西藏土司還沒走,後宮就鬧出這般的醜事，難道要請蠻邦看熱鬧,讓大清丟臉丟到西藏去嗎？乾隆、太後、皇後冷著臉，看向跪於階下的永琪、晴兒、和漱芳齋一眾，恨不得把這些人都拉下去亂杖打死。
乾隆知道,傳言如今已經封不住了,若是大動幹戈，反而坐實了皇家兄妹*的罪名。至於晴兒……乾隆擰眉看向跪於底下，蒼白著臉色，幾欲尋死的女子，驀然長歎。
乾隆心道，若是不解決永琪、小燕子的醜聞，皇族還有何尊嚴,有何臉麵麵對天下？要是不擺平晴兒之事，別說今後皇室的公主，就是宗室之女，也愁嫁啊！
太後也不看場中跪著的永琪等人，轉朝坐立不安的和嘉道：“和嘉，哀家問你，純妃怎麽會去漱芳齋的？”
“對！一定是你害了我們！”已然清醒的小燕子瞪大眼，又羞又惱的衝著和嘉喝道。
“你住口！沒有哀家的吩咐，你插什麽嘴？”太後衝一旁的老嬤嬤叮囑道：“要是還有誰胡亂插話，給哀家重重的打她的嘴！”說罷，太後的目光再次掠向和嘉。
和嘉噗通一聲跪倒於地，紅著眼道：“皇瑪嬤，和嘉什麽事都沒做啊！皇瑪嬤……”
“行了，你不用急躁，不用怕！哀家並沒有懷疑你什麽。”太後沉聲道：“你先說說，你額娘為什麽去漱芳齋。”
和嘉瞥了小燕子等人一眼道：“今日，和嘉在澄瑞亭辦茶會，皇瑪嬤你是知道的，瑞珍皇姑也來了。我、晴兒、瑞珍皇姑剛喝了幾杯茶，小燕子她們就不請自到，還把桌上的茶杯都打碎了。小燕子就說要賠我，讓她的奴才迴漱芳齋，取了一套和田玉的茶具來。”
“之後，我們就用這套和田玉的茶杯品茗。不過，因為小燕子打碎了我最喜歡的雨前清瓷杯，孫女心裏不高興，茶會早早便散了。我帶著那套和田玉的茶具迴承乾宮，額娘她怕皇阿瑪不高興，說我搶了小燕子的東西，就親自拿了茶具，去漱芳齋送還給小燕子。”
太後稍一沉吟，瞥向一旁的桂嬤嬤道：“純妃呢？”
“迴太後的話，純妃娘娘還在昏睡之中。”桂嬤嬤躬身稟道。
太後聳起眉峰，目視著跪於場下的宮女道：“你們今日是跟著純妃一起去漱芳齋的，進去之後，看到聽到什麽了？”
哆嗦著發抖的宮女亦不敢抬頭望太後，心知看到了皇家的陰私，難求活命。幹脆狠下心得個好死，宮女們叩頭迴稟道：“奴婢們跟著娘娘去漱芳齋，可是漱芳齋內未見一人守門，進去之後也沒見著宮人，隻見廳堂的門關著，裏頭傳出靡靡之音。”
“娘娘以為是奴才們不學好，命奴婢們推開門。誰知……房內之人竟是五阿哥與還珠格格。”
“當時，娘娘便昏倒了。奴婢們不知怎生是好，忙著把娘娘送迴承乾宮。誰知匆忙之下，不知是誰，打碎了和田玉的茶具。奴婢們是沒見識的，一時間亂成一團。”
皇上瞪視著小桌子、小凳子、明月彩霞，喝問：“你們是在漱芳齋內伺候的，人呢？到哪兒去了？”
“奴婢……”
“奴才……”
“皇上問話，你們竟敢吞吞吐吐的。”皇後瞪眼喝斥道：“還不快從實道來！”
小桌子等人自知死罪難逃，也不再給五阿哥、小燕子遮掩了，四人摳著掌心道：“奴才四人一直守在漱芳齋。可是，五阿哥和還珠格格迴漱芳齋後，命奴才等退下，不用在一旁侍候。奴才們聽主子的話，就……”
“永琪，朕問你，他們說的是不是實話？”乾隆眸中含著厲色，凝視著永琪道。
“是。”永琪苦著臉迴道。
砰！
乾隆拍著禦案冷喝道：“你知道嗎？小燕子雖是朕的義女，可也是你的親妹妹。你們已經不小了，怎麽不知避嫌？朕以往對你出入漱芳齋，睜一眼，閉一眼，是因為小燕子來自民間，在宮裏認識的人少，你是她的哥哥，從旁照顧些，也算朕對小燕子的彌補。可你怎麽能屏退左右的奴才呢？難道不知道人言可畏嗎？”
“要哀家怎麽說你好？往日，見你也是個聰明的，怎麽會做出這般的糊塗事來？”太後白眼瞅著永琪，沒好氣道：“你和小燕子有什麽話，還要遣退了奴才，關起門來說？要是今日奴才在一邊伺候，會鬧出如此不堪的事情嗎？”
“奴才吳書來求見。”門外響起宣稟之聲。
“讓他進來。”
吳書來弓腰入內，跪下叩首。
“起吧。”皇上揚手道：“查的怎麽樣了？”
吳書來謝恩之後，稟道：“迴皇上話，和田玉的茶具上沒有藥物。不過，太醫也說了，那套茶具是好好衝洗過的，不能作準。”
皇上垂眸看向純妃的貼身宮女，問道：“和田玉的茶具是誰清洗的？”
“不是她們，是兒臣命綠豆洗的。”和嘉轉向乾隆，稟告道：“綠豆是兒臣身邊看管茶具的，這套和田玉的茶具，兒臣本是想送與額娘的。誰想，額娘見到後，就問明了來處，立刻就帶了茶具，去漱芳齋了。”
“皇上、太後！”跪於旁側，要死不活的晴兒，忽然開口道：“我想，不會是有人在和田玉茶具上動了手腳。若是要在和田玉的茶杯上下藥，隻能是漱芳齋的人。我想，小桌子、小凳子這些奴才，沒這個膽子。不是奴才，那隻能是主子。可是……”
晴兒抬首仰視著太後、乾隆道：“可是，小燕子他們若是下藥，為什麽反倒禍及自身？”
皇後斜視著晴兒，挑眉道：“依你的意思，你是知道誰下藥了？”
晴兒垂首道：“我不知道是誰。但我、小燕子、五阿哥、和嘉、瑞珍公主五人，一同用和田玉的茶杯品茗。為什麽，最後出事的隻有我們三人？”
和嘉聽了晴兒的話，坐不住了，辯駁道：“茶會，明明是你央求我辦的。小燕子沒來之前，我們用雨前清瓷杯喝過，也不見有什麽事。怎麽這會兒，倒怪到我頭上來了？”
晴兒未應和嘉的話，隻是冷眼瞥向天佑道：“和嘉格格因為生小燕子的氣，沒有用和田玉杯喝茶，但瑞珍公主是喝過的。”
“你這麽說，是懷疑本宮？”天佑勾唇笑道：“茶是和嘉的，杯子是漱芳齋的，本宮是你請去的。出了這樣的事，本宮倒想問問晴格格的初衷。你為什麽突然央和嘉辦這個茶會，又設在漱芳齋附近的澄瑞亭？承乾宮、慈寧宮內皆有花園石亭，禦花園中，澄瑞亭的景致也不是最好的一處。”
“我……”晴格格被天佑問的啞口無言。她怎麽能說出自己的本意？宮中本就忌諱私相授受，和暗通款曲。她若是講實話，今日的潑天大禍，便得由她來背了。
“何況，本宮除了自己麵前的杯子，沒碰過桌上任何的東西。在場之人，都能作證。”天佑不鹹不淡的說道。
太後一反厲色，和藹的轉視天佑道：“你放心，哀家自是相信你的為人。”乾隆、皇後也急忙表態，示意他們也不信是天佑所為。
安撫天佑之後，乾隆的眼神掃向階下的紫薇，喝道：“紫薇，這套和田玉的茶具是你從漱芳齋取出的，你怎麽說？”
“奴婢……奴婢……”
“不用說了。”太後凝眉道：“皇上，依哀家看，這事一時半刻未有定論。但此事事關皇家的聲譽，須得快刀斬亂麻，才能封住眾人的悠悠之口。”
“皇額娘說的是。”乾隆沉著臉看向其下眾人道：“永琪日後禁足在景陽宮，沒有朕的旨意，不得出宮門。還珠格格因病暴斃，其餘人等押入慎刑司，待審出究竟，再行定奪。”
“不，不！”永琪激動的抬頭大喊道：“皇阿瑪，你是這麽偉大仁慈，寬容和善，為什麽，為什麽要殺死小燕子？她可是你的開心果啊！”
“住口！”乾隆冷喝道：“要不是西藏土司沒走，朕豈能容你？我堂堂的大清皇子、格格，竟做出這等的醜事，還讓朕、讓大清皇室，如何做這天下的表率？”
“來人啊！還不把人拉下去？”皇後喝斥道。
“不！”永琪一把抱住小燕子，衝乾隆嚷道：“皇阿瑪，你不能把我和小燕子分開，我們是相愛的。我們……”
“閉嘴！”太後喝道：“真是不知羞恥，你怎麽能說出這樣的話來？”
永琪眼看著奴才們就要上前動手，急忙喝道：“皇阿瑪，小燕子不是您的女兒，不是真格格。紫薇才是您的親生女兒，真正的還珠格格。”
“你說什麽？”乾隆、太後是知道其中貓膩的，但也流露出與皇後相同的驚愕之色。
永琪朝小燕子使了個眼色，小燕子知機的跪走了幾步，趴於台階上，哭喪著臉道：“皇阿瑪，我不是您的女兒，我不是格格，紫薇才是！她才是生在大明湖畔，長在大明湖畔，您與夏雨荷的女兒。”
在眾人吃驚的當兒，太後發令道：“來人啊！除了永琪、小燕子、紫薇，把其餘人等都關入慎刑司。至於晴格格，就送入西三所，沒哀家的旨意，哪裏也不準去。和嘉，你也跪安吧。”
待多餘者退去，乾隆眯著眼掃視著小燕子三人，冷然道：“說吧，到底是怎麽迴事？”
永琪等人相互看了一眼，由小燕子開口把錯認格格之事說了一遍。話語剛沒，皇後怕乾隆被紫薇幾人煽動，率先開口道：“皇上，這混淆皇室血統的大事，不能再草草了事，任憑他們胡說八道。夏雨荷究竟有幾個女兒？怎麽人人都來自大明湖？如果，不把她們送到宗人府，嚴加審問，可不是讓皇家被人笑話嗎？”
“皇後此言差矣。”太後睨視著皇後道：“如今，剛出了這等的醜事，我們就趕著把格格送入宗人府，這豈不是坐實了醜聞嗎？百姓哪裏知道究竟？這一傳十，十傳百的，我們大清皇室，還要不要臉麵了？”
“皇額娘說的是，是臣妾心急了，失了分寸。”皇後趕忙賠罪道：“依皇額娘之見，該怎麽辦？”
太後收迴視線道：“既然是皇上認下的女兒，就由皇上定奪吧。”
乾隆神色一窒暗自苦笑，隨即看向永琪詢問：“小燕子不是真格格的事，還有誰知道？”
永琪為了小燕子，立刻供出了福家與令妃。乾隆拍案下口諭，侍衛們立即把令妃、福倫夫婦、福家兄弟押至乾清宮。
乾隆環顧眾人，冷哼道：“聽永琪說，你們都知道小燕子是假格格。那為什麽欺瞞朕，不和朕說實話？”
小燕子雖是胡攪蠻纏之輩，但還有些急智，聽乾隆這麽問，趕緊哭訴道：“當時，我是迷糊了，沒有馬上說清楚。等我想要說清楚的時候，卻怎麽也說不清了。其實，我跟每個人都說過，我和皇阿瑪也說過，我不是格格。可是，大家都不信我，你們都警告我，如果再說自己不是格格，就要砍我的腦袋。這麽一來，我嚇得不敢說了。”
“你現在說的都是真話？誰能作證？這是不是你們幾個串通起來的？你和五阿哥做出這等醜事，為了活命，什麽話編不出來？死到臨頭，還要在這裏胡言亂語！”皇後冷嘲道。
“皇後，這些話豈是你能說的？”太後斜視著皇後，喝叱道：“記住！你是一國之母，別失了體統。”
皇後心底一擰，低頭道：“皇額娘說的是，是臣妾的不是。”
太後微一頷首，掠過眾人，轉朝身側的乾隆道：“皇後雖說的不中聽，不過，確是口說無憑。皇上，你已經錯了一次，錯認了格格。哀家，可不想看你一錯再錯。”
“皇額娘息怒。”乾隆轉身安撫道：“皇額娘放心，朕不會再任人左右的。”
說完，乾隆凝視著眾人道：“照小燕子的意思，她不明說，是因為怕。可你們呢？一個是朕的阿哥、一個是朕的愛妃、福倫你們一家更是深受皇恩，朕待你們不薄啊？你們就是這樣迴報朕的？說！你們有什麽陰謀？”
“我們哪有什麽陰謀？”小燕子委屈道：“我說的都是實話。”
“實話？”乾隆冷笑道：“朕那麽信任你們，你們卻欺瞞於朕。如果，你們說的是真話，為什麽紫薇進宮的時候不說？”
紫薇趁機跪步上前，楚楚可憐的瞅著皇上，叩頭道：“皇上，在不能保住小燕子的性命之前，紫薇怎麽敢說呢？雖然，我好想認爹。但是，我不能讓小燕子死啊？小燕子糊塗，可我並不糊塗，我知道欺君大罪有多重，紫薇是別無他法啊？小燕子可是紫薇的結拜姐妹啊！”
“不過，當皇上問起我娘的時候，我曾經暗示過您。”紫薇哀怨的凝望著乾隆道：“皇上，這件事千錯萬錯都是紫薇的錯，求您饒小燕子不死。”
太後心裏明白，眼前的紫薇，就是夏蘭心，是害夏家滅門的罪魁禍首。太後哪會由得她做戲，顯示自己的賢良？太後譏嘲道：“紫薇，你是不是格格，還未有定論。欺騙皇上，你也是其中之一，你有什麽資格，求皇上饒過小燕子？”
“皇瑪嬤……”
“住口，哀家不想聽你的話！”
永琪方欲祈求太後憐憫，卻被其一口拒絕，永琪隻得暗暗衝令妃求助。令妃深恨永琪冒失，供出了自己。但而今，她和永琪等人是一條繩子上的蚱蜢，令妃不得不開口央求道：“請皇上、太後息怒。”
皇後挑眉道：“令妃，你有什麽可說的？永琪可是說了，你也知道實情的。你竟然隱而不報，真是愧對皇上往日對你的寵幸！”
“皇上！”令妃也不與皇後強嘴，扶著臘梅跪倒階前，眨著淚花眉目含情的望著乾隆道：“當日五阿哥對妾身說，小燕子是信差，在福倫家的紫薇才是真格格。妾身也嚇壞了，隻想立即稟報皇上。可是五阿哥求妾身，保住小燕子，說小燕子是無意的，並不是有心欺騙皇上的。”
“妾身那些日子看小燕子，覺得她是個天真率直的姑娘，而且是皇上的開心果。妾身一怕皇上聽後傷心，二怕小燕子失了性命，三怕壞了紫薇與小燕子的情分……為此，妾身忍著不說。”
令妃摟著隆起的腹部，磕頭道：“妾身想著把紫薇接進宮，讓她與皇上多見上幾麵，若是皇上喜歡她，再把此事和盤托出。或許，皇上看在紫薇的份上，能饒過小燕子。皇上，妾身知錯了。可妾身並不是刻意欺瞞皇上的，妾身是必不得已啊！”
“好個必不得已！”皇後睨視著令妃，冷嘲熱諷道：“當初我就說，這小燕子不可能是格格。可是，是誰向皇上進言，說她的眉毛、眼睛、鼻子長得都像皇上？是誰力保小燕子是金枝玉葉的？今天，他們闖下這樣的大禍，都是因為令妃你，在一旁推波助瀾！”
“不！”令妃哭泣著，楚楚動人的凝望著皇上，一臉哀痛道：“皇上，妾身並無一分私心，一心一意隻是為了皇上啊！”
太後看著令妃的作態，心底膩歪，白眼道：“行了，令妃你不必多言。你是忠心，還是假意，自有皇上定奪。”
永琪見勢不妙，叩首道：“皇阿瑪，這件事裏，沒有一個人有壞心。雖然騙了皇阿瑪，可是大家都盡力讓皇阿瑪高興啊？小燕子和紫薇，不曾害過皇阿瑪，她們兩人用盡心機，都是為了讓皇阿瑪開心啊！”
“沒一個有壞心？”乾隆昂首冷笑道：“恐怕在你們心裏，朕就是個是非不分的昏君吧！要是真像你們說的那樣，小燕子是個送信的，她一時糊塗錯認格格，難道朕會因為她的錯，就看不到她為紫薇送信的好處嗎？”
“你們費盡心機討好朕，也並非真心對朕好，而是想讓朕饒了小燕子的性命吧？而紫薇，難道不是想要格格的地位，而向朕獻殷勤？”乾隆也不與永琪分辨，衝福家一門喝道：“福倫，你們一家人早就知道秘密，為什麽不說？”
“皇上，臣實在是情非得已。”福倫拱手道：“有太多的顧忌。”
福倫夫人跪步上前，搶先道：“皇上，請聽奴婢兩句話。當時，我們對紫薇的身世，也是半信半疑的。除了把她收留在府內，慢慢調查之外，不知道有什麽路可走。等到小燕子偷溜出宮，兩個姑娘見了麵，咱們才確定了這件事。”
“接著，我們千辛萬苦把紫薇送進宮，讓兩位格格都陪伴在皇上身邊，您沒有什麽損失呀！”福倫夫人環視著眾人道：“而我們大家已經是用心良苦了，雖然是‘欺君’，也是‘愛君’呀！”
不待氣惱的太後、皇上出言，福爾康聲情並茂道：“皇上，請您仔細的想一想，我們當初發現紫薇，知道兩個格格有了錯誤，我們原本刻意殺了紫薇，保持這個永久的秘密。但是，我們沒有這樣做。我們也可以把紫薇送到天邊去，讓她永遠也接觸不到皇上，可是我們也沒有這樣做。我們把紫薇留下，再把紫薇送進宮，這其中固然有臣的無可奈何，但最重要的是，紫薇對皇上的一片愛心，讓人無法抗拒啊！”
“可笑！”未等他人接話，天佑忍不住笑道：“皇上是君，你們是臣，爾等吃喝用的都是皇上給的俸祿。你們知道兩個格格身份出了差錯，不稟報皇上，已是不忠。竟還說出殺了真格格，遷就假格格的話來，豈非滑天下之大稽？”
“你們為什麽不說實話？方才福倫已經答了，他有許多的顧忌。這顧忌，恐怕就是福倫夫人的表妹，令妃娘娘吧？”天佑笑看著令妃道：“皇嫂說了，當初皇兄之所以認下小燕子，是令妃進言，在一旁煽風點火而成的。若是你們說實話，豈不是打令妃的臉，把她放在砧板上，任人魚肉？試問，皇額娘會饒過她嗎？皇嫂會不追究嗎？”
“這……”眾人語言一對，想反駁卻又不知如何分辨。
天佑譏嘲道：“你們把紫薇送進宮來，也不是為了彌補。而是，不得不做吧？依福爾康說的，他有許多無可奈何，不就是永琪喜歡上小燕子，卻因她的身份，求而不得嗎？若不把她們兩人的身份揭穿，小燕子一輩子就是永琪的妹妹，他願意嗎？而紫薇一生都是民女，是奴才，福爾康，你又願意嗎？”
“我……”
“這……”
永琪等人驚駭地望著天佑，令妃更是恨不得縫上天佑的嘴巴。令妃怕，怕天佑說穿了自己的心事，怕皇上對她冷了心腸。
“你這個惡毒的女人，你來了之後就沒好事，你……”
啪啪啪……！
桂嬤嬤可是受過太後的吩咐，隻要有人胡亂插嘴，就抽巴掌。桂嬤嬤也是個會看眼色的，知道天佑在太後心目中的地位，如何能讓小燕子辱罵？桂嬤嬤狠狠的抽了小燕子十來個巴掌，打得小燕子口角流血，腫著臉再也說不出話來。
永琪想上前阻攔，卻被奴才們壓住臂膀，無法起身，隻得在口中喊道：“皇阿瑪，你不能讓奸人欺瞞啊！皇阿瑪，我們都是一片忠心的，你要相信我們啊！你不能讓親者痛，仇者快啊！皇阿瑪……”
“放肆！”皇後拍案冷喝道：“你們做下這等瞞天過海的事，竟還有臉叫屈？現在東窗事發，還不知悔改，口口聲聲在這混淆視聽，想蒙蔽皇上，簡直是罪該萬死！”
皇後轉朝乾隆道：“皇上，臣妾以前忠言逆耳，一再得罪皇上，說還珠格格不可信，可皇上並不聽臣妾的。今日，她們所言匪夷所思，臣妾是不信的。但這事是真是假，也不是臣妾說了算，還請皇上調查清楚才是。”
“皇後所言甚是。”乾隆冷眼凝視著永琪等人，下旨道：“小燕子、紫薇禁足於漱芳齋內，待朕查明真相，再做定奪。福家一門不忠不義，朕看在福爾泰出塞和親的份上，從輕發落。”
福倫等人眼巴巴的瞅著皇上，眸中祈求著皇上的憐憫。然而，無情的言語，仍一字一語的傳入眾人的耳內。
“福倫教子不力，除去大學士之職，官降三級。福倫之妻不賢無慧，撤去所有的誥封。福爾康目中無人，自以為是，貶為三等侍衛。”乾隆目光投向令妃，怒視著她道：“令妃自專自斷，辜負朕恩，降為令嬪。”
令妃猛然跌倒在地，乾隆也不管她，揮手命奴才把永琪等人押下去。皇後聽了乾隆的旨意，搖首道：“皇上，是不是罰的太輕了？這麽做，難能服眾啊？”
“今日，宮內出了這樣的醜事，西藏土司又再，如何能大動幹戈？”乾隆閉目長歎道：“來日方長。”
末了，乾隆勸退烏拉那拉氏，命奴才們關緊宮門，方看向天佑道：“不知禦妹覺得朕做的如何？”
天佑看了眼太後道：“出了這樣的事，你們立刻封閉皇城，宮內隻準進不許出，所有涉事之人都聚起來，做對了。但是，早一步出宮的流言呢？要知道，人言可畏，眾口鑠金。今日，明顯是有人刻意為之，讓流言傳出禁宮。以後，遇到這樣的事，若是無法掌控謠言，就要在初時把它掐滅在萌芽之際。”
乾隆急道：“是朕疏忽了。那今日之事，可怎生是好？”
“這件事，我替你們兜著。不過，今後可要你們自食其力了。”天佑起身道：“我把令妃等人留著，就是給你們的考驗。要是你們連這幾個跳梁小醜都治不了，如何安置天下，打理後宮？”
“主子放心，我們一定盡心。”
“嗯。”天佑頷首道：“出了這樣的事，你們暗中把各宮的羽翼篩檢一遍，留下聽話的，除去那些不可用的。該怎麽做，你們心裏先掂量著。”說罷，天佑出了乾清宮，往慈寧宮偏殿而去。
剛入殿內，隻見一道青影從屏風內而出，天佑揮手命春丫頭等人退下，黃鸝、鸚哥兒隱下心中的澀意，緩步而出。
天佑靠於臥榻之上，示意賞雲鶴入座。“事辦妥了麽？”
“幸不辱命。”賞雲鶴端詳著天佑的臉色，問道：“他們沒傷著你吧？”
“無事獻殷勤，非奸即盜。我怎麽可能去喝那杯茶？”天佑淡然笑道：“要在他們麵前作假，太容易了。隻是，出了這等的事，卻因為種種緣由，不能重罰。實在太便宜他們了。”
賞雲鶴垂目不語，隨即從懷裏掏出油紙包，遞向天佑。天佑揚眉接過，小心打開，卻是福緣樓的荷葉糕、桂花糕、和棗泥糕。天佑捏了塊荷葉糕，輕輕咬了一口，味道很清淡，有股幽幽的荷香。
賞雲鶴見天佑吃的歡喜，倒了杯茶，湊向天佑的唇邊。天佑被服侍慣了，就著賞雲鶴的手，喝了口茶。忽然，溫溫從門口躥入房內，小腿一蹬跳上床榻，臥入天佑的懷內。
天佑低頭看著溫溫，從油紙包中取出桂花糕，捏碎喂溫溫吃食。賞雲鶴見之，寞然苦笑。
不說宮內之事，單提順天府內的流言，瞬息萬變。眾人三人一堆，五人一簇的坐於茶樓，酒館內攀談。
有人低語道：“你們知道嗎？聽說有格格在皇宮裏大跳豔舞，竟給巡邏的侍衛瞧見了。這還不算，據聞，皇上的阿哥跟自己的親妹妹行那敦倫之事呢！”
“噓噓，小聲些。你不要命了？這樣的事，能當笑話說嗎？”酒客瞪眼道：“再說，你這消息，早就遲了。人家都說了，這是誣蔑之言。”
“怎麽是誣蔑之言了？我可是花了銀子得來的消息。”有人不依道。
酒客道：“花錢得來的消息算什麽？咱可是宮內有人，我家表弟就在宮內做禦前侍衛。你說的，根本是子虛烏有之事。是別人編出來騙人的。”
“我不信有人敢怎麽做。那可是皇家的格格，和皇上的阿哥啊？要不屬實，有人敢怎麽傳嗎？”
酒客故作神秘的低聲道：“看兄弟你順眼，我就告訴你們啊。皇上之前不是去南巡嗎？他帶著阿哥一起去的，聽說，是皇上最喜歡的五阿哥。那五阿哥在南巡途中，救了個漢女。那漢女倒也是個癡情的，說什麽都要嫁給救命恩人。”
“這英雄救美，才子佳人，一來一去，就兩情相悅了。但，五阿哥可是皇家的阿哥，哪能娶漢女為妻？再說，皇上可是最中意這個兒子，日後隻怕要繼承大統的。但皇上也經不住五阿哥的哀求啊？”
酒客見眾人聽得細心，手舞足蹈道：“為了五阿哥，皇上把漢女的瑞珍公主，嫁與八旗中的一個貝勒。想先讓瑞珍公主打前鋒，等宗室、八旗這些滿人鬧過之後，再讓五阿哥娶漢女。”
“可這不是秘密，五阿哥求婚旨的事，大內都知道。自然，也瞞不住八旗內的滿人。他們哪裏肯讓一個漢女，把滿人格格比下去？就帶著女兒進宮，讓她們在太後、皇後麵前比試才藝，為五阿哥選福晉。”
“沒想到，這五阿哥倒也是個長情的，硬是不願意。這不，被人陰了。”酒客歎惜道。
“可……”有人疑惑道：“這傳得也太離譜了吧？”
“何止離譜啊？”酒客分析道：“你們說，宮內的主子會沒有奴才伺侯嗎？一個阿哥，能跑到親妹妹的臥房裏，行敦倫之事嗎？宮裏那麽多眼睛，這樣的事能藏著掩著嗎？他這不是找死嗎？皇上再喜歡他，也不可能容他這般吧？退一萬步說，要真有這樣的醜事，那也是很隱秘的，會讓人察覺宣揚出宮嗎？”
“你說的也有道理。”
“我也覺得那流言離譜的很。”
“再說了，你們想想。一個皇家格格，平日有那麽多宮女伺候著，能跑到侍衛巡邏的地方跳豔舞嗎？就算她想男人想瘋了，隻要侍候她的奴婢不想死，也不會由得她亂來的。”酒客搖頭晃腦道：“要我說，隻要有點腦子的，就不會相信這謠言。太浮誇了，太離奇了，編造假話的，當我們傻子玩呢！”
“可不是嗎？說格格跳豔舞，隻怕是各家格格，給太後演示才藝吧？”眾人義憤填膺道：“假造此言者，有何用意啊？”
“還用問麽？”酒客冷喝道：“此人一定是看不得皇子娶個漢女為妻，不把我們漢人當人看！若是流言傳揚開來，別說皇子娶漢女，隻怕皇上為了皇家的體麵，把五阿哥給圈禁了。那麽，好容易皇上宣揚的滿漢一家親，也完了。”
“原來他是打這個主意！”
“媽的，要知道他是誰，一定狠狠揍他！”
“漢人怎麽了？當朝漢臣多的是！還敢看不起我們？”
酒客道：“你們要是有不信的，去東胡同劉陽街看看，那裏就住著五阿哥南巡帶迴來的漢女。隻是，這傳言一起，也不知道，這事能不能成。”
有人聞言，立即道：“你放心，大家分頭說說，咱們一定不能讓這傳言擴散。顯然，八旗滿人想打壓我們，還要經我們的口，讓我們作法自斃。我們可不能如了他們的願！”
“對，我們分頭說說。”
酒客滿意的看著眾人往人堆裏湊，也有幾個不信的，果然去了東胡同劉陽街，見到了采蓮。那采蓮也是個乖覺的，見有人為她出頭，自是供認不諱。采蓮被永琪嬌養著，可永琪始終未提納她的事，采蓮的肚子已稍稍凸起，她如何不急？
采蓮被永琪養了多日，一改先前憔悴之色，轉為豐潤柔媚，頗有些江南水鄉女兒的姿態。眾者見之，倒也去了三分的疑惑。覺得采蓮能被皇子看上，果真是有些本錢的。
賞雲鶴的清風門、天佑的粘杆處，不遺餘力的暗中引導著流言的動向。三日後，乾隆不得不迫於壓力，給永琪賜婚，迎娶采蓮為嫡福晉。這可是八旗入關以來，滿人首次娶漢民為妻啊！而且，還是皇阿哥娶妻。百姓們奔走相告，歡天喜地的等著看熱鬧。
然，八旗眾人則恨不得把永琪生吞活剝了。他們其中知道實情的，自然不敢揭破謠言，阿哥娶個漢女，總比讓漢人說皇家兄妹*的好。即便，還珠格格是義女，就算還珠格格不是皇上的親生女兒，但兩人做出醜事的時候，名份上仍是兄妹，能說的清嗎？
何況，落實了皇家的醜聞，那麽格格大跳豔舞，便也成了真。這麽一來，自家的女兒，還要不要嫁人了？八旗眾者是又惱又氣，但卻不能在這當口彈劾，免得西藏土司和漢人們看穿了究竟。
有知道實情的，必然有不明白的。那些不知情的八旗子弟，都以為永琪確是想娶漢女，畢竟那漢女的肚子，藏也藏不住了。而皇上因為寵愛永琪，隻能讓依爾根覺羅·鷹背黑鍋，先行一步給眾人作靶子。這些人想到找依爾根覺羅·鷹挑戰的悲慘日子，對永琪是惱了十分，怨了十分，反而把對依爾根覺羅·鷹的怒氣，消散的無影無蹤。
永琪本是不肯應婚，但乾隆用小燕子的性命要挾，永琪隻得咬牙答應。而乾隆怕夜長夢多，下旨封晴格格為多羅格格，賜婚於福爾康。半月之間，皇家連著三場大婚，福家表麵光鮮，內裏是苦澀難言。
福家一心想著抬旗，可是，皇上雖賜下兩位公主，卻隻抬了福爾泰一人。況且，福爾泰要跟著塞婭入藏，哪裏還能幫寸福家？而下嫁福爾康的晴格格，雖是親王之女，卻封了個多羅格格。明顯，是被太後、皇上鄙棄了。何況，晴格格在眾多侍衛麵前，跳過豔舞。這等的名聲，哪裏還嫁得出去？可是，而今心驚膽顫的福家人，哪敢抗旨不遵？
是夜，塞婭洗去一天的風塵，走入洞房。卻聞到鼻尖處有一股淡淡的香味，塞婭感覺眼前浮起濃霧，腦子昏沉沉的，她迷迷糊糊的走到床畔……
“啊——！”
房外的巴勒奔等人疾步跑向洞房，敲了幾次門，也不見有人應聲。眾人忙撞開房門，衝入洞房。卻見塞婭站於床畔，傻傻的舉著染血的彎刀。作為駙馬的福爾泰，正赤身*的躺於臥床之上，他叉開的腿間鮮血迸流，而他的驕傲，正握於塞婭的手中。
福爾泰在昏迷之前，隻聽得一句話，“想動我的人，就該付出代價！”
作者有話要說：繼母三人抱著胸，鬼哭狼嚎的在人堆裏橫衝直撞，卻哪裏敢提起頭看路？無怪乎，一直在包圍圈中打轉，被人取笑捉弄。忽然，有個中年紳士從遠處跑來，擠進人群，脫下外套給灰姑娘的繼母披上，並讓侍者取來毛巾，給灰姑娘的兩個繼姐裹上。
小十八定睛細看，發現這助人為樂的紳士，無論是眉目和穿著，都與聖誕樹先生十分的相像。小十八心思沉浮，笑看著王子道：“這三位女士，和這位先生是？”
王子癡迷的望著小十八，八卦道：“他是沃坤男爵，我國出了名的風流人物。那三個女人是出了名的交際花。聽說，是沃坤男爵的情婦和親生女兒。你看那邊，窗邊站的是沃坤男爵的妻子，瑪麗女伯爵和她與沃坤男爵的兒子，庫頓。”
小十八朝王子指向處望去，卻見窗邊站著一個臉色鐵青的女人，正惡狠狠的瞪視著場中的沃坤男爵和灰姑娘的便宜監管人，而她身側，站著的年輕紳士，不是聖誕樹先生是誰？
乾隆知道,傳言如今已經封不住了,若是大動幹戈，反而坐實了皇家兄妹*的罪名。至於晴兒……乾隆擰眉看向跪於底下，蒼白著臉色，幾欲尋死的女子，驀然長歎。
乾隆心道，若是不解決永琪、小燕子的醜聞，皇族還有何尊嚴,有何臉麵麵對天下？要是不擺平晴兒之事，別說今後皇室的公主，就是宗室之女，也愁嫁啊！
太後也不看場中跪著的永琪等人，轉朝坐立不安的和嘉道：“和嘉，哀家問你，純妃怎麽會去漱芳齋的？”
“對！一定是你害了我們！”已然清醒的小燕子瞪大眼，又羞又惱的衝著和嘉喝道。
“你住口！沒有哀家的吩咐，你插什麽嘴？”太後衝一旁的老嬤嬤叮囑道：“要是還有誰胡亂插話，給哀家重重的打她的嘴！”說罷，太後的目光再次掠向和嘉。
和嘉噗通一聲跪倒於地，紅著眼道：“皇瑪嬤，和嘉什麽事都沒做啊！皇瑪嬤……”
“行了，你不用急躁，不用怕！哀家並沒有懷疑你什麽。”太後沉聲道：“你先說說，你額娘為什麽去漱芳齋。”
和嘉瞥了小燕子等人一眼道：“今日，和嘉在澄瑞亭辦茶會，皇瑪嬤你是知道的，瑞珍皇姑也來了。我、晴兒、瑞珍皇姑剛喝了幾杯茶，小燕子她們就不請自到，還把桌上的茶杯都打碎了。小燕子就說要賠我，讓她的奴才迴漱芳齋，取了一套和田玉的茶具來。”
“之後，我們就用這套和田玉的茶杯品茗。不過，因為小燕子打碎了我最喜歡的雨前清瓷杯，孫女心裏不高興，茶會早早便散了。我帶著那套和田玉的茶具迴承乾宮，額娘她怕皇阿瑪不高興，說我搶了小燕子的東西，就親自拿了茶具，去漱芳齋送還給小燕子。”
太後稍一沉吟，瞥向一旁的桂嬤嬤道：“純妃呢？”
“迴太後的話，純妃娘娘還在昏睡之中。”桂嬤嬤躬身稟道。
太後聳起眉峰，目視著跪於場下的宮女道：“你們今日是跟著純妃一起去漱芳齋的，進去之後，看到聽到什麽了？”
哆嗦著發抖的宮女亦不敢抬頭望太後，心知看到了皇家的陰私，難求活命。幹脆狠下心得個好死，宮女們叩頭迴稟道：“奴婢們跟著娘娘去漱芳齋，可是漱芳齋內未見一人守門，進去之後也沒見著宮人，隻見廳堂的門關著，裏頭傳出靡靡之音。”
“娘娘以為是奴才們不學好，命奴婢們推開門。誰知……房內之人竟是五阿哥與還珠格格。”
“當時，娘娘便昏倒了。奴婢們不知怎生是好，忙著把娘娘送迴承乾宮。誰知匆忙之下，不知是誰，打碎了和田玉的茶具。奴婢們是沒見識的，一時間亂成一團。”
皇上瞪視著小桌子、小凳子、明月彩霞，喝問：“你們是在漱芳齋內伺候的，人呢？到哪兒去了？”
“奴婢……”
“奴才……”
“皇上問話，你們竟敢吞吞吐吐的。”皇後瞪眼喝斥道：“還不快從實道來！”
小桌子等人自知死罪難逃，也不再給五阿哥、小燕子遮掩了，四人摳著掌心道：“奴才四人一直守在漱芳齋。可是，五阿哥和還珠格格迴漱芳齋後，命奴才等退下，不用在一旁侍候。奴才們聽主子的話，就……”
“永琪，朕問你，他們說的是不是實話？”乾隆眸中含著厲色，凝視著永琪道。
“是。”永琪苦著臉迴道。
砰！
乾隆拍著禦案冷喝道：“你知道嗎？小燕子雖是朕的義女，可也是你的親妹妹。你們已經不小了，怎麽不知避嫌？朕以往對你出入漱芳齋，睜一眼，閉一眼，是因為小燕子來自民間，在宮裏認識的人少，你是她的哥哥，從旁照顧些，也算朕對小燕子的彌補。可你怎麽能屏退左右的奴才呢？難道不知道人言可畏嗎？”
“要哀家怎麽說你好？往日，見你也是個聰明的，怎麽會做出這般的糊塗事來？”太後白眼瞅著永琪，沒好氣道：“你和小燕子有什麽話，還要遣退了奴才，關起門來說？要是今日奴才在一邊伺候，會鬧出如此不堪的事情嗎？”
“奴才吳書來求見。”門外響起宣稟之聲。
“讓他進來。”
吳書來弓腰入內，跪下叩首。
“起吧。”皇上揚手道：“查的怎麽樣了？”
吳書來謝恩之後，稟道：“迴皇上話，和田玉的茶具上沒有藥物。不過，太醫也說了，那套茶具是好好衝洗過的，不能作準。”
皇上垂眸看向純妃的貼身宮女，問道：“和田玉的茶具是誰清洗的？”
“不是她們，是兒臣命綠豆洗的。”和嘉轉向乾隆，稟告道：“綠豆是兒臣身邊看管茶具的，這套和田玉的茶具，兒臣本是想送與額娘的。誰想，額娘見到後，就問明了來處，立刻就帶了茶具，去漱芳齋了。”
“皇上、太後！”跪於旁側，要死不活的晴兒，忽然開口道：“我想，不會是有人在和田玉茶具上動了手腳。若是要在和田玉的茶杯上下藥，隻能是漱芳齋的人。我想，小桌子、小凳子這些奴才，沒這個膽子。不是奴才，那隻能是主子。可是……”
晴兒抬首仰視著太後、乾隆道：“可是，小燕子他們若是下藥，為什麽反倒禍及自身？”
皇後斜視著晴兒，挑眉道：“依你的意思，你是知道誰下藥了？”
晴兒垂首道：“我不知道是誰。但我、小燕子、五阿哥、和嘉、瑞珍公主五人，一同用和田玉的茶杯品茗。為什麽，最後出事的隻有我們三人？”
和嘉聽了晴兒的話，坐不住了，辯駁道：“茶會，明明是你央求我辦的。小燕子沒來之前，我們用雨前清瓷杯喝過，也不見有什麽事。怎麽這會兒，倒怪到我頭上來了？”
晴兒未應和嘉的話，隻是冷眼瞥向天佑道：“和嘉格格因為生小燕子的氣，沒有用和田玉杯喝茶，但瑞珍公主是喝過的。”
“你這麽說，是懷疑本宮？”天佑勾唇笑道：“茶是和嘉的，杯子是漱芳齋的，本宮是你請去的。出了這樣的事，本宮倒想問問晴格格的初衷。你為什麽突然央和嘉辦這個茶會，又設在漱芳齋附近的澄瑞亭？承乾宮、慈寧宮內皆有花園石亭，禦花園中，澄瑞亭的景致也不是最好的一處。”
“我……”晴格格被天佑問的啞口無言。她怎麽能說出自己的本意？宮中本就忌諱私相授受，和暗通款曲。她若是講實話，今日的潑天大禍，便得由她來背了。
“何況，本宮除了自己麵前的杯子，沒碰過桌上任何的東西。在場之人，都能作證。”天佑不鹹不淡的說道。
太後一反厲色，和藹的轉視天佑道：“你放心，哀家自是相信你的為人。”乾隆、皇後也急忙表態，示意他們也不信是天佑所為。
安撫天佑之後，乾隆的眼神掃向階下的紫薇，喝道：“紫薇，這套和田玉的茶具是你從漱芳齋取出的，你怎麽說？”
“奴婢……奴婢……”
“不用說了。”太後凝眉道：“皇上，依哀家看，這事一時半刻未有定論。但此事事關皇家的聲譽，須得快刀斬亂麻，才能封住眾人的悠悠之口。”
“皇額娘說的是。”乾隆沉著臉看向其下眾人道：“永琪日後禁足在景陽宮，沒有朕的旨意，不得出宮門。還珠格格因病暴斃，其餘人等押入慎刑司，待審出究竟，再行定奪。”
“不，不！”永琪激動的抬頭大喊道：“皇阿瑪，你是這麽偉大仁慈，寬容和善，為什麽，為什麽要殺死小燕子？她可是你的開心果啊！”
“住口！”乾隆冷喝道：“要不是西藏土司沒走，朕豈能容你？我堂堂的大清皇子、格格，竟做出這等的醜事，還讓朕、讓大清皇室，如何做這天下的表率？”
“來人啊！還不把人拉下去？”皇後喝斥道。
“不！”永琪一把抱住小燕子，衝乾隆嚷道：“皇阿瑪，你不能把我和小燕子分開，我們是相愛的。我們……”
“閉嘴！”太後喝道：“真是不知羞恥，你怎麽能說出這樣的話來？”
永琪眼看著奴才們就要上前動手，急忙喝道：“皇阿瑪，小燕子不是您的女兒，不是真格格。紫薇才是您的親生女兒，真正的還珠格格。”
“你說什麽？”乾隆、太後是知道其中貓膩的，但也流露出與皇後相同的驚愕之色。
永琪朝小燕子使了個眼色，小燕子知機的跪走了幾步，趴於台階上，哭喪著臉道：“皇阿瑪，我不是您的女兒，我不是格格，紫薇才是！她才是生在大明湖畔，長在大明湖畔，您與夏雨荷的女兒。”
在眾人吃驚的當兒，太後發令道：“來人啊！除了永琪、小燕子、紫薇，把其餘人等都關入慎刑司。至於晴格格，就送入西三所，沒哀家的旨意，哪裏也不準去。和嘉，你也跪安吧。”
待多餘者退去，乾隆眯著眼掃視著小燕子三人，冷然道：“說吧，到底是怎麽迴事？”
永琪等人相互看了一眼，由小燕子開口把錯認格格之事說了一遍。話語剛沒，皇後怕乾隆被紫薇幾人煽動，率先開口道：“皇上，這混淆皇室血統的大事，不能再草草了事，任憑他們胡說八道。夏雨荷究竟有幾個女兒？怎麽人人都來自大明湖？如果，不把她們送到宗人府，嚴加審問，可不是讓皇家被人笑話嗎？”
“皇後此言差矣。”太後睨視著皇後道：“如今，剛出了這等的醜事，我們就趕著把格格送入宗人府，這豈不是坐實了醜聞嗎？百姓哪裏知道究竟？這一傳十，十傳百的，我們大清皇室，還要不要臉麵了？”
“皇額娘說的是，是臣妾心急了，失了分寸。”皇後趕忙賠罪道：“依皇額娘之見，該怎麽辦？”
太後收迴視線道：“既然是皇上認下的女兒，就由皇上定奪吧。”
乾隆神色一窒暗自苦笑，隨即看向永琪詢問：“小燕子不是真格格的事，還有誰知道？”
永琪為了小燕子，立刻供出了福家與令妃。乾隆拍案下口諭，侍衛們立即把令妃、福倫夫婦、福家兄弟押至乾清宮。
乾隆環顧眾人，冷哼道：“聽永琪說，你們都知道小燕子是假格格。那為什麽欺瞞朕，不和朕說實話？”
小燕子雖是胡攪蠻纏之輩，但還有些急智，聽乾隆這麽問，趕緊哭訴道：“當時，我是迷糊了，沒有馬上說清楚。等我想要說清楚的時候，卻怎麽也說不清了。其實，我跟每個人都說過，我和皇阿瑪也說過，我不是格格。可是，大家都不信我，你們都警告我，如果再說自己不是格格，就要砍我的腦袋。這麽一來，我嚇得不敢說了。”
“你現在說的都是真話？誰能作證？這是不是你們幾個串通起來的？你和五阿哥做出這等醜事，為了活命，什麽話編不出來？死到臨頭，還要在這裏胡言亂語！”皇後冷嘲道。
“皇後，這些話豈是你能說的？”太後斜視著皇後，喝叱道：“記住！你是一國之母，別失了體統。”
皇後心底一擰，低頭道：“皇額娘說的是，是臣妾的不是。”
太後微一頷首，掠過眾人，轉朝身側的乾隆道：“皇後雖說的不中聽，不過，確是口說無憑。皇上，你已經錯了一次，錯認了格格。哀家，可不想看你一錯再錯。”
“皇額娘息怒。”乾隆轉身安撫道：“皇額娘放心，朕不會再任人左右的。”
說完，乾隆凝視著眾人道：“照小燕子的意思，她不明說，是因為怕。可你們呢？一個是朕的阿哥、一個是朕的愛妃、福倫你們一家更是深受皇恩，朕待你們不薄啊？你們就是這樣迴報朕的？說！你們有什麽陰謀？”
“我們哪有什麽陰謀？”小燕子委屈道：“我說的都是實話。”
“實話？”乾隆冷笑道：“朕那麽信任你們，你們卻欺瞞於朕。如果，你們說的是真話，為什麽紫薇進宮的時候不說？”
紫薇趁機跪步上前，楚楚可憐的瞅著皇上，叩頭道：“皇上，在不能保住小燕子的性命之前，紫薇怎麽敢說呢？雖然，我好想認爹。但是，我不能讓小燕子死啊？小燕子糊塗，可我並不糊塗，我知道欺君大罪有多重，紫薇是別無他法啊？小燕子可是紫薇的結拜姐妹啊！”
“不過，當皇上問起我娘的時候，我曾經暗示過您。”紫薇哀怨的凝望著乾隆道：“皇上，這件事千錯萬錯都是紫薇的錯，求您饒小燕子不死。”
太後心裏明白，眼前的紫薇，就是夏蘭心，是害夏家滅門的罪魁禍首。太後哪會由得她做戲，顯示自己的賢良？太後譏嘲道：“紫薇，你是不是格格，還未有定論。欺騙皇上，你也是其中之一，你有什麽資格，求皇上饒過小燕子？”
“皇瑪嬤……”
“住口，哀家不想聽你的話！”
永琪方欲祈求太後憐憫，卻被其一口拒絕，永琪隻得暗暗衝令妃求助。令妃深恨永琪冒失，供出了自己。但而今，她和永琪等人是一條繩子上的蚱蜢，令妃不得不開口央求道：“請皇上、太後息怒。”
皇後挑眉道：“令妃，你有什麽可說的？永琪可是說了，你也知道實情的。你竟然隱而不報，真是愧對皇上往日對你的寵幸！”
“皇上！”令妃也不與皇後強嘴，扶著臘梅跪倒階前，眨著淚花眉目含情的望著乾隆道：“當日五阿哥對妾身說，小燕子是信差，在福倫家的紫薇才是真格格。妾身也嚇壞了，隻想立即稟報皇上。可是五阿哥求妾身，保住小燕子，說小燕子是無意的，並不是有心欺騙皇上的。”
“妾身那些日子看小燕子，覺得她是個天真率直的姑娘，而且是皇上的開心果。妾身一怕皇上聽後傷心，二怕小燕子失了性命，三怕壞了紫薇與小燕子的情分……為此，妾身忍著不說。”
令妃摟著隆起的腹部，磕頭道：“妾身想著把紫薇接進宮，讓她與皇上多見上幾麵，若是皇上喜歡她，再把此事和盤托出。或許，皇上看在紫薇的份上，能饒過小燕子。皇上，妾身知錯了。可妾身並不是刻意欺瞞皇上的，妾身是必不得已啊！”
“好個必不得已！”皇後睨視著令妃，冷嘲熱諷道：“當初我就說，這小燕子不可能是格格。可是，是誰向皇上進言，說她的眉毛、眼睛、鼻子長得都像皇上？是誰力保小燕子是金枝玉葉的？今天，他們闖下這樣的大禍，都是因為令妃你，在一旁推波助瀾！”
“不！”令妃哭泣著，楚楚動人的凝望著皇上，一臉哀痛道：“皇上，妾身並無一分私心，一心一意隻是為了皇上啊！”
太後看著令妃的作態，心底膩歪，白眼道：“行了，令妃你不必多言。你是忠心，還是假意，自有皇上定奪。”
永琪見勢不妙，叩首道：“皇阿瑪，這件事裏，沒有一個人有壞心。雖然騙了皇阿瑪，可是大家都盡力讓皇阿瑪高興啊？小燕子和紫薇，不曾害過皇阿瑪，她們兩人用盡心機，都是為了讓皇阿瑪開心啊！”
“沒一個有壞心？”乾隆昂首冷笑道：“恐怕在你們心裏，朕就是個是非不分的昏君吧！要是真像你們說的那樣，小燕子是個送信的，她一時糊塗錯認格格，難道朕會因為她的錯，就看不到她為紫薇送信的好處嗎？”
“你們費盡心機討好朕，也並非真心對朕好，而是想讓朕饒了小燕子的性命吧？而紫薇，難道不是想要格格的地位，而向朕獻殷勤？”乾隆也不與永琪分辨，衝福家一門喝道：“福倫，你們一家人早就知道秘密，為什麽不說？”
“皇上，臣實在是情非得已。”福倫拱手道：“有太多的顧忌。”
福倫夫人跪步上前，搶先道：“皇上，請聽奴婢兩句話。當時，我們對紫薇的身世，也是半信半疑的。除了把她收留在府內，慢慢調查之外，不知道有什麽路可走。等到小燕子偷溜出宮，兩個姑娘見了麵，咱們才確定了這件事。”
“接著，我們千辛萬苦把紫薇送進宮，讓兩位格格都陪伴在皇上身邊，您沒有什麽損失呀！”福倫夫人環視著眾人道：“而我們大家已經是用心良苦了，雖然是‘欺君’，也是‘愛君’呀！”
不待氣惱的太後、皇上出言，福爾康聲情並茂道：“皇上，請您仔細的想一想，我們當初發現紫薇，知道兩個格格有了錯誤，我們原本刻意殺了紫薇，保持這個永久的秘密。但是，我們沒有這樣做。我們也可以把紫薇送到天邊去，讓她永遠也接觸不到皇上，可是我們也沒有這樣做。我們把紫薇留下，再把紫薇送進宮，這其中固然有臣的無可奈何，但最重要的是，紫薇對皇上的一片愛心，讓人無法抗拒啊！”
“可笑！”未等他人接話，天佑忍不住笑道：“皇上是君，你們是臣，爾等吃喝用的都是皇上給的俸祿。你們知道兩個格格身份出了差錯，不稟報皇上，已是不忠。竟還說出殺了真格格，遷就假格格的話來，豈非滑天下之大稽？”
“你們為什麽不說實話？方才福倫已經答了，他有許多的顧忌。這顧忌，恐怕就是福倫夫人的表妹，令妃娘娘吧？”天佑笑看著令妃道：“皇嫂說了，當初皇兄之所以認下小燕子，是令妃進言，在一旁煽風點火而成的。若是你們說實話，豈不是打令妃的臉，把她放在砧板上，任人魚肉？試問，皇額娘會饒過她嗎？皇嫂會不追究嗎？”
“這……”眾人語言一對，想反駁卻又不知如何分辨。
天佑譏嘲道：“你們把紫薇送進宮來，也不是為了彌補。而是，不得不做吧？依福爾康說的，他有許多無可奈何，不就是永琪喜歡上小燕子，卻因她的身份，求而不得嗎？若不把她們兩人的身份揭穿，小燕子一輩子就是永琪的妹妹，他願意嗎？而紫薇一生都是民女，是奴才，福爾康，你又願意嗎？”
“我……”
“這……”
永琪等人驚駭地望著天佑，令妃更是恨不得縫上天佑的嘴巴。令妃怕，怕天佑說穿了自己的心事，怕皇上對她冷了心腸。
“你這個惡毒的女人，你來了之後就沒好事，你……”
啪啪啪……！
桂嬤嬤可是受過太後的吩咐，隻要有人胡亂插嘴，就抽巴掌。桂嬤嬤也是個會看眼色的，知道天佑在太後心目中的地位，如何能讓小燕子辱罵？桂嬤嬤狠狠的抽了小燕子十來個巴掌，打得小燕子口角流血，腫著臉再也說不出話來。
永琪想上前阻攔，卻被奴才們壓住臂膀，無法起身，隻得在口中喊道：“皇阿瑪，你不能讓奸人欺瞞啊！皇阿瑪，我們都是一片忠心的，你要相信我們啊！你不能讓親者痛，仇者快啊！皇阿瑪……”
“放肆！”皇後拍案冷喝道：“你們做下這等瞞天過海的事，竟還有臉叫屈？現在東窗事發，還不知悔改，口口聲聲在這混淆視聽，想蒙蔽皇上，簡直是罪該萬死！”
皇後轉朝乾隆道：“皇上，臣妾以前忠言逆耳，一再得罪皇上，說還珠格格不可信，可皇上並不聽臣妾的。今日，她們所言匪夷所思，臣妾是不信的。但這事是真是假，也不是臣妾說了算，還請皇上調查清楚才是。”
“皇後所言甚是。”乾隆冷眼凝視著永琪等人，下旨道：“小燕子、紫薇禁足於漱芳齋內，待朕查明真相，再做定奪。福家一門不忠不義，朕看在福爾泰出塞和親的份上，從輕發落。”
福倫等人眼巴巴的瞅著皇上，眸中祈求著皇上的憐憫。然而，無情的言語，仍一字一語的傳入眾人的耳內。
“福倫教子不力，除去大學士之職，官降三級。福倫之妻不賢無慧，撤去所有的誥封。福爾康目中無人，自以為是，貶為三等侍衛。”乾隆目光投向令妃，怒視著她道：“令妃自專自斷，辜負朕恩，降為令嬪。”
令妃猛然跌倒在地，乾隆也不管她，揮手命奴才把永琪等人押下去。皇後聽了乾隆的旨意，搖首道：“皇上，是不是罰的太輕了？這麽做，難能服眾啊？”
“今日，宮內出了這樣的醜事，西藏土司又再，如何能大動幹戈？”乾隆閉目長歎道：“來日方長。”
末了，乾隆勸退烏拉那拉氏，命奴才們關緊宮門，方看向天佑道：“不知禦妹覺得朕做的如何？”
天佑看了眼太後道：“出了這樣的事，你們立刻封閉皇城，宮內隻準進不許出，所有涉事之人都聚起來，做對了。但是，早一步出宮的流言呢？要知道，人言可畏，眾口鑠金。今日，明顯是有人刻意為之，讓流言傳出禁宮。以後，遇到這樣的事，若是無法掌控謠言，就要在初時把它掐滅在萌芽之際。”
乾隆急道：“是朕疏忽了。那今日之事，可怎生是好？”
“這件事，我替你們兜著。不過，今後可要你們自食其力了。”天佑起身道：“我把令妃等人留著，就是給你們的考驗。要是你們連這幾個跳梁小醜都治不了，如何安置天下，打理後宮？”
“主子放心，我們一定盡心。”
“嗯。”天佑頷首道：“出了這樣的事，你們暗中把各宮的羽翼篩檢一遍，留下聽話的，除去那些不可用的。該怎麽做，你們心裏先掂量著。”說罷，天佑出了乾清宮，往慈寧宮偏殿而去。
剛入殿內，隻見一道青影從屏風內而出，天佑揮手命春丫頭等人退下，黃鸝、鸚哥兒隱下心中的澀意，緩步而出。
天佑靠於臥榻之上，示意賞雲鶴入座。“事辦妥了麽？”
“幸不辱命。”賞雲鶴端詳著天佑的臉色，問道：“他們沒傷著你吧？”
“無事獻殷勤，非奸即盜。我怎麽可能去喝那杯茶？”天佑淡然笑道：“要在他們麵前作假，太容易了。隻是，出了這等的事，卻因為種種緣由，不能重罰。實在太便宜他們了。”
賞雲鶴垂目不語，隨即從懷裏掏出油紙包，遞向天佑。天佑揚眉接過，小心打開，卻是福緣樓的荷葉糕、桂花糕、和棗泥糕。天佑捏了塊荷葉糕，輕輕咬了一口，味道很清淡，有股幽幽的荷香。
賞雲鶴見天佑吃的歡喜，倒了杯茶，湊向天佑的唇邊。天佑被服侍慣了，就著賞雲鶴的手，喝了口茶。忽然，溫溫從門口躥入房內，小腿一蹬跳上床榻，臥入天佑的懷內。
天佑低頭看著溫溫，從油紙包中取出桂花糕，捏碎喂溫溫吃食。賞雲鶴見之，寞然苦笑。
不說宮內之事，單提順天府內的流言，瞬息萬變。眾人三人一堆，五人一簇的坐於茶樓，酒館內攀談。
有人低語道：“你們知道嗎？聽說有格格在皇宮裏大跳豔舞，竟給巡邏的侍衛瞧見了。這還不算，據聞，皇上的阿哥跟自己的親妹妹行那敦倫之事呢！”
“噓噓，小聲些。你不要命了？這樣的事，能當笑話說嗎？”酒客瞪眼道：“再說，你這消息，早就遲了。人家都說了，這是誣蔑之言。”
“怎麽是誣蔑之言了？我可是花了銀子得來的消息。”有人不依道。
酒客道：“花錢得來的消息算什麽？咱可是宮內有人，我家表弟就在宮內做禦前侍衛。你說的，根本是子虛烏有之事。是別人編出來騙人的。”
“我不信有人敢怎麽做。那可是皇家的格格，和皇上的阿哥啊？要不屬實，有人敢怎麽傳嗎？”
酒客故作神秘的低聲道：“看兄弟你順眼，我就告訴你們啊。皇上之前不是去南巡嗎？他帶著阿哥一起去的，聽說，是皇上最喜歡的五阿哥。那五阿哥在南巡途中，救了個漢女。那漢女倒也是個癡情的，說什麽都要嫁給救命恩人。”
“這英雄救美，才子佳人，一來一去，就兩情相悅了。但，五阿哥可是皇家的阿哥，哪能娶漢女為妻？再說，皇上可是最中意這個兒子，日後隻怕要繼承大統的。但皇上也經不住五阿哥的哀求啊？”
酒客見眾人聽得細心，手舞足蹈道：“為了五阿哥，皇上把漢女的瑞珍公主，嫁與八旗中的一個貝勒。想先讓瑞珍公主打前鋒，等宗室、八旗這些滿人鬧過之後，再讓五阿哥娶漢女。”
“可這不是秘密，五阿哥求婚旨的事，大內都知道。自然，也瞞不住八旗內的滿人。他們哪裏肯讓一個漢女，把滿人格格比下去？就帶著女兒進宮，讓她們在太後、皇後麵前比試才藝，為五阿哥選福晉。”
“沒想到，這五阿哥倒也是個長情的，硬是不願意。這不，被人陰了。”酒客歎惜道。
“可……”有人疑惑道：“這傳得也太離譜了吧？”
“何止離譜啊？”酒客分析道：“你們說，宮內的主子會沒有奴才伺侯嗎？一個阿哥，能跑到親妹妹的臥房裏，行敦倫之事嗎？宮裏那麽多眼睛，這樣的事能藏著掩著嗎？他這不是找死嗎？皇上再喜歡他，也不可能容他這般吧？退一萬步說，要真有這樣的醜事，那也是很隱秘的，會讓人察覺宣揚出宮嗎？”
“你說的也有道理。”
“我也覺得那流言離譜的很。”
“再說了，你們想想。一個皇家格格，平日有那麽多宮女伺候著，能跑到侍衛巡邏的地方跳豔舞嗎？就算她想男人想瘋了，隻要侍候她的奴婢不想死，也不會由得她亂來的。”酒客搖頭晃腦道：“要我說，隻要有點腦子的，就不會相信這謠言。太浮誇了，太離奇了，編造假話的，當我們傻子玩呢！”
“可不是嗎？說格格跳豔舞，隻怕是各家格格，給太後演示才藝吧？”眾人義憤填膺道：“假造此言者，有何用意啊？”
“還用問麽？”酒客冷喝道：“此人一定是看不得皇子娶個漢女為妻，不把我們漢人當人看！若是流言傳揚開來，別說皇子娶漢女，隻怕皇上為了皇家的體麵，把五阿哥給圈禁了。那麽，好容易皇上宣揚的滿漢一家親，也完了。”
“原來他是打這個主意！”
“媽的，要知道他是誰，一定狠狠揍他！”
“漢人怎麽了？當朝漢臣多的是！還敢看不起我們？”
酒客道：“你們要是有不信的，去東胡同劉陽街看看，那裏就住著五阿哥南巡帶迴來的漢女。隻是，這傳言一起，也不知道，這事能不能成。”
有人聞言，立即道：“你放心，大家分頭說說，咱們一定不能讓這傳言擴散。顯然，八旗滿人想打壓我們，還要經我們的口，讓我們作法自斃。我們可不能如了他們的願！”
“對，我們分頭說說。”
酒客滿意的看著眾人往人堆裏湊，也有幾個不信的，果然去了東胡同劉陽街，見到了采蓮。那采蓮也是個乖覺的，見有人為她出頭，自是供認不諱。采蓮被永琪嬌養著，可永琪始終未提納她的事，采蓮的肚子已稍稍凸起，她如何不急？
采蓮被永琪養了多日，一改先前憔悴之色，轉為豐潤柔媚，頗有些江南水鄉女兒的姿態。眾者見之，倒也去了三分的疑惑。覺得采蓮能被皇子看上，果真是有些本錢的。
賞雲鶴的清風門、天佑的粘杆處，不遺餘力的暗中引導著流言的動向。三日後，乾隆不得不迫於壓力，給永琪賜婚，迎娶采蓮為嫡福晉。這可是八旗入關以來，滿人首次娶漢民為妻啊！而且，還是皇阿哥娶妻。百姓們奔走相告，歡天喜地的等著看熱鬧。
然，八旗眾人則恨不得把永琪生吞活剝了。他們其中知道實情的，自然不敢揭破謠言，阿哥娶個漢女，總比讓漢人說皇家兄妹*的好。即便，還珠格格是義女，就算還珠格格不是皇上的親生女兒，但兩人做出醜事的時候，名份上仍是兄妹，能說的清嗎？
何況，落實了皇家的醜聞，那麽格格大跳豔舞，便也成了真。這麽一來，自家的女兒，還要不要嫁人了？八旗眾者是又惱又氣，但卻不能在這當口彈劾，免得西藏土司和漢人們看穿了究竟。
有知道實情的，必然有不明白的。那些不知情的八旗子弟，都以為永琪確是想娶漢女，畢竟那漢女的肚子，藏也藏不住了。而皇上因為寵愛永琪，隻能讓依爾根覺羅·鷹背黑鍋，先行一步給眾人作靶子。這些人想到找依爾根覺羅·鷹挑戰的悲慘日子，對永琪是惱了十分，怨了十分，反而把對依爾根覺羅·鷹的怒氣，消散的無影無蹤。
永琪本是不肯應婚，但乾隆用小燕子的性命要挾，永琪隻得咬牙答應。而乾隆怕夜長夢多，下旨封晴格格為多羅格格，賜婚於福爾康。半月之間，皇家連著三場大婚，福家表麵光鮮，內裏是苦澀難言。
福家一心想著抬旗，可是，皇上雖賜下兩位公主，卻隻抬了福爾泰一人。況且，福爾泰要跟著塞婭入藏，哪裏還能幫寸福家？而下嫁福爾康的晴格格，雖是親王之女，卻封了個多羅格格。明顯，是被太後、皇上鄙棄了。何況，晴格格在眾多侍衛麵前，跳過豔舞。這等的名聲，哪裏還嫁得出去？可是，而今心驚膽顫的福家人，哪敢抗旨不遵？
是夜，塞婭洗去一天的風塵，走入洞房。卻聞到鼻尖處有一股淡淡的香味，塞婭感覺眼前浮起濃霧，腦子昏沉沉的，她迷迷糊糊的走到床畔……
“啊——！”
房外的巴勒奔等人疾步跑向洞房，敲了幾次門，也不見有人應聲。眾人忙撞開房門，衝入洞房。卻見塞婭站於床畔，傻傻的舉著染血的彎刀。作為駙馬的福爾泰，正赤身*的躺於臥床之上，他叉開的腿間鮮血迸流，而他的驕傲，正握於塞婭的手中。
福爾泰在昏迷之前，隻聽得一句話，“想動我的人，就該付出代價！”
作者有話要說：繼母三人抱著胸，鬼哭狼嚎的在人堆裏橫衝直撞，卻哪裏敢提起頭看路？無怪乎，一直在包圍圈中打轉，被人取笑捉弄。忽然，有個中年紳士從遠處跑來，擠進人群，脫下外套給灰姑娘的繼母披上，並讓侍者取來毛巾，給灰姑娘的兩個繼姐裹上。
小十八定睛細看，發現這助人為樂的紳士，無論是眉目和穿著，都與聖誕樹先生十分的相像。小十八心思沉浮，笑看著王子道：“這三位女士，和這位先生是？”
王子癡迷的望著小十八，八卦道：“他是沃坤男爵，我國出了名的風流人物。那三個女人是出了名的交際花。聽說，是沃坤男爵的情婦和親生女兒。你看那邊，窗邊站的是沃坤男爵的妻子，瑪麗女伯爵和她與沃坤男爵的兒子，庫頓。”
小十八朝王子指向處望去，卻見窗邊站著一個臉色鐵青的女人，正惡狠狠的瞪視著場中的沃坤男爵和灰姑娘的便宜監管人，而她身側，站著的年輕紳士，不是聖誕樹先生是誰？