大唐是詩歌的國度,也是酒的國度,上到帝王下到黎民各個好酒,就連道家和佛門也不禁藥酒。


    而在貞觀、開元年間,大唐國富民豐,酒文化得到極大的發展。


    朝廷光祿寺下屬的良醞署專門負責釀酒,民間的酒肆和酒莊有私人的酒坊,普通百姓也可以在家釀酒,非但不會受到處罰,還能享受免稅待遇。


    新豐酒長安酒金陵酒,成都酒蘭陵酒魯酒,凍春土窯春劍南春,綠酒碧酒黃酒,真珠紅琥珀白流霞紫,甕頭清郎官清阿婆清,……,大唐遍地是酒,空氣中流淌的是美酒的氣息,詩詞歌賦裏浸透的是美酒的香氣。


    初唐詩人王績,號稱“五鬥先生”,一次能飲酒五鬥,五鬥相當於現在的二十斤。


    飲中八仙之一的焦遂,號稱酒吃,更厲害,喝下五鬥酒才剛剛進入狀態。


    詩仙李太白,三百六十日,日日醉如泥;三杯通大道,一鬥合自然,已然把酒喝到了仙兒的境界。


    不過大唐的酒以米酒和果酒為主,還有類似啤酒的水酒,屬於自然發酵而成,酒精度數普遍都不高,所以才會有那麽多的酒鬼。


    你要是換成五十度的白酒,讓他們喝個二十斤試試?


    所以說,火神液絕對是稀缺品,在酒鬼的眼裏就是無價之寶,就是瓊汁玉液。


    對於西北苦寒之地的胡人和牧民,高度的烈酒更是不可或缺的,若非如此,那些番邦使節也不至於如此熱衷於火神液。


    天子李隆基也明白這個道理,所以才專門和高莽提到酒的事,隻是他低估了釀造火神液的難度。


    “真的?”李隆基懷疑看著高莽。


    釀個酒而已,竟然還需要打造特殊裝置,還需要使用天樞材料,還需要天醒者參與進來,好大的陣勢啊。


    “當然是真的,”高莽瞪大眼睛言之鑿鑿,“火神液釀造起來費時費力,而且特別費糧食,釀好了也不能立刻就喝,必須存放三個月以上,等酒中的火氣散了以後才能飲用呢。”


    好吧,朕姑且信了。


    李隆基點點頭,漫不經心道:“昨日參加晚宴的三個使團,希望朝廷能賞賜他們一些火神液,你那想必還有存貨吧?”


    高莽點點頭,欲言又止。


    李隆基沒好氣道:“放心吧,朕不會白拿你的酒,鴻臚寺會按照你訂的價格采購。”


    高莽嘻嘻一笑:“臣不是那個意思,隻是臣釀造的火神液,實在不宜供應給外邦。”


    “哦,這是為何?”


    高莽迎向皇帝的目光,解釋道:“臣釀造的火神液,不但能活血化瘀,而且還能用於外傷的塗抹,說是救命的藥都絲毫不誇張。聖人,你想啊,那些外邦萬一和咱們大唐起了衝突,臣賣酒給他們就是資敵,損害的是大唐將士的性命啊。”


    李隆基忽然想到信安王之前說過的話,若有所思點點頭。


    誠然,火神液若是能減少斥候三成的傷亡率,說是戰略物資也不為過,國之利器豈能輕易示人?


    高莽接著道:“聖人,不若讓臣改良一下酒方子,去掉火神液的保健功能,這樣一來,賣給外邦就沒問題了。”


    李隆基再次點頭,這倒是個兩全其美的好辦法。


    李隆基越來越意識到火神液能夠發揮的作用了。


    三國使團以及其他番邦使節,如此渴望得到火神液,甚至不惜天價求購,不惜用珍貴的戰馬來交換,可見火神液在他們心中的分量。


    若是操作得當,火神液絕對是邀買人心的利器,也是日後拿捏邊遠胡人的重要手段之一。


    往深了說,把烈酒賣給異域番邦,然後把他們賴以生存的馬匹和牛羊換迴到大唐,此消彼長之下,那幫沒有了戰馬的酒鬼還是大唐將士的對手嗎?


    不愧是天子,一下子就想到了經濟戰。


    李隆基意動了,但還是有些猶豫。


    火神液的好處顯而易見,甚至上升到了國之利器的高度,可要是大規模釀造火神液,勢必要借助天運司的力量。


    可他實在不想讓高莽這麽早就介入天運司,尤其是當下的局勢。


    皇帝遲遲沒有拍板,高莽心裏著急,索性再次拋出誘餌。


    高莽笑嘻嘻地對皇帝道:“聖人,小子有個不情之請。”


    “嗯,說來聽聽。”李隆基不置可否。


    高莽道:“臣在王屋山確實存了一些普通的火神液,但存貨不多,既然國外使團都想要,臣索性就把他們召集一起競爭拍賣,價高者得之,如此也公平。”


    李隆基眼睛一亮,這個辦法倒是不錯。


    這批酒數量不大,不至於被大規模用於軍事上,而且還能起到宣傳的作用,關鍵是拍賣很公平,朝廷也不至於厚此薄彼。


    李隆基謹慎點點頭:“辦法不錯,朕答應你,再派些人手協助你。”


    “這倒不用,”高莽笑嘻嘻道,“臣自己去辦就好了,不過咱們可要說好了,拍賣所得的錢貨,應該歸臣所有。”


    “你個貔貅,”李隆基氣笑了,朕富有四海還能和你這個小兒爭利,就算你的火神液賣出天價又能有幾個錢?


    李隆基笑著道:“好吧,朕不插手,看看你究竟有多大的能耐。”


    “對了,臣還要向您借個人。”高莽忽然想到什麽,趕緊補充道。


    “何人?”李隆基警惕道。


    “工部侍郎賀季真,賀大噴子。”


    賀,賀大噴子?


    李隆基表情古怪,忽然間哈哈大笑起來,大噴子這詞兒真是,用得妙極。


    “準了!”李隆基手指著高莽笑罵道,“以後不許隨意編排朕的大臣。”


    高莽趕緊點頭,心裏卻是鬆了一口氣。


    皇帝雖然對火神液已經有了認知,但畢竟認識不夠直觀,所以遲遲不願拍板。


    可等到拍賣會的結果出來以後,不用他主動,皇帝就會風風火火地找他來釀酒。


    等火神液的酒坊開設起來,天運司也算有了我一席之地了吧!


    這招叫什麽來著,請君入甕。


    正事談完,皇帝忽然不悅地看著高莽:“你小子也忒小氣,特製的火神液才給朕送了一小瓶,根本不夠喝。”


    “你才小氣呢,”高莽同樣不高興道,“賜給我一個鳥使的官,連個紫金魚袋都沒給我。”

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