“你不是找我撈屍？”我楞了一下，望著對方：“我隻會撈屍，別的事，我可幫不上忙。”
“這事你準能幫忙的。”戴眼鏡的男人趕緊說道：“我們是想找個經常下河，熟知河道的人，而且還得……不忌諱死人的……”
戴眼鏡的男人解釋了一番，他姓謝，是一戶鄉紳家裏的管家，那戶鄉紳姓馬。
“馬鄉紳？”我聽到這兒的時候，順口問了一句：“這方圓百十裏，隻有平安鎮的馬鄉紳姓馬。”
“對對對，我就是平安鎮馬老爺家的管家。”姓謝的管家連連點頭。
“你們要找熟悉河道的人，還得不避諱死人，這是啥意思？”
“實不相瞞，我們馬老爺的老父親，撒手歸天了，老爺子臨終前留有話，要馬老爺把他葬在河裏。”
“葬在河裏？”我聽著又是一楞，長這麽大，從來沒有聽人說過，人死了之後要葬到河裏去的。
“老爺子的心思，誰又知道呢？馬老爺是個孝子，咱們這些做下人的，接了老爺的命，不管成不成，都要找人試試。”
馬鄉紳要安葬父親，而且安葬到河裏，這就得把棺材找一個比較合適的地方入水。河灘人的講究比較多，一般船家都不肯自己的船上沾染晦氣，更不要說搭著一口棺材到處亂跑。
“這位小哥，你是本地人不？要是本地人，該聽說過我們馬老爺，有名的善人。”
“嗯。”我點了點頭，當初跟方甜在這裏住了些日子，那時候臨近汛期，很多河道都在排淤加固河堤，這種事情，那些官老爺們是不管的，多半要靠地方的鄉紳財主出錢，然後招募民夫去做。我聽人說過不止一次，平安鎮的馬鄉紳樂善好施，每年汛期之前，都要出錢抗災，要是到了荒年，還會賑濟窮人。
就是礙著馬鄉紳的名聲，我對謝管家的話也不好推脫。對方說的明白，要找一段合適的河道，用船運了棺材，然後放棺材入水，這事就算成了。
我想了想，其實倒也不麻煩，這事關鍵的是比較晦氣，隻不過我們撈屍人從來不講究這些。等謝管家好言好語的解釋完，我也沒怎麽猶豫，跟對方談妥了價錢。
謝管家看我答應，頓時如釋重負，這次總算能迴去跟馬鄉紳交差了。
我和他帶著的夥計一起離開河岸，朝遠處走了走，那邊有輛他們趕來的馬車。等上了馬車之後，謝管家拿了煮熟的牛肉，還有白酒。
“小哥，先吃，吃飽了再說，皇帝不差饑餓兵，請你做事，怎麽也得讓你填飽肚子。”謝管家直接把酒瓶子遞給我，說道：“小哥，我連著跑了一整天，問了好幾個船家，人家都不肯應這個活兒，隻有你幫了我大忙。什麽都別說了，等老太爺的喪事辦完，除了馬老爺給的工錢，我這裏也有一點小小的心意。”
“那倒不用，馬鄉紳是出名的善人，幫他做點事，也是應該的。”
謝管家跟我攀談了一路，一直到傍晚時分，我們才趕到了馬鄉紳家裏。
馬鄉紳家其實不在平安鎮裏麵，他的宅院緊鄰平安鎮而已。聽人說，馬鄉紳家上溯幾輩，都是做古董生意的，後來又開了布莊和糧行，家境很殷實。
謝管家帶我來到馬家的時候，我就看到了支在前院的靈棚，馬家家境豪富，但人丁不旺，從馬鄉紳的父親開始，家裏三代單傳，所以，人們都說馬鄉紳特別注意平時積德行善，以求能有好報，讓子孫繁茂一些。
我們河灘這兒的規矩，守靈棚的都是血親骨肉，也就是親兒子，親女兒，親孫子這樣的。馬家人少，靈棚這裏，隻有馬鄉紳和他的兒子兩個人守著。
謝管家把我帶到靈棚這裏，去和馬鄉紳說了幾句。馬鄉紳趕緊起身過來跟我見麵，他大約就是五十歲的樣子，個子不高，一張圓圓的胖臉，說話很和氣。
見麵之後，馬鄉紳沒有一點架子，忙不迭的跟我道謝。謝管家在旁邊說道：“老爺，這位小哥不是咱們這兒的人，從別處來此謀生的，風吹日曬，辛苦奔波，我私自做主，應了他三塊大洋的工錢。”
“老謝，你太小氣了。”馬鄉紳搖了搖頭：“這個差事，讓人家沾晦氣，再加兩塊大洋。”
咳咳咳……
正說著話，我就聽見馬鄉紳的兒子在靈棚裏不住的咳嗽。馬鄉紳三十歲上下才得了這麽一個兒子，從小身體就差勁，長大之後也不見好，藥罐子似的，每天各種各樣亂七八糟的藥草熬了藥湯，不要錢似的朝肚子裏灌，連灌了這麽多年，依然瘦的皮包骨頭，上氣不接下氣。我看了幾眼，生怕他咳嗽的太厲害，把心肝肺都一起咳出來。
馬鄉紳心疼兒子，對方一咳嗽，他就跑去幫著揉心口拍後背。謝管家把我帶下去，到中院一個打掃的幹幹淨淨的房間裏，又叫人端了些飯菜。
“謝管家，你們打算什麽時候給馬家的老太爺下葬？”
“就是明天。”謝管家擦擦頭上的汗，苦笑道：“今兒個是頭七最後一天，要不然我怎麽心急火燎的跑那麽遠去找人幫忙。今天幸虧是尋到你了，否則，我都不知道怎麽跟老爺交代。”
“那也好。”我心想著明天直接把事情辦完，就算完事，也省的耽誤時間。
“小哥，你今天恐怕晚上不能睡覺了，等過了子時，就得把老太爺的壽棺裝上車子，連夜運到河道那邊去。”謝管家掏出一塊懷表看了看，說道：“還能歇一個時辰。”
謝管家交代了幾句之後，就去料理別的事情，我趁著這一個時辰的時間，略微打了個盹，等到子時一過，謝管家過來喊我，又帶我到了靈棚那邊。
馬鄉紳和他兒子都已經走了，靈棚隻剩下了那口朱紅色的大棺材。馬家果然是財大氣粗，棺材打造的很氣派，用的也是上好的料。
“家裏頭的下人，真該好好教訓教訓了。”謝管家帶我進了靈棚，卻沒有看到幫忙裝棺材的人，急的直跺腳：“什麽事情都得讓我去說，小哥，你稍等片刻，我去那些殺才喊來。”
“好。”我點點頭，棺材太重，我和謝管家根本搬不動，是得找人過來搭手。
謝管家急匆匆的跑出去叫人，我在靈棚這裏等著。身邊就是那口朱紅色的大棺材，我們河灘這裏的喪葬習俗，頭七之內，棺材是不上蓋的，站在棺材旁邊，就能看到裏麵的死人。
棺材裏，躺著一個看上去得有八十歲上下的老人。我估摸著，這肯定就是馬鄉紳的爹，雖然死者歲數大了，比較瘦，但是跟馬鄉紳的臉盤五官很相像。
人過七十古來稀，能到八十歲，在河灘這裏就算是高壽了。一般過了八十歲的老人過世，辦的是喜喪。我看了棺材裏的老頭兒兩眼，想要出去看看謝管家有沒有叫來人，但腳步還沒有邁動，我的胳膊，一下子被一隻手給拉住了。
“別出聲……”
我嚇了一跳，頭微微一低，就能看見拉住我胳膊的，是棺材裏那個老頭兒伸出的一隻手。
“你？”我一下子也不知道這老頭兒是詐屍了，還是怎麽，下意識的一用力，把對方的手給掙脫了。
“別出聲……”棺材裏的老頭兒睜開眼睛，小聲說道：“我是在裝死……”
“這事你準能幫忙的。”戴眼鏡的男人趕緊說道：“我們是想找個經常下河，熟知河道的人，而且還得……不忌諱死人的……”
戴眼鏡的男人解釋了一番，他姓謝，是一戶鄉紳家裏的管家，那戶鄉紳姓馬。
“馬鄉紳？”我聽到這兒的時候，順口問了一句：“這方圓百十裏，隻有平安鎮的馬鄉紳姓馬。”
“對對對，我就是平安鎮馬老爺家的管家。”姓謝的管家連連點頭。
“你們要找熟悉河道的人，還得不避諱死人，這是啥意思？”
“實不相瞞，我們馬老爺的老父親，撒手歸天了，老爺子臨終前留有話，要馬老爺把他葬在河裏。”
“葬在河裏？”我聽著又是一楞，長這麽大，從來沒有聽人說過，人死了之後要葬到河裏去的。
“老爺子的心思，誰又知道呢？馬老爺是個孝子，咱們這些做下人的，接了老爺的命，不管成不成，都要找人試試。”
馬鄉紳要安葬父親，而且安葬到河裏，這就得把棺材找一個比較合適的地方入水。河灘人的講究比較多，一般船家都不肯自己的船上沾染晦氣，更不要說搭著一口棺材到處亂跑。
“這位小哥，你是本地人不？要是本地人，該聽說過我們馬老爺，有名的善人。”
“嗯。”我點了點頭，當初跟方甜在這裏住了些日子，那時候臨近汛期，很多河道都在排淤加固河堤，這種事情，那些官老爺們是不管的，多半要靠地方的鄉紳財主出錢，然後招募民夫去做。我聽人說過不止一次，平安鎮的馬鄉紳樂善好施，每年汛期之前，都要出錢抗災，要是到了荒年，還會賑濟窮人。
就是礙著馬鄉紳的名聲，我對謝管家的話也不好推脫。對方說的明白，要找一段合適的河道，用船運了棺材，然後放棺材入水，這事就算成了。
我想了想，其實倒也不麻煩，這事關鍵的是比較晦氣，隻不過我們撈屍人從來不講究這些。等謝管家好言好語的解釋完，我也沒怎麽猶豫，跟對方談妥了價錢。
謝管家看我答應，頓時如釋重負，這次總算能迴去跟馬鄉紳交差了。
我和他帶著的夥計一起離開河岸，朝遠處走了走，那邊有輛他們趕來的馬車。等上了馬車之後，謝管家拿了煮熟的牛肉，還有白酒。
“小哥，先吃，吃飽了再說，皇帝不差饑餓兵，請你做事，怎麽也得讓你填飽肚子。”謝管家直接把酒瓶子遞給我，說道：“小哥，我連著跑了一整天，問了好幾個船家，人家都不肯應這個活兒，隻有你幫了我大忙。什麽都別說了，等老太爺的喪事辦完，除了馬老爺給的工錢，我這裏也有一點小小的心意。”
“那倒不用，馬鄉紳是出名的善人，幫他做點事，也是應該的。”
謝管家跟我攀談了一路，一直到傍晚時分，我們才趕到了馬鄉紳家裏。
馬鄉紳家其實不在平安鎮裏麵，他的宅院緊鄰平安鎮而已。聽人說，馬鄉紳家上溯幾輩，都是做古董生意的，後來又開了布莊和糧行，家境很殷實。
謝管家帶我來到馬家的時候，我就看到了支在前院的靈棚，馬家家境豪富，但人丁不旺，從馬鄉紳的父親開始，家裏三代單傳，所以，人們都說馬鄉紳特別注意平時積德行善，以求能有好報，讓子孫繁茂一些。
我們河灘這兒的規矩，守靈棚的都是血親骨肉，也就是親兒子，親女兒，親孫子這樣的。馬家人少，靈棚這裏，隻有馬鄉紳和他的兒子兩個人守著。
謝管家把我帶到靈棚這裏，去和馬鄉紳說了幾句。馬鄉紳趕緊起身過來跟我見麵，他大約就是五十歲的樣子，個子不高，一張圓圓的胖臉，說話很和氣。
見麵之後，馬鄉紳沒有一點架子，忙不迭的跟我道謝。謝管家在旁邊說道：“老爺，這位小哥不是咱們這兒的人，從別處來此謀生的，風吹日曬，辛苦奔波，我私自做主，應了他三塊大洋的工錢。”
“老謝，你太小氣了。”馬鄉紳搖了搖頭：“這個差事，讓人家沾晦氣，再加兩塊大洋。”
咳咳咳……
正說著話，我就聽見馬鄉紳的兒子在靈棚裏不住的咳嗽。馬鄉紳三十歲上下才得了這麽一個兒子，從小身體就差勁，長大之後也不見好，藥罐子似的，每天各種各樣亂七八糟的藥草熬了藥湯，不要錢似的朝肚子裏灌，連灌了這麽多年，依然瘦的皮包骨頭，上氣不接下氣。我看了幾眼，生怕他咳嗽的太厲害，把心肝肺都一起咳出來。
馬鄉紳心疼兒子，對方一咳嗽，他就跑去幫著揉心口拍後背。謝管家把我帶下去，到中院一個打掃的幹幹淨淨的房間裏，又叫人端了些飯菜。
“謝管家，你們打算什麽時候給馬家的老太爺下葬？”
“就是明天。”謝管家擦擦頭上的汗，苦笑道：“今兒個是頭七最後一天，要不然我怎麽心急火燎的跑那麽遠去找人幫忙。今天幸虧是尋到你了，否則，我都不知道怎麽跟老爺交代。”
“那也好。”我心想著明天直接把事情辦完，就算完事，也省的耽誤時間。
“小哥，你今天恐怕晚上不能睡覺了，等過了子時，就得把老太爺的壽棺裝上車子，連夜運到河道那邊去。”謝管家掏出一塊懷表看了看，說道：“還能歇一個時辰。”
謝管家交代了幾句之後，就去料理別的事情，我趁著這一個時辰的時間，略微打了個盹，等到子時一過，謝管家過來喊我，又帶我到了靈棚那邊。
馬鄉紳和他兒子都已經走了，靈棚隻剩下了那口朱紅色的大棺材。馬家果然是財大氣粗，棺材打造的很氣派，用的也是上好的料。
“家裏頭的下人，真該好好教訓教訓了。”謝管家帶我進了靈棚，卻沒有看到幫忙裝棺材的人，急的直跺腳：“什麽事情都得讓我去說，小哥，你稍等片刻，我去那些殺才喊來。”
“好。”我點點頭，棺材太重，我和謝管家根本搬不動，是得找人過來搭手。
謝管家急匆匆的跑出去叫人，我在靈棚這裏等著。身邊就是那口朱紅色的大棺材，我們河灘這裏的喪葬習俗，頭七之內，棺材是不上蓋的，站在棺材旁邊，就能看到裏麵的死人。
棺材裏，躺著一個看上去得有八十歲上下的老人。我估摸著，這肯定就是馬鄉紳的爹，雖然死者歲數大了，比較瘦，但是跟馬鄉紳的臉盤五官很相像。
人過七十古來稀，能到八十歲，在河灘這裏就算是高壽了。一般過了八十歲的老人過世，辦的是喜喪。我看了棺材裏的老頭兒兩眼，想要出去看看謝管家有沒有叫來人，但腳步還沒有邁動，我的胳膊，一下子被一隻手給拉住了。
“別出聲……”
我嚇了一跳，頭微微一低，就能看見拉住我胳膊的，是棺材裏那個老頭兒伸出的一隻手。
“你？”我一下子也不知道這老頭兒是詐屍了，還是怎麽，下意識的一用力，把對方的手給掙脫了。
“別出聲……”棺材裏的老頭兒睜開眼睛，小聲說道：“我是在裝死……”