三艘殘殺級常規巡洋艦。
靜靜地懸停在虛空中。
這就是喬士達跳幫的繳獲。
因為大多都是另起爐灶重新設計，混沌戰艦和帝國戰艦從造型和風格上還是有著非常明顯的差別。兩者有類似的設計布局，包括艦體下方的艦鰭，後置艦橋，左右舷和甲板布局以及艦首布局的武器陣列。
但又有明顯的差異。混沌戰艦設計風格顯得比較簡潔，不像帝國戰艦那樣有繁複的教堂元素裝飾，籠統概括，兩者大概就是哥特式風格和巴洛克式風格的區別。格納庫是向外伸出的三角形狀，混沌戰艦有著尖銳而扁平的艦艏，但卻不是帝國戰艦那種“Σ”型裝甲艦艏，所以不能隨意撞擊敵艦。
除了這三艘殘殺級巡洋艦，鐵浮屠戰團曾經繳獲過冥界級重巡，也是一種混沌戰艦。由於這些混沌戰艦都隸屬於混沌星際戰士，所以它們也都經過相應改裝，具備星際戰士所需要的那些功能——傳送甲板、空降艙發射港、軌道轟炸能力、魚雷發射管或者發射突擊艇和起降雷鷹炮艇的飛行甲板。
戰艦總的空間和能源有限，有得有舍，額外加裝這些服務於星際戰士的功能設施，其他武器陣列就得減少。通常來講，常規巡洋艦尺寸的打擊巡洋艦，火力隻相當於輕型巡洋艦，與之對應，重型巡洋艦尺寸的打擊巡洋艦，火力隻相當於常規巡洋艦。
但是打擊巡洋艦的裝甲和速度一般不會受到削弱，甚至還有增強，這是他們能夠執行“打擊”任務的關鍵所在。
跳幫奪取了三艘戰艦的艦橋，癱瘓了他們的指揮中樞，但是想要徹底俘虜三艘戰艦，還有大量清理工作需要完成。控製關鍵部位——比如亞光速引擎和亞空間引擎。找到並且殺死所有混沌星際戰士，甄別並且肅清所有凡人船員——看他們是混沌信徒還是被掠來的奴隸，後者往往還有一線生機，前者全部處決決不姑息。三艘戰艦已經屬於戰團，必須防止敵人蓄意破壞戰艦關鍵設施。
相比海軍戰艦，星際戰士的戰艦以及混沌勢力的戰艦通常大量使用機仆奴工代替凡人船員，這倒是個好事，戰團不用擔心因為殺了太多船員導致沒人駕駛戰艦。
一番肅清之後，可能導致沒人操控武器陣列，但是勉強開迴馬爾克斯·王星區還是沒問題的，然後它們會在輝騰鑄造世界空港進行更深度的清洗、改造、強化。
迴收了“破軍金甲”和哥總，留下速度緩慢的戰鬥駁船，傅青海親自搭乘一艘打擊巡洋艦，率領一個連隊和兩艘帝國運輸船，前去追擊那艘跑掉了的運輸巡洋艦。
…………
尼·德利納次級星區。
吉羅星係。
德拉科尼斯家族的這艘運輸巡洋艦，剛剛抵達這裏，很快就識別到，星係裏麵存在叛軍海軍力量——另一艘運輸巡洋艦。而且那艘戰艦上的標記他們非常熟悉。
“維克斯崔克家族。”
桑德蘭子爵咬牙說道。
“我們認識他們？”
佐菲亞小聲詢問養母。
賈妮科夫人低聲解釋：
“維克斯崔克家族的騎士是叛變泰坦軍團死顱軍團最忠誠的仆從之一。他們是機械之神的狂熱信徒，是跟隨遠征艦隊征服鋼鐵環帶的騎士家族，他們忠誠於鑄造統領，但也正是這種不加質疑的獻身精神與無上服從，最終將他們引向了最深的墮落。”
佐菲亞似懂非懂。
其實簡單來說，類似維克斯崔克騎士家族和庫裏撒台泰坦軍團這種叛徒，他們都和死顱軍團有著千絲萬縷的聯係，前者是死顱軍團的封臣騎士家族，後者是死顱軍團拆分部分泰坦協助建立的。他們是否忠誠？他們非常忠誠，隻是他們忠誠錯了對象——死顱軍團是戰帥荷魯斯和卡爾博·哈爾的鐵杆。
德拉科尼斯家族發現，這艘維克斯崔克家族的運輸巡洋艦正在朝著某個工業世界投放跨軌道登陸器，不知道是不是錯覺，他們動作似乎有些慌張，急匆匆地釋放了登陸器，然後戰艦立即駕離軌道向外航行。
“他們想要占領那個工業世界？”
眾多騎士機師聚集艦橋。
一名家族裏的爵士問道。
“我不知道。”
桑德蘭子爵眯著眼睛說道：
“但是，既然已經找到了這個可恥的墮落家族，那麽我們來到尼·德利納次級星區的首戰，就從這群掠奪騎士開始。”
族長沉聲說道：
“集結，準備騎行！”
“是的，大人！”
家族騎士齊聲應道。
……
桑德蘭子爵來到下層船艙。
找到等候多時的內莫尼克斯賢者。
“尊敬的賢者。”
桑德蘭子爵低聲道：
“感謝您對我們的幫助。”
“不用客氣，子爵。”
內莫尼克斯賢者笑嗬嗬地道：
“我們同屬一個騎士世界，協助騎士家族征戰本是我們教派分內之事。”
不同於在統禦賢者麵前，永遠隻以一個電子幽靈形象出現，內莫尼克斯賢者在桑德蘭子爵麵前露出真容，就是一個平平無奇的技術神甫，和其他所有技術神甫一樣。
在鋼鐵環帶的戰爭之中，內莫尼克斯賢者的“數據監管”教派一直獨善其身不願出力，就在德拉科尼斯家族出征前夕，突然找到家主桑德蘭子爵，表示願意提供幫助。
並稱這是統禦賢者的要求。
桑德蘭子爵很清楚：他們是在討好自己，想要通過這種方式，來讓自己迴心轉意，然而這些小恩小惠絲毫不能改變他的決心，德拉科尼斯家族一定會脫離機械神教。
“我們將要降臨那個工業世界，然後擊敗那群墮落騎士，收複帝國領土。”
桑德蘭子爵開口道。
“祝您旗開得勝，子爵。”
內莫尼克斯賢者微笑道。
桑德蘭子爵點點頭沒再多說什麽。
率領一眾機師登上機械王座。
……
戰錘40k的一貫思路就是。
帝國陣營有的混沌陣營也有。
已有混沌星際戰士對應星際戰士，自然也有混沌騎士對應帝國騎士。
帝國騎士分為三種：效忠泰拉政府和效忠機械神教的家族，以及自由之刃。
混沌騎士也有三種：效忠混沌星際戰士軍團的叛教家族和效忠黑暗機械神教的煉獄家族，混沌騎士裏麵也有流浪騎士，類似帝國的自由之刃，叫做“恐懼之刃”。
每個混沌騎士都是帝國騎士的扭曲倒影。騎士機甲最初是在黑暗技術時代使用標準模板結構來創建的，多年乃至幾個世紀，混沌能量滲入戰爭引擎，折磨它的機魂，導致身為機械的它們產生了深刻的變異。
賈妮科告訴佐菲亞：
曾經，騎士機甲以及它的機師是一座閃閃發光的燈塔，現在，混沌騎士和它的墮落貴族組成了一個憤怒和仇恨的共生孽畜。隻有最強大的墮落機師才能夠與機械王座交流，並且在此過程之中不會發瘋。那些僥幸幸存下來的人，也會成為受折磨的生物。
“三十一台騎士，組成五個矛陣。”
首席騎士對著養女言傳身教：
“一會展開戰鬥，你務必跟緊我，掩護我的左邊側翼，明白了嗎？”
“我明白，賈妮科殿下。”
佐菲亞點點頭。
兩人各自攀登進入騎士機甲。
這一次佐菲亞沒能駕駛“火之怒焰”，她被塞進一台侍從級騎士的駕駛艙裏。這匹戰駒是一個由塑鋼和精金製成的敏捷機甲，它是一台名叫“尋血獵犬”的闊劍侍從，一隻手臂末端裝著一把鏈鋸劍，另一隻手裝著一組熱能矛，一種雙管熱熔武器，還有頂部一門伐木槍，這些就是她的全部武器。它的機魂發出一陣小心的轟鳴聲，向新主人致意。
騎士侍從沒有正式騎士那麽多的型號，總共隻有兩種型號——闊劍侍從和柄環侍從，前者裝備熱能矛和鏈鋸劍，可以視為專精近戰搏殺的輕騎兵，後者裝備兩門侍從自動炮，相當於是專精遠程輸出的弓騎兵。
佐菲亞的五感隨著一陣令人眩暈的衝擊開始延展，外部取景器和鳥卜儀陣列開始運轉，駕駛艙內的儀表和駕駛艙外的影像逐漸重疊起來。她的視野是全景式的，寬度和深度都有提升，隻需輕輕一瞥就能看清周圍凡人需要花費更多精力才能看清楚的東西。
與此同時，大量數據在她視網膜顯示屏上麵刷新滾動，她的音陣通訊器被喚醒，將開放的通訊頻道裏的信息直接送入她的耳朵。對於那些沒有做好心理準備的人來說，如此密集的感官輸入，將會導致災難性的心理創傷甚至死亡。但對佐菲亞來說，她曾經和更大、更強、更加雄偉魁梧的機甲獵人完成過鏈接，絲毫沒有感覺任何不適，腎上腺素的額外作用，隻會讓她感到興奮，讓她全身都在顫抖。
跨軌道登陸器展開。
各個矛陣依次踏出艙門。
賈妮科夫人率領一支矛陣。
桑德蘭子爵率領一支矛陣。
德拉科尼斯家族開始騎行！
這是一座地形複雜的工業世界，城市下麵到處都是采礦行業殘留下來的四通八達的寬闊坑道和巨型礦洞，足以抵擋軌道轟炸。在這樣的環境裏麵，鳥卜儀不是很靈敏，帝國騎士分散開來，謹慎擴大搜索範圍。
掃視周圍那殘破無人的城市廢墟。
這裏早已經被掠奪一空。
桑德蘭子爵得出了結論。
他們為何來到這裏？
想到那艘匆忙降下跨軌道登陸器然後立即快速離開星球軌道的運輸巡洋艦——子爵已經命令家族戰艦前去追擊。
敵人似乎正在躲避什麽？
桑德蘭子爵暗想道。
“前方，偵測到了能量信號！”
騎士侍從的聲音打斷了他的思緒。
一隊墮落騎士從坑道裏現身。
“維爾特十一世，該死的叛徒。”
一半黑灰一半深綠的盔甲塗裝，利劍自上而下穿刺白色齒輪包裹著的黑色顱骨的家族紋章，桑德蘭子爵確認了對手的身份以後，開啟擴音喇叭冷聲道出對手姓名。
“德拉科尼斯，怎麽是你們？”
對方顯得有些驚訝，似乎並沒有預料到將在這裏遭遇另外一隊帝國騎士。
“命運使得我們再次相遇，我要淨化你們，褻瀆了騎士精神的醜陋玩意。”
桑德蘭子爵冷聲道。
“是啊，命運……”
對方歎息說道。
對峙雙方，德拉科尼斯家族這邊主力都是巡遊騎士，隻有家主桑德蘭子爵駕駛的是一台堡主騎士。維克斯崔克家族那邊主力都是掠奪騎士，家主維爾特十一世駕駛的是一台暴君騎士，可謂是旗鼓相當的對手。
對方騎士機甲的頭部就像一枚細長的金屬骷髏，下頜聳拉，垂著一張尖牙大嘴。墮落騎士抬起右手，雷擊拳套裏麵握著一名星際戰士，這名星際戰士身穿黑金配色動力盔甲，沒有佩戴頭盔，低垂腦袋似乎陷入假死狀態。然後，雷擊拳套用力擠壓，碾碎了陶鋼和塑鋼，星際戰士的超人血肉從盔甲縫隙中噴出。墮落騎士將星際戰士的屍骸緩緩塗抹在了自己凹凸不平、尖刺叢生的盔甲上，碎肉和碎甲掛在焊接尖刺和顱骨鐵鏈的縫隙之間，還有部分淅淅瀝瀝落下。
桑德蘭子爵默默注視這這一幕。
這番極惡的挑釁和褻瀆。
“我還以為，來的會是這幫家夥。”
對方首領笑著說道：
“害我提前準備好了一個俘虜，真是媚眼拋給瞎子看了，可惜，可惜……”
佐菲亞緊盯著那套黑金動力盔甲。
怎麽感覺……有點眼熟？
“你的存在本身，就是對責任和榮譽的褻瀆！不用通過這種行為妄圖激怒我們，維爾特十一世，今日便是你的死期！”
桑德蘭子爵大聲宣告道，舉起了鏈鋸劍，切換迴了通訊頻道，喝道：
“所有騎士，隨我……嘔！”
通訊頻道裏麵變故突起，所有騎士都聽到了，子爵聲音猛地一變，似乎正在大口嘔吐，那個聲音異常慘烈，仿佛要把所有內髒都給吐出來般，還在用力摳撓嗓子。
“我…嘔，嘔嘔，哇——”
撕心裂肺、稀裏嘩啦的嘔吐聲音。
所有帝國騎士都驚呆了。
一時之間有些不知所措。
遠處，坑道邊緣的墮落騎士們也愣住了，為首的維爾特十一世，歪著腦袋，騎士頭部的感受器和探測器不斷閃爍，發現對麵那台堡主騎士，忽然開始渾身顫抖，粘稠腐敗的膿漿黏液，順著每個機甲縫隙滲出。
接著便是蠕動著的白色蛆蟲和嗡嗡作響的黑色蚊蠅，蛆蟲不斷掉落，蚊蠅升起團成一團環繞蠅雲。接著，鋼鐵開始病變，盔甲表麵隆起長出斑斑癤子，堡主騎士哆哆嗦嗦，身上流淌著的膿漿開始冒泡，背後的排氣口裏正在噴出源源不斷的綠色惡臭瘴氣。
“這是……納垢？”
見多識廣的維爾特十一世自語。
“嗡——”
一道伴隨著劇烈痛楚的刺耳尖嘯，席卷所有帝國騎士的通訊頻道，佐菲亞感覺鮮血正在太陽穴裏麵轟鳴，額頭上的鐵環忽然變得異常沉重，壓得她喘不過氣來。
“是混沌廢碼！”
賈妮科尖叫道：
“佐菲亞，斷開通訊鏈接！”
長久以來的不斷訓練，讓佐菲亞沒有多加思考，幾乎就是下意識地，手動斷開了通訊鏈接，“啪嗒”一聲，耳朵裏的聲音消失。粉發女孩環視四周，駭然發現，還有多台騎士機甲也出現了和堡主騎士一樣的症狀。
“轟——”
堡主騎士忽然抬起右臂，破城者加農炮對準一台尚且正常的巡遊騎士，悍然開炮，巡遊騎士的離子護盾對著前方的混沌騎士，完全沒有料到來自側麵的攻擊，猝不及防之下，機艙頓時爆出一團火花，踉蹌倒下。
未等雙方交戰。
帝國騎士已經開始自相殘殺。
“咻咻咻！轟轟轟！”
堡主騎士身上開始彌漫鏽蝕銅綠，背上那組破盾者導彈發射器，朝著周圍無差別地胡亂噴射導彈。幾台同樣發生了異變的騎士機甲，轉動鏈鋸朝著“火之怒焰”圍了過來，首席騎士瞬間遭到三台騎士機甲圍攻！
“滋嗡——鏗！”
“火之怒焰”一劍格開鋸齒鋒刃。
擴音喇叭裏麵傳來大吼：
“跑，佐菲亞，快跑！”
無助和恐懼充斥著內心，佐菲亞呆呆看著賈妮科夫人陷入包圍，那台碩大無朋的堡主騎士已經轉過身來抬起武器。遠處，混沌騎士集群正在邁開雙腿朝著這邊飛奔……
首席騎士憑借著精湛的格鬥技術，操控“火之怒焰”一劍捅穿變異騎士。
“快跑啊，佐菲亞！”
…………
“嗒、嗒、嗒……”
昏暗漆黑的夜晚天空，雨滴落下。
滴落在廢墟間的水坑裏，蕩漾波紋。
一台闊劍侍從，孤零零行走在道路邊。
佐菲亞麵容呆滯，渾渾噩噩地走著。
她快忘了，自己最後是怎麽從那片殘酷而混亂的戰場裏麵脫身出來。那些遭受某種“感染變異”的帝國騎士，完全忘卻了曾經掌握的戰鬥技巧，全然憑著一股動物般的本能戰鬥，毫無章法地揮動武器。自己脫離那片戰場的最後一刻，“尋血獵犬”迴頭望去，看到“火之怒焰”被眾多的變異騎士淹沒……然後抬起左臂一炮擊穿一台試圖追趕自己的變異騎士機甲的腿部關節，讓它倒在地上。
“賈妮科殿下，賈妮科夫人……”
佐菲亞低聲地喃喃自語。
忽然，她閉上了眼睛。
“媽媽、媽媽……”
盡管她的感官依然還和闊劍侍從保持同步，盡管她的身體和視野依舊作為一台騎士機甲存在，但在閉上眼睛的那一刻，依然能清晰地感覺到，兩行熱流順著臉頰滑落。
工業世界的夜晚更加寂靜。
遠處偶爾亮起來的細微火焰，像是黑暗中的一簇鬼火，搖搖晃晃又熄滅了。
佐菲亞駕駛著騎士侍從，又步行了七八公裏，沿著一條古老的主幹道前進。被遺棄的貨運卡車散落四處，因長時間暴露在外而鏽蝕。她剛才在遠處看到的一座工廠現在更近了，大概隻剩一公裏的距離。沒有指揮，沒有目標，沒有前進方向……她不知道騎士家族之中是否還有幸存的人，不說一個矛陣，哪怕隻有一個騎士侍從都行。
她就這樣漫無目的走著。
這座工廠模樣的建築是如此巨大，騎士侍從甚至可以從下麵穿過去。誰也不知道它曾經建造過什麽。考慮到工廠的規模，甚至可能生產過泰坦組件或戰艦炮彈。然而它在地圖上麵隻是被標記為“廢棄的d-26”。
“滴滴滴滴！”
鳥卜儀聲音刺耳地響起。
威脅警報使她驚慌失措。
“那是什麽？”
“尋血獵犬”小心翼翼地轉過身，女孩的心立刻沉了下去。一尊扭曲的人形機械站在遠處，就在她鳥卜儀探測距離的邊緣。它的尺寸幾乎是她兩倍，和子爵駕駛的堡主騎士差不多大。然而，這並不是德拉科尼斯家族的高貴戰甲，它被漆成鮮豔的綠色和黑色，有一個被黑劍刺穿、位於白色齒輪內的黑色骷髏浮雕。血腥的鐵鏈包裹著它的頭部。胳膊上的鏈鋸武器還在滴著鮮血，絲絲縷縷。
那是維克斯崔克家族的掠奪騎士。
佐菲亞陡然瞪大了眼睛。
墮落騎士開始向她走來。這種接近，緩慢而輕鬆，有點悠哉的邁動雙腿，仿佛肉食動物對於它的獵物不感興趣的樣子。
“一條孤零零的小獵狗。你怕死嗎，狗狗？剛從你的主人那裏逃了出來？”
巨大戰爭機器每次向她移動一步，“尋血獵犬”就不由自主地退後一步。
“我擔心的隻是沒有盡到我的職責。怯懦是你這樣的異端墮落的根源。”
她盡力使自己聲音保持兇狠，但是情況並不理想。在這一刻，她多麽地渴望她的闊劍侍從同伴，或者“火之怒焰”。雖然佐菲亞天賦異稟、訓練刻苦，但是眼前這個敵人完全不是一個等級裏的對手，掠奪騎士和闊劍侍從之間巨大的體型差距，可以抹平一切機師素質差異，況且對方也不可能是個菜鳥。
熱能矛可以破壞它。
佐菲亞在心裏盤算道：
但是熱熔武器射程太短，如果自己操縱闊劍侍從來最佳射程之內，將會麵臨敵人以爆發式的速度縮小距離的危險。
“哈哈哈哈哈……”
墮落騎士爆發出殘酷的笑聲：
“你膽子可真小！”
“好吧，好吧，把你這樣的色厲內荏的廢料販子碾碎，總是一件樂事。”
他用拳套敲了敲自己的甲殼：
“我是‘信仰破壞者’，我以維克斯崔克家族之名起誓。”他的話語裏麵，帶著一種精心設計的嘲弄禮儀。“這樣你就可以知道誰是你的死神了呀，是不是，小狗狗？”
“我是德拉科尼斯家族的闊劍侍從，出賣自己靈魂的扭曲怪物，我呸！”
佐菲亞唾罵道。
同時正在快速思考對策。
“德拉科尼斯家族？”
墮落騎士笑了起來：
“你很可能是你們家族最後一個倒下的。一條敗犬，一個真正的孤家寡人。”
“閉嘴吧臭傻逼。”
粉發女孩想到自己養母。
憤怒地厲聲道：
“你們就是一群腐爛的蛆。”
“隨你怎麽謾罵，不懂得尊重神明的家夥。你沒必要太過想念他們，我會盡快結束你的痛苦，給你一個體麵的死法。”
在沒有進一步警告的情況下，掠奪騎士悍然發起進攻，沿著大路向她衝來，巨大的機械腳掌輕易地踩碎了貨運卡車。
“尋血獵犬”轉身順著大路飛奔而去，她的複仇欲望懇求她用武器讓這叛徒閉嘴，但是死在這裏毫無意義，寬闊地帶騎士侍從沒有勝算。所以，她拚命地想方設法逃離掠奪騎士。她認為唯一的可能就是快速返迴那座工廠，然後躲進廠區裏的某個地方。
好消息是，騎士侍從在速度上略勝一籌。她奔跑時，可以聽見叛徒重型伐木槍的聲音，子彈在她的盔甲上打出大片火花，她感受到如雨點般擊打在背上的鈍感，一向尊重科學的佐菲亞也不禁開始向萬機之神祈禱，祈禱別讓子彈鑽進什麽缺口縫隙之中。
在她身後，一連串的小型汽車殘骸和運輸車輛的撞擊聲音表明，混沌騎士急不可耐的破壞欲望正待釋放。掠奪騎士抓起一輛小型汽車，揮手朝她所在方向扔了過去。幸運的是，汽車沒有砸中，而是在道路上翻滾滑行，擦出不少火花。體型較小的她不斷迂迴跳躍，避開周圍障礙，以免被絆倒被追上。
通往廠區裏的大門近在眼麵，自上而下地關閉著，由於建築的巨大規模，可以容納闊劍侍從，“尋血獵犬”俯身穿過破口進入黑暗的廠區內。她的傳感器套件和鳥卜儀數據立即補充視覺的不足，巨大機器陰影隨處可見，用途她也看不明白，有些機器就像小山一樣龐大，街道和巷子間的空隙布滿灰塵。
這裏到處都是屍首，很早之前就已倒下，隻剩下一堆骨頭和金屬架子。他們穿的袍子和皮肉早已腐爛。一些生產機器遭到破壞，牆壁和柱子被摧毀。甚至就連象征機械神教的巨大的骷髏齒輪的標誌也難逃此劫，這個地方曾經被爭奪過，不僅僅是遺棄。
身後傳來一聲巨響。
掠奪騎士也進來了。
這個叛徒不可能像“尋血獵犬”那樣擠來擠去，隻能拚命粉碎前進道路，腐朽金屬在攻擊下崩裂倒塌。片刻之後，掠奪騎士的巨大身軀，從飛濺的碎片之中出現，卻忽然意識到，自己失去了那台闊劍侍從的蹤跡。
工廠裏麵安安靜靜。
鳥卜儀的讀數也無任何異常。
“嗬嗬，和我玩兒這種把戲？”
墮落騎士笑了，開始四處尋找。
“出來吧，出來吧，小獵狗。”墮落騎士哄騙說道，那扭曲非人的聲音在寂靜中顯得格外刺耳。“我會讓你死得痛快一點。”
廠區內部依然安安靜靜。
“你還在躲什麽？”
墮落騎士喊道。
“成為一連串的失敗中的最後一環？你拯救不了這個世界的！不過令我驚訝的是，鋼鐵環帶憑借如此平庸的守衛力量，居然都能維持這麽長的時間。你看看你，又跑又躲，到了最後連你自己都救不了。”
“你隻是個騎士侍從，沒了你的訓導騎士，你甚至都不知道該怎麽辦了，對嗎？不過是個隻能服從命令的玩具罷了。你算什麽東西？可憐可悲的遠房後補？特殊培育的基因獵犬？自視甚高的髒泥腿子？”
墮落騎士繼續敲擊她的心理防線。
“你是農民，我能聽得出來，你粗魯的低哥特語口音。若是你有勇氣來麵對我，小狗會和它的主人一起死去。你認為你有偉大的命運，你注定要擁有更多？可笑。你不過是個殘廢的奴隸，你向你的主人討求殘羹冷飯。現在他們死了，你什麽都不是。”
墮落騎士繼續說道。
他以為佐菲亞是個普通侍從，想要通過這種方式羞辱她激怒她，然而他根本不了解佐菲亞和賈妮科之間的關係，完全超越了普通的騎士和侍從之間的特殊關係。
掠奪騎士漫步走過一道廊橋。
忽然，他的頭頂響起一聲爆喝：
“死期已至，叛徒！”
闊劍侍從從天而降。
熱熔火焰噴湧而出。
早有心理準備的混沌掠奪騎士，離子護盾轉移到了頭頂，舉起雷擊拳套向上揮去，卻沒想到熱熔炮口所瞄準的並不是他，而是旁邊一堆印著鉕素標誌的巨型水箱。
“轟——”
水箱爆炸，炸斷了固定廊橋的結構，巨大的衝擊將兩台騎士機甲朝著一邊一齊掀飛出去，頭頂巨型鋼鐵廊橋轟然倒塌，狠狠砸在兩台騎士背上，然而闊劍侍從身材嬌小，廊橋先砸到了掠奪騎士背上，斷成兩截之後形成一個三角型的拱橋支撐結構，“尋血獵犬”剛好就趴在了這個不大不小的空隙中。
這一連串的事情演變，超出了佐菲亞的預料，她並沒有計劃這麽多的步驟。
但她反應很快，趁著掠奪騎士仍然趴在地上，立即雙腿一蹬鑽出廊橋，單手撐地站起身後，揮動著旋轉的鏈鋸劍，狠狠直插掠奪騎士背部裝甲和頭顱之間的縫隙。
“滋滋滋哢哢哢……”
一下，拔出，一下，拔出……
佐菲亞嘴巴裏怒吼著：
“啊啊啊啊，給我去死！”
直到裏麵湧出混著機油的血液。
血液緩緩流淌，鋪滿整個地麵。
佐菲亞終於喘息著停下。
“哈、哈……”
掠奪騎士毫無動靜。
我擊殺了一台掠奪騎士。
佐菲亞腦海中迴蕩著這句話。
我他媽的……竟然……
擊殺掉了一台掠奪騎士？
雖然存在運氣成分，不，幾乎全是運氣成分，但是……如果家族還在，如果母親還在，憑借這個戰功，她能直接晉級成為正式騎士，成為首席騎士同樣指日可待。
喘息良久之後，“尋血獵犬”直起身子，轉身朝著工廠門外走去。
騎士侍從剛剛鑽出牆壁破口。
頓時悚然一驚。
工廠外麵，六台維克斯崔克家族的掠奪騎士，站成一個半包圍的圓圈，靜靜地等著她。
她不知道，早在那台掠奪騎士進入工廠之前，就已經通知了其他掠奪騎士過來包圍。
完了。
這是佐菲亞腦子裏唯一想法。
…………
(本章完)
靜靜地懸停在虛空中。
這就是喬士達跳幫的繳獲。
因為大多都是另起爐灶重新設計，混沌戰艦和帝國戰艦從造型和風格上還是有著非常明顯的差別。兩者有類似的設計布局，包括艦體下方的艦鰭，後置艦橋，左右舷和甲板布局以及艦首布局的武器陣列。
但又有明顯的差異。混沌戰艦設計風格顯得比較簡潔，不像帝國戰艦那樣有繁複的教堂元素裝飾，籠統概括，兩者大概就是哥特式風格和巴洛克式風格的區別。格納庫是向外伸出的三角形狀，混沌戰艦有著尖銳而扁平的艦艏，但卻不是帝國戰艦那種“Σ”型裝甲艦艏，所以不能隨意撞擊敵艦。
除了這三艘殘殺級巡洋艦，鐵浮屠戰團曾經繳獲過冥界級重巡，也是一種混沌戰艦。由於這些混沌戰艦都隸屬於混沌星際戰士，所以它們也都經過相應改裝，具備星際戰士所需要的那些功能——傳送甲板、空降艙發射港、軌道轟炸能力、魚雷發射管或者發射突擊艇和起降雷鷹炮艇的飛行甲板。
戰艦總的空間和能源有限，有得有舍，額外加裝這些服務於星際戰士的功能設施，其他武器陣列就得減少。通常來講，常規巡洋艦尺寸的打擊巡洋艦，火力隻相當於輕型巡洋艦，與之對應，重型巡洋艦尺寸的打擊巡洋艦，火力隻相當於常規巡洋艦。
但是打擊巡洋艦的裝甲和速度一般不會受到削弱，甚至還有增強，這是他們能夠執行“打擊”任務的關鍵所在。
跳幫奪取了三艘戰艦的艦橋，癱瘓了他們的指揮中樞，但是想要徹底俘虜三艘戰艦，還有大量清理工作需要完成。控製關鍵部位——比如亞光速引擎和亞空間引擎。找到並且殺死所有混沌星際戰士，甄別並且肅清所有凡人船員——看他們是混沌信徒還是被掠來的奴隸，後者往往還有一線生機，前者全部處決決不姑息。三艘戰艦已經屬於戰團，必須防止敵人蓄意破壞戰艦關鍵設施。
相比海軍戰艦，星際戰士的戰艦以及混沌勢力的戰艦通常大量使用機仆奴工代替凡人船員，這倒是個好事，戰團不用擔心因為殺了太多船員導致沒人駕駛戰艦。
一番肅清之後，可能導致沒人操控武器陣列，但是勉強開迴馬爾克斯·王星區還是沒問題的，然後它們會在輝騰鑄造世界空港進行更深度的清洗、改造、強化。
迴收了“破軍金甲”和哥總，留下速度緩慢的戰鬥駁船，傅青海親自搭乘一艘打擊巡洋艦，率領一個連隊和兩艘帝國運輸船，前去追擊那艘跑掉了的運輸巡洋艦。
…………
尼·德利納次級星區。
吉羅星係。
德拉科尼斯家族的這艘運輸巡洋艦，剛剛抵達這裏，很快就識別到，星係裏麵存在叛軍海軍力量——另一艘運輸巡洋艦。而且那艘戰艦上的標記他們非常熟悉。
“維克斯崔克家族。”
桑德蘭子爵咬牙說道。
“我們認識他們？”
佐菲亞小聲詢問養母。
賈妮科夫人低聲解釋：
“維克斯崔克家族的騎士是叛變泰坦軍團死顱軍團最忠誠的仆從之一。他們是機械之神的狂熱信徒，是跟隨遠征艦隊征服鋼鐵環帶的騎士家族，他們忠誠於鑄造統領，但也正是這種不加質疑的獻身精神與無上服從，最終將他們引向了最深的墮落。”
佐菲亞似懂非懂。
其實簡單來說，類似維克斯崔克騎士家族和庫裏撒台泰坦軍團這種叛徒，他們都和死顱軍團有著千絲萬縷的聯係，前者是死顱軍團的封臣騎士家族，後者是死顱軍團拆分部分泰坦協助建立的。他們是否忠誠？他們非常忠誠，隻是他們忠誠錯了對象——死顱軍團是戰帥荷魯斯和卡爾博·哈爾的鐵杆。
德拉科尼斯家族發現，這艘維克斯崔克家族的運輸巡洋艦正在朝著某個工業世界投放跨軌道登陸器，不知道是不是錯覺，他們動作似乎有些慌張，急匆匆地釋放了登陸器，然後戰艦立即駕離軌道向外航行。
“他們想要占領那個工業世界？”
眾多騎士機師聚集艦橋。
一名家族裏的爵士問道。
“我不知道。”
桑德蘭子爵眯著眼睛說道：
“但是，既然已經找到了這個可恥的墮落家族，那麽我們來到尼·德利納次級星區的首戰，就從這群掠奪騎士開始。”
族長沉聲說道：
“集結，準備騎行！”
“是的，大人！”
家族騎士齊聲應道。
……
桑德蘭子爵來到下層船艙。
找到等候多時的內莫尼克斯賢者。
“尊敬的賢者。”
桑德蘭子爵低聲道：
“感謝您對我們的幫助。”
“不用客氣，子爵。”
內莫尼克斯賢者笑嗬嗬地道：
“我們同屬一個騎士世界，協助騎士家族征戰本是我們教派分內之事。”
不同於在統禦賢者麵前，永遠隻以一個電子幽靈形象出現，內莫尼克斯賢者在桑德蘭子爵麵前露出真容，就是一個平平無奇的技術神甫，和其他所有技術神甫一樣。
在鋼鐵環帶的戰爭之中，內莫尼克斯賢者的“數據監管”教派一直獨善其身不願出力，就在德拉科尼斯家族出征前夕，突然找到家主桑德蘭子爵，表示願意提供幫助。
並稱這是統禦賢者的要求。
桑德蘭子爵很清楚：他們是在討好自己，想要通過這種方式，來讓自己迴心轉意，然而這些小恩小惠絲毫不能改變他的決心，德拉科尼斯家族一定會脫離機械神教。
“我們將要降臨那個工業世界，然後擊敗那群墮落騎士，收複帝國領土。”
桑德蘭子爵開口道。
“祝您旗開得勝，子爵。”
內莫尼克斯賢者微笑道。
桑德蘭子爵點點頭沒再多說什麽。
率領一眾機師登上機械王座。
……
戰錘40k的一貫思路就是。
帝國陣營有的混沌陣營也有。
已有混沌星際戰士對應星際戰士，自然也有混沌騎士對應帝國騎士。
帝國騎士分為三種：效忠泰拉政府和效忠機械神教的家族，以及自由之刃。
混沌騎士也有三種：效忠混沌星際戰士軍團的叛教家族和效忠黑暗機械神教的煉獄家族，混沌騎士裏麵也有流浪騎士，類似帝國的自由之刃，叫做“恐懼之刃”。
每個混沌騎士都是帝國騎士的扭曲倒影。騎士機甲最初是在黑暗技術時代使用標準模板結構來創建的，多年乃至幾個世紀，混沌能量滲入戰爭引擎，折磨它的機魂，導致身為機械的它們產生了深刻的變異。
賈妮科告訴佐菲亞：
曾經，騎士機甲以及它的機師是一座閃閃發光的燈塔，現在，混沌騎士和它的墮落貴族組成了一個憤怒和仇恨的共生孽畜。隻有最強大的墮落機師才能夠與機械王座交流，並且在此過程之中不會發瘋。那些僥幸幸存下來的人，也會成為受折磨的生物。
“三十一台騎士，組成五個矛陣。”
首席騎士對著養女言傳身教：
“一會展開戰鬥，你務必跟緊我，掩護我的左邊側翼，明白了嗎？”
“我明白，賈妮科殿下。”
佐菲亞點點頭。
兩人各自攀登進入騎士機甲。
這一次佐菲亞沒能駕駛“火之怒焰”，她被塞進一台侍從級騎士的駕駛艙裏。這匹戰駒是一個由塑鋼和精金製成的敏捷機甲，它是一台名叫“尋血獵犬”的闊劍侍從，一隻手臂末端裝著一把鏈鋸劍，另一隻手裝著一組熱能矛，一種雙管熱熔武器，還有頂部一門伐木槍，這些就是她的全部武器。它的機魂發出一陣小心的轟鳴聲，向新主人致意。
騎士侍從沒有正式騎士那麽多的型號，總共隻有兩種型號——闊劍侍從和柄環侍從，前者裝備熱能矛和鏈鋸劍，可以視為專精近戰搏殺的輕騎兵，後者裝備兩門侍從自動炮，相當於是專精遠程輸出的弓騎兵。
佐菲亞的五感隨著一陣令人眩暈的衝擊開始延展，外部取景器和鳥卜儀陣列開始運轉，駕駛艙內的儀表和駕駛艙外的影像逐漸重疊起來。她的視野是全景式的，寬度和深度都有提升，隻需輕輕一瞥就能看清周圍凡人需要花費更多精力才能看清楚的東西。
與此同時，大量數據在她視網膜顯示屏上麵刷新滾動，她的音陣通訊器被喚醒，將開放的通訊頻道裏的信息直接送入她的耳朵。對於那些沒有做好心理準備的人來說，如此密集的感官輸入，將會導致災難性的心理創傷甚至死亡。但對佐菲亞來說，她曾經和更大、更強、更加雄偉魁梧的機甲獵人完成過鏈接，絲毫沒有感覺任何不適，腎上腺素的額外作用，隻會讓她感到興奮，讓她全身都在顫抖。
跨軌道登陸器展開。
各個矛陣依次踏出艙門。
賈妮科夫人率領一支矛陣。
桑德蘭子爵率領一支矛陣。
德拉科尼斯家族開始騎行！
這是一座地形複雜的工業世界，城市下麵到處都是采礦行業殘留下來的四通八達的寬闊坑道和巨型礦洞，足以抵擋軌道轟炸。在這樣的環境裏麵，鳥卜儀不是很靈敏，帝國騎士分散開來，謹慎擴大搜索範圍。
掃視周圍那殘破無人的城市廢墟。
這裏早已經被掠奪一空。
桑德蘭子爵得出了結論。
他們為何來到這裏？
想到那艘匆忙降下跨軌道登陸器然後立即快速離開星球軌道的運輸巡洋艦——子爵已經命令家族戰艦前去追擊。
敵人似乎正在躲避什麽？
桑德蘭子爵暗想道。
“前方，偵測到了能量信號！”
騎士侍從的聲音打斷了他的思緒。
一隊墮落騎士從坑道裏現身。
“維爾特十一世，該死的叛徒。”
一半黑灰一半深綠的盔甲塗裝，利劍自上而下穿刺白色齒輪包裹著的黑色顱骨的家族紋章，桑德蘭子爵確認了對手的身份以後，開啟擴音喇叭冷聲道出對手姓名。
“德拉科尼斯，怎麽是你們？”
對方顯得有些驚訝，似乎並沒有預料到將在這裏遭遇另外一隊帝國騎士。
“命運使得我們再次相遇，我要淨化你們，褻瀆了騎士精神的醜陋玩意。”
桑德蘭子爵冷聲道。
“是啊，命運……”
對方歎息說道。
對峙雙方，德拉科尼斯家族這邊主力都是巡遊騎士，隻有家主桑德蘭子爵駕駛的是一台堡主騎士。維克斯崔克家族那邊主力都是掠奪騎士，家主維爾特十一世駕駛的是一台暴君騎士，可謂是旗鼓相當的對手。
對方騎士機甲的頭部就像一枚細長的金屬骷髏，下頜聳拉，垂著一張尖牙大嘴。墮落騎士抬起右手，雷擊拳套裏麵握著一名星際戰士，這名星際戰士身穿黑金配色動力盔甲，沒有佩戴頭盔，低垂腦袋似乎陷入假死狀態。然後，雷擊拳套用力擠壓，碾碎了陶鋼和塑鋼，星際戰士的超人血肉從盔甲縫隙中噴出。墮落騎士將星際戰士的屍骸緩緩塗抹在了自己凹凸不平、尖刺叢生的盔甲上，碎肉和碎甲掛在焊接尖刺和顱骨鐵鏈的縫隙之間，還有部分淅淅瀝瀝落下。
桑德蘭子爵默默注視這這一幕。
這番極惡的挑釁和褻瀆。
“我還以為，來的會是這幫家夥。”
對方首領笑著說道：
“害我提前準備好了一個俘虜，真是媚眼拋給瞎子看了，可惜，可惜……”
佐菲亞緊盯著那套黑金動力盔甲。
怎麽感覺……有點眼熟？
“你的存在本身，就是對責任和榮譽的褻瀆！不用通過這種行為妄圖激怒我們，維爾特十一世，今日便是你的死期！”
桑德蘭子爵大聲宣告道，舉起了鏈鋸劍，切換迴了通訊頻道，喝道：
“所有騎士，隨我……嘔！”
通訊頻道裏麵變故突起，所有騎士都聽到了，子爵聲音猛地一變，似乎正在大口嘔吐，那個聲音異常慘烈，仿佛要把所有內髒都給吐出來般，還在用力摳撓嗓子。
“我…嘔，嘔嘔，哇——”
撕心裂肺、稀裏嘩啦的嘔吐聲音。
所有帝國騎士都驚呆了。
一時之間有些不知所措。
遠處，坑道邊緣的墮落騎士們也愣住了，為首的維爾特十一世，歪著腦袋，騎士頭部的感受器和探測器不斷閃爍，發現對麵那台堡主騎士，忽然開始渾身顫抖，粘稠腐敗的膿漿黏液，順著每個機甲縫隙滲出。
接著便是蠕動著的白色蛆蟲和嗡嗡作響的黑色蚊蠅，蛆蟲不斷掉落，蚊蠅升起團成一團環繞蠅雲。接著，鋼鐵開始病變，盔甲表麵隆起長出斑斑癤子，堡主騎士哆哆嗦嗦，身上流淌著的膿漿開始冒泡，背後的排氣口裏正在噴出源源不斷的綠色惡臭瘴氣。
“這是……納垢？”
見多識廣的維爾特十一世自語。
“嗡——”
一道伴隨著劇烈痛楚的刺耳尖嘯，席卷所有帝國騎士的通訊頻道，佐菲亞感覺鮮血正在太陽穴裏麵轟鳴，額頭上的鐵環忽然變得異常沉重，壓得她喘不過氣來。
“是混沌廢碼！”
賈妮科尖叫道：
“佐菲亞，斷開通訊鏈接！”
長久以來的不斷訓練，讓佐菲亞沒有多加思考，幾乎就是下意識地，手動斷開了通訊鏈接，“啪嗒”一聲，耳朵裏的聲音消失。粉發女孩環視四周，駭然發現，還有多台騎士機甲也出現了和堡主騎士一樣的症狀。
“轟——”
堡主騎士忽然抬起右臂，破城者加農炮對準一台尚且正常的巡遊騎士，悍然開炮，巡遊騎士的離子護盾對著前方的混沌騎士，完全沒有料到來自側麵的攻擊，猝不及防之下，機艙頓時爆出一團火花，踉蹌倒下。
未等雙方交戰。
帝國騎士已經開始自相殘殺。
“咻咻咻！轟轟轟！”
堡主騎士身上開始彌漫鏽蝕銅綠，背上那組破盾者導彈發射器，朝著周圍無差別地胡亂噴射導彈。幾台同樣發生了異變的騎士機甲，轉動鏈鋸朝著“火之怒焰”圍了過來，首席騎士瞬間遭到三台騎士機甲圍攻！
“滋嗡——鏗！”
“火之怒焰”一劍格開鋸齒鋒刃。
擴音喇叭裏麵傳來大吼：
“跑，佐菲亞，快跑！”
無助和恐懼充斥著內心，佐菲亞呆呆看著賈妮科夫人陷入包圍，那台碩大無朋的堡主騎士已經轉過身來抬起武器。遠處，混沌騎士集群正在邁開雙腿朝著這邊飛奔……
首席騎士憑借著精湛的格鬥技術，操控“火之怒焰”一劍捅穿變異騎士。
“快跑啊，佐菲亞！”
…………
“嗒、嗒、嗒……”
昏暗漆黑的夜晚天空，雨滴落下。
滴落在廢墟間的水坑裏，蕩漾波紋。
一台闊劍侍從，孤零零行走在道路邊。
佐菲亞麵容呆滯，渾渾噩噩地走著。
她快忘了，自己最後是怎麽從那片殘酷而混亂的戰場裏麵脫身出來。那些遭受某種“感染變異”的帝國騎士，完全忘卻了曾經掌握的戰鬥技巧，全然憑著一股動物般的本能戰鬥，毫無章法地揮動武器。自己脫離那片戰場的最後一刻，“尋血獵犬”迴頭望去，看到“火之怒焰”被眾多的變異騎士淹沒……然後抬起左臂一炮擊穿一台試圖追趕自己的變異騎士機甲的腿部關節，讓它倒在地上。
“賈妮科殿下，賈妮科夫人……”
佐菲亞低聲地喃喃自語。
忽然，她閉上了眼睛。
“媽媽、媽媽……”
盡管她的感官依然還和闊劍侍從保持同步，盡管她的身體和視野依舊作為一台騎士機甲存在，但在閉上眼睛的那一刻，依然能清晰地感覺到，兩行熱流順著臉頰滑落。
工業世界的夜晚更加寂靜。
遠處偶爾亮起來的細微火焰，像是黑暗中的一簇鬼火，搖搖晃晃又熄滅了。
佐菲亞駕駛著騎士侍從，又步行了七八公裏，沿著一條古老的主幹道前進。被遺棄的貨運卡車散落四處，因長時間暴露在外而鏽蝕。她剛才在遠處看到的一座工廠現在更近了，大概隻剩一公裏的距離。沒有指揮，沒有目標，沒有前進方向……她不知道騎士家族之中是否還有幸存的人，不說一個矛陣，哪怕隻有一個騎士侍從都行。
她就這樣漫無目的走著。
這座工廠模樣的建築是如此巨大，騎士侍從甚至可以從下麵穿過去。誰也不知道它曾經建造過什麽。考慮到工廠的規模，甚至可能生產過泰坦組件或戰艦炮彈。然而它在地圖上麵隻是被標記為“廢棄的d-26”。
“滴滴滴滴！”
鳥卜儀聲音刺耳地響起。
威脅警報使她驚慌失措。
“那是什麽？”
“尋血獵犬”小心翼翼地轉過身，女孩的心立刻沉了下去。一尊扭曲的人形機械站在遠處，就在她鳥卜儀探測距離的邊緣。它的尺寸幾乎是她兩倍，和子爵駕駛的堡主騎士差不多大。然而，這並不是德拉科尼斯家族的高貴戰甲，它被漆成鮮豔的綠色和黑色，有一個被黑劍刺穿、位於白色齒輪內的黑色骷髏浮雕。血腥的鐵鏈包裹著它的頭部。胳膊上的鏈鋸武器還在滴著鮮血，絲絲縷縷。
那是維克斯崔克家族的掠奪騎士。
佐菲亞陡然瞪大了眼睛。
墮落騎士開始向她走來。這種接近，緩慢而輕鬆，有點悠哉的邁動雙腿，仿佛肉食動物對於它的獵物不感興趣的樣子。
“一條孤零零的小獵狗。你怕死嗎，狗狗？剛從你的主人那裏逃了出來？”
巨大戰爭機器每次向她移動一步，“尋血獵犬”就不由自主地退後一步。
“我擔心的隻是沒有盡到我的職責。怯懦是你這樣的異端墮落的根源。”
她盡力使自己聲音保持兇狠，但是情況並不理想。在這一刻，她多麽地渴望她的闊劍侍從同伴，或者“火之怒焰”。雖然佐菲亞天賦異稟、訓練刻苦，但是眼前這個敵人完全不是一個等級裏的對手，掠奪騎士和闊劍侍從之間巨大的體型差距，可以抹平一切機師素質差異，況且對方也不可能是個菜鳥。
熱能矛可以破壞它。
佐菲亞在心裏盤算道：
但是熱熔武器射程太短，如果自己操縱闊劍侍從來最佳射程之內，將會麵臨敵人以爆發式的速度縮小距離的危險。
“哈哈哈哈哈……”
墮落騎士爆發出殘酷的笑聲：
“你膽子可真小！”
“好吧，好吧，把你這樣的色厲內荏的廢料販子碾碎，總是一件樂事。”
他用拳套敲了敲自己的甲殼：
“我是‘信仰破壞者’，我以維克斯崔克家族之名起誓。”他的話語裏麵，帶著一種精心設計的嘲弄禮儀。“這樣你就可以知道誰是你的死神了呀，是不是，小狗狗？”
“我是德拉科尼斯家族的闊劍侍從，出賣自己靈魂的扭曲怪物，我呸！”
佐菲亞唾罵道。
同時正在快速思考對策。
“德拉科尼斯家族？”
墮落騎士笑了起來：
“你很可能是你們家族最後一個倒下的。一條敗犬，一個真正的孤家寡人。”
“閉嘴吧臭傻逼。”
粉發女孩想到自己養母。
憤怒地厲聲道：
“你們就是一群腐爛的蛆。”
“隨你怎麽謾罵，不懂得尊重神明的家夥。你沒必要太過想念他們，我會盡快結束你的痛苦，給你一個體麵的死法。”
在沒有進一步警告的情況下，掠奪騎士悍然發起進攻，沿著大路向她衝來，巨大的機械腳掌輕易地踩碎了貨運卡車。
“尋血獵犬”轉身順著大路飛奔而去，她的複仇欲望懇求她用武器讓這叛徒閉嘴，但是死在這裏毫無意義，寬闊地帶騎士侍從沒有勝算。所以，她拚命地想方設法逃離掠奪騎士。她認為唯一的可能就是快速返迴那座工廠，然後躲進廠區裏的某個地方。
好消息是，騎士侍從在速度上略勝一籌。她奔跑時，可以聽見叛徒重型伐木槍的聲音，子彈在她的盔甲上打出大片火花，她感受到如雨點般擊打在背上的鈍感，一向尊重科學的佐菲亞也不禁開始向萬機之神祈禱，祈禱別讓子彈鑽進什麽缺口縫隙之中。
在她身後，一連串的小型汽車殘骸和運輸車輛的撞擊聲音表明，混沌騎士急不可耐的破壞欲望正待釋放。掠奪騎士抓起一輛小型汽車，揮手朝她所在方向扔了過去。幸運的是，汽車沒有砸中，而是在道路上翻滾滑行，擦出不少火花。體型較小的她不斷迂迴跳躍，避開周圍障礙，以免被絆倒被追上。
通往廠區裏的大門近在眼麵，自上而下地關閉著，由於建築的巨大規模，可以容納闊劍侍從，“尋血獵犬”俯身穿過破口進入黑暗的廠區內。她的傳感器套件和鳥卜儀數據立即補充視覺的不足，巨大機器陰影隨處可見，用途她也看不明白，有些機器就像小山一樣龐大，街道和巷子間的空隙布滿灰塵。
這裏到處都是屍首，很早之前就已倒下，隻剩下一堆骨頭和金屬架子。他們穿的袍子和皮肉早已腐爛。一些生產機器遭到破壞，牆壁和柱子被摧毀。甚至就連象征機械神教的巨大的骷髏齒輪的標誌也難逃此劫，這個地方曾經被爭奪過，不僅僅是遺棄。
身後傳來一聲巨響。
掠奪騎士也進來了。
這個叛徒不可能像“尋血獵犬”那樣擠來擠去，隻能拚命粉碎前進道路，腐朽金屬在攻擊下崩裂倒塌。片刻之後，掠奪騎士的巨大身軀，從飛濺的碎片之中出現，卻忽然意識到，自己失去了那台闊劍侍從的蹤跡。
工廠裏麵安安靜靜。
鳥卜儀的讀數也無任何異常。
“嗬嗬，和我玩兒這種把戲？”
墮落騎士笑了，開始四處尋找。
“出來吧，出來吧，小獵狗。”墮落騎士哄騙說道，那扭曲非人的聲音在寂靜中顯得格外刺耳。“我會讓你死得痛快一點。”
廠區內部依然安安靜靜。
“你還在躲什麽？”
墮落騎士喊道。
“成為一連串的失敗中的最後一環？你拯救不了這個世界的！不過令我驚訝的是，鋼鐵環帶憑借如此平庸的守衛力量，居然都能維持這麽長的時間。你看看你，又跑又躲，到了最後連你自己都救不了。”
“你隻是個騎士侍從，沒了你的訓導騎士，你甚至都不知道該怎麽辦了，對嗎？不過是個隻能服從命令的玩具罷了。你算什麽東西？可憐可悲的遠房後補？特殊培育的基因獵犬？自視甚高的髒泥腿子？”
墮落騎士繼續敲擊她的心理防線。
“你是農民，我能聽得出來，你粗魯的低哥特語口音。若是你有勇氣來麵對我，小狗會和它的主人一起死去。你認為你有偉大的命運，你注定要擁有更多？可笑。你不過是個殘廢的奴隸，你向你的主人討求殘羹冷飯。現在他們死了，你什麽都不是。”
墮落騎士繼續說道。
他以為佐菲亞是個普通侍從，想要通過這種方式羞辱她激怒她，然而他根本不了解佐菲亞和賈妮科之間的關係，完全超越了普通的騎士和侍從之間的特殊關係。
掠奪騎士漫步走過一道廊橋。
忽然，他的頭頂響起一聲爆喝：
“死期已至，叛徒！”
闊劍侍從從天而降。
熱熔火焰噴湧而出。
早有心理準備的混沌掠奪騎士，離子護盾轉移到了頭頂，舉起雷擊拳套向上揮去，卻沒想到熱熔炮口所瞄準的並不是他，而是旁邊一堆印著鉕素標誌的巨型水箱。
“轟——”
水箱爆炸，炸斷了固定廊橋的結構，巨大的衝擊將兩台騎士機甲朝著一邊一齊掀飛出去，頭頂巨型鋼鐵廊橋轟然倒塌，狠狠砸在兩台騎士背上，然而闊劍侍從身材嬌小，廊橋先砸到了掠奪騎士背上，斷成兩截之後形成一個三角型的拱橋支撐結構，“尋血獵犬”剛好就趴在了這個不大不小的空隙中。
這一連串的事情演變，超出了佐菲亞的預料，她並沒有計劃這麽多的步驟。
但她反應很快，趁著掠奪騎士仍然趴在地上，立即雙腿一蹬鑽出廊橋，單手撐地站起身後，揮動著旋轉的鏈鋸劍，狠狠直插掠奪騎士背部裝甲和頭顱之間的縫隙。
“滋滋滋哢哢哢……”
一下，拔出，一下，拔出……
佐菲亞嘴巴裏怒吼著：
“啊啊啊啊，給我去死！”
直到裏麵湧出混著機油的血液。
血液緩緩流淌，鋪滿整個地麵。
佐菲亞終於喘息著停下。
“哈、哈……”
掠奪騎士毫無動靜。
我擊殺了一台掠奪騎士。
佐菲亞腦海中迴蕩著這句話。
我他媽的……竟然……
擊殺掉了一台掠奪騎士？
雖然存在運氣成分，不，幾乎全是運氣成分，但是……如果家族還在，如果母親還在，憑借這個戰功，她能直接晉級成為正式騎士，成為首席騎士同樣指日可待。
喘息良久之後，“尋血獵犬”直起身子，轉身朝著工廠門外走去。
騎士侍從剛剛鑽出牆壁破口。
頓時悚然一驚。
工廠外麵，六台維克斯崔克家族的掠奪騎士，站成一個半包圍的圓圈，靜靜地等著她。
她不知道，早在那台掠奪騎士進入工廠之前，就已經通知了其他掠奪騎士過來包圍。
完了。
這是佐菲亞腦子裏唯一想法。
…………
(本章完)