那種。還有的說人是白麵書生，出口成章，文采風流。
李竹隻想爆真相：他有潔癖，有潔癖。不過，即使她說了也沒人信。
粥棚撤下後，李竹見銀子還沒有用完，又見村裏的道路一到雨天就泥濘難行，就將剩下的錢拿出來，請人從山上采些石頭，在村中鋪設了幾條青石路，村民見李竹這樣為村中做好事，也都紛紛出來幫忙，沒錢的出個力也好。半個月後，楊家集便修好了四條青石頭板路。這樣下雨天也不用怕濺得一身泥水了。
幾件事做下來，李竹的名聲算是傳出去了。這次跟上次的出名有所不同。她現在也算是個毀譽參半的人了。
跟她一起出名的還有小虎和她家的荒地。沒人敢打小虎的主意，但荒地就不同了。
沒幾天，小秋就來告訴李竹說，有人在荒地裏亂挖，看樣子是想挖點財寶。
李竹笑笑，要他不要去管，隻當作看不見。那些人見李竹不管，膽子愈發大了起來，有人白天挖，有的夜裏挖，還有的成群結隊的來。李竹睜一隻眼閉一隻眼，全當不知道。
沒多久，外圍的十幾畝地被翻了底朝天，李竹讓小秋和孫大力將地平整一下，開始準備種莊稼。這真省了不少力。
與此同時，李竹也得了知縣老爺的賞賜和表彰。並賜了一塊匾。這自然又引起了村民們的圍觀和議論。
楊家最近也算是喜事連連，七月的時候，楊墨終於從省城歸來，他和蔡青蔡白一起考中了秀才。一個村裏同時出了三個秀才，這在文風並不太濃鬱的清河縣也算是件奇事。楊家集的村民走出去腰杆子都不覺直了許多。
他們跟外村的人吹牛時就說：“你們村有啥？我們村有三個秀才，有老虎有神狗。”
據說連媒婆都往村裏跑得殷勤許多，楊家集的未婚小夥子們的行情上漲不少。
楊墨剛迴來不久，媒婆就開始一波一波的上門。
什麽東村的小家碧玉，西村的村裏一枝花。
媒婆誇得天花亂墜。李大姑和楊老實挑得眼花繚亂。
接著，江家也從京城寄了信來，說江驚雷不日就到，他和江老爺子一起來迎娶楊雲。李大姑是又喜又憂，喜的是閨女終於有了個好歸宿。憂的是嫁得太遠了。以後想見一麵都不容易。
俗話說，幾家歡樂幾家愁。楊家這邊喜氣洋洋、一片歡聲笑語。李家那邊卻是愁雲慘淡、唉聲歎氣。
李寄隻考中了童生，他雖然覺得失落，但又覺得自己年紀小，現在不中沒關係，以後一定會中而且還會高中。不想卻聽到楊墨考中秀才的消息。氣得他咬牙切齒，摔破了一套茶具。
劉氏和肖氏一邊心疼打碎的茶具一邊安慰這個小祖宗。
李寄心情不好，就要家人拿錢出來安慰他，他要和同窗出去遊玩散心。
劉氏一聽便開始叫苦：“我的小祖宗，家裏的景況你又不是不知道。你家嫁進白家，咱沒敢要聘禮，出嫁反倒花費了不少。你去縣裏和府城考試又花了一部分，如今哪還有錢喲。”
李家的日子十分不好過，兩個閨女跑的跑，嫁的嫁，家裏少了兩個幹活的，平常李三姐在家時，手不閑著，家裏地裏都幹，得閑時還繡些東西拿出去賣，錢雖不多也是個進項。如今進項沒了，家裏的活還要占著一個人。那李寄的花銷不減反增。這日子過得越來越捉襟見肘。
這一般的人日子不好過，會在自己身上想辦法，或是開源或是節流。李家人偏不，他們一般都會打別人的主意。尤其是親戚的主意。
李竹買荒地買山林，並在地裏挖裏財寶的事，自然也傳到了李家眾人的耳朵中。起初他們不信，後來信了，一個個氣得肝疼，連聲罵這個敗家女，有那些錢不給自個親的熱的，反倒去貼那些不相幹的人，什麽毛病！
於是，三人一商議又開始準備重整旗鼓，一起去楊家集找李竹借錢。說是借，那肯定是有借無還。
李竹接連忙活了一個多月，正好在家歇息幾天。
池塘裏的荷花開了，一片綠葉蓋著碧水，幾朵荷花亭亭玉立綠葉之中。讓人看著就心生涼爽之意。李竹讓人在池塘邊搭了個簡易的草亭子，裏麵放上石桌石凳。中午天熱時，她就出來坐在草亭子裏，喝杯薄荷涼茶，吃點瓜果，看看書，練練字，小白和大黃臥在她腳邊，一個個地伸長著舌頭喘著氣。
小虎有時在，有時不在。小虎變成了大虎，食量劇增，一般都是自已進山覓食，吃飽了再迴來，有時還會帶點獵物迴來。小白和大黃有時也進山去抓隻兔子野雞之類的迴來，李竹家現在基本不缺肉食。李竹的日子最近過得十分愜意。人也長高些，白胖了些。終於有點少女的模樣了。
不過，她的這份愜意很快就被來勢洶洶的李家三人給打破了。
李竹歎了口氣，假裝沒看見三人，繼續低頭看書。
肖氏隔著一段距離就開始尖聲嚷道：“哎喲，你一個女孩家看什麽書，有那空閑還不去學學針線，省得將來不好說婆家。”
李竹一聲不響，站起身來就往家走去。對於這種人，她連眼神都欠奉。
李大富一個箭步竄上來，黑著臉擋在李竹前麵，他粗聲嚷道：“你就是這麽對待你爹娘和奶奶的，我們大老遠的來了，你一個招唿都不打扭頭就走？”
李竹抬起頭，冷笑道：“我就是不愛打招唿，你們盡管我罵我沒教養好了，我有爹娘生沒爹娘養。”
“你、你反了天！”李大富氣得額上青筋直暴。
劉氏上來勸架：“大富，你收斂些，別父女一見麵就吵。阿竹啊，俺們是來瞧瞧你。我聽說你被你大姑趕出來了，一個人住在這荒郊野外的，怪不放心的。你有啥事盡管給奶奶說，奶奶替你做主。”
李竹提醒劉氏：“我不是被大姑趕出來的，是我想自個搬出來的。免得有人上門找她的事。 我現在不是一個人住，有兩個下人，有老虎和狗看門，隻要你們別來找我，我就沒什麽不放心的。聽懂了嗎？懂了就迴去。”
李大富的牙咬得格格作響，劉氏也是一臉惱怒。
肖氏開始叉著腰罵開了：“早知道我當初就不該生下你這個白眼狼，黑心爛肺的玩意兒。放眼整個清河縣也找不出一個你這樣的。”
李竹麵帶微笑，平靜承認：“你說得對，既找不出我這樣的，也找不出你那樣的。我早就說過，如果你生我前征求我的意見，我寧願投生在老虎肚裏也不托生在你肚裏，因為虎毒它都不食子！你盡管罵，罵祖宗十八代吧。”
李竹說完，就大步朝家走去。
這時，小春和在地裏幹活的小秋也聞聲跑了過來。兩人一左一右地站在李竹身邊。
李大富早已按捺不住，舉起拳頭就要打李竹。小秋見狀，趕緊上來扯住他：“你敢打我家姑娘，我就擰你的腦袋！”
劉氏又上來裝好人，一邊勸和，一邊對李竹叫苦：“阿竹啊，你也知道最近家裏頭日子不好過，你哥考試花了不少錢，再趕上你姐出嫁，又因為有災民搶活，你爹的活也少了。你看你能不能借奶奶些銀子……”
李竹嗬嗬笑了一聲，果然把目的說出來了。
“你要多少？”李竹問道。
“要……”劉氏和肖氏對視一眼。肖氏大聲說道：“多少？當然越多越好，你對外人都那麽大方，俺們可是你的血親，你就給一百兩吧。”
李竹笑而不語。
劉氏忙說道：“別聽你娘的，你也挺不容易的，這麽著吧，你就給二十兩吧。算是奶奶借你的。”
“二十兩是吧？”李竹問道。
“對對。”劉氏一看李竹的神色，頓覺有門。她對占人便宜很有經驗，一次不能太多，得慢慢來。而且還要先讓肖氏獅子大開口，她再還個價，沒準李竹就答應了。
“行，你們等著，我去給你們拿錢。”
李竹痛快答應，轉身迴屋去了。肖氏想跟上，卻被小春拉住了。小秋也緊盯著李大富。三人隻好在外麵等著。
李竹很快就迴來了，她手裏拿著一個布袋子。走上前對劉氏說道：“這些東西，我一直給奶奶備著，本想等以後再送給你，既然你來了，就先拿著吧，省得將來咱們隔得太遠，你收不到。”
劉氏隻顧高興了，沒聽出這話裏的深意，滿臉堆笑地伸手去接，同時讚了一句：“阿竹，我就知道你是個心善的。咱們畢竟是一家人。這打斷骨頭還連著筋呢。”
“嗯嗯，你收好了。”
劉氏笑眯眯地接過東西，一摸卻沒有重量，也不咯手，軟嗒嗒的。她一時也沒往深了想，趕緊打開布包，肖氏和李大富也湊上去看。
三人臉上的笑空刷地一下消失了。臉色從紅變白再變青。
然後一起對著李竹怒目而視。
原來，這裏麵裝的淨是冥錢。
“你——”劉氏氣得一時說不出話來。
李竹說道：“奶奶，你就收好吧，反正這錢早晚也是你的。省得將來路途遙遠你收不到。”
“哎喲歪，老頭子唉……”劉氏眼前一黑，大叫一聲，昏倒在地。
粥棚設立了半個多月，災民漸漸地少了。因為官府不但開始組織人開挖河堤，還開始修官道、街道，還在大清河上建造碼頭等等。許多地方都要招人，不但管飯每日還有工錢拿。老弱婦孺也可以去幫著幹點輕活。很多人都去上工了。
同時，縣衙還設立捕盜司，專門針對臨近的土匪。分班次輪流巡邏。最近南北屋山上的土匪們日子很不好過。不過，清河縣的治安變好了許多。街上的流氓地痞幾乎不敢露頭。這些官差見著滋事擾民的是真抓真打。
沒過多久，縣裏的百姓便開始稱頌起這位新知縣來人。俗話說，不怕不識貨，就怕貨比貨。起初他們覺得白知縣那樣的沒貪得天怒人怨，也算可以了。現在一比，敢情那位是吃白飯的，這也不管，那也不管。
人們都不熟悉這位新知縣，私下裏各種各樣的傳說都有。有人說他有七八房妻妾，比吳成名還強壯，一夜七次郎那種。還有的說人是白麵書生，出口成章，文采風流。
李竹隻想爆真相：他有潔癖，有潔癖。不過，即使她說了也沒人信。
粥棚撤下後，李竹見銀子還沒有用完，又見村裏的道路一到雨天就泥濘難行，就將剩下的錢拿出來，請人從山上采些石頭，在村中鋪設了幾條青石路，村民見李竹這樣為村中做好事，也都紛紛出來幫忙，沒錢的出個力也好。半個月後，楊家集便修好了四條青石頭板路。這樣下雨天也不用怕濺得一身泥水了。
幾件事做下來，李竹的名聲算是傳出去了。這次跟上次的出名有所不同。她現在也算是個毀譽參半的人了。
跟她一起出名的還有小虎和她家的荒地。沒人敢打小虎的主意，但荒地就不同了。
沒幾天，小秋就來告訴李竹說，有人在荒地裏亂挖，看樣子是想挖點財寶。
李竹笑笑，要他不要去管，隻當作看不見。那些人見李竹不管，膽子愈發大了起來，有人白天挖，有的夜裏挖，還有的成群結隊的來。李竹睜一隻眼閉一隻眼，全當不知道。
沒多久，外圍的十幾畝地被翻了底朝天，李竹讓小秋和孫大力將地平整一下，開始準備種莊稼。這真省了不少力。
與此同時，李竹也得了知縣老爺的賞賜和表彰。並賜了一塊匾。這自然又引起了村民們的圍觀和議論。
楊家最近也算是喜事連連，七月的時候，楊墨終於從省城歸來，他和蔡青蔡白一起考中了秀才。一個村裏同時出了三個秀才，這在文風並不太濃鬱的清河縣也算是件奇事。楊家集的村民走出去腰杆子都不覺直了許多。
他們跟外村的人吹牛時就說：“你們村有啥？我們村有三個秀才，有老虎有神狗。”
據說連媒婆都往村裏跑得殷勤許多，楊家集的未婚小夥子們的行情上漲不少。
楊墨剛迴來不久，媒婆就開始一波一波的上門。
什麽東村的小家碧玉，西村的村裏一枝花。
媒婆誇得天花亂墜。李大姑和楊老實挑得眼花繚亂。
接著，江家也從京城寄了信來，說江驚雷不日就到，他和江老爺子一起來迎娶楊雲。李大姑是又喜又憂，喜的是閨女終於有了個好歸宿。憂的是嫁得太遠了。以後想見一麵都不容易。
俗話說，幾家歡樂幾家愁。楊家這邊喜氣洋洋、一片歡聲笑語。李家那邊卻是愁雲慘淡、唉聲歎氣。
李寄隻考中了童生，他雖然覺得失落，但又覺得自己年紀小，現在不中沒關係，以後一定會中而且還會高中。不想卻聽到楊墨考中秀才的消息。氣得他咬牙切齒，摔破了一套茶具。
劉氏和肖氏一邊心疼打碎的茶具一邊安慰這個小祖宗。
李寄心情不好，就要家人拿錢出來安慰他，他要和同窗出去遊玩散心。
劉氏一聽便開始叫苦：“我的小祖宗，家裏的景況你又不是不知道。你家嫁進白家，咱沒敢要聘禮，出嫁反倒花費了不少。你去縣裏和府城考試又花了一部分，如今哪還有錢喲。”
李家的日子十分不好過，兩個閨女跑的跑，嫁的嫁，家裏少了兩個幹活的，平常李三姐在家時，手不閑著，家裏地裏都幹，得閑時還繡些東西拿出去賣，錢雖不多也是個進項。如今進項沒了，家裏的活還要占著一個人。那李寄的花銷不減反增。這日子過得越來越捉襟見肘。
這一般的人日子不好過，會在自己身上想辦法，或是開源或是節流。李家人偏不，他們一般都會打別人的主意。尤其是親戚的主意。
李竹買荒地買山林，並在地裏挖裏財寶的事，自然也傳到了李家眾人的耳朵中。起初他們不信，後來信了，一個個氣得肝疼，連聲罵這個敗家女，有那些錢不給自個親的熱的，反倒去貼那些不相幹的人，什麽毛病！
於是，三人一商議又開始準備重整旗鼓，一起去楊家集找李竹借錢。說是借，那肯定是有借無還。
李竹接連忙活了一個多月，正好在家歇息幾天。
池塘裏的荷花開了，一片綠葉蓋著碧水，幾朵荷花亭亭玉立綠葉之中。讓人看著就心生涼爽之意。李竹讓人在池塘邊搭了個簡易的草亭子，裏麵放上石桌石凳。中午天熱時，她就出來坐在草亭子裏，喝杯薄荷涼茶，吃點瓜果，看看書，練練字，小白和大黃臥在她腳邊，一個個地伸長著舌頭喘著氣。
小虎有時在，有時不在。小虎變成了大虎，食量劇增，一般都是自已進山覓食，吃飽了再迴來，有時還會帶點獵物迴來。小白和大黃有時也進山去抓隻兔子野雞之類的迴來，李竹家現在基本不缺肉食。李竹的日子最近過得十分愜意。人也長高些，白胖了些。終於有點少女的模樣了。
不過，她的這份愜意很快就被來勢洶洶的李家三人給打破了。
李竹歎了口氣，假裝沒看見三人，繼續低頭看書。
肖氏隔著一段距離就開始尖聲嚷道：“哎喲，你一個女孩家看什麽書，有那空閑還不去學學針線，省得將來不好說婆家。”
李竹一聲不響，站起身來就往家走去。對於這種人，她連眼神都欠奉。
李大富一個箭步竄上來，黑著臉擋在李竹前麵，他粗聲嚷道：“你就是這麽對待你爹娘和奶奶的，我們大老遠的來了，你一個招唿都不打扭頭就走？”
李竹抬起頭，冷笑道：“我就是不愛打招唿，你們盡管我罵我沒教養好了，我有爹娘生沒爹娘養。”
“你、你反了天！”李大富氣得額上青筋直暴。
劉氏上來勸架：“大富，你收斂些，別父女一見麵就吵。阿竹啊，俺們是來瞧瞧你。我聽說你被你大姑趕出來了，一個人住在這荒郊野外的，怪不放心的。你有啥事盡管給奶奶說，奶奶替你做主。”
李竹提醒劉氏：“我不是被大姑趕出來的，是我想自個搬出來的。免得有人上門找她的事。 我現在不是一個人住，有兩個下人，有老虎和狗看門，隻要你們別來找我，我就沒什麽不放心的。聽懂了嗎？懂了就迴去。”
李大富的牙咬得格格作響，劉氏也是一臉惱怒。
肖氏開始叉著腰罵開了：“早知道我當初就不該生下你這個白眼狼，黑心爛肺的玩意兒。放眼整個清河縣也找不出一個你這樣的。”
李竹麵帶微笑，平靜承認：“你說得對，既找不出我這樣的，也找不出你那樣的。我早就說過，如果你生我前征求我的意見，我寧願投生在老虎肚裏也不托生在你肚裏，因為虎毒它都不食子！你盡管罵，罵祖宗十八代吧。”
李竹說完，就大步朝家走去。
這時，小春和在地裏幹活的小秋也聞聲跑了過來。兩人一左一右地站在李竹身邊。
李大富早已按捺不住，舉起拳頭就要打李竹。小秋見狀，趕緊上來扯住他：“你敢打我家姑娘，我就擰你的腦袋！”
劉氏又上來裝好人，一邊勸和，一邊對李竹叫苦：“阿竹啊，你也知道最近家裏頭日子不好過，你哥考試花了不少錢，再趕上你姐出嫁，又因為有災民搶活，你爹的活也少了。你看你能不能借奶奶些銀子……”
李竹嗬嗬笑了一聲，果然把目的說出來了。
“你要多少？”李竹問道。
“要……”劉氏和肖氏對視一眼。肖氏大聲說道：“多少？當然越多越好，你對外人都那麽大方，俺們可是你的血親，你就給一百兩吧。”
李竹笑而不語。
劉氏忙說道：“別聽你娘的，你也挺不容易的，這麽著吧，你就給二十兩吧。算是奶奶借你的。”
“二十兩是吧？”李竹問道。
“對對。”劉氏一看李竹的神色，頓覺有門。她對占人便宜很有經驗，一次不能太多，得慢慢來。而且還要先讓肖氏獅子大開口，她再還個價，沒準李竹就答應了。
“行，你們等著，我去給你們拿錢。”
李竹痛快答應，轉身迴屋去了。肖氏想跟上，卻被小春拉住了。小秋也緊盯著李大富。三人隻好在外麵等著。
李竹很快就迴來了，她手裏拿著一個布袋子。走上前對劉氏說道：“這些東西，我一直給奶奶備著，本想等以後再送給你，既然你來了，就先拿著吧，省得將來咱們隔得太遠，你收不到。”
劉氏隻顧高興了，沒聽出這話裏的深意，滿臉堆笑地伸手去接，同時讚了一句：“阿竹，我就知道你是個心善的。咱們畢竟是一家人。這打斷骨頭還連著筋呢。”
“嗯嗯，你收好了。”
劉氏笑眯眯地接過東西，一摸卻沒有重量，也不咯手，軟嗒嗒的。她一時也沒往深了想，趕緊打開布包，肖氏和李大富也湊上去看。
三人臉上的笑空刷地一下消失了。臉色從紅變白再變青。
然後一起對著李竹怒目而視。
原來，這裏麵裝的淨是冥錢。
“你——”劉氏氣得一時說不出話來。
李竹說道：“奶奶，你就收好吧，反正這錢早晚也是你的。省得將來路途遙遠你收不到。”
“哎喲歪，老頭子唉……”劉氏眼前一黑，大叫一聲，昏倒在地。