如今青州城,老百姓們對趙無忌的印象趨於兩個極端。


    一個看法是趙知府確實是個有能力的人,才到青州城短短兩月,整個青州城的麵貌便已嶄然一新,街道幹淨整潔,商業也繁華了許多,而他修建的青州到臨淄的水泥路,更是給兩地的商人們帶來了極大的便利。


    另一個看法是,這個年輕的知府實在太貪財了,並且吃相極其不堪,一點也不像個讀書人,自從他上任之後,一共頒布了四條命令,其中收費的命令就占了三條,分別是城管費,衛生費,過路費,其瘋狂斂財可見一斑。


    青州府內的一處豪華府邸中,寬大的花廳裏十餘人圍著一張寬大的八仙桌團團而坐,桌上擺滿了罕見的山珍海味,什麽熊掌鹿筋,燕窩猴頭,在座的諸人看穿戴打扮,也都是非富即貴。


    一個五六十歲的清臒老者端起杯子,環顧眾人說道:“感謝諸位給老夫一個麵子,今日盡數聚集在此,老夫知道諸位都很忙,之所以覥顏召集諸位,是想和諸位商量出個法子,如今這趙知府,實在是太跋扈了。”


    在場的一個四十多歲的胖子拱了拱手,說道:“李員外不必太謙,我等心情也與李員外一樣,這趙無忌好大名聲,隻是如今看來也不過如此,遇事便知收費,城管費,衛生費,如今又來了一個買路錢,也真虧得他能想出來!”


    李員外摸著胡子點了點頭,“其實他收取的費用,這點錢老夫還不會放在眼裏,老夫擔憂的是他會得寸進尺,這人可是個酷吏,鼎豐米行的王員外隻不過仗義執言,說了幾句公道話,便被他打擊陷害,身陷大牢,抄盡家產。”


    聽到王員外,在座各位都是搖頭歎息不止,皆有一種兔死狐悲之感,趙無忌出手如此狠辣,行事又如此囂張跋扈,這些人很擔心王員外的事情在自己身上重演。


    李員外眼看已經成功地調動起了眾人的情緒,裝模作樣地歎了口氣,“趙無忌如此跋扈,又如此貪財,誰知道他的下一把火會燒到哪裏?如果不能及時除掉這個貪官,老夫隻怕在座諸位還會有人遭到他的毒手。”


    眾人交頭接耳一番後,那個胖子再度開口:“李員外德高望重,我等既然來了,那便一切都以李員外馬首是瞻,不知李員外可有何妙計?”


    李員外陰陰一笑,“趙無忌倒行逆施,朝中諸公也有很多正義人士看不慣他,老夫得到消息,新任青州府同知史可法史大人即將上任,史大人剛直不阿,不畏權貴,隻要他肯替我們撐腰做主,再加上朝中諸公的暗中相助,鬥倒趙無忌,並不是太難。”


    “那李員外的意思是?”席中有人問道。


    李員外輕咳一聲,環顧左右輕輕揮了揮手,於是在一旁侍候的仆人們紛紛離去,沒一會便走得幹幹淨淨。


    李員外壓低了聲音說道:“如今四海不平,匪患橫生,皇上最擔心的便是老百姓造反,若是我等鼓動民意,上街遊行請願,請求廢止城管費和衛生費,民意洶洶之下,便是他趙無忌再囂張,再跋扈,也要乖乖低頭,收迴成命。”


    “這個,”胖子猶豫了一會,“趙知府可是個狠人,上次王員外便是因抗爭收費之事,被他打擊報複,不但身陷大牢,家產也被抄得幹幹淨淨,我們鼓動民眾請願,萬一他再度惱羞成怒……”


    李員外不屑地搖了搖頭,“此一時彼一時,王同知是太貪心了,才被趙無忌拿住了把柄,鋃鐺入獄,而今史大人即將到來,史大人是個鐵骨錚錚的能臣,他不會坐視趙無忌打擊報複我等。”


    “李員外何以如此篤定?”


    “哼,你們可知史可法大人的恩師是誰?”


    在座之人連史可法的名字都是頭一次聽說,誰又會知道他的恩師是誰?


    李員外心裏升起一股濃濃的優越感,“史大人的恩師,便是東林六君子之一的左光鬥,左大人!”


    “哦。”在座諸人這才明白過來,左光鬥屬於東林,東林的立場一向站在商人地主和權貴這邊,既然是左光鬥的學生,那顯然史可法一定會站在他們這邊。


    “不過在此之前,還要去拜見一下史大人,探探他的口風,得到史大人的支持之後,我等再下手不遲。”李員外陰陰地說道。


    三日之後,史可法終於來到了青州城。


    一個老仆駕車,車是一輛牛車,車子不大,一個黑臉官員坐在牛車裏,看到一身官服穿戴的整整齊齊,等候在路旁的趙無忌,急忙跳下牛車,拱手說道:“下官史可法,見過趙大人。”


    趙無忌也是含笑拱手,“史大人辛苦了,這一路想必也是車舟勞頓,本官早已備下酒宴,為史大人接風洗塵。”


    史可法其實不喜歡參加宴會這種場合,他是個實幹型的官員,對於自身的享受不甚重視,不過趙無忌畢竟是他的上官,又是出於好意給他接風,他倒也不好直接拒絕。


    “既如此,有勞趙大人了。”史可法笑著對趙無忌說道。


    對於這位在揚州壯烈犧牲的抗清英雄,趙無忌還是非常尊重的,雖然後世之人對他的能力頗有爭議,但是對他的氣節卻都是敬佩不已。


    寧死不降,英勇犧牲,這是他的可貴之處,不過後世也有一部分人認為,史可法忠心有餘,能力不足,他在南明擔任要職以來,無論是政治還是武功,都乏善可陳。


    通判李謙吉帶著一眾大小官員也上前笑著與史可法見禮,眾人拱手寒暄之際,趙無忌饒有興趣地看著史可法的背影,這究竟是個怎樣的人呢?


    待到李謙吉向史可法介紹完青州府的各個官吏之後,趙無忌輕咳一聲:“史大人,我等先進城罷。”


    史可法點了點頭,正待轉身踏上自己的牛車,這時突然從道邊斜刺裏衝出來一人,隻見他雙手高舉一張雪白的狀紙,小跑到史可法的麵前,撲通一聲跪了下來:“史大人,我父親冤枉啊!請大人為草民做主!”


    此言一出,在場諸位官員,人人臉色巨變!

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