老船長的馬車行至炮台廣場時，聽見外邊異常喧嘩，他撩起馬車窗簾朝外邊望去，隻見炮台廣場擠滿了看熱鬧的人。
人們擁擠在廣場上，正在與河麵上的兩艘巨型船隻揮帽、唿喊。
那是兩艘巨型外國商船，一艘‘法老號’，另一艘‘安娜號’，滿載人與貨物正緩緩駛入紐約港。
在紐約港，兩艘大型商船同時進港終究是一件大事。
尤其是像‘法老號’這樣的大船，船主又不是紐約本地人，它們是倫敦--帝國貿易公司老板的海外商船，但因這兩艘船同屬一家公司，造型頗有東西方綜合特征，因而就特別引人注目。
像紐約港這種國際貿易港口，繁榮的經濟裏麵就有外貿這一項貢獻。
“唐，在前邊停車。”老船長出聲吩咐道。
“是的，船長先生。”
馬車夫應聲之後在開闊之地停車。
湯姆跟隨雇主從馬車裏麵下來，見廣場人熱鬧唿喊的人潮，好奇的喃喃道：“河麵上是外國商船進了紐約港吧？”
老船長像是沒聽見助手的這番蠢話似的，高壯的身軀走到廣場邊頓住，一邊抽著雪茄，精銳眼眸遠眺河麵上緩慢行駛的商船。
正欲轉身離去，一些市民從他身旁走進廣場。
這幾位市民臉上彌漫著一種焦躁不安的情緒。
其中有一位忍耐不住了，與同伴高聲嚷嚷道：“華爾街今天上午收工時間是不是提前了？不會是發生了什麽事情吧？”
“也許是他們的午餐提前了。”
這些毫無價值的對話，是不可能引起範德比爾特的注意。
在美利堅，下層民眾和煽動他們的華爾街經紀人，也不見得有多理解證券這種抽象性的東西。
站在廣場稍作停頓，範德比爾特轉身朝著自己的辦公室大步走去。
而這時，柯西諾與奧黛麗已在辦公室等候了一刻鍾。
“爹地！你終於迴來啦？”
奧黛麗見到高壯的父親闊步邁進辦公室，連忙從椅子上起身相迎。
見到父親的霎那，她感到心裏是既忐忑又很有安全感。
在奧黛麗的印象中，父親永遠是這樣高大偉岸，總是穿著整潔的長禮服，他身上的一切，從紳士端莊的麵容，梳得整齊光滑的兩鬢，到那雙不會發出尖銳刺耳響聲的皮靴，都顯得彬彬有禮，十分得體。
“船長先生！”正站在一麵掛著地圖的牆壁前，研究地圖的柯西諾，聞言亦是轉過身問候道。
老船長看到這兩人在辦公室，是滿臉錯愕，滿臉費解。
他決定先問問閨女是怎麽迴事。
“奧黛麗，你來辦公室做什麽？”
“噢，”奧黛麗雙手交握在身前，俏臉泛起一抹笑容，瞥了一眼從地圖那邊走過來的人影，“我今天就是想跟著柯西諾到報社見識他們工作……”
“見識到了什麽？”
“呃，我看到威廉哥哥在報社工作還蠻有幹勁，他的同事也非常友善……”
範德比爾特深知，膝下的幾個孩子，孫子，不僅沒有撒謊的本事，也不善社交，更別提在工作中會有多麽出色的表現。
以威廉那種懦弱性子，不會主動學習，還不喜歡讓人指點，能不能學得會主編的編務工作，還是個未知數。
範德比爾特走到窗邊，將高壯的身軀塞進椅子。
頓了頓，他側過臉，看著柯西諾，“你今天就迴來報道？”
“不是的，船長先生。”
柯西諾堅持自己還有最後一天自由活動的假期。
走過來，眼眸定定地看著老船長，措辭嚴謹道：
“30分鍾前，我在華爾街碰到了喬治·勞，他現在獲得了巴拿馬航線合同；並且放出話，揚言要用這條新開的航線並購船長先生您的紐約航線。”
“哦？他真的這麽說？”
範德比爾特嘴邊泛起殘酷的笑容。
站在旁邊的奧黛麗，是第一次見到父親笑容如此殘冷而絕情。
“他當眾說，是他的合夥人幹的！
但這件事並非他說的那樣簡單！
我認真思索了一下，製造這樣的謠言對他有什麽好處呢？
無非是想利用上一次與船長先生的比賽獲勝的民眾唿聲，再一次應用在華爾街證券交易所。”
範德比爾特冷哼了一聲，繼續抽著雪茄，聲音冷冽：
“3天前，艾倫過來匯報過，說巴拿馬航線的股票進入了華爾街！
再蠢的蒸汽船主也應該想得到，那個狡猾的小醜知道巴拿馬航線一文不值，如果不製造煙霧彈，就沒辦法在華爾街圈錢！”
“您認為巴拿馬航線不值錢？”
“柯西諾！你是不是剛剛才從地圖上看到巴拿馬航線所到是哪些港口？”
範德比爾特從嘴裏取出雪茄，一臉興味地睨著助手。
實在不敢相信，他居然才曉得巴拿馬航線到底在哪裏。
在他看來，這條航線並無與眾不同，位於大西洋上段，往返紐約、新奧爾良、哈瓦那和巴拿馬港口查格雷斯，與這條航線有著連接關係的還有太平洋航線，從巴拿馬到加利福利亞和俄勒岡的海岬。
而且大家都是蒸汽船主，他知道喬治·勞手裏的巴拿馬航線合同，是前不久才從別人手裏獲得的。
紐約蒸汽船主們不難猜到其中含有的內幕交易。
在這場合同轉讓的投機行為中，勞所扮演的角色並未讓政界的業內人士感到驚詫，就注意表明聯邦政府內部將會滋生腐敗行為。
柯西諾輕點了點頭，清秀俊美的臉神情平靜，但眼裏不經意流露出的精光讓人不敢小看。
“不要以為我建造大西洋號，將來就一定會去跑大西洋航線！”
“船長先生！您是否覺察到了一個信號？”
“什麽信號？”
“喬治·勞利用您的蒸汽船公司的社會聲譽，抬高他新入手的巴拿馬航線的股票價格，……您不介意？”
紐約商人們一向會為了自身利益幹一些蠢事。
就比如前些年，為了爭奪碼頭，他還往敵人的碼頭傾倒砂礫呢。
範德比爾特覺得，收拾喬治的時機還不到罷了，區區一條謠言，誰有空去理會？
“一條毫無價值的航線，誰會相信他製造的謠言？！”
“這麽說，您不看好巴拿馬航線的價值？”
“嗬，這麽問，你就曝露了自己的股票分析能力隻是淺顯無知的！
瞧瞧你最近都是怎麽吹噓自己的?
在《世界報》自詡華爾街金融專家，每一期都要寫出高水平的股票分析預測？就你這點智商寫股票分析預測？給誰看?”
奧黛麗在一旁聽得是膽戰心驚。
她以為，柯西諾會被父親這般無情嘲諷打擊到，會灰頭土臉離開。
可是她好像越來越看不懂他們這對雇主與助手的搭檔。
柯西諾聲音緩了緩，“我知道，您現在不看好巴拿馬航線的價值，不僅僅是因為巴拿馬航線所到的之地，不是港口城市，而且，大海穿過了巴拿馬地峽，那裏是中美洲最狹窄的一塊地方。”
“但是，船長先生，現在我有個建議，希望我能幫您拿下巴拿馬航線！”
“從喬治那幫小醜手裏拿到巴拿馬合同？”老船長滿是疑惑。
隨即又是搖頭。
他擺手道，“你還不了解這條航線開通的緣故，所以並不曉得，這是國會與波爾克總統的陰謀詭計！”
“我了解這件事的始末……”
“說說看。”
範德比爾特饒有興致的看向小助手。
直接忽視了辦公室裏麵，閨女奧黛麗也在場。
奧黛麗眼裏露出一抹擔憂，很擔心柯西諾說錯了話激怒父親。
“我知道這條航線，前年，也就是1846年，國會通過了一項立法，為私營運輸公司提供公共資金，以開通至太平洋海岸的航線。
這條航線開通之後，郵政局的信件業務將直接走這條航線，並且，與太平洋地區保持密切聯係是事關國家利益的大事，為此，聯邦政府每年支付一定的補貼給這條航線的運輸公司。
所以，您是否覺得，喬治勞是為了拿到這筆政府補貼呢？”
“難道他還能從那條航線獲得補貼之外的利益？”範德比爾特反唇相譏道。
“您要是這樣認為，那就是您膚淺了。”
奧黛麗陰鷙的麵容上有著一抹擔憂與苦澀。
這家夥是在自討沒趣！
範德比爾特一愣，沉吟了好半晌之後抬起頭，帶著幾分鄙夷，道：“你認為……喬治那個運河承包商，真的會從華爾街賺得盆缽滿贏？”
獲得別的利益？做夢。
“無論如何，希望船長先生考慮一下，咱們聯手拿下巴拿馬航線。”
柯西諾從華爾街過來的一路上，都已經在胸中捋清了思路：
這條航線，事關明年春季的淘金熱，無論如何也要拿下那一整條航線，不僅僅要從喬治手中獲得巴拿馬航線合同，還有下段的太平洋段航線。
有個事情值得慶幸的是，雖然喬治在8月份剛從別人手裏拿到巴拿馬航線。
可太平洋航線的合同還沒被轉讓出去。
前世，太平洋航線的合同，後來是在舊金山黃金被發現之前的2個月，被紐約遊艇俱樂部的成員威廉·阿斯平沃爾購買到自己的蒸汽船公司。
換句話說，雖然兩條航線的合同都在別人手裏。
然而，所有蒸汽船主都一致認為，那是一條不值錢的航線。
沒有大批顧客從紐約到巴拿馬那塊不毛之地，所以喬治也根本不會真的去那條航線跑運輸。
他們把這兩條航線拿到華爾街，企圖非常明顯，從愚蠢的散戶手裏賺取增多的利益。
同時，從聯邦政府獲取一筆不菲的運輸補貼。
聯邦政府每年支付給這些運輸公司29萬美元，以此換取每月兩趟前往查格雷斯的航行。
從查格雷斯起，郵件將再由獨木舟和騾子搭載通過巴拿馬地峽運往巴拿馬市，轉上威廉·阿斯平沃爾的蒸汽船。
可見，船主們既滿足了聯邦政府的公共需求，又能從華爾街盈利，真是一石二鳥的好計策啊。
可是他們忽略了一件事：
通常，對於巴拿馬航線這樣兩支不值錢的股票，華爾街金融家們一向會有的態度，便是很可能會做空這支股票！
思及此，柯西諾神情堅毅，道：“如果我的推測無誤，喬治很可能是自己在貼錢抬高股價！因為他以為，有並購船長先生蒸汽船公司這樣的煙霧彈散播在華爾街，加上他與自己在華爾街的經紀人暗中聯手，一定會賺取不菲的利益。”
範德比爾特鼻孔冷哼兩聲，不想對這種小醜進行任何置評。
“那麽，我先迴去處理一些報社的工作……”
既然現在沒辦法說服老船長加入角逐巴拿馬航線，柯西諾隻能先迴去繼續想辦法。
正當他轉身要離開的時候，忽然聽見了範德比爾特沉聲問道：“你為什麽執著的要拿到巴拿馬航線？難道你認為那條航線將來會賺錢？”
“是的！船長先生。”
“如何在那條航線賺錢？”
這時，柯西諾忽然想起一件事。
老船長為了上位斯特寧頓鐵路公司總裁一職，曾經五次帶著他一塊兒去跟斯托寧頓鐵路公司談判。
在最後一次，到麥克尼爾住所談判時，當麥克尼爾問老船長：“如果你獲得這條鐵路，將如何盈利？”
老船長：“一旦我擁有了這條鐵路，很快就告訴你，我將如何在這條鐵路盈利。”
如此……，柯西諾忽然覺得風水輪流轉，莫名其妙的，他竟然成為了甲方。
當然，他沒有跟老船長放肆的傲慢表達自己將來會如何牛逼。
他隻是詭譎的笑了笑，並請求道：
“我希望拿下這條航線，就一定是看中了它未來的價值，假使您執著的認為它不值錢，那還望到時候，船長先生能助我一臂之力，拿下這條航線。”
“你要巴拿馬航線去不賣報紙？”
“咳咳……並不是的，但是也是可以的。”
“真是胡鬧，想要我如何幫你？”
“如果您確定不要那條航線，那麽請船長先生給我借一筆錢，讓我有資金拿下巴拿馬到太平洋的這一整段航線！”
“你憑什麽跟我借錢？還有，你想借多少？”
範德比爾特眼神複雜，像看瘋狂的怪物似的，眼睛愣愣的看著柯西諾。
他在心裏立刻估算了一下，如果想要從別人手裏拿到這兩條航線的合同，少不得10萬美元！
這麽說，小家夥是想從他這裏撬動10萬美元的借款？
這個杠杆遠遠超過華爾街的遊戲規則了啊！
再說，你這麽個小家夥，前麵五年跟在我身邊也就賺了40美元。
你憑什麽覺得自己還得起10萬美元的借款？
而且，你拿到這條航線，船隻呢？
嘶！
範德比爾特虎突然想起，前幾天，這小家夥還大言不慚的跟他說，要請他設計建造一艘漂亮的船隻！
難道那時候他就已經盯上了巴拿馬航線？
可那時候，喬治還沒有把巴拿馬航線拿到華爾街呢。
所以，這中間，他是不是錯過了不少有價值的信息？！
辦公室內，範德比爾特暗暗在心裏琢磨小助手這番話，身軀不由得緩緩地站起。
因為他隱隱感覺到，小家夥執著拿下這兩條航線，似乎並不簡單。
到底是什麽原因，他還不得而知。
似乎他自己也說不上來，難道是因為他最近天天分析華爾街股票，反被華爾街金融家們成功洗腦了？
“我大概需要借10萬美元，但是可能明年才能還你。”
“容我提醒你一句，你還沒有正式成為紐約公民，還不具有商人資格！就算你拿下航線，一樣隻能讓別人去做，不要以為外麵的人都跟威廉一樣愚蠢無知，甘願充當你的傀儡。”
…………
從範德比爾特辦公室出來，柯西諾對身邊一直緊跟，似乎有許多話想問他的小妮子說道：“奧黛麗小姐！請你不要再跟著我了，今天我還有許多重要的工作。”
“我又沒有耽誤你做事！”
奧黛麗深吸了一口涼涼的空氣，杏眸緩緩閉上，兩隻粉拳緊緊握住。
這混蛋越是不想她跟隨，奧黛麗就越是要跟對方唱反調。
跟著柯西諾又去了一趟老尼普頓鐵匠鋪。
走進工作室，工匠已經在做爐子的清潔打掃，看來是已經完工了。
“柯西諾！你來的正好呢，我們也剛剛把雕版做完，你快去結賬吧。”工作室，溫斯洛·霍默已經做完了這一期的線稿雕版，正在欣賞自己辛苦了兩天的傑作。
看到柯西諾去而複返，臉頰綻放著燦爛笑容說道。
“別擔心！先前，我給尼普頓先生預付過一筆工錢，以後你直接過來找他雕版就是。對了，琉璃線稿效果做的怎麽樣？”
“你看！還蠻不錯的哦。”
“哦！真的還挺逼真的呢，那咱們現在就迴報社，我來調色，咱們一起印刷。”
“嗯。”溫斯洛小臉愉快道。
三人從鐵匠鋪出來，溫斯洛這才注意到他們身邊還有一位嬌美的女生。
“她是誰？為什麽跟著咱們一起呢？”
“噢！抱歉，忘了介紹，她叫奧黛麗，是範德比爾特先生的女兒，今天出來是想見識一下大人們是怎麽工作的。”
奧黛麗眸子一瞪，胸口湧起一股情緒，“你都還是個小孩子！”
敢說自己是大人？哼！不要臉……
三人搭乘公共馬車返迴報社。
奧黛麗一路上小臉氣鼓鼓的，真的沒想到，自己的地位居然還不如一個小小的畫手。
出門的時候，他是堅持要走路。
迴報社的時候呢，卻是大方的花錢請別人一同乘坐公共馬車。
好氣人啊。
找機會一定好好修理他。
奧黛麗帶著斜陽憤懣的情緒，再次返迴報社，卻不見小科尼他們。
也不見威廉哥哥。
隻有妮娜還留在報社。
妮娜見到奧黛麗又跟著來到報社，便是解釋道：“威廉少爺送小科尼他們迴家去了，我留在這裏，是有些話想問柯西諾。”
奧黛麗投給對方一抹‘誰稀罕聽’的不悅目光。
“抱歉！妮娜，害你等了這麽久。”柯西諾也知道妮娜的心情很複雜，是一定要聽完他的解釋，才會做下一步對策，所以妮娜在老船長家的去留，他的話甚為關鍵。
柯西諾吩咐巴薩尼奧與瑪格麗特去隔壁印刷室，幫助溫斯洛一起試著印刷漫畫。
“關於顏色的調製，巴薩尼奧，你就按照上次我教你的法子……”
“好的。”
巴薩尼奧與瑪格麗特愉快的去了隔壁。
見大家都去隔壁，似乎是在迴避妮娜與柯西諾之間的談話似的，奧黛麗也隻好灰溜溜的去隔壁印刷室旁觀他們印刷彩色漫畫。
正巧，可以學習一下報社是如何印刷報紙的。
這間辦公室，也沒其他人了，妮娜就坐在柯西諾辦公桌旁。
她神情不似先前那般輕鬆，直截了當問道：“我知道你工作繁忙，不應該這樣耽誤你，但是你曉得昨天在後院，我明明聽見你說，說……，所以我希望你誠實告訴我，是不是我不能再繼續待在那個家裏當家庭教師了？”
“妮娜，其實，我要說聲抱歉，昨天我說話太過急躁！
因為一心想要說服索菲婭去旅行，就搬出了老船長！
不過，你要相信船長先生，他是個非常紳士的男人，可他也有缺點，比如不善於處理與家人之間的關係，所以才引起家人的誤會。”
“那麽，索菲婭出去度假，真的是因為船長先生對我有什麽想法？”
“當然不是啦！船長先生是個不近女色的男人，對你沒有半分非分之想，這一點，你可以放心。”
一瞬間，妮娜雙頰通紅。
她這麽聰明，哪裏聽不出來柯西諾在極力掩飾什麽？
“真的，你別胡思亂想，而且最近我和船長先生都會很忙，很忙，不希望家裏出現任何事情打擾到我們在外麵工作。這點，請妮娜小姐體諒。”
“我明白了。謝謝你，柯西諾，我是說假如，我從那個家辭職，你的報社還需要我這種員工嗎？我可以像瑪格麗特一樣勤奮工作，絕對不會給你拖後腿。”
“……”柯西諾無語。
老船長認可的家庭教師，你讓我收留？
這不是在為難咱嗎？
正在柯西諾為難的刹那，報社辦公室門口響起一道敲門聲。
坐在辦公室談話的兩人，不約而同朝門口望去，之間門口站著幾名身穿華爾街交易所製服的男子。
“你就是《世界報》金融專欄編輯柯西諾？”
柯西諾定睛一瞧，一位中年男子出現在門口，他認得對方，他是華爾街證券交易所的副總裁斯特蘭奇先生。
“你好，斯特蘭奇先生，我就是柯西諾，請問您……”
妮娜聽到柯西諾準確無誤的叫出來訪者的姓名，就猜到是他認識的人，趕忙起身，低聲說了句“我先迴去了”，然後低著頭匆匆離去。
斯特蘭奇緩步走進了辦公室，環顧了一眼簡陋的辦公室，直接伸出右手。
“看來你認識我！”
握手後，柯西諾看了看站在門外的幾名隨從。
“您是專程到世界報來找我？不知我可以在哪方麵幫到您？”柯西諾邀請客人就坐，邊說著邊觀察對方的神情。
斯特蘭奇坐下之後，將柯西諾上下打量了一遍，說道：“我聽到了一個來自倫敦證券交易所的噩耗。”
“哦？”
“據說，你在世界報上麵預測的南海泡沫事件，已經發生了，這件事，你還沒聽到反饋？”
柯西諾微微一愣，隨即道：“我們報社去倫敦的夥伴，還沒有迴來。”
“是麽？今天過來找你，是有一件事想問你。”
“請講。”
“既然你會預測倫敦證券交易所的股票，不妨以後為我們華爾街所用！”
柯西諾眼神平靜，問道：“怎麽個說法？”
“我聽說你們世界報已經遠銷到了倫敦，並且廣受歡迎！
你知道受歡迎的緣故，這一點，我就不做贅述。所以，也就是說，我們華爾街看好你這方麵的能力。想在以後你們每一期報紙上，首版首條，刊載華爾街最優質的股票信息預測！”
“哦？我們世界報的首版首頁，刊載的都是絕對重要大新聞，您讓我刊載華爾街的股票信息？能給我什麽好處？”
柯西諾身軀輕靠在椅子上，掂量著對方的底氣到底是從哪裏得來的。
人們擁擠在廣場上，正在與河麵上的兩艘巨型船隻揮帽、唿喊。
那是兩艘巨型外國商船，一艘‘法老號’，另一艘‘安娜號’，滿載人與貨物正緩緩駛入紐約港。
在紐約港，兩艘大型商船同時進港終究是一件大事。
尤其是像‘法老號’這樣的大船，船主又不是紐約本地人，它們是倫敦--帝國貿易公司老板的海外商船，但因這兩艘船同屬一家公司，造型頗有東西方綜合特征，因而就特別引人注目。
像紐約港這種國際貿易港口，繁榮的經濟裏麵就有外貿這一項貢獻。
“唐，在前邊停車。”老船長出聲吩咐道。
“是的，船長先生。”
馬車夫應聲之後在開闊之地停車。
湯姆跟隨雇主從馬車裏麵下來，見廣場人熱鬧唿喊的人潮，好奇的喃喃道：“河麵上是外國商船進了紐約港吧？”
老船長像是沒聽見助手的這番蠢話似的，高壯的身軀走到廣場邊頓住，一邊抽著雪茄，精銳眼眸遠眺河麵上緩慢行駛的商船。
正欲轉身離去，一些市民從他身旁走進廣場。
這幾位市民臉上彌漫著一種焦躁不安的情緒。
其中有一位忍耐不住了，與同伴高聲嚷嚷道：“華爾街今天上午收工時間是不是提前了？不會是發生了什麽事情吧？”
“也許是他們的午餐提前了。”
這些毫無價值的對話，是不可能引起範德比爾特的注意。
在美利堅，下層民眾和煽動他們的華爾街經紀人，也不見得有多理解證券這種抽象性的東西。
站在廣場稍作停頓，範德比爾特轉身朝著自己的辦公室大步走去。
而這時，柯西諾與奧黛麗已在辦公室等候了一刻鍾。
“爹地！你終於迴來啦？”
奧黛麗見到高壯的父親闊步邁進辦公室，連忙從椅子上起身相迎。
見到父親的霎那，她感到心裏是既忐忑又很有安全感。
在奧黛麗的印象中，父親永遠是這樣高大偉岸，總是穿著整潔的長禮服，他身上的一切，從紳士端莊的麵容，梳得整齊光滑的兩鬢，到那雙不會發出尖銳刺耳響聲的皮靴，都顯得彬彬有禮，十分得體。
“船長先生！”正站在一麵掛著地圖的牆壁前，研究地圖的柯西諾，聞言亦是轉過身問候道。
老船長看到這兩人在辦公室，是滿臉錯愕，滿臉費解。
他決定先問問閨女是怎麽迴事。
“奧黛麗，你來辦公室做什麽？”
“噢，”奧黛麗雙手交握在身前，俏臉泛起一抹笑容，瞥了一眼從地圖那邊走過來的人影，“我今天就是想跟著柯西諾到報社見識他們工作……”
“見識到了什麽？”
“呃，我看到威廉哥哥在報社工作還蠻有幹勁，他的同事也非常友善……”
範德比爾特深知，膝下的幾個孩子，孫子，不僅沒有撒謊的本事，也不善社交，更別提在工作中會有多麽出色的表現。
以威廉那種懦弱性子，不會主動學習，還不喜歡讓人指點，能不能學得會主編的編務工作，還是個未知數。
範德比爾特走到窗邊，將高壯的身軀塞進椅子。
頓了頓，他側過臉，看著柯西諾，“你今天就迴來報道？”
“不是的，船長先生。”
柯西諾堅持自己還有最後一天自由活動的假期。
走過來，眼眸定定地看著老船長，措辭嚴謹道：
“30分鍾前，我在華爾街碰到了喬治·勞，他現在獲得了巴拿馬航線合同；並且放出話，揚言要用這條新開的航線並購船長先生您的紐約航線。”
“哦？他真的這麽說？”
範德比爾特嘴邊泛起殘酷的笑容。
站在旁邊的奧黛麗，是第一次見到父親笑容如此殘冷而絕情。
“他當眾說，是他的合夥人幹的！
但這件事並非他說的那樣簡單！
我認真思索了一下，製造這樣的謠言對他有什麽好處呢？
無非是想利用上一次與船長先生的比賽獲勝的民眾唿聲，再一次應用在華爾街證券交易所。”
範德比爾特冷哼了一聲，繼續抽著雪茄，聲音冷冽：
“3天前，艾倫過來匯報過，說巴拿馬航線的股票進入了華爾街！
再蠢的蒸汽船主也應該想得到，那個狡猾的小醜知道巴拿馬航線一文不值，如果不製造煙霧彈，就沒辦法在華爾街圈錢！”
“您認為巴拿馬航線不值錢？”
“柯西諾！你是不是剛剛才從地圖上看到巴拿馬航線所到是哪些港口？”
範德比爾特從嘴裏取出雪茄，一臉興味地睨著助手。
實在不敢相信，他居然才曉得巴拿馬航線到底在哪裏。
在他看來，這條航線並無與眾不同，位於大西洋上段，往返紐約、新奧爾良、哈瓦那和巴拿馬港口查格雷斯，與這條航線有著連接關係的還有太平洋航線，從巴拿馬到加利福利亞和俄勒岡的海岬。
而且大家都是蒸汽船主，他知道喬治·勞手裏的巴拿馬航線合同，是前不久才從別人手裏獲得的。
紐約蒸汽船主們不難猜到其中含有的內幕交易。
在這場合同轉讓的投機行為中，勞所扮演的角色並未讓政界的業內人士感到驚詫，就注意表明聯邦政府內部將會滋生腐敗行為。
柯西諾輕點了點頭，清秀俊美的臉神情平靜，但眼裏不經意流露出的精光讓人不敢小看。
“不要以為我建造大西洋號，將來就一定會去跑大西洋航線！”
“船長先生！您是否覺察到了一個信號？”
“什麽信號？”
“喬治·勞利用您的蒸汽船公司的社會聲譽，抬高他新入手的巴拿馬航線的股票價格，……您不介意？”
紐約商人們一向會為了自身利益幹一些蠢事。
就比如前些年，為了爭奪碼頭，他還往敵人的碼頭傾倒砂礫呢。
範德比爾特覺得，收拾喬治的時機還不到罷了，區區一條謠言，誰有空去理會？
“一條毫無價值的航線，誰會相信他製造的謠言？！”
“這麽說，您不看好巴拿馬航線的價值？”
“嗬，這麽問，你就曝露了自己的股票分析能力隻是淺顯無知的！
瞧瞧你最近都是怎麽吹噓自己的?
在《世界報》自詡華爾街金融專家，每一期都要寫出高水平的股票分析預測？就你這點智商寫股票分析預測？給誰看?”
奧黛麗在一旁聽得是膽戰心驚。
她以為，柯西諾會被父親這般無情嘲諷打擊到，會灰頭土臉離開。
可是她好像越來越看不懂他們這對雇主與助手的搭檔。
柯西諾聲音緩了緩，“我知道，您現在不看好巴拿馬航線的價值，不僅僅是因為巴拿馬航線所到的之地，不是港口城市，而且，大海穿過了巴拿馬地峽，那裏是中美洲最狹窄的一塊地方。”
“但是，船長先生，現在我有個建議，希望我能幫您拿下巴拿馬航線！”
“從喬治那幫小醜手裏拿到巴拿馬合同？”老船長滿是疑惑。
隨即又是搖頭。
他擺手道，“你還不了解這條航線開通的緣故，所以並不曉得，這是國會與波爾克總統的陰謀詭計！”
“我了解這件事的始末……”
“說說看。”
範德比爾特饒有興致的看向小助手。
直接忽視了辦公室裏麵，閨女奧黛麗也在場。
奧黛麗眼裏露出一抹擔憂，很擔心柯西諾說錯了話激怒父親。
“我知道這條航線，前年，也就是1846年，國會通過了一項立法，為私營運輸公司提供公共資金，以開通至太平洋海岸的航線。
這條航線開通之後，郵政局的信件業務將直接走這條航線，並且，與太平洋地區保持密切聯係是事關國家利益的大事，為此，聯邦政府每年支付一定的補貼給這條航線的運輸公司。
所以，您是否覺得，喬治勞是為了拿到這筆政府補貼呢？”
“難道他還能從那條航線獲得補貼之外的利益？”範德比爾特反唇相譏道。
“您要是這樣認為，那就是您膚淺了。”
奧黛麗陰鷙的麵容上有著一抹擔憂與苦澀。
這家夥是在自討沒趣！
範德比爾特一愣，沉吟了好半晌之後抬起頭，帶著幾分鄙夷，道：“你認為……喬治那個運河承包商，真的會從華爾街賺得盆缽滿贏？”
獲得別的利益？做夢。
“無論如何，希望船長先生考慮一下，咱們聯手拿下巴拿馬航線。”
柯西諾從華爾街過來的一路上，都已經在胸中捋清了思路：
這條航線，事關明年春季的淘金熱，無論如何也要拿下那一整條航線，不僅僅要從喬治手中獲得巴拿馬航線合同，還有下段的太平洋段航線。
有個事情值得慶幸的是，雖然喬治在8月份剛從別人手裏拿到巴拿馬航線。
可太平洋航線的合同還沒被轉讓出去。
前世，太平洋航線的合同，後來是在舊金山黃金被發現之前的2個月，被紐約遊艇俱樂部的成員威廉·阿斯平沃爾購買到自己的蒸汽船公司。
換句話說，雖然兩條航線的合同都在別人手裏。
然而，所有蒸汽船主都一致認為，那是一條不值錢的航線。
沒有大批顧客從紐約到巴拿馬那塊不毛之地，所以喬治也根本不會真的去那條航線跑運輸。
他們把這兩條航線拿到華爾街，企圖非常明顯，從愚蠢的散戶手裏賺取增多的利益。
同時，從聯邦政府獲取一筆不菲的運輸補貼。
聯邦政府每年支付給這些運輸公司29萬美元，以此換取每月兩趟前往查格雷斯的航行。
從查格雷斯起，郵件將再由獨木舟和騾子搭載通過巴拿馬地峽運往巴拿馬市，轉上威廉·阿斯平沃爾的蒸汽船。
可見，船主們既滿足了聯邦政府的公共需求，又能從華爾街盈利，真是一石二鳥的好計策啊。
可是他們忽略了一件事：
通常，對於巴拿馬航線這樣兩支不值錢的股票，華爾街金融家們一向會有的態度，便是很可能會做空這支股票！
思及此，柯西諾神情堅毅，道：“如果我的推測無誤，喬治很可能是自己在貼錢抬高股價！因為他以為，有並購船長先生蒸汽船公司這樣的煙霧彈散播在華爾街，加上他與自己在華爾街的經紀人暗中聯手，一定會賺取不菲的利益。”
範德比爾特鼻孔冷哼兩聲，不想對這種小醜進行任何置評。
“那麽，我先迴去處理一些報社的工作……”
既然現在沒辦法說服老船長加入角逐巴拿馬航線，柯西諾隻能先迴去繼續想辦法。
正當他轉身要離開的時候，忽然聽見了範德比爾特沉聲問道：“你為什麽執著的要拿到巴拿馬航線？難道你認為那條航線將來會賺錢？”
“是的！船長先生。”
“如何在那條航線賺錢？”
這時，柯西諾忽然想起一件事。
老船長為了上位斯特寧頓鐵路公司總裁一職，曾經五次帶著他一塊兒去跟斯托寧頓鐵路公司談判。
在最後一次，到麥克尼爾住所談判時，當麥克尼爾問老船長：“如果你獲得這條鐵路，將如何盈利？”
老船長：“一旦我擁有了這條鐵路，很快就告訴你，我將如何在這條鐵路盈利。”
如此……，柯西諾忽然覺得風水輪流轉，莫名其妙的，他竟然成為了甲方。
當然，他沒有跟老船長放肆的傲慢表達自己將來會如何牛逼。
他隻是詭譎的笑了笑，並請求道：
“我希望拿下這條航線，就一定是看中了它未來的價值，假使您執著的認為它不值錢，那還望到時候，船長先生能助我一臂之力，拿下這條航線。”
“你要巴拿馬航線去不賣報紙？”
“咳咳……並不是的，但是也是可以的。”
“真是胡鬧，想要我如何幫你？”
“如果您確定不要那條航線，那麽請船長先生給我借一筆錢，讓我有資金拿下巴拿馬到太平洋的這一整段航線！”
“你憑什麽跟我借錢？還有，你想借多少？”
範德比爾特眼神複雜，像看瘋狂的怪物似的，眼睛愣愣的看著柯西諾。
他在心裏立刻估算了一下，如果想要從別人手裏拿到這兩條航線的合同，少不得10萬美元！
這麽說，小家夥是想從他這裏撬動10萬美元的借款？
這個杠杆遠遠超過華爾街的遊戲規則了啊！
再說，你這麽個小家夥，前麵五年跟在我身邊也就賺了40美元。
你憑什麽覺得自己還得起10萬美元的借款？
而且，你拿到這條航線，船隻呢？
嘶！
範德比爾特虎突然想起，前幾天，這小家夥還大言不慚的跟他說，要請他設計建造一艘漂亮的船隻！
難道那時候他就已經盯上了巴拿馬航線？
可那時候，喬治還沒有把巴拿馬航線拿到華爾街呢。
所以，這中間，他是不是錯過了不少有價值的信息？！
辦公室內，範德比爾特暗暗在心裏琢磨小助手這番話，身軀不由得緩緩地站起。
因為他隱隱感覺到，小家夥執著拿下這兩條航線，似乎並不簡單。
到底是什麽原因，他還不得而知。
似乎他自己也說不上來，難道是因為他最近天天分析華爾街股票，反被華爾街金融家們成功洗腦了？
“我大概需要借10萬美元，但是可能明年才能還你。”
“容我提醒你一句，你還沒有正式成為紐約公民，還不具有商人資格！就算你拿下航線，一樣隻能讓別人去做，不要以為外麵的人都跟威廉一樣愚蠢無知，甘願充當你的傀儡。”
…………
從範德比爾特辦公室出來，柯西諾對身邊一直緊跟，似乎有許多話想問他的小妮子說道：“奧黛麗小姐！請你不要再跟著我了，今天我還有許多重要的工作。”
“我又沒有耽誤你做事！”
奧黛麗深吸了一口涼涼的空氣，杏眸緩緩閉上，兩隻粉拳緊緊握住。
這混蛋越是不想她跟隨，奧黛麗就越是要跟對方唱反調。
跟著柯西諾又去了一趟老尼普頓鐵匠鋪。
走進工作室，工匠已經在做爐子的清潔打掃，看來是已經完工了。
“柯西諾！你來的正好呢，我們也剛剛把雕版做完，你快去結賬吧。”工作室，溫斯洛·霍默已經做完了這一期的線稿雕版，正在欣賞自己辛苦了兩天的傑作。
看到柯西諾去而複返，臉頰綻放著燦爛笑容說道。
“別擔心！先前，我給尼普頓先生預付過一筆工錢，以後你直接過來找他雕版就是。對了，琉璃線稿效果做的怎麽樣？”
“你看！還蠻不錯的哦。”
“哦！真的還挺逼真的呢，那咱們現在就迴報社，我來調色，咱們一起印刷。”
“嗯。”溫斯洛小臉愉快道。
三人從鐵匠鋪出來，溫斯洛這才注意到他們身邊還有一位嬌美的女生。
“她是誰？為什麽跟著咱們一起呢？”
“噢！抱歉，忘了介紹，她叫奧黛麗，是範德比爾特先生的女兒，今天出來是想見識一下大人們是怎麽工作的。”
奧黛麗眸子一瞪，胸口湧起一股情緒，“你都還是個小孩子！”
敢說自己是大人？哼！不要臉……
三人搭乘公共馬車返迴報社。
奧黛麗一路上小臉氣鼓鼓的，真的沒想到，自己的地位居然還不如一個小小的畫手。
出門的時候，他是堅持要走路。
迴報社的時候呢，卻是大方的花錢請別人一同乘坐公共馬車。
好氣人啊。
找機會一定好好修理他。
奧黛麗帶著斜陽憤懣的情緒，再次返迴報社，卻不見小科尼他們。
也不見威廉哥哥。
隻有妮娜還留在報社。
妮娜見到奧黛麗又跟著來到報社，便是解釋道：“威廉少爺送小科尼他們迴家去了，我留在這裏，是有些話想問柯西諾。”
奧黛麗投給對方一抹‘誰稀罕聽’的不悅目光。
“抱歉！妮娜，害你等了這麽久。”柯西諾也知道妮娜的心情很複雜，是一定要聽完他的解釋，才會做下一步對策，所以妮娜在老船長家的去留，他的話甚為關鍵。
柯西諾吩咐巴薩尼奧與瑪格麗特去隔壁印刷室，幫助溫斯洛一起試著印刷漫畫。
“關於顏色的調製，巴薩尼奧，你就按照上次我教你的法子……”
“好的。”
巴薩尼奧與瑪格麗特愉快的去了隔壁。
見大家都去隔壁，似乎是在迴避妮娜與柯西諾之間的談話似的，奧黛麗也隻好灰溜溜的去隔壁印刷室旁觀他們印刷彩色漫畫。
正巧，可以學習一下報社是如何印刷報紙的。
這間辦公室，也沒其他人了，妮娜就坐在柯西諾辦公桌旁。
她神情不似先前那般輕鬆，直截了當問道：“我知道你工作繁忙，不應該這樣耽誤你，但是你曉得昨天在後院，我明明聽見你說，說……，所以我希望你誠實告訴我，是不是我不能再繼續待在那個家裏當家庭教師了？”
“妮娜，其實，我要說聲抱歉，昨天我說話太過急躁！
因為一心想要說服索菲婭去旅行，就搬出了老船長！
不過，你要相信船長先生，他是個非常紳士的男人，可他也有缺點，比如不善於處理與家人之間的關係，所以才引起家人的誤會。”
“那麽，索菲婭出去度假，真的是因為船長先生對我有什麽想法？”
“當然不是啦！船長先生是個不近女色的男人，對你沒有半分非分之想，這一點，你可以放心。”
一瞬間，妮娜雙頰通紅。
她這麽聰明，哪裏聽不出來柯西諾在極力掩飾什麽？
“真的，你別胡思亂想，而且最近我和船長先生都會很忙，很忙，不希望家裏出現任何事情打擾到我們在外麵工作。這點，請妮娜小姐體諒。”
“我明白了。謝謝你，柯西諾，我是說假如，我從那個家辭職，你的報社還需要我這種員工嗎？我可以像瑪格麗特一樣勤奮工作，絕對不會給你拖後腿。”
“……”柯西諾無語。
老船長認可的家庭教師，你讓我收留？
這不是在為難咱嗎？
正在柯西諾為難的刹那，報社辦公室門口響起一道敲門聲。
坐在辦公室談話的兩人，不約而同朝門口望去，之間門口站著幾名身穿華爾街交易所製服的男子。
“你就是《世界報》金融專欄編輯柯西諾？”
柯西諾定睛一瞧，一位中年男子出現在門口，他認得對方，他是華爾街證券交易所的副總裁斯特蘭奇先生。
“你好，斯特蘭奇先生，我就是柯西諾，請問您……”
妮娜聽到柯西諾準確無誤的叫出來訪者的姓名，就猜到是他認識的人，趕忙起身，低聲說了句“我先迴去了”，然後低著頭匆匆離去。
斯特蘭奇緩步走進了辦公室，環顧了一眼簡陋的辦公室，直接伸出右手。
“看來你認識我！”
握手後，柯西諾看了看站在門外的幾名隨從。
“您是專程到世界報來找我？不知我可以在哪方麵幫到您？”柯西諾邀請客人就坐，邊說著邊觀察對方的神情。
斯特蘭奇坐下之後，將柯西諾上下打量了一遍，說道：“我聽到了一個來自倫敦證券交易所的噩耗。”
“哦？”
“據說，你在世界報上麵預測的南海泡沫事件，已經發生了，這件事，你還沒聽到反饋？”
柯西諾微微一愣，隨即道：“我們報社去倫敦的夥伴，還沒有迴來。”
“是麽？今天過來找你，是有一件事想問你。”
“請講。”
“既然你會預測倫敦證券交易所的股票，不妨以後為我們華爾街所用！”
柯西諾眼神平靜，問道：“怎麽個說法？”
“我聽說你們世界報已經遠銷到了倫敦，並且廣受歡迎！
你知道受歡迎的緣故，這一點，我就不做贅述。所以，也就是說，我們華爾街看好你這方麵的能力。想在以後你們每一期報紙上，首版首條，刊載華爾街最優質的股票信息預測！”
“哦？我們世界報的首版首頁，刊載的都是絕對重要大新聞，您讓我刊載華爾街的股票信息？能給我什麽好處？”
柯西諾身軀輕靠在椅子上，掂量著對方的底氣到底是從哪裏得來的。