如果,沒有乾隆的始亂終棄，便不會有癡等十八年的夏雨荷。而沒有一往情深,迷失在昔日美夢中，死活要保住腹中孩子的夏雨荷，就不會有紫薇。
如果,紫薇不是那麽精明強幹,夏老爺亦不會起了讓她掌家的心思。那麽，趙姨太、夏霜芝怎會奸計百出，進而作繭自縛？
如果，夏霜芝、鄭同沒有帶著這般汙名被斬，夏蘭心亦不會因為名譽掃地，羞於見人。從而躲於芝院中胡思亂想，由此走火入魔。
如果……
如果,金鎖還活著，在退無可退之境下，必定會告訴蘭心，天佑便是真正的紫薇。那麽，蘭心還會選擇這麽走下去，一錯再錯嗎？
可惜，沒有如果。
金鎖的死，如同蜻蜓點水，在整個皇城的弱水激流之中，未起一絲漣漪。
對於茶會下藥之說，慎刑司在乾隆的授意下，審問不過是走個過場。其後，那些被押入慎刑司的太監、宮女們，按其往日的品行與忠心，或是編入粘杆處，或是賜個好死。總之，後宮內的嬪妃、奴才們窮其一身，也不沒有再見到這些人。
其後，宮內著實安靜了幾日。不想，半月之後，出了件不大不小的事。說小，此事不過是妃子逛花園時扭了腳。說大，是因這妃子肚裏有龍種，險些摔倒落了胎。
如今，後宮身懷有孕的，僅令嬪一人。太後、皇後本還有些在意，派心腹嬤嬤往延喜宮走個過場，問明原委。沒想到，令嬪一口咬定是自己不小心，扭傷了腳。說是請皇後、太後責罰於她，是她不仔細，差些壞了肚中的龍子。
太後等人聽了迴報，自是散了疑慮。無料，次日宮內竟因令嬪失足一事，傳出了匪夷所思的流言。謠言說，令嬪之所以扭傷腳，是被衝撞的緣故。撞了令嬪的，也不是人，而是個畜生，就是瑞珍公主帶進宮的一隻小白狗，溫溫。
當然，傳言還不止如此。個中詳情是，瑞珍公主是個極有妒忌心的人，她仗著救過皇上、太後，就一次次排擠皇上寵愛的令嬪娘娘，和太後當孫女般喜愛的晴格格。雖說，茶會一事不知是誰害的，但瑞珍公主成功的打擊了她不喜歡的小燕子、五阿哥等人，卻是不爭的事實。連晴格格都被她逼得，匆匆嫁出宮外，令嬪娘娘也降了位份。
由此看來，令嬪受傷之事，自然也是瑞珍公主授意的。要不，那小狗溫溫為什麽不撞別人，卻撞上有孕在身的令嬪娘娘呢？定然是瑞珍公主怕令嬪娘娘生了小皇子，重得皇上的寵愛。為此，瑞珍公主想先下手為強，用畜生一條命，除去令嬪肚裏的龍種。此計，不可謂不毒！
可是，被瑞珍公主蒙蔽的太後、皇後，竟還興師問罪的遣奴才去延喜宮，硬是逼迫令嬪改口，說是自己不小心扭了腳。令嬪娘娘為了後宮和睦，不得已吞下苦水，並求看到真相的宮女，嬪妃們緊閉其口，不要提小狗衝撞自己的事。以免，讓為國事操勞的皇上為難。
看看，兩相對比之下，令嬪是多麽深明大義，而瑞珍公主又是多麽可惡惡毒？
此番言辭被有心人操縱著，一夜間遍布紫禁城。聞知此事後，太後、皇上、皇後，皆怒。太後瞧著不發一語的天佑，知道小姐是想考驗自己。趕忙命奴才抬了小轎，把令嬪抬至慈寧宮，並讓所有的宮妃都來旁觀審訊。
末了，太後垂目冷笑著看向令嬪道：“令嬪，昨日聽說你在禦花園中拐了腳，哀家特意讓人看你的傷勢，並賜下傷藥。當時，紫月問你怎麽傷的，你說是自己不小心，是不是啊？”
令嬪低眉順目的點首道：“迴太後的話，妾身是這麽說的。”
“既然，你昨兒是這麽說的。今日怎會傳出是瑞珍公主的小狗撞了你，害令嬪你傷了呢？”太後怒視著令嬪道：“哀家不明白的是，若是小狗撞了你，你為何不說實話？反倒在其後，編排哀家，說哀家人老昏庸了，被奸人蒙蔽，殘害起我們善良大度的令嬪娘娘來了？”
令嬪一臉驚惶的看著太後，由得臘月、紅梅攙扶著她下跪道：“太後，妾身冤枉，妾身從未說過此事啊！”
“福如嬤嬤，去扶令妃起來。要是跪出了什麽事，令嬪嚷著肚子疼，某些個不長眼的奴才，還以為是哀家罰跪呢。隻怕，要坐實了哀家不慧的傳言了。”太後笑看著令嬪道：“如今，後宮之內，還有誰比得上令嬪的肚子金貴啊？”
“妾身萬死，請太後恕罪。”令嬪楚楚可憐的淌著淚花道。福如嬤嬤不顧令嬪的掙紮，一把拉起令嬪的胳膊，把她送座椅。
未等令嬪開口說什麽，太後輕嘲道：“方才令嬪說，你是冤枉的，你並沒有說過此事。可見，意思是確是有這樣的事，隻是你沒說，是嗎？”
“這……”
令嬪昨日遊禦花園，確實見著了天佑的寵物溫溫。心想著，自從皇上南巡歸來，就因她懷了身孕，撤去了她的綠頭牌。如今的風向，對她是越來愈不利了，除了她，皇上是雨露均沾，後宮哪個嬪妃都沒落下。但她呢？被小燕子一而再的連累，膝下兩個女兒，成了別宮的養女，又為假格格一事，掉了位份。
令嬪不敢想像，若自己失了聖上的恩寵，會有什麽樣的結局。前車之鑒太多了，而她的風光也是踩著別人的骨血而成就的，一朝失勢，令妃自問，有多少人會落井下石？
令嬪摸著自己的肚子，覺得這孩子來的不是時候，要不是這樣，敬事房如何能撤了她的綠頭牌？若皇上臨幸於她，令嬪深信憑自己的三寸不爛之舌，和內闈之中的手段，定會讓其迴心轉意的。
令嬪亦恨小燕子，要不是她，她不會失了妃子的地位，而被他人恥笑，更不會失了撫養女兒的權利。和靜、和恪若在，隻消一杯茶藥，讓她們發些低熱，或是鬧著肚子疼。按如今皇上對兒女的關愛，豈能不來延喜宮探望？而她就扮作慈母，不顧身子沉重，親自照料女兒。皇上會不感動嗎？這一來二去，她就不信，皇上會鐵了心腸，不為她的柔情所動。
可惜，被小燕子、永琪壞了好事，她不得不在眾妃譏笑的眼神中，收斂了張揚低調而行。那些往日她不放在眼裏的女人，而今一個個臉帶紅光，可自己呢？令嬪照了照鏡子，麵上起斑不說，皮膚更是焦黃枯燥。令嬪知道目下不可輕舉妄動，但耐不住心頭煩悶，她聽了太醫的話，去禦花園散步，消解心頭的焦躁。不想，竟被她遇到了難得的機會。
令嬪知曉，皇上、太後喜歡天佑，而她這些日子以來的查探，得知天佑極疼愛那條叫溫溫的小狗。若是，她傳出自己被瑞珍公主的小狗撞了，那會是什麽樣的後果？
她肚子裏有龍子，小狗撞的可不是她，而是她肚子裏的皇子！別說是條狗，就是個人，亦是死罪。這可是謀害皇嗣的大罪啊！而且，有利於她的是，天佑是個漢女，滿人向來瞧不起漢人，也敵視漢人。天佑的狗險些害了皇子，宗室們會信是個意外嗎？八旗們會信是個巧合的嗎？
滿人入關百年，仍有反清複明的賊子。那天佑來的突然，又那麽快的崛起，在宮中占了一席之地，更影響著皇上和太後的心念，滿族大臣們，難道不曾在心中嘀咕麽？而今，有這麽好的機會，擺在他們麵前，他們不會借機打壓深得聖寵的漢女嗎？
而且，要是皇上力排眾議，禦史們必會群起而攻，說不得，還會血諫。到那時候，自己出言力勸眾人，化解謠言。皇上能不謝她，天佑能不感激她嗎？
當下，令嬪心智急轉，故意裝作扭傷，並大聲叫喚著，讓禦花園中的宮女、太監都看見了瑞珍公主的小狗。更招來了皇後、太後的垂詢，從而奠定了謠言之實。
此刻，在太後質問的當口，令嬪故作躊躇。果然，太後進而逼迫道：“在哀家麵前，你遲疑什麽？”
令嬪委屈的低著頭，不敢接太後的話。倒是令嬪身側的臘月，揚起憤怒的目光，看向一邊的天佑道：“娘娘是好心腸，什麽都悶在肚子裏不說，可奴婢今日冒死也要稟明真情！奴婢昨日陪娘娘去禦花園散步，誰知，剛轉身的當兒，一條狗從其後衝上前，一下子撞上娘娘的腿。奴婢仔細看了，那條狗，就是瑞珍公主養的溫溫。”
太後怒不可竭的瞪視著臘月，一時間說不出反駁的話。而皇後因著太後對天佑的喜愛，討個巧幫著詢問：“後宮養的狗可不少，慶妃的飛羽、舒妃的滿月、穎嬪的賽雪、敦貴人的白玉……就連太後身邊，也有一隻雪球。你一眼之間，竟能察覺，撞了令嬪的狗，是瑞珍公主的寵物嗎？”
臘月猛然跪下道：“奴才能看明白，瑞珍公主的狗個兒小，毛色白，腿也短。”
皇後疑問道：“你也知道，那隻狗又小，腿又短。它就是能撞上令嬪，能撞得她拐了腿嗎？”
“皇後娘娘！”臘月怒目而視道：“我們主子可是有身孕的，如何受得起驚嚇？娘娘被瑞珍公主的狗撞了，驚慌之下軟了腿，身子又沉，才會扭傷了腳。”
“反了！”皇後拍案而起，指著令嬪喝道：“你就是這麽管教奴才的？讓她在太後麵前這麽說話？”
“不管娘娘的事。”臘月倏地起身，瞪眼望著皇後道：“臘月自知人微言輕，臘月願用這一腔碧血，讓太後和皇後娘娘不再冤枉我們娘娘！”說罷，猛地一頭撞向廳中的石壁，頓時灑了一地的鮮血。
眾人惶恐，太後卻不怒反笑道：“令嬪，這也是你教的？”
“不，不……”令嬪哭泣的仰望太後道：“妾身真的不知道臘月會這麽做。求太後明察！”令嬪心中也恨，恨臘月不會說話，生生得罪了太後、皇後，此案即便自己勝了，也逃不了一個縱容奴才的惡名。
太後也不理令嬪，轉望走向臘月查視其傷情的福如嬤嬤。稍後，福如嬤嬤迴首稟道：“迴太後，她已經死了。”
“哼！在哀家麵前尋死，以死逼迫哀家。”太後冷著臉，揮手道：“把她拉下去，別弄髒了哀家的地方。”
“皇額娘，息怒。”皇後寬慰道：“不過是個沒眼色的奴才，臣妾詢問因由，她倒自己亂了方寸，尋死要挾。可見，宮內的謠言必是她傳出去的，怕被皇額娘查出實情，一時心虛，便求個速死。”
令嬪聞言心濤翻滾，怕不出手，便證實了流言的出處。令嬪趕忙作乏力之態，眼神卻悄悄看向對座的敦貴人，敦貴人迫於無奈，出列跪於階前呈言道：“太後、皇後娘娘，妾身有罪。昨日，妾身亦在禦花園，也看到了瑞珍公主的小狗，衝撞了令嬪娘娘。臘月為此事而死，若是妾身再不明說，怕一輩子都不能安心。”
太後沉著臉道：“哀家給你們個機會。你們還有誰親眼看見了，要出來作證的？立刻出列。”
太後言畢，有兩三個小答應、美人上前跪倒。太後環顧著眾人笑道：“此事事關皇上的子嗣，和哀家、皇後、瑞珍公主的名聲，哀家必會讓皇上明察！爾等若說的屬實，哀家親自奉茶示歉。但要是作了假證，不僅你們，連同你們的家人，哀家一個都不會放過！”
“太後！”跪於階前的嬪妃們，驚恐的抬首凝望著太後，心中又怕又悔。
太後不看一眾淒楚的女人，冷然道：“這流言要不是真的，就是誣蔑。你們難道不知誣蔑皇家的罪過嗎？無事生非，誣蔑皇族，是要誅連全家的。哀家說的，還是輕的，就是誅連全族，也不為過！”
“太後恕罪！太後恕罪啊！”階下的答應、美人們不住的磕頭。
太後嘲笑道：“哀家恕什麽罪？既然，你們認為哀家、皇後被瑞珍公主蒙蔽了，是非不分。昨兒，讓人去延喜宮，也是為了威脅令嬪。何來恕罪之說？你們就等著皇上查明真相後，喝哀家的請罪茶吧！”
“不，太後。妾身並沒有這麽說啊？”敦貴人急道：“妾身隻是說，瑞珍公主的狗撞了令嬪娘娘。沒有說太後、皇後威脅令嬪娘娘啊！請太後明察！”
“可笑！”太後譏諷道：“平日看你們也是聰明人。難道，不明白此事的究竟嗎？後宮的謠言是怎麽起的？僅僅因為瑞珍公主的狗，衝撞了令嬪？一夜之間，哀家，皇後就都成了惡人了？此事，隻怕是蓄謀已久吧？”
“太後，妾身是冤枉的。”令嬪沒料到勢態會變成這般，在她想來，臘月尋死諫言。太後為了瑞珍公主，為了按下流言，必會大事化小小事化無。讓瑞珍公主向她賠個禮，她也就順勢而下，裝作大度的說，不會與一條狗一般見識。
當初，她明明吩咐臘月，讓她小心辦事。可臘月不僅挑起了太後、皇後對她的怒意，更是一頭撞死了。而今的勢態，使她不得不拉出這些年經營的棋子。敦貴人的父兄，在她阿瑪手下做事，為了家人，敦貴人不隻一次的向她示好。況且，敦貴人年歲已大，又無所出。因此，早就依附於自己。
而那些答應、美人，不是有把柄在自己手中，就是收過自己的賄賂。實則，皇上南巡前，自己的風頭一時無兩，宮裏的小主和奴才，哪個不讓她幾分？皇上不在的那些日子裏，有多少人向她表忠心，讓她握住了脈門？如今，出了這樣的事，在她的示意下，如何敢不應聲？
隻是，令嬪沒想到，就是敦貴人等人出言，太後也沒有退縮，反而要皇上徹查此事。難道，令嬪心道，太後不知道謠言是愈傳越烈的嗎？
太後把令嬪、敦貴人等人，禁足在各自的宮內。招過乾隆，催促其明察秋毫，消散流言。然，臘月以死呈忠言之事，怎麽能瞞得住？不消一日，便傳入了大臣的耳內，禦史們紛紛上奏折彈劾瑞珍公主，說她管束不力，更兼有謀害皇嗣之疑。求皇上把其送入宗人府，詳查此事，還令嬪一個公道。
朝政上喧鬧紛紛，後宮內又暗濤洶湧，乾隆整日苦著臉，隻有麵對天佑時，才能鬆口氣。怎奈，天佑對此事也不指點一二，讓乾隆隻能硬著頭皮想法子。
作者有話要說：舞會的時間過得飛快，小十八不再注意繼母等人的閑事，一反之前的淡漠，拉著王子去隱秘處，挑逗的對方欲罷不能。王子感受著小十八若有似無的撫摸，享受著*的觸感，卻在午夜十二時，戛然而止。
小十八跑下階梯時，腳下的鞋跟突然斷裂，害他險些跌下石階扭斷脖子。小十八冷笑著摘下舞鞋，把鞋子拋入叢林。隨即，冷窒的臉蛋又掛滿了微笑。
這日注定是無眠的夜晚，小十八早一步乘著聖誕樹的馬車迴了大火洶洶的家，轉道入樹叢，挖出金銀寶石乘了路邊的馬車，往外鎮而去。
不多日，外鎮便傳入流言，說是出了個貌如天仙，能言會道的交際花，把沃坤男爵迷的昏頭轉向。
如果,紫薇不是那麽精明強幹,夏老爺亦不會起了讓她掌家的心思。那麽，趙姨太、夏霜芝怎會奸計百出，進而作繭自縛？
如果，夏霜芝、鄭同沒有帶著這般汙名被斬，夏蘭心亦不會因為名譽掃地，羞於見人。從而躲於芝院中胡思亂想，由此走火入魔。
如果……
如果,金鎖還活著，在退無可退之境下，必定會告訴蘭心，天佑便是真正的紫薇。那麽，蘭心還會選擇這麽走下去，一錯再錯嗎？
可惜，沒有如果。
金鎖的死，如同蜻蜓點水，在整個皇城的弱水激流之中，未起一絲漣漪。
對於茶會下藥之說，慎刑司在乾隆的授意下，審問不過是走個過場。其後，那些被押入慎刑司的太監、宮女們，按其往日的品行與忠心，或是編入粘杆處，或是賜個好死。總之，後宮內的嬪妃、奴才們窮其一身，也不沒有再見到這些人。
其後，宮內著實安靜了幾日。不想，半月之後，出了件不大不小的事。說小，此事不過是妃子逛花園時扭了腳。說大，是因這妃子肚裏有龍種，險些摔倒落了胎。
如今，後宮身懷有孕的，僅令嬪一人。太後、皇後本還有些在意，派心腹嬤嬤往延喜宮走個過場，問明原委。沒想到，令嬪一口咬定是自己不小心，扭傷了腳。說是請皇後、太後責罰於她，是她不仔細，差些壞了肚中的龍子。
太後等人聽了迴報，自是散了疑慮。無料，次日宮內竟因令嬪失足一事，傳出了匪夷所思的流言。謠言說，令嬪之所以扭傷腳，是被衝撞的緣故。撞了令嬪的，也不是人，而是個畜生，就是瑞珍公主帶進宮的一隻小白狗，溫溫。
當然，傳言還不止如此。個中詳情是，瑞珍公主是個極有妒忌心的人，她仗著救過皇上、太後，就一次次排擠皇上寵愛的令嬪娘娘，和太後當孫女般喜愛的晴格格。雖說，茶會一事不知是誰害的，但瑞珍公主成功的打擊了她不喜歡的小燕子、五阿哥等人，卻是不爭的事實。連晴格格都被她逼得，匆匆嫁出宮外，令嬪娘娘也降了位份。
由此看來，令嬪受傷之事，自然也是瑞珍公主授意的。要不，那小狗溫溫為什麽不撞別人，卻撞上有孕在身的令嬪娘娘呢？定然是瑞珍公主怕令嬪娘娘生了小皇子，重得皇上的寵愛。為此，瑞珍公主想先下手為強，用畜生一條命，除去令嬪肚裏的龍種。此計，不可謂不毒！
可是，被瑞珍公主蒙蔽的太後、皇後，竟還興師問罪的遣奴才去延喜宮，硬是逼迫令嬪改口，說是自己不小心扭了腳。令嬪娘娘為了後宮和睦，不得已吞下苦水，並求看到真相的宮女，嬪妃們緊閉其口，不要提小狗衝撞自己的事。以免，讓為國事操勞的皇上為難。
看看，兩相對比之下，令嬪是多麽深明大義，而瑞珍公主又是多麽可惡惡毒？
此番言辭被有心人操縱著，一夜間遍布紫禁城。聞知此事後，太後、皇上、皇後，皆怒。太後瞧著不發一語的天佑，知道小姐是想考驗自己。趕忙命奴才抬了小轎，把令嬪抬至慈寧宮，並讓所有的宮妃都來旁觀審訊。
末了，太後垂目冷笑著看向令嬪道：“令嬪，昨日聽說你在禦花園中拐了腳，哀家特意讓人看你的傷勢，並賜下傷藥。當時，紫月問你怎麽傷的，你說是自己不小心，是不是啊？”
令嬪低眉順目的點首道：“迴太後的話，妾身是這麽說的。”
“既然，你昨兒是這麽說的。今日怎會傳出是瑞珍公主的小狗撞了你，害令嬪你傷了呢？”太後怒視著令嬪道：“哀家不明白的是，若是小狗撞了你，你為何不說實話？反倒在其後，編排哀家，說哀家人老昏庸了，被奸人蒙蔽，殘害起我們善良大度的令嬪娘娘來了？”
令嬪一臉驚惶的看著太後，由得臘月、紅梅攙扶著她下跪道：“太後，妾身冤枉，妾身從未說過此事啊！”
“福如嬤嬤，去扶令妃起來。要是跪出了什麽事，令嬪嚷著肚子疼，某些個不長眼的奴才，還以為是哀家罰跪呢。隻怕，要坐實了哀家不慧的傳言了。”太後笑看著令嬪道：“如今，後宮之內，還有誰比得上令嬪的肚子金貴啊？”
“妾身萬死，請太後恕罪。”令嬪楚楚可憐的淌著淚花道。福如嬤嬤不顧令嬪的掙紮，一把拉起令嬪的胳膊，把她送座椅。
未等令嬪開口說什麽，太後輕嘲道：“方才令嬪說，你是冤枉的，你並沒有說過此事。可見，意思是確是有這樣的事，隻是你沒說，是嗎？”
“這……”
令嬪昨日遊禦花園，確實見著了天佑的寵物溫溫。心想著，自從皇上南巡歸來，就因她懷了身孕，撤去了她的綠頭牌。如今的風向，對她是越來愈不利了，除了她，皇上是雨露均沾，後宮哪個嬪妃都沒落下。但她呢？被小燕子一而再的連累，膝下兩個女兒，成了別宮的養女，又為假格格一事，掉了位份。
令嬪不敢想像，若自己失了聖上的恩寵，會有什麽樣的結局。前車之鑒太多了，而她的風光也是踩著別人的骨血而成就的，一朝失勢，令妃自問，有多少人會落井下石？
令嬪摸著自己的肚子，覺得這孩子來的不是時候，要不是這樣，敬事房如何能撤了她的綠頭牌？若皇上臨幸於她，令嬪深信憑自己的三寸不爛之舌，和內闈之中的手段，定會讓其迴心轉意的。
令嬪亦恨小燕子，要不是她，她不會失了妃子的地位，而被他人恥笑，更不會失了撫養女兒的權利。和靜、和恪若在，隻消一杯茶藥，讓她們發些低熱，或是鬧著肚子疼。按如今皇上對兒女的關愛，豈能不來延喜宮探望？而她就扮作慈母，不顧身子沉重，親自照料女兒。皇上會不感動嗎？這一來二去，她就不信，皇上會鐵了心腸，不為她的柔情所動。
可惜，被小燕子、永琪壞了好事，她不得不在眾妃譏笑的眼神中，收斂了張揚低調而行。那些往日她不放在眼裏的女人，而今一個個臉帶紅光，可自己呢？令嬪照了照鏡子，麵上起斑不說，皮膚更是焦黃枯燥。令嬪知道目下不可輕舉妄動，但耐不住心頭煩悶，她聽了太醫的話，去禦花園散步，消解心頭的焦躁。不想，竟被她遇到了難得的機會。
令嬪知曉，皇上、太後喜歡天佑，而她這些日子以來的查探，得知天佑極疼愛那條叫溫溫的小狗。若是，她傳出自己被瑞珍公主的小狗撞了，那會是什麽樣的後果？
她肚子裏有龍子，小狗撞的可不是她，而是她肚子裏的皇子！別說是條狗，就是個人，亦是死罪。這可是謀害皇嗣的大罪啊！而且，有利於她的是，天佑是個漢女，滿人向來瞧不起漢人，也敵視漢人。天佑的狗險些害了皇子，宗室們會信是個意外嗎？八旗們會信是個巧合的嗎？
滿人入關百年，仍有反清複明的賊子。那天佑來的突然，又那麽快的崛起，在宮中占了一席之地，更影響著皇上和太後的心念，滿族大臣們，難道不曾在心中嘀咕麽？而今，有這麽好的機會，擺在他們麵前，他們不會借機打壓深得聖寵的漢女嗎？
而且，要是皇上力排眾議，禦史們必會群起而攻，說不得，還會血諫。到那時候，自己出言力勸眾人，化解謠言。皇上能不謝她，天佑能不感激她嗎？
當下，令嬪心智急轉，故意裝作扭傷，並大聲叫喚著，讓禦花園中的宮女、太監都看見了瑞珍公主的小狗。更招來了皇後、太後的垂詢，從而奠定了謠言之實。
此刻，在太後質問的當口，令嬪故作躊躇。果然，太後進而逼迫道：“在哀家麵前，你遲疑什麽？”
令嬪委屈的低著頭，不敢接太後的話。倒是令嬪身側的臘月，揚起憤怒的目光，看向一邊的天佑道：“娘娘是好心腸，什麽都悶在肚子裏不說，可奴婢今日冒死也要稟明真情！奴婢昨日陪娘娘去禦花園散步，誰知，剛轉身的當兒，一條狗從其後衝上前，一下子撞上娘娘的腿。奴婢仔細看了，那條狗，就是瑞珍公主養的溫溫。”
太後怒不可竭的瞪視著臘月，一時間說不出反駁的話。而皇後因著太後對天佑的喜愛，討個巧幫著詢問：“後宮養的狗可不少，慶妃的飛羽、舒妃的滿月、穎嬪的賽雪、敦貴人的白玉……就連太後身邊，也有一隻雪球。你一眼之間，竟能察覺，撞了令嬪的狗，是瑞珍公主的寵物嗎？”
臘月猛然跪下道：“奴才能看明白，瑞珍公主的狗個兒小，毛色白，腿也短。”
皇後疑問道：“你也知道，那隻狗又小，腿又短。它就是能撞上令嬪，能撞得她拐了腿嗎？”
“皇後娘娘！”臘月怒目而視道：“我們主子可是有身孕的，如何受得起驚嚇？娘娘被瑞珍公主的狗撞了，驚慌之下軟了腿，身子又沉，才會扭傷了腳。”
“反了！”皇後拍案而起，指著令嬪喝道：“你就是這麽管教奴才的？讓她在太後麵前這麽說話？”
“不管娘娘的事。”臘月倏地起身，瞪眼望著皇後道：“臘月自知人微言輕，臘月願用這一腔碧血，讓太後和皇後娘娘不再冤枉我們娘娘！”說罷，猛地一頭撞向廳中的石壁，頓時灑了一地的鮮血。
眾人惶恐，太後卻不怒反笑道：“令嬪，這也是你教的？”
“不，不……”令嬪哭泣的仰望太後道：“妾身真的不知道臘月會這麽做。求太後明察！”令嬪心中也恨，恨臘月不會說話，生生得罪了太後、皇後，此案即便自己勝了，也逃不了一個縱容奴才的惡名。
太後也不理令嬪，轉望走向臘月查視其傷情的福如嬤嬤。稍後，福如嬤嬤迴首稟道：“迴太後，她已經死了。”
“哼！在哀家麵前尋死，以死逼迫哀家。”太後冷著臉，揮手道：“把她拉下去，別弄髒了哀家的地方。”
“皇額娘，息怒。”皇後寬慰道：“不過是個沒眼色的奴才，臣妾詢問因由，她倒自己亂了方寸，尋死要挾。可見，宮內的謠言必是她傳出去的，怕被皇額娘查出實情，一時心虛，便求個速死。”
令嬪聞言心濤翻滾，怕不出手，便證實了流言的出處。令嬪趕忙作乏力之態，眼神卻悄悄看向對座的敦貴人，敦貴人迫於無奈，出列跪於階前呈言道：“太後、皇後娘娘，妾身有罪。昨日，妾身亦在禦花園，也看到了瑞珍公主的小狗，衝撞了令嬪娘娘。臘月為此事而死，若是妾身再不明說，怕一輩子都不能安心。”
太後沉著臉道：“哀家給你們個機會。你們還有誰親眼看見了，要出來作證的？立刻出列。”
太後言畢，有兩三個小答應、美人上前跪倒。太後環顧著眾人笑道：“此事事關皇上的子嗣，和哀家、皇後、瑞珍公主的名聲，哀家必會讓皇上明察！爾等若說的屬實，哀家親自奉茶示歉。但要是作了假證，不僅你們，連同你們的家人，哀家一個都不會放過！”
“太後！”跪於階前的嬪妃們，驚恐的抬首凝望著太後，心中又怕又悔。
太後不看一眾淒楚的女人，冷然道：“這流言要不是真的，就是誣蔑。你們難道不知誣蔑皇家的罪過嗎？無事生非，誣蔑皇族，是要誅連全家的。哀家說的，還是輕的，就是誅連全族，也不為過！”
“太後恕罪！太後恕罪啊！”階下的答應、美人們不住的磕頭。
太後嘲笑道：“哀家恕什麽罪？既然，你們認為哀家、皇後被瑞珍公主蒙蔽了，是非不分。昨兒，讓人去延喜宮，也是為了威脅令嬪。何來恕罪之說？你們就等著皇上查明真相後，喝哀家的請罪茶吧！”
“不，太後。妾身並沒有這麽說啊？”敦貴人急道：“妾身隻是說，瑞珍公主的狗撞了令嬪娘娘。沒有說太後、皇後威脅令嬪娘娘啊！請太後明察！”
“可笑！”太後譏諷道：“平日看你們也是聰明人。難道，不明白此事的究竟嗎？後宮的謠言是怎麽起的？僅僅因為瑞珍公主的狗，衝撞了令嬪？一夜之間，哀家，皇後就都成了惡人了？此事，隻怕是蓄謀已久吧？”
“太後，妾身是冤枉的。”令嬪沒料到勢態會變成這般，在她想來，臘月尋死諫言。太後為了瑞珍公主，為了按下流言，必會大事化小小事化無。讓瑞珍公主向她賠個禮，她也就順勢而下，裝作大度的說，不會與一條狗一般見識。
當初，她明明吩咐臘月，讓她小心辦事。可臘月不僅挑起了太後、皇後對她的怒意，更是一頭撞死了。而今的勢態，使她不得不拉出這些年經營的棋子。敦貴人的父兄，在她阿瑪手下做事，為了家人，敦貴人不隻一次的向她示好。況且，敦貴人年歲已大，又無所出。因此，早就依附於自己。
而那些答應、美人，不是有把柄在自己手中，就是收過自己的賄賂。實則，皇上南巡前，自己的風頭一時無兩，宮裏的小主和奴才，哪個不讓她幾分？皇上不在的那些日子裏，有多少人向她表忠心，讓她握住了脈門？如今，出了這樣的事，在她的示意下，如何敢不應聲？
隻是，令嬪沒想到，就是敦貴人等人出言，太後也沒有退縮，反而要皇上徹查此事。難道，令嬪心道，太後不知道謠言是愈傳越烈的嗎？
太後把令嬪、敦貴人等人，禁足在各自的宮內。招過乾隆，催促其明察秋毫，消散流言。然，臘月以死呈忠言之事，怎麽能瞞得住？不消一日，便傳入了大臣的耳內，禦史們紛紛上奏折彈劾瑞珍公主，說她管束不力，更兼有謀害皇嗣之疑。求皇上把其送入宗人府，詳查此事，還令嬪一個公道。
朝政上喧鬧紛紛，後宮內又暗濤洶湧，乾隆整日苦著臉，隻有麵對天佑時，才能鬆口氣。怎奈，天佑對此事也不指點一二，讓乾隆隻能硬著頭皮想法子。
作者有話要說：舞會的時間過得飛快，小十八不再注意繼母等人的閑事，一反之前的淡漠，拉著王子去隱秘處，挑逗的對方欲罷不能。王子感受著小十八若有似無的撫摸，享受著*的觸感，卻在午夜十二時，戛然而止。
小十八跑下階梯時，腳下的鞋跟突然斷裂，害他險些跌下石階扭斷脖子。小十八冷笑著摘下舞鞋，把鞋子拋入叢林。隨即，冷窒的臉蛋又掛滿了微笑。
這日注定是無眠的夜晚，小十八早一步乘著聖誕樹的馬車迴了大火洶洶的家，轉道入樹叢，挖出金銀寶石乘了路邊的馬車，往外鎮而去。
不多日，外鎮便傳入流言，說是出了個貌如天仙，能言會道的交際花，把沃坤男爵迷的昏頭轉向。