“範德比爾特先生終於到了……吃敗仗的時刻？！”
柯西諾明亮的眼睛盯著《紐約先驅論壇報》首頁顯目位置，所刊登的大號加粗標題印刷的英文標題，嘴角不禁微微一彎，他摘下氈帽‘唿哧唿哧’扇風。
他那紅撲撲的臉蛋上，一雙水靈靈的大眼睛適著聰明伶俐的神色。
額前，烏黑的頭發已經有些汗濕，兩條彎彎的眉毛，像那月牙兒，他那一排雪白的牙齒漸漸顯露在燦爛的太陽底下。
周身鬧哄哄的討論聲，仿若靜止了似的，腦中，如同開啟了腦海深處沉靜已久的電腦儲存芯片，將曆史上船長先生第一次吃敗仗這件事，從浩瀚紛繁的文字匯總提煉出來。
前世，柯西諾博士畢業之後，並沒有像未名湖畔的其他校友一樣，去各科技大廠應聘，而是另辟蹊徑，進入了國家圖書館，當起一名寂寂無名的圖書管理員。
從小他就酷愛閱讀，愛鑽研，可以說，他這顆腦袋已經成了一部行走的國圖！
所以他可以快速將記憶中的信息拎出來。
忽然，他被人撞了個趔趄，腦子一甩，頓時迴過神。
“嘿！夥計們，看到了吧，咱們發財的機會到了，報紙上說了，這一次，船王喬治?勞對範德比爾特發出挑戰，賭金各出500美元！同時，歡迎社會各界對他們這次比賽進行預先打賭……”
“我賭範德比爾特先生贏得比賽！”
“我也是！”
“還有我！”
“肯定是船長先生贏得這次比賽……”
柯西諾本來已經又累又餓的身體，頓時神情舒展，感覺到了嘩啦啦的美鈔在朝他招手！
這時，輪渡也到了發船時間，他跟著大夥登上輪渡，決定把旅途第一站目的地定為曼哈頓，也就是他每天都會去上班的紐約城最為繁榮喧鬧的中心區。
上了輪渡，他找到了先前送給他報紙的那名小胡子男子跟前，禮貌的歸還報紙。
並說道：“先生覺得，這一次的挑戰賽，贏家會是誰？”
小胡子表情精彩，笑了笑，擺手道，“報紙看完就沒價值了，你留著吧！不過，若說贏家，我覺得應該是範德比爾特先生！畢竟，船長有著半生駕船經驗，哪裏是才加入航海的喬治?勞能比得上?”
“喬治?勞就是個小醜！自取其辱罷了。”旁邊的一位先生也附和道。
他們聚在甲板上的高聲討論，頓時也吸引了不少周圍的乘客加入他們的討論。
毫無疑問，範德比爾特先生在半生時間裏，已經用一係列成功的例子證明了自己在航海這方麵的嫻熟駕船經驗，順理成章地能在第一時間獲得群眾信任。
柯西諾正要表達自己的意見，以加深眾人將賭注放在範德比爾特這邊。
一名船員經過他們身邊，頓時就發現了站在人群中的柯西諾！
“嘿！柯西諾！為什麽你還在輪渡上？”
眾人迴頭朝那名魁梧的船員望去，見對方朝他們這邊走進來，不由得讓出一條道。
這名船員已經在這條輪渡航線上工作了好多年，每天早晨，船員們都會看到柯西諾拎著包包，緊隨雇主範德比爾特，搭乘輪渡去曼哈頓的辦公室，因此也早就認識了柯西諾。
他將柯西諾上下打量了一遍，摩挲著下巴，嘟囔道：“夥計，這個時間，船長先生早就到了曼哈頓辦公室，你卻還在這？還有，那是你的皮箱？”
“咳咳……”柯西諾微微一笑，輕咳道：“是的！船長先生是個非常友好且慈善的雇主，獎勵一個月假期給我，所以，今天開始，我已經踏上旅途，在休假了。”
“what?獎勵一個月休假時間？？”
這是天方夜譚吧。
那名魁梧的船員聽了之後，雙眼瞪圓，包括周圍的乘客也在聽到柯西諾這番解釋之後，疑惑中迅速明白了一些事情，就聽到船員驚唿道：“船長先生他……不對勁啊，為什麽突然對你如此友善？”
遠的不說，就拿最近範德比爾特一係列動作，迫使斯托寧頓鐵路公司徹底對他敞開大門，群眾就知道船長先生是最殘酷無情的鬥士！
甚至是一個連偽善都不願做的雇主。
可，事實似乎擺在眼前……
柯西諾是範德比爾特先生助手的身份，在這時被船員揭開。
乘客們頓時竊竊私語，再一次將眼前衣著、儀容、談吐皆表現出彬彬有禮的華工刮目相看。
沒想到他能獲得範德比爾特先生的另眼相看，想必他一定有過人之處。
於是，在那名前來打招唿的船員離開，迴到工作崗位上之後，乘客們紛紛詢問柯西諾在這次船長被挑戰的比賽中，決定對哪一方下賭注。
“毫無疑問……是範德比爾特先生。”柯西諾高聲道。
按照報紙上的賭注規則，參與打賭的社會各界，贏家將獲得一半的賭金，也就是500美元。
他想要那500美元，迫切的想獲得這筆錢！
為了表示他對範德比爾特先生作為贏家的篤定，柯西諾眼神炙熱，環顧周遭眼神友善的乘客們，說道：“你們要知道，範德比爾特先生是一個鬥士，曾經，他為了鮮血和榮耀而戰鬥，正如維京人，生於戰，死於戰，他定會不負荷蘭人拚搏之名。”
頓時，甲板上響起了一陣熱烈的掌聲。
柯西諾彬彬有禮對大家頷首致意。
他要立刻走進《紐約先驅論壇報》的報社主編辦公室，去做一個社會各界人士該有的積極響應：參與賭注！
…………
曼哈頓。
範德比爾特在輪渡碼頭上岸，就有海灣舟號的員工，等候在此接應他。
將他恭迎到海灣舟號的社交廳。
此刻，社交廳裏麵已經聚集了許多知名人士。
高大且強壯的船長先生，邁著霸氣的步伐，邁入社交廳，精明深邃的眼睛掃了一圈廳裏紛紛朝他揚手打招唿的人們，視線最後落在那名被他剛才在輪渡上，一路罵膽敢挑釁他的‘小醜’，喬治?勞。
因喬治?勞在近三年內才剛在運輸業展露頭角。
同丹尼爾?德魯一樣，他在航運領域並沒有任何實戰經驗，進入蒸汽船行業隻是一種投資行為。
在範德比爾特眼裏，這種完全不熟悉航運業，也不懂駕船的小醜，居然想借他船長的名氣，來成就自己在航運業輝煌的業績，那是一種自取其辱的行為，一種不切實際的妄想。
喬治?勞識趣的趕忙起身走過去，熱情道：“你好，範德比爾特先生。”
範德比爾特鼻孔裏麵冷哼了一聲，眼神斜睨對方，指間夾著的雪茄塞進嘴角，傲慢道：“既然想挑戰我的地位，為什麽隻有500美元？比賽賭金定的也太不符合我的身份。”
“船長先生的意思是？”
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一名船員經過他們身邊，頓時就發現了站在人群中的柯西諾！
“嘿！柯西諾！為什麽你還在輪渡上？”
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這名船員已經在這條輪渡航線上工作了好多年，每天早晨，船員們都會看到柯西諾拎著包包，緊隨雇主範德比爾特，搭乘輪渡去曼哈頓的辦公室，因此也早就認識了柯西諾。
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此刻，社交廳裏麵已經聚集了許多知名人士。
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範德比爾特鼻孔裏麵冷哼了一聲，眼神斜睨對方，指間夾著的雪茄塞進嘴角，傲慢道：“既然想挑戰我的地位，為什麽隻有500美元？比賽賭金定的也太不符合我的身份。”
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