宋寶慶元年(金哀宗正大二年,元太祖二十年,公元一二二五年)三月,大名府的柳樹枝條在溫暖的日光下泛著嫩綠的春意。片片新葉隨著新生的柳條在和煦春風中,如絲一般飛舞,一切都看起來如忠義軍的聲勢一般欣欣向榮。


    大名府衙中彭義斌正與幕僚、將領議事。這次北上真定不但協助武仙反叛成功,拿下真定,而且殺了彭義斌北伐最大的障礙史天倪。使得這些日子一直受楚州兵變影響的彭義斌心情大好。當場就將許岸由統領升為統製,選鋒軍也擴展為五個將。


    許岸入忠義軍不到一年,從小小的一個部將成為一軍統製。如此快速的提升,在忠義軍中也算前無古人了,一時引來眾將側目。可一年來他立下的功勳無數,這也是理所當然。


    彭義斌坐在帥案後,看著一眾將領、幕僚已經到齊,便開口:“真定現在如何了?”


    王思退專門負責各處情報打探與分析,此刻聞言上前稟道:“奪取真定之後,武仙快速南下奪取了趙州,然後馬不停蹄,揮兵北上接連攻破無極、中山兩城。”


    彭義斌點點頭,真定比他想象中還順利,又問道:“史天倪的舊部如何?”


    王思退應道:“史天澤率兵到滿城,收攏史天倪舊部,並等待肖乃台援軍匯合。”


    許岸身為統製,已經是忠義軍中最高級別的幾個將領之一,這是他卻最關心的是蒙軍大將五花神箭肖乃台,此時不由問道:“肖乃台的援兵現在何處?”


    王思退轉身答道:“肖乃台率領三千蒙族精銳從太原南下,穿太行山赴河北。武仙派出大將盧治中鎮守太行長勝寨來阻擋肖乃台的援兵,肖乃台正圍攻長勝寨。”


    “這麽快?”許岸心中暗驚,這肖乃台和史天澤他均打過照麵,可都不是易與之輩。


    隻聽彭義斌朗聲說道:“史天倪已死,蒙軍現在正忙著對付武仙,正是咱們討伐東平府的最好時機。對於攻伐東平府,你們有什麽言語,都說出來吧。”


    如今彭義斌地盤橫跨黃河兩岸的濟南府和大名府,而東平府正卡在兩府之間。一旦作為核心的東平府被拿下,忠義軍就能乘勢橫掃周邊,可以逼迫原本聚攏在嚴實身邊的諸多鄔堡、城寨投降,控製的地盤便可以連成一片。


    若是如此,彭義斌所控製的人口、錢糧儲備都將邁上一個新台階,便是如今遠在青州的忠義軍名義最高統帥李全的實力也比不上。故此,征伐東平府之事彭義斌從去年就開始籌備,可謂準備充分。


    幕僚宋子貞負責後勤計議,見彭義斌發問,便上前稟報:“我軍兵械皆備,糧草已足,隨時可出兵。”


    彭義斌讚許地點點頭。無論是去年還是今年,他都選擇春夏的時節出兵,並不是沒有原因的。蒙古人春天出戰的戰馬卻都是瘦骨伶仃,這個時候組織不起來堪用的騎兵大隊來增援,河北的蒙軍如今又被武仙之亂搞得焦頭爛額,自然很難分兵大舉南下增援。


    後軍統製張士顯出列道:“從大名府往東平府去。需跨過黃河,途徑關隘、寨堡多處。咱們上上之策便是一鼓作氣將其攻下。一旦某處被蒙韃所阻,耽擱上一天,就是上千石的糧秣消耗。”


    張士顯的話,引來了右軍統製趙邦永的提議:“嚴實兵少,東平城深溝高壘,若是能設法引得他出城來決戰,那便可速戰速決。”


    彭義斌搖頭:“就算決戰都難以將他留下來,嚴實在河朔經營多年,將他打跑,他還會迴來,必須將其拿下,最好是生擒。”


    除了王思退、宋子貞等幾個幕僚之外,帥府中在列的眾人都是上多年戰場,皆知任何一場會戰中,就算能取得再大的勝利,要想除掉敵方的主帥,都是千難萬難。除非嚴實敗而不退,負隅頑抗到底,又或是被大軍圍困,無法逃脫,逼不得已而投降。否則,擊潰容易,斬將難。


    王思退看了一眼許岸,又問:“那當初東平府大將朱楫也是野戰被選鋒軍斬首的,我當時就在場。”


    許岸搖頭道:“那次是運氣,不足為例。”


    前軍統製王義斌冷哼道:“去年在冠氏縣,嚴實被我們殺得大敗,損兵折將。現在東平府兵少,不會出來決戰,肯定是堅壁清野,誘我軍深入,然後請求救兵騷擾咱們補給,讓我們斷糧退兵。他能用的手段也隻剩這些了。”


    眾將也紛紛點頭,現在嚴實能用的辦法也隻有這些。東平府兵力不足,肯定不敢麵對麵野戰。但卻可以騷擾忠義軍的補給,或聯係援兵襲擊大名府等州城以求圍魏救趙。


    雖然現在武仙牽扯了河北蒙軍的大部分兵力。但眾將也不知道武仙在河北能撐多久,若是到時候東平府還沒打下來,而武仙很快就被擊敗,那蒙軍乘勢南下也不是不可能的。


    本次攻伐東平府雖然號稱大軍十萬,其實其中有幾萬是隨軍的民夫。這些民夫人數雖眾,卻打不了戰,真正能作戰的士卒不足五萬。忠義軍並不是沒有更多戰兵,可後方的守備卻是少不了,不論是濟南府、大名府還是恩州,可能都會受到蒙軍的攻擊。


    戰爭一旦爆發,太過綿長的補給線,也需要足夠的兵力來保護。故此派出的近五萬戰兵,正真能投入前線的士卒也就四萬上下。


    可為這數萬的人馬準備糧秣,帶給後勤體係的壓力是非常大的。必然需要可靠的人來主持隨軍轉運之事。


    王立剛在冠氏縣被殺後,張士顯接任後軍統製,但彭義斌領著幾個統製出征,張士顯需要留下鎮守大名府,隨軍轉運便落到後軍主管機宜文字陸勳身上,但陸勳不知兵,讓他保護補給線那是強人所難了。這也是彭義斌當下頭疼的事。


    左軍統領齊常鬆道:“我看就別想那麽多,咱們一鼓作氣,用大名炮把那些城門一個個轟下來,殺進城去取那嚴實的首級便是。”

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