陳政和,喻文州聽聞出了人命官司,也曉得是出了大事,當喻文州得知是城東集市出了事,立即轉身吩咐一個衙役說道:“快去把林寬找來。”那衙役領命而去。


    喻文州迴頭對趙無忌說道:“大人且勿擔憂,林寬就是負責城東集市的稅吏,一會他到了便知道究竟如何。”趙無忌聽了,點點頭,又吩咐兩人入座。


    不多久,慕容先一行人已經押著犯人們進了縣衙,趙無忌讓慕容先把人犯帶到後院,自己則和陳政和等人,一人取了一把椅子,在後院坐下,暫時將這裏做一個審訊之所。


    趙無忌等人坐下不久,便看到慕容先押著張三,以及傷人致死的那個閑漢二人走了上來,而此時,城東的稅吏林寬也匆匆而來。


    林寬是個四十多歲的中年人,當他看到跪在地上的張三,也是吃了一驚,但他隨即便穩定住了情緒,上前對趙無忌行了個禮:“林寬見過大人。”


    院子正中擺了三張椅子,趙無忌居中而坐,陳政和、喻文州分別坐在他的兩側,趙無忌對著林寬點點頭,說道:“林寬,聽聞你是城東集市的稅吏?”


    林寬連忙應了下來,他趙無忌等三人在前正襟危坐,張三又被人押著跪在一邊,不由得心中暗忖一定是出了大事。


    趙無忌又繼續問道:“旁邊跪著的人,你可認識?”


    林寬看了一眼張三,心中一時猶豫不定,最終還是開口說道:“小人認識,此人名喚張三。”


    趙無忌盯著他的眼睛,說道:“張三可是你派去收取稅金的?稅金是五取二?”


    林寬立即把頭搖得跟撥浪鼓似的:“大人明鑒,小人雖然認識張三,但從來沒有委任過他,讓他去收取稅款,小人在集市收稅,都是三十取一,並且根據我大明律法,以及商人的具體情況,小人還經常依照規定,免去他們的稅金。”


    趙無忌哦了一聲,心想這才正常,大明商稅一向極低,五取二簡直是聞所未聞,想到這裏,他扭頭問向張三:“誰派你去收稅的?”


    張三嘴巴動了兩下,卻遲遲沒有說話,最終他把頭一低,默不作聲,陳政和見狀,歎了口氣,對趙無忌說道:“大人,張三乃是張羽的家仆,恐怕張羽就是幕後指使之人。”


    趙無忌聞言一驚,說道:“你確定張三是張羽的家仆?”


    陳政和說道:“這個自然,這神木城中,很多人都知道張三是張羽的家仆,喻主簿也知道。”趙無忌轉頭看向喻文州,喻文州微微點了點頭。


    趙無忌看著跪在地上的張三,想了一會,說道:“先把他帶下去,打入大牢。”於是便過來兩個衙役,一左一右夾著張三,前往大牢而去。


    趙無忌看著張三遠去的身影,若有所思,過了一會,他轉過頭,看著稅吏林寬說道:“你在城東集市收稅多久了?”


    林寬麵帶慚色地說道:“小人在那裏收稅已經五年多了。”


    “這麽長的時間了,那你為什麽沒有發現張三帶人招搖撞騙,強收稅金?”


    林寬渾身一震,怔了片刻方才說道:“小人去年即已發現張三等人的劣跡,也曾向前任羅知縣稟報過幾次,羅知縣開始也是頗為震怒,但是其後不久,羅知縣便私下找到我,吩咐我以後不要再管張三的事了,所以小人也就沒有……”


    趙無忌重重地哼了一聲:“知情不舉,本官是否可以將你看做犯人同黨呢?”


    林寬聞言,大吃一驚,他撲通一聲,便跪了下來:“大人明鑒,小人真的不是張三的同黨,小人從未收過張三一分錢的賄賂。”


    趙無忌冷冷地看著跪在地上的林寬,心想若不是你玩忽職守,知情不舉,張三又怎會如此猖獗,以至今日鬧出人命,當下便冷冷地說道:“來人,把林寬也收押起來。”


    次日早上,神木縣衙門前熙熙攘攘,百姓們把縣衙大門圍得是水泄不通,原來新來的知縣大人,今日上午要審判一樁殺人案。


    神木縣城不算大,平時也是一個較為平靜的小城,突然出了一樁殺人案,並且還很有可能涉及到神木最有錢的富紳之一張羽,同時這又是新來的年輕知縣所要判罰的第一件案子,雖然還有一個時辰才會開始審判,但是愛看熱鬧的老百姓們已經早早地聚集到了縣衙門前,七嘴八舌地談論著自己對案件的看法。


    一個二十多歲的漢子說道:“啊,這不是李二哥嗎?真是哪有熱鬧哪有你,你不是腰腿疼痛嗎?怎麽今兒病好了?”


    被喚作李二哥的是個四十餘歲的瘦子,隻見他手裏拄個拐杖,兩邊太陽穴上各貼了一副狗皮膏藥,神情有些萎靡,隻見他用一副不屑一顧地眼神看著對方,說道:“周老三,你不也是嗎?這個時辰你不在店裏幫忙,跑到縣衙來做什麽?”


    那周老三說道:“說起來這個張三真是可恨,自從他們盯上了城東的集市,那邊的物價就漲的厲害,帶得咱們城裏的物價都漲上去了,去年的甜柿才三文一斤,今年都漲到八文錢了,害得老子今年就沒吃過幾口甜柿,往年可都是敞開了吃的。”


    李二哥說道:“別提了,你少吃幾口也就罷了,你看你李二哥身體不太好,家裏銀錢有限,如今物價這麽高,你二嫂為了省點菜錢,幾根青菜都要出城去買,有時一天都要出城好幾次,時間長了,差點沒讓守城的官爺當成奸細給抓起來。”


    周老三打個哈哈,說道:“這張三幹盡了壞事,這次他可跑不了了。”


    李二哥說道:“難說,我聽說殺人的是他的手下,並不是他,再說張三算的了什麽,他不過是張羽的家仆,張羽才是真兇。”


    周老三說道:“張羽做了這麽多壞事,為何還能逍遙至今?”


    李二哥說道:“兄弟,這你就不知道了罷?張羽的妹妹乃是京城的吏部給事中徐達齋大人的愛妾,吏部給事中考核文武百官,人家後台硬著呢。”

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