天佑真的是皇阿瑪嗎？
弘晝承認,他一直渴望天佑是皇阿瑪，是雍正帝。然,這些不過是他的異想天開，是他的一廂情願。他會這麽想，這麽以為,是因為這些年被乾隆猜忌、打壓狠了。使他恨不得天佑就是雍正,是他的主心骨。他滿心滿意的把天佑看成皇阿瑪，其實，不過是想有個靠山，有個可以使他遮風避雨的港灣。
何況，天佑無論從什麽角度看，都肖似雍正。連太後、耿太妃、乾隆都這麽喜愛她,可見，其中未必沒有對故人的思念之情。然而，天下真有這等奇事嗎？弘晝反複琢磨著，亦不敢置信。
弘晝這麽思量著，卻不肯罷休。這幾年，他實在是怕了，乾隆步步逼近，他已是退無可退了。弘晝自問，他少年時也有雄心壯誌。可而今呢？皆因乾隆的猜疑，生生埋葬在他心底。弘晝不願再這麽碌碌無為的過下去，更不想自己的子孫如同自己一般，被壓製大半輩子，難以施展手腳。他擔下了荒唐王爺的名聲，可他的兒子、孫子，難道也要像他一樣的荒唐下去嗎？
天佑的出現，是個契機，也是他僅有的希望。不信佛的他，此刻卻一次次的懇求上天，求菩薩別讓自己白歡喜一場。
之後，接著幾天，弘晝不住的往慈寧宮跑，借著向太後請安的由頭，觀察著天佑的舉止。天佑從不曾想隱瞞什麽，為此，弘晝愈看愈是相像，越猜越是心驚。有時候，弘晝真恨不得跑上去，喊一聲皇阿瑪試探。可惜，宮內眼線眾多，弘晝沒敢這麽做。但，弘晝一日比一日更粘天佑的情形，卻是眾人有目共睹的。
後宮的眾多嬪妃們，都不理解，天佑為何如此得寵。就連耿太妃、和親王對她也是這般的在意。不過，大家也都是聰明人。既然，天佑已經成了太後的義女，皇上的妹妹，那麽自是不會與她們爭奪皇上的寵幸。
為此，雖有不少人眼紅嫉妒天佑的好運，卻看在皇上、太後的麵子上，多次給天佑送上厚禮。無況，如今天佑身在慈寧宮，送禮不僅能讓皇上得知自己的賢淑，還能順帶給太後做臉，討好太後，她們何樂而不為呢？
實則，除了乾隆迴宮後的幾天，獨宿在養心殿之外。自太後迴京，皇上又開始雨露均沾了。撇開皇後，後宮所有的妃子或多或少，一月之中，總能見到皇上一兩次。因此，除卻令妃這個身懷有孕，撤去綠頭牌的，便隻有幾個野心勃勃的嬪妃，還不知足的惦念著寵妃的風光了。
不提乾隆是怎生周旋在嬪妃之中，光說他這日下朝後，留下弘晝帶至養心殿。弘晝提心吊膽的跟於乾隆身後，跨入偏殿，正對上永璋等人好奇的目光。待永璋、永珹、永瑢行禮問安後，眾人依次入座，乾隆並未說正題，僅隻是問些平日的作息，說了幾句體己話，好好安慰了眾人一番。
不過稍息，門外通稟說，天佑到訪。乾隆、弘晝立刻起身迎上，眾阿哥見自己的皇阿瑪、王叔都出門恭迎，自然不敢怠慢，紛紛追隨其後，上前彎腰拱手施禮。
禮畢，眾人再次迴廳落座。弘晝好奇的打量著，坐於天佑下手的三個陌生男子。“這三位是？”不僅弘晝，永璋等人也對其充滿了好奇，對於皇阿瑪把他們招來的原因，皆是二丈和尚摸不著了頭腦。
乾隆看了天佑一眼，隨後拍著椅把道：“這三位是從大不列顛迴來的能人，朕昨日已經見過了。朕今天把你們找來，就是為了把他們介紹給你們。”
“大不列顛？”弘晝、永璋幾人肅然起敬的看向拘謹的三人，眼珠滴溜溜的轉著，不停的端詳著對方，想從他們身上看出些過人之處。
乾隆笑看著三人，讓他們不用慌張，並為其引見弘晝、永珹等人。讓其一一見過禮，接著又為永瑢等人解惑道：“這兩位是武介、方雲貌，當日在歐洲各國學做火銃的。如今，已經迴大清三年了。這段日子裏，他們把在歐洲學到的手藝進行改良，製出了新式的火槍。”
乾隆推過桌上的匣子，示意弘晝打開。弘晝早在乾隆介紹二人身份之時，便呆住了。弘晝不是傻子，自然明白乾隆叫他們來的目的。在他看來，爭鬥時，與其用火銃作武器，把時間都用在加火藥上，還不如射箭來的迅捷。
然，火銃雖不實用，卻是好東西。畢竟，射箭要求臂力，而火銃隻要有手有眼的人，誰都能用。若幾千人，人手一把火銃，也是不小的威脅。想到此處，弘晝不解道，乾隆把這樣機密的告訴自己，究竟是為什麽？
弘晝猜著乾隆的心思，一邊打開匣子。永璋兄弟三人伸長了脖子，望著木匣裏的槍支。乾隆環視著躍躍欲試的兒子，笑著取出匣子裏的火槍，交與永璋，鼓勵道：“出門試試吧，朕已經命人在百步外掛起靶子了。”
永璋等人對視了一眼，興高采烈的接過火槍，單膝叩頭，口中說著謝皇阿瑪恩典。
靜坐一旁的天佑，則以眼角斜視著方雲貌與武介，吩咐道：“你們陪他們出去，從旁指點一二。”
“是。”武介、方雲貌立即抖著腳起身，雖說他們昨日已拜見過皇上，但心頭的那份激動與畏懼，絲毫未有消卻。他們的情緒仍在欣喜若狂和膽戰心驚中徘徊。然，天佑發令，他們乃敢不從？隻得，隨著雀躍而起的永璋三人出了大廳。
不多時，聽得門外幾聲鞭炮似的輕響，隨即又是一陣歡唿驚歎。少時，一連串急促的腳步奔迴廳堂，永璋滿眼透著喜色，連那蒼白的臉頰也浮上了些許紅潤之色。
乾隆昂首凝望的兒子，問道：“你們看這火槍如何？”
“好厲害！連靶子都射穿了！”永瑢搶著道。
永珹亦是神采飛揚道：“比以往兒臣見過的火銃利害多了。這火槍容易加火藥，雖說打一槍要拉槍杆，卸除第一槍餘留的殘渣，但比取箭彎弓可快多了。”
永璋點頭附和道：“兒臣也覺得不錯。兒臣的身子弱，若要兒臣彎弓射箭打靶子，兒臣就是勉力而為，也未必能射中。可隻要有了這火槍，打中靶子，不過是舉手之勞。”
“說得好！”乾隆衝永璋頷首道：“永璋說到了點子上，這就是關鍵所在。騎馬射箭確實不可少，是強我大清的根本，但未必人人能成為個中好手。可火槍不同，隻要你有手，眼睛又好使，既能打中目標。”
乾隆環顧著眾人道：“我大清一直看不起洋人，覺得對方比不上我等的勇武。可是，你們想。若他們幾千幾萬人手拿火槍，上我大清挑釁，我們的鐵騎能強過他們麽？”
永珹與永瑢互覷了一眼道：“皇阿瑪，兒臣雖覺得火槍利害，可是，我們不能長他人誌氣，滅自己威風啊！兒臣相信，我們大清的十萬鐵騎，可不是吃素的，一定能把洋人趕出大清。”
乾隆看了永珹一眼，未說什麽。隻是，瞅向永瑢問：“你也這麽想？”
“兒臣……”永瑢吞吞吐吐，猶豫著不知該不該說。
乾隆輕責道：“你是朕的兒子，是我愛新覺羅家的血脈，如何能這般畏縮？”
永瑢聞言，立即告罪挺胸道：“是兒臣的不是，請皇阿瑪息怒。兒臣以為，火槍再厲害那彈藥也會用完吧？用完了火藥的槍把，還有什麽用呢？何況，我們大清有那麽多能人幹將，豈會輸給洋人？”
武介、方雲貌聽了，臉上浮現了尷尬之色。乾隆朝其揮了揮手，按下了他們的憂心。乾隆挑了挑眉，視線掠向永璋詢問：“你怎麽看的？”
永璋搖頭道：“兒臣與四弟、六弟看法不同。”
“說來聽聽。”乾隆鼓勵道。
“兒臣認為，我們不能光挑別人的弱處，而看不到他人的長處，和自己的弱點。”永璋在乾隆欣賞的目光下，侃侃而談，“四弟說，我們大清有十萬鐵騎是不假，或許還有更多。可是，用我們的精銳，去對付僅隻手持火槍的洋人，就是勝了，也沒什麽可自傲的。”
“何況，剛才我們都試過了，開槍顯然比射箭快。若我們用多條性命，去換取洋人的一條人命，看似贏了，實則卻是輸了。而且，加火藥是舉手之功，射箭呢？”永璋看向永珹、永瑢道：“你們能說第一支箭，同往後的百來支箭，有一樣的力度和準頭嗎？”
“這……”永瑢、永珹二人被問的啞口無言。
永璋乘勝追擊道：“六弟說的也不對。火藥會用完，難道箭矢是用不完的麽？永瑢，你方才也加過火藥，平日也射箭習武。哥問你，你說火藥重還是箭矢重？依我看，兜著百顆火藥還能行動自如，但背著百來支羽箭呢？”
“這……”永瑢無言以對。
永璋不忍看永瑢的窘迫之態，轉朝乾隆拱手道：“兒臣覺得，我大清確是人才濟濟，有很多能人將才。但，我們不能用他們去彌補不足之處，而是該讓他們一展所長。兒臣想，若我們的鐵騎之中，既有善於射箭之人，臂力不佳的，還能人手一杆火槍，後方又有將軍出謀劃策，何愁洋人不敗？”
“好！說得好！”乾隆滿麵欣慰的凝視著永璋，不住點首道：“永璋說的好啊！大清確是有很多好東西，這些我們該珍惜。但我們不能小覷了敵人，別說大不列顛那頭虎視眈眈的洋人，就是北方的高麗、沙俄，海外的東瀛，南方的緬甸，也都不可掉以輕心。”
乾隆語重心長道：“敵人有長處，我們就該學。固步自封，隻會落後於人。永珹、永瑢，朕知道你們心懷大清，可你們不能自滿，要放眼於天下。你們是朕的兒子，可不能這麽短視啊！”
永瑢、永珹急忙單膝跪地認錯，就怕乾隆因為自己先前的一席話，不再待見他們。
乾隆不以為意的揮手道：“你們年紀還小，正是血性的時候，這麽想，朕不怪你們。何況，朕很高興，你們能對朕說心裏話。不過，日後你們做事，就該反複思量，不可自滿自大，反而便宜了對手。要知道，你們是大清的皇子，所作所為都代表著清廷和皇室，明白嗎？”
“是，兒臣明白。”永珹二人異口同聲道。
“嗯。”乾隆示意兩人起身，轉而看向永璋道：“今日，永璋的話，說到了朕的心坎上，朕就把這柄火槍賞賜給你。朕知道，你的身子弱，迴去多練練槍法。誰能說，不能騎馬射箭，就成不了巴圖魯呢？”
永璋激動的跪下叩頭，謝過乾隆的賞賜，好容易才壓下了眼底的酸澀。倒是永珹、永瑢一臉苦悶的看著他，直到永璋說，隨時可以到他府上練槍法，才滿意的浮現笑容。
乾隆看著永璋等人兄友弟恭的樣子，滿意的點頭。稍歇才道：“這火槍對我大清極為重要，經過剛才一番懇談，朕想你們都該明白了。永璋，明日起，你就不必去禮部了。朕就說你身子不好，把你送往圓明園靜養。你帶著武介、方雲貌兩位師傅，和他們的弟子一起入住福海上的蓬島瑤台。永璋，你記住，此事非同小可，製造火槍的方法可不能外泄啊！”
“永璋明白，定不負皇阿瑪所托。”永璋興高采烈的緊緊抱住裝火槍的匣子，激動的難以自持，險些流下男兒淚。永瑢、永珹則苦著臉，暗恨自己答複皇阿瑪的話不得力。
待眾人平靜了心緒，乾隆方擺手指向天佑左側，局促不安的陌生男子道：“這位是何閭，在大不列顛時，學的是造船之術。你們想想，洋人的航船能遠渡重洋來我們大清。而我們呢？”
乾隆的視線，從在座之人的臉上轉了一圈，續道：“明朝有鄭和下西洋，到了我們這裏，反而退縮安享於如今的天下，不思進取。朕不得不說，大清衰敗了，滿人安逸了，失了威風的大清，失了幹勁的鐵騎，我們還剩下什麽？”
乾隆歎息道：“昨日，禦妹把何閭師傅他們三人，帶來見朕。朕聽了他們早些年在大不列顛的生活，感慨萬千。真是聽君一席話，勝讀十年書啊！朕承認，大清而今落於人後。朕昨夜整宿輾轉反側，沒有睡意。想了很多事，欲振奮大清，創出一個大清盛世，卻知道不可能一蹴而就。”
永珹等人想安慰乾隆，被他按下，正色道：“如今，朕知曉大清弱了，卻還為時未晚，也不必妄自菲薄。朕今日找你們來，就是為了一步步趕上洋人，甚至有一天，把洋人甩在身後。”
“皇阿瑪……”永璋等人心潮激蕩的瞅著乾隆。
乾隆沉聲道：“即便有一天，朕不在了，也有你們。你們要牢記朕今日對你們說的話。那麽，就算有一日，你們不在了，也有你們的兒子，孫子記著它。如此，我們才不會一錯再錯，大清才能繁榮強盛。爾等記明白了？”
永璋三人急忙跪下，哽咽道：“兒臣謹記聖訓。”
“好！”乾隆收起嚴厲之色，寬慰的笑道：“造船之術，不可輕視。永珹，你在工部當差，這件事，朕就交與你了。三日之後，朕便撥給你人手。你帶著何閭師傅他們，趕往煙台。煙台既是港口，更布有駐軍。你在那裏督管建船，有什麽事，讓營中的總兵協助你。”
乾隆叮囑道：“造船不比製火槍，瞞不了人，但何閭師傅的圖紙，和他取來的物件，不可經由他人之手。你記住了？”
“是，皇阿瑪，兒臣銘記在心。”永珹雙手握拳道。
乾隆命永珹起身後，笑看著武介三人道：“你們放心，朕是相信你們的。你們千難萬險帶迴火槍和製船術，報效朝廷，朕對你們很是感激。”
方雲貌三人趕忙跪下，口稱不敢。
乾隆親手把三人扶起身道：“朕此時，不封賞你們，到日後火槍、航船為我大清立功之時。朕可以告訴你們，你們的名字必將名垂青史。”
何閭等人感動的望著乾隆，紅著眼睛，說不出一句話。昨日，他們見到大清的帝王，仿若就在夢中。沒想到，今天皇上還會召見他們，並對他們說這麽一番話。由乞兒長大成人，受盡人情冷暖的三人，如何能不激動？
乾隆又慰撫了他們幾句，並說出了今後必會委屈他們。因為，製槍、造船之術都是不能外泄之密。但除去不能自由走動，他們有什麽要求，隻要能辦到，他一定給予滿足。
武介三人是滿懷激昂的情緒離開的，乾隆還在偏殿置下宴席，並讓永璋、永珹陪著他們赴宴。何閭等人倒也不忘本，離去之時，還恭敬的跪下，對天佑行了叩首之禮。
無況，天佑此時已是固倫公主，他們怎敢輕視？天佑，八歲起供養他們，教誨他們。他們離開大清往歐洲諸國，又從大不列顛衣錦還鄉。甚至，到如今拜見天顏，也是托了天佑的福。他們前半生走的路，是天佑在一旁指引的，武介等人如何敢忘？
天佑、紫薇、或是瑞珍公主，既是他們眼前的這個女子，何閭之輩一生難忘。天佑，她的手段、她的眼光、她的籌謀……她從一介漢女，登上固倫公主之位的手腕。誰人能及？
方雲貌等人是慶幸的，慶幸遇上天佑、慶幸得她的指點、慶幸從未敢背叛過她、慶幸……自己能親眼見到這個傳奇！
待永璋等人出門之後，乾隆看向一旁目送著哥哥的背影，眼神中充滿了委屈和羨慕的永瑢，微笑道：“你年紀還小，再過兩年才能擔當大任。但今日朕把你叫來，也有差事交給你。你進了吏部，好好打聽，多思多看，給朕選拔幾個良才。”
“兒臣遵旨。”永瑢聽了乾隆的話，方去了自怨自艾的神色。
“嗯。”乾隆微一頷首，轉向沉默不語的弘晝道：“五弟，是不是奇怪，四哥為什麽把你找來？”
弘晝瞅了天佑一眼，方看向乾隆，點了點頭。
乾隆拍了拍弘晝的肩膀道：“你說，大清有了火槍，有了航船，還缺什麽？”
弘晝心頭一窒。
“是兵將！”乾隆起身，背負雙手道：“現今八旗頹敗，子弟都不思進取。朕命你抽調人手，好好整治滿清八旗。五弟，還不快接令！難道，你不願為四哥分憂嗎？”
“四哥……”弘晝仰視著乾隆笑意盈盈的目光，既吃驚又懷疑。弘晝怕這是乾隆的試探，卻又不願錯過難得的良機。
乾隆笑歎著弘晝躊躇的樣子，苦口婆心的勸說道：“五弟，你我兄弟二人，用得著這麽生分嗎？現在，是四哥把軍權交給你，若朕對你有疑心，豈不是搬石頭砸自己的腳？今日，朕讓你聽這些話，讓你參與此事，就是不想你起疑，淡了我們的兄弟之情。”
“弘晝，朕難道會在永瑢麵前算計你？”乾隆迴首，俯視著惴惴不安的弘晝道：“這次南巡，朕等同死過一次，也想通了。千防萬防，難防大清衰敗。防自己人，就是大清落後的根源。弘晝，朕一直自問，當年你我情同手足，何至於生疏至此？”
乾隆搖首道：“朕是真心的，你是朕的親弟弟，便是朕的臂膀。日後，朕出謀劃策，你便大膽放手代朕行事。這天下，若沒有兄弟手足，朕與誰共襄盛舉？”
“四哥。”弘晝聽著乾隆的寬慰，眼望著天佑，那仿佛看透一切的眸子，心濤不住的沉浮。好半晌，才咬緊牙關，在天佑微微頷首下站起身，伸手握上乾隆遞出的掌心。
乾隆俯身擁緊弘晝，歎惜道：“這些年，苦你了。”
弘晝未有所言，隻是閉上眼睛，悄悄拭去眼角的淚滴。
永瑢瞧著握手言和的乾隆、弘晝，雖不全然明白其中的底細，心頭卻覺得一片溫暖。而拍著弘晝肩膀的乾隆，則滿懷顧慮的望著座椅上的天佑。在其默然點首間，方才揚起了嘴角。
作者有話要說：6、灰姑娘
小十八剛跳入了大海，雙腿變成尾巴，歡快了遊了片刻，忽然眼前一黑，醒來時，已經躺在了火爐旁。
“灰姑娘，快點給我補衣服，今晚我要去參加皇宮的晚會。”
“灰姑娘，你給我好好洗刷浴室！我要用牛奶沐浴，洗的香噴噴的，參加晚宴。否則，你別想吃今天的晚飯。”
“灰姑娘，我要的披肩呢？你怎麽還沒拿來？難道，要讓我在眾多貴婦人前麵出醜嗎？”
狗屎！小十八恨道，簡直是虐待童工哦，他還那麽小，就要一次次穿。還盡穿在小可憐身上，小十八恨的牙癢癢。
小十八生氣了，後果很嚴重。
弘晝承認,他一直渴望天佑是皇阿瑪，是雍正帝。然,這些不過是他的異想天開，是他的一廂情願。他會這麽想，這麽以為,是因為這些年被乾隆猜忌、打壓狠了。使他恨不得天佑就是雍正,是他的主心骨。他滿心滿意的把天佑看成皇阿瑪，其實，不過是想有個靠山，有個可以使他遮風避雨的港灣。
何況，天佑無論從什麽角度看，都肖似雍正。連太後、耿太妃、乾隆都這麽喜愛她,可見，其中未必沒有對故人的思念之情。然而，天下真有這等奇事嗎？弘晝反複琢磨著，亦不敢置信。
弘晝這麽思量著，卻不肯罷休。這幾年，他實在是怕了，乾隆步步逼近，他已是退無可退了。弘晝自問，他少年時也有雄心壯誌。可而今呢？皆因乾隆的猜疑，生生埋葬在他心底。弘晝不願再這麽碌碌無為的過下去，更不想自己的子孫如同自己一般，被壓製大半輩子，難以施展手腳。他擔下了荒唐王爺的名聲，可他的兒子、孫子，難道也要像他一樣的荒唐下去嗎？
天佑的出現，是個契機，也是他僅有的希望。不信佛的他，此刻卻一次次的懇求上天，求菩薩別讓自己白歡喜一場。
之後，接著幾天，弘晝不住的往慈寧宮跑，借著向太後請安的由頭，觀察著天佑的舉止。天佑從不曾想隱瞞什麽，為此，弘晝愈看愈是相像，越猜越是心驚。有時候，弘晝真恨不得跑上去，喊一聲皇阿瑪試探。可惜，宮內眼線眾多，弘晝沒敢這麽做。但，弘晝一日比一日更粘天佑的情形，卻是眾人有目共睹的。
後宮的眾多嬪妃們，都不理解，天佑為何如此得寵。就連耿太妃、和親王對她也是這般的在意。不過，大家也都是聰明人。既然，天佑已經成了太後的義女，皇上的妹妹，那麽自是不會與她們爭奪皇上的寵幸。
為此，雖有不少人眼紅嫉妒天佑的好運，卻看在皇上、太後的麵子上，多次給天佑送上厚禮。無況，如今天佑身在慈寧宮，送禮不僅能讓皇上得知自己的賢淑，還能順帶給太後做臉，討好太後，她們何樂而不為呢？
實則，除了乾隆迴宮後的幾天，獨宿在養心殿之外。自太後迴京，皇上又開始雨露均沾了。撇開皇後，後宮所有的妃子或多或少，一月之中，總能見到皇上一兩次。因此，除卻令妃這個身懷有孕，撤去綠頭牌的，便隻有幾個野心勃勃的嬪妃，還不知足的惦念著寵妃的風光了。
不提乾隆是怎生周旋在嬪妃之中，光說他這日下朝後，留下弘晝帶至養心殿。弘晝提心吊膽的跟於乾隆身後，跨入偏殿，正對上永璋等人好奇的目光。待永璋、永珹、永瑢行禮問安後，眾人依次入座，乾隆並未說正題，僅隻是問些平日的作息，說了幾句體己話，好好安慰了眾人一番。
不過稍息，門外通稟說，天佑到訪。乾隆、弘晝立刻起身迎上，眾阿哥見自己的皇阿瑪、王叔都出門恭迎，自然不敢怠慢，紛紛追隨其後，上前彎腰拱手施禮。
禮畢，眾人再次迴廳落座。弘晝好奇的打量著，坐於天佑下手的三個陌生男子。“這三位是？”不僅弘晝，永璋等人也對其充滿了好奇，對於皇阿瑪把他們招來的原因，皆是二丈和尚摸不著了頭腦。
乾隆看了天佑一眼，隨後拍著椅把道：“這三位是從大不列顛迴來的能人，朕昨日已經見過了。朕今天把你們找來，就是為了把他們介紹給你們。”
“大不列顛？”弘晝、永璋幾人肅然起敬的看向拘謹的三人，眼珠滴溜溜的轉著，不停的端詳著對方，想從他們身上看出些過人之處。
乾隆笑看著三人，讓他們不用慌張，並為其引見弘晝、永珹等人。讓其一一見過禮，接著又為永瑢等人解惑道：“這兩位是武介、方雲貌，當日在歐洲各國學做火銃的。如今，已經迴大清三年了。這段日子裏，他們把在歐洲學到的手藝進行改良，製出了新式的火槍。”
乾隆推過桌上的匣子，示意弘晝打開。弘晝早在乾隆介紹二人身份之時，便呆住了。弘晝不是傻子，自然明白乾隆叫他們來的目的。在他看來，爭鬥時，與其用火銃作武器，把時間都用在加火藥上，還不如射箭來的迅捷。
然，火銃雖不實用，卻是好東西。畢竟，射箭要求臂力，而火銃隻要有手有眼的人，誰都能用。若幾千人，人手一把火銃，也是不小的威脅。想到此處，弘晝不解道，乾隆把這樣機密的告訴自己，究竟是為什麽？
弘晝猜著乾隆的心思，一邊打開匣子。永璋兄弟三人伸長了脖子，望著木匣裏的槍支。乾隆環視著躍躍欲試的兒子，笑著取出匣子裏的火槍，交與永璋，鼓勵道：“出門試試吧，朕已經命人在百步外掛起靶子了。”
永璋等人對視了一眼，興高采烈的接過火槍，單膝叩頭，口中說著謝皇阿瑪恩典。
靜坐一旁的天佑，則以眼角斜視著方雲貌與武介，吩咐道：“你們陪他們出去，從旁指點一二。”
“是。”武介、方雲貌立即抖著腳起身，雖說他們昨日已拜見過皇上，但心頭的那份激動與畏懼，絲毫未有消卻。他們的情緒仍在欣喜若狂和膽戰心驚中徘徊。然，天佑發令，他們乃敢不從？隻得，隨著雀躍而起的永璋三人出了大廳。
不多時，聽得門外幾聲鞭炮似的輕響，隨即又是一陣歡唿驚歎。少時，一連串急促的腳步奔迴廳堂，永璋滿眼透著喜色，連那蒼白的臉頰也浮上了些許紅潤之色。
乾隆昂首凝望的兒子，問道：“你們看這火槍如何？”
“好厲害！連靶子都射穿了！”永瑢搶著道。
永珹亦是神采飛揚道：“比以往兒臣見過的火銃利害多了。這火槍容易加火藥，雖說打一槍要拉槍杆，卸除第一槍餘留的殘渣，但比取箭彎弓可快多了。”
永璋點頭附和道：“兒臣也覺得不錯。兒臣的身子弱，若要兒臣彎弓射箭打靶子，兒臣就是勉力而為，也未必能射中。可隻要有了這火槍，打中靶子，不過是舉手之勞。”
“說得好！”乾隆衝永璋頷首道：“永璋說到了點子上，這就是關鍵所在。騎馬射箭確實不可少，是強我大清的根本，但未必人人能成為個中好手。可火槍不同，隻要你有手，眼睛又好使，既能打中目標。”
乾隆環顧著眾人道：“我大清一直看不起洋人，覺得對方比不上我等的勇武。可是，你們想。若他們幾千幾萬人手拿火槍，上我大清挑釁，我們的鐵騎能強過他們麽？”
永珹與永瑢互覷了一眼道：“皇阿瑪，兒臣雖覺得火槍利害，可是，我們不能長他人誌氣，滅自己威風啊！兒臣相信，我們大清的十萬鐵騎，可不是吃素的，一定能把洋人趕出大清。”
乾隆看了永珹一眼，未說什麽。隻是，瞅向永瑢問：“你也這麽想？”
“兒臣……”永瑢吞吞吐吐，猶豫著不知該不該說。
乾隆輕責道：“你是朕的兒子，是我愛新覺羅家的血脈，如何能這般畏縮？”
永瑢聞言，立即告罪挺胸道：“是兒臣的不是，請皇阿瑪息怒。兒臣以為，火槍再厲害那彈藥也會用完吧？用完了火藥的槍把，還有什麽用呢？何況，我們大清有那麽多能人幹將，豈會輸給洋人？”
武介、方雲貌聽了，臉上浮現了尷尬之色。乾隆朝其揮了揮手，按下了他們的憂心。乾隆挑了挑眉，視線掠向永璋詢問：“你怎麽看的？”
永璋搖頭道：“兒臣與四弟、六弟看法不同。”
“說來聽聽。”乾隆鼓勵道。
“兒臣認為，我們不能光挑別人的弱處，而看不到他人的長處，和自己的弱點。”永璋在乾隆欣賞的目光下，侃侃而談，“四弟說，我們大清有十萬鐵騎是不假，或許還有更多。可是，用我們的精銳，去對付僅隻手持火槍的洋人，就是勝了，也沒什麽可自傲的。”
“何況，剛才我們都試過了，開槍顯然比射箭快。若我們用多條性命，去換取洋人的一條人命，看似贏了，實則卻是輸了。而且，加火藥是舉手之功，射箭呢？”永璋看向永珹、永瑢道：“你們能說第一支箭，同往後的百來支箭，有一樣的力度和準頭嗎？”
“這……”永瑢、永珹二人被問的啞口無言。
永璋乘勝追擊道：“六弟說的也不對。火藥會用完，難道箭矢是用不完的麽？永瑢，你方才也加過火藥，平日也射箭習武。哥問你，你說火藥重還是箭矢重？依我看，兜著百顆火藥還能行動自如，但背著百來支羽箭呢？”
“這……”永瑢無言以對。
永璋不忍看永瑢的窘迫之態，轉朝乾隆拱手道：“兒臣覺得，我大清確是人才濟濟，有很多能人將才。但，我們不能用他們去彌補不足之處，而是該讓他們一展所長。兒臣想，若我們的鐵騎之中，既有善於射箭之人，臂力不佳的，還能人手一杆火槍，後方又有將軍出謀劃策，何愁洋人不敗？”
“好！說得好！”乾隆滿麵欣慰的凝視著永璋，不住點首道：“永璋說的好啊！大清確是有很多好東西，這些我們該珍惜。但我們不能小覷了敵人，別說大不列顛那頭虎視眈眈的洋人，就是北方的高麗、沙俄，海外的東瀛，南方的緬甸，也都不可掉以輕心。”
乾隆語重心長道：“敵人有長處，我們就該學。固步自封，隻會落後於人。永珹、永瑢，朕知道你們心懷大清，可你們不能自滿，要放眼於天下。你們是朕的兒子，可不能這麽短視啊！”
永瑢、永珹急忙單膝跪地認錯，就怕乾隆因為自己先前的一席話，不再待見他們。
乾隆不以為意的揮手道：“你們年紀還小，正是血性的時候，這麽想，朕不怪你們。何況，朕很高興，你們能對朕說心裏話。不過，日後你們做事，就該反複思量，不可自滿自大，反而便宜了對手。要知道，你們是大清的皇子，所作所為都代表著清廷和皇室，明白嗎？”
“是，兒臣明白。”永珹二人異口同聲道。
“嗯。”乾隆示意兩人起身，轉而看向永璋道：“今日，永璋的話，說到了朕的心坎上，朕就把這柄火槍賞賜給你。朕知道，你的身子弱，迴去多練練槍法。誰能說，不能騎馬射箭，就成不了巴圖魯呢？”
永璋激動的跪下叩頭，謝過乾隆的賞賜，好容易才壓下了眼底的酸澀。倒是永珹、永瑢一臉苦悶的看著他，直到永璋說，隨時可以到他府上練槍法，才滿意的浮現笑容。
乾隆看著永璋等人兄友弟恭的樣子，滿意的點頭。稍歇才道：“這火槍對我大清極為重要，經過剛才一番懇談，朕想你們都該明白了。永璋，明日起，你就不必去禮部了。朕就說你身子不好，把你送往圓明園靜養。你帶著武介、方雲貌兩位師傅，和他們的弟子一起入住福海上的蓬島瑤台。永璋，你記住，此事非同小可，製造火槍的方法可不能外泄啊！”
“永璋明白，定不負皇阿瑪所托。”永璋興高采烈的緊緊抱住裝火槍的匣子，激動的難以自持，險些流下男兒淚。永瑢、永珹則苦著臉，暗恨自己答複皇阿瑪的話不得力。
待眾人平靜了心緒，乾隆方擺手指向天佑左側，局促不安的陌生男子道：“這位是何閭，在大不列顛時，學的是造船之術。你們想想，洋人的航船能遠渡重洋來我們大清。而我們呢？”
乾隆的視線，從在座之人的臉上轉了一圈，續道：“明朝有鄭和下西洋，到了我們這裏，反而退縮安享於如今的天下，不思進取。朕不得不說，大清衰敗了，滿人安逸了，失了威風的大清，失了幹勁的鐵騎，我們還剩下什麽？”
乾隆歎息道：“昨日，禦妹把何閭師傅他們三人，帶來見朕。朕聽了他們早些年在大不列顛的生活，感慨萬千。真是聽君一席話，勝讀十年書啊！朕承認，大清而今落於人後。朕昨夜整宿輾轉反側，沒有睡意。想了很多事，欲振奮大清，創出一個大清盛世，卻知道不可能一蹴而就。”
永珹等人想安慰乾隆，被他按下，正色道：“如今，朕知曉大清弱了，卻還為時未晚，也不必妄自菲薄。朕今日找你們來，就是為了一步步趕上洋人，甚至有一天，把洋人甩在身後。”
“皇阿瑪……”永璋等人心潮激蕩的瞅著乾隆。
乾隆沉聲道：“即便有一天，朕不在了，也有你們。你們要牢記朕今日對你們說的話。那麽，就算有一日，你們不在了，也有你們的兒子，孫子記著它。如此，我們才不會一錯再錯，大清才能繁榮強盛。爾等記明白了？”
永璋三人急忙跪下，哽咽道：“兒臣謹記聖訓。”
“好！”乾隆收起嚴厲之色，寬慰的笑道：“造船之術，不可輕視。永珹，你在工部當差，這件事，朕就交與你了。三日之後，朕便撥給你人手。你帶著何閭師傅他們，趕往煙台。煙台既是港口，更布有駐軍。你在那裏督管建船，有什麽事，讓營中的總兵協助你。”
乾隆叮囑道：“造船不比製火槍，瞞不了人，但何閭師傅的圖紙，和他取來的物件，不可經由他人之手。你記住了？”
“是，皇阿瑪，兒臣銘記在心。”永珹雙手握拳道。
乾隆命永珹起身後，笑看著武介三人道：“你們放心，朕是相信你們的。你們千難萬險帶迴火槍和製船術，報效朝廷，朕對你們很是感激。”
方雲貌三人趕忙跪下，口稱不敢。
乾隆親手把三人扶起身道：“朕此時，不封賞你們，到日後火槍、航船為我大清立功之時。朕可以告訴你們，你們的名字必將名垂青史。”
何閭等人感動的望著乾隆，紅著眼睛，說不出一句話。昨日，他們見到大清的帝王，仿若就在夢中。沒想到，今天皇上還會召見他們，並對他們說這麽一番話。由乞兒長大成人，受盡人情冷暖的三人，如何能不激動？
乾隆又慰撫了他們幾句，並說出了今後必會委屈他們。因為，製槍、造船之術都是不能外泄之密。但除去不能自由走動，他們有什麽要求，隻要能辦到，他一定給予滿足。
武介三人是滿懷激昂的情緒離開的，乾隆還在偏殿置下宴席，並讓永璋、永珹陪著他們赴宴。何閭等人倒也不忘本，離去之時，還恭敬的跪下，對天佑行了叩首之禮。
無況，天佑此時已是固倫公主，他們怎敢輕視？天佑，八歲起供養他們，教誨他們。他們離開大清往歐洲諸國，又從大不列顛衣錦還鄉。甚至，到如今拜見天顏，也是托了天佑的福。他們前半生走的路，是天佑在一旁指引的，武介等人如何敢忘？
天佑、紫薇、或是瑞珍公主，既是他們眼前的這個女子，何閭之輩一生難忘。天佑，她的手段、她的眼光、她的籌謀……她從一介漢女，登上固倫公主之位的手腕。誰人能及？
方雲貌等人是慶幸的，慶幸遇上天佑、慶幸得她的指點、慶幸從未敢背叛過她、慶幸……自己能親眼見到這個傳奇！
待永璋等人出門之後，乾隆看向一旁目送著哥哥的背影，眼神中充滿了委屈和羨慕的永瑢，微笑道：“你年紀還小，再過兩年才能擔當大任。但今日朕把你叫來，也有差事交給你。你進了吏部，好好打聽，多思多看，給朕選拔幾個良才。”
“兒臣遵旨。”永瑢聽了乾隆的話，方去了自怨自艾的神色。
“嗯。”乾隆微一頷首，轉向沉默不語的弘晝道：“五弟，是不是奇怪，四哥為什麽把你找來？”
弘晝瞅了天佑一眼，方看向乾隆，點了點頭。
乾隆拍了拍弘晝的肩膀道：“你說，大清有了火槍，有了航船，還缺什麽？”
弘晝心頭一窒。
“是兵將！”乾隆起身，背負雙手道：“現今八旗頹敗，子弟都不思進取。朕命你抽調人手，好好整治滿清八旗。五弟，還不快接令！難道，你不願為四哥分憂嗎？”
“四哥……”弘晝仰視著乾隆笑意盈盈的目光，既吃驚又懷疑。弘晝怕這是乾隆的試探，卻又不願錯過難得的良機。
乾隆笑歎著弘晝躊躇的樣子，苦口婆心的勸說道：“五弟，你我兄弟二人，用得著這麽生分嗎？現在，是四哥把軍權交給你，若朕對你有疑心，豈不是搬石頭砸自己的腳？今日，朕讓你聽這些話，讓你參與此事，就是不想你起疑，淡了我們的兄弟之情。”
“弘晝，朕難道會在永瑢麵前算計你？”乾隆迴首，俯視著惴惴不安的弘晝道：“這次南巡，朕等同死過一次，也想通了。千防萬防，難防大清衰敗。防自己人，就是大清落後的根源。弘晝，朕一直自問，當年你我情同手足，何至於生疏至此？”
乾隆搖首道：“朕是真心的，你是朕的親弟弟，便是朕的臂膀。日後，朕出謀劃策，你便大膽放手代朕行事。這天下，若沒有兄弟手足，朕與誰共襄盛舉？”
“四哥。”弘晝聽著乾隆的寬慰，眼望著天佑，那仿佛看透一切的眸子，心濤不住的沉浮。好半晌，才咬緊牙關，在天佑微微頷首下站起身，伸手握上乾隆遞出的掌心。
乾隆俯身擁緊弘晝，歎惜道：“這些年，苦你了。”
弘晝未有所言，隻是閉上眼睛，悄悄拭去眼角的淚滴。
永瑢瞧著握手言和的乾隆、弘晝，雖不全然明白其中的底細，心頭卻覺得一片溫暖。而拍著弘晝肩膀的乾隆，則滿懷顧慮的望著座椅上的天佑。在其默然點首間，方才揚起了嘴角。
作者有話要說：6、灰姑娘
小十八剛跳入了大海，雙腿變成尾巴，歡快了遊了片刻，忽然眼前一黑，醒來時，已經躺在了火爐旁。
“灰姑娘，快點給我補衣服，今晚我要去參加皇宮的晚會。”
“灰姑娘，你給我好好洗刷浴室！我要用牛奶沐浴，洗的香噴噴的，參加晚宴。否則，你別想吃今天的晚飯。”
“灰姑娘，我要的披肩呢？你怎麽還沒拿來？難道，要讓我在眾多貴婦人前麵出醜嗎？”
狗屎！小十八恨道，簡直是虐待童工哦，他還那麽小，就要一次次穿。還盡穿在小可憐身上，小十八恨的牙癢癢。
小十八生氣了，後果很嚴重。