或許是因柯西諾對於「法老」號商船表示出關切。
他跟隨華府工作人員從百老匯34號辦公室出來時，艾薩克也覺得老船長不會對他們的事施以援手，便與柯西諾一同離開。
聽說柯西諾這一趟是代表老船長要去華盛頓總統府，艾薩克便將柯西諾拉到僻靜處。
“我們法老號的事情，不知能否拜托柯西諾先生呢？”
“啊？艾薩克先生是什麽意思？”柯西諾大吃一驚。
對艾薩克來說，一名小小的助手算什麽呢？他自己也不能說明白，除非迫不得已，他從來不會自降身份去拉攏一個地位遠不及自己的人。
可當他遠赴紐約，孤立無援，走投無路，遇到一位肯對他的事情關切之人，此人的出現就仿佛是在陰霾重重的天空為他劈開了一道亮光，讓他看到了一縷生機。
因此，他必須試一試。
艾薩克略作猶豫，壓低聲音：
“我是說，倘若今天柯西諾先生願意善加利用去華府的機會，幫我在波爾克總統麵前運籌帷幄，幫助我們帝國貿易公司，將商船與遊客順利離開紐約港……”
“所以……，你希望我在波爾克總統麵前，幫你們運籌一番？”
“是的！”
艾薩克鼓足勇氣，以他的眼力，不難看出，範德比爾特身邊這位助手能力不同其他助手平庸，並且之前還與保羅並肩行走，可見保羅對他的尊重與重視程度。
到現在，柯西諾已經了解到艾薩克的意思，出於禮貌，還是問道：“您隻打算將商船與遊客帶離紐約，您的弟弟呢？就是法老號船長，不打算管他的死活？”
“不，不，不是的……”
艾薩克下意識地搖首喃喃道。
接到法老號出事的消息，他便陷入兩難，並且知道公司正在遭遇何等不幸。
半晌後，艾薩克抬起猩紅眼眸，聲音低啞道：“你有兄弟嗎？”
“兄弟？”
柯西諾眨了眨眼，不知道對方這是何意，遂第一個念頭便是浮現了小塔克那張稚氣可愛的臉蛋。
“我在老船長身邊當助手，與我同住一間仆人房的男孩子，是一名美洲少年，他叫塔克，才十一歲，自從第一次從她媽媽手中接過小塔克的手，從他對我笑臉時，就當是親弟弟了。”
艾薩克眼神一怔，“你並沒有親兄弟？”
“我已經將小塔克當做親弟弟了。”柯西諾笑容溫和道。
一瞬間，艾薩克心情十分複雜，不知道是不是因為被柯西諾這般將同住的小孩當做情同手足的親兄弟。
他微微點頭，沉重道：“一直以來，巴耶克都是我最親愛的弟弟！
雖然他性格暴躁，還在家室之外豢養了一名情婦，可他不懼風浪，每年指揮法老號與安娜號飄蕩在洶湧澎拜的大海上，漂洋過海進行商貿活動，為了帝國貿易公司勤懇工作！
所以，即使讓我付出錢財，也是願意將他贖出來！”
“可是現在……，紐約這邊並沒有人願意幫我，隻能先從大局出發，讓商船與滯留紐約的遊客順利返迴倫敦，至於巴耶克……”
聞言，柯西諾一愣，旋即欣慰含笑點頭。
“你今天去華府是要與波爾克總統談哪方麵的事情？”對著天空逐漸灰暗下來的天色，艾薩克從悲痛中掙紮出來問道。
“哦，波爾克總統召見老船長與我，是想了解如何在巴拿馬省通航。”
“巴拿馬省要通航了？我聽說，這條航線的合同並沒在範德比爾特手裏。難道那一段合同被你們拿下了？”
“不是的。”
柯西諾才不想在艾薩克麵前曝露，說這一段航線並不被老家夥看好。
他正要繼續往後麵說，就看到湯姆神色匆匆的從辦公樓走出來，徑直走到他們麵前。
有所忌憚的叮囑道：
“柯西諾！船長先生說，去了華府，你說話注意點，你知道的，波爾克總統是民主黨派代表，而船長先生無意站隊任何一方……”
“我明白。”
柯西諾自然曉得，目前在任的總統波爾克是民主黨派代表。
民主黨派代表北美資本家的利益，北部工業資本家希望開辟廣大西部地區使之成為非蓄奴製地區，以作為工業資本的農業後方。
與之相反，南部奴隸主，還想把奴隸製移植或擴展到美利堅當時新開辟的西部領土，以便使用更多奴隸來開辟新種植園，擴大種植那些使南部地力消耗很快的棉花、煙草、甘蔗等農作物。
經濟基礎不同的南北兩種勢力，在爭奪西部領土的控製權上，不斷發生衝突和鬥爭。
南北內戰則是因此而爆發。
但是，範德比爾特既沒有開辦工業公司，也沒有在南部擁有種植園農場，一向腦袋清明的他，自然不會腦殘的明確表態支持某一方。
湯姆點點頭，“那你……快去吧。”
這一幕，落在艾薩克眼裏，使得他好一陣的迷惑。
他以為，範德比爾特派助手追出來，是要給波爾克總統帶去問候，然而並沒有。
由此可見，身為紐約第一大亨，老船長傲慢到壓根沒把總統放在眼裏，又豈會幫他？
是他妄想了。
這時，華府工作人員見他們沒完沒了的說話，便是走過來催促道：“柯西諾，可以出發了吧？總統先生工作繁忙，不能讓他等久了。”
“不好意思，我們這就可以出發了。”
柯西諾不慌不忙的迴了這麽一句，便是對艾薩克說道，“我去華府，往返一趟需要點時間；
你也不要著急，就在曼哈頓做點準備，比如，可以先去皇後大道的布朗辦公樓，找洛基律師，請他先做案子的所有刑事責任準備！
等我迴來，我們再做去警局的計劃。”
艾薩克聽聞柯西諾如此妥善的安排，又驚又喜，激動地不知道說什麽來表達感激。
他急忙抓住柯西諾的手，鄭重道：“好！既然你對營救步驟如此清楚，也願意幫我，我們這就去聯係洛基律師，然後等你迴來。”
“嗯。你是保羅先生的朋友，就是我的朋友，能幫則幫。”
柯西諾拍了拍艾薩克激動地顫抖的手臂，與華府工作人員一起登上馬車疾馳而去。
華府的馬車疾馳遠去。
艾薩克叫住了湯姆，好奇問道：“請等一下，湯姆，方才，我聽說，巴拿馬航線並沒歸屬範德比爾特，而是歸屬聯合郵船公司；你可曉得，這家聯合郵船公司都有哪些股東？”
“聯合郵船公司？那不就是柯西諾的航運公司麽？”
“啊？柯西諾的航運公司？”艾薩克有些費解，一時沒有轉過彎兒，“柯西諾不是範德比爾特的助手嗎？怎麽，他打算自己成立公司？”
湯姆轉過身，倒迴來，說道：
“他的確是老船長身邊的助手，但並不是你所理解的那種助手！
現在，他已經創辦了《紐約世界報》周刊與聯合郵船公司，還是這家郵船公司第一大股東，所以，巴拿馬航線全都都歸他公司所有了，好像很快就要通航，今天，波爾克總統就是因為通航一事要找他了解情況。”
艾薩克目送湯姆行色匆忙走進辦公樓，迴頭看了看身旁同樣驚訝的查爾斯律師。
“原來範德比爾特身邊的助手都這樣厲害嗎？”
“那時，我見他與保羅邊走邊聊天，就有點好奇，為什麽看起來平凡無奇的少年，能與保羅一起登上遊艇；這麽一說，我大概理解了遊艇會那些貴族的意思，原來柯西諾已經與他們融為一體！”
“沒錯，既然他人脈如此廣博，也肯出手幫我們，那就按照他的吩咐去皇後大道吧。”
二人這般說道，心裏同時有了一絲溫度。
二十分鍾後，艾薩克與查爾斯，助手，一行人來到皇後大街的布朗辦公樓。
他們神色匆匆走進了洛基律師的辦公室，因查爾斯先前與洛基在倫敦辦理過同一宗案子，雙方再度見麵，便是熟絡的寒暄。
查爾斯與洛基握手手，便把艾薩克正式介紹給洛基認識。
“這位是倫敦--帝國貿易公司副總裁艾薩克，也是公司股份僅次於總裁的第二大股東。這次，我們專程來到紐約，就是處理法老號商船被扣留一事。”
洛基紳士的與艾薩克握手，“你好，我是洛基。”
“你好，洛基律師，是柯西諾介紹我們過來找你的。”艾薩克語無倫次說道。
“柯西諾？你們認識他？”
“嗯，上帝保佑我們，使得他願意幫我們，你知道的，洛基，今天冒昧來拜訪你，是希望你能幫我們梳理法老號這次所犯的事，涉及到的紐約刑事法律，等我們明白了這次事件都觸犯了哪些法律，才曉得如何營救商船與巴耶克。”查爾斯說道。
聽完查爾斯的這番話，洛基盡管有些費解，知道他們從倫敦遠道而來，還是盛情邀請他們就座。
並吩咐助手佐恩，到外麵去買咖啡與飲食招待客人。
佐恩匆匆下樓之後，查爾斯便打開手提包，從裏麵取出了他們來到紐約之後，第一次會見紐約警方所獲取的一些警方調查文件複寫件。
三人就此展開了商討。
在等候佐恩買迴咖啡之前，洛基見兩位來客身心俱疲，便是吩咐另一名打雜工，“你去三樓世界報辦公室，把柯西諾的茶盤端上來一用。”
“好的，律師先生。”
打雜工轉身一溜煙便超樓下跑去。
艾薩克聞言一愕，“《世界報》就在這棟樓辦公？”
“是啊，你不是認識柯西諾嗎，不曉得他的報社就在布朗大樓？”洛基總覺得艾薩克與柯西諾之間的合作，似乎直接跨過了好多道流程。
“抱歉！我們也是剛剛在範德比爾特辦公室認識他，先前，我們去過遊艇會，也碰到他，但那時我們雙方並不認識……”
在雙方的這番閑談中，艾薩克才得知，洛基也才剛剛從遊艇會迴到律師樓。
他也是應邀去遊艇會為貴族們寫聯合郵船公司的一係列契約。
並且，從洛基嘴裏，艾薩克進一步確定了，湯姆所言都是事實。
柯西諾憑借自己的非凡金融預測能力，遊說遊艇會全員支持他，在華爾街狂賺了一筆錢，還拿下了兩條不被人看好，卻是聯邦政府主張通航的航線。
“那麽，是不是表明，那孩子看好紐約到加利福利亞的航運？”同樣做商貿生意的艾薩克，從中嗅出了商機，心裏立刻就開始計劃，等見到柯西諾，有機會，一定要跟他好好聊聊加利福利亞通航一事。
假設那邊也有很大的商機，他也會做相應的商貿通航準備。
洛基直言道：“我對航運業務並沒研究過，這一點，稍後，你可以詢問柯西諾。對了，他怎麽還沒上來？”
“噢！柯西諾剛剛被人接去華都了，說是波爾克總統想了解巴拿馬省通航一事……”艾薩克說道。
洛基：“？？！”
半晌，迴過神，洛基聲音清朗說道：“這個時間去華都，快的話，再迴到曼哈頓都是淩晨了吧，那明天你們才能再碰麵。”
聞言，艾薩克神情一點都不能輕鬆。
他也曉得，從曼哈頓島去華盛頓特區的華都，往返都得7、8個鍾頭。
波爾克總統既然召見柯西諾，就一定會花點時間與他談話。
三樓，報社辦公室，瑞克見律師樓打雜工來借茶盤，就明白洛基律師想要用茶水招待客戶，並把茶壺裏麵先前泡了好幾遍的茶葉倒掉，重新燒開水泡了一壺茶水，連同幾隻小茶杯一起裝在茶盤裏麵，讓打雜工端去五樓。
打雜工端起茶盤，低頭看著擺放整齊漂亮的茶具，笑眯眯的對瑞克道謝。
看著律師樓打雜工端走了報社唯一的茶具，埃爾默便是皺起眉頭，“你幹嘛這麽大方？就說柯西諾不在報社，茶盤也收起來了不好嗎？”
“是啊，我們自己都沒有茶水喝了。”威廉也走進這邊辦公室抱怨道。
瑞克看了看兩個稚氣的男子，沒好氣道：“你們還真是小氣耶！洛基律師與柯西諾交情如此深厚，將來，我們報社也有很多事情得仰仗他，用柯西諾的話說，一兩杯茶水有什麽值得糾結的？”
埃爾默被瑞克當眾訓話，一臉不爽，兩手揣在褲兜，撇著嘴去隔壁印刷室。
“埃爾默，你們抓緊點，再印刷五百份報紙，星期一就要去各家學院，還得迴耶魯推銷報紙呢。這次，世界報老板親自出麵，我們的工作絕對不能出現任何差錯。”
“哼。”
埃爾默鼻孔朝天哼哼了一聲，便與一臉偷笑的威廉去了隔壁印刷室幹活。
…………
那邊，柯西諾搭乘華府專用馬車到達碼頭，在這裏，換乘船隻，登上了一艘聯邦政府專用的蒸汽船前往華都。
服務於聯邦政府的官方公用船隻，無論是船上服務還是環境，那都是高檔規格，柯西諾就像在體驗當官的出行，那個舒適度，是客運航運船隻所無法比擬。
這幾年，柯西諾跟隨老船長工作，經常到外地出差，出行要麽是坐火車，要麽都需要坐蒸汽船，尤其是老船長搬進了史坦頓島山頂豪宅之後，更是每天陪伴老船長往返在曼哈頓與史坦頓島之間的海峽。
是以，柯西諾總是能體驗一番長島海峽的蒸汽船之旅。
一離開碼頭，所有的喧囂戛然而止。
除非天氣宜人，不然旅客們通常聚集在船艙內……在下甲板有一個賬房，在那裏付船費；此處還有女士船艙、行李艙和機長室。簡而言之，複雜混亂的結構讓人難以找到男士船艙。
船艙通常和整艘船一樣長，每邊都有三層、四層的臥鋪鋪位。
隨著蒸汽船旅行變得越來越普遍，顧客們對舒適性的要求也越來越高。
老船長的競爭對手康斯托克，就曾經在牌桌上一邊玩牌抱怨說：“旅客們現在對每樣東西的要求都過高。”
白天，船員們會擺起兩排長長的桌子，供服務員為旅客提供飲料和豐富的食物。
不得不說，老船長對於經營蒸汽船極有經驗。
他的列克星敦號蒸汽船從紐約到普羅維登斯市花費僅僅12小時，因此在夏天，人們如果在清晨6點鍾出發，那麽白天就可以到達波士頓並安頓下來。
當天下午五點一刻，馬車在華盛頓特區賓夕法尼亞大道1600號停下。
從馬車上下來，柯西諾第一次親眼見到了暮色中的總統府。
這棟後世著名的白色新古典風格砂岩建築，占地廣闊，遺憾的是，這年代，這棟建築還隻是表麵恢弘的灰色建築，波爾克總統也還沒有搬到西翼橢圓形總統辦公室。
雖說在19世紀後，負責白宮安全的不止有總統特勤局，警衛隊，還有無孔不入的fbi，更有陸軍司令部等，將華府分為外圈、內圈、核心圈，進行不同級別的安保措施。
這個年代，華府畢竟是美利堅權力中心，警衛隊對於進入華府的所有人員皆是進行嚴密盤查。
進入華府第一步，便被外圈警衛隊盤查搜身：“身上有沒有攜帶武器？”
“如果有任何武器，都請在這裏交出來！”
柯西諾張開上臂，雙腳分開站立，任憑他們隨便摸身，風趣道：“呃，先生，我身上唯一稱得上利器的，大概是我這張嘴巴。”
警衛隊幾名執勤人員，對柯西諾進行360度無死角的搜身。
末了，盤查警衛冷笑道：“待會兒，見到總統先生，可別隨便吹牛，否則，你會見識到真正厲害的嘴巴。”
“多謝提醒。”
那些整日守候在華府外麵，等候報道第一手總統府消息的報社記者們，有好些記者已經認識柯西諾。
他們見柯西諾獲得總統邀請，前來華府，便是小心翼翼的過來詢問。
柯西諾故作神秘，道：“應該是總統先生邀請我共進晚餐吧。”
各家記者們，也沒探查到真實信息，但僅僅是《世界報》報社老板受邀從紐約到達華府做客，這一點，就值得他們大寫特寫。
他們急忙腦補、杜撰了一些信息，寫了派人送迴自己報社。
經過層層盤查之後，柯西諾跟隨工作人員穿越草坪中間一條筆直的步道，走進了華府一層的外交接待大廳。
在大廳裏麵，工作人員將柯西諾交給了負責總統身邊秘書事務的工作人員。
然後，他們帶領柯西諾徑直去了地圖室。
工作人員將柯西諾帶進了地圖室，便吩咐其他人留在身旁接待。
在這裏，柯西諾見到了一幅長長的地圖，展開懸掛在牆壁上，他猜測這幅地圖是由18世紀所繪製的美利堅地圖，並將保存到21世紀。
室內，幾盞煤氣燈光線照射下，柯西諾能看清牆壁上所懸掛地圖的大致疆域輪廓，由美墨戰爭奪取的疆域，還沒有出現在這幅地圖上麵。
柯西諾安靜的坐在會客區一張古典式的椅子上，不多久，便聽到一行人步履急促的走向這間地圖室，不用猜，一定就是波爾克總統。
“終於要見到波爾克總統了嗎？要是現在告訴他，這家夥距離嗝屁時間也不多了，他會不會將他就地正法？”
正在這麽暗暗想著，就看到幾道人影陸續走了進來。
一位身材偏低，體格健壯，姿態挺拔的中年男人率先走進了地圖室，柯西諾直覺意識到，應該起立迎接總統先生。
在波爾克邁進地圖室的那一刹那，柯西諾便是從椅子上站起身，並走出來，神情謙遜的站在那裏。
“嗯？你就是範德比爾特的助手柯西諾？”
波爾克總統深邃目光微微一頓，灰色眼睛打量著眼前年輕人，嚴格來說，還是個孩子的少年人，便是問道。
“是的，總統先生。”
“範德比爾特怎麽沒有過來呢？是不是老船長不願來華府？”
“噢，是這樣的，”柯西諾不慌不忙的解釋道：“總統先生派去的工作人員，對船長先生說明了邀請之意，是要詢問巴拿馬省通航一事，可老船長他並沒持股聯合郵船公司，便覺得來了不知如何說。”
波爾克總統微微揚起臉龐，使得他前額凸起更明顯，薄嘴唇動了動，說道：“這麽說，巴拿馬省的航運合同已經被聯合郵船公司所有？坐下來，詳細說說。”
“是，總統先生。”
波爾克用手爬了一下灰白的頭發，走到會客區坐下。
侍奉總統的工作人員隨即送來兩杯咖啡。
兩人啜著咖啡，都在靜靜地等候對方發問。
波爾克的性格內向，但出於政治需要，他迫使自己與人交往。他的真正親密的朋友很少，但他雄心勃勃，仍廣受歡迎。
過了一會，波爾克聲音朗朗，問道：“聽說，最近一周，你帶領紐約遊艇會血洗了華爾街？可有此事？”
柯西諾輕輕一嗬，真是好事不出門惡事行千裏。
遠在華府，波爾克也聽聞了這場華爾街戰爭。
他微微搖首，說道：
“嗬，血洗到稱不上，隻是利用他們的漏洞小賺了一筆。
況且，也不隻是我一人賺錢，還有紐約遊艇會的幾名蒸汽船主，他們與我一起。
這件事的詳細經過，我寫在星期五出刊的《紐約世界報》頭版的，不知總統先生可有看過《世界報》？”
“自然是看過！如此看來，你對金融頗有研究！那麽，這次，既然能在華爾街賺錢，還能拿下兩條航線的合同，老船長範德比爾特為何沒有加入呢？”
柯西諾坦誠道：“老船長正在計劃其他航線，可能覺得巴拿馬航線並不值得爭取吧。”
“他是一位擁有半生蒸汽船經營經驗的船主，既然他並不看好那條航線，為何你卻要如此執著，難道是為了獲得聯邦政府的補貼？”
“總統先生您是了解的，我是一名華夏過來的華工，前陣子才剛剛加入美利堅，成為紐約合法公民。
既然我已經成為了美利堅公民，就有義務為聯邦政府做點貢獻。
在老船長身邊工作五年，多少學到一些知識，我希望利用這些經營知識，將巴拿馬航線運營的更好！真正做到服務於那一方人民！”
如此迴答，柯西諾知道，的確含有討好的成分。
波爾克的政治夙願，其中一點就是取得加利福利亞地區。
波爾克曾在大選中提出，一旦當選，決不謀求連任，並提出當政後的四大工作目標：（一）降低關稅；（二）恢複獨立國庫製；（三）解決俄勒岡邊界問題；（四）取得加利福尼亞地區。
當時，加利福利亞為墨西哥屬地，僅有幾千西班牙—墨西哥人，但美國移民在不斷增加。這一地區，是在1846年並入美利堅疆域。
因波爾克在任期內，為了在任期屆滿前實現所有目標，他不遺餘力地緊張工作。
現在，柯西諾表達的意思，不過是在為進一步實現波爾克任期內的政治目標。
波爾克聽了，眉頭漸漸舒展，露出會心的微笑。
隨後，他眉頭皺起，板著一副陰鬱麵孔，又以手捂住腹部，似乎身體極其不適似得。
“聯合郵船公司是怎麽迴事？說說吧，孩子。”
“是，事情是這樣的……”稍後，柯西諾便把獲得巴拿馬省航線合同一事，以及成立聯合郵船的經過簡略告訴給了波爾克。
聽完柯西諾的介紹，波爾克對於紐約蒸汽船主們的一致行動既有幾分明了。
同時又感到深深的疑惑。
因他也曉得，加利福利亞地區即便通航，對於蒸汽船主來說，也賺不到多少錢，可是這孩子如此精明，能對抗華爾街，卻偏偏去爭取其他人都不看好的航線，他覺得，一定有更深層的原因。
但他還來得及詢問真正原因，就感到腹部一陣難受。
接著，他有些痛苦的站起身，“請稍等幾分鍾，我去一下廁所。”
“沒關係！請總統先生盡管去……”
波爾克盡管身體不適，還是非常禮貌的對柯西諾說完才匆匆走出地圖室，去廁所解決腹瀉。
“唉，真是個短命的總統。”
柯西諾默默歎道。
他知道，波爾克健康狀況不太好，常鬧一些毛病，比如經常腹瀉，盡管身體不適，卻一心一意從事政治，實際上他排除了除政治以外的一切愛好。
從剛成年時起，政治成了他的全部生命，除了政治，他沒有其他願望，沒有智力上的愛好，沒有娛樂。
待波爾克離開地圖室，柯西諾征求了工作人員的同意，起身走到那一副巨大的地圖前麵，開始在地圖上尋找加利福利亞地區，並找到耶爾瓦布埃納村，也就是幾個月之後，引起淘金潮的地方。
這個小村子，在地圖上僅僅隻有那麽不太明顯的一個標記。
約莫十分鍾後，工作人員進來邀請柯西諾起餐廳，與波爾克共進晚餐。
柯西諾跟著工作人員來到華府內的餐廳。
寬敞、簡潔的餐廳，布置得十分雅致。
桌上，擺放著銀器餐具。
波爾克已經坐在長桌一端的主位，看起來臉色比之前稍微差了一點。
應該就是他急於用餐補充能量的緣故吧。
“請坐，柯西諾，你是華府邀請的第一位華裔，希望今晚我們共進一頓愉快的晚餐。”波爾克手持刀叉，下頜微微抬起，示意客人落座。
柯西諾便在鋪了紅絲絨的長桌另一端就座。
由於波爾克妻子並沒有為他生育子女，所以這個時期的總統府，就隻有波爾克與妻子居住，其他人則全是警衛隊，以及負責總統日常工作的工作人員。
波爾克手執刀叉，切牛排時，抬眼飛快的遞了對麵一眼，說道：“說說看，你的聯合遊船公司計劃如何在巴拿馬盈利？”
這件事，在前往華府途中，可惜諾也有認真思考過。
一旦波爾克問起原因，他該如何迴答。
柯西諾胸中早已打好腹稿。
終於聽到這個問題，他顯得神情鎮靜，不疾不徐說道：
“我們計劃，在那條航線開通之後，明年春夏，就招攬紐約市民們前往加州旅行。您知道的，那一段航程，兩岸風景優美，氣候適宜的季節，非常適宜旅行。”
“僅僅隻有旅行？”
“額，可能也會涉及到一些貨物運輸，這個得看加州地區經濟政策是否能徹底放開。
我想，隻有政策放開，加州才能對外招商，工廠企業才會陸續搬到那邊。
這一點，可能還需要總統先生在國會繼續努力爭取。”
波爾克頓時臉色就不那麽輕鬆了。
他咀嚼著一塊牛排，喝了一口葡萄酒，說道：“這件事，我也希望在任期內能做到。”
“以總統先生這般勤奮為民的工作態度，一定會實現加州的繁榮。”
“嗬嗬，你對我這麽大的信心？”波爾克露出微笑。
柯西諾點點頭，說道：“畢竟，您的政績有目共睹，基本已經實現了您競選時對民主黨立下的目標。
那麽，國會也會幫助您實現加州政策開放，隻有徹底放開加州的經濟投資政策，像老船長那般商人才會願意去跑從紐約到加州的航線。”
“是麽？”
“是的，老船長正在建造一艘比列克星敦號更大的船隻，將來就是要跑大西洋。
但是，一旦加州有利於他投資，他定然會毫不猶豫去那邊。目前，正因為政策不夠明朗，安全不夠，所以他猶豫再三，最後決定在背後支持我……”
波爾克一邊用餐，對柯西諾講述的與雇主之間相互扶持的故事，聽得津津有味。
令他想到了自己與安德魯傑克遜將軍，他們也成為了終身政治盟友。
幾分鍾後，波爾克從往昔時光中迴過神，看著柯西諾，“我相信，以你不凡的才華，定然能引領加州航運業，而我呢，也會在國會為加州爭取更適合投資的政策。”
“感謝總統先生。”
“那麽，話題已經說到了加州，依你之見，加州經濟政策該如何下放呢？”
“這一點，最起碼，想要吸引紐約投資家過去發展，就得有聯邦政府相應的政策，支持投資興建工廠、開辦銀行、創立酒店、開設餐廳等等。隻有落實到每一個行業，才能真正吸引紐約的富豪們去投資。”
波爾克側過臉，對秘書微微示意，讓他記下這幾點。
他認為，柯西諾現在也躋身於蒸汽船公司股東行列，他的想法，應是代表著整個利益階層。
記下來，也好在國會開會討論時出具真正有意義的經濟諮文。
柯西諾優雅的用餐，不時抬起頭來，彬彬有禮的看向對麵的總統。
他所見到的波爾克，胃口還不錯，吃了一些海鮮，兩塊牛排，喝了一些葡萄酒，但是一餐飯吃的時間有點久，以至於他中途離開餐桌，去了兩趟廁所。
搞得最後，他自己都沒食欲了。
晚餐後，波爾克領著柯西諾去了圖書室參觀。
“你一定沒有見過這麽多圖書吧？今天，可以免費給你參觀、閱讀。”波爾克爽朗道。
柯西諾跟著走進圖書室，環顧著這間約莫一百多平的圖書室，心裏感歎，美利堅這麽多黑奴一字不識，總統卻能擁有如此之多的各類圖書，然而，他一點都不羨慕。
前世，他隻羨慕去了浙北一家寺院圖書館上班的師弟。
一次同學聚會上，那名師弟問他，“你知不知道在寺院擊鼓的時候，如何才能擊打出風雨雷電的效果？”
柯西諾麵不改色，反問道:“那我也考一考，你可曉得，18世紀加州淘金的最佳位置？”
兩人走進圖書室，坐在窗邊，一邊飲著咖啡，一邊交談。
波爾克是學法律出身，對於金融可以說是一竅不通，他對柯西諾能對抗華爾街，頗為感興趣，便是對股票、債券方麵進行詳細請教。
一番詳談之後，波爾克心情明朗，說道：“我歡迎像你這樣有才華的移民，希望你能為美利堅人民做更多貢獻！把《世界報》好好辦下去。”
“我一定不會辜負總統先生的期望！對了，我聽說總統先生早年學習法律，後來又在國會工作了14年，那麽，您一定非常熟悉美利堅刑事法律吧？”
波爾克身軀靠在沙發裏麵，手中拿著一份《世界報》，眼神一愣，偏過腦袋，“你想學習法律？”
“不，”柯西諾搖頭，正色道:“最近，紐約港進來兩艘倫敦商船，這兩艘商船剛剛入港靠岸，我聽說，就發生了刑事事件！
這一事件發生，導致商船與紐約之間無法正常進行商貿交易活動，商船上麵的遊客，也無法再曼哈頓自由參觀，消費，對於紐約各種服務性場所也是一種莫大旅遊收入損失。”
“不僅如此，由於那兩艘商船船身巨大，猶如兩隻龐然大物堵在紐約港，外麵的其他商船就無法進港，這就導致，河麵上，本該順暢的客運與貨運，都有些危險。
不知這件事，總統先生是否有聽聞？”
波爾克頓時身軀坐直，“我聽說了法老號商船犯事，但沒有想到還引發了這麽多事情！”
“是吧？我就是想知道，這樣的情況，商船的船長在曼哈頓犯了事，船隻所屬公司是否可以在提交一定保釋金的前提下，正常進行貿易？”
“這是必然的呀！”
波爾克覺得事情已經遠遠超過他所了解到的。
叫來工作人員，將法老號船長犯事，前前後後了解了個透徹。
隨後，他吩咐道：“明天，派人去紐約，不，今晚就派人去紐約請警署的人過來，我要詳細了解這個案子！紐約港可是美利堅最大的商貿港口，怎可因為船長犯事，而隨便扣留船隻呢？！”
柯西諾帶著滿意的答案，連夜搭乘聯邦政府的蒸汽船返迴曼哈頓。
返迴華盛頓街10號的私邸，就看到奧黛麗等候在正廳裏麵，坐在正廳的一張椅子上麵，手撐著臉頰在打瞌睡。
睡得迷迷糊糊的姑娘，聽見柯西諾與其他人說話的聲音，一下子驚醒了過來。
她揉著眼睛，從椅子上站起來，走過去，攔住晚歸的人，“柯西諾，你真的去了華府見波爾克總統？”
“啊？額，是的呢。”
柯西諾沒想到對方還在等候自己，便是問道：“這麽晚還不睡，是在等我？”
“是又怎地？”奧黛麗俏臉微微帶著點嫌棄，撇嘴道：“爹地說，讓我等你迴家，然後問一問你去波爾克總統府情況怎麽樣？”
“一切都很順利。”
“那具體是個怎麽順利的？這樣，上樓之後，你跟我慢慢說。”
“這都幾點了？還上樓去書房呀？！”柯西諾打算迴去仆人房洗漱，然後躺平。
奧黛麗卻是麵露一抹緋色，扭捏著嬌軀，嘟嘴道：“爹地說，東麵二樓的客房還有幾間，就讓你和塔克搬到二樓去住。”
“啊？為什麽船長先生允許我們搬到樓上住？那不是你們的房間嗎？”
“我們也住不了這麽多房間，空著也是空著，不如給你和塔克住……”少女粉頰透出一抹紅暈，聲音越說越低。
他跟隨華府工作人員從百老匯34號辦公室出來時，艾薩克也覺得老船長不會對他們的事施以援手，便與柯西諾一同離開。
聽說柯西諾這一趟是代表老船長要去華盛頓總統府，艾薩克便將柯西諾拉到僻靜處。
“我們法老號的事情，不知能否拜托柯西諾先生呢？”
“啊？艾薩克先生是什麽意思？”柯西諾大吃一驚。
對艾薩克來說，一名小小的助手算什麽呢？他自己也不能說明白，除非迫不得已，他從來不會自降身份去拉攏一個地位遠不及自己的人。
可當他遠赴紐約，孤立無援，走投無路，遇到一位肯對他的事情關切之人，此人的出現就仿佛是在陰霾重重的天空為他劈開了一道亮光，讓他看到了一縷生機。
因此，他必須試一試。
艾薩克略作猶豫，壓低聲音：
“我是說，倘若今天柯西諾先生願意善加利用去華府的機會，幫我在波爾克總統麵前運籌帷幄，幫助我們帝國貿易公司，將商船與遊客順利離開紐約港……”
“所以……，你希望我在波爾克總統麵前，幫你們運籌一番？”
“是的！”
艾薩克鼓足勇氣，以他的眼力，不難看出，範德比爾特身邊這位助手能力不同其他助手平庸，並且之前還與保羅並肩行走，可見保羅對他的尊重與重視程度。
到現在，柯西諾已經了解到艾薩克的意思，出於禮貌，還是問道：“您隻打算將商船與遊客帶離紐約，您的弟弟呢？就是法老號船長，不打算管他的死活？”
“不，不，不是的……”
艾薩克下意識地搖首喃喃道。
接到法老號出事的消息，他便陷入兩難，並且知道公司正在遭遇何等不幸。
半晌後，艾薩克抬起猩紅眼眸，聲音低啞道：“你有兄弟嗎？”
“兄弟？”
柯西諾眨了眨眼，不知道對方這是何意，遂第一個念頭便是浮現了小塔克那張稚氣可愛的臉蛋。
“我在老船長身邊當助手，與我同住一間仆人房的男孩子，是一名美洲少年，他叫塔克，才十一歲，自從第一次從她媽媽手中接過小塔克的手，從他對我笑臉時，就當是親弟弟了。”
艾薩克眼神一怔，“你並沒有親兄弟？”
“我已經將小塔克當做親弟弟了。”柯西諾笑容溫和道。
一瞬間，艾薩克心情十分複雜，不知道是不是因為被柯西諾這般將同住的小孩當做情同手足的親兄弟。
他微微點頭，沉重道：“一直以來，巴耶克都是我最親愛的弟弟！
雖然他性格暴躁，還在家室之外豢養了一名情婦，可他不懼風浪，每年指揮法老號與安娜號飄蕩在洶湧澎拜的大海上，漂洋過海進行商貿活動，為了帝國貿易公司勤懇工作！
所以，即使讓我付出錢財，也是願意將他贖出來！”
“可是現在……，紐約這邊並沒有人願意幫我，隻能先從大局出發，讓商船與滯留紐約的遊客順利返迴倫敦，至於巴耶克……”
聞言，柯西諾一愣，旋即欣慰含笑點頭。
“你今天去華府是要與波爾克總統談哪方麵的事情？”對著天空逐漸灰暗下來的天色，艾薩克從悲痛中掙紮出來問道。
“哦，波爾克總統召見老船長與我，是想了解如何在巴拿馬省通航。”
“巴拿馬省要通航了？我聽說，這條航線的合同並沒在範德比爾特手裏。難道那一段合同被你們拿下了？”
“不是的。”
柯西諾才不想在艾薩克麵前曝露，說這一段航線並不被老家夥看好。
他正要繼續往後麵說，就看到湯姆神色匆匆的從辦公樓走出來，徑直走到他們麵前。
有所忌憚的叮囑道：
“柯西諾！船長先生說，去了華府，你說話注意點，你知道的，波爾克總統是民主黨派代表，而船長先生無意站隊任何一方……”
“我明白。”
柯西諾自然曉得，目前在任的總統波爾克是民主黨派代表。
民主黨派代表北美資本家的利益，北部工業資本家希望開辟廣大西部地區使之成為非蓄奴製地區，以作為工業資本的農業後方。
與之相反，南部奴隸主，還想把奴隸製移植或擴展到美利堅當時新開辟的西部領土，以便使用更多奴隸來開辟新種植園，擴大種植那些使南部地力消耗很快的棉花、煙草、甘蔗等農作物。
經濟基礎不同的南北兩種勢力，在爭奪西部領土的控製權上，不斷發生衝突和鬥爭。
南北內戰則是因此而爆發。
但是，範德比爾特既沒有開辦工業公司，也沒有在南部擁有種植園農場，一向腦袋清明的他，自然不會腦殘的明確表態支持某一方。
湯姆點點頭，“那你……快去吧。”
這一幕，落在艾薩克眼裏，使得他好一陣的迷惑。
他以為，範德比爾特派助手追出來，是要給波爾克總統帶去問候，然而並沒有。
由此可見，身為紐約第一大亨，老船長傲慢到壓根沒把總統放在眼裏，又豈會幫他？
是他妄想了。
這時，華府工作人員見他們沒完沒了的說話，便是走過來催促道：“柯西諾，可以出發了吧？總統先生工作繁忙，不能讓他等久了。”
“不好意思，我們這就可以出發了。”
柯西諾不慌不忙的迴了這麽一句，便是對艾薩克說道，“我去華府，往返一趟需要點時間；
你也不要著急，就在曼哈頓做點準備，比如，可以先去皇後大道的布朗辦公樓，找洛基律師，請他先做案子的所有刑事責任準備！
等我迴來，我們再做去警局的計劃。”
艾薩克聽聞柯西諾如此妥善的安排，又驚又喜，激動地不知道說什麽來表達感激。
他急忙抓住柯西諾的手，鄭重道：“好！既然你對營救步驟如此清楚，也願意幫我，我們這就去聯係洛基律師，然後等你迴來。”
“嗯。你是保羅先生的朋友，就是我的朋友，能幫則幫。”
柯西諾拍了拍艾薩克激動地顫抖的手臂，與華府工作人員一起登上馬車疾馳而去。
華府的馬車疾馳遠去。
艾薩克叫住了湯姆，好奇問道：“請等一下，湯姆，方才，我聽說，巴拿馬航線並沒歸屬範德比爾特，而是歸屬聯合郵船公司；你可曉得，這家聯合郵船公司都有哪些股東？”
“聯合郵船公司？那不就是柯西諾的航運公司麽？”
“啊？柯西諾的航運公司？”艾薩克有些費解，一時沒有轉過彎兒，“柯西諾不是範德比爾特的助手嗎？怎麽，他打算自己成立公司？”
湯姆轉過身，倒迴來，說道：
“他的確是老船長身邊的助手，但並不是你所理解的那種助手！
現在，他已經創辦了《紐約世界報》周刊與聯合郵船公司，還是這家郵船公司第一大股東，所以，巴拿馬航線全都都歸他公司所有了，好像很快就要通航，今天，波爾克總統就是因為通航一事要找他了解情況。”
艾薩克目送湯姆行色匆忙走進辦公樓，迴頭看了看身旁同樣驚訝的查爾斯律師。
“原來範德比爾特身邊的助手都這樣厲害嗎？”
“那時，我見他與保羅邊走邊聊天，就有點好奇，為什麽看起來平凡無奇的少年，能與保羅一起登上遊艇；這麽一說，我大概理解了遊艇會那些貴族的意思，原來柯西諾已經與他們融為一體！”
“沒錯，既然他人脈如此廣博，也肯出手幫我們，那就按照他的吩咐去皇後大道吧。”
二人這般說道，心裏同時有了一絲溫度。
二十分鍾後，艾薩克與查爾斯，助手，一行人來到皇後大街的布朗辦公樓。
他們神色匆匆走進了洛基律師的辦公室，因查爾斯先前與洛基在倫敦辦理過同一宗案子，雙方再度見麵，便是熟絡的寒暄。
查爾斯與洛基握手手，便把艾薩克正式介紹給洛基認識。
“這位是倫敦--帝國貿易公司副總裁艾薩克，也是公司股份僅次於總裁的第二大股東。這次，我們專程來到紐約，就是處理法老號商船被扣留一事。”
洛基紳士的與艾薩克握手，“你好，我是洛基。”
“你好，洛基律師，是柯西諾介紹我們過來找你的。”艾薩克語無倫次說道。
“柯西諾？你們認識他？”
“嗯，上帝保佑我們，使得他願意幫我們，你知道的，洛基，今天冒昧來拜訪你，是希望你能幫我們梳理法老號這次所犯的事，涉及到的紐約刑事法律，等我們明白了這次事件都觸犯了哪些法律，才曉得如何營救商船與巴耶克。”查爾斯說道。
聽完查爾斯的這番話，洛基盡管有些費解，知道他們從倫敦遠道而來，還是盛情邀請他們就座。
並吩咐助手佐恩，到外麵去買咖啡與飲食招待客人。
佐恩匆匆下樓之後，查爾斯便打開手提包，從裏麵取出了他們來到紐約之後，第一次會見紐約警方所獲取的一些警方調查文件複寫件。
三人就此展開了商討。
在等候佐恩買迴咖啡之前，洛基見兩位來客身心俱疲，便是吩咐另一名打雜工，“你去三樓世界報辦公室，把柯西諾的茶盤端上來一用。”
“好的，律師先生。”
打雜工轉身一溜煙便超樓下跑去。
艾薩克聞言一愕，“《世界報》就在這棟樓辦公？”
“是啊，你不是認識柯西諾嗎，不曉得他的報社就在布朗大樓？”洛基總覺得艾薩克與柯西諾之間的合作，似乎直接跨過了好多道流程。
“抱歉！我們也是剛剛在範德比爾特辦公室認識他，先前，我們去過遊艇會，也碰到他，但那時我們雙方並不認識……”
在雙方的這番閑談中，艾薩克才得知，洛基也才剛剛從遊艇會迴到律師樓。
他也是應邀去遊艇會為貴族們寫聯合郵船公司的一係列契約。
並且，從洛基嘴裏，艾薩克進一步確定了，湯姆所言都是事實。
柯西諾憑借自己的非凡金融預測能力，遊說遊艇會全員支持他，在華爾街狂賺了一筆錢，還拿下了兩條不被人看好，卻是聯邦政府主張通航的航線。
“那麽，是不是表明，那孩子看好紐約到加利福利亞的航運？”同樣做商貿生意的艾薩克，從中嗅出了商機，心裏立刻就開始計劃，等見到柯西諾，有機會，一定要跟他好好聊聊加利福利亞通航一事。
假設那邊也有很大的商機，他也會做相應的商貿通航準備。
洛基直言道：“我對航運業務並沒研究過，這一點，稍後，你可以詢問柯西諾。對了，他怎麽還沒上來？”
“噢！柯西諾剛剛被人接去華都了，說是波爾克總統想了解巴拿馬省通航一事……”艾薩克說道。
洛基：“？？！”
半晌，迴過神，洛基聲音清朗說道：“這個時間去華都，快的話，再迴到曼哈頓都是淩晨了吧，那明天你們才能再碰麵。”
聞言，艾薩克神情一點都不能輕鬆。
他也曉得，從曼哈頓島去華盛頓特區的華都，往返都得7、8個鍾頭。
波爾克總統既然召見柯西諾，就一定會花點時間與他談話。
三樓，報社辦公室，瑞克見律師樓打雜工來借茶盤，就明白洛基律師想要用茶水招待客戶，並把茶壺裏麵先前泡了好幾遍的茶葉倒掉，重新燒開水泡了一壺茶水，連同幾隻小茶杯一起裝在茶盤裏麵，讓打雜工端去五樓。
打雜工端起茶盤，低頭看著擺放整齊漂亮的茶具，笑眯眯的對瑞克道謝。
看著律師樓打雜工端走了報社唯一的茶具，埃爾默便是皺起眉頭，“你幹嘛這麽大方？就說柯西諾不在報社，茶盤也收起來了不好嗎？”
“是啊，我們自己都沒有茶水喝了。”威廉也走進這邊辦公室抱怨道。
瑞克看了看兩個稚氣的男子，沒好氣道：“你們還真是小氣耶！洛基律師與柯西諾交情如此深厚，將來，我們報社也有很多事情得仰仗他，用柯西諾的話說，一兩杯茶水有什麽值得糾結的？”
埃爾默被瑞克當眾訓話，一臉不爽，兩手揣在褲兜，撇著嘴去隔壁印刷室。
“埃爾默，你們抓緊點，再印刷五百份報紙，星期一就要去各家學院，還得迴耶魯推銷報紙呢。這次，世界報老板親自出麵，我們的工作絕對不能出現任何差錯。”
“哼。”
埃爾默鼻孔朝天哼哼了一聲，便與一臉偷笑的威廉去了隔壁印刷室幹活。
…………
那邊，柯西諾搭乘華府專用馬車到達碼頭，在這裏，換乘船隻，登上了一艘聯邦政府專用的蒸汽船前往華都。
服務於聯邦政府的官方公用船隻，無論是船上服務還是環境，那都是高檔規格，柯西諾就像在體驗當官的出行，那個舒適度，是客運航運船隻所無法比擬。
這幾年，柯西諾跟隨老船長工作，經常到外地出差，出行要麽是坐火車，要麽都需要坐蒸汽船，尤其是老船長搬進了史坦頓島山頂豪宅之後，更是每天陪伴老船長往返在曼哈頓與史坦頓島之間的海峽。
是以，柯西諾總是能體驗一番長島海峽的蒸汽船之旅。
一離開碼頭，所有的喧囂戛然而止。
除非天氣宜人，不然旅客們通常聚集在船艙內……在下甲板有一個賬房，在那裏付船費；此處還有女士船艙、行李艙和機長室。簡而言之，複雜混亂的結構讓人難以找到男士船艙。
船艙通常和整艘船一樣長，每邊都有三層、四層的臥鋪鋪位。
隨著蒸汽船旅行變得越來越普遍，顧客們對舒適性的要求也越來越高。
老船長的競爭對手康斯托克，就曾經在牌桌上一邊玩牌抱怨說：“旅客們現在對每樣東西的要求都過高。”
白天，船員們會擺起兩排長長的桌子，供服務員為旅客提供飲料和豐富的食物。
不得不說，老船長對於經營蒸汽船極有經驗。
他的列克星敦號蒸汽船從紐約到普羅維登斯市花費僅僅12小時，因此在夏天，人們如果在清晨6點鍾出發，那麽白天就可以到達波士頓並安頓下來。
當天下午五點一刻，馬車在華盛頓特區賓夕法尼亞大道1600號停下。
從馬車上下來，柯西諾第一次親眼見到了暮色中的總統府。
這棟後世著名的白色新古典風格砂岩建築，占地廣闊，遺憾的是，這年代，這棟建築還隻是表麵恢弘的灰色建築，波爾克總統也還沒有搬到西翼橢圓形總統辦公室。
雖說在19世紀後，負責白宮安全的不止有總統特勤局，警衛隊，還有無孔不入的fbi，更有陸軍司令部等，將華府分為外圈、內圈、核心圈，進行不同級別的安保措施。
這個年代，華府畢竟是美利堅權力中心，警衛隊對於進入華府的所有人員皆是進行嚴密盤查。
進入華府第一步，便被外圈警衛隊盤查搜身：“身上有沒有攜帶武器？”
“如果有任何武器，都請在這裏交出來！”
柯西諾張開上臂，雙腳分開站立，任憑他們隨便摸身，風趣道：“呃，先生，我身上唯一稱得上利器的，大概是我這張嘴巴。”
警衛隊幾名執勤人員，對柯西諾進行360度無死角的搜身。
末了，盤查警衛冷笑道：“待會兒，見到總統先生，可別隨便吹牛，否則，你會見識到真正厲害的嘴巴。”
“多謝提醒。”
那些整日守候在華府外麵，等候報道第一手總統府消息的報社記者們，有好些記者已經認識柯西諾。
他們見柯西諾獲得總統邀請，前來華府，便是小心翼翼的過來詢問。
柯西諾故作神秘，道：“應該是總統先生邀請我共進晚餐吧。”
各家記者們，也沒探查到真實信息，但僅僅是《世界報》報社老板受邀從紐約到達華府做客，這一點，就值得他們大寫特寫。
他們急忙腦補、杜撰了一些信息，寫了派人送迴自己報社。
經過層層盤查之後，柯西諾跟隨工作人員穿越草坪中間一條筆直的步道，走進了華府一層的外交接待大廳。
在大廳裏麵，工作人員將柯西諾交給了負責總統身邊秘書事務的工作人員。
然後，他們帶領柯西諾徑直去了地圖室。
工作人員將柯西諾帶進了地圖室，便吩咐其他人留在身旁接待。
在這裏，柯西諾見到了一幅長長的地圖，展開懸掛在牆壁上，他猜測這幅地圖是由18世紀所繪製的美利堅地圖，並將保存到21世紀。
室內，幾盞煤氣燈光線照射下，柯西諾能看清牆壁上所懸掛地圖的大致疆域輪廓，由美墨戰爭奪取的疆域，還沒有出現在這幅地圖上麵。
柯西諾安靜的坐在會客區一張古典式的椅子上，不多久，便聽到一行人步履急促的走向這間地圖室，不用猜，一定就是波爾克總統。
“終於要見到波爾克總統了嗎？要是現在告訴他，這家夥距離嗝屁時間也不多了，他會不會將他就地正法？”
正在這麽暗暗想著，就看到幾道人影陸續走了進來。
一位身材偏低，體格健壯，姿態挺拔的中年男人率先走進了地圖室，柯西諾直覺意識到，應該起立迎接總統先生。
在波爾克邁進地圖室的那一刹那，柯西諾便是從椅子上站起身，並走出來，神情謙遜的站在那裏。
“嗯？你就是範德比爾特的助手柯西諾？”
波爾克總統深邃目光微微一頓，灰色眼睛打量著眼前年輕人，嚴格來說，還是個孩子的少年人，便是問道。
“是的，總統先生。”
“範德比爾特怎麽沒有過來呢？是不是老船長不願來華府？”
“噢，是這樣的，”柯西諾不慌不忙的解釋道：“總統先生派去的工作人員，對船長先生說明了邀請之意，是要詢問巴拿馬省通航一事，可老船長他並沒持股聯合郵船公司，便覺得來了不知如何說。”
波爾克總統微微揚起臉龐，使得他前額凸起更明顯，薄嘴唇動了動，說道：“這麽說，巴拿馬省的航運合同已經被聯合郵船公司所有？坐下來，詳細說說。”
“是，總統先生。”
波爾克用手爬了一下灰白的頭發，走到會客區坐下。
侍奉總統的工作人員隨即送來兩杯咖啡。
兩人啜著咖啡，都在靜靜地等候對方發問。
波爾克的性格內向，但出於政治需要，他迫使自己與人交往。他的真正親密的朋友很少，但他雄心勃勃，仍廣受歡迎。
過了一會，波爾克聲音朗朗，問道：“聽說，最近一周，你帶領紐約遊艇會血洗了華爾街？可有此事？”
柯西諾輕輕一嗬，真是好事不出門惡事行千裏。
遠在華府，波爾克也聽聞了這場華爾街戰爭。
他微微搖首，說道：
“嗬，血洗到稱不上，隻是利用他們的漏洞小賺了一筆。
況且，也不隻是我一人賺錢，還有紐約遊艇會的幾名蒸汽船主，他們與我一起。
這件事的詳細經過，我寫在星期五出刊的《紐約世界報》頭版的，不知總統先生可有看過《世界報》？”
“自然是看過！如此看來，你對金融頗有研究！那麽，這次，既然能在華爾街賺錢，還能拿下兩條航線的合同，老船長範德比爾特為何沒有加入呢？”
柯西諾坦誠道：“老船長正在計劃其他航線，可能覺得巴拿馬航線並不值得爭取吧。”
“他是一位擁有半生蒸汽船經營經驗的船主，既然他並不看好那條航線，為何你卻要如此執著，難道是為了獲得聯邦政府的補貼？”
“總統先生您是了解的，我是一名華夏過來的華工，前陣子才剛剛加入美利堅，成為紐約合法公民。
既然我已經成為了美利堅公民，就有義務為聯邦政府做點貢獻。
在老船長身邊工作五年，多少學到一些知識，我希望利用這些經營知識，將巴拿馬航線運營的更好！真正做到服務於那一方人民！”
如此迴答，柯西諾知道，的確含有討好的成分。
波爾克的政治夙願，其中一點就是取得加利福利亞地區。
波爾克曾在大選中提出，一旦當選，決不謀求連任，並提出當政後的四大工作目標：（一）降低關稅；（二）恢複獨立國庫製；（三）解決俄勒岡邊界問題；（四）取得加利福尼亞地區。
當時，加利福利亞為墨西哥屬地，僅有幾千西班牙—墨西哥人，但美國移民在不斷增加。這一地區，是在1846年並入美利堅疆域。
因波爾克在任期內，為了在任期屆滿前實現所有目標，他不遺餘力地緊張工作。
現在，柯西諾表達的意思，不過是在為進一步實現波爾克任期內的政治目標。
波爾克聽了，眉頭漸漸舒展，露出會心的微笑。
隨後，他眉頭皺起，板著一副陰鬱麵孔，又以手捂住腹部，似乎身體極其不適似得。
“聯合郵船公司是怎麽迴事？說說吧，孩子。”
“是，事情是這樣的……”稍後，柯西諾便把獲得巴拿馬省航線合同一事，以及成立聯合郵船的經過簡略告訴給了波爾克。
聽完柯西諾的介紹，波爾克對於紐約蒸汽船主們的一致行動既有幾分明了。
同時又感到深深的疑惑。
因他也曉得，加利福利亞地區即便通航，對於蒸汽船主來說，也賺不到多少錢，可是這孩子如此精明，能對抗華爾街，卻偏偏去爭取其他人都不看好的航線，他覺得，一定有更深層的原因。
但他還來得及詢問真正原因，就感到腹部一陣難受。
接著，他有些痛苦的站起身，“請稍等幾分鍾，我去一下廁所。”
“沒關係！請總統先生盡管去……”
波爾克盡管身體不適，還是非常禮貌的對柯西諾說完才匆匆走出地圖室，去廁所解決腹瀉。
“唉，真是個短命的總統。”
柯西諾默默歎道。
他知道，波爾克健康狀況不太好，常鬧一些毛病，比如經常腹瀉，盡管身體不適，卻一心一意從事政治，實際上他排除了除政治以外的一切愛好。
從剛成年時起，政治成了他的全部生命，除了政治，他沒有其他願望，沒有智力上的愛好，沒有娛樂。
待波爾克離開地圖室，柯西諾征求了工作人員的同意，起身走到那一副巨大的地圖前麵，開始在地圖上尋找加利福利亞地區，並找到耶爾瓦布埃納村，也就是幾個月之後，引起淘金潮的地方。
這個小村子，在地圖上僅僅隻有那麽不太明顯的一個標記。
約莫十分鍾後，工作人員進來邀請柯西諾起餐廳，與波爾克共進晚餐。
柯西諾跟著工作人員來到華府內的餐廳。
寬敞、簡潔的餐廳，布置得十分雅致。
桌上，擺放著銀器餐具。
波爾克已經坐在長桌一端的主位，看起來臉色比之前稍微差了一點。
應該就是他急於用餐補充能量的緣故吧。
“請坐，柯西諾，你是華府邀請的第一位華裔，希望今晚我們共進一頓愉快的晚餐。”波爾克手持刀叉，下頜微微抬起，示意客人落座。
柯西諾便在鋪了紅絲絨的長桌另一端就座。
由於波爾克妻子並沒有為他生育子女，所以這個時期的總統府，就隻有波爾克與妻子居住，其他人則全是警衛隊，以及負責總統日常工作的工作人員。
波爾克手執刀叉，切牛排時，抬眼飛快的遞了對麵一眼，說道：“說說看，你的聯合遊船公司計劃如何在巴拿馬盈利？”
這件事，在前往華府途中，可惜諾也有認真思考過。
一旦波爾克問起原因，他該如何迴答。
柯西諾胸中早已打好腹稿。
終於聽到這個問題，他顯得神情鎮靜，不疾不徐說道：
“我們計劃，在那條航線開通之後，明年春夏，就招攬紐約市民們前往加州旅行。您知道的，那一段航程，兩岸風景優美，氣候適宜的季節，非常適宜旅行。”
“僅僅隻有旅行？”
“額，可能也會涉及到一些貨物運輸，這個得看加州地區經濟政策是否能徹底放開。
我想，隻有政策放開，加州才能對外招商，工廠企業才會陸續搬到那邊。
這一點，可能還需要總統先生在國會繼續努力爭取。”
波爾克頓時臉色就不那麽輕鬆了。
他咀嚼著一塊牛排，喝了一口葡萄酒，說道：“這件事，我也希望在任期內能做到。”
“以總統先生這般勤奮為民的工作態度，一定會實現加州的繁榮。”
“嗬嗬，你對我這麽大的信心？”波爾克露出微笑。
柯西諾點點頭，說道：“畢竟，您的政績有目共睹，基本已經實現了您競選時對民主黨立下的目標。
那麽，國會也會幫助您實現加州政策開放，隻有徹底放開加州的經濟投資政策，像老船長那般商人才會願意去跑從紐約到加州的航線。”
“是麽？”
“是的，老船長正在建造一艘比列克星敦號更大的船隻，將來就是要跑大西洋。
但是，一旦加州有利於他投資，他定然會毫不猶豫去那邊。目前，正因為政策不夠明朗，安全不夠，所以他猶豫再三，最後決定在背後支持我……”
波爾克一邊用餐，對柯西諾講述的與雇主之間相互扶持的故事，聽得津津有味。
令他想到了自己與安德魯傑克遜將軍，他們也成為了終身政治盟友。
幾分鍾後，波爾克從往昔時光中迴過神，看著柯西諾，“我相信，以你不凡的才華，定然能引領加州航運業，而我呢，也會在國會為加州爭取更適合投資的政策。”
“感謝總統先生。”
“那麽，話題已經說到了加州，依你之見，加州經濟政策該如何下放呢？”
“這一點，最起碼，想要吸引紐約投資家過去發展，就得有聯邦政府相應的政策，支持投資興建工廠、開辦銀行、創立酒店、開設餐廳等等。隻有落實到每一個行業，才能真正吸引紐約的富豪們去投資。”
波爾克側過臉，對秘書微微示意，讓他記下這幾點。
他認為，柯西諾現在也躋身於蒸汽船公司股東行列，他的想法，應是代表著整個利益階層。
記下來，也好在國會開會討論時出具真正有意義的經濟諮文。
柯西諾優雅的用餐，不時抬起頭來，彬彬有禮的看向對麵的總統。
他所見到的波爾克，胃口還不錯，吃了一些海鮮，兩塊牛排，喝了一些葡萄酒，但是一餐飯吃的時間有點久，以至於他中途離開餐桌，去了兩趟廁所。
搞得最後，他自己都沒食欲了。
晚餐後，波爾克領著柯西諾去了圖書室參觀。
“你一定沒有見過這麽多圖書吧？今天，可以免費給你參觀、閱讀。”波爾克爽朗道。
柯西諾跟著走進圖書室，環顧著這間約莫一百多平的圖書室，心裏感歎，美利堅這麽多黑奴一字不識，總統卻能擁有如此之多的各類圖書，然而，他一點都不羨慕。
前世，他隻羨慕去了浙北一家寺院圖書館上班的師弟。
一次同學聚會上，那名師弟問他，“你知不知道在寺院擊鼓的時候，如何才能擊打出風雨雷電的效果？”
柯西諾麵不改色，反問道:“那我也考一考，你可曉得，18世紀加州淘金的最佳位置？”
兩人走進圖書室，坐在窗邊，一邊飲著咖啡，一邊交談。
波爾克是學法律出身，對於金融可以說是一竅不通，他對柯西諾能對抗華爾街，頗為感興趣，便是對股票、債券方麵進行詳細請教。
一番詳談之後，波爾克心情明朗，說道：“我歡迎像你這樣有才華的移民，希望你能為美利堅人民做更多貢獻！把《世界報》好好辦下去。”
“我一定不會辜負總統先生的期望！對了，我聽說總統先生早年學習法律，後來又在國會工作了14年，那麽，您一定非常熟悉美利堅刑事法律吧？”
波爾克身軀靠在沙發裏麵，手中拿著一份《世界報》，眼神一愣，偏過腦袋，“你想學習法律？”
“不，”柯西諾搖頭，正色道:“最近，紐約港進來兩艘倫敦商船，這兩艘商船剛剛入港靠岸，我聽說，就發生了刑事事件！
這一事件發生，導致商船與紐約之間無法正常進行商貿交易活動，商船上麵的遊客，也無法再曼哈頓自由參觀，消費，對於紐約各種服務性場所也是一種莫大旅遊收入損失。”
“不僅如此，由於那兩艘商船船身巨大，猶如兩隻龐然大物堵在紐約港，外麵的其他商船就無法進港，這就導致，河麵上，本該順暢的客運與貨運，都有些危險。
不知這件事，總統先生是否有聽聞？”
波爾克頓時身軀坐直，“我聽說了法老號商船犯事，但沒有想到還引發了這麽多事情！”
“是吧？我就是想知道，這樣的情況，商船的船長在曼哈頓犯了事，船隻所屬公司是否可以在提交一定保釋金的前提下，正常進行貿易？”
“這是必然的呀！”
波爾克覺得事情已經遠遠超過他所了解到的。
叫來工作人員，將法老號船長犯事，前前後後了解了個透徹。
隨後，他吩咐道：“明天，派人去紐約，不，今晚就派人去紐約請警署的人過來，我要詳細了解這個案子！紐約港可是美利堅最大的商貿港口，怎可因為船長犯事，而隨便扣留船隻呢？！”
柯西諾帶著滿意的答案，連夜搭乘聯邦政府的蒸汽船返迴曼哈頓。
返迴華盛頓街10號的私邸，就看到奧黛麗等候在正廳裏麵，坐在正廳的一張椅子上麵，手撐著臉頰在打瞌睡。
睡得迷迷糊糊的姑娘，聽見柯西諾與其他人說話的聲音，一下子驚醒了過來。
她揉著眼睛，從椅子上站起來，走過去，攔住晚歸的人，“柯西諾，你真的去了華府見波爾克總統？”
“啊？額，是的呢。”
柯西諾沒想到對方還在等候自己，便是問道：“這麽晚還不睡，是在等我？”
“是又怎地？”奧黛麗俏臉微微帶著點嫌棄，撇嘴道：“爹地說，讓我等你迴家，然後問一問你去波爾克總統府情況怎麽樣？”
“一切都很順利。”
“那具體是個怎麽順利的？這樣，上樓之後，你跟我慢慢說。”
“這都幾點了？還上樓去書房呀？！”柯西諾打算迴去仆人房洗漱，然後躺平。
奧黛麗卻是麵露一抹緋色，扭捏著嬌軀，嘟嘴道：“爹地說，東麵二樓的客房還有幾間，就讓你和塔克搬到二樓去住。”
“啊？為什麽船長先生允許我們搬到樓上住？那不是你們的房間嗎？”
“我們也住不了這麽多房間，空著也是空著，不如給你和塔克住……”少女粉頰透出一抹紅暈，聲音越說越低。