孫可望在張虎和兩百親衛的護送下,借助沿途的驛站係統,一路輕裝快馬,基本上每日急行軍二百裏以上,到第三天的時候,終於到來了綦江域內。


    到了綦江,基本上就已經走完了一半的路,再往後過長江,穿過順慶府,便能到保寧府了,如此竭盡全力,也隻是能在初十,也就是劉文秀發起總攻的前一天抵達。


    當然,傳令兵自然是能夠提前到達的,但還是那句話——劉文秀會聽令行事嗎?


    而孫可望自然不可能直接莽一波,隻帶上幾個護衛,快馬加鞭奔向保寧。


    這樣倒是能快很多,可且不說張虎不可能同意,便是他自己,也不會如此莽撞,將自己置於如此險境。


    孫可望可還記得曆史上的李自成,張獻忠是怎麽死的呢,要是自己也出了意外,才剛剛好轉的抗清局勢就毀於一旦了。


    李定國打仗可以,但是要他治理內政,那是萬萬不行的,而劉文秀倒是有那個能力治理內政,但他性格太軟了,做和事佬都不成,能壓得住李定國?


    所有,就算是為了抗清大業,孫可望也不能將自己置於險地,更何況他本身就是個惜命的人!


    不過,過了綦江之後,就走不了那麽快了,每日最多行軍一百五十裏左右,再快,別說人了,就是雙馬都受不了。


    綦江之前能那麽快,最關鍵的因素還是之前原主攻下貴州之後,整修了通往湘、桂、川的要道,整頓了沿途的驛站,並在各個要道設立關卡,以便傳報軍情、調動軍隊和轉運軍需。


    也正是依靠這套驛站補給係統,這支兩百人的部隊才能輕裝快馬,每日保持兩百裏的速度,還能保持相當的戰鬥力。


    但是過了重慶,進入川中,川北之後,情況就大為不一樣了,驛站的密度也大大降低。


    其實都不用過長江,孫可望越往北,沿途所見越是觸目驚心。


    自遵義往北,不少大路便沒了貴州域內的平整通暢,若不是之前有大軍通過,真的可以說是枳棘叢生,箐林密布,根本不知道哪裏是路。


    而沿途的城鎮村落,基本上是人煙斷絕,土地荒蕪,一片殘破,儼如鬼域一般。


    這還不是最恐怖的,便是大路一側,也經常出現成堆成堆的白骨屍骸,滿地頭顱,早已經空洞的頭顱中,還不時爬出幾隻老鼠,皆是二三十年的天災人禍,軍隊濫殺所致。


    整個四川(包括了如今的重慶和貴州的一部分),到了這個時候,其實人口已經不足百萬,甚至可能隻有五六十萬,和沒有遵義的貴州省,基本上屬於一個量級了。


    所謂“十不存一”,真的是沒有任何一點誇張的成分在,甚至還低估了明末四川的慘狀!


    而且,幸存下來的百姓,基本上都得依附於軍隊才能生存:戰時是兵,閑時屯田。之前是依附於四川域內的各路南明軍閥,如今是依附於劉文秀所率的大西軍,才能有些許的喘息之機。


    這其實也就是為什麽孫可望穿越而來之後,一點不提大力經營四川和貴州的原因了,四川貴州兩省的人口總和可能才勉強過百萬,在冊耕地可能隻有三四萬頃,隻是雲南的一半,廣西的三分之一,更不及湖南的六分之一。


    所謂“瘦死的駱駝比馬大”,湖廣雖然屢遭兵災,百姓離散,但作為萬曆六年漢地兩京一十八省中,獨占全國四分之一強在冊耕地的產糧大省,占據其中半壁江山的湖南,如今的耕地也大抵還有二十萬頃,人口更是百萬以上,加之湘江水利,若是經營得體,必然能成為大西軍最重要的抗清基地之一。


    所以,便是孫可望的本事再大,麵對儼如鬼蜮的四川,也是無計可施啊!攻取四川,無非是為了護衛雲貴後方,牽製陝西清軍而已。


    川南的夜色下,破敗的荒村裏一片漆黑,伸手不見五指,村落外還會偶爾響起幾聲烏鴉的哀鳴,使得這裏詭異的氣氛又增加了幾分。


    此時,天色已經全黑,孫可望一行人馬為了盡快趕路,並沒有留在上一個驛站休息,此時正打算在這座荒村中度過一晚。


    夜晚的風並不大,四周除了士兵布防,行走在長滿荒草的村道中發出的聲音外,便隻剩下附近荒野中的烏鴉鳥雀被驚動時,倉皇飛起,驚叫連連的聲音了。


    雖然處於己方的控製區內,但張虎並沒有大意,第一時間派人占據了村落的製高點,搭建了簡易的瞭望塔和箭塔,並安排了崗哨和斥候。


    不止如此,他還派人拆去了幾個進村通道附近的房屋,取來土石木材在這些地方修築了簡單的胸牆,設置了拒馬,鹿角等障礙。


    而在更遠的一些地方,除了斥候以外,還撒下了一些鐵蒺藜,挖了幾個深坑,以防不測。


    畢竟是國主孫可望在此,若是有了什麽閃失,張虎這個義子,親衛隊的將領,可就真的成了千古罪人。


    好在這支親衛隊裝備齊全,訓練有素,素養極高,在張虎的布置下,很快便完成了前期的工作。


    畢竟隻住一晚,又在己方的控製區,雖然說需要加強防備,但也都隻是很簡單地一些布防。


    在確認荒村沒有任何安全隱患之後,孫可望便在張虎的親自護衛下,往村裏走了進去。


    腳下是剛剛砍去荒草的土路,估計是好幾年沒人住過了,不少夯土的圍牆,甚至是房屋牆壁都已經倒塌了大半,邊上的荒草野樹足足有人那麽高。


    就算是已經確定了一遍,走在前方的親衛隊成員仍舊是一麵提著風燈,一麵絲毫不敢鬆懈,小心翼翼地移動著,沿著夯土牆找到了一個已經沒有院門的院子。


    這便是“秦國主”孫可望今晚要住的地方了,也是村裏唯一沒那麽寒磣地方。


    進了這戶人家的正屋之後,在風燈的暖黃色的光照下,孫可望隻見地麵上散落著一些破爛的席子,背簍等工具,還有不少已經發黴變質,一踩就碎的麥稈鋪在地上,空氣中到處是飄動的浮塵,以及一股不知道是什麽發出來的古怪氣味。


    看著眼前的一切,靜靜地聽著村外烏鴉鳥雀依然不時發出的哀鳴聲,不知怎的,孫可望忽然感覺自己的心口被堵住了一般,悶得慌。


    以往隻是在書上看過這樣的描述,現在親眼看到了何為所謂“儼同鬼域”之後,那種觸動是難以言明的,整個四川,整個華夏,不知道得有多少個這樣的荒村野地啊!


    張虎安排了一小隊士兵在院子內防守,貼身保護孫可望的安全。


    這些士兵明確了任務之後,迅速確認了各自的分工,休息的休息,警戒的警戒,放哨的放哨。


    負責生火的那個士兵將地上的麥稈和枯草收集起來,然後又在院子西南角的一堆柴枝那裏,取來了柴火,然後摸出了包好的火折子,在院子的空地上燃起了四個火堆來取暖。


    黑暗的荒野之中,這個許久沒有任何人煙的荒村,終於出現了許多星星點點的火光,還有不少四處遊走飄動的光點,應該是巡邏士兵手中的火把。


    孫可望好不容易適應了屋內的氣味,緩了一陣,又喝了幾口剛剛暖好的酒,剛想睡下,卻聽到外麵忽然傳來一陣喧鬧聲。


    原本不想理會,正準備讓張虎去處理的孫可望還沒發聲,便聽到一陣急促的敲門聲,隨後便是張虎的聲音:


    “國主,不好了,世子被抓了!”

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