晁三鄶並不曉得今夜這三位主會光臨天香酒樓，否則怎麽也不會為了三倍的銀子，將這三位老主顧包場的天字號房給了出手闊綽的外鄉客。
滿城皆知的荒城四亂，夜間主場，為了飽口腹之欲的時間微乎其微，大多是進風月場，學那才子佳人的舞文弄墨，博得美人一笑，或者拿出大把的銀錢，砸出一個美人芳心暗許，又或者帶著一堆狗腿子惡仆，浩浩蕩蕩招搖過市，欺男霸女。
不論晁三鄶如何費解已經月餘時間沒有光顧天香酒樓的四大紈絝，偏偏今夜到來，眼前都已經是兩方相對。
晁三鄶急步走上前，陪著笑臉，與那閑散而坐，低頭飲酒的年輕公子哥，歉意說道：“這位公子，實在是抱歉，下麵有些夥計是新來的，不曉得天字號包廂已經被本店幾位貴客經年包下。”
見那衣著華麗的公子哥無動於衷，晁三鄶又道：“本店失誤導致公子糟心，晁某在這裏給公子賠不是，公子若是願意，在下立即給公子換到地字號廂房，再置辦一桌豐盛的酒宴。另則，公子今日所有消費，本店一律免費。”
頓了一下，接著道：“公子若是不願，本店亦可原銀奉還。”
坐在桌前的連如玉，放下酒杯，抬頭看著這個逢迎有度的酒樓掌櫃，輕輕一笑，聲音溫和道：“前後有序，說話滴水不漏，不愧是久浸生意場的買賣人，趕人的說辭都讓人挑不出絲毫毛病。”
晁三鄶隻是陪著笑，並未解釋什麽，地頭蛇與過江龍，晁三鄶明顯選擇前者。一個不知身份底細的年輕人，即便有些家族背景，可是還能把手伸到這龍蛇混雜，擰成一股繩的荒城。大蠻王朝威逼利誘了這麽些年尚且做不到，你一個不知身份背景的外鄉客，還能在裏麵翻起多大的浪來？
連如玉一指對麵的唐甕，隨意道：“掌櫃的，你陪錯笑了，這位唐兄才是今日的設宴之人，他請客，我付錢，要不你問問他願意不願意？”
晁三鄶臉上明顯有不悅神色閃過，一閃而逝，他轉頭看著那個隻顧悶頭吃菜，頻繁抓撓胳肢窩的中年男人，不再是陪著笑臉，而是皮笑肉不笑道：“不知這位小兄弟意下如何？”
悶頭吃菜的老唐，聞言抬起頭，看著那個臉色陰沉的酒樓掌櫃，以及闖入後反而收起跋扈行徑，隻是怒目相向的三位紈絝，一臉賤笑道：“我不願意，你們是不是要咬我。”
這句話，是老唐學公子的，這趟由南至北而行，曾有一次，幾人途徑一處小縣城，遇到一夥打家劫舍的惡霸，狹路相逢，公子說要學那書文裏，俠客遠遊之時，遇人間不平事，當需仗義執言，他說他也要說幾句。然後，就見公子站在山坡上，扯著嗓子衝那夥山匪撂下一句霸氣無邊的話。
這句話，將當時昏昏欲睡的唐甕，驚掉了一地下巴。
當時公子騎馬站在那處低矮的山坡上，對著兩掌手心幹啐了兩口唾沫，輕輕一摩擦，再展開，慢慢向頭頂伸去，順著兩鬢青絲，緩緩向後捋，做完這一切，他眉毛一挑，衝那貨山匪一勾手指，囂張無比道：“狗賊休走！來咬我啊！”
然後，唐甕精神一怔，隻見漫山遍野的山匪賊人，或騎烈馬，或狂奔，浩浩蕩蕩衝殺下來。
就在這時，但見公子掉轉馬頭，罵罵咧咧說著什麽，待到馬與人奔至近前，他才聽清公子在說些什麽。
“不是說他娘的才二十餘人嗎？這他娘的兩百人也不止啊，本公子年紀輕輕，還不想英年早逝……”
也是那個時候，唐甕才曉得，公子並不是隻有他平日所見的那般心機深沉、智謀過人、善度人心……等等這些麵，亦有童真與大善。
提督司督察使杜懷恩的嫡子杜玉明，眼神閃爍，目光在那容貌隻有二十餘歲的風流公子哥與那模樣邋遢的中年人身上來迴掃視，像是在確定什麽。
財理司司座竇琮長子竇綺峰，在進入廂房後，一改先前的囂張跋扈態度，眸光深沉，像是在四忖什麽。他們四人雖然號稱荒城四亂，在荒城內招搖過市，欺男霸女，可是沒有一人是傻子，耳濡目染下，官場的人心詭詐，當麵鑼背麵鼓的，哪有什麽善與之輩，這些道理他們都懂。
竇綺峰現在迴想起來，從杜玉明非要改行程的提議開始，再到之前門外的樅著，故意推波助瀾，一切都好像是杜玉明早有預料天香酒樓內的天字號廂房被人占著一般，這就有些不同尋常了，不由得竇綺峰不往深處想。
權勢地位皆不低的四司，看上去一派和睦，可是內裏的角逐與較量，除了局內人外，其他人想要看到內幕太難。
這一點，無論是竇綺峰那個坐著荒城財庫財理司司座的竇琮平日裏的千叮嚀萬囑咐，交人可，但不可交心的囑咐，亦或者竇綺峰與其他三人日常的交往中，在那些細微之處見人心的稱兄道弟，真正到了生死存亡關頭，竇綺峰相信，換作任何一家族勢微，其他三家都會落井下石，即便對家有那麽一絲可能翻身，而到最後斷去這根救命稻草的人，最大可能反而是其他三司的嫡係人馬。
官場殘酷，人心更難測，這便是官途難以捉摸的前路，有些人心與定理，前人早已驗證。
當杜玉明與竇綺峰二人各有考量之時，反倒是刑獄司司長曾才瑜嫡子曾毅沒有考慮那麽多，刑獄司是什麽樣的一個衙門，主治各種不服，殺人犯，綠林匪寇，江湖豪客……入了吾門，我說你生則生，我說你死，死無葬身之地。
曾毅在那地方見過太多鐵骨錚錚的漢子跪地求饒，隻求一死的樣子，所以對於敢冒犯自己，且家世不如自己的公子們、豪門子弟們，曾毅總是以最簡單的方法讓他們心服口服，給他們安個罪名，丟入刑獄大牢嚐嚐那裏刑具的厲害。
“無故鬧事，大批銀錢來曆不明，當拘衙門審問，恐防是山匪做那打家劫舍勾當得來的髒錢。”曾毅走到桌前，一巴掌拍在桌子上，冷眼瞧著二人，冷聲道：“有些人麵似慈善，其實內裏窮兇極惡，二位要是問心無愧，一會兒就隨刑獄衙門的差役走一趟，如何？”
滿城皆知的荒城四亂，夜間主場，為了飽口腹之欲的時間微乎其微，大多是進風月場，學那才子佳人的舞文弄墨，博得美人一笑，或者拿出大把的銀錢，砸出一個美人芳心暗許，又或者帶著一堆狗腿子惡仆，浩浩蕩蕩招搖過市，欺男霸女。
不論晁三鄶如何費解已經月餘時間沒有光顧天香酒樓的四大紈絝，偏偏今夜到來，眼前都已經是兩方相對。
晁三鄶急步走上前，陪著笑臉，與那閑散而坐，低頭飲酒的年輕公子哥，歉意說道：“這位公子，實在是抱歉，下麵有些夥計是新來的，不曉得天字號包廂已經被本店幾位貴客經年包下。”
見那衣著華麗的公子哥無動於衷，晁三鄶又道：“本店失誤導致公子糟心，晁某在這裏給公子賠不是，公子若是願意，在下立即給公子換到地字號廂房，再置辦一桌豐盛的酒宴。另則，公子今日所有消費，本店一律免費。”
頓了一下，接著道：“公子若是不願，本店亦可原銀奉還。”
坐在桌前的連如玉，放下酒杯，抬頭看著這個逢迎有度的酒樓掌櫃，輕輕一笑，聲音溫和道：“前後有序，說話滴水不漏，不愧是久浸生意場的買賣人，趕人的說辭都讓人挑不出絲毫毛病。”
晁三鄶隻是陪著笑，並未解釋什麽，地頭蛇與過江龍，晁三鄶明顯選擇前者。一個不知身份底細的年輕人，即便有些家族背景，可是還能把手伸到這龍蛇混雜，擰成一股繩的荒城。大蠻王朝威逼利誘了這麽些年尚且做不到，你一個不知身份背景的外鄉客，還能在裏麵翻起多大的浪來？
連如玉一指對麵的唐甕，隨意道：“掌櫃的，你陪錯笑了，這位唐兄才是今日的設宴之人，他請客，我付錢，要不你問問他願意不願意？”
晁三鄶臉上明顯有不悅神色閃過，一閃而逝，他轉頭看著那個隻顧悶頭吃菜，頻繁抓撓胳肢窩的中年男人，不再是陪著笑臉，而是皮笑肉不笑道：“不知這位小兄弟意下如何？”
悶頭吃菜的老唐，聞言抬起頭，看著那個臉色陰沉的酒樓掌櫃，以及闖入後反而收起跋扈行徑，隻是怒目相向的三位紈絝，一臉賤笑道：“我不願意，你們是不是要咬我。”
這句話，是老唐學公子的，這趟由南至北而行，曾有一次，幾人途徑一處小縣城，遇到一夥打家劫舍的惡霸，狹路相逢，公子說要學那書文裏，俠客遠遊之時，遇人間不平事，當需仗義執言，他說他也要說幾句。然後，就見公子站在山坡上，扯著嗓子衝那夥山匪撂下一句霸氣無邊的話。
這句話，將當時昏昏欲睡的唐甕，驚掉了一地下巴。
當時公子騎馬站在那處低矮的山坡上，對著兩掌手心幹啐了兩口唾沫，輕輕一摩擦，再展開，慢慢向頭頂伸去，順著兩鬢青絲，緩緩向後捋，做完這一切，他眉毛一挑，衝那貨山匪一勾手指，囂張無比道：“狗賊休走！來咬我啊！”
然後，唐甕精神一怔，隻見漫山遍野的山匪賊人，或騎烈馬，或狂奔，浩浩蕩蕩衝殺下來。
就在這時，但見公子掉轉馬頭，罵罵咧咧說著什麽，待到馬與人奔至近前，他才聽清公子在說些什麽。
“不是說他娘的才二十餘人嗎？這他娘的兩百人也不止啊，本公子年紀輕輕，還不想英年早逝……”
也是那個時候，唐甕才曉得，公子並不是隻有他平日所見的那般心機深沉、智謀過人、善度人心……等等這些麵，亦有童真與大善。
提督司督察使杜懷恩的嫡子杜玉明，眼神閃爍，目光在那容貌隻有二十餘歲的風流公子哥與那模樣邋遢的中年人身上來迴掃視，像是在確定什麽。
財理司司座竇琮長子竇綺峰，在進入廂房後，一改先前的囂張跋扈態度，眸光深沉，像是在四忖什麽。他們四人雖然號稱荒城四亂，在荒城內招搖過市，欺男霸女，可是沒有一人是傻子，耳濡目染下，官場的人心詭詐，當麵鑼背麵鼓的，哪有什麽善與之輩，這些道理他們都懂。
竇綺峰現在迴想起來，從杜玉明非要改行程的提議開始，再到之前門外的樅著，故意推波助瀾，一切都好像是杜玉明早有預料天香酒樓內的天字號廂房被人占著一般，這就有些不同尋常了，不由得竇綺峰不往深處想。
權勢地位皆不低的四司，看上去一派和睦，可是內裏的角逐與較量，除了局內人外，其他人想要看到內幕太難。
這一點，無論是竇綺峰那個坐著荒城財庫財理司司座的竇琮平日裏的千叮嚀萬囑咐，交人可，但不可交心的囑咐，亦或者竇綺峰與其他三人日常的交往中，在那些細微之處見人心的稱兄道弟，真正到了生死存亡關頭，竇綺峰相信，換作任何一家族勢微，其他三家都會落井下石，即便對家有那麽一絲可能翻身，而到最後斷去這根救命稻草的人，最大可能反而是其他三司的嫡係人馬。
官場殘酷，人心更難測，這便是官途難以捉摸的前路，有些人心與定理，前人早已驗證。
當杜玉明與竇綺峰二人各有考量之時，反倒是刑獄司司長曾才瑜嫡子曾毅沒有考慮那麽多，刑獄司是什麽樣的一個衙門，主治各種不服，殺人犯，綠林匪寇，江湖豪客……入了吾門，我說你生則生，我說你死，死無葬身之地。
曾毅在那地方見過太多鐵骨錚錚的漢子跪地求饒，隻求一死的樣子，所以對於敢冒犯自己，且家世不如自己的公子們、豪門子弟們，曾毅總是以最簡單的方法讓他們心服口服，給他們安個罪名，丟入刑獄大牢嚐嚐那裏刑具的厲害。
“無故鬧事，大批銀錢來曆不明，當拘衙門審問，恐防是山匪做那打家劫舍勾當得來的髒錢。”曾毅走到桌前，一巴掌拍在桌子上，冷眼瞧著二人，冷聲道：“有些人麵似慈善，其實內裏窮兇極惡，二位要是問心無愧，一會兒就隨刑獄衙門的差役走一趟，如何？”