酉時中刻，西安門外三條巷，某處五進的宅院中。
一位年約五旬，麵色蒼白的中年男子，此時正興致缺缺的坐在張圈椅上。
男子雙眼雖不大，卻十分聚光。
頜下留著三縷長須隨風輕擺，打理的十分幹淨。
他便是如今大明朝一人之下萬人之上的右丞相胡惟庸。
右丞相掃一眼桌上擺著的一十八道、色香味俱全的珍饈菜肴，絲毫沒有下箸的意思。
他今年五十有一，正是年富力強的時候，此刻卻疲態盡顯。
旁邊伺候的長子胡承澤，見老父無甚食欲，低聲道：
“父親若是沒有胃口，咱們改喝粥吧？”
“也好！”
右丞相懨懨的擱下筷子，從紫檀木的圈椅上站了起來，在一旁踱著步子。
胡承澤大手一揮，自有下人魚貫而出，收了絲毫未動的殘局。
不多時，桌上又擺上了四盆砂鍋，八樣各式小菜。
下人們紛紛退下，胡承澤親自伺候，替老夫盛了碗粥。
他又吹了了幾下，將粥放在桌上，才笑著看向老父。
“父親，嚐嚐這魛魚粥吧，這是今年第一網，早間應天府送過來的。”
“嗯，”胡惟庸聞言，迴到圈椅上坐下。
他剛拿起調羹，準備舀一勺魚粥，卻又把粥碗往遠處推了推。
“有點腥，”胡惟庸眉頭微皺。
“定是廚子的料沒用對，等下去我去教訓他們！”
胡承澤連忙上前，一邊說著話，一邊將粥碗和那鍋魚粥，都拿到了一側的幾上。
他迴過身來，又替老父盛了一碗。
“嚐嚐這火腿鮮肉粥，火腿是金華府年前送的，鮮肉是昨個太平府送來的。”
胡承澤盛好粥，又仔細吹了一番，覺得溫度剛好，才擺在老父的麵前。
“有點膩。”
這會胡惟庸連勺子都沒動一下，再度皺了眉。
胡承澤無法，又把粥鍋和碗擺到一旁。
他指著第三個砂鍋道：“那吃蟹粥吧？這蟹是蘇州府，昨晚連夜送來的。”
“算了，沒胃口！”
胡惟庸搖搖頭，再度從圈椅上站起。
他拿起白玉茶盞，輕抿一口香茗解膩。
“父親日夜為國事操勞，不吃東西，可不成啊！”
一門福祉都牽掛在老父身上，胡承澤不得不勸一句。
說完，他像是想到什麽一般，訕訕笑道：
“近日，滿南京城都在說，楚王殿下的還元湯可治百病。”
頓一頓，胡承澤越發覺得可行，眼前一亮道：
“不如孩兒親去永和宮求些迴來，煮些雞蛋，讓父親佐餐！”
“嗯？！”
胡惟庸胃口本來就不好，聞言隻覺一股膩味從胸口直衝喉頭。
噗的一聲，把口中的茶水都給噴了出來。
胡承澤連忙拿起一塊白絲巾，欲替老父擦拭嘴角的茶水。
胡惟庸臉一黑，不悅道：
“都是些鄉野愚民在以訛傳訛，你怎麽也信了！”
胡承澤見老父有些怒意，忙強笑道：“不是說，連劉伯溫的病，都給治好了麽！”
胡惟庸雙眉一揚，低喝道：“住口！”
胡承澤立馬收聲，此時才想起，老父應該就是因為劉伯溫的事而煩悶，自己哪壺不開提哪壺，真是該死！
“父親莫要生氣！”他連忙一臉乖巧的補救道：“孩兒下迴再也不提了。”
“哼!”胡惟庸狠狠瞪自家兒子一眼，將手中白玉茶盞，重重擱在身旁的幾上。
下一刻，他背起手，再次踱步起來。
胡承澤彎腰侍立一旁，再也不敢說話。
好一會，胡惟庸終於停住了腳步。
他長出一口濁氣，掃一眼自家兒子，沉聲問道：
“承澤，你今年多大了？”
“兒子虛歲二十九了！”胡承澤下意識迴一句。
“至正十五年，為父離家去和州投當今聖上時，那年你才八歲。”
胡惟庸語氣平淡，似乎是在說一件與他無關之事似的。
“到如今，已二十一年矣。”
“父親為國為家，殫精竭慮，”胡承澤聞言，忙一臉感激道：
“孩兒及胡氏滿門上下，皆感念至深。”
“二十一年來，為父也從區區七品奏差，爬到了位居人臣的右丞相。”
胡惟庸淡淡道：
“曾幾何時，為父覺得自己掌握了自己的命運，可現在才知道，為父錯的很離譜！”
“父親的意思是？”胡承澤有些搞不懂了。
“世人皆羨慕為父，身居高位，掌國家之樞密。”
胡惟庸沒有迴答兒子，掃視一眼周遭，壓低聲音道：
“可是誰又知道，高處不勝寒，伴君如伴虎呢？！”
“嚇！”胡承澤麵色頓時煞白，老父的這句話，把他驚住了。
“就好比劉伯溫這件事吧，為父本以為大事已定，”
胡惟庸卻不以為意，伸手拍了拍兒子的肩膀，淡定道：
“可誰知半路又殺出個楚王殿下，破了好一個局麵啊！”
“父親勿慮，劉老頭不過塚中枯骨，”
胡承澤迴過神來，不以為意道：“螢火之光豈能和皓月爭輝！”
“嗬嗬，劉伯溫，”胡惟庸麵帶不屑，傲然道：“再加上宋濂、汪廣洋又如何？”
“就連李善長都要給為父讓路，他們這種棋子也配和為父鬥？”
“父親的意思是？”胡承澤似乎抓到了什麽重點，可很快又陷入懵懂之中。
“唉！”胡惟庸低歎一聲：“棋子是沒法選擇自己的命運的，除非做了弈者！”
頓一頓，他麵現不甘道：“為父做了二十一年的棋子，也該換個活法了。”
“這……”胡承澤這迴似乎聽懂了弦外之音。
胡惟庸拍了拍兒子的肩膀，側首俯在他的耳邊，用隻有兩人才聽到的聲音道：
“天子，兵強馬壯者當為之，寧有種耶！”
“啊……”胡承澤本已煞白的小臉，頓時又白了幾分。
“有時間，你跟那個楚王套套近乎！”胡惟庸捏了兒子的肩膀一下，示意他鎮定。
“那，那楚王隻有十二歲，還是個孩子吧？”胡承澤不解。
“孩子才好，童言無忌你懂不懂？”胡惟庸麵帶從容淡定的笑容，鬆開手道：
“我倒是很想知道，他去劉伯溫的府上，是自己的主意，還是旁人的！”
~
永和宮中，楚王小殿下已經用了晚膳。
他頗沒儀態的翹著二郎腿，靠在羅漢榻上剔牙。
忽然間他覺得鼻子癢，連忙打起了噴嚏。
“阿嚏，阿嚏，阿嚏！”
“誰在念叨本王？莫非是judy在催銀子？”
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“啊……”胡承澤本已煞白的小臉，頓時又白了幾分。
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