正是因為槍炮局的新發明,這讓劉明遇在臘月二十的寒冷天氣中都沒有眷戀溫暖的被窩,翌日一大早,劉明遇就起床,先是為楊纖纖親手煲了一道冬瓜豬腳湯,配料下鍋,讓燕兒盯著火候。自己則坐著馬車房車前往槍炮局。


    原本劉家軍的槍炮局在寬河城,但是因為寬河城太小,已經製約了槍炮局的發展,當劉明遇把大寧都司衙門、大寧經略安撫使司衙門以及冠軍侯府搬到天門縣,槍炮局、軍械局、火藥局等部門也搬到了天門縣。


    槍炮局與冠軍侯府一樣,直接占據完整的山穀,占地麵積超過兩千多畝,分為生活區、火槍研發區、火炮研發區、槍炮試驗場、火藥生產區、火藥儲存區等六個區域。其中任何一個區域都比原本的寬河槍炮局占地麵積更大。


    當然,現在很多設施還不夠完善。當劉明遇來到槍炮局的時候,並沒有工匠以及負責人出來迎接,劉明遇不喜歡講排場,而是喜歡工匠們做實事。他陸續參觀了火槍研發區,現在的火槍製造工藝對於槍管要求非常苛刻。可事實上,為了保證槍管不炸膛,隻能增加火槍的槍管管壁,這樣以來,就會陷入一個非常矛盾的地方。


    那就是製造出來的火槍槍管厚管通常超過十二至十五個毫米,整支火槍會非常笨重,一支火槍超過十六七斤,一個士兵背著長途行軍就會非常吃力,問題是在采取立式射擊時,根本就沒有辦法穩定槍口的重心。


    就像迅雷炮車,口徑三十二個毫米,按照超過二十毫米口徑來說,那就算是炮了,然而事實上迅雷炮的自重在超過四百斤,所以需要加裝兩個輪子,與火炮一樣,采取騾馬拖拽的方式行軍。如果沒有輪子,讓士兵抬著走,那簡直就是要命。


    雖然用車輪可以解決迅雷炮的運輸和移動問題,但是,這種迅雷炮卻對地形有著嚴格的限製,就像台溝那種伏擊地形,迅雷炮車想弄上上頂,肯定會非常費勁。劉明遇對火槍的研製要求,就是盡可管的輕量化。最好是不超過十斤重,也就是意味著不超過五點八四公斤。


    槍炮局在製造火槍的時候,采取了鐵範鑄造的工藝,就是用一口口裝滿紅亮的鐵水的小坩堝被小心翼翼的傾斜,鐵水倒進模具裏,澆鑄成型。


    在槍管鑄造成型以後,再進行深加工,伴隨著一陣陣刺耳的金屬切割聲音,隻見十幾名工匠圍著一台用兩頭騾子拉動的鑽床。當劉明遇參觀新鑄造的火槍,驚訝的發現這種新製的火槍管壁非常薄,經過測量,這種槍管的管壁大藥有六個毫米厚。因為減少了管壁的厚度,自然可以減輕槍支的重量。


    “這麽薄的槍管難道不怕炸膛嗎?”


    劉明遇朝著一名正在專門加工槍管的工匠問道。


    這名滿頭銀發的老工匠一臉詫異的望著劉明遇,由於這段時間劉明遇很少過來這邊,新來的工匠還真不認識劉明遇。


    這種厚度的槍管,與朝廷兵杖局在製造火槍差不多,兵杖局在製造火槍的時候總是克扣原料,短斤缺兩,以次充好,弄出來的火槍一支比一支危險,最爛的一開槍就炸膛,好一點的打了兩三槍就炸膛,弄得明軍膽戰心驚,寧願用弓箭都不用這玩意兒了。


    當然,兵杖局提供的弓箭也不是什麽好東西,造弓造弦的時候以次充好,能用壞一點的材料的,絕不給你用好的,造出來的弓軟綿綿的,射出去的箭三四十步內還有點殺傷力,再遠就變成飄的了看著射得很遠,可射中十幾箭都射不死人也未免驚怵一點了。箭就更不用說了,箭鏃的鐵料有多爛用多爛,一枚比一枚輕,箭鏃點鋼?


    想得美,那是武將才有的福利!拿著這樣的裝備,再加上糟糕透頂的待遇、卑微低下的地位,明軍不打敗仗才叫沒天理了。


    就在這時,戚虎帶著一群工匠走過來:“卑下拜見侯爺!”


    “拜見少保!”


    “免禮!”


    劉明遇指著新製成的槍管道:“你們是怎麽迴事,怎麽把在兵杖局的那一套帶到這裏來了?”


    戚虎急忙解釋:“侯爺,您誤會了,經過反複試驗,這種厚度的槍管可以在射擊一千五百次至兩千次才會炸膛,隻要記錄著使用次數,就可以保證這個問題……”


    “我去,真佩服你們的腦袋!”


    劉明遇有些不滿的道:“平時訓練還可以嚴格執行這個標準,戰場上的情況你又不是不知道,怎麽能詳細記錄!”


    戚虎向劉明遇詳細的介紹起來:“侯爺,依靠這個……”


    戚虎拿著一根仿佛像鞭炮一樣的東西,對於這個東西,劉明遇非常熟悉,這仿佛就像後世的子彈,唯一的區別是,後世的子彈是采取銅質製造或鋼質製造,而現在這種卻采取了一種黑色的紙。


    劉明遇伸手接過這種小圓柱,一股濃濃的火藥味撲鼻而來。他用手指掐了掐這顆鞭炮,隻見外殼隻是薄薄的幾層紙,不像鞭炮那麽厚實。


    “這是紙殼子彈!”


    劉明遇馬上就會提出另外一個問題:“這種子彈一旦爆炸燃燒,會殘留下灰燼或殘渣,留在槍膛裏會影響槍膛的再次使用!”


    “侯爺英明!”


    戚虎指了指身邊的一名工匠道:“還是讓老葛來說吧!”


    劉明遇有些疑惑的望著戚虎身邊的一名老工匠,這名老工匠的背有些駝,瘦得皮包骨頭,滿臉都是溝壑,手上還有很多灼傷的傷疤。


    這名叫老葛的工匠有些畏懼。


    “葛福,你他娘的真是爛泥扶不上牆,你都一把年紀了,還準備把肚子裏那點貨帶到棺材裏去?再說了你被葛家莊的地主葛書翰逼債,是誰幫你還了債?要不然你媳婦能再給你生下小五和小六?你的良心被狗吃了……”


    戚虎有些生氣的道:“算了,你滾吧,以後別說我認識你!”


    看著戚虎仿佛要翻臉的意思,葛福這才唯唯諾諾的道:“小虎,你別生氣,我說,我說還不成嗎?”


    “侯爺,小人葛福,乃戚家軍將作營把總!”


    葛福小心翼翼的道:“當年戚少保平握的時候曾苦於火藥雜質多,易受潮,便聘請眾多工匠苦心改良工匠們反複摸索,終於造出了這種顆粒火藥。這種火藥在製備之前,硝石便先得用蛋清或者蘿卜提純,去除雜質,硫和炭也必須去除雜質,所用材料要碾磨至極細,絲毫馬虎不得最後加入適量的水使之顆粒化,然後用細鑼篩選大細均勻之顆粒,工序之繁雜,與一般黑火藥不可同日而語。不過它有個好處,那就是威力大,而且在一定程度受潮之後仍然可以正常爆炸。”


    “也就是你把這點東西當寶貝藏著,實話告訴你!”


    戚虎指著一名工匠帶過來的小桶:“瞅瞅,這是什麽?”


    “咦……”


    “傻了吧?”


    戚虎笑道:“侯爺手底也有能人,你以為這顆粒式火藥隻有你會做?”


    葛福有些羞愧,恨不得找個地縫鑽進去。直到此刻,他這才說出來自己的壓箱底的秘密:“戚少保曾在軍中發明六管式的掣電銃,六管連發,火力稠密,威力巨大。但是火銃手時常抱怨說裝填太麻煩,特別是那圓溜溜的鉛彈,滾來滾去的很不方便,戚少保跟他們琢磨了幾個月,想出了辦法,讓工匠們將彈丸做成圓柱狀,前尖後凹,彈丸比火銃內徑略小,再裹上易燃的硝紙,恰恰比銃管內徑略大一分,但又很容易塞進去。這樣一來,火銃手裝填的時候隻消將彈丸往銃管裏一塞,加了硝紙的鉛彈便穩穩當當的塞進銃管裏,不會再移動,非常快捷方便!”


    劉明遇也在感歎,戚繼光不僅僅是一名用兵大家,更是一名武器發明專家,他結合唐橫刀與小日子武士刀的優點,再結合苗刀,打造出了威力驚人的戚家軍軍刀,除了戚家軍軍刀,還有狼筅(音xian),虎蹲炮。特別是虎蹲炮,由於發射的是散彈,單兵抱著就可以走,比鳥銃殺傷力大,比佛朗機輕,便於攜帶。


    最重要的是,虎蹲炮一炮下去,對於密集陣的步兵或騎兵打擊效果極佳。


    戚少保之將才,無人能及,朝廷如果能一如既往的信任他,重用戚家軍,讓戚家軍繼續發展壯大,何至於舉國無能戰之軍,可用之將?


    接著葛福向劉明遇介紹如果記錄槍管的使用壽命,那就是單人單槍,專門的子彈,戚家軍當時分發的子彈是每個六十枚,分發記錄二十五次之後,就將火槍收迴,然後重鑄。


    隻不過,劉明遇以為重大的突破是燧發槍,然而這卻不是成熟的燧發槍,而是大明特色的一種失傳的火繩槍,這就像是雙管獵槍一樣,可以把線膛槍從後膛裝入子彈,卻仍舊使用火繩擊發的方式。


    戚虎看著劉明遇有些失望,卻認真的道:“侯爺,這種鉛彈除了裝填快捷之外,還有一個好處。”


    “什麽好處?”


    戚虎道:“這樣的鉛彈打得比普通鉛彈要遠得多,而且,八十步內能破鐵甲!”


    劉明遇被說得心動了:“試試看!”


    “來人,去取一副鐵甲過來!”


    “什麽鐵甲?是劄甲還是咱們劉家軍的鐵甲?”


    “劉家軍的鐵甲!”


    劉家軍的單層鐵甲防禦效果不弱於建奴的白甲兵的三層鐵甲,重量卻隻有白甲兵的三分之一稍多,劉家軍的鐵甲其實是板甲,六塊敲打成恰到好處的形狀的鋼板用螺釘牢牢的釘在硝製好的牛皮上,護住整個胸腹要害,刀槍不入,箭射不穿,而且相當輕便,穿著它可以奔走如飛。


    很快,在一百步之外,一個人形木偶上,套上了劉家軍製式的鎧甲。


    “侯爺,好了,可以試槍!”


    試槍的是葛福的一名徒弟,年約四旬,身材高大,他非常熟練地將槍膛拉開,塞進子彈,然後合上槍管,點燃火繩,插入。他慢慢的舉起火槍,槍托頂在肩胛上,瞄準,目光、準星與目標三點成一線,勾住板機的食指均勻發力。


    “砰!”隻聽到一聲槍響,槍口噴出一團硝煙,彈丸暴射而出,強勁的後座力撞得他的身後微微向後一仰!


    木偶劇震,劄甲碎片和木屑飛濺而出。


    木偶很快被抱了過來:“侯爺請看!”

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