聽聞巡撫大人要來,在縣衙門口圍觀的百姓頓時一哄而散,那騎士的話,陳政和聽得真切,便急忙對趙無忌說道:“大人,這是延綏巡撫陳奇瑜陳大人來了,我等應該速速出去迎接才是。”


    聽聞陳奇瑜來了,趙無忌也是吃了一驚,於是便吩咐把犯人打入大牢,自己和帶著陳政和,喻文州等人出去迎接。


    到了門口,趙無忌看那馬上騎士,隻見他年約三十上下,背後背著一把弓,腰間挎著一把腰刀,滿臉的精悍之氣,於是趙無忌便拱手問道:“不知這位將軍高姓大名?本官乃是神木縣知縣趙無忌。”


    那騎士聽聞是神木知縣,倒也不敢怠慢,於是便在馬背上拱拱手說道:“原來是趙大人,在下乃是陳巡撫帳下親兵隊長常懷德,某軍務在身,不能下馬,陳大人頃刻便到,請趙大人在此稍等片刻。”


    趙無忌見這騎士說話得體,即使身在馬上,腰杆也挺得筆直,眼裏也掠過一絲欣賞之色,既然陳奇瑜片刻便到,他當即就和眾人一起在縣衙門口靜候巡撫大人。


    延綏巡撫陳奇瑜坐在轎子裏,看著神木縣城整潔的街道,心中不由得暗自稱奇。


    陳奇瑜乃是萬曆四十四年進士出身,不折不扣的文官,然而真正讓崇禎皇上啟用他的,卻是因為他的軍功。


    陳奇瑜原本是陝西按察使,後來為兵部尚書張鳳翼舉薦,擔任陝西布政使,在任期間,他帶領部隊,大力剿滅流賊,戰功累累,獲得崇禎的賞識,於是任命他為延綏巡撫,官居正二品。


    陳奇瑜知道皇上看中了自己哪一點,所以上任以來,一直勤勤懇懇地帶兵遊走在剿賊的第一線,今年他已經屢次擊破流賊,斬殺流賊的大小首領無數,比如跳山虎,就地滾,小黃鶯,一隻虎,逼上天等流賊頭目均被他一一斬殺,一時在陝西地帶,陳大人威名赫赫,流賊望風而逃。


    前幾日陳巡撫接到手下報告,發現了流賊草上飛和獨尾狼的痕跡,當即率領心腹愛將賀人龍率領精兵兩千,前往剿匪,賀人龍所部兩千精銳,全都是騎兵,來去如風。


    草上飛和獨尾狼兩夥流賊合兵一處,號稱五千人馬,本想尋機襲擊個富庶城縣,搶一把就走,誰知道螳螂捕蟬,黃雀在後,他們還未來得及行動,就被陳奇瑜給盯上了,得知賊人所在位置的陳奇瑜當即傳令給都司僉事賀人龍,賀人龍親率兩千騎兵,晝伏夜行,接近流賊本部後,這才暴起發力,縱馬突擊。


    草上飛、獨尾狼二人沒想到官軍來的這麽快,猝不及防之下,雙雙戰死,手下流賊大部分都被賀人龍屠殺殆盡,隻有少部分見機的快四散而逃,才能逃得性命。


    陳奇瑜當即上奏朝廷,奏報今次大捷,大勝之後,率軍迴營之際,恰好路過神木縣城,陳奇瑜有心獎賞士卒,於是便打算派人前往縣城,采買酒食,犒勞三軍。


    沒想到來到神木城外,陳奇瑜頓時就吃了一驚,以往他也經常路過神木縣城,神木縣城之外一片黑壓壓的難民窩棚,臭氣熏天不說,窩棚之外盡是餓凍而死的難民的累累白骨,其實西北諸縣,都是一模一樣,哪裏都有難民。


    然而今日一見,神木縣城之外一片整潔,花紅鳥綠,草長鶯飛,比起以前,竟是變了個模樣仿佛。


    陳奇瑜不禁心中大奇,心忖這千餘名難民去往何處了?如何一夜之間,便從地獄變成人間?他當下便派人前去詢問,不多久手下帶來一名看守城門的士兵,那士兵見是巡撫大人,戰戰兢兢,跪地不起。


    陳奇瑜溫言詢問,這才得知新任知縣趙無忌,聯合城內縉紳以及慶記商行,把城內外所有的難民都給安置了,安置之後又把城外的難民窩棚一拆而空,這才有了陳巡撫今日所見。


    這趙無忌,陳奇瑜也略有耳聞,陳奇瑜知道趙無忌是江南有名的才子,年僅二十,獻上了高產作物,惹得崇禎龍懷大慰,親封他為神木知縣。


    陳奇瑜原本以為趙無忌不過是個才子而已,幸運地獲得高產作物而獲得皇上青睞,得到官位,然而今日見這知縣的所作所為,他這才知道這個年輕知縣,並不是像自己原本所想那麽簡單。


    剛剛上任,便能雷厲風行,將城外難民一掃而空,而又能讓官府,縉紳,百姓,難民幾方麵全都滿意,陳奇瑜自忖即使是自己,做到這一點也頗為不易,這個少年知縣,看來真的是個有才華的。


    陳奇瑜當即對這個年輕知縣起了興趣,於是便打算進城,與這名自己的新任下屬見上一麵,也看看這個年輕的江南才子,究竟是何等模樣。


    進了城來,眼見街道幹幹淨淨,時不時便有老人或健壯婦女穿梭其中,打掃街道,以往在牆角躺著坐著的乞丐也都不見蹤影,比起以前,恍如換了一個縣城一般,似乎整個縣城也都變得比以往明媚了一些。


    沒多久,陳奇瑜的大轎便到了縣衙門口,陳奇瑜掀開門簾,走了出去,隻見麵前一位年輕的少年知縣,正微微笑著,對他行禮說道:“下官趙無忌,拜見巡撫大人。”


    陳奇瑜也笑了笑,說道:“免禮罷,趙知縣有心了。”他向左右一瞥,卻看到猶自有一些百姓圍在縣衙大門左右,遲遲沒有散去,便疑惑地說道:“這些百姓,為何在此聚集?”


    趙無忌順著陳奇瑜的目光看去,看到了百姓們,這才恍然大悟,剛才自己隻顧考慮見到巡撫大人才如何應對,竟然忘了驅散這些看熱鬧的百姓了,於是,他隻好略有尷尬地說道:“讓巡撫大人見笑了,下官今日第一次審案,城中百姓,多來圍觀,如今已經審判完畢,卻忘記讓這些百姓散去了,卻不知巡撫大人來此,可有事情?”


    “哦。”陳奇瑜這才了然,說道:“本官剿匪路過此地,也無甚事,就是過來看看。”


    趙無忌於是向著縣衙裏麵一伸手:“請巡撫大人進去敘話罷。”陳奇瑜微微點頭,當下便抬腿向縣衙內走去。

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